Лица и маски

— Здравствуйте, мисс Лиза. — с улыбкой поприветствовала уборщицу Эмили. Женщина подняла голову, улыбаясь ей в ответ. Заметив, что подростки держатся за руки, она улыбнулась еще шире. Она не видела выражения лица Сала, которое было скрыто за маской, но по мечтательно — нежному взгляду искрящихся счастьем голубых глаз, обращенному в сторону их сцепленных рук, было понятно, что он просто на седьмом небе от счастья. Насколько же сильно ему нравится эта тихая милая девочка? — Привет. Вам что-то нужно? — спросила она, откладывая в сторону швабру. — А? — Салли тряхнул головой, выходя из своих мыслей, и, покраснев, чего никто не заметил, чуть запинаясь сказал — Да. Мы хотели спросить. как тут можно себя развлечь? — А знаете что? У меня есть сын. Он вашего возраста. Думаю, вы здорово поладите! Он внизу, в нашей квартире. Загляните к нам в гости, познакомьтесь! В компании намного веселее! Вот карточка, с помощью которой вы попадете на нижний этаж. — теплой улыбкой сказала Лиза, давая парню карточку, и, не удержавшись, и потрепав Эмили по волосам, на что она блаженно прикрыла глаза и улыбнулась. — А какой он, ваш сын? Он хороший? Просто… я немного стесняюсь. — смущенно произнесла синевласка, опустив голову и тыкая указательными пальцами друг в друга. Салли, заметив это, ободряюще похлопал ее по плечу. — Не бойся, он хороший мальчик и очень творческая личность. Я думаю, ты ему понравишься, — успокоила ее женщина, на что Эмили кивнула. — Пойдем, Эмили. Сходим, поздороваемся, — с этими словами мальчик снова взял ее за руку, уверенно направляясь к лифту. Девушка чувствовала себя ужасно неуверенно, перебирала пальцы и пряди волос, но в присутствии Салли она ощущала себя лучше, и ей было уже не так страшно. Ведь если Салли сказал, что пока он рядом, все будет нормально, значит так и есть. А ему она верила безоговорочно.

***

      Самый нижний этаж представлял собой довольно чистое и опрятное помещение. Белый пол, серые стены, торговый автомат со всякими закусками у стены. Эмили тут же подошла к нему, внимательно осмотрела со всех сторон и даже осторожно стукнула пальцем по стеклу. На вопрос Салли о том, не голодна ли она, девушка отрицательно покачала головой, сказав, что просто хотела посмотреть, что внутри.       Открыв серую дверь, они вошли внутрь, оказавшись посреди еще одного коридора в зеленых тонах. По его виду уже можно было понять, что тут кто-то жил. Зеленый ковер на полу, небольшой столик, заставленный остатками еды и питья, фотографии с неизвестными им людьми. На одной из них была изображена Лиза с маленьким мальчиком, сильно похожим на нее. Похоже, что это и был Ларри.       Пройдя чуть дальше, они вышли на кухню. В ней было темно, несмотря на то, что стоял день. Эмили тут же ухватилась за руку Салли, крепко сжав ее. Одна из рук снова вспыхнула серебряным светом. — Что такое? — удивленно спросил Салли у девушки, когда она начала мелко дрожать и прятаться у него за спиной. В ее расширившихся серых глазах появился ужас. В суженных зрачках отражался какой-то темный силуэт с горящими алыми глазами. Дрожащим пальцем она указала вперед. Мальчик перевел туда взгляд и сам замер на месте. По его телу также пробежались мурашки. Перед ними действительно была какая-то тень. Живая, расплывчатая, с кроваво красными глазами, взгляд которых в буквально смысле мог прожечь насквозь. — Оно… очень опасно… Мы не должны попадаться ему на глаза… Я чувствую это… Салли пошли скорее отсюда… — дрожащим голосом произнесла девушка, мелкими шагами отступая назад и невольно ведя его за собой. Несмотря на дрожь, в ее голосе была какая-то мрачная уверенность, словно она действительно видела и знала гораздо больше него. Он не знал, что ответить ей на это, лишь крепче сжал ее холодную ладонь. — Думаю, ты права. Пошли к комнате Ларри.       Подойдя к двери, первым постучал, как и следовало ожидать, Салли, так как у девушки просто не хватило духу протянуть дрожащий кулак к двери. Ее застенчивость и какой-то странный иррациональный страх порой вводили его в ступор, а порой вызывали любопытство и непонимание, а также какое-то тепло, от осознания того, что он стал первым человеком в этом доме, которому она действительно в полной мере доверилась. Она искала у него защиты и в какой-то степени сама пыталась оберегать, пыталась понять и как-то заботится. Совсем как его мать. С каждой секундой она все больше и больше напоминала ее, У них были даже похожи глаза. Красивые, светло серые, похожие на серебро, но у матери волосы были светлыми, а у Эмили иссиня черные. — «Не входить». Как думаешь, нам точно стоит заходить? Он не будет против нашей компании? — неуверенно спросила она, кивнув на записку на двери. — Но его мама ничего про это не говорила. К тому же, мы постучались, и ведем себя вежливо. Я уверен, что ты произведешь хорошее впечатление. Не нужно бояться новых знакомств. — его слова, произнесенные мягким и теплым голосом, как всегда, успокоили девушку, и она, кивнув своим мыслям, окинула себя быстрым взглядом, поправила юбку, провела ладонью длинным прямым волосам. — Надеюсь, он не имеет ничего против готов. — пробормотала она про себя, когда они зашли внутрь.

***

      Эмили не сдержалась от изумленного вздоха, когда они зашли внутрь. Все ее страхи и опасения тут же уступили место детским радости и восхищению, и даже желанию поскорее встретиться с этим волшебником, что превратил свою комнату в такое чудесное место.       Стены в его комнате были увешаны картинами и плакатами с самыми разными рисунками. Одни были мрачными, другие веселыми и необычными, с непонятными для нее надписями. Брюнетка переводила взгляд с одной на другую, чуть замедлив шаг и даже отпустив руку Салли. Ее серые глаза блестели подобно звездам, а на бледном лице расцвела улыбка и легкий румянец. — Вау, клевая маска! — из прострации ее вывел удивленно — восхищенный незнакомый голос и она, вспомнив о том, зачем они сюда пришли, чуть ускорила и встала рядом с голубоволосым, хоть и держалась все также немного позади.       Перед ними стоял высокий худой парень, внешне и чертами лица сильно похожий на Лизу. Те же длинные спутанные каштановые волосы, густые темные брови, длинный нос. Одет в светло коричневую футболку с инициалами «SF», обведенными в круг, джинсы и коричневые ботинки. Он был одного роста с Эмили, из — за чего она опять ощутила некую неловкость за Салли, ведь он был ниже их на пол или даже целую голову.       Салли тихо и грустно вздохнул, его голубые глаза чуть потемнели от наполнившей их печали. Эмили вспомнила, как он отреагировал и каким был его взгляд, когда она сама впервые спросила об этом. Она не знала, зачем он носил ее, но непохоже, что для красоты или потому, что ему так нравилось, да и не была она похожа на обычные веселые маски.       Скорее на гипс, наподобие тех, что кладут на руки и ноги. Одна эта мысль вызывала у нее табун мурашек по коже и один единственный вопрос: «Что у него с лицом?»       Невольно, девушка сама осторожно прикоснулась пальцами к левой щеке, обычно закрытой длинной неровной челкой. Она сама скрыла половину лица, по своим личным причинам, но ее обычно об этом не спрашивали. — Это протез. — тихий и даже холодный голос мальчика заставил ее вздрогнуть всем телом, а глаза округлиться. Она снова внимательно посмотрела на маску. — Протез…? — шепотом повторила она, практически одними губами. — Это значит, что… — Ой, блин. Ты уж извини. — тут же смутился шатен, заметив взгляд голубоволосого и реакцию девушки. — Да ничего. Мне говорили вещи и похуже. Рад, что тебе понравилось. — спокойно ответил Салли. — Эм… Так у тебя, типа, под ней лица нет? Что произошло? — еще больше удивился шатен, и бросил вопросительный взгляд на девушку, словно надеясь, что она даст ему ответ на этот вопрос. — Не думаю, что это уместный вопрос… — попыталась что-то сказать синевласка, но Салли ее прервал, повернувшись и посмотрев на нее как обычно с теплотой и дружелюбием. — Все в порядке, Эми. Но я не очень хочу об этом говорить. — Ладно. Давайте начнем все сначала. Меня зовут Эмили. Рада знакомству. — тихо сказала девушка, поклонившись, отчего темно синие волосы поднялись и снова каскадом упали на ее спину. Тонкие пальцы привычно приподняли полы клетчатой юбки, а губы растянулись в робкой улыбке, щеки окрасил неловкий румянец. — Ого! Незачем так официально, хотя, это было прикольно. — усмехнулся шатен. Девушка показалась ему очень милой, было видно, что найти с ней общий язык будет не трудно, особенно учитывая тот факт, с каким изумлением она смотрела на его творчество, когда только вошла сюда. Из нее и этого парня выходила довольно странная пара, если они, конечно, таковой являлись, но при этом забавная. С ними определенно может быть весело. — Лады, сменим тему. Меня зовут Ларри. Я живу тут внизу со своей мамой. — А я Сал. Друзья называют меня «Салли — Кромсали». На днях переехал сюда из Нью — Джерси. — представился в свою очередь Фишер. — «Салли — Кромсали»? — практически хором спросили парень и девушку, невольно переглянувшись между собой. - Какое странное прозвище… Надеюсь, это никак не связано с его лицом. Мне тоже порой давали обидные прозвища, но не такие. Я точно не буду его так называть.  — решила про себя девушка. — Ну, видимо, настоящих друзей у меня не было. Так что когда эти уроды начали меня так называть, я решил оставить это имя, лишив их возможности дразнить меня. — с какой-то усмешкой ответил Салли. — И тебе нравится это прозвище? — удивленно спросила Эмили. — Скажем так, я привык к нему. — А ты чел непростой, Сал. Странный малый. Нравишься ты мне. Мы точно поладим. И ты тоже, Эмили. Я думал, что готы мрачные и занудные, но ты, похоже, не из таких. — с дружелюбной улыбкой сказал Ларри, протянув им обоим руки, которые те, улыбнувшись в ответ, тут же пожали. — Скажем так, я единственная в своем роде. Так обычно говорят. — смущенно произнесла брюнетка, на ее лице была радостная улыбка — Я тоже уверена, что мы все станем лучшими друзьями! — А я что тебе говорил. — хлопнул Сал по плечу девушку и повернулся к шатену — Твоя мать сказала тоже самое. — «Мама знает как лучше». — процитировал ее парень. — Прости, за такой вопрос, но почему вы живете в подвале? Тут довольно уютно, просто немного необычно. — неловко спросила девушка, опустив взгляд. — Моя мать говорит, что это для того, чтобы не завелись крысы. Но я уверен, что ей дали эту комнату бесплатно, потому что она убирается тут и все такое. Тут круто, мне нравится. Я могу слушать музыку на полную катушку, пока мамы нет. А вы в какой квартире живете? — спросил он у парня и девушки. — В 401/402. — хором ответили они. — У нас тоже большая квартира. Нас много и у каждого по своей комнате, чтобы никто никому не мешал. — с теплой улыбкой произнесла девушка, вспоминая свою семью. — Мне нравится твоя футболка. — кивнул Салли на одежду парня. — А что за надпись на ней? — прищурила глаза Эмили, пытаясь понять, что означают эти две буквы. — Спасибо. Надпись на ней означает… «Салли — Фкромсали». — усмехнулся он, отчего девушка впала в каплю. — Вот так совпадение… — пробормотала она. — Получается, у меня есть свой собственный бренд одежды. Здорово, да, Эмили? — с улыбкой произнес Салли, коснувшись плеча девушки, все еще пребывающей в некой прострации от такого ответа. — Ха — ха, на самом деле это мерч металл — группы «Смысловая фальсификация». Любите металл? — на лице Ларри появилась азартная улыбка. — Металл? — на лице брюнетки появилось удивление — Даже не знаю. Я никогда не слушала его раньше. А ты, Салли? — удивленно повернулась она к нему. — Я тоже не знаю. — пожал он плечами. — Значит, сейчас мы это проверим. Зацените — ка эту песню. Это их первый сингл, а альбом выйдет через пару месяцев. — шатен включил музыку. Вся троица стояла в полном молчании, прислушиваясь ко все нарастающему шуму музыки. Несколько секунд лицо Эмили было растерянным, но в тот момент, когда грубый мужской голос хриплым басом прокричал «Металл», она вздрогнула, едва не подпрыгнув на месте от неожиданности. Музыка стала оглушительно громкой и била по ушам, в то же время вызывая внутреннюю активность и какое-то приятное чувство.       Внезапно Ларри начал усиленно трясти башкой, взмахивая своими длинными каштановыми волосами, и изображая руками, будто он играет на гитаре. Сначала Салли и Эмили молча переглянулись друг с другом, после чего, начали повторять вслед за ним, также тряся головами и волосами. — Ух ты! От этой музыки энергия во мне так и хлещет! Класс! — радостно воскликнула девушка, не сдержав смеха, и то и дело взмахивая своими длинными темными волосами, в свете отливающими синим. Парни даже невольно засмотрелись на это зрелище. Шатен даже на миг потерял челюсть, но заметив, как именно голубые глаза смотрят на вошедшую в ритм девушку, с хитрой улыбкой толкнул его в плечо и указал на нее, отчего лицо мальчика под маской сильно покраснело, а глаза округлились, после чего он и новый знакомый продолжили трясти головами.       Через некоторое время музыка затихла и троица, тяжело дыша и приводя в порядок спутавшиеся мысли и волосы, что теперь шатен и брюнетка убирали со своих лицах, продолжила разговор. Как ни странно, но музыка их в какой-то степени сблизила. — А что произошло в 403? — задал Салли самый волнующий его вопрос. Улыбка на лице брюнетки тут же померкла и она внимательно посмотрела на Ларри, ожидая его ответа. Сам шатен тут же стал напряженным. — Ш-Ш-Ш! Потише, ребята. — громко шикнул он, приложив палец к губам. — Почему? /Что такое? — хором спросили встревоженные парень и девушка. — Убийца все еще в этом здании! — эти слова подействовали на парочку, словно ведро холодной воды, но если по лицу голубоволосого, скрытого за маской, это было не определить, то вот брюнетка сделала несколько шагов назад, приложив ладонь ко рту, расширенными от шока глазами смотря на шатена, словно надеясь, что он тут же объявит это шуткой. — Откуда ты знаешь? — шепотом спросила она, все еще не убирая руку со рта. — Я все видел… — мрачно ответил парень. — Ч-что? /Ты что, под кайфом? — снова в один голос, но с разными вопросами. Эмили не совсем поняла, что имел ввиду Салли, но от этого легче не стало. — Ах, если бы, чел. Стремач полный. — все тем же мрачным тоном сказал Ларри. Посмотрев ему в глаза, девушка убедилась в том, что он не шутит и не врет. Он действительно это видел. Ее руки невольно сжались в кулаки, от одной из них исходило еле заметное, серебряное свечение, челка закрыла глаза. — Что произошло в этом доме? — шепотом спросил она. Ее голос резко стал ледяным. Парни невольно вздрогнули от резкой смены настроения у девушки. Но она лишь молчала, все также не поднимая взгляда, и терпеливо ожидая рассказа шатена. — Я простил туалет для миссис Сандерсон, и тут ворвался он. крича, как сумасшедший: «Я знаю, что ты сделала! Херман все мне рассказал! Ты тупая сука!» — изменил он тон своего голоса? — Она хотела его успокоить, и, но и слова сказать не успела, как он перерезал ей глотку! Я был в шоке, меня словно парализовало, ребята! Мог лишь смотреть на все это через дыру в двери в ванной. В общем, все произошло мгновенно, он почти сразу же замер все следы. Не знаю, каким чудом, но он меня не заметил. Я никому об этом не рассказывал, даже маме, но я вам доверяю.       После окончания рассказа, на несколько секунд повисла тишина. Эмили все также стояла, опустив голову и скрыв лицо за челкой, ее руки и плечи слегка подрагивали. и трудно было сказать от чего. От страха или еще чего-то. Ларри хотел уже было спросить, в порядке ли она, но Салли опередил его, дотронувшись до ее плеча. Девушка вздрогнула и медленно подняла взгляд. Карие глаза Ларри расширились, когда он посмотрел в некогда серые глаза девушки. На секунду они изменились, став алыми, а зрачки в них сузились, словно у кошки, лицо же было похоже на маску, но все тут же стало нормальным и очи вновь приобрели серебристый цвет. Салли бросил удивленный взгляд сначала на шатена, а затем на брюнетку, пытаясь понять, что происходит, после чего все же решил спросить: — Ты знаешь, кто это сделал? — Ага, наверняка это Чарли. Стремный чел с 204. На нем были перчатки, так что не думаю, что он оставил отпечатки. — на лице Эмили отобразилось неверие. — Мистер Чарли…? Он… убийца? Но ведь этого не может быть! Он был так добр с нами! Я не думаю, что он и в самом деле мог убить кого-то! Его глаза… были совершенно нормальными. — повышенный голос утих на последних словах и она опустила голову — Он ведь не мог, правда…? — Это лишь мое предположение. Просто есть одна деталь, указывающая на это. Кстати, у меня есть одна идея, как это проверить. — шатен щелкнул пальцами, привлекая к себе внимание Салли и Эмили. — Я могу сделать ложный вызов и отвлечь копов, в то время как вы проскользнете в 403. Может, найдете там какие-нибудь улики для детективов. Что-нибудь, что они упустили. — Быстро ты нас на взлом уломал. — каким-то странным тоном произнес Салли, невольно прочитав мысли девушки. Одна мысль о том, что они зайдут в квартиру, где совсем недавно было совершено убийство, вызывало у нее далеко не обычный страх. Они переехали сюда для того, чтобы забыть мрак и боль прошлого, и начать новую жизнь, как обычные люди, но похоже, что им этого так и не удастся. Метка на руке в очередной раз сверкнула. — Ну, я просто позвоню отсюда, и… — неуверенно начал шатен, но смех голубоволосого оборвал его. — Да я прикалываюсь. Я полностью «за». Я так и так хотел туда заглянуть. Но если Эмили не хочет, то она может пока побыть здесь с тобой. — последние слова парень произнес неуверенно. С одной стороны, он видел, что ей очень страшно, и к тому же, не хотел подвергать ее опасности, но с другой, оставлять ее наедине с пока что малознакомым парнем… — Все хорошо, Салли. Я пойду. Я хочу помочь тебе в поисках. Я чувствую, что мне просто необходимо заглянуть туда. — тихо произнесла она, подходя к нему и беря его за руку. Он невольно вздрогнул, вновь покраснев, а Ларри за их спиной тихо присвистнул. И все же странная из них парочка выходит. — Так каков наш план? — повернулся к нему Сал. — Я позвоню и скажу, что ограбили банк и взяли заложников, и копов как ветром сдует. Думаю, это даст нам несколько минут, пока они не сообразят, что их накололи. Когда я позвоню им, вы оба уже должны быть наверху, чтобы не терять времени. Можем общаться по рациям, у меня есть. Так как она одна, придется вам как-то ее делить. Так я смогу вам маякнуть, когда пойму, что копы возвращаются. — с этими словами Ларри дал Фишеру рацию. Девушка бросила на нее задумчивый взгляд, словно что-то прикидывая в голове. — По мне, вполне надежный план. — согласился с ним Салли. — Главное, чтобы мы успели до того, пока полицейские не вернутся. — тихо сказала девушка, скрывая под этими словами кое-что другое. На самом деле, это не совсем то, что она на самом деле хотела сказать. Ее руки все еще подрагивали, а глазах был страх, к тому же, тот факт, что метка время от времени дает о себе знать, не мог не настораживать. С этим домом определенно что-то не так. Она чувствовала это каждой клеточкой своего тела, по лбу даже стекла капля холодного пота, что сорвалась с челки, падая на пол. — Ларри ошибается. Мистер Чарли не убийца. Я не видела кровь на его руках. Это кто-то другой. Но кто…? Я не могу им об этом сказать. Вряд ли они поймут меня. Скорее всего скажут, что я сумасшедшая. А я не хочу терять своих первых друзей. Я слишком много теряла. Я не хочу, чтобы из — за меня снова кто-то страдал. Чтобы они не задумали, я буду рядом, чтобы защищать их обоих.  — подумала она, сжав кулаки. — Только может не ограбление банка, а разбойное нападение на заправку или аптеку? Так будет правдоподобнее. — продолжал обсуждать данную затею Сал. Девушка в очередной раз округлила глаза, что были похожи на два серых блюдца. — Ну у тебя и фантазия… — пробормотала она. Эмили сомневалась, что смогла бы придумать что-то подобное и все это прокрутить. Она слишком честна и совсем не умеет врать. — Хм, ага, думаю, ты прав. Клевая идея, Салли! Ты тоже молодец, Эмили! Сразу видно, ты сильная! Дайте мне знать, когда будете готовы. Удачи.       Парень и девушка вышли из комнаты нового друга, пребывая каждый в своих мыслях. Внезапно Эмили остановилась и повернулась к нему. Сал вопросительно посмотрел на нее, понимая, что она хочет что-то сказать. Ее взгляд снова стал холоден и наполнился какой-то серьезностью и страхом. К его удивлению, она медленно начала снимать перчатку с правой руки. Голубые глаза расширились, когда он увидел на тыльной стороне ладони татуировку в виде полумесяца. Она выглядела, словно родимое пятно и не была похожа на рисунок, кроме того, от него исходило серебряное свечение, отражающееся в ее глазах. — Когда мы войдем в ту квартиру, возьми меня за руку, и не отпускай до тех пор, пока мы не выйдем оттуда. Ты мне очень помог, Салли, и я хочу отплатить тебе тем же. В этом доме таится страшное зло и я не хочу, чтобы ты пострадал. Я хочу защитить тебя. Как-нибудь я расскажу тебе правду обо мне и моей семье. Но пока… — она сделала глубокий вдох и резко подошла к нему, слегка приподняв маску и коснувшись губами его щеки — я буду твоим щитом.       Аккуратно поправив маску и придав ей старое положение, она крепко сжала его чуть подрагивающую ладонь, и, быстро отведя взгляд, направилась в сторону той квартиры. Салли смотрел на нее, тщательно переваривая услышанное и увиденное. Он не совсем понимал, что она имела ввиду, но несмотря на это, не испытывал страха перед ней. Наоборот, хотел узнать больше. — Кто же ты такая, Эмили Мэнсон? — подумал он, сжимая ее руку в ответ.