Укрощение строптивой Фарфоровой королевы

Наши герои отправились в сторону Фарфоровой страны, чтобы сократить путь, пройдя по дороге из желтого кирпича. Через какое-то время они оказались у входа в королевство. — Ого, ух ты, вот это стена! — высказал своё восхищение Савва. — Китайский фарфор! — воскликнула Дороти. — Великая китайская фарфоровая стена, — констатировал факт Меллоу. Вдруг, откуда не возьмись, подался голос: — Стойте! Кто Вы и куда идёте? Троица подняла головы ввысь и смогла разглядеть человека, которому принадлежал тот встревоженный возглас. — Меня зовут Дороти, а это Капитан Зефир и Савва, — без малейшего промедления ответила Гроза Ведьм, при этом сделав неглубокий реверанс. — Нам нужно идти по дороге из желтого кирпича. — Чтобы пройти дальше, Вам нужно разрешение от её Королевского Высочества принцессы Фарфоровой страны, — провозгласил страж, задев острым мечом свою ладонь. — Ммм, как мило, — филин Савва, по собственному незнанию, решил перелезть через стену, тем самым привлекая внимание стражника, остерегающего её. Последний же достал лук и выстрелил в мягкое место птицы, что в тот час же отошла от стены, забыв о своей безумной идее и потирая область хвоста. — Это было предупреждение... — остерегающе сказал стражник. — Нам следует уважать их хрупкие границы, — ответил Капитан Зефир, притянув за крыло неосмотрительного филина. — Достопочтимый страж, позвольте запросить аудиенции с Фарфоровой принцессой. — Нет, у неё другие заботы. Видите ли, она выходит замуж. Ха-ха, сегодня встречается с кавалерами, — ответил смотритель с некой насмешкой. — Замуж? Хмм... — призадумалась девочка из Канзаса. — О, вот он просит её руки, — воскликнула она, указав в сторону двух своих спутников. В этот момент Маршалл и Савва в ужасе посмотрели друг на друга. — Который из них? — спросил стражник, поправив свой шлем. Каждый участник дуэта женихов показал в сторону своего оппонента, пытаясь спастись от неминуемого рока. — В... Вот он, это Капитан Зефир, он намерен просить руку и сердце Фарфоровой принцессы, — ответила Дороти, под отрицательные:"Нет, нет, нет, нет", доносящиеся от Маршалла. — Её Королевского Высочества? Так, э, что ж Вы сразу не сказали?! Проведите гигантов! — воскликнул смотритель, протрубив разрешение войти и спускаясь, чтобы открыть проход гостям. — Открыть ворота! Войдя в страну, Капитан Зефир тут же начал негодовать: — Я не хочу жениться на фарфоре, это хрупкий брак... Лицо его выражало недовольство, а тело было непривычно напряжено. — А вдруг Вы расстаете? — вдохновленно спросила Гроза ведьм, обхватив левую руку Маршалла и нежно улыбнувшись. На бледных зефирных щеках откуда не возьмись стал образовываться едва заметный румянец. — Я расстаю? Гхм, моё имя Зефир, а не Пломбир, — ответил Капитан, пытаясь скрыть своё смущение от спантанного прикосновения Дороти за гордостью. — Верно, Капитан. Всё так и есть, — подтвердила девочка из Канзаса. *** После нескольких неудач первых претендентов, наконец пришла очередь Капитана Зефира. Он неуверенно шагал вперёд под звуки клавесина из фарфора. — Эээ... ооо... Ваше Выскочество, то есть Ваше Блистательство! — пытался обратиться Маршалл к принцессе, не обращая внимания на насмешки подданных. — Давай, давай, продолжай, — подбадривала Дороти неуверенного Зефира, а Савва подмигивал ему и показывал большой палец. * — Ээм, ээ, что же я хотел сказать? Ваше... — Ха, похоже, у очередного жениха зефиром ротик заполнен, — насмешливо произнесла принцесса, вызывая смех своих слуг и гостей торжества. Лицо Маршалла покрылось розоватым румянцем — теперь уже стыда, — его уверенность тут же улетучилась. Решив всё же взять себя в руки, он отбросил страх и подал мягкий, певучий голос: — Быть нежнейшей из принцесс, достойно то лишь из сердец, что бьется трепетно как крылья голубков. Глупо жить пустой мечтой, и вообще, кто я такой, чтобы в ней найти участие и любовь... Как только Капитан окончил выступление, откуда не возьмись послышался треск стен, возгласы бедных горожан, слуг и самой принцессы. Это было землетрясение, оно повергло всю страну в ужас и страх. — Скажите мне правду, я буду жить? — со страхом спросила Порцелла. ** — Вы без единого изъяна, — ответила верная прислужница, дав зеркало своей повелительнице. — Оу, спасибо, милая. Му-а, — чмокнула зеркало принцесса. Через секунду самовлюбленности она сделала вид взволнованного правителя и стала расспрашивать: — Что с городом? Сколько разбитых? — Никто не разбит, но много трещин и сколов. Город очень сильно пострадал, — молвил слуга, учтиво поклонившись. Тем временем Дороти оттряхивала несуществующую пыль с плеча Маршалла, приговаривая: — Ты поступил как настоящий герой, Капитан Зефир! Тёплые пальцы неспешно, аккуратно поглаживали ткань верхней одежды стоящего напротив десерта. Маршалл был бесконечно рад, что тело его не пропускало действия изнутри, иначе Гейл с лёгкостью бы ощутила биение его сердца. — Ну что Вы, это мой долг, — ответил Меллоу, гордо подняв голову вверх. — Я готов и дальше быть Вашим верным попутчиком. — Мастера, отнести его в больницу, немедленно, — приказала слугам принцесса довольно неприятным голосом. — Простите, Ваше Высочество, разрешите нам пройти по дороге из желтого кирпича, — вежливо сказала Гроза Ведьм. — Нет, Вам придется идти вокруг, — отрицательно ответила Порцелла. — Но на это уйдут недели, мои друзья в беде, Ваше Высочество... — Что это ты о себе возомнила? Всмешиваешься в королевские дела со своей прогулкой. Неужели не видишь, что у нас землетрясение?! — решила не отступать принцесса. — Да, конечно вижу. Знаете, мой дом тоже в беде... — Ваше Высочество, так может Вы сделаете исключение для...Дороти Гейл? — выложил главный козырь Маршалл. — Аааа, так это ты та самая Дороти Гейл, которая рассправилась со злыми ведьмами? — вопросила наследница под одобрительные возгласы слуг. — Это не тебя ли ещё и Элли называют? Юная мисс стеснённо опустила глаза. — Ваше Высочество, она — выдающаяся девушка, — сказал капитан королевской гвардии, положив руку на плечо смущающейся Дороти. — Оу, так может ты лучше к ней...посватаешься?! — грозно паррировала Порцелла, изменив свой голос на последнем слове. Может быть... — Я... не... это имел в виду... — выйдя из своих раздумий, неуверенно оправдывался Зефир. — Молчать! — отрицательно приказала принцесса, даже не дав бедному десерту закончить мысль. Она выставила перед собой руку и дала понять, что её слова не терпят возражений. — Страна Оз оказалась снова в беде. За нашей стеной нас никто не трогал. Джестер насылал землетрясения, чтобы попугать нас, но такого сильного... — недоумевала правительница Фарфоровой страны. — Думаю, его кто-то очень сильно вывел из себя. Кто бы это мог быть?... Ахх, это всё Ваша вина! — заключила Порцелла, указав на двух невинных. —Что? — искренне удивилась девочка из Канзаса. — Нет, погодите, — пытался воззвать к разуму Маршалл . — Не отрицайте! Вы выбрали короткий путь, вторглись к нам, накликали на всех гнев Джестера! — безосновательно кричала принцесса. — Но я не знаю никакого Джестера...Я очень тороплюсь в Изумрудный город к Страшиле и его друзьям. Может, и Вам чем-то смогу помочь... — Ты всего лишь ребёнок из Канзаса. Чем ты, интересно, нам поможешь? Ха, да ведь у неё даже титула нет, — насмешливо сказала правительница, вызвав насмешки подданных. Посмотрев по сторонам и увидев ужасное состояние своего королевства, Порцелла приняла решение, которое было неожиданным для всех... — Гхм, гхм, я пойду с Вами... — Что? — спросила Дороти. — Я пойду с Вами, — утвердительно ответила принцесса. — Нет, Ваше Высочество, Вам нельзя идти. Вы можете разбиться ещё до реки... — учтиво поклонившись, попытался вразумить свою Госпожу один из слуг. — Если я не пойду — мы все можем разбиться, — парировала принцесса. — Тогда, я должен буду послать с Вами охрану. — Нет, в этом нет необходимости. Капитан Зефир будет меня охранять, — заключила Порцелла. Маршалл Меллоу никак не ожидал услышать такого заявления от принцессы, но всё же ответил: — Клянусь патокой, Ваше Высочество. — Мои дорогие подданные, мисс Дороти Гейл — знаменитая великанша из Канзаса, и её друзья будут моей свитой. Мы немедленно отправляемся в Изумрудный город, где живет мудрый Страшила. Его выдающийся ум несомненно подскажет нам, как избавиться от тирании Джестера, — поведала своё решение Порцелла. — Гхм, гхм, кланяйтесь, поклонитесь мне. Дороти и Капитан Зефир склонились перед правительницей, но её, видимо, это не устроило, и она сказала через секунду:"Чуть ниже". Тогда двое спутников поклонилась ещё ниже. Вдруг, Маршалл наклонился ближе к Грозе Ведьм и сказал: — Видимо, у неё большие комплексы из-за роста и собственной гордыни. В этот момент Дороти тихо засмеялась. Благо, никто их не услышал, иначе, кто его знает, что бы произошло... — Не переживайте за меня, я очень скоро вернусь! — пропела Порцелла последнее слово. И вот, уже пятеро путешественников, среди которых: Дороти Гейл, Маршалл Меллоу, филин Савва, Порцелла и маленькая собачонка по кличке Тотошка, отправились в Изумрудный город.