Two of Us

Хосок мрачно смотрел, как двое из слуг осторожно тащат пьяного принца в сторону его покоев. Тот громко то ли кричал, то ли пел, и Чон боялся, что потревожит короля. В последнее время Намджун часто выходил в город, в одеянии простых горожан, чтобы не привлечь к себе внимание. А потом возвращался — или его находили люди Хосока — поздно ночью или под утро, пьяный и ничего не соображающий. Сейчас всего четыре утра, и Хосок не хотел разбудить кого-нибудь. Правда, Намджун, кажется не хотел ему помочь, крича все громче и громче. В углу показалось что-то бледное, и Чон, поспешно посмотрев в сторону, увидел принцессу Сочжон в белом ночном одеянии. Кажется, она ни о чем не думая, сразу выбралась из постели, выходя на звуки. Одна из её служанок освещала ей путь с помощью небольшого светильника. Именно этот момент выбрал принц, чтобы ещё громче прокричать: — Сухён! О, Сухён, какая же ты… — возглас перешёл в невнятное бормотание. Принцесса Сочжон поморщила хорошенькое личико и сжала губы. Хосок еле подавил злорадную ухмылку. Об этой Сухён он слышит уже в четвёртый раз и каждый раз неприятное чувство царапает внутри. Пусть теперь ревнивая принцесса узнает, с кем её муж проводит вечера и ночи. Голос дофина проглотила его спальня, когда слуги еле потащили его внутрь. Принцесса Сочжон не сделала ни шагу вперёд, наоборот — она просто развернулась и ушла в сторону своих покоев. Служанка поспешила за ней. Хосок устало вздохнул и, на секунду поколебавшись, тоже вошёл в спальню принца. Намджуна уже раздели и уложили в постель. Слуги всё ещё суетились в его комнате — кто добавляя дров в камине, а кто ставя стакан воды на ночной столик. Чон просто стоял в стороне и с сожалением во взгляде смотрел на принца, который уже спал, но всё ещё что-то бормотал во сне. Когда слуги, поклонившись, ушли, Хосок буквально упал в небольшое кресло в углу, не сводя взгляда с принца. Как же он устал. И почему дофин всё время пропадает в сомнительных местах, никого не предупредив? Хотя бы ему, ведь они лучшие друзья. Он мог бы довериться ему… Наклонив голову в бок, он, незаметно для себя, провалился в сон. Когда проснулся, в комнате уже было светло, камин слабо мерцал, а принц всё также спал. Добавив дров в камине, он с раздражением понял, что пропустил утренние сборы короля. Посмотрев по сторонам и заметив плащ дофина, он потянулся за ним. Накинув его на себя поверх белоснежного камзола, Хосок бросил последний взгляд на принца и покинул его покои. Пересекая несколько залов и пройдясь по широким коридорам, он направлялся в другое крыло замка. Поднимаясь по лестнице, которая вела в покои короля, Чон снова столкнулся с принцессой Сочжон. Чуть поклонившись — приветствуя, он мысленно застонал, понимая, что точно опоздал. Фрейлины за спиной принцессы засуетились, и Хосок невольно скользнул по ним взглядом. В голове снова прозвучал пьяный голос дофина: «Сухён!», и Чон поджал губы. Может хватит бегать за невыполнимой мечтой? Намджун всё равно никогда не будет его. Может стоит найти себе хорошенькую девушку? Например, ту, которая сейчас смущенно улыбается и смотрит на него сквозь опушенные ресницы? — Познакомьтесь с Ёнджу, герцог Чон, — послышался насмешливый голос Сочжон. Хосок чуть ли не вспыхнул — непонятно от смущения, что его застали за разглядыванием одной из фрейлин или от злости из-за замечания принцессы. Торопливо поклонившись, он стремительно поднялся наверх. Король уже был в тронном зале. Придворных было много, и Хосок подумал, что никто не заметит, что он только что пришёл. Но именно король, который стоял у больших окон с незнакомцем, повернулся к нему и лениво протянул: — А, герцог Чон! Вот и Вы. Подойдите к нам. Прикусив нижнюю губу, Хосок поспешил выполнить приказ короля, чувствуя на себе его пристальный взгляд. Встав рядом с незнакомцем, он низко поклонился: — Ваше Величество. — Я хочу, чтобы Вы кое-что сделали, — скользя глазами по герцогу и зацепив взглядом герб принца на плаще, сказал король Джэджун. — Всегда рад служить Вам, — чуть склонил голову Хосок. Король на это хмыкнул и повернулся к незнакомцу. — Познакомьтесь, это — Ким Тэхён, художник и скульптор, — Хосок, повернувшись, столкнулся с тёплым взглядом ореховых глаз. — Он пришёл из страны В… Я пригласил его для дела. Я хочу, чтобы Вы развлекали его, пока он гостит у нас. Слегка кивнув, король перешёл к другой группе придворных. Хосок повернулся к молодому парню и поклонился в приветствии. — Герцог Чон Хосок, — представился он. — Ким Тэхён, — сказал низким голосом художник. — Просто шевалье Ким Тэхён, без титулов. Чон кивнул, рассматривая собеседника. Парень, наверное, был ему ровесником. Был одет в простой камзол с пиджаком, без каких-либо украшений. Он не выглядел, как остальные дворяне, которые надевали самые дорогие одеяния для встречи с королём. Он был обычно одет, но и так выглядел удивительно изысканно. На предложение показать дворец Тэхён с энтузиазмом согласился. Он останавливался почти на каждом шагу детально рассматривая картины, портреты, даже изящные арки. А когда узнал, что во дворце есть отдельный зал картин — галерея, со всех ног поспешил туда. Хосок лениво бродил по огромному залу, пока Тэхён восторженно бегал от одной картины к другой, комментируя вслух. — Такие разные картины, разные направления и стили, но все до единого прекрасны, — восхищенно сказал Тэхён, приближаясь к герцогу. — Люди по разному видят красоту. Я знал человека, который много лет жил в заточении, в мраке и сырости, и выйдя на свет, первое, что он увидел, был мусор, разбросанный у стены. И посмотрев на это, он сказал, что мир прекрасен. Правда, сейчас он такое не скажет, но в тот момент, лишь увидев свет, всё ему казалось прекрасным. Остановившись рядом с Чоном у окна, Тэхён посмотрел наружу, на огромную оранжерею. — Красоту хочется запечатлеть. — А художникам обязательно философствовать? — поинтересовался Хосок. Негромкий смех сорвался с пухлых губ Кима, и Хосок на это улыбнулся. Его собеседник, несмотря на то, что старался говорить умные вещи, казался ещё ребёнком. Его блестящие от восторга глаза и квадратная улыбка умиляли. — Хотите, я Ваш портрет нарисую, — спросил он, склонив голову набок. — Рисуют то, что красиво. А я обычный, — спокойно покачал головой Хосок. — Обычное — не значит не красиво. Просто мы привыкаем к обычному и не часто замечаем его, принимая как должное, — фыркнул Тэхён, совсем не заботясь о манерах. Хосок чуть ли не скривился. Конечно. Наверное, Намджун именно так к нему и относится. Друг, который, конечно же, должен быть рядом, а как иначе? Когда удобно — под рукой. Сдержанно выдохнув, Чон предложил продолжить прогулку по дворцу. Тэхён на это отрицательно покачал головой, попросив ещё немного остаться в галерее. Хосок оставил с ним слугу, сам решив выйти на свежий воздух. Голова уже болела от раздумий, и ему был необходим воздух. В последнее время все мысли, кружившее вокруг принца, были негативными. Может дело в некой Сухён, из-за которой Хосок чувствовал себя преданным. Серьёзно, Намджун будто позабыл о лучшем друге. Будто Хосок нужен ему лишь тогда, когда ему скучно. Нервно взершив волосы, Хосок поднял раздраженный взгляд и замер. Кажется, он сильно задумался и забрел в другое место. Перед ним стояла королева Чорон, с опущенной головой и крепко сжатыми кулаками. Она выглядела взволнованной и опечаленной. — Ваше Величество? — обеспокоенно позвал герцог, не решаясь сделать шаг вперёд. Королева ощутимо вздрогнула, подняв на него испуганный взгляд. Хосок растерялся, не зная, что нужно предпринять. Но королева быстро справилась с выражением своего лица, став спокойной и непринужденной: — Герцог Чон, — сказала она, чуть улыбнувшись. — Я могу Вам чем-то помочь? — неуверенно спросил Хосок, стоя как вкопанный на месте. Королева бросила нервный взгляд на массивную дверь, которая была слева от неё, потом, глубоко вздохнув, сделала шаг к герцогу. — Я хотела прогуляться по оранжерее, — сказала она. — Позвольте проводить Вас, — вопросительно на неё посмотрев, протянул руку Чон. Королева кивнула, позволив молодому дворянину вести себя. По пути в оранжерею она мимоходом задавала вопросы о его здоровье, о делах, но Хосок чувствовал, что её что-то беспокоит. — Как Вам Ким Тэхён? — спросила она, неспешно шагая. — Сложно сказать, пока нормальный, приятный человек, — ответил Чон. — Вот как… — отстранено сказала королева. — Что-то не так, Ваше Величество? — осторожно поинтересовался Хосок. Женщина выглядела сильно расстроенной. И уже в следующий момент она не смогла сдержать всхлип, за которым последовал второй, и по щекам покатались слёзы. Хосок испуганно замер, а потом, быстро найдя шелковый платок, протянул его королеве. — Я, конечно, знала, что этот извращенец развлекается с другими, — между всхлипами выговорила женщина, — но чтобы так… Хосок нахмурился. Конечно, он понял о ком речь. Но он не смел что-либо говорить. — Его, кажется, девушки больше не удовлетворяют, — повернувшись к герцогу и вцепившись пальцами в его локоть, сказала женщина с расширенными глазами. — Он сегодня решил попробовать и с… С кем-то мужского пола. Хосок прикусил щеку изнутри, опустив голову. Сегодня решил попробовать? Увы, королева и не догадывается, как давно король балуется с мальчиками. В памяти всплывает тот злопамятный день несколько лет назад. Тяжёлое дыхание короля, его разорванный камзол, чужие руки, скользящие по голому телу. Он помнит свой ужас и чувство безысходности. Он мог бы сопротивляться, если бы перед ним был другой человек. Но перед ним был король. И лишь случайная вырвавшаяся фраза спасла его тогда: «Ваш сын возненавидит Вас за это». Чон жмурит глаза, пытаясь избавится от ужасных воспоминаний. Король его тогда отпустил, но после этого случая бывают моменты, когда Его Величество смотрит на него и лишь взглядом напоминает тот день. — Мне очень жаль, — тихо сказал он, мягко поглаживая королеву по руке. Та натянуто улыбнулась, сморгнув последние слёзы с ресниц. — Всё нормально. Не то, чтобы я его любила и разочаровалась. Просто это было шокирующе. Хосок кивнул, не зная, что ответить. Они уже почти дошли до оранжереи, когда королева снова заговорила. — Намджун пошёл в отца, — на вопросительный взгляд герцога она вздохнула. — Его брак, конечно, по расчёту, но я думала, он будет хотя бы уважать Сочжон и не поступит как отец. Вернуться во дворец ночью в таком виде, непонятно откуда… Чон удивлённо распахнул глаза. Неужели королева увидела принца прошлой ночью? И кивок женщины был для него ответом. — Думаю, из Вас получится хороший отец для будущих детей, — улыбнулась королева Чорон. — Вам не нужно жениться на ком-то по расчёту, поэтому женитесь по любви. — К сожалению, у меня не может быть детей, — сдержанно сказал Хосок, посмотрев в сторону. — Я не способен продолжить свой род. Королева несколько минут молчала, потом сжала его ладонь. — Мне жаль, — сочувственно сказала она. — Всё в порядке, я давно знал об этом. А вот отец расстроился, — горько хмыкнул Хосок, потом, будто взбодрившись, добавил: — Но в таком случае, я всю жизнь могу быть рядом с принцем и преданно служить ему. Королева благодарно улыбнулась ему. — Позаботьтесь о моём сыне, герцог Чон. Поблагодарив за прогулку, женщина попросила оставить её одну. А Хосок, на прощание поклонившись, пошёл обратно во дворец, чтобы уже начать выполнить только что данное обещание. Намджун всё ещё спал, когда он вошёл в его покои. Сразу же направился к окну, открыв тяжёлые занавески. Принц застонал, когда свет попал прямо на его постель и, тяжело подняв руку, пытался прикрыть лицо. — Пора вставать, — повернулся к нему Хосок. — Твоя улыбка сейчас ослепляет меня больше, чем солнце, — пробормотал Намджун, с трудом приоткрыв глаза. Хосок рассмеялся и подошёл к нему. — Тебе надо помыться, — поморщил он нос, присев на край постели и подав дофину стакан воды. — А потом пойдём гулять на свежем воздухе. Намджун снова обреченно застонал, когда понял, что лучший друг не отстанет. А Хосок с улыбкой помогал ему одеться, мысленно пообещав себе сделать так, чтобы такие ночи, как прошлая, не повторились.