Красный шиповник

- Когда Райни сообщила, что ты очнулась, я ушам своим не поверил! – возбужденно тарахтел Ори, сидя по левую руку от меня. – Если честно, Райни известная сплетница, но чтоб такое придумать… - Мы и надеяться не могли, что ты вернешься, - ошеломленно добавил Балин. В небольшой жилой пещере собрались почти все участники похода, бурно выражая радость и недоверие. Относительно спокойными оставались только Двалин, Дори, Нори и Бифур. Двалин перебрасывался странными взглядами с Дис. Мне это решительно не нравилось… Что же все-таки Гэндальф сказал участникам похода? Хорошо, для всех кругом я была его ученицей, но ведь тем, кто нанял меня, как воровку, такое не объяснишь… Кроме Гэндальфа только Торин и Бильбо знали правду. Даже Кили я не сказала, не нашла в себе силы сказать… - Можно вопрос? – тихо спросила я, и гномы сразу же смолкли. Балин величаво кивнул. - Гэндальф… рассказал вам правду? Двалин и Дис снова переглянулись. Да что же это такое? Что происходит? - Да, - тяжело проговорил Двалин, складывая руки на груди. – Гэндальф рассказал нам, что ты пришла из другого мира, появилась здесь случайно, и потому уходишь. Рассказал он и про потерю памяти. - Как тебе удалось вернуться? – благоговейно прошептал Ори, с силой сжимая мою руку. - А, главное, зачем? – резко выдала Дис. Хмм… похоже, я ей не нравлюсь. Пытаясь справиться с волнением, я глубоко вздохнула и расправила складки на рубашке, машинально коснулась броши в виде ветки шиповника. - Я не знаю, - решительно сказала я. – Не понимаю, как и зачем я тут оказалась. Я думаю, можно поговорить об этом с Гэндальфом, уж он-то должен что-нибудь придумать. - И как надолго ты к нам на этот раз? – подозрительно осведомилась Дис. - Не знаю, - снова повторила я. – Ничего не могу объяснить. - В любом случае, мы тебе рады, Несси, - сердечно сказал Балин и довольно погладил свою чудесную бороду, похожую на белую сладкую вату. – Тебе очень повезло, буквально через несколько дней в Эребор прибывает Бильбо. Каждый год мы устраиваем праздник – годовщину отвоевания Подгорного королевства. Так что ты и с Бильбо увидишься, и Гэндальф может заглянуть, и праздник, уверяю тебя, будет роскошный. - Ты, наверное, устала, - неожиданно заботливым тоном сказала Дис. – И, должно быть, голодна. Почему бы нам не пообедать? - Действительно! – согласно воскликнул Бомбур и хлопнул по своему животу, ставшему гораздо больше, чем тогда, когда я видела его в последний раз. – Все эти воскрешения из мертвых пробуждают жуткий аппетит! По правде говоря, я действительно была бы не прочь перекусить. Наша процессия в широких коридорах Эребора выглядела очень странно. Во главе несколько воинственно выглядящая Дис, как будто на битву нас ведет, а не на обед. Затем куча невероятно важных и величественных гномов, а потом я. Не знаю, тут всегда оживленное движение, или новость о воскрешении из мертвых ученицы Гэндальфа (я тебе это еще припомню, истари!) уже разнеслась по всему королевству, но мимо нашей колонны постоянно шмыгали туда-сюда гномы – молодые и старые, безбородые и обладатели роскошной растительности на лице. И все, без исключения, пялились на меня. У самых дверей, ведущих в столовую, стояла Райни и, оживленно жестикулируя, что-то рассказывала той гномихе, которая не назвала мне своего имени. Завидев нас, Райни замолчала, шикнула на подругу и радостно заулыбалась. - Все уже готово! – тоном радушной хозяйки объявила она. – Пожалуйста, проходите. Ори шепнул мне, что в этом обеденном зале трапезничают только самые знатные и богатые гномы. Да, надо признать, меня здесь пока еще ценили. Зал (ошиблась я, полагая, что нас ведут в столовую!) выглядел роскошнее, чем трапезная короля эльфов Лихолесья. Здесь краски были более темными и приглушенными, но это лишь оттеняло изысканную красоту мрамора и самоцветов. Широкие колонны, сводчатый потолок, крепкие дубовые столы и стулья, в дальнем конце, на возвышении – короткий стол, украшенный позолотой, за ним стоял поистине царский трон, и три стула поменьше. На ступень ниже стол подлиннее, за него-то меня и усадили. Обед прошел относительно спокойно. Ори, Бофур и Балин выспрашивали меня о том, как я жила эти годы, чем занималась и в каком же мире я живу. Я не была уверена, что могу рассказывать такие вещи, поэтому отвечала уклончиво, размыто, коротко. Двалин со мной не разговаривал, лишь по-прежнему мрачно поглядывал исподлобья, и время от времени переглядывался с Дис. Интересно, а как меня встретит Торин?.. Сумеет ли простить? Я думала, что больше никогда не увижу его… Мне было трудно сосредоточиться на еде, меня одолевали тяжкие мысли о Подгорном короле. Наверное, я больше не могу вот так запросто общаться с ним. Хотя, разве я когда-то общалась с ним запросто? А как встретит меня Кили? Ведь ему я даже ничего не объяснила перед уходом… Выдала неуклюжую ложь про какую-то прогулку с Гэндальфом… Я сделала большой глоток вина, пытаясь заставить себя успокоиться, и поперхнулась. Двалин стукнул меня по спине так, что я чуть не ткнулась носом в столешницу. - Спа-сибо, - прокашлявшись, сказала я. Мне в голову пришла неожиданная мысль… А что, если?.. - А кто считается наследником Торина? – как бы между прочим спросила я, пытаясь сделать вид, что это самый обыкновенный вопрос, который ничуть не волнует меня. Ну, подумаешь, о погоде спросила… - Мой брат до сих пор не женился, - Дис посмотрела на меня тяжелым взглядом. – И вряд ли уже женится. Наследником Эребора является Фили. Если не женится и он, то следующим будет Кили. Сердце затрепыхалось в груди. Не женился… могу ли надеяться?.. Очнись, и рухни, наконец, на грешную землю, Миранда Тейт. Твой муж и ваша маленькая девочка погибли всего два месяца назад… Ощущение невесомости тут же исчезло, радость лопнула, как мыльный пузырь. Какое право я имею?.. Пусть даже он и ждал меня все эти годы… Но это вряд ли… Он даже тогда, когда мы оба считали, что видимся последний раз в жизни – даже тогда не сказал, что любит. Может быть, любила только я. Может быть, я все это выдумала… Дальше обед проходил в молчании. * * * - А ты тоже умеешь делать фейерверки, как Гэндальф? – восхищенно тараторила Райни, провожая меня до выделенной мне жилой пещеры. – А еще что-нибудь умеешь? Покажи, а? Ты, наверное, столько приключений пережила! Ух! А меня никто никогда не брал в поход! Родители говорят, что я слишком молода, и что гномья женщина должна хранить очаг в отсутствие мужчины, чтобы ему было, куда возвращаться… Но я… - А сколько тебе лет? – быстро перебила ее я. Похоже, если Райни вовремя не перебить, она будет болтать столь же долго, сколько способны только иные режиссеры. Райни надула губы. - Шестьдесят семь, и вовсе я не такая и молодая! Я вполне могла бы пойти куда-нибудь, на поиски приключений… - Поверь мне, от приключений одни неприятности! – воскликнула я, вспомнив, как начинался поход к Одинокой горе. Шестьдесят семь… слишком молода для приключений! Однако! - А сколько лет было тебе, когда ты впервые отправилась в поход? – не успокаивалась Райни. - Двадцать шесть, - горько улыбнулась я, о, я отлично помню… - Ааа… ну, люди живут меньше, чем гномы, верно? – разочарованно протянула Райни, окидывая меня почти неодобрительным взглядом. Судя по всему, в ее глазах я не была похожа на ученицу волшебника. Ну, я ее не виню. - Да, шестьдесят семь для меня – это глубокая старость, - усмехнулась я. - Слушай, я так рада, что ты будешь спать именно в нашей спальне! – Райни действительно прямо-таки лучилась счастьем, чуть ли не в ладоши хлопала. В мою голову закралось страшное подозрение… Спать в одной комнате с этой болтушкой? Да смогу ли я спать вообще?! Нет, Райни мне нравилась, в пересчете на человеческие годы, ей можно было б дать лет двадцать пять – веселая, смешливая, милая, очень симпатичная. Даже пушистая бородка, на мой взгляд, не портила ее миловидное личико. А уж среди гномов она должна быть очень популярна. - Что значит «в вашей спальне»? - Как? – Райни забавно выпучила глаза. – Дис не сказала тебе? Незамужние девушки не должны спать поодиночке, это может… хмм… навредить их репутации. Поэтому мы спим в общих спальнях, в каждой спальне по четыре-пять девушек. Не волнуйся так, у нас весело! Потушив свет, мы шепчемся в темноте, поем песенки, рассказываем друг другу страшные истории! Тебе понравится! М-да… Влипла. Мы, наконец, дошли до жилого сектора, в котором располагались девичьи спальни. Комната, в которой мне предстояло спать еще с четырьмя гномьими девушками, была вполне миленькой, уютной и очень просторной. Единственное, что меня смущало – отсутствие окна. Насколько я знала, в жилых пещерах иногда прорубали окна… - Ты что? – Райни прыснула в сжатый кулачок. – Через окно к нам может кто-нибудь пробраться. Ну, ты же понимаешь? Незамужние девушки должны быть благочестивы и чисты, так что никаких окон и серенад. - Ой, а наши парни такие настойчивые, когда ухаживают! – воскликнула подруга Райни. Интересно, молодые гномихи все такие… эээ… шебутные? Или это мне бракованные достались? Впрочем, не нужно судить их строго, решила я. Они очень милые, и было бы здорово, если б мы смогли подружиться. Спать мы легли не скоро. Каждая девушка посчитала своим долгом выговорить мне все насчет моей фигуры и болезненно-худощавого вида, а затем выспросить о моих магических навыках и раз пять попросить показать какой-нибудь фокус. Узнав, что фокусов пока не ожидается, они все же улеглись по постелям и еще долго донимали меня шепотом, но все-таки уснули. А затем уснула и я. * * * Больше всего меня страшила встреча с Торином, Кили и Фили. Сегодня с утра все просто стояли на ушах – ура, Подгорный король и его племянники возвращаются, начинается подготовка к праздничному пиру в честь очередной годовщины победы над драконом, победы в Битве Пяти Воинств и возрождения Эребора. Я чувствовала себя неуютно среди всей этой суеты. Меня постоянно кто-то донимал бесконечными вопросами и просьбами показать хоть самый завалященький фокус. Ух, Гэндальф! К тому же меня одолевали тяжелые мысли. Зачем я снова попала сюда? Как мне вернуться назад и надо ли? Сердце всякий раз сжималось, когда я вспоминала, что возвращаться мне не к кому. У меня остались только Анна, тетушка и работа. Много ли этого? Или все же оно не стоит возвращения? Я была в смятении. Существовал и еще один аспект моего нынешнего появления в Средиземье. Знание. Ах, какой же силы было искушение рассказать Гэндальфу обо всем, что должно произойти! Рассказать… и исправить. Переделать все, что можно, и что нельзя – тоже переделать. Избежать многих жертв и ошибок. Но я понимала – нельзя. Внесенные мною изменения могут привести к страшным последствиям… эффект бабочки. Правда, я пока еще не понимала, каковы были последствия моей предыдущей истории. Что же страшное должно произойти, чтобы компенсировать то, что Торин, Кили и Фили остались живы? Судьба борется за то, что должно быть. Или судьба забыла? Разве мое новое появление здесь не возмущение истории, которая собирается пойти проторенным, старым путем? Как же все это сложно… Я умудрилась отделаться от Райни, которую позвала куда-то Дис. Вздохнув с облегчением, я направилась в тронный зал, чтобы полюбоваться Аркенстоном. Бриллиант редкой красоты украшал теперь трон Подгорного короля. Да… сердце горы… Аркенстон по-прежнему прекрасен, и даже, пожалуй, прекраснее, чем был. Свет играет в его глубине, разлагаясь на все цвета спектра, оживляя на стенах крупинки пламени факелов, рассыпаясь яркими бликами. Я подошла совсем близко к возвышению, на котором стоял трон, и залюбовалась чудным камнем. От созерцания меня отвлек громкий стук огромных двустворчатых дверей, распахнувшихся во всю ширь. Я обернулась и застыла. - Король идет! – почти взволнованно воскликнул гном-герольд в роскошном бордово-красном кафтане. Тронный зал заполнился гномами. В толпе я разглядела Райни и Виан, ее подругу, одну из тех девушек, что спали в одной спальне со мной. Райни помахала мне рукой. Посередине зала расчистили проход для короля. Я затаила дыхание, ощущая, как быстро забилось бедное мое сердечко. И он появился. Широкоплечий, сильный, исполненный величия. В густых темных волнистых волосах прибавилось серебряных нитей седины, бороду он отпустил ниже, она почти ложилась ему на грудь, разделенная на три витых пряди, закрепленных золотыми кольцами. На груди ярким светом переливается круглый медальон с крупным аметистом, на лбу бронзовый венец, с семью турмалинами, укрепленными в высоких изящных оправах. На мгновение мне показалось, что на нем тот же самый плащ, которым он столько раз укрывал меня в походе, но нет, у этого немного другой покрой, и он оторочен другим мехом – снежно-белым, с длинным ворсом. Я так и стояла, застыв, не в силах пошевелиться или сказать хоть слово. В груди трепетало сердце. В горле словно застыл ком, который невозможно проглотить, и стоит мне заговорить – я заплачу. Я почувствовала, как колени затряслись мелкой дрожью. Кажется, я сейчас упаду. Воздуха не хватало… И весь зал исчез, видела я только его… Подгорный король поднял на меня взгляд своих невероятных голубых глаз. Октябрьское небо, подернутое первой дымкой мороза… Апрельский лед, на все еще холодной реке… Ни одному сапфиру не сравниться в глубине, насыщенности и чистоте цвета с этими глазами…