Two of Us

Хосок легко спрыгнул с лошади на землю, сумев сдержать равновесие. Земля под ногами была покрыта снегом и льдом. А вот герцог Мин Юнги, кажется, не смог справиться со своим телом и, проскользнув позади него, упал, громко чертыхнувшись. Герцог Чон повернулся к нему и тихо рассмеялся. Слуги уже спешили к ним на помощь, но Хосок сам предложил руку Мину, помогая подняться. Оставив лошадей на заботу слугам, они направились во дворец. С утра они вышли прогуляться по городу, осматривая обстановку, да и немного сами развеялись. Хосок нахмурился, увидев группу из простолюдинов, выходящих из дворца. Они выглядели усталыми и раздраженными. Напряжённо шагая вперёд, они, кажется, о чем-то спорили. — Он обрекает свой народ на гибель, — послышался голос одного мужчины. — Какой король так поступает? Он даже не выслушал нас. — Он безумен, — вмешался другой. — Видели его глаза? — Мы обречены, — вздохнул третий. — Такого короля надо свергнуть, иначе мы обречены на смерть, — сказал четвёртый. — Тихо, — строго сказал первый. — Мы всё ещё на территории дворца. Тебя могут услышать. Все замолчали, бросая осторожные взгляды в сторону дворцовой стражи, и поспешили уйти подальше. Хосок хмуро смотрел им вслед, поджав губы. Народ бунтует против короля. Это не приведёт ни к чему хорошему. Почему налоги стали собирать почаще и побольше? Зачем столько понадобилось королю? Почему он больше не интересуется делами своей страны? Если и в столице люди начнут бунтовать, дворец может не выдержать. — В северной части страны несколько городов восстали, отказываясь платить налоги. Требуют свергнуть короля, — продолжил его мысли вслух Юнги. — Наши соседи с севера именно этого и ждут — восстания, — ответил Хосок. — Они выберут подходящее время, чтобы напасть. А королю всё равно. — Я отправил несколько из своих людей, но всё же это не армия. В случае чего они не смогут устоять, — покачал головой герцог Мин. — Отец тоже с небольшой группой пошёл, — вздохнул Хосок. — Никто не может говорить с королём. Он абсолютный правитель. Никого не слушает. Юнги поджал губы, ничего не добавив. Во дворце жизнь текла по-другому. Почти никого не было. Все были в своих покоях. Никого будто не интересовал внешний мир, вне мраморных стен дворца. Хосок направился в свои покои. Принц Ким Намджун лежал на его постели, прикрыв рукой глаза. Со стороны выглядел настолько умиротворенным, что, казалось, спал. Хосок бесшумно снял плащ и перчатки и, бросив на кресло, подошёл к постели. Намджун убрал руку и повернул голову к нему, когда герцог присел на кровати. — Привет, — тихо сказал Хосок. — Где ты был? — спросил Намджун, поднимаясь и присев рядом с другом. — В городе. — Всё плохо? — плечи дофина опустились. — Пока нет, но и не так спокойно, — вздохнул Хосок. — Отец никого не слушает. Ни меня, ни советников, ни людей. Не знаю, о чём он вообще думает. Хосок прикусил губу. Он понимал в каком затрудненном положении Намджун. С одной стороны отец, с другой — народ. — Хочешь чего-нибудь выпить? — спросил Хосок, утешающе скользя по его руке мягким движением. Намджун улыбнулся, повернув руку и переплетая с ним пальцы. — Было бы неплохо, но, к сожалению, впереди ещё один приём, — дофин тяжело вздохнул. — Знаю, моё присутствие ничего не изменит, но хочу знать всё, что происходит в стране. — Хорошо, — герцог Чон с неохотой отпустил ладонь принца, провожая его печальным взглядом. Во дворце — да, и во всей стране — царила напряжённая атмосфера. Так продолжалось почти месяц. Все будто чего-то ждали — и народ, и дворяне, и принц. И, кажется, «соседи» с севера. Хосок время от времени выходил в город, но положение ухудшалось изо дня в день. Стражи короля почти каждый день кого-то арестовывали. Везде были недовольные люди. А королю было всё равно. Герцог Чон в тот вечер опять вернулся из города усталым. Сегодня ему удалось спасти от стражи какого-то парня с его старым дедушкой. И хоть они не были довольны его спасением, он почему-то почувствовал облегчение. Чонгук помогал ему переодеться от дорожной одежды в лёгкую, повседневную сорочку. Именно тогда Ёнджу без предупреждения вошла в его покои, выглядя очень взволнованно. — В чём дело? — удивлённо на неё посмотрел Чон, быстро застегивая пуговицы. — Я должна кое-что важное Вам сказать, — тихо сказала она. Хосок вопросительно приподнял бровь, а Чонгук с сомнением замер на месте, не зная — оставить их вдвоём или можно не покидать комнату. Ёнджу прикусила губу, опустив голову. Герцог догадался, что его жена не решается сказать что-то важное. И это напрягало. Он и так был усталым. День выдался нелёгким. Решать ещё и семейные проблемы не хотелось. Он уже хотел поторопить жену, как та, почти шёпотом, быстро сказала: — Хочу поздравить Вас, благодаря мне, Ваш род продолжится. Я беременна. Хосок замер. Шёлковый платок, что он хотел положить во внутренний карман ещё не надетого пиджака, выпал из рук. В глазах Чонгука загорелся свет и на губах расцвела улыбка. Он радостно повернулся к герцогу, не подозревая, что в этот момент творится у того на душе. — Хён, поздрав… Но поздравительные слова оборвались и он испуганно вскрикнул, когда Хосок резко повернулся и, стремительно подойдя к жене, схватил её за плечи. — Как унизительно! — выплюнул он сквозь зубы, смотря с яростью в испуганные глаза напротив. Ёнджу дрожала под его взглядом. Казалось, Хосок хотел проникнуть в глубины её души. — И с кем ты мне изменила? — с ехидной улыбкой спросил герцог Чон, внимательно смотря на свою жену. — Господин… — с дрожащим шёпотом протянула она. — Хён, — неуверенно позвал Чонгук. — С кем ты переспала? — сжав плечи своей жены, отчётливо произнёс Хосок. Его голос был строгим, взгляд стальным. Ненависти в нём не было. Лишь требование. И таким он казался, как ни странно, страшнее. — Я… Не понимаю. Я думала, Вы обрадуетесь, а Вы… — попыталась заговорить Ёнджу. Хосок нервно рассмеялся, хотя глаза оставались холодными, чужими. — Обрадуюсь? — так же нервно спросил он. — Чему я должен обрадоваться? Тому, что моя жена изменила мне? Чонгук сделал шаг вперёд. Ему было жаль испуганную женщину. И он не понимал, о чём говорит герцог. Но взгляд Хосока, который бросил в его сторону, приковал его на месте. — Хочешь, открою секрет? Я не могу иметь детей. Не могу продолжить свой род. У меня с этим проблемы и я знал об этом с юношеских лет. И вся моя семья тоже знает, — громко захохотал Хосок. Ёнджу побледнела и попыталась освободиться от цепких пальцев мужа, но тот только сильнее сжал её плечи. На нежной коже, наверняка, завтра зацветут синяки, но в тот момент это никого не интересовало. — Хён… — снова позвал Чонгук, но на этот раз в его голосе прозвучало сожаление. — Я тебя не люблю, ты это знала, — продолжил Хосок пристально смотря на свою жену. — Мне было всё равно, с кем ты будешь, если об этом не станет известно всем. Мне и сейчас всё равно. Мне просто интересно, кто был так неосторожен и… «подарил» мне ребёнка, — хмыкнул Чон. — Господин… — еле слышно выговорила Ёнджу. В уголках её ясных глаз собрались слёзы, грозясь прокатиться по щекам вниз. Хосок всё смотрел нещадящим взглядом. Ёнджу опустила голову и всхлипнула. Герцог Чон схватил её за подбородок, заставив поднять голову и посмотрел в заплаканные глаза. — Я хочу знать, на кого будет похож «мой ребёнок». Кто его отец? Ёнджу с отчаянием смотрела на него. — Принц Ким Намджун. Хосоку показалось, что его ударили. Он с такой силой отдернул руку, что Ёнджу покачнулась, чуть не упав. Чон сделал шаг назад и теперь он со страхом смотрел на женщину напротив. Смотрел на её заплаканные глаза, покрасневшее лицо, дрожащее тело… Смотрел, но не видел. Знал, что она всхлипывает, зовёт просяще, но не слышал звуки. Будто его оглушили. А сердце стучало, бежал бешено, отказываясь слушать его… — Почему именно он? — хрипло спросил он, отрешенным взглядом смотря перед собой. — Во дворце много знати. Один другого богаче, красивей, благородней. Почему именно он? Ёнджу покачала головой, сжимая руки и не переставая плакать. — Почему он? — закричал Хосок, заставив всех вздрогнуть. Ёнджу сделала шаг назад, и это ещё больше разозлило Чона. Он подскочил и, снова схватив жену за плечи, с силой встряхнул её. — Ответь мне! Почему, черт возьми, ты выбрала именно ЕГО?! — Вы его любите… — промолвила Ёнджу, зажмурив глаза. Хосок оттолкнул её, и на этот раз его жена не смогла сдержать равновесие и упала, громко застонав-всхлипнув. Чонгук подбежал к ней. Герцог выглядел устрашающе. — Я люблю его, и поэтому ты переспала с ним? — как сумасшедший засмеялся Хосок. — Я… не… понимаю! — сквозь смех выговорил он. Он уставился безумным взглядом на жену, которая сжалась в комок на полу, неосознанно спрятавшись за Чонгуком и держась за живот в защитном жесте. Хосок вымученно застонал, со злостью потерев лицо ладонями. И, резко развернувшись, покинул покои стремительным шагом. Он услышал, как Чонгук позвал его, но даже не думал повернуться. Сейчас он желал лишь одного. И ничто не могло его остановить. Дофина он нашёл в Тронном Зале, с улыбкой беседующий с какой-то молодой девушкой. Кажется, был какой-то приём, но Хосок ничего не мог разобрать. Он видел лишь Намджуна перед глазами. И, не замедлив шага, пошёл к нему. Рука уже на ходу сжалась в кулак и, достигнув цели, со всей силой проехался по лицу принца. Не ожидавший такого, Намджун не удержал себя и свалился на стол позади себя, полон разными угощениями. Некоторые испуганно закричали, отступая назад, другие удивлённо замерли, не понимая, что происходит. Кто посмеет поднять руку на дофина. Не дожидаясь, когда принц придёт в себя, Хосок взял его за грудки лацкана и приподняв с разрушенного стола, бросил на пол. — Что?.. — ошалело на него посмотрел Намджун, но не успел закончить, как второй удар прошёлся по лицу. Дофин завалился на спину на полу. — Стража! — прогремел в тишине голос короля и, прежде, чем Хосок успел бы сделать ещё что-нибудь, его с силой скрутили руки. И, уже не сопротивляющегося герцога, по приказу короля, уволокли в темницу…

***

Всю ночь Хосок провел на холодном, сыром полу. Голова болела от беспрерывных размышлений. Стражи настороженно бросали на него взгляды каждый раз, когда проходили мимо его темницы. Герцог всё это время не пошевелился, не поменял позу. Хосок понимал, что за его поступок его могли казнить. Но, если честно, он не верил, что принц разрешит трогать его. По крайней мере, до тех пор, пока не узнает причину поступка герцога. И, возможно, узнав, почувствует вину перед другом. Хосок не собирался рассказывать ему о том, что Ёнджу беременна от него. Это будет секретом для всех. Он отправит Ёнджу в родное поместье. Родители будут негодовать и, вполне вероятно, возненавидят женщину, которая изменила их сыну. Но так лучше, чем бояться, что однажды об этом узнает Намджун или, ещё хуже, Сочжон. Она убьет Ёнджу. А Хосок этого не хотел. Замок треснул и дверь темницы с противным звуком открылась. Хосок не собирался отрывать взгляд от пола и поднять голову. Он и так знал, кто пришёл. — Как ты? — послышался обеспокоенный голос дофина. Шуршание одежды, и принц садится рядом с ним. Хосок не отвечает, лишь поднимает взгляд и смотрит на него. Намджун так же внимательно смотрит на него в ответ. Его щека всё ещё красная, а в уголке губ уже появился маленький шрам. — Что случилось? Почему ты?.. — нахмурился Ким. — Я что-то не так сделал? Он вправду выглядел удивленным и ничего не понимающим. — Почему Ёнджу? — спокойно спросил Хосок, пристально смотря на него. И сразу удивление стерлось с лица принца. Он неловко посмотрел в сторону. — Мне… — невнятно пробормотал дофин. — Было интересно… — Что? — неверяще спросил Хосок. — Ты со всеми переспал и осталась моя жена, и тебе было интересно? — начал злиться герцог. — Нет… Просто… — Намджун всё ещё не смотрел на него. — Ты же всё равно не любишь её… Хосок громко рассмеялся. Он не знал — злиться или удивиться на сказанные слова. — О, да! Я не люблю бедняжку, и ты решил утешить её, — воскликнул он. — Ты хоть понимаешь, что это значит? Ты опозорил меня! Своего друга! Тебе плевать на все связи? Какая разница кто кому приходится женой? Тебе просто интересно, почему нет? О, ты же наследник, тебе ничего от этого не будет! Ты ещё не король, но ведёшь себя как твой отец-собственник! — выплюнул герцог, разозлившись. — Хосок! — прокричал дофин, сжав его плечо и затравленно смотря на друга. — Ты не любишь Сочжон, может мне переспать с ней? — таким же взглядом на него посмотрел Хосок. — Ради интереса… — Прекрати! — оттолкнул его Намджун. — Не смей такое говорить. — Почему? Потому, что я не наследник трона? — горько усмехнулся Хосок. — Но и я не простых кровей. Во мне тоже течёт королевская кровь, хоть сейчас и ваша династия правит, это не изменит моё происхождение. Намджун с ужасом смотрел на герцога. Никогда, никогда Хосок не говорил с ним так. Никогда не упомянул своё происхождение, доказав, что ничем не уступает Намджуну, просто так сложилась судьба. На его месте мог бы быть и он. Принц молча поднялся, пытаясь выбросить услышанные слова из головы. Хосок просто слишком зол на него. Всё в порядке. Он заслуживает это. Он неправильно поступил по отношению к другу. — Тебя не казнят, — глухо добавил он, повернувшись к другу спиной и направляясь к двери. — Вечером тебя отпустят, потерпи ещё немного. — Иногда я так сильно тебя ненавижу, — выговорил Хосок ему вслед. Намджун вздрогнул, на миг замерев, но потом быстро вышел из темницы.

***

Герцог Чон всё ещё пребывал в плохом настроении, когда его выпустили на свободу. Первым делом он направился в купальню, чтобы очиститься. Горячая вода и ароматные масла также не помогли расслабиться. Он был слишком зол на принца. И не потому, что ревновал. А потому, что тому было без разницы с кем спать. С женой лучшего друга или какого-нибудь дворянина. Этим поступком он унизил герцога. Будто хотел показать, что он ничего не значит. Хосок, иногда, совсем не понимал его. В его покоях его ждал обеспокоенный герцог Мин Юнги и печальный Чонгук. Юнги, увидев его, тут же подошёл. — Ты в порядке? — спросил он, внимательно рассматривая его. — Что случилось? Почему ты ударил Намджуна? Хосок бросил взгляд в сторону Чонгука, который молча стоял в углу. — Он мне ничего не сказал, — нахмурился Юнги, проследив за взглядом герцога. — Выйди, — сказал Хосок Чонгуку. Тот поспешил покинуть покои герцога. Юнги вопросительно посмотрел на него. И Хосок всё рассказал Мину, пропустив лишь беременность жены. Старался говорить спокойно, но лишь вспомнив, начал снова злиться. Юнги растерянно смотрел на него, не в состоянии поверить. Намджун перешёл все границы. — Что ты собираешься делать? — тихо спросил Юнги, имея ввиду не Ёнджу, а отношения принца. Хосок прикусил нижнюю губу и бросил на него странный взгляд. — Ты знаешь, что я его люблю. Юнги кивнул. — Помоги мне забыть его. — Что?.. Хосок притянул его к себе и прильнул к губам. Дыхание Юнги на миг сбилось. Он крепко вцепился пальцами за одежду Хосока, сам не понимая — хочет оттолкнуть или притянуть ещё ближе. Он знал, если зайдёт дальше, всё изменится. Готов ли он к этим изменениям? Готов ли Хосок… А Чон старался ни о чём не думать. Он лишь поспешно расстегивал пуговицы на одежде Юнги, медленно опускаясь горячими поцелуями к шее…

***

В середине ночи кто-то громко стучал в двери спальни Хосока. Тот нехотя открыл глаза и поднял голову от голой груди Юнги. Стук не прекращался. Раздражённо вздохнув, он поднялся с места и, набросив на себя лёгкий халат, подошёл к двери. По ту сторону стоял Чонгук, бледный и взволнованный. — Что случилось? — спросил Хосок. — Хён, король зовёт тебя, — испуганно сказал парень. Теперь побледнел герцог. Зачем королю звать его в такой час? В голову подкралась одна мысль, которую он тут же отвергнул. — Хосок? — послышался хриплый голос Юнги. Хосок колебался, не зная, что делать. Ему не хотелось идти, но если он ослушается короля, в этот раз его никто не спасёт. Оглядев себя, он понял, что так не стоит идти. Быстро надев штаны и сорочку, он повернулся к Юнги. — Я постараюсь быстрее вернуться, — тихо сказал он. В темноте он не видел лицо Мина, но точно знал, что тот хмурится. Велев Чонгуку не идти за ним, Хосок последовал за слугой короля, который пришёл за ним. Сердце бешено стучало, хоть герцог пытался казаться расслабленным. У покоев короля он чуть ли не повернулся назад. Слуга сообщил о его прибытии, и он вошёл. Король отпустил слугу, сообщив, что он больше не понадобится. Вид короля ещё больше обеспокоил Хосока. Тот был полуголый. На нём были лишь штаны. Его Величество откинулся на множественные подушки на диване и лениво смотрел на герцога, который поспешил поклониться. — Герцог Чон, — протянул он. — Рад тебя видеть. Хосок ещё раз поклонился, чуть ли не дрожа. — И вот опять ты на свободе. Ты везунчик, столько раз ускользнул от казни, — рассмеялся король, пока Хосок замер на месте, смотря в пол. — Тебе стоит поблагодарить меня, ведь без моего вмешательства, наследный принц ничего бы не смог сделать. Хосок прикусил губу и рухнул на колени. — Прошу прощения, мой король. Простите мою невежливость. Я безгранично благодарен Вам и буду до конца своих дней верен Вам. Король Джэджун хмыкнул. — Мне нравится видеть тебя в таком виде. Холодок прошёл по телу Хосока. — Кажется, я оторвал тебя от интересного занятия, — король разглядывал потрепанные волосы герцога и свежую отметину на открытой шее. — Но мне тоже хочется поразвлечься. А ты так благодарен мне… Хосок испуганно опустил голову ещё ниже, почти касаясь пола. — Прошу, Ваше Величество… — Ну, должен же ты хоть раз достаться мне, — король поднялся с места и медленно подошёл к герцогу. — Я, если честно, давно об этом мечтал. Чон задрожал, боязливо подняв голову и посмотрев на короля, который взирал на него свысока. Подняв руку, мужчина сжал в ладони подбородок герцога, потом потянул двумя пальцами за нижнюю губу. — Красивый, — сказал он глухо. Потом с рывком поднял Чона с пола и толкнул в сторону дивана. Хосок, не справившись с равновесием, упал на подушки, неосторожно сбросив некоторые на пол. В следующий миг король наклонился над ним. — Зачем затруднил себя одеться, — покачал головой король, с силой тянув его сорочку, не заботясь расстегнуть пуговицы. А Хосоку казалось он вернулся в прошлое. Как и тогда, король смотрел на него с похотью, скользя пальцами по голой груди, зацепив пальцами сжавшиеся соски. Столько времени он бежал от такой ситуации, успокаивая себя, что король больше не посмеет тронуть его. Но всё опять началось. Он снова оказался в том же положении. И никто не спасёт его от сумасшедшего короля. И он закричал. С отчаянием, страхом. С надеждой, что кто-нибудь услышит и всё же хоть как-то попытается остановить короля. Его с силой ударили в лицо, заставив замолчать. Король с удивлением смотрел на него, будто не поверив, что только-что сделал. Или не поверив, что кто-то в его постели может кричать, чтобы его спасли. — Не зли меня, — сказал король. Его большие ладони скользнули внутрь его штанов и сжали ягодицы. Длинный палец пощекотал сжавшийся вход тела герцога. Хосок чуть ли не завопил снова. Лишь отчаянно застонал и бессильно зажмурил глаза. Ему нужно потерпеть. Всё закончится, и король потеряет к нему интерес. Нужно только потерпеть немного. Но когда король уже собирался стянуть с него штаны, Хосок почувствовал, как кто-то буквально сдернул Его Величество с него и бросил на пол. Кажется, время на миг остановилось. Никто не шевелился, не веря происходящему. Хосок медленно присел на месте, растерянно смотря вперёд. Намджун стоял около дивана с перекошенным от злости лицом, а король Ким Джэджун неуклюже сидел на полу, неверяще смотря на сына. — Ты… — Очнитесь, Ваше Величество. Что Вы творите? — зло спросил Намджун, не смотря в сторону лучшего друга. — Да как ты посмел коснуться меня! — закричал король, поднимаясь с пола и ничуть не стесняясь своего неподобающего вида. — Я лишь хотел привести Вас в чувства. Вы так ведёте себя, что все начали с недоверием смотреть на короля страны, — не собирался сдаваться принц, прямо смотря на отца. — Прошу Вас, придите в себя. Прекратите творить такое, иначе люди долго не потерпят. Будет мятеж. — Ах, ты, щенок, учить меня вздумал? — взбесился король, резко подходя к дофину и сцепив пальцы у него на шее. Намджун от удивления попятился и врезался в стену. Король не отпускал его, ещё сильнее надавив на шею. При этом на его лице был какой-то звериный оскал. Хосок вскочил с дивана и ни о чем не думая, бросился к ним и обвив руками талию короля, пытался стащить его назад. Ему было всё равно, что король потом сделает с ним, лишь бы не дать ему задушить принца. — Отец… — прохрипел Намджун, пытаясь отцепить пальцы короля. Но король не хотел сдаваться, вцепившись в сына как в врага всей своей жизни. Хосок отчаянно тянул его назад, безостановочно шепча: «Пожалуйста… Пожалуйста…» Наконец, силы, кажется, покинули обезумевшего короля и он отпустил сына. Но Хосок всё ещё тянул его, поэтому тот свалился назад, споткнувшись о ногу герцога и полетев в другую сторону. Герцог сам упал на пол, слыша кашель Намджуна. И облегчённо вздохнул, поняв, что любимый человек спасён. Присев и выпрямившись, он повернул голову в сторону короля. И, в ужасе, пополз назад. Король лежал в неестественной позе, а вокруг головы уже появился лужица крови. — Намджун… Намджун-а… — испуганно прошептал Хосок. Намджун посмотрел в их направлении и тоже замер. Потом медленно подошёл и пристально посмотрел на отца. Подняв руку, прикоснулся к шее, пытаясь нащупать пульс. И через минуту прикусил губу. — Ударился о край туалетного столика, — тихо сказал он, посмотрев на упомянутый стол. — Господи… — прошептал Хосок, зажав рукой рот. — Он… — Мёртв, — глухо ответил Намджун, посмотрев на него. Выражение лица герцога стало пустым. И вдруг он истерично рассмеялся. — Лучше бы меня казнили. Намджун нахмурился. — Теперь что со мной сделают за убийство короля, — неожиданно даже для себя, смех превратился в рыдания. Герцог крупно дрожал, пустым взглядом смотря на мёртвого короля и плача. Дофин пополз ближе и, притянув к себе, крепко прижал его к своей груди. — Успокойся. Никто не узнает, что случилось, — прошептал он. — Мы оба в этом участвовали. Он отстранился и посмотрел в заплаканные глаза Чона. — Это рано или поздно должно было случиться. Он совсем обезумел. Не волнуйся, я всё устрою. Тебе стоит идти. — А ты? — вцепился в его рукав Хосок. Ему не хотелось уходить и оставлять Намджуна в беде. — Обо мне не беспокойся, — уверенно сказал Намджун. — Тебе нужно уйти. У дверей ждёт Чонгук. Это он меня сюда привёл, к тебе на помощь. Хосок хотел запротестовать, но Ким, печально улыбнувшись, быстро поцеловал его в лоб и подтолкнул в сторону. Ошеломленный Хосок побежал к двери… Юнги ждал его, беспокойно прохаживая по комнате. Увидев потрепанный вид Чона, он испуганно подскочил к нему. Чонгук поспешил назад, к дофину. — Ты в порядке? Что случилось? — беспокойно спросил Юнги. Хосок только покачал головой, не в силах что-либо говорить. Юнги попытался взять его за руку, но тот отдернул её. — Не трогай, я весь в крови. Юнги удивлённо и со страхом посмотрел на него. О чём он говорит? Что произошло? А Хосок остервенело тёр руки, пытаясь избавиться от невидимой крови. Вдруг послышался сигнал тревоги. Хосок подскочил с места, мертвенно побледнев. Юнги нахмурился. Сигнал был громким, призывал к сбору. — Я не пойду, не пойду, — прошептал Хосок. Юнги пристально смотрел на него. — Не знаю, что произошло, но если ты не пойдёшь, думаю будет ещё хуже. Хосок кивнул. Верно, Намджун просил не беспокоиться и оставить всё на него. Если он не явится ко всем, его будут подозревать. И он подставит и принца. Глубоко вздохнув, Хосок взял Юнги за руку и неуверенным шагом вышел из комнаты. Юнги бросил на него свой плащ. Он удивился, увидев весь дворец собранным на одном из широких коридоров. Но опустив взгляд, на конце лестницы он увидел присевшего Намджуна, а на полу короля. Он побледнел, стиснув руку Юнги. Герцог Мин, кажется, догадался, о какой крови говорил Хосок. И испуганно посмотрел на него. Все вокруг шептались, с ужасом смотря на мёртвого короля. Кажется, он споткнулся и полетел вниз по лестнице. Скончался на месте. Капитан полиции сказал, что он пахнет алкоголем, вероятно был слишком пьян и в темноте не смог ориентироваться. Несчастный случай. Но тут заговорил один из слуг, тот самый, который проводил герцога к покоям короля. Он засомневался, сказав, что последний, кто видел короля, был герцог Чон Хосок. Хосок побледнел. Казалось, сердце перестало стучать. — Вы в чем-то подозреваете герцога Чона? — заговорил Юнги. — Боюсь вас разочаровать, но герцог провел в покоях короля не больше пятнадцати минут. Всё остальное время мы были вместе и у нас было более увлекательное занятие, чем убийство. Хосок задрожал, незаметно для себя погладив большим пальцем руку Юнги. Все смотрели на них, на их сцепленные руки. И, кажется, сейчас заметили отметину на шее Чона. Слуга ничего не ответил, с сомнением смотря на тело короля. Королева Чорон долго смотрела на тело мужа. Потом испытующе на Хосока, пока капитан полиции с Намджуном решил, что делать. Затем медленно опустилась на колени и громко заявила: — Король Ким Джэджун умер. Да здравствует король Ким Намджун! Все будто затаили дыхание, потом последовали примеру королевы. Весь дворец стоял на коленях, приветствуя нового короля. — Да здравствует король Ким Намджун! — Да здравствует король Ким Намджун, — прошептал Хосок, встречаясь с взглядом Намджуна.