Обратная сторона мести

Обитание на одиноком острове и ежедневная рутина совсем сбили Тианну с толку, и она уже с трудом могла вспомнить, сколько же времени тут находится. Дни за днями проходили однообразно. Из нового происходило только то, что периодически или Рэдрик, или Хаоса покидали остров на ладье, прихватив пару слуг и иногда Мадеру, что заставило Тианну задуматься о том, что возможно, они находятся недалеко от Республики. Она пыталась прознать про это у слуг или у Хаосы, но никто ничего не говорил, ссылаясь на Рэда, который запретил ей что-либо рассказывать. В один из дней, устав от однообразных занятий, Тианна пристала к Хаосе с просьбой проводить ее в лес и хоть немного погулять там, может даже собрать ягод и диких плодов, которые в это время года уже должны были созреть. Рэдрика просить она не осмеливалась — после того случая с портретом все стало по-прежнему. На его лицо вновь вернулось равнодушие и усталость, а к самой Тианне — самообладание и выдержка. Теперь они снова встречались лишь в столовой, и, ловя на себе его взгляд, она сомневалась, что уговорит его сопровождать ее. Одно дело попросить краски и бумагу, а совсем другое — пойти на прогулку в дикую чащу. Ответ Хаосы удивил и обрадовал, хотя это было совсем не то, на что рассчитывала Тианна: — Тианна, я бы с радостью, но сегодня-завтра прибудет наша команда. Мы скоро опять отправимся в Запретные Земли, поэтому надо встретить ребят, приготовить все в дорогу и отметить нашу встречу. Думаю, знакомство с нашими друзьями немного развлечет тебя, все же новые люди. А уж если попросишь Три-Экко спеть или сыграть тебе какую-нибудь балладу, то вообще будет замечательно. Поэтому давай отложим поход в лес до нашего возвращения, хорошо? — Хаоса проникновенно посмотрел на нее и, потрепав по руке, деловито удалился, раздавая указания слугам. Тианна смотрела вслед Хаосе, а в голове крутились две мысли: «приедут новые люди» и «мы скоро отправимся в Запретные Земли». Она уже смирилась со своим положением то ли гостьи, то ли пленницы и терпеливо дожидалась того момента, когда Рэд наконец-то снизойдет до того, чтобы дать ей свободу, однако же упустить такого шанса не могла. Стоило хотя бы познакомиться с этими людьми, и, может быть, ей удастся уговорить кого-то из них хотя бы передать весточку Климу о том, что она жива и невредима. Координаты острова она все равно не знала, но тогда ее близкие поймут, что с ней все в порядке. И вторым моментом стало то, что ни Хаосы, ни Рэда не будет, возможно, даже несколько недель. Конечно, это имело мало смысла, ведь наверняка Рэдрик приставит к ней отряд слуг и заставит следить, как за сокровищем, но вдруг получится что-то придумать или хотя бы заболтать прислугу, чтобы вызнать где ее на самом деле держат. В присутствии хозяев с ней никто не разговаривал, даже Ольма, к которой она уже немного привыкла и изредка общалась, но та была откровенно немногословной. А вот когда хозяева уедут, может быть, удастся что-то выведать. Воодушевившись задуманным, Тианна так же решила не упустить шанс немного повеселиться. Судя по рассказам Хаосы, приедет еще четверо мужчин. Рэдрик мог, конечно, закрыть ее в комнате, но ей почему-то думалось, что он так не поступит и позволит ей познакомиться со своей командой, а то и поужинать с ними, а там она будет держать ухо востро, и, может, какая-нибудь сплетня о том, как Клим ее ищет, достигнет ее ушей. Корабль Рэда и его команды прибыл на следующий день. Утром Тианну разбудили мужские голоса, топот и громкий смех. Было такое ощущение, что целый отряд ворвался в дом и теперь старательно тут все разносит. До нее доносились скабрезные шуточки, звуки глухих ударов и металлический лязг. Даже обычно молчаливая Мадера громко лаяла всеми тремя головами, дополняя адскую какофонию. В один миг тихий особняк превратился в шумный трактир, и теперь Тианна уже опасалась, что не сможет выйти. Она умылась, привела себя в порядок, надела скромное темное платье и уселась в ожидании Ольмы с завтраком, но та все не приходила. Постепенно шум и крики стихли, и Тианна поняла, что все, скорее всего, в столовой, и, судя по всему, слуги настолько заняты приемом и размещением гостей, что про нее просто забыли. А есть хотелось уже нещадно. Почему-то утром на нее нападал самый что ни на есть зверский голод. Она еще немного подождала в надежде, что про нее все-таки вспомнят. Но не тут-то было. И тогда Тианна решила сама идти и добывать еду. Открыв дверь в столовою, она ненароком завладела всеобщим вниманием, и шесть пар мужских глаз удивленно и с любопытством уставились на нее. — Доброе утро, если позволите, я составлю вам компанию, — невозмутимо промолвила она и уселась на ставшее уже привычным место в другом конце стола, напротив Рэда. — Мы думали, ты спишь, и не стали тревожить тебя, — попытался оправдаться Хаоса, а сам кинул негодующий взгляд на Ольму, которая возмущенно развела руками, намекая на то, что в таких условиях ей одной за всем не уследить. — Ничего страшного, я просто захотела есть и подумала, что не доставлю вам неудобства, если присоединюсь к вашей трапезе. — Тианна нарочито жеманно уложила на колени салфетку и словила на себе насмешливый взгляд Рэдрика и изумленные — пока незнакомых ей мужчин. Дожидаясь, пока слуги подадут ей завтрак, она от души наслаждалась воцарившейся тишиной, догадываясь, что ее появление стало для гостей полной неожиданностью. И некоторые из них уже как-то странно, с недоверием поглядывали на хозяина дома, но тот продолжал бесстрастно, с легкой усмешкой наблюдать за ней и явно не собирался никому ничего объяснять. Ситуацию, как обычно, исправил Хаоса. — Позвольте представить вам Тианну, она наша уважаемая гостья и какое-то время еще ею будет. Тианна, это наши друзья, — и он поочередно представил ей каждого из них. Она ловила на себе заинтересованные взоры и вежливо улыбалась всем этим мужчинам, тем не менее цепко изучая каждого из них. Целитель, паладин, лысый мужик с татуировками на голове, похожий цветом глаз на некроманта, и бард. Если первые трое вскоре потеряли к ней всякий интерес, отвернувшись обратно к Рэду, то симпатичный кареглазый Три-Экко, как его представил Хаоса, продолжал смотреть на нее не отрываясь, очевидно, желая продолжить знакомство. Она приветливо улыбнулась ему и в этот момент почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Рэдрик! Кто же еще умеет так смотреть, что аж внутренности промерзают насквозь! Она глянула на него, убедившись, что не ошиблась, и чуть не поперхнулась — от него практически волнами исходила злость, и даже привычная бесстрастная маска покинула его лицо, перестав скрывать, насколько он раздражен. Неужели из-за того, что она спустилась на завтрак? Пришлось уткнуться в тарелку и сделать вид, что она не обратила на это внимание, ибо есть хотелось сильно, а Рэд как-нибудь переживет ее самовольство. Сам же сказал — ходи, где хочешь. И вообще, ее никто не закрыл и не предупредил, что при гостях нельзя появляться, поэтому она ни в чем не виновата. Успокоив себя этими мыслями, порцией яичницы с ветчиной, булочкой с маслом и медом, а также закусив сырными шариками и залив все утренние недоразумения парой чашек горячего чая, Тианна наконец-то расслабилась. Она любила еду, а еда любила ее, они были созданы друг для друга, и каждый прием пищи был для нее маленьким праздником, поднимающим настроение и улучшающим самочувствие. И вот сейчас она расслабленно развалилась на стуле, задумчиво грызла марципан и размышляла, куда бы ей пойти и что бы такого сделать. Скорее всего, всем сейчас будет не до нее и придется развлекать себя самой. Нехотя она встала, поблагодарила всех за компанию и уже собралась уходить в свою комнату, как вдруг вспомнила, что у причала должен стоять отличный боевой корабль, на котором прибыла команда Рэдрика. Она внутренне возликовала. Торговые суда она видела, а вот настоящий боевой, на котором охотники за артефактами летают в Запретные Земли, ни разу. Следует исправить это упущение. И Тианна уверенно направилась к выходу. Она мельком увидела, что вслед за ней подхватился Три-Экко, и успела заметить, с какой ненавистью проводил его взглядом Рэдрик, что, также, не ускользнуло от глаз наблюдательного Хаосы.

***

После завтрака они с ребятами отправились в кабинет, чтобы обсудить детали предстоящей поездки. Три-Экко не вернулся, и Рэд незаметно для самого себя медленно, но верно закипал внутри. — Когда отправляемся? — спросил Ренол. Обычно они несколько дней проводили на острове, прежде чем направиться к Запретным Землям, но сегодня Рэд решил, что затягивать не стоит. — Завтра утром и тронемся, чего тянуть. Сделаем все дела, потом вернемся и отдохнем, немного развлечемся в Пайнленде после всего. Сейчас смысла нет ждать, — ответил он, вглядываясь в окно и наблюдая за двумя фигурами, мужской и женской, которые бродили по причалу, очевидно разглядывая корабль. Точнее Тианна разглядывала и расспрашивала, а Три-Экко наверняка разливался соловьем и с упоением напевал ей всякую чушь, забивая симпатичную головку всякими глупостями. Неожиданно для самого себя Рэдрик проникся неприязнью к барду. Три-Экко было немногим больше сорока, но так же, как и Хаоса, выглядел он очень молодо. Он был хорошим, добрым, веселым парнем, можно сказать, душой их компании, но почему-то сейчас это обстоятельство больше злило Рэда, чем радовало. То, что бард побежал за Тианной, говорило только о том, что она ему очень понравилась. Еще за завтраком было заметно, как он не сводил с нее глаз, в то время как она, со своей обычной невозмутимой миной, уминала за обе щеки все, что ей подают, и совершенно не обращала ни на кого никакого внимания. Да уж, Рэд заметил, что отношения с едой у нее были какие-то особенные. Тианна наконец-то покинула столовую, увлекая за собой зачарованного барда, а Рэд ощутил, как в душе всколыхнулось давно забытое чувство злой ревности. Три-Экко не был бабником, напротив, все знали, что он ищет ту единственную, которой захочет предложить свой дом и покровительство, и тем паче это обстоятельство насторожило Рэда. Официально Хаоса представил ее как гостью их дома, а не как женщину кого-то из них, и это, очевидно, стало сигналом для Три-Экко, которого не смутило даже то обстоятельство, что Тианна была чародейкой. После того, как появился Пайнленд, на котором могли мирно сосуществовать люди с обоих материков, эта проблема перестала кого-либо волновать. Рэд еще раз выглянул в окно, погрузившись в свои мысли и не слушая Хаосу, который вместе с Блэйном навис над картами и настойчиво позвал его. — Куда отправимся? Есть три варианта. Два подальше, один поближе. — Поближе — это сколько времени? — Без учета времени на острове, а только путь туда и обратно — дней десять. Рэд тоскливо глянул на полянку перед домом, на которой уже устроилась на изумрудной травке Тианна, а Три-Экко достал свою лютню и сейчас перебирал струны, настраивая их на нужный лад. Они о чем-то весело переговаривались, и до Рэда доносился ее смех, как перезвон колокольчиков. Хотелось выскочить, схватить ее за руку, заволочь обратно в дом и запереть в комнате, где она будет тихо сидеть до их отъезда и не мозолить глаза. Но сам виноват, разрешил бродить где захочет, еще и не задумался над тем, что ее увидит его команда. А, как оказалось, зря. Он наконец-то вспомнил, о чем его спрашивал Хаоса, выжидающе глядящий на него, и ответил: — Да, пожалуй, поедем на тот, который поближе. Ответив на проницательный взгляд аметистовых глаз, он вновь отвернулся к окну, наблюдая, как Тианна, теребя косу, украдкой поглядывает на поющего грустный романс о любви барда, и глубоко вздохнул. Что же эта девка сейчас делает с ним? Как она умудрилась так осторожно и незаметно влезть к нему в душу и там тихонько затаиться до поры до времени, ожидая того самого момента, когда можно начинать хозяйничать там и творить что в голову взбредет? — Ладно, если все вопросы улажены, поеду пока в Пайнленд смотаюсь, к ужину вернусь, — сказал Блэйн. — Кто со мной? Ренол согласно кивнул, целитель Снейк изъявил желание остаться, и все наконец покинули кабинет и оставили Рэдрика одного, уныло наблюдать за разыгравшейся на лужайке перед домом сценой. Мечась, как зверь в клетке, и прислушиваясь к доносящимся с улицы звукам баллад, романсов и сонат, ответом которым был или звонкий женский смех, или восторженные возгласы, Рэд совсем извелся и с нетерпением ждал обеда, чтобы взглянуть в эти бесстыжие голубые глаза и прочесть в них что-то, что или успокоит его, или заставит еще больше злиться и бесноваться. Когда Ольма наконец-то позвала его, он еще немного повременил и наконец-то спустился. Все уже были в сборе, кроме Ренола и Блэйна, Тианна сидела на своем привычном месте, вот только улыбающийся Три-Экко сидел по левую руку от нее и с восхищением заглядывал в ее лицо. От этой картины Рэда перекосило, но он ничего не сказал. Да и что он мог в этой ситуации сделать? Все и так уже произошло, он выпустил птичку из клетки, и сейчас она с радостью устроилась на ветке и наслаждалась обществом приятного молодого человека, который, в отличие от него, был обаятелен и весел. Он хмуро устроился на своем месте и кинул красноречивый взгляд на мило воркующую парочку на другом конце стола, которые не обратили на него никакого внимания, увлеченные друг другом. Тут Тианна что-то вспомнила и обратилась почему-то к Хаосе: — Хаоса, а можно я пойду в лес с Три-Экко? Он согласился сопровождать меня, если ты разрешишь. Не успел тот и рта открыть, как Рэдрик уже слишком поспешно сам ответил на этот вопрос. — Нельзя! Нечего там делать! Все удивленно уставились на него, кроме Хаосы, который загадочно улыбнулся и, как обычно, разобрал ситуацию. — Тианна, не стоит этого делать. Мы вернемся, и я или Рэд погуляем в чаще с тобой. Три-Экко не знает этих мест, а в лесу на самом деле можно заблудиться. Не хочешь же ты, чтобы мы перед самым отъездом искали вас обоих, тем более скоро предстоит трудная дорога и не стоит давать нам лишний повод для волнений. Рэдрик внутренне поблагодарил своего друга и взглянул на недовольную Тианну и продолжающего блаженно улыбаться Три-Экко, которому, казалось, все равно, где пялиться на нее. За столом, в лесу, на лужайке. Аппетита не было, еда в горло не лезла, и оставалось только пить вино, отвлекаясь на разговоры Снейка с Хаосой, которые разбирали новые республиканские новости и решали какие-то свои вопросы. Завтрашняя поездка и радовала, и беспокоила. Почему-то именно сегодня он начал волноваться о том, что оставит девчонку дома без присмотра, но в то же время хотелось убраться подальше и не видеть ее. Что произошло? Неужели причиной стало то, как она увлекла Три-Экко, заставив Рэда ревновать и злиться? Он заметил, как Тианна встала из-за стола и ушла, бард же остался. Наверняка она пошла в свою комнату отдохнуть, что только обрадовало Рэдрика. Нечего крутить задницей перед чужими мужиками. В этот самый момент он словил на себе удивленный взгляд Хаосы и, понял по нему, что тот прочитал его мысли, отчего внутренне выругался. Несмотря на то, что Хаоса никогда не использовал свой «дар» внутри команды для достижения каких-то своих целей, понимание того, что все его метания и плохое настроение сейчас стали очевидны еще одному человеку, здорово вывели из душевного равновесия, и он, не говоря ни слова, тоже пошел в свою комнату, чтобы никого не видеть. Там Рэд улегся на кровать и взял листок бумаги и грифель. Рисование здорово расслабляло его и позволяло упорядочить бешено кружащие в голове мысли. Уголек привычно заскользил по бумаге, выводя тонкие изящные линии. Постепенно все это начало складываться в очертания нежного девичьего лица. Только, в отличие всех предыдущих, в этот раз на него смотрела не забытая Эмбер, а его маленькая вредная пленница, которая почему-то сегодня окончательно превратилась для него из игрушки в желанную женщину. Рэд вздохнул и отложил листок. Что с ней делать, он не знал. Отпускать все так же не хотел, держать здесь и издалека наблюдать за ней — это напоминало ему какое-то извращение, а как заставить ее наконец-то снять с себя эту маску безразличия по отношению к нему, он не понимал. Решив, что поездка в Запретные Земли позволит привести ему мысли в порядок и, возможно, принять какое-то решение, вдали от маячащей девичьей мордахи, он не заметил, как уснул, и проснулся от стука в дверь. Ольма приглашала его спуститься к ужину. Блэйн с Ренолом уже вернулись, хоть и немного позже, чем рассчитывали. Солнце село, и на землю опустились теплые летние сумерки. Сон странным образом подействовал на Рэда благотворно, принеся в его голову единственно правильную, как ему казалось, мысль и наконец-то позволил принять решение, что ему делать с Тианной. Сегодня будут сорваны все маски, хочет она того или нет, и от этого будет зависеть ее дальнейшая судьба. Рэд привел себя в порядок и внутренне преисполнившись решимости спустился в столовую, в которой его уже все ожидали. Тианна сидела на своем привычном месте в бледно-розовом платье из тонкого шелка. Это был очень своеобразный наряд, подходящий скорее для какой-нибудь куртизанки, чем для скромной девицы, похожий больше на ночную сорочку, чьи детали были просто связаны между собой, чем на нормальную одежду. Узелки на плечах, удерживающие невесомые куски ткани на теле, являли собой больше декоративную функцию, чем практическую, стоило потянуть за них — и эти легкие тряпки опадут с нее, как паутина. Обнаженные плечи и руки, глубокое декольте, темные длинные волосы, что сейчас были распущены и вольготно рассыпались по ее спине — она была фантастически красива! Рэд невольно залюбовался ею, но потом рассердился. Он и сам не помнил, что привозил для нее такое платье, и для кого она сегодня так вырядилась было очевидно. Этим кем-то явно был не Рэдрик. Три-Экко с вожделением разглядывал Тианну, наверняка мысленно раздевая взглядом, а она невозмутимо поглощала пирог с мясом, запивая его вином, не обращая внимание ни на что, кроме своей тарелки. Да уж, эта девчонка за еду готова на все. Рэд невесело ухмыльнулся сам себе, насколько неоднозначной показалась ему эта мысль, и уселся на свое место. Есть ему снова не хотелось, и он весь ужин потягивал вино, наблюдая за Тианной, отмечая, как льнет к ней Три-Экко, но это заботило его уже в меньшей степени, чем утром. Он знал, что будет делать. Когда ужин уже формально закончился и они все лениво болтали, Тианна встала и, поблагодарив всех за компанию, засобиралась уходить, Три-Экко тоже подхватился, чтобы пойти с ней, но Рэдрик опередил его. — Я провожу тебя, — он подошел, взял ее за локоть и увлек прочь из столовой, чувствуя спиной устремленные на них взгляды и почти физически ощущая воцарившуюся тишину. Тианна недоверчиво глянула на него, но испуга в ее глазах не было, только лишь спокойствие и легкое недоумение. Они в молчании шли по коридорам особняка, и, оказавшись у ее комнаты, Рэд пропустил ее вперед, а сам вошел вслед за ней и плотно закрыл за собой дверь. Тианна прошла внутрь и остановилась у окна. Лунный свет озарял ее фигуру, казавшуюся прозрачной в этом невесомом наряде. — Что ты хочешь сделать? — задала она ему простой вопрос, прекрасно понимая его намерения. Рэдрик немного стушевался, но, решив не юлить и говорить прямо, ответил. — Остаться этой ночью с тобой, — сказал он, снимая рубаху. Он подошел к ней и развернул к себе, она смирно стояла потупив глаза, и он приподнял ее лицо за подбородок, заставив посмотреть на себя. Прикоснувшись к ее губам большим пальцем и ощутив их мягкость, он медленно провел ладонью по ее шее, спускаясь до плеча, и потянул за один из узелков, которые удерживали на ее теле вызывающе открытое платье. Тонкий кусочек ткани опал и открыл его взгляду красивую округлую грудь с розовым соском. Рэд осторожно прикоснулся к нему и почувствовал, как он сжался, превратившись в напряженную горошинку. Тианна вздрогнула, но не отстранилась и не попыталась прикрыться, лишь отвернула лицо и судорожно вздохнула. Оторвав взгляд от ее груди, он снова взял ее за подбородок и прижался к ее губам своими. Он нежно касался их, дав себе слово, что не будет никуда спешить. Впереди вся ночь, и сегодня он заставит эту гордячку открыться перед ним. Сначала Тианна не отвечала на его поцелуй, лишь безучастно стояла, как деревянная кукла. Но когда он освободил и вторую ее грудь от тонкой тряпочки, что лишь символично скрывала от него ее тело, и мягко коснулся ее кожи, ее сосков, чувствуя ладонями тяжесть мягких полушарий, лаская их, требовательно, но нежно, она наконец-то приоткрыла губы и впустила его язык в свой рот. Рэдрик внутренне возликовал и обхватил ее спину руками, гладя нежную кожу и прижимая ее к себе, чувствуя, как Тианна тяжело задышала и подалась к нему, принимая его власть и его право обладать ею. Отстранившись от Тианны и заглянув в ее лицо, Рэд погладил ее по щеке, и она прижалась к его ладони, открыто глядя на него. Внутри все перевернулось, и он наконец-то позволил себе расслабленно улыбнуться. Рэдрик подхватил на руки легкую, как пушинка, девушку и отнес на кровать, обещая себе, что будет с ней ласков и терпелив как никогда. До утра еще много времени и можно не торопиться.