Стремление к счастью. Книга вторая.

       Первая группа подошла к обиталищу собак, хотя они этого ещё не знали. Везде стоял сильный собачий запах. Котов от цели отделяла лишь высокая скала, в которой была выдолблена небольшая пещера. Воителям пришлось пойти на риск и пойти прямо через гору. Если бы они пошли в обход, то потеряли бы драгоценное время, которого у них почти не было. Путешественники сразу, как зашли в пещеру, задохнулись собачьей вонью. — А мы ни на кого не напоремся? — с сомнением оглядела каменный проход Лиственница. — Вероятность очень высокая, — поморщилась от запаха Хворостинка. — У нас нет выбора, — отрезал Мракосвет.        Остальные тяжело вздохнули и с отчаянием оглядели крошащуюся пещеру. Пришлось идти. Коты продвигались в полной темноте, только глаза Града странно отблескивали во мраке. Обоняние тут не работало, воителям приходилось надеяться на слух. Это тоже почти не действовало, камни под лапами котов, создавали постоянный скрежет. Здесь они были достаточно лёгкой мишенью, им некуда было спрятаться. Воители достаточно сильно устали, все же они были в путешествии уже несколько недель. Они не знали совершенно ничего. Как обстоят дела у лесных племён? Где вторая группа? Все ли живы? — Впереди какой-то свет, — первая заметила Изморозь. Кошка уже не хромала, а шла сама, даже не опираясь на Снегопада.        Прямо на пути воителей возникло небольшое озеро, которое полностью перекрывало путь. На другую сторону можно было добраться только вплавь. Озеро освещал небольшой луч солнца, пробивающийся сквозь камни, который отражался от большого кристалла на одной из сторон горы.        Воители трёх племён почти никогда не заходили в воду. Оставалось только надеяться, что озеро неглубокое. Вода оказалась просто ледяная, при том, что снаружи стояла сильная жара. Коты стали по одному перебираться на другой берег. Если Мракосвет, Снегопад, Град и Мракосвет тяжело переплыли, то что же говорить о кошках. Лиственница и Туманка едва не утонули, но их вытащили на твердую поверхность. Изморозь переплывала самая последняя. Ледяная вода сковывала конечности, не давая нормально передвигать лапами. Кошка быстро начала тонуть, вода стала попадать в рот. Воительница захлебнулась и совсем потеряла контроль. Раненное тогда плечо снова заныло, лапа начала отказывать. Вода накрыла бедную кошку с головой, ужас прошелся по каждой клеточке тела.        Все произошло в считанные секунды, остальные путешественники даже не успели как-то среагировать. Изморозь непроизвольно начала прощаться с жизнью. Она больше не увидит своего отца, соплеменников, Инея и Снегопада. Сердце болезненно заныло. Последнее, что кошка успела заметить, было небольшое пятно тусклого света.        Утонуть кошке не дали зубы, которые сцепились на загривке бедолаги. Кто-то очень сильный потянул воительницу в сторону берега. Неизвестный кот с явным трудом выволок кошку на поверхность. Спаситель надавил неудачной путешественнице на грудь, заставляя кошку избавиться от ненужной воды. Изморозь закашлялась и стала судорожно хватать ртом воздух. Сознание потихоньку стало восстанавливаться. Кошка смогла открыть глаза и увидеть шерсть своего спасителя. Шкура неизвестного кота была полностью белоснежной. Снегопад! Изморозь уже хотела поблагодарить лучшего друга и соплеменника, как встретилась с обеспокоенными глазами цвета пасмурного неба. Неба?! Но ведь у Снегопада желто-зеленые глаза. Изморозь знала только одного белоснежного кота с голубыми глазами. — Иней? — хрипло спросила Ледяная воительница, дрожа всем телом от пронизывающего холода. — В Водном племени ты точно жить не сможешь, — ответил ей такой родной голос.        Изморозь лишь облегченно вздохнула и только сильнее сжалась в маленький комочек. Иней стал вылизывать шерсть любимой кошки, стараясь её хоть как-то согреть. На счастье кошки, белый воитель перетащил её на тот берег, на который она плыла. Рядом появились Огнелап и Темногрив, они тоже старательно вылизывали свою шерсть. Остальные путешественники первой группы быстро оказались рядом с ними. — Вы целы! — образовалась Туманка, глядя на двух своих соплеменников. — Ну ты брат даешь! Появился в самый ответственный момент, — усмехнулся Снегопад. — А почему вас трое? — бестактно влезла в разговор Лиственница.        Иней, Темногрив и Огнелап сразу помрачнели, радость встречи мгновенно испарилась. — Он… погиб? — прошептала Изморозь, пытаясь поймать взгляд белоснежного друга.        Иней ничего не ответил, но перестал вылизывать шерсть светло-серой кошки. Огнелап за его плечом медленно кивнул. — Как? — не веря происходящему, произнёс Снегопад. — Собаки, — не вдаваясь в подробности, коротко ответил Темногрив.        Наступившее молчание сильно давило на котов. Иней шумно вздохнул и резко выдохнул. — Есть план куда идти? — бесцветным голосом спросил воитель. — Надо выбраться из пещеры, пока к нам не нагрянули гости, — странным голосом ответил Град, его изнутри съедала вина из-за смерти Рябинника.  — Что может случиться очень скоро, — посмотрела на другой берег Хворостинка.        В тёмном проходе можно было угадать три стоящие там тени. На путешественников смотрели шесть ярко-зеленых глаз. Неизвестные коты стояли прямо напротив лесных котов. Цвет их шерсти нельзя было угадать, слишком тёмно было в каменном проёме пещеры. — Выходите! — спокойно позвал чужаков Темногрив.        Из тьмы вышло два чёрных, как уголь, кота и одна чёрная кошка с рыжими полосками на спине. Они были поджарыми и крупными, не меньше совсем немаленького Града. Понять их намерения, не представлялось возможности. — Вы кто? — сощурился Мракосвет. — Они помогли нам вас найти и не заблудиться, — поспешил объяснить Иней. — Как вас зовут? — поинтересовалась Хворостинка. — Хруст, — представился самый большой кот, он выглядел угрожающе. — Кедр, — от первого кота, он отличался только меньшим размером и шрамом над правым глазом. — Туя, — вполне приветливо отозвалась кошка с рыжими полосками. — Она мне Лиственничку с Дымочкой напоминает, — нахмурился Град. — Кого? — покинула его изучающим взглядом Туя. — У тебя случайно нет в родственниках кошки или кота, у которого не очень давно родились котята? — догадался Светлогрив. — Есть, сестра, но я её уже давно не видела, — кивнула полосатая кошка. — Похоже я знаю её племянниц, — нахмурилась Хворостинка. — Котята Блика и Оливы у вас? — догадался Хруст. — Похоже, — вздохнул Мракосвет.        Коты из Ночного и Ледяного племени лишь хлопали глазами. Они явно не были осведомлены о сути разговора. — Вы зачем пожаловали в эти края? Вы ведь живете по другую сторону озера. Если верить рассказу ваших друзей о шести племенах котов-воителей, — спросил Кедр.        Светлогрив коротко известил новых знакомых о происходящем в их племенах. — Эти собаки, максимум через месяц, уже переселяется к вам на территории. Вам нужно спешить домой и предупредить всех, что на вас скоро нападет эта бродячая свора, — предупредил Хруст. — И этого никак не избежать? — распахнула глаза Туманка. — Никак. Но если вас очень много, то вы сможете спасти свои племена. Они нападут с южной стороны, — покачал головой Кедр. — Как же нам быстро вернуться? Возвращение займёт много времени, — забеспокоилась Лиственница. — Мы знаем короткий путь, но он очень опасный. Вероятность, что вы все вернетесь живыми, нулевая, — вздохнула Туя. — Сохранность племён важнее. Они на нас надеются. Даже новости от одного могут всех спасти, — твёрдо произнесла Изморозь. — Если вы готовы, то мы можем вас проводить. Советую попрощаться друг с другом, возможно вы так просто разговариваете в последний раз, — пытался отговорить путешественников Хруст.        Но огонёк уверенности в глазах так и не погас. Все были готовы идти на смерть. Все знали, что их ждёт на этом пути, иначе бы не вызвались добровольцами в это путешествие. Конечно в племенах остались близкие, друзья и любимые, но всё что сейчас делали одиннадцать котов, было ради них. Возможно никто из них не вернётся, следуя такому пути, но без риска не бывает победы.