Красный шиповник

Музыкальная тема танца - Jon Mclaughlin "So close". - Вот ты где, Несси! От неожиданности я чуть не подскочила. Из полумрака коридора выскочила Райни. - А мы тебя ищем везде! – гномиха кокетливо улыбнулась Гэндальфу. – Здравствуйте, Гэндальф! - Приятного дня, - интеллигентно сказал волшебник, сдержанно кивая. - Нужно взять твои мерки, чтобы сшить платье, - Райни цепко ухватила меня за руку и потащила за собой. - Вообще-то я еще… Я устремила на Гэндальфа умоляющий взгляд. Спаси меня, истари! Мы же еще не закончили! Но волшебник сжал посох в руках и легонько улыбнулся мне. Садист! Он еще не познал на себе всю силу болтовни Райни. Надо позаботиться, чтобы узнал… Да, обязательно! В моей голове начал формироваться коварный план того, как заставить Гэндальфа на празднике пригласить Райни на танец… Вот забавно получится! Впрочем… И почему я все время сбиваюсь на всякие глупости? Тень накрывает Средиземье, Саурон готовится возродиться раньше, чем положено, я сама в смятении, не знаю, что и как делать… А думаю о танцах, празднике и мелкой пакости Гэндальфу! Вырваться от расшалившихся гномих удалось только через два часа. Мне ведь еще нужно найти Кили и поговорить с ним… О, боже… Но без этого не обойтись, никак… Кили я встретила, - кто бы подумал! – в коридоре, ведущем в тронный зал. Только вот одна маленькая деталь… Ну, как маленькая… ростом чуть пониже меня. Да, правильно, рядом с Кили шла Дис. Я по-быстрому ретировалась оттуда. Черт! Вот же черт! И как с ним поговорить? Боже мой, ну почему я такая дура?! Бильбо приехал, а у него есть кольцо! Я понеслась к обеденной зале, рассчитывая или увидеть его там, или хоть у кого-нибудь узнать, куда он пошел. Но на полдороги затормозила. Стоп… Может ли Саурон уже чувствовать кольцо? Если назгулы вернулись, могут ли они его найти? Безопасно ли его надевать сейчас? Черт, черт, черт! Придется рискнуть… Заодно расспрошу Бильбо о действии кольца. Может быть, оно еще не настолько… хмм… как это назвать-то? Не настолько ожило, чтобы потянуться к своему истинному хозяину? Хорошо, пусть будет так. - Ори, а где Бильбо? – я легонько коснулась руки гнома, стоящего у дверей обеденной залы. - Отправился прогуляться вокруг горы, - ответил мне Ори, ласково улыбнувшись. Все-таки, этого гнома я люблю больше всех. Такой он милый, дружелюбный, и не подумаешь, что потрясающей силы воитель… Бильбо я нашла у реки, вытекавшей из расщелины в камнях нижнего яруса. Здесь семь лет назад мы разбили лагерь, когда собирались искать потайную дверь… Сейчас здесь все было такое… живое, зеленое, чистое… Деревья, птицы, звонко поющая река… Я полной грудью вдохнула удивительно вкусный воздух. - Здесь все так изменилось, правда? – улыбнулся Бильбо, сидящий на большом валуне. – Я-то видел эти изменения постепенно, из года в год… а для тебя это, наверное, необычно… - Мне кажется, главные изменения не эти, - я махнула рукой на долину, окружавшую Одинокую гору. – Главные изменения произошли в участниках похода. Что-то случилось? Бильбо слегка вздрогнул и опустил голову. Я заметила, как его правая рука скользнула в карман жилетки. Сердце мое похолодело. Неужели?.. - Какая-то беда надвигается, - со вздохом сказал хоббит. – Какая-то страшная беда… По дороге сюда я видел… - Что? – волнение сжало мое горло, исказив голос. – Что ты видел? - Черного Всадника на вороном коне, - шепнул Бильбо едва слышно, поднял на меня полные ужаса глаза. – Мне казалось, он следует за мной. Он отстал лишь, когда я добрался до Ривенделла. Я каждый год следую одним и тем же маршрутом, обязательно навещая владыку Элронда. В Ривенделл за мной последовать Всадник не решился. Но он следил за мной, Несси! Он следовал за мной! Я подошла к хоббиту и взяла за руку. Его пальцы были почти ледяными. - Главное, что он тебя не тронул. Главное, что кольцо не попало в лапы назгула… Что он не причинил вреда Бильбо… О, господи! Неужели я ошибаюсь, и Саурон уже знает, что кольцо уцелело, и у кого его надо искать? Нет, только не это… не это… - Скажи, Бильбо, - я нерешительно помялась, но все же спросила, - ты давно надевал кольцо? Помнишь, то кольцо, которое было найдено у Голлума? - Ну… я… Он слегка покраснел, отвел взгляд. Мне это не понравилось. - Иногда… только чтобы пошутить, или спрятаться… ничего такого, ты не думай! – хоббит почти возмущенно посмотрел на меня. Неожиданно он показался мне похожим на маленького ребенка, который уговаривает маму поверить, что это не он разбил ее любимую вазу. Я хихикнула. Бильбо всмотрелся в мое лицо и тепло, весело рассмеялся. Хоббит сидел на огромном валуне, нагретом солнцем, я стояла рядом, мы смеялись, и нам вдвоем было так хорошо… Словно мы были давними друзьями, встретившимися после долгой разлуки. - Я скучал по тебе, - все еще тепло и ласково, но уже с легким оттенком горечи произнес Бильбо, серьезно глядя на меня. - Я тоже скучала. На миг я едва не забыла, зачем вообще искала его. Ведь, хотя мне и приятно было вот так разговаривать с ним, но… - Кольцо, Бильбо, - напомнила я. – Ты замечал какие-нибудь странности, связанные с ним? Ну, не знаю… например, когда ты хотел его надеть, оно не могло куда-нибудь запропаститься, да так, что не найдешь? Соскальзывало ли с пальца? Терялось ли? Бильбо ненадолго задумался. - Да, такое случалось. Поэтому я повесил его на цепочку, - хоббит вытянул из кармана тонкую золотую цепочку с кольцом. Мне вдруг неудержимо захотелось надеть его на палец. Вновь ощутить чуть нагретый металл… Так, Несси, спокойно… Кольцо завладевает теми, у кого слабая воля… Соберись, тряпка! - Бильбо, а я могу взять его? Ну, до вечера? Вот вечером же и верну, - выпалила я, даже сама не успев подумать о том, что именно собираюсь сказать. Выражение лица Бильбо изменилось. Было видно, как в нем борются два желания: не отдавать и поделиться. Давай же, Бильбо, маленький храбрый хоббит, кольцо не могло захватить твой разум всего за семь лет… Не по канону. Интересно, что тут у нас вообще по канону? - Мне просто нужно… кое с кем поговорить, а иначе это не получится, - мягко сказала я, борясь с желанием выдернуть цепочку из пальцев Бильбо. - Эм… бери, конечно. Но ты же его вернешь? Оно… хмм… ну, по правде говоря… Да, бери! Я бережно взяла цепочку и положила в карман штанов. - А ты рассказывал Гэндальфу про Черного Всадника? - Да, - Бильбо поежился, словно само воспоминание о назгуле страшило его. – Гэндальф ничего не сказал, хотя видно было, что это его встревожило. Гэндальф в последнее время много тревожится… И это только доказывает, что Средиземье накрывает тень неведомой беды. Его голос показался мне таким тоскливым… Я крепко обняла его и прошептала: - Давай зайдем внутрь. Мне почему-то страшно. Бильбо кивнул. Внутри я оставила его на попечении вездесущего Ори, а сама отправилась искать Кили. Мне казалось, что сердце бьется на весь Эребор. Какова вероятность того, что Саурон почувствует кольцо, как только я его надену? Бильбо преследовал назгул… Неужели они уже знают, что у него кольцо? Нет, нет, так не должно быть! До начала войны еще далеко, и до активизации сил Тьмы тоже… Посланник Саурона явится в Эребор только за три года до начала Войны Кольца… Или это из-за меня все пошло наперекосяк? И ведь сделать ничего нельзя… Как знать, к чему приведут попытки все исправить… Ничего я не могу сделать, ничего… Если рассказать Гэндальфу сейчас про кольцо, и он уничтожит его… вдруг это приведет к еще худшему Злу? Я совсем запуталась. Не мне об этом всем думать… Судьба Средиземья, Свет и Тьма, великие битвы… Я лучше разберусь с тем, что просто и понятно, хотя и больно. Я достала цепочку и надела кольцо. Долго же мне пришлось ходить по Эребору, прежде чем я нашла Кили. Я подкралась к нему сзади и положила руку на плечо. Молодой гном подскочил от неожиданности, заозирался… но, естественно, никого и ничего не увидел. Вдруг его лицо просветлело. - Несси? Ты взяла у Бильбо кольцо? – шепнул он. - Да, - ответила я. – Мне нужно с тобой поговорить. Я вложила свою руку в его ладонь. Уже через две минуты Кили впустил меня в свою комнату и встал у двери, прислонившись к ней спиной. Я стянула с пальца кольцо. Как будто стало даже легче дышать… Интересное у него побочное действие появилось. - Кили, я… Гном стремительно приблизился ко мне и заключил в объятия. - Да не надо ничего говорить, - порывисто прошептал он. – Все и так понятно. Я люблю тебя, Несси. О… нет… только не это, не это, нет, пожалуйста! Словно земля разверзлась под моими ногами, словно я шла по узкому деревянному мостику над бездной и мостик надломился… Даже голова ощутимо закружилась, закололо в области сердца… А Кили глядел на меня глазами, светящимися от счастья… - Нет, прости меня, Кили, прости, - я яростно завозилась, вырываясь из его горячих рук. – Ты не должен был этого говорить, нет! - Что значит «нет»? - на лице молодого гнома отразилось недоумение. – А о чем еще ты хотела говорить? - Не об этом! – отчаянно воскликнула я, продолжая вырываться. – То есть, об этом… или… Кили, ты же знал, ты же видел, что я и Торин… Кили отступил на шаг назад внезапно. Я чуть не упала. Как ужасна была метаморфоза выражения его лица… Так быстро – от счастья к едкой горечи и боли… - Но у вас же с ним не все было ладно, - пробормотал Кили, голос его постепенно усиливался, почти до крика. – А теперь он стал королем, а ты… Ты не можешь стать гномьей королевой, Несси! У гномов никогда не было королевы из людей! Гномам вообще не положено жениться на людях, только… Только я могу обойти этот запрет, потому что Фили еще может жениться и, если у него будут дети, наследниками станут они. Да даже если у Фили и не будет детей… я мог бы отказаться от престола ради тебя! А дядя никогда… никогда не сделает такого! Мир стремительно рушился на части… В голове зазвенело… Слова Кили с гулким звуком отражались от стен и повторялись эхом… А теперь он стал королем, а ты… Действительно, на что я могла надеяться… Гномам вообще не положено жениться на людях, только… Какая же я глупая романтичная дура! Внутренний голос устало подсказал, что умных дур не существует. У гномов никогда не было королевы из людей! А Торин же… он же должен был это знать… и он ничего не сказал… И что это значит? Выражение лица Кили снова неуловимо изменилось. Он шагнул обратно ко мне, обнял меня, начал гладить по голове, как маленькую девочку. - Прости… Несси, прости меня, - бормотал он. – Я… я не хотел… не хотел говорить тебе это ТАК. Я думал… думал, ты понимаешь. Дядя не может на тебе жениться. - Но, зато, со мной можно развлечься, - ничего не выражающим, серым голосом произнесла я, освобождаясь из объятий молодого гнома. - Нет… нет, что ты… это не так… Несси, не плачь, милая, пожалуйста… Кили коснулся пальцами моей щеки, размазывая слезы. - Значит, наш благородный гномий король… - Нет-нет! Он не имел в виду ничего такого, Несси! – воскликнул Кили. – Я ручаюсь, дядя не хотел тебя оскорбить или… опозорить! Он просто… наверное, он тоже думал, что ты понимаешь… Я вытащила из кармана кольцо и надела. Кили остался стоять посреди комнаты – такой одинокий и грустный, с виноватым выражением в глазах. * * * Праздник оказался действительно пышным, даже роскошным, потрясающим. Обилие еды, украшения, сделанные гномьими девушками, яркий свет… После ужина всех позвали на природу, где были расставлены шатры и длинные столы. У реки располагалась площадка для оркестра и для танцев. В темнеющем небе взрывались фейерверки Гэндальфа, расцветая пышными розами и пушистыми пионами, яркими гардениями и свисающими гроздьями глициний. Серебристые искры сыпались вниз острым дождем, а потом девушки оглушительно ахнули, на мгновение с неба словно посыпались синие звезды. Все это не трогало меня. Я старалась спрятаться где-нибудь в темном уголке, подальше от Райни, Виан и Марги, подальше от Кили или Фили, подальше от Ори и Бофура, подальше от тех, кому мое настроение было действительно небезразлично. Подальше от тех, кто мог заметить и понять, что мне плохо. На Торина я старалась вообще не смотреть. А он упорно искал меня взглядом, сначала на пиру, затем здесь, на свежем воздухе. Я отошла ближе к реке, к тому валуну, на котором сидел, кажется, совсем недавно, Бильбо. Хоббит, кстати, пользовался невероятным успехом у молодых гномих. Марга глядела на него почти влюбленными глазами, и поблизости ошивалось еще несколько хихикающих девушек. Бильбо мило заливался краской и улыбался, рассказывая им о своих приключениях. Время от времени правая рука его скользила в карман жилетки. Кольцо хоббиту я вернула. Я уселась на валун и расправила пышные складки милого темно-синего платья до середины щиколотки. Оно было без рукавов, талию красиво подчеркивала тугая шнуровка корсета, волнообразный вырез зрительно делал грудь больше. Замечательное, платье, если честно… Волосы я убрала в высокую прическу, оставив открытой шею и плечи. Райни украсила мои волосы тонкими серебряными цепочками с крохотными жемчужинами, и одолжила изящное колье из лунных камней. Брошь в виде ветки шиповника с белыми цветами я, поколебавшись немного, все же не стала надевать. Она сюда не подходила. К тому же, нельзя мешать украшения из серебристых и золотистых металлов, это безвкусица. Я выпила одним глотком вино, остававшееся в моем бокале, и поставила бокал на землю. От музыкальной площадки неслись звуки какой-то разудалой мелодии. Неожиданно все стихло. - Вон она! Вон она! – от ярко освещенной площадки отделилась аппетитная фигурка Райни, затянутая в облегающее платье цвета молодой зелени. Гномиха подскочила ко мне и схватила за руку. - Чего ты здесь прячешься, Несси? – дохнув на меня легким ароматом малины и ежевики, защебетала Райни. – Тебя ищут! Танец! - О, нет, я не хочу танцевать, не буду, Райни пусти! – в панике я заныла, как капризный ребенок. От одной только мысли, что меня пригласит Торин, все внутренности словно сворачивались плавящимся комом… Райни, легко преодолев мое сопротивление, вытащила меня в центр танцевальной площадки. Сотни пар глаз, мерцающих в ярком свете бумажных фонариков, уставились на меня. Толпа расступилась, образуя коридор, по которому ко мне шел… ну, конечно же, он… Несмотря ни на что, сердце екнуло, забилось сильнее, обида и горечь, казалось, плавятся в самой моей крови, разбегаясь по жилам и проникая в сердце… За что? За что он… такой? Красивый, сильный, храбрый, жесткий… За что… Я, вспомнив урок танцев, протянула ему руку для поцелуя. Он изящно склонился над ней, не отрывая своего взгляда от моего лица. Нежное невесомое прикосновение… Первые тонко-серебристые звуки нежной мелодии… казалось, это ветер играет в листьях… Торин взял мою руку, приобнял за талию, и повел в стремительном и тягучем танце, чем-то напоминающем вальс. Круг, разворот, я кружусь, кружусь вокруг него, он поднимает меня вверх, словно демонстрируя звездам… Мы кружились, расставались, снова касались друг друга… и в сердце моем с каждым ударом все сильнее становилась боль. Мне казалось, еще чуть-чуть, и я заплачу. От красоты момента, от осознания его конечности, от жестокости, с которой меня заставляют пережить этот сладкий миг, зная, что мне никогда не принадлежать ему… Торин прокружил меня на месте и уронил на свою подставленную руку. Над его головой качнулись звезды – косточки в темно-сливовом варенье неба. А затем он меня поцеловал… И так это было и сладко, и горько, и больно, и страстно… Я едва не задохнулась от нахлынувших чувств, от слез, сжавших горло спазмом, уменьшающих и без того мизерное количество воздуха… Боже мой… как же больно… Но я расслышала единый протяжный вздох восхищения и удивления, пронесшийся по толпе. И в следующее мгновение я стояла рядом с Торином, когда к нам медленным торжественным шагом подошел Балин с небольшой синей подушечкой в руках. На подушечке покоилась большая серебряная шкатулка. Я перестала что-либо понимать. Что происходит? Торин обернулся ко мне… и его лицо исказила гримаса ярости. Он толкнул меня за свою спину. - Стража! – ужасным голосом вскричал он. Из толпы донеслись вопли страха. Только сейчас я услышала стук копыт по земле, и вдруг раздался острый, леденящий кровь вой… Толпа бросилась врассыпную, и на образовавшееся пустое пространство выскочил конь. Черный, как недра самой глубокой пропасти, высокий, статный, грива его волнами шелка развевалась на легком ветерке. Его всадником был назгул.