Небо юности

В кромешной ночи Этери слышала лишь шорох листьев, звук трескающихся веток, своё сбивчивое дыхание и гулкие удары взволнованного сердца. Этери не остановилась ни на секунду с тех пор, как покинула территорию штаба и своих друзей. Она не позволяла себе делать передышки иначе у неё появится время подумать; а времени совсем нет. Девушка бежала так быстро, как только могла, по дороге, которую специально заучила, когда ей удавалось пробираться наружу. Этери не могла прогнать назойливую картинку, вставшую перед глазами. Разочарованные грустные лица, смотрящие ей в след, отчаяние и непонимание в их глазах. Они должно быть её теперь ненавидят, считают предательницей. И Чонгук тоже… Этери ускорилась, сжала зубы, глаза сверкнули в темноте, а от пяток до самой макушки прошлось еле заметное, мягкое пламя, выказывающее её решительность. Нет, в этот раз она спасет, она убережёт, не позволит пострадать дорогим ей людям. Чем дальше она, тем в меньшей опасности они находятся. Она сумеет спасти Хосока и остановить сумасшедшего доктора прежде, чем кто-то пострадает. Этери остановилась на вершине холма, чтобы наконец перевести дух. С этого места хорошо открывался вид на ночной город, такой чужой и страшный для неё, девушки, которая так плохо знакома с нынешней цивилизацией. — Вперёд, — прошептала она тихо листве, тишине и всему знакомому. Шумная улица была заполнена людьми и Этери приходилось идти с низко опущенной головой, натянув капюшон толстовки до самого носа. Люди переговаривались, громко спорили и спешили кто куда. В лавках готовили не то выпечку, не то мясо и Этери учуяв запах, поняла, что дико проголодалась. В кармане толстовки, которую она успела в последний момент забрать у Чонгука, девушка нашла залежавшуюся мелочь. Этери огляделась по сторонам в поисках нужной лавки с едой и поспешила протиснуться между людьми, чтобы встать в очередь. — Говорите, — сказала женщина за прилавком, твёрдым тоном поторапливая девушку. — Можно мне что-нибудь поесть вот на эти деньги, — попросила Этери, протягивая горстку монет и пару смятых банкнот. — Сейчас, — приняла женщина и удалившись на какое-то время, вернулась с тёпленьким бумажным свёртком в масляных руках. — Держи, детка. Следующий! Этери спешно схватив пакетик, ушла подальше от шумного столпотворения, натягивая капюшон как можно ниже. Она совсем не знала окрестности, что где находится и куда ей нужно идти. Этери прожила в этом городе всю сознательную жизнь, но большую её часть в одном здании, в одном месте. Девушка устроилась на влажной скамейке в каком-то парке и скрестив ноги, раскрыла пакет. Внутри лежал стаканчик супа и сэндвич с ветчиной. Этери принялась есть содержимое, стараясь не вдыхать слишком часто. Её обоняние было не легко обмануть, и если не свежее мясо и слишком большое количество дешевого масла были не так заметны для обычного человеческого ощущения, то Этери чувствовала всё слишком отчетливо и не могла перестать, как сильно она бы этого не хотела. Девушка сидела в полной тишине, время было давно за полночь, фонари эту часть улицы не освещали и Этери была почти незаметна в такой темноте. Теперь когда она была сыта, но одна в неизвестном городе, Этери погрузилась в мысли о том, как ей найти нужное здание. Она ведь не знала точного адреса, не знала даже что находится рядом. А когда она всё-таки доберётся… Что ей делать? Пойти одной против всех? Дать себя схватить и составить план вместе с Хосоком? Нет, на это уйдёт слишком много времени... Этери задумалась. Планы составлять она была не мастак, более того, она никогда не утруждалась этого делать ведь всё всегда делали за неё. Если начистоту, Этери была жутко несамостоятельной. Всю жизнь её опекал старший брат, следил, ухаживал, принимал за неё решения, помогал, все сложности брал на себя. И вот где он теперь оказался… По её вине. — Кто тут у нас так поздно засиделся? Этери обернулась на звук незнакомого голоса. В темноте к ней лениво приближалась компания парней, которые видимо набрели на девушку совершенно случайно. Этери почувствовала сильный запах алкоголя и сигарет и невольно поморщила носик, натягивая капюшон пониже. — Не хочешь составить нам компанию? Нам довольно скучно, а с тобой явно будет веселее, — оскалился один из них, пьяно пошатываясь. — Мне кажется, я обойдусь, спасибо, — спокойно ответила Этери, собираясь слезать со скамейки. — Эй, что, до фига смелая? — рявкнул другой парень, начиная приближаться к девушке, но та не шелохнулась. — Разрешите мне спокойно пройти, — как можно вежливее попросила девушка. — Разрешаем, — усмехнулся, передразнивая тот, вызвав смешки у остальных и в подтверждение своих слов, расступились, чтобы пропустить девушку. Этери прошла, чтобы наконец избавиться от нежеланной компании, и уже была рада, что обошлось без лишней потасовки, как внезапно за локоть грубо схватилась мужская рука. Парень оскалился и глухо посмеивался, но тут же замолчал, когда из-под капюшона высветились два переливающихся аметистовых глаза. — Я сказала, дай спокойно пройти, — прорычала девушка, начиная терять самообладание. Лишние насилие ей не к радости, но такого отношения к себе она не потерпит. — Простите, — тихо промямлил парень, отпуская её руку и отшатываясь как можно дальше. — Пошлите, пацаны, здесь нечего ловить. Этери посмотрела вслед удаляющейся кучке парней и мысленно пересчитала. Шестеро. Девушка сглотнула, подумав, что, если бы всё вдруг пошло не тем путём и ей пришлось бы расправляться с обидчиками своими силами, то пришлось бы чуть тяжелее, чем раньше. Пришлось бы приложить капельку больше усилий. И она уверена, что в этот раз её глаза горели более слабым и блеклым огнём. Не важно, главное, что спугнуть их удалось и нужно торопиться. Девушка бродила уже больше двух часов, выискивая хоть один знакомый закоулок, который подсказал бы ей, куда идти. Этери начинала жалеть, что не нашла как можно больше данных о местоположении, прежде, чем сбежать. В штабе наверняка были документы, в которых хранилась нужная информация. Но раз не додумалась, придётся идти так. Этери шла вдоль безлюдной аллеи, оглядываясь по сторонам и надеялась, что хоть что-то зацепиться за её память. И не зря надеялась. Перед ней внезапно показался знакомый переулок, который ей довелось увидеть лишь раз, когда только сюда попала. — Здесь, — вздохнула Этери, направляясь к повороту и скоро очутилась на нужной улице. Да, вот оно. Она нашла, это точно здесь. Высокое здание, замаскированное под офисный центр, на самом деле являющимся пристанищем для пленных. Этери сглотнула. Назад дороги нет. Парадные двери обычно охранялись круглосуточно, но когда Этери вошла, она встретила лишь тишину. Дверь за ней медленно и тяжело закрылась, звук глухо прокрался по всему этажу, отзываясь во всех пустых уголках. Этери замерла, внимательно прислушиваясь. Здесь никогда не было так тихо, так пусто и темно. Медленными, осторожными шагами девушка стала прокрадываться по коридору, заглядывая в пустые комнаты одну за другой. В чём дело? Почему здесь пусто? — Хосок? — крикнула девушка, надеясь, что ей ответят. — Хосок, ты здесь? Этери распахнула дверь в комнату, когда-то принадлежащую ему. Никого. Пусто и темно. Девушка прерывисто дышала, оглядываясь по сторонам. Не успела, она опоздала. — Нет, нет, — застонала она, приседая на пол и зажимая голову. — Не-е-т! В порыве раздражения Этери с размаху ударила по двери, заставив ту сорваться с петель, отскочить от противоположной стены и оставив огромную вмятину. Кусок дерева упал с глухим ударом, рассыпаясь на опилки. — Как я могла? — сжимала волосы в пальцах девушка и корила себя за глупость. Что если она больше никогда его не увидит? Что если никогда его не найдет? Не сможет спасти и останется без него на всю оставшуюся жизнь? От этих ужасных мыслей, которые сновали в голову одна за другой, Этери стала задыхаться от нарастающей паники и подступающих слез. — Прости меня. Одна капля упала на пол. — Прости, прости, прости. — Прости меня, Хосок. Парень на вид лет пятнадцати, с необыкновенно живыми и яркими глазами взглянул на сестру с недоумением. — За что? Девушка всхлипнула. На щеке у неё красовалась свежая царапина, влажные карие глаза смотрели на брата с сожалением. — Это всё из-за меня. Из-за меня мы тут оказались. Ты ведь не хотел идти, говорил, что-то тут не так, а я тебя не послушала. Если бы не я мы бы сейчас… Хосок нахмурился. На юном лице пробежала не по годам взрослая суровость и рассудительность. Ещё свежий и никем не тронутый, ещё немного наивный и по-детски доверчивый. Тот день был последним, когда он был таким. — Всё не так плохо, — ободряюще улыбнулся Хосок, потрепав Этери по тёмной макушке. Они сидели на полу в комнате, похожей на спальню. Похожей, потому что кроме коек для сна и пары полок здесь ничего не было. Двое сирот находились в этом непонятном месте всего неделю, но уже давно поняли, что заведение это далеко не курорт и дела тут творятся страшные. — Эти люди не знают, что творят, — уверенно сказал Хосок, стараясь ободрить сестру. — Нам удастся сбежать, я уверен. — Нас разлучат? — подняла на него Этери свои заплаканные глаза. Глаза маленькой девочки, оставшейся совсем без ничего, даже без свободы. — Нас не разлучат, я тебе обещаю, — заверил Хосок, поглаживая маленькое дрожащее плечо. — Я не позволю этому случиться. Ей хотелось верить, поэтому она верила. Этери всегда верила всему, что говорит Хосок, потому что он всегда сдерживал обещания. — Никогда и ни за что не позволю, слышишь? В глазах юного парня горел огонёк непоколебимой упёртости, отваги и еле заметный страх, еле заметное сомнение, что всё пойдёт ко дну. — Если им это удастся… Пальцы на плече сжались сильнее. — То только после того, как они убьют меня. Этери поднялась с пола, чтобы ещё раз внимательно осмотреться. Комната уже покрылась слоем пыли, кровать была не застелена, повсюду бардак. Девушка спешно раскрыла полки, обшарила, но ничего не нашла. Посмотрела под койкой, переворошила одеяло и подушку. — Ну где же, где же… Вот! Маленький листочек был смят и засунут под кровать. Мелким, но разборчивым почерком было записано послание для неё. Этери улыбнулась. — Ты всегда сдерживаешь обещания, Хосок. Жди меня. — Это ты во всём виноват! — резко перебила всеобщий гул Роу, стукнув по поверхности стола и вскакивая с места. — Что ты на этот раз ей сказал? Все взгляды в шумной комнате разом переметнулись с одного человека на другого. — Я ничего не сделал, — твёрдо пояснил Чонгук, сжимая кулаки. — Она была с тобой в тот момент. — Меня с ней рядом не было. Я отошёл, но собирался вернуться. Ты думаешь, я позволил бы ей убежать, будь у меня шанс её остановить? — Я не знаю, но думаю, ты был бы более чем рад избавиться от неё. В прошлый раз она сбегала по твоей вине! — Не забывай, что именно я вернул её обратно, — процедил Чонгук, сверля озлобленную девушку раздраженным взглядом. — Никаких благодарностей от меня не жди, — сделала пару шагов навстречу Роу. — Поверь, Роу, — поднял подбородок Чонгук, глядя на девушку свысока. — От тебя я точно никогда ничего не жду. Снайперша закипала, пыхтела и еле сдерживалась. Острые плечи вздымались вверх вместе с сиплым дыханием, веки подрагивали от нарастающего потока ярости. Все в комнате на момент застыли, Намджун спрятал карандаши под стол. — Ребята, — осторожно начал Чимин, осмеливаясь подойти на пару шагов. — Давайте не будем… — Выходи, — сквозь зубы процедила Роу, не отрывая яростных серых глаз с Чонгука. — На улицу. Сейчас. — Что ты… — в недоумении застыл Чимин вместе с остальными. Чонгук скрестив руки на груди, криво усмехнулся. — Я не собираюсь с тобой драться. — Собираешься. Ты слишком часто позволяешь себе делать только то, что тебе самому хочется. Пора бы уже кому-нибудь вправить тебе мозги. — А не слишком ли ты много ответственности для девчонки, которая даже не является частью команды? Возомнила много о себе? Рука упёрлась в чью-то грудь, отталкивая подальше от пыхтящей девушки. — Чонгук, — как можно спокойней, но с нажимом произнёс Тэхён низким баритоном. — Успокойся. — Хватит указывать мне что делать! — дёрнулся Чонгук и толкнул друга в грудь, так, что тот отшатнулся на добрых четыре шага и чуть не свалился на пол. — Эй! — Роу разозлилась ещё больше. — Не трогай Тэхёна! — Ты не собираешься вмешаться? — тихо поинтересовался Юнги у рядом сидящего Намджуна. — А когда это срабатывало? — устало потёр лоб парень, не выказывая никакого участия в возникшей разборке. — Кажись, они и впрямь собрались драться. — И ты позволишь этому случиться? — спросил Чимин Джина, смотря на него с недоумением. Они все стояли во дворе. Роу всё-таки удалось спровоцировать Чонгука и вытащить на так называемую разборку. — Почему нет, — спокойно ответил Джин, скрестив руки на груди. — Давно хотел посмотреть, как Чонгука уложат на лопатки. — Чонгука? — протянул Чимин, сощурив один глаз. — А о Роу ты не беспокоишься? — Скажу тебе правду Чимин, — улыбнулся Джин гордой улыбкой. — Я никогда не беспокоюсь за Роу. Чимин нервно подёргивающий ногой, его мнения не разделял. Чонгук сейчас был спровоцирован, раздражён и расстроен пропажей одной особенной девушки и мог ненароком навредить Роу. Чонгук с Роу уже стояли друг напротив друга, оба с твёрдым намерением поставить другого на место. Между этими двумя уже давно витают и стреляют напряженные разряды молний, ещё с тех самых пор, как Роу набросилась на него с упрёками и оскорблениями в день пожара. — Ещё не поздно закончить всё, пока не зашло слишком далеко! — сделал последнюю попытку Чимин. — Слышала? — кивнул Чонгук. — Ещё не поздно уйти целой и невредимой. Тем более ты без оружия. Даже карандашиков поблизости нет, стрелять нечем. Не передумала ещё? Роу размяла шею и плечи и встала в стойку. — Давно мечтала намылить тебе шею, — сказала она спокойно и сосредоточенно. — У тебя не получится меня отговорить. Пару минут стояла напряженная тишина. Все стояли в нервном ожидании, не слишком воспринимая происходящее всерьёз, но готовые в любой момент разнять вспыльчивую парочку. — Дамы вперёд, — усмехнулся Чонгук, насмешливыми глазами посматривая из-под тёмной чёлки. Роу шумно выдохнула, нахмурилась и сделав два шага вперёд нанесла удар, сопровождая звонким выкриком. Чонгук увернулся, схватил девушку за тонкую кисть и развернул над головой, скручивая женскую руку для захвата. Роу задействовала ногу, пнула по колену и высвободившись нанесла ещё один удар, который Чонгук тоже заблокировал. Девушка высвободилась, отошла на шаг назад и встав на руки, захватила шею парня ногами и ловко раскрутившись, оседлала и повалила на землю. — Ух ты, — расширил глаза в изумлении Чимин. — Неожиданно, да? — усмехнулся Джин, наблюдая за дракой. — Но как… — Помнишь, я говорил тебе, что есть человек талантливее и упрямее Чонгука? Так вот она. Чимин покачал головой. — Стоит вмешаться? — Нет, — лениво протянул, махнув рукой. — Я ещё не насмотрелся. Когда Чонгук отлетел в сторону от очередного удара в бок, свалившись на землю, то в этот же момент решил отнестись к противнику серьезнее. — Ну ты сама меня вынуждаешь, — выдохнул Чонгук поднимаясь с земли и с ходу ударив девушку по щиколоткам, заставил упасть, больно ударившись затылком и зашипеть от боли. Тэхён дёрнулся вперёд, но чья-то рука остановила его. — Что бы ты сейчас не сделал, это разозлит её ещё больше, — сказал Джин и Тэхёну ничего не оставалось, как послушаться и стиснув зубы, остаться на месте. — Я хочу вернуть её не меньше тебя, — прокряхтел Чонгук, продолжая драку. — Не заговаривай мне зубы. Ты презирал её с самого первого дня. Тебя с самого начала напрягало её присутствие среди нас. Чонгук зашёл сзади и обхватил тонкую шею в изгибе локтя. Роу вцепилась в крепкую руку, пытаясь высвободиться. — Всё изменилось, — уже тише прошипел Чонгук. — Я бы ни за что не стал делать ей больно или прогонять. Для меня её сохранность теперь так же важна. Даже больше… Роу с размаху наступила на ногу и когда хватка ослабла, локтем ударила в грудь, затем в нос и нанеся последний удар в икры, повалила Чонгука на пол. — Что изменилось? — прокряхтела девушка, нависая над парнем. Тяжело дыша, Роу внимательно сверлила серыми глазами поверженного Чонгука. — Я полюбил её, — сглотнул он, стараясь не терять остатки самообладания. Влажная от пота чёлка прилипла ко лбу, грудь вздымалась от тяжелого дыхания. — И поверь, мне было в сто раз больнее после её ухода, чем тебе и всем остальным. И я тоже винил в этом себя, если тебе станет от этого легче. Роу замолчала, продолжая тяжело дышать и растеряно смотрела в чёрные глаза, пытаясь понять насколько правдивы его слова. — Какой же ты странный, — выдохнула наконец Роу, спалзывая с парня и падая без сил рядом. — Это всё? — послышался крик Чимина со стороны. — А то мне надо ещё Чири кормить. Вы скажите сразу, если будет продолжение. Роу улыбнулась, поднялась на ноги и посмотрев сначала на зрителей, затем на лежачего оппонента, протянула руку, предлагая помощь. — Надо спешить, — сказала она, когда Чонгук взял её ладонь. — Если хотим догнать её и закончить миссию. — Мы все знаем, куда она направилась, — сказал Джин, услышав разговор. — Обратно в дурдом? — уточнил Чимин. — Она явно решила, взять всю интересную работу на себя, — высказался Тэхён. — Надо идти сейчас же, — твёрдо объявил Чонгук. — Нет времени на подготовку. — Не получится, — внезапно появился Юнги, размахивая листочком в руках, словно флагом поражения. — Пришло уведомление. Начальство обо всём пронюхало. Кто-то на нас донёс. Или мы допустили ошибку. — И что теперь? — У нас связаны руки, — пожал плечами Юнги. — Нам запрещают вмешиваться, пока не поймут, что делать дальше. Пока вы тут ребятки игрались, Намджун уже выехал в главный офис. Чувствую, ему там попадёт по полной. — Где мы допустили ошибку? — спросил Чимин, поникшим голосом. — Это уже не важно. Приказано сидеть на месте и не ворочаться. Иначе нас тут всех распустят и помашут ручкой на прощание. — Меня нет, — подала голос Роу. — Я ведь не часть команды. — Роу, — начал было Джин отчитывать кузину. — А ведь правда, — поддержал Чимин. — Роу может пойти, ей ничего не будет. Она независимое лицо, она даже не числится официальным участником операции. В документах она подписала как заменяющий снайпер. — Думай о чём говоришь, — перебил его Тэхён. — Роу не справится одна. Мы подвергаем её невероятной опасности. — Что бы вы там не говорили, — уверенно произнесла девушка. — Я пойду в любом случае. — Роу, твой отец… — Будет очень горд, когда узнает, что его дочь спасла чью-то жизнь и не побоялась рисковать своей, — сказала Роу внимательно смотря в глаза брата. — Я пойду, Джин. Не волнуйся за меня, я справлюсь. Джин усмехнулся, роняя взгляд вниз и вспомнил о маленькой, уверенной в себе девочке с необузданной отвагой и амбициями, которые все так старались обуздать. - Как же у тебя так получается всегда добиваться своего? Девушка спешно собирала вещи в рюкзак, стараясь ни о чём не забыть. Роу была переполнена волнениями и некоторыми страхами, но ни за что на свете не отступилась бы в этот момент. Если с Этери что-то случиться, она не простить себе этого до конца своей жизни. Она сделает всё, что от неё требуется. Послышался стук в дверь. — Войдите, — крикнула Роу, запихивая последние вещи в рюкзак и повернувшись, краем глаза заметила вошедшего. — Пришёл меня переубедить? — Даже не пытаюсь, — задумчиво протянул Тэхён, наблюдая за неразборчивыми движениями девушки. — Волнуешься? Роу выдохнула, прикрыв глаза и застегнув молнию, повернулась к парню. Тэхён стоял в паре шагов от неё, смиренно сложив руки перед собой, впиваясь в неё измученным взглядом. Губы его были плотно сжаты, лицо непроницаемо, тело напряжено. — Ты в меня не веришь? — Если то, что я хочу сейчас любыми способами привязать тебя к месту и не выпускать наружу, значит не верить, то да, — серьезно проговорил Тэхён, заглядывая в неожиданно мягкие серые глаза. — Я в тебя не верю. Роу слабо улыбнулась и сделала короткий шаг к парню. — Ты можешь пойти со мной. — Не могу, — покачал головой парень. — Можешь. Просто не хочешь рисковать. — Это вся моя жизнь, Роу. Это то, ради чего я ушёл из дома. Я не могу просто отречься и уйти от этого и наплевать на последствия. Иначе, всё пройдёт даром, впустую. Иначе, я зря их предал. Я не могу этого сделать, как бы сильно я не хотел. — Я понимаю, просто… Девушка внезапно поддалась вперед и мягко поцеловала Тэхёна, застигая врасплох. Коротко и с той девичьей робостью, которую она никому никогда не показывает. — Это способ увести меня с собой? — Это мой способ ни о чём не жалеть если… — Роу замялась. — Если что. — Ты только сильнее заставила меня хотеть привязать тебя к чему-нибудь. Девушка вспыхнула под самодовольной усмешкой, схватила с кровати рюкзак и поспешила к выходу, напоследок обернувшись. — Другие обстоятельства, — начала Роу, припоминая их последний разговор. — Их больше нет. Тэхён взметнул брови, вопросительно уставившись на лучницу. — Я хочу, чтобы ты знал, — улыбнулась она и вышла в коридор. - Поэтому жди меня и не вздумай передумывать. Роу стояла у самого порога выхода, смотрела в даль, в неизвестность и предстоящую опасность и пыталась собраться с мыслями и силами. — Всё получится, — сказала она себе, чтобы приободрить, и услышала приближающиеся шаги со стороны. Парень остановился возле Роу, застегивая перчатки и вглядываясь туда же, куда только что вглядывалась девушка. Ветер трепал их волосы и одежду, и заставлял щуриться от порывов и мелкого песка. — Что ты тут делаешь? — спросила она в недоумении. — То же самое, что уже однажды сделал, — разминал шею и руки Чонгук и казался расслабленным и уверенным. — Собираюсь вернуть одну непослушную беглянку назад и помочь тебе не убиться. — А как же твоя работа? — Это и есть моя работа — спасать жизни и устранять всё плохое и опасное. На остальное мне наплевать. Роу усмехнулась под порывом сильного ветра и заслонила ладонью лицо. — На компанию я не рассчитывала, но постарайся поспевать, — не переставала насмехаться Роу, чувствуя, что становится легче от поддержки и нужной помощи. Перед тем, как они выдвинулись и собирались пуститься в путь, Чонгук неловко проговорил: — Ты ведь знаешь, что я тебе поддался? — Да-да, — хохотнула девушка, ожидая что-то наподобие этих слов. — Конечно, вы всегда нам поддаётесь, особенно, если мы побеждаем. Не волнуйся, я не расскажу Этери. Чонгук смутился ещё больше, поправляя кожаную куртку. — Не в этом дело… — Не отставай! — кинула Роу, прежде чем, скрыться из виду. Чонгук выдохнув, посмотрел ей вслед и взглянув на серое, пасмурное небо, грустно улыбнулся. — Тебя постоянно нужно ловить и искать, — тихо проговорил Чонгук и поспешил за девушкой, уносясь куда-то в степные просторы.