***
— Это Тодд смастерил? Слушай, очень круто, прям… погоди, это что, моя рация? — карие глаза Ларри округлились, когда он разглядел бывшую игровую приставку. — Прости, что взяли ее без разрешения, но теперь она стала еще более полезной и крутой. Разве это не здорово? — нервно улыбнулась Эмили, почувствовав себя не очень хорошо из-за того, что им пришлось взять его вещь без спроса. — И еще у нас есть для тебя хорошая новость. Дженни приехала. — Дженни? — его глаза вновь расширились, но на сей раз от приятного удивления и радости. Он счастливо улыбнулся, но через секунду его лицо вновь стало спокойным. Видимо, он не хотел слишком бурно проявлять свои чувства перед друзья, хотя те прекрасно знали, что он безумно рад этой новости. — Ой, да. Ему понадобились ее части для апгрейда. Надеюсь, ты не против. Я могу достать нам новые. — в голосе Салли также слышались виноватые нотки. — Блин. Ну ладно, ничего страшного. Надеюсь это поможет нам разузнать побольше про призраков и мое проклятие. — вздохнул шатен, через секунду вновь начав улыбаться. — Согласен. — кивнул синеволосый, после чего повернулся к девушке. — Ну что, идем? — Угу. — кивнула та и тут же помрачнела, вновь вспомнив, что именно ей рассказал Фишер. Его слова никак не вылетали из ее головы, эхом разносясь по разуму. Хоть эта информация и звучала по настоящему невероятно, она знала, что такое вполне возможно. К тому же им не впервой напрямую сталкиваться с понятием пространственно временного континуума. — Аста ла виста, ребята! — раздалось у них уже за спиной.***
— Это так себе выглядело… — пробормотал парень, когда перед ними из воздуха в очередной раз появилось изображение красной пентаграммы с головой козла внутри. — «Так себе»? А по моему просто ого-го… — так же тихо произнесла девушка, застывшая столбом, широко раскрытыми глазами смотря на это место. Но ее голову в очередной раз пронзила острая боль, заставившая Мэнсон рухнуть на колени, схватившись руками за голову. Парень тут же присел перед ней, потирая спину одной рукой, и прикладывая ладонь к ее лбу. К самому болезненно пульсирующему месту. — Что за… — он резко убрал руку, ощутив что-то липкое. На ладони осталась кровь. Только сейчас он заметил, что по ее лбу течет алая жидкость, и еще изо рта. — Эмили, у тебя кровь! — Не обращай внимания… — пробормотала она, вытирая ее со рта тыльной стороной ладони и затем ей же убирая со лба. — Я уже говорила, что у меня такое бывает. Любой контакт с потусторонней сущностью — этот тот еще стресс для меня. Поэтому время от времени у меня может течь кровь, если есть какие-то раны. Но это быстро пройдет. — она попробовала улыбнуться, но улыбка вышла кривой, так как пульсирующая боль еще не прошла. — Уж лучше не рисковать. — тихо ответил Салли, помогая ей встать и придерживая за талию. — Дальше идем так. Не хочу, чтобы ты вновь потеряла сознание. — Спасибо… — она отвела взгляд, чувствуя мурашки по всему телу.***
— Ты уверен, что призраки могут быть и здесь? Разве это не… самое подходящее для них место? — неуверенно спросила Эмили, когда они залезли в домик на дереве, дабы проверить и его тоже. Она несколько топнула, дабы стряхнуть снег с ботинок, и несколько раз шлепнула по джинсам и застегнутой до горла толстовке. Тряхнула красными хвостиками. Так как на улице начал идти снег, они оба немного покрылись им. — Мы уже убедились в том, что они могут быть повсюду, и не только в здании. К тому же, именно с этим местом связана большая часть воспоминаний об отце Ларри. Я не уверен, жив ли он на нынешний момент, но возможно именно здесь мы найдем хоть-какие ответы. — его голос вновь опустился, став спокойным, можно даже сказать ледяным. Эмили даже вздрогнула от такого неожиданного тона. В ее глазах мелькнуло волнение, но она быстро отвела взгляд, накинув на голову капюшон, после чего, также придав себе максимально спокойный вид, окинула его придирчивым взглядом и тут же принялась стряхивать с парня белоснежные хлопья. Тот лишь тихо усмехнулся на это. Эмили всегда будет такой, как сейчас. — Давай не будем так об этом говорить. Я считаю, что мы должны верить в его папу. Даже если с ним случилось что-то плохое… — она сжала кулачки, прижав их к груди. — мы должны верить в него. Ларри сам по себе очень сильный, как и его мама, что уж говорить об отце. И раз уж мы пришли сюда, то давай искать. — с этими словами она вышла вперед, осматриваясь по сторонам. Но сделав всего несколько шагов, девушка замерла, уставившись в одну точку. Ее плечи начали мелко трястись, а руки потянулись к вискам. — Эмили? — поняв, что у нее начинается очередной приступ, парень кинулся к ней, схватив сзади за плечи, но тут его приставка вспыхнула изумрудным, и перед ними в воздухе повисла странная, круглой формы, переливающаяся самыми разными зелеными и пурпурными оттенками фигура, похожая на лицо. — Сал? Эмили? — спросило призрачное «лицо» раздвоенным мужским голосом. — Кто вы? Вы Джим Джонсон? — удивленно и со страхом одновременно спросил Салли, крепко держа подругу за плечи. Она молча смотрела на призрака пустыми серыми глазами, словно пребывая в трансе. — Ни… н… д…н об…зн…..., Сал, Эми?..е...арри. Мн… ж… ней… н… к…у. — Вы пропадаете, плохо слышно. — Пр…ти, у…я ма… времени. По…и о… кр......ре. Т… жен помнить о красном шаре… — О чем вы? Что… вы такое? -…жен ид… ост ает. Не… за…дь: красный шар.......ся умереть..........ать те… Призрак исчез. Несколько раз моргнув и тряхнув головой, парень осторожно развернул к себе девушку, крепко сжимая ее плечи и всматриваясь в лицо. Откинул с ее головы капюшон, давая волю длинным красным хвостам. Наконец стеклянный взор начал медленно фокусироваться на нем и через пару секунд на него смотрели обычные светло-серые очи. — Ч-Что…? Что такое? — тихо спросила девушка, оглядываясь по сторонам. — Я, кажется, уснула… Не могу вспомнить, что сейчас было. Голова болит… — пробормотала она, осторожно касаясь пальцев висков и начиная массировать их. — Ты была права, Эми. — он присел вместе с ней на колени и крепко обнял, прижав к себе, и положив подбородок ей на плечо. Он издал тихий вздох. — Мы просто должны верить. Это все, что нам остается. Если он попал туда, где когда-то был я, то есть еще я надежда. Я обещаю. — он сжал пальцами ее маленькую, в темной перчатке, холодную ладонь. — У меня был транс, да? — сонным голосом спросила она, удивленно смотря перед собой. — Я что-то слышала и даже видела, но, к сожалению, снова вырубилась. Мне все еще трудно контролировать это состояние. Но я постараюсь. Я сделаю все возможное. Я буду стараться, Салли. Я очень хочу помочь Ларри. — ее голос становился все громче, наполняясь эмоциями, но при этом подрагивал. — Я знаю. Знаю. — тихо отозвался он, крепче обхватывая ее тонкую талию и проводя ладонями по спине, пытаясь хоть немного показать, что защитит ее, что бы не произошло. И не только ее. Всех их. — Только я решил, что привык к призракам, а тут такое… Что бы это ни было… Ну и странная у меня жизнь.***
«И таинственная пожилая дама в последний раз посмотрела в глаза Джиму произнесла: «Если ты найдешь дверь, что можно открыть этим ключом, мы поведаем тебе все тайны вселенной.» «Молодая оккультистка очутилась в бесконечном лабиринте замка, находясь в поисках последнего компонента, который потребовал Совет.» — «Я достал все необходимое.» — «Замечательно. Приготовления окончены.» — «Оставайся внутри круга, пока мы проводим ритуал призыва.» — «Понимаю». — О боже… С каждым разом все страннее и страннее… — одними губами прошептала Эмили, пройдя очередную главу на приставке. Ее серые глаза медленно сузились. Плечи начали мелко трястись от пробудившегося внутри ужаса. Во рту появился привкус горечи. — Даже не знаю, стоит ли говорить об этом родителям. Они уже давно отреклись от своих семейных дел, но… Думаю, не стоит. — она тряхнула хвостиками и ускорила шаг. Но мысли, одна страшнее другой, никак не желали покидать ее голову. — Не к добру все это. — рука сжалась в кулак и прижалась к груди. — Но сначала нужно узнать, что было дальше. Должна быть хоть какая-то подсказка. Должна же я хоть что-то об этом знать. Я прямо нутром чувствую. Холодно… — она потерла плечи, ощутив очередной приступ озноба, и, достав из кармана приставку, включила ее. — «Хорошо, что Салли и Ларри хоть немного научили меня на ней играть. Хоть я и сейчас не все понимаю, но мне удавалось пару раз их обыграть.» — при воспоминании о веселых деньках, которые она провела вместе с друзьями, на ее лице появилась легкая улыбка, что исчезла, стоило ей начать проходить очередной уровень. «Целеустремленная ведьма отчаянно желала места в Совете, потому пробиралась все глубже в замок, чтобы пройти настоящее испытание: вернуть Книгу Забытых Истин.» — «Я добыл книгу позабытой правды. Теперь я достоин?» — «Совет отметил ваш вклад сегодня. Да засвидетельствует эта книга твое место в наших рядах отныне и во веки веков. Да покорятся нашему взору даже небеса и не будет для нас границ. Ибо мы и есть служители господни.»***
— Ладно, запускайте свою штуковину, когда будете готовы. — произнес Ларри, когда они вошли в заброшенную ванную комнату. — Мне кажется, что ты слишком сильно опекаешь Дженни. Она намного сильнее, чем кажется. — покачала головой Эмили, скрестив на груди руки. — Я знаю и все мы знаем. Мы и тебя то не должны впутывать во все это дерьмо. Но твои способности не раз спасали нам жизнь. Да и к тому же мы члены одной команды и участвуем во всем этом вместе. Но она… — шатен отвел взгляд и девушка прекрасно все поняла, решив не зацикливаться на этом. Но порой ей действительно было неловко за Дженни. Всем известно, что внешность обманчива, и она сама лучший пример. — Ладно-ладно. Тебя не переспоришь. — примирительно поднял руки тот, улыбнувшись. Та лишь вздохнула и улыбнулась в ответ. Они одновременно сжали кулачки и стукнулись ими. — Меган? Ты вообще с нами? — их внимание привлек голос Салли и оба подростка одновременно повернулись к нему. — Это наш друг, Ларри. Мы хотели бы задать тебе несколько вопросов. — Ты ведь помнишь меня, Меган? Твоя старшая сестренка? — в свою очередь позвала ее Эмили. Ее звонкий голос эхом разнесся по помещению. Когда ее обдало волной холода и по всему телу пробежались мурашки, а в голове противно заныло, она сразу поняла, что призрак явился. Через несколько секунд перед ними стояла полупрозрачная маленькая девочка. Фиолетовые волосы до плеч, полностью белые «мертвые» глаза, серая кожа, мешки под глазами, из одежды порванное серое платьице. Несмотря на плохое самочувствие от присутствия духа, Эмили тепло улыбнулась ей, наклонившись вперед и опершись ладонями об колени. А вот лицо Ларри вытянулось. Он даже прищурил один глаз. — Привет, Салли-кромсали! Эмили! — радостно поприветствовала их девочка. — Ебушки-воробушки! — воскликнул тот, чем заслужил удивленно-недовольный взгляд серых глаз от Эмили, что хлопнула его по плечу, нахмурившись и тряхнув хвостиками. — Это нехорошее слово, Ларри. — прокомментировала призрачная девочка. — Хе-хе, Меган, придется тебе его простить. Он раньше никогда не видел призраков. — усмехнулся Салли, наблюдая за своими друзьями. — Ничего страшного, мой папочка тоже порой говорит плохие слова. — «У нас в семье с этим строго. Мы крайне редко ругаемся матом или еще как-то так. К тому же, я все равно не понимаю значения этих слов.» — подумала Эмили с каплей над головой. — Где ты пропадала? — В смысле? Я все время была тут. — Мы пытались до тебя достучаться. — Кажется, живые не могут видеть обратную сторону. Ну, кроме сестренки Эмили. — с этими словами девочка кивнула на красноволосую. — Есть такое. У нас в семье каждый может видеть больше, чем обычный человек. Правда, я не знаю, как объяснить данный феномен. — Эмили отвела взгляд, убрав руки за спину. — Я сама еще только учусь. — А ты можешь меня коснуться? — с улыбкой спросила девочка, на что красноволосая кивнула и осторожно протянула к ней руку. Но, к сожалению, та прошла сквозь ее голову. — Прости. — шепнула Мэнсон, зажимая запястье правой руки пальцами и опуская взгляд. — Ты говорила об «обратной стороне»? Что это значит? — Ага! Мы все тут живем. Она совсем как эта сторона, только слегка другая. — Мир мертвых. — одновременно произнесли Салли и Эмили, заслужив непонимающий взгляд от шатена. — Знаешь кого-нибудь по имени Грег? — Ой, так вы про мамочкиного друга! Мне нравится Грег. Он приносит мне конфетки. — Помнишь про него еще что-нибудь? — М-м-м… Только то, что он хороший и всегда приносит конфетки… О! Еще его не любит мой папочка, но я не знаю, почему. — Что можешь рассказать про своих родителей? — Я скучаю по мамочке… Она больше не разговаривает? — Почему? — тихо спросила Эмили, встав перед ней на корточки. В серых глазах появилась жалость. — «Я понимаю, какого это — быть одной в страшном месте.» — А папа? — Папочка меня теперь пугает. Он всех пугает… Но он не всегда был таким. Раньше он был таким же хорошим, как мамочка. — А что случилось? — Я помню, что они поссорились и он расстроился. А потом его грусть обратилась в гнев. — Помнишь свои последние дни? — Не знаю. Все как в тумане. — Ты ходила рыбачить на озеро Вендиго? — А? Неа, я ни разу в жизни не была на рыбалке. Но мой папочка иногда ходил с мистером Джонсоном и мистером Мэнсоном. — Постой. С Джимом Джонсоном. — впервые за все время разговора подал голос Ларри. — Твой папочка был знаком с моим? — серые глаза Эмили распахнулись. — «Наши отцы были знакомы»? — Агась, а как ты узнал? — Он мой отец! — Мистер Мэнсон — это мой папа тоже! — Ой, значит, наши папочки дружили! Хи-хи. — Ты можешь сказать, где он? Слышала про него еще что-нибудь? Пожалуйста. Я должен знать. — Мне очень жаль, что ты потерял папочку, но я не знаю, где он. Я знаю только то, что мой папочка и мистер Джонсон часто рыбачили вместе. Мне жаль. — Это твой крестик? — Эмили взяла из руки Салли крест и протянула его призрачной девочке. Та, хоть и не смогла его коснуться, все была рада. — Ой! Да! Где вы его нашли? — Внизу, на самом дне коробки с потерянными вещами. — Этот крестик дала мне мамочка. Она была напугана и сказала, что он защитит меня от всего зла в мире… — А ты знаешь, где твоя мамочка сейчас? — Она в своей спальне. Но она меня больше не слушает. Мне кажется, она меня даже не слышит… — Как думаешь, она… — Ой-е-ей! — девочка резко пискнула, вызвав страх у подростков. — Что такое? — Папочка идет. Ему не нравится, когда я разговариваю с людьми. Мне нужно бежать. Пока-пока! — Погоди, я… — шатен не успел ничего сказать, как она уже исчезла. — Вот дерьмо. — Черт! — в этот раз Эмили смогла удержаться на ногах во время очередного приступа головной боли, но изо рта вновь потекла кровь. На сером полу остались несколько крупных багровых пятен. Она привычно провела тыльной стороной ладони по губам. — Да, они обычно очень быстро смываются. — мрачно прокомментировал Салли, придерживая подругу за плечи. — Что ж, придется нам пробраться в спальню, только вот вход в нее заколочен досками. Сможешь раздобыть нам инструменты? — Вообще Дэвид одолжил у моей мамы лом, но так его и не вернул. Можете сходить к нему? Я уже раза три к нему заходил, но он всегда отмазывается. Может, вам больше повезет. — А может нам и не придется этого делать? — задумчиво спросила Эмили и стукнула кулаком по ладони. — Я могу избавиться от досок. Постараюсь не спалить дом. — последние слова она произнесла поспешно, заметив какими глазами посмотрели на нее парни. — В прошлый раз ты тоже самое говорила… — пробормотал Ларри. На секунду на его лице отобразился испуг. Эмили нервно хихикнула. — Но в этот раз я буду осторожна. Честно-честно! Мы же одна команда! Вы верите мне? — она даже состроила «щенячьи глазки», и те, глядя в ее блестящие серые очи, попросту не могли сопротивляться ее чарам. — Конечно. — отозвались они хором, в мыслях вздохнув. — «Добром это точно не кончится.»***
«Дальнейшие игры прервало быстро заходящее солнце. В этот миг девочка осознала, что ушла далеко вглубь незнакомого леса.» — «Где ты была? Я чуть с ума не сошла от волнения!» — «Прости, мамочка. Я потерялась, и вокруг было темно, и, и…» — «Тише, милая. Все хорошо. Вот, возьми это.» — «Бабушкин крестик?» — «Он защитит тебя от любого зла. Тебе больше не нужно бояться.» — «А как же папа?» — «Ему не нужно говорить. Пусть это будет нашим маленьким секретом.» — Бедная малышка Мэган… — вздохнула Эмили, дрожащей рукой опуская приставку к себе в карман. — Только осторожней, пожалуйста. — чуть ли не умоляюще просил ее Салли, на всякий случай отойдя подальше и закрывшись руками. — Ты настолько мне не доверяешь? — вздохнула она, и, подойдя ближе к заколоченной двери, вытянула правую руку вперед. Знак полумесяца на тыльной стороне ладони вспыхнул. Вся кисть, начиная от пальцев и до запястья покрылась огнем. Во все стороны повеяло жаром. Невидимый ветер развеял одежду и волосы. Она медленно провела огненной рукой по доскам и те упали на пол. Рука тут же погасла и девушка дунула на нее, давая крошечному дымку исчезнуть. — Вау… — раздалось у нее за спиной. Девушка повернулась к нему с широкой улыбкой и сияющими глазами, сжимая кулачки. Она едва не прыгала от радости. — Ну как тебе? Здорово у меня получилось? Тебе понравилось? — в серых глазах сияли звезды. — Да… Еще как получилось… — пораженно выдохнул Фишер, тепло улыбаясь под маской. — «Она как всегда в своем репертуаре.»***
«После того, как миссис Сандерсон узнала, во что ввязался Герман, она решила протянуть другу руку помощи. Они решили встретиться ночью.» - «Эй, сейчас не лучшее время для болтовни. Можешь прийти попозже? Чарли, да что на тебя нашло вообще?» — Ой-ей… — пробормотала Эмили, убирая приставку в карман. — Теперь еще и одержимость? Вот же черт возьми… Этот коридор выглядел особенно заброшенным и устрашающим. Разбросанные по всему полу газеты. Испачканные и порванные в некоторых местах обои. Огромный, прислоненный к стене матрас, тоже порванный посередине. Заметив краем глаза изумрудное сияние в собственном кармане, девушка достала приставку, дрожащими руками протянув ее Салли. — Она снова работает… — прошептала она побелевшими губами и тут же прижала пальцы к вискам. — Начинается! Они отошли в сторону, заметив красноватое свечение на матрасе. Через несколько секунд на нем «лежала» призрачная женщина, чье тело было покрыто кровоточащими ранами. Страшная рваная рана на горле, порванное и забрызганное кровью платье. Отсутствующие конечности. — Это же мама Мэган… — вздохнула Эмили, закрыв одной рукой рот, тем самым подавляя все нарастающий комок в горле, а второй рукой хватаясь, а плечо Салли. Она не могла точно сказать, какое у него сейчас выражение лица, но по сузившимся голубым глазам было видно, что он не менее шокирован и напуган. Некогда красивая женщина была страшно изуродована. Волнистые фиолетовые волосы растрепались и пропитались в нескольких местах кровью. Глаза полностью белые. Серая, покрытая кровью и ранами кожа. Открытый рот, из которого также течет кровь. — «Что же ей пришлось пережить перед смертью…?» — Эмили хотела отвернуться или отвести взгляд, но не могла. Ноги словно приросли к полу. Суженные серые глаза с ужасом смотрели на несчастную женщину, в их уголках заблестели слезы, ладонь плотно сжимала собственные губы. — Не смотри. — теплая ладонь заботливо закрыла ее глаза, в то время как вторая крепко взяла ее за руку, сжав. — Ты же девочка и не должна видеть такие вещи. — в его голосе открыто звучала горькая усмешка. — Не недооценивай меня лишь потому, что я девчонка. Просто… — голос Эмили начал подрагивать. Она тихо всхлипнула, и, убрав его ладонь со своих глаз, начала быстро проводить по ним кулачками, утирая накопившуюся влагу. — Так грустно видеть и осознавать весь этот кошмар. Ни мисс Стейси, ни малышка Мэган, ни даже мистер Люк не заслужили всего этого Ада. Она убрала руки с глаз и сжала их в кулаки. Ее плечи все еще подрагивали, но слезы больше не текли. Растрепанная челка скрыла глаза. — Стейси? — осторожно обратился к женщине-призраку Салли. — Ты в порядке? Женщина ничего не ответила, лишь исчезла, сопроводив это пронзительным криком. Парень и девушка одновременно закрыли уши. Они даже сжали пальцами свои хвостики. Как только вопль окончательно утих, девушка медленно вытянула дрожащую ладонь, в которую тут же легла приставка. Пальцы рефлекторно нажали нужные кнопки. «Когда муж узнал о ее грехах, Стейси поняла, что время утекает. Опасаясь за свою жизнь, она обратилась к неожиданному союзнику.» — «Так, она сказала, что нужно отрубить электричество на каждом этаже. Надеюсь, у нас все получится.» — «Так, Розенберг. Я обесточила здание, а Грег избавился от останков.» — «Отлично. А я уничтожила Седьмую книгу.» — «Теперь-то мы можем остановить их?» — «Теперь у нас есть все шансы. Ничего гарантировать не могу, но, думаю, у нас получится. Не следовало допускать, чтобы это зашло так далеко. Жаль, что Люку пришлось втянуть твою семью в это. Если нам удастся остановить ритуал, Совет не сможет повторить его еще в течение тысячи лет.» — «Помолимся богу, чтобы это сработало.» — «Богу на нас наплевать, дорогуша. Не трать даже слова на такие вещи. Чтобы выжить, нужно бороться самому.» — Эмили, смотри сюда! — окликнул ее Салли, и девушка, убрав приставку к себе в карман толстовки, подошла к парню. — В стене огромная дырень. Похоже, за ней находится еще одна комната. Это может быть точка невозврата. Ты знаешь, что если со мной что-то случится, то на следующий день я уже буду в порядке, а вот ты… — парень замолчал, опустив голову. — «Не сможешь вернуться вместе со мной!» — отчаянный мысленный крик. — Я все равно пойду! Я не пущу тебя туда одного, Салли! Я хочу на сей раз сама защитить тебя! Ты всегда был моим героем, и теперь моя очередь хоть немного побыть героиней. — на губах Эмили появилась теплая улыбка, щеки слегка покраснели. Серые глаза блестели в полумраке. — Эмили… Ну, хорошо. Только, пожалуйста, не отпускай мою руку. — она кивнула и послушно сжала его ладонь, переплетя свои пальцы с его. Переглянувшись и кивнув друг другу, оба подростка наклонились и вошли внутрь дыры. — Я не оставлю тебя. Обещаю. — прошептала Эмили, прикрывая глаза. Она подняла вторую ладонь, в которой зажегся маленький огонек.***
— Пр-Привет? — осторожно спросил Салли, доставая приставку свободной рукой. Та вмиг вспыхнула изумрудным. Метка полумесяца на руке красноволосой тоже засияла, освещая коридор серебристым свечением. Огонек в ее руке тут же погас. Повеяло холодом, раздувшим их хвостики. «В этот же миг Люк оказался совсем в другом месте. Хоть он и не был уверен, как тут оказался, он знал, что ему нужно делать.» — «Эта женщина — угроза. Ей нельзя верить. Вместе мы достигнем великих высот, поэтому нельзя допустить возникновения препятствий на нашем пути… Ребенок будет нам лишь помехой. Она никогда за нами не последует — в ее венах течет предательская кровь матери.» Приставка резко выключилась и они одновременно подняли взгляд. Прямо перед ними в петле висел мертвый мужчина. Эмили испуганно вскрикнула, крепче сжав руку парня. Ему пришлось приложить немало усилий, чтобы позволить голосу дрогнуть. — Люк? Ты меня слышишь? Люк? — осторожно спросил он, медленно отступая назад. — Кажется, нет… Он ведь не… — договорить Эмили не успела, так как Салли резко прижал ее к себе, обняв и закрыв собой. Безжизненное тело мужчины резко встало на ноги, и из него, разорвав изнутри, вылезла огромная черная тень с горящими алыми глазами, широко распахнув свою пасть и накрыв собою обоих подростков.***
— Что, черт возьми, произошло? — едва не срываясь на крик, спросил у шатена Салли, краем глаза наблюдая за стоящей рядом с ним Эмили, что тяжело дышала, пытаясь прийти в себя. Рядом с ней стояла Дженни, хлопая ее по спине и осторожно спрашивая о самочувствии. — Все нормально… нормально… — скорее самой себе пробормотала Эмили, ложа руку на сердце и делая глубокие вдохи-выдохи. Она повернулась к Салли, на что он кивнул, мол, теперь все окей. Ну, почти. — Тодд отдал мне одно из своих изобретений. Сказал, что теоретически оно может уничтожить злой дух. После этого я поднялся наверх, чтобы убедиться, что с вами все в порядке. Вместе со мной также пошла Дженни. — с этими словами он кивнул в сторону беловолосой, улыбнувшись краем губ. — Она не хотела отпускать меня одного и мы пошли вместе. Она здорово помогла мне победить этого монстра, а также не дала ему повредить мне рассудок. Она действительно очень крутая. — Я и подумать не могла, что в апартаментах живет такое чудовище. — дрожащим голосом произнесла девочка, переводя взгляд с шатена на Эмили, а затем на Салли. — Вот что же мы все вляпались? — Теперь все хорошо. — выдохнула Эмили, выпрямляясь и убирая с лица челку. — Все уже позади, Дженни. По крайней мере я на это надеюсь. — Хорошо, что вы решили так сделать. — голос Салли все еще подрагивал и отдавал хрипотцой. — Так эта страшила с красными глазами тут уже несколько десятилетий? И появился до моего рождения. Значит, я не проклят. — Ага, кто знал, что у «апартаментов Эддисона» такое темное прошлое. — А я-то думал, что жить вместе с Чарли было стремно, но блин, это вообще какая-то чертовщина! И все же ты была права, Эмили. К этому можно привыкнуть. — он усмехнулся, глядя на подругу, но поймав ее пустой взгляд, тихо кашлянул и замолк, опустив взгляд. — Что ж, думаю, больше не стоит беспокоиться о демоне. Кажется, штука Тодда о нем позаботилась. — Ох… — тяжело выдохнул Ларри. — И все же кое-что произошло… — прошептала Дженни, также отводя взгляд и пряча его за серебристой челкой. Эмили перевела непонимающий взгляд с нее на шатена, но через секунду ее глаза расширились, когда она поняла в чем дело. — Что такое? — удивленно и с нотками беспокойства спросил Салли. — Нет, все норм. Я просто подумал… Раз никакого проклятия нет, это значит, что мой папа… он… он просто… — глаза Ларри заблестели и по его щекам потекли прозрачные дорожки. Спустя секунду Салли, Эмили и Дженни обнимали его, крепко прижавшись всем телом. Никто не заметил, но по щекам Мэнсон также текли слезы. — «Когда твоему другу грустно, тебе тоже становится больно, да?» — подумала Эмили, утыкаясь носом ему в плечо.***
— А она точно сможет ему помочь? — тихо спросила Эмили, стоя за дверью комнаты рядом с матерью. — Да. Она лучший медик в нашем роду. Уверена, твоя бабушка сможет излечить безумие этого паренька. Но после того, что ты мне рассказала, не факт, что кто-либо из вас может также получить его. Все же временной континуум очень опасная штука. Особенно та сила, которой владеет твой друг. Бессмертие. — голос аловолосой женщины начал дрожать, ее зеленые глаза остекленели на несколько секунд, словно она вспоминала не самые лучшие моменты своей жизни. — Можно входил. — донесся из комнаты женский голос и Эмили, осторожно приоткрыв скрипнувшую дверь, заглянула внутрь. Взгляд ее тут же уперся в лежащего на койке бледного паренька, чьи светлые волосы разметались по всей подушке. Он тихо спал. Его бледно-голубая кожа и синяки под глазами вызывали у нее острую боль в сердце. - «А ведь когда-то все было иначе. Он был одним из моих первых друзей вместе с Рейчел. Что же с вами произошло? Почему все так изменилось?» — думала она, осторожно заглядывая внутрь. Пальцы сжались в том месте, где бешено билось сердце. В уголках глаз заблестели слезы. — Тебе что-то нужно? — напряженную тишину нарушила стоящая рядом с ее матерью женщина. На первый взгляд лет 20-22, не больше, но внешность обманчива. Характерные для их рода прямые темно-красные волосы, собранные в два низких хвостика, спускающиеся ей до поясницы. Красивое бледное лицо, обрамленное длинными прядями. Фиолетовые глаза. Тоненький красный узор, огибающий ее левый глаз и заканчивающийся крошечным полумесяцем на лбу. Одета в длинное пурпурное платье с широкими рукавами, похожее на кимоно, сверху накинут плащ, на ногах босоножки. Бабушка довольно редко их навещала. У нее было слишком много дел. К тому же, ее присутствие здесь могло бы навлечь немало бед на всю их семью. Охота, правительство и все такое. Но она не могла проигнорировать просьбу о помощи своей любимой дочери и ее мужа, а также собственных внуков. Она водила светящейся серебряным светом рукой над лбом спящего светловолосого юноши, после чего оставила его отдыхать и высыпаться. Еще издалека заметив пристальный взгляд внучки, она всем своим видом показывала, что свободна и готова ее внимательно выслушать. — Бабушка… — робко обратилась к ней Эмили, сделав пару мелких шажков. По ее лицу тек мелкий пот, плечи тряслись, но серебряные глаза сияли решимостью. Сглотнув и сжав кулаки, она наконец собралась с мыслями. — Пожалуйста, возьми меня в ученицы! Лицо ее матери вытянулось от страха и удивления. Она хотела что-то сказать, но вытянутая в ее сторону рука бабушки не позволила. Ее накрашенные блеском губы изогнулись в усмешке. — Вот значит как… Чуть поодаль от кухни, прячась за стеной, стояла Эмма, внимательно наблюдая и слушая обо всем, что происходит сейчас в этой комнате. Ее темные брови сошлись к переносице. — «Значит, Эмили всерьез решила взяться за семейное дело. Вот же…» — брюнетка закрыла лицо руками, и, облокотившись спиной на стену, медленно съехала по ней вниз, закрывая лицо руками и выдыхая. — Все будет намного сложнее, чем кажется. — пробормотала она, убрав от лица руки. — Скоро все измениться.