***
— Дальнейшие события словно в тумане. Я бы сказала, обрывками. Уже тогда меня, ослабленную потерей друзей, болью любимого, начала захватывать тьма. Они воспользовались нашей слабостью и нанесли свой удар. Поэтому о том, что произошло дальше, я могу рассказать лишь вкратце. Самые яркие моменты, так сказать, когда мне удавалось ненадолго вернуть себе разум, чтобы сражаться. Заранее прошу прощения. — Готово. Я модифицировал твою гитару некролампами. Это должно позволить нам взаимодействовать с миром духов — в определенных пределах. — голос Тодда доносился до них как через вату. Если Салли ещё более менее пришел в себя и не поддавался влиянию тьмы, то вот огонь в душе Эмили начал гаснуть, ослабляя ее и делая легкой жертвой. И лишь находящиеся рядом с ней сейчас души, одна из которых родная, а также мысли о семье, которую надо спасать, не давали ей окончательно пасть духом и стать жертвой тьмы. — Как она работает? — холодные пальцы Салли прошлись по ее ладони. Она вздрогнула, медленно поднимая взгляд. Ее глаза все ещё были тусклыми, а под ними возникли темные синяки, но в их глубине горел огонек жизни. — Как ты можешь видеть, я добавил на гриф 12 символов. играй соответствующие ноты, чтобы активировать их. Делай все как обычно. Попробуй сыграть все 12 нот. Сразу после этого все в ее поле зрения почернело, а затем резко озарилось золотой вспышкой, отчего она прикрыла руками глаза. Медленно убрав руку, шокировано распахнула глаза. В воздухе, протягивая к ней руки, висела улыбающаяся Рейчел — ее подруга детства. Она выглядела как раньше, те же волнистые золотые волосы, свободно развевающиеся у нее за спиной, смотрящие на нее с теплотой сверкающие зелёные глаза, развевающиеся полы белого платья, из-под которого виднелись босые ноги. — Рейчел…? — с неверием прошептала Эмили, медленно протягивая ладонь в ее сторону. Но едва их пальцы соприкоснулись, как все вокруг вновь потемнело и словно накинулось на нее, отчего она в страхе закрылась руками, издав испуганный вскрик. Вновь открыв глаза, поняла, что сидит на полу, а вокруг лишь одна чернота. Но тут в ее поле зрения оказалась ладонь, а затем и человек, что протягивал ее ей. Салли. Осторожно протянув руку и убедившись, что он не исчезает, ухватилась за ладонь и с его помощью встала, осматриваясь по сторонам. — Где мы?/Что произошло? — одновременно спросили они, крепко держась за руки. Тут перед ними возникла парящая в пустоте мисс Розенберг, точнее, ее призрак. — Здравствуйте, мои дорогие Салли и Эмили. — Кто вы… Роуз? — осторожно спросил парень, обняв застывшую на месте девушку за плечи и прижав к себе. В отличие от нее, он был в куда большем сознании и потому старался хоть немного контролировать ситуацию. — Свет твоей гитары несет в себе магию иного мира. Возможно, пророчество все же окажется правдивым. — Что…? — еле слышно произнесла Эмили, смотря на нее широко распахнутыми глазами. — О чем вы говорите… мисс Роуз? — Эм-м, что? — На объяснения нет времени. Вы должны использовать эту силу, чтобы их остановить. Пожиратели Бога добились своего, несмотря на все наши усилия. В этот момент пространство вокруг них пошатнулось и загрохотало, отчего они прикрыли уши руками. — Что за хрень только что произошла? — осмотрелся по сторонам Салли, вновь удерживая за плечи дрожащую девушку. — По материи мира прошла рябь. Началось. Вы должны уничтожить магические барьеры, чтобы добраться до источника и положить ему конец. — Как нам это сделать? — тихо спросила Эмили, сжав в руке медальон полумесяц. — Используйте силу некроламп. Вам понадобится помощь из мира духов, чтобы найти скрытое от вашего взора. Я с этим помочь не смогу — я обязана оставаться в Черной комнате. Однако я могу временно освободить ваших друзей Ларри и Дженни, от их оков. Они станут вашими глазами на той стороне. В добрый путь, дорогие Салли и Эмили. Вновь потемнение и они одновременно открывают глаза, оказываясь в домике на дереве, перед ошарашенным Тоддом. — Сал! Эми! — испуганно крикнул он, явно не во второй раз. — Вы меня до усрачки напугали! Вы куда-то исчезли, а потом какой-то сильный звук раскачал домик. Где вы были? — Кажется, эм… кажется, гитара сработала. — неуверенно произнес Салли, пока Эмили молча смотрела на свои руки, пытаясь ощутить текущую по венам силу и теплоту. Убедившись, что она в состоянии вызвать огонь и управлять энергией внутри своего, девушка сжала пальцы и решительно подняла взгляд. В глубине серых глаз загорелся огонь. — «Пожиратели Бога, значит? Вы заплатите за то, что причинили боль и убили наших друзей! Клянусь! Я отомщу за вас, Ларри, Дженни.»***
— Значит, Ларри сейчас может показаться и помочь только Салли? — тихо спросила Эмили у парящей рядом с ней на крыльях Ангела Дженни. Девушка молча кивнула, грустно смотря вниз. Ее лицо, руки, ноги, и даже крылья покрывала паутина мерцающих фиолетовых линий. Лиловые глаза потускнели, а чудесный звонкий голос исчез, из-за она могла лишь кивать или жестикулировать, чтобы хоть как-то общаться с подругой. — В общем, если встретишься с ним, передай от меня, что он идиот и что я очень обижена. А потом, что прощаю и все равно очень люблю его, и мы с Салли уже очень скучаем. Как он мог это сделать? Это их вина, да? И чтобы все это прекратить, я должна уничтожить эту штуковину? Без проблем. Сделав пару шагов назад, девушка резко подняла горящий огнем взгляд и покрытые огнем кулаки. Разогнавшись, подпрыгнула, и, издав боевой клич, нанесла удар кулаком по столбу.***
— «Как я и говорила, дальнейшие события словно в тумане и обрезками. Несмотря на одолевающие меня эмоции, тьма то и дело брала верх, помутняя сознание. Я не помню, как оказалась в апартаментах и столкнулась с сестрой, от которой и узнала, какой кошмар там творился.» — Люди заражены тьмой! — крикнула выбежавшая из одной из квартир Эмма, держа на руках спящую малышку Соду. — Эмили, пробегись по квартирам и попробуй помочь этим людям! У нас еще есть шанс все исправить! — Оказалось, что все это время мои брат и сестры готовились. Узнавали истоки и корень зла этой тьмы, а также способы борьбы с ней. Если таковые и были, то суть у них одна — защищаться и отбиваться, попутно спасая тех, кого еще можно спасти, а ведь еще совсем недавно, пару часов назад все было нормально и не предвещало этой беды. Наши друзья и соседи были нормальными, а не зараженными проклятой тьмой. Вытянув перед собой руку, Эмма заморозила большую часть монстров тьмы, освободив коридор и побежала по нему дальше, прижав к себе ребенка второй рукой. по ее щекам текли слезы, которые она утирала второй рукой, с трудом сдерживаясь от того, чтобы не рухнуть здесь на колени и не разреветься. А все потому, что медальон Эмили, ее талисман, висел теперь на шее самой Эммы, защищая ее и ребенка, окружая их серебряным барьером. Замахнувшись, Эмили с криком нанесла удар кулаком по морде красноглазого монстра, превратив его во множество мелких черных кусочков. — Черт! — вскрикнула она, схватившись за свою руку и упав на колено, тяжело дыша. По ее руке, начиная от пальцев и до самого плеча шли щупальца тьмы, придавая ее бледной коже черный цвет. Но она тут же приложила к запястье вторую огненную ладонь, отчего тьма вмиг отступила. — Это было близко… Где Салли? Салли! — крикнула она и побежала по коридору, вытянув перед собой руки и выпустив из них пожирающее черноту пламя. — «Затем я встретила брата и Эмбер. Они дрались вместе, прикрывая друг друга, а затем и меня. Чтобы сопротивляться окутывающей нас тьме, мы вспоминали самые лучшие и светлые моменты из жизни, хотя сейчас это причиняло нам лишь острую боль. Боль от осознания того, что уже ничего не будет как раньше и что в это прошлое мы вряд ли вернемся. А меня таймлайн бессмысленно, так как он будет таким же. Суть у всего этого лишь одна — это тьма.» Забежав в их квартиру и убедившись, что их родителей там сейчас нет и они, возможно, уже эвакуировались, Эмили нашла для себя оружие — длинный клинок, на рукояти которого полумесяц — символ их клана. Крепко сжав его пальцами, выбежала из квартиры, выбив ногой дверь, и, замахнувшись, с криком набросилась на подступивших к ней монстров. Удар за ударом, удар за ударом. Она крошила их одного за другим, направив в клинок часть огненной силы, отчего он стал похож на факел. — Сзади! — услышала она позади себя голос брата, который тут же встал спина к спине рядом с ней, нанеся удар огненным кулаком попытавшейся напасть на нее со спины твари. — Брат! — развернулась она к нему с волнением на лице. Схватив за плечи, пробежалась по нему взглядом, и, не увидев ни одной раны, крепко обняла, как и он ее. — Как остальные? Где мама и папа? — Отец в безопасности. Он сейчас слишком слаб, чтобы сражаться, и тьма легко поработила бы его душу. А мама… — он опустил взгляд. В глазах девушки мелькнул страх. Она с мольбой смотрела в глаза брату, сжимая его плечи пальцами. — Ушла драться с Синдер. — Что? — сузились серые глаза Эмили. Она отступила на пару шагов. — А что она здесь забыла? — Понятия не имею. — покачал головой юноша. — Но она справится! Мы должны верить в нее! А сейчас, — он вновь встал к ней спиной. — Помоги мне одолеть эту тварь, а затем иди в квартиру мистера Эддисона. Туда в скором времени пойдет твой любимый. Вместе вы одолейте эту тварь, но сначала, — он поднял вспыхнувшие огнем кулаки, а она меч. — Замочим всю эту нечисть!***
—Привет. Меня зовут Салли. Мы с отцом только что заселились и я решил пойти и познакомиться с соседями. — П-Привет. М-Меня зовут Эмили. Мы тоже только что переехали. Мне очень п-приятно познакомиться с тобой, Салли. — Тогда я постараюсь как можно чаще быть рядом с тобой, чтобы тебе не было так одиноко. — Хорошо. Я верю тебе, Салли. Пока ты рядом, мне действительно совсем не страшно. — Мне тоже очень приятно познакомиться. А я Лиза. Я здесь за главную. — Все хорошо, Эмили. Я защищу тебя. Неважно, что тут может произойти. Я не оставлю тебя одну. — Лады, сменим тему. Меня зовут Ларри. Я живу тут внизу со своей мамой. — А ты чел непростой, Сал. Странный малый. Нравишься ты мне. Мы точно поладим. И ты тоже, Эмили. Я думал, что готы мрачные и занудные, но ты, похоже, не из таких. Внезапно Ларри начал усиленно трясти башкой, взмахивая своими длинными каштановыми волосами, и изображая руками, будто он играет на гитаре. Сначала Салли и Эмили молча переглянулись друг с другом, после чего, начали повторять вслед за ним, также тряся головами и волосами. — Ух ты! От этой музыки энергия во мне так и хлещет! Класс! — радостно воскликнула девушка, не сдержав смеха, и то и дело взмахивая своими длинными темными волосами, в свете отливающими синим. Несколько минут парни, округлив голубые и карие глаза, смотрели на спящую подругу, после чего, пожав плечами и улыбнувшись, обняли ее с двух сторон, и крепко уснули. В эту ночь им больше не снились кошмары. Спустя секунду Салли, Эмили и Дженни обнимали его, крепко прижавшись всем телом. Никто не заметил, но по щекам Мэнсон также текли слезы. — «Когда твоему другу грустно, тебе тоже становится больно, да?» — Даже если и так, мы будем готовы. Похоже, что нам придется в очередной раз спасать этот мир. — Я живучая как таракан и ты это знаешь. Тем более, что, — она тепло улыбнулась и на ее бледных щеках вспыхнул румянец. — Ты бы сделал тоже самое и для меня. Голубые глаза парня расширились и заблестели, а кончики ушей загорелись. Несколько секунд он смотрел на нее завороженным взглядом, приоткрыв рот, но тут он приподнял маску, и, наклонившись, закрыл глаза и коснулся своими губами ее. Несколько секунд девушка была в трансе, смотря перед собой суженными глазами, но затем тоже закрыла глаза, дав волю чувствам, как и горящему внутри нее огню. — «Но кто же знал, даже эти воспоминания и те чувства, что они во мне вызывали, ни капельки не помогут. Не помогут защитить близких, не помогут уберечь их от получения травм.» — Оставь ее в покое! — по ушам ударил крик брата. В широко раскрытых серых глазах Эмили словно по кадрам отражалась вся эта сцена, которая в скором времени будет преследовать ее в ночных кошмарах. Ее старшая сестра Эмбер лежит на спине, с болью в суженных зеленых глазах смотря на свой проткнутый насквозь живот. Это сделала одна из теней с горящими красными глазами. Ее брат кричит, впав в гнев. В его сжатых кулаках горит огонь. Сорвавшись с места и занеся кулак для удара, он бежит на тварь, ранившую его сестру. — Эрик, стой! Нет! — кричит сама Эмили, вытянув ему вслед руку, чтобы создать вокруг него огненный барьер и с ужасом понимая, что у нее не получается и она не чувствует своей силы, которую словно высосали до капли. А та рука, что держит клинок, не шевелится, будучи скованной лапой тьмы. Как только Эрик собрался нанести свой удар, произошло страшное. Вот он замахивается пылающим кулаком. Его глаза из серых стали красными с узким зрачком. В них также горит пламя, но в следующую секунду гаснет. Следующий кадр — пятнышко света в окружении тьмы. И в этом пятнышке ее потерявший сознание брат отлетает в сторону, перекатившись несколько раз по полу и остановившись у дальней стены. Но руки, которой он хотел нанести удар нет. Она валяется в противоположной от него стороне. Затем Эмбер закрывает его собой, вытягивает перед собой руку, уничтожает тень, оборачивается к брату, использует на нем остатки своей собственной магии. Морщась из-за раны на животе, сжимая зубы, но все же не издавая ни крика, подхватывает брата на руки и убегает. Собственный крик оглушает ее, заставляя потерять сознание посреди темного коридора.***
— Это бесполезно, бывшая королева огня. — ухмыляется Синдер, отводя направленный на нее фаербол в сторону легким движением руки. В золотых глазах горит адское пламя. — Тьма уже захватила души этих жалких людишек. Им уже не помочь. Как и вашему мужу. Вы и сами знаете, что это не простая болезнь. Это последствия платы, которую он заплатил за продление собственной жизни. Ведь так, моя дорогая? Заметив, что зеленые глаза противницы потускнели, и огонь в них постепенно угасает, она довольно хмыкает и достает из разреза платья серебряное копье. Снова все идет как по кадрам. Вот ее мать падает на колени и по ее щекам катятся слезы. Пустые, потухшие, некогда изумрудные глаза смотрят вниз. В следующий момент ее пронзило насквозь серебряное копье. Его материал очень опасен для представителей ее клана, и может даже убить. Что сейчас и произошло. Тело ее матери медленно исчезает, рассыпаясь на множество золотых искр, что тут же растворяются и исчезает в покрытом темнотой помещении. Синдер довольно улыбается, переводя взгляд на упавшую на колени девчонку, на чьих глазах только что убили ее мать. Но для нее это не имеет значение. Соперница устранена и это главное. А с девчонкой вместо нее разделается вся эта тьма, воспользовавшись пустотой в душе ослабевшей принцессы. Она явно не ожидала, что в следующую секунду ее поразит своя же стихия. Сожжет, едва не уничтожит, чудом не убьет. Просто сметет вместе с окружающей их тьмой. И все это в сопровождении пронзительного девичьего крика, наполненного как болью потери, так и сжигающей все на своем пути ненавистью.***
— «Маленький мальчик на пороге забвения. Завороженный бескрайней бездной. Связанный и измученный миром людей. Узник плоти и кости.» — этот неизвестный, жуткий, заставляющий вставать волосы дыбом, голос эхом пронесся в разуме Эмили. — «Салли…?» Все, что она сейчас могла — это наблюдать со стороны за тем, как ее любимый будет сражаться с чудовищем, которое захватило в плен Терренса. Которое отравило всех жителей апартаментов и явно не собиралось останавливаться, планируя разнести эту тьму по всему миру. И единственный, кто мог сейчас что-то сделать, был Салли. Ее Салли. Она же… в данный момент не могла быть рядом с ним. Страх в его ярких голубых глазах, но не за себя, а за нее, и надежда на то, что она спаслась и эвакуировалась вместе со своей семьей из этого ужасного здания. Он верил в то, что с ней все в порядке и сейчас собирался сразиться с настоящим чудовищем. А все, что сейчас может она… лишь наблюдать за этой борьбой и верить в него. — «Салли… прошу тебя… Выживи. Умоляю…» — Я обещаю. — прошептал сам себе парень, сжав руку в кулак, идя в сторону двери, ведущей в квартиру Терренса. — Я не подведу тебя, любимая. — «Особенно тебя, мама.» Перед его глазами встала картина из прошлого. День, полянка для пикника, посреди которой стоит молодая девушка с длинными светлыми волосами и в коричневом, развевающемся на ветру, платье. На ее лице теплая, нежная улыбка, подаренная ему. А ее глаза светло-серые, кажущиеся серебристыми, особенно в те моменты, когда она испытывает яркие, свойственные лишь ей, эмоции. Но через секунду рядом с ней появилась та, с кем ему суждено быть вместе. Юная девушка с длинными, развевающимися на ветру алыми волосами и в черном платье. Ее улыбка не менее нежная и красивая, чем у его матери. А ее глаза имеют тот же, столь любимый им цвет — серебряный. И сейчас их глаза смотрят на него с заботой и любовью. Они протягивают руки в его сторону и он ясно чувствует, как они толкают его в спину, придавая сил и уверенности идти вперед и сражаться. — Я люблю тебя, Эмили. — шепчет он, открывая дверь и заходя внутрь.***
— Эмили… это ты? — осторожно спросил парень, смотря на стоящую перед ним девушку, чей внешний вид был далеко не привычным. Кажется, это и была ее настоящая внешность, дарованная ей наследием древнего, лежащего за гранью человеческого понимания, кланом. — Я думала, что это произойдет позже. Все должно быть иначе. — с грустью прошептала она, опустив голову. - Пусть это не моя истинная форма, но все же... Ощутив легшие на ее щеки ладони, она подняла взгляд, встречаясь с яркими голубыми глазами, в которых столько любви и нежности по отношению к ней. — Ты прекрасна. — прошептал он, смотря в ее серебристые очи, в глубине которых горит огонек. Теперь ее волосы выглядят как настоящее, живое пламя, что окружает и все ее тело, что принял форму длинного, усыпанного рубинами платья принцессы с накинутым на плечи плащом. — Ты действительно принцесса огня. И вовсе не демон. — Салли… — она положила свои ладони поверх его, сжав пальцами. — Я тоже люблю тебя, Салли Фишер. Приподняв его маску так, чтобы был открыт рот, она нежно поцеловала его, закрывая глаза. Руки юноши обхватили ее хрупкие, открытые плечи, прижимая к себе огненную красавицу, чья аура ни капли не вредила ему из-за ее чувств и любви. По их щекам текли слезы, словно этот поцелуй должен был стать последним. К сожалению, это так. — Мне больно разлучать столь прекрасную и любящую пару, но я должен. — услышав рядом с собой детский голос, они одновременно повернулись в его сторону, с удивлением увидев стоящего посреди белого пространства маленького мальчика в кепке. — Я ждал вас, Сал, Эмили. Я знал, что это будете именно вы. Знал с того момента, как вас увидел. — Терренс? — Мистер Эддисон? — осторожно спросили парень и девушка, повернувшись к нему, продолжая держаться за руки. — Приношу свои извинения, милые друзья. Я был несколько не в себе и многим причинил боль. — Теперь все кончено? — Почти. Боюсь, осталось последнее задание. Отвратительное, страшное задание. — Каким бы оно не было, я его выполню. Все что угодно, лишь бы остановить это навсегда. — решительно произнес парень, держа за руку любимую огненную девушку, которая лишь грустно опустила взгляд, покачав головой. — Ты должен убить всех, кого запятнала Тьма. — Но… это же все жильцы здания… — Салли сделал несколько шагов назад, с неверием смотря на мальчика. Ослабшие пальцы отпустили ладонь девушки. -…моя семья, мои друзья… Мы изгнали тьму из их душ! Мы уже их спасли! — Боюсь, их невозможно спасти, Сал. — грустно покачал головой мальчик. — Слишком поздно. Их души были уничтожены. Если тени не сдержать, они просочатся сквозь щели и угаснут многие тысячи других жизней. Мое сердце болит за вас обоих. Я знаю, что вы потеряете все, как потерял я много лет назад. — Я не смогу это сделать. Пожалуйста, не заставляйте меня это делать, Терренс. — Выбор за тобой. Я знаю, что эта ноша неимоверно тяжела, но также знаю, что ты и твоя любимая примете правильное решение. — Я… — мальчик исчез и на его месте возник нож, который тут же оказался в дрожащей руке синеволосого юноши. — Эддисон прав, Сал. — возник в воздухе призрак Джима Джонсона. — Ты должен это сделать. Мне ужасно жаль. Другого пути нет.***
— Что, было дальше, окрашено красным, как в потускневших голубых глазах Салли, так и в целом. Но он делал это не один. Ему в этом помогли, но в итоге всю вину на себя взял именно он, сказав, что мисс Эмили наоборот, пыталась его остановить, не понимая, что происходит. Выжившие, конечно, остались. К примеру сестра Эмили Эмма, сбежавшая вместе с дочерью погибшего Пыха. Уцелевшая лишь благодаря медальону сестры, который защитил ее от влияния тьмы. Отец семьи Мэнсонов, который в данный момент лежит в больнице, совсем недавно узнав об исчезновении любимой жены. Эрик и Эмбер Мэнсоны тоже в больнице. Их состояние стабилизировалось, но юноша потерял руку. Это также приписали и Салли. Эш Кэмпбэлл считает его больным. Что он просто безумен и ему нужна помощь. А одержимый красноглазым демоном Тодд и вовсе в психушке. Бедный Нил… Он ужасно страдает из-за потери любимого парня. Как я его понимаю… Вот только его возлюбленный еще жив, а вот мой… Эх… — Что же вы теперь будете делать, мисс Мэнсон, после того, как вашего жениха казнили на электрическом стуле? — задала очередной вопрос журналистка, уже давно перестав вытирать слезы и просить новую порцию салфеток как для себя, так и для сидящей напротив нее девушки, чья голова сейчас низко опущена, а челка скрыла не выражающее ничего лицо и пустые глаза. — А что мне еще остается? — она медленно подняла взгляд, смотря на нее из-под упавших на лицо кроваво-красных прядей волос. — Я дождусь, когда Салли вернется, а затем… Звук упавшего тела. Выделяющаяся на ее бледном лице и темной одежде кровь. В стеклянных серебристых глазах сверкает чистая ненависть. На вытянутой когтистой руке кровь убитой фальшивки. — Уничтожу всю эту тьму, но уже раз и навсегда. А пока… я жду тебя, мой милый Салли.