***
Виктор неспешно приоткрыл глаза, давая им привыкнуть к яркому свету, озарившему комнату. Должно быть, он забыл закрыть шторы ночью. Вздохнув, он перекатился по простыни, врезаясь в чье-то теплое тело. Внезапно полностью проснувшись, он сел в кровати и посмотрел на лежащего юношу. Эрос. В его кровати в номере отеля. Голый и спящий. Это просто… восхитительно. Виктор, усмехнувшись, прижал руку к груди, чувствуя ладонью быстрое биение сердца, сходящего с ума от волнения. Эрос, конечно, был очень красив. Он лежал на животе, уткнувшись лицом в подушку, и простынь, скатившись, обнажила острые голые плечи. Темные волосы вконец разлохматились, беспорядочные локоны с остатками геля растрепались по подушке, и Виктор внезапно захотел пробежаться пальцами по каждой пряди. Возможно, даже расчесать их для него. Прошлая ночь была одной из самых впечатляющих ночей в его жизни. Она с легкостью обошла их первое свидание. Эрос был другим. Весь вечер между ними сверкали искры напряжения, но Виктор и предвидеть не мог, как бурно это аукнется ему позже. От воспоминания о пленительном взгляде карих глаз, о блестящих капельках пота и тугих мышц утреннее возбуждение напряглось, заставляя мужчину закусить губу. Виктор никогда никого не заставлял кончить только от своего члена. Никогда не знал, что это вообще возможно. И, честно говоря, такое никогда не случалось с ним. Но Эрос кончил эффектно. И это было чем-то большим, чем просто очередное достижение в постели (хотя Виктор соврал, если бы сказал, что не собирается хвастаться этим). Нет. То, что он и Эрос разделили этой ночью — больше, чем просто секс. Будто бы они подвели итог всех их предыдущих свиданий. Где-то глубоко внутри Виктора проснулось чувство, которое, как он думал, он был уже не способен ощущать. Виктор скользнул обратно в кровать, очень осторожно придвинулся ближе к юноше, боясь разбудить — одна мысль о том, что Эрос проснется и уйдет, ужасала. Никифоров действительно не хотел, чтобы юноша оставлял его одного. Точно не сейчас. Может быть, никогда. Это ведь плохо, да? Сонное тело Эроса было теплым и мягким, ноги согнуты, а руки обернуты вокруг груди. Он спал, собравшись, словно хотел стать меньше. В отличие от Виктора, который, наоборот, во сне пытался раскинуться на всю кровать. Никифоров чувствовал внутри бурлящее желание. Желание прижать Эроса ближе, защитить его. Он понимал, что Эрос взрослый, к тому же проститутка, и явно не нуждается в защите, но на эту нужду, царапающую его кожу изнутри, это никак не влияло. Мужчина скользнул к Эросу, осторожно обнимая его за талию и наслаждаясь вздохом удовольствия, когда он прижал юношу к своей груди. Его пах тесно соприкоснулся с ягодицами, и единственным препятствием между ним был его быстро растущий член. С тихим сопением Эрос шевельнулся, и на один безумно страшный момент Виктор подумал, что юноша проснулся. Но, вместо этого, Эрос развернулся к нему все также с закрытыми глазами и немного недовольно надул губы. Он сполз чуть ниже и уткнулся под подбородок мужчины, складывая руки меж их телами и щекоча волосами кожу шеи. Член юноши наполовину встал, но все еще был податливо мягким. Давление, теплота… Когда Эрос еще раз завошкался, устраиваясь поудобнее, Виктор почувствовал, как в грудной клетке что-то надулось, словно воздушный шарик, угрожающий лопнуть. Сердце запнулось, пропустив удар — двигатель, которому некуда идти. Трясущимися руками Виктор обхватил Эроса, краснея. Царапины на коже изумительны. И даже лучше. Виктор никогда не оставался с кем-то до утра вот так. Конечно, иногда люди изъявляли желание переночевать, и мужчина даже находил это довольно-таки приятным. Но сейчас все по-другому. Эрос не такой, как другие. Они спали долго, ведомые солнцем, которое просочилось сквозь шифоновую занавеску, и Виктор, сжав зубы, надеялся, что у них еще есть хотя бы несколько часов. Он хотел увидеть все. Хотел откинуть простынь и увидеть, покраснела ли кожа у Эроса, там где их тела прижимаются друг к другу. Хотел узнать, зевает ли Эрос тихо или рычит, прям как Виктор. Закрывает ли глаза, когда чистит зубы? Виктор хотел увидеть все. Он знал, что их утро будет преступно коротким. И, когда зазвонил будильник, установленный в смартфоне на одиннадцать часов, Виктор разочарованно зажмурился, недовольно застонав в темную макушку. Эрос тихо заскулил, выражая раздражение. Услышав это, брови Виктора разгладились. Что-то хрупкое затрепетало внутри, отражаясь на его просиявшем лице. Неохотно выпустив Эроса, он отключил будильник и сразу же вернулся обратно, целуя юношу в макушку. Возможно, немного сильнее, чем требовалось. Просто для уверенности. — Dorogoi, нам нужно вставать, — мягко прошептал Виктор Эросу на ухо, вдыхая запах кожи, секса и засохшего геля для волос. Лучший запах в мире. — Muh, — простонал Эрос, еще сильнее утыкаясь носом ему в шею. Дыхание обжигало покрывающуюся мурашками кожу, и Виктор тщетно пытался утихомирить член. Он хрипло сглотнул, когда юноша потерся щекой о его адамово яблоко, а затем прошипел: — Shush. Виктор улыбнулся, наслаждаясь теплом, разлившемся в груди. — Прости? — Shhhhhhush, — все, что Виктор получил в ответ. Следующие слова прозвучали тихо, но определенно довольно сердито. — Я сплю. Не будь таким эгоистом. Виктор, не сдержавшись, фыркнул, а затем тихо захихикал, пытаясь заглушить звук, прижавшись губами ко лбу юноши. Это было так неожиданно. Но восхитительно. Беззвучно смеясь, Виктор пытался утихомирить задрожавшие плечи. Эрос внезапно дернулся в объятьях, по всей видимости, осознавая, что сказал. Юноша быстро сел и удивленно распахнул карие глаза. — Оу, — протянул он с явным акцентом. Виктор почувствовал, как от этого звука внутри все перевернулось, возбуждение усилилось, а кожа чувствительно натянулась. — Kuso. Эрос прополз по кровати, схватив вязанное стеганое одеяло, которое они спихнули ногами ночью. Встав с постели, он обмотал его на манер тоги. Прелестный, сексуальный. Виктор сел, практически готовый схватить его и утащить обратно. — Что-то не так? — Линзы, — кисло пробормотал Эрос, будто бы это отвечало на все вопросы. Виктор наблюдал, как юноша засеменил в ванную. Когда Эрос скрылся, мужчина облокотился на изголовье кровати, все еще наполовину прикрытый простыней. Проведя рукой по волосам, он, хихикнув, ухмыльнулся. В их вчерашней переписке Эрос рассказал, что не относится к жаворонкам. Но вот увидеть это лично? Забавно. Мило. Возможно, это было чем-то, что необходимо рассматривать, как пересечение профессиональных границ, но прямо сейчас Виктор не мог заставить себя париться по мелочам. Назвался груздем — полезай в кузовок*. С тихим фырканьем Эрос вернулся в спальню. Все еще обмотанный одеялом, он выглядел хрупким. Волосы слиплись в остроконечные пучки, а глаза были прищурены. Виктор недоуменно наклонил голову. — Все хорошо, miliy? — спросил он, когда юноша потер веки. — Я не взял очки, — пожаловался он, сильнее щурясь и встречаясь с Виктором взглядом. Мозг мужчины благодушно нарисовал образ Эроса в очках. Так вот что он имел в виду под линзами. А обычно он носит, получается, очки? Виктор старательно представлял глубокие карие глаза за холеной, модной оправой. И эта картина ему безумно нравилась. Очень-очень нравилась. — Как сильно они тебе нужны? — продолжил Виктор, слегка проскальзывая вперед по кровати, ближе к подошедшему Эросу. Щеки юноши покраснели. Всего лишь чуть-чуть. Виктору нравилось и это. — Очень нужны, — мягко ответил Эрос, наблюдая за застывшим мужчиной. Виктор был определенно уверен, что про секс не может быть и речи. Все-таки он заплатил Эросу только за четыре часа. И они прошли…довольно-таки давно. Его время кончилось. И он не знал, как еще сможет продавить свои интересы, как много времени получится украсть. Не знал, что еще позволит ему Эрос. Виктор хотел потянуть за край стеганого голубого одеяла, хотел взять юношу за руку, затащить его обратно в кровать. Виктор хотел и дальше притворяться, что между ними нет никакого договора. Он наконец заполучил Эроса. Но не имел никакого представления, как задержать его рядом. (Хорошо, одна идея была. Но слишком жестковата). Эрос переступил с ноги на ноги, отводя глаза и нервно облизывая губы. Когда он опять перевел взгляд на Виктора, его щеки покраснели, и мужчина почувствовал отчаянно желание поцеловать его. — Виктор. — Да? — немедленно отозвался Никифоров, заправляя пряди растрепанных волос за ухо и прикусывая губу. Эрос прищурился. Что юноша хотел сказать — он никогда не узнает. Дверь комнаты пискнула, оповещая, что в апартаменты кто-то зашел. Виктор едва успел прикрыться. Эрос, подпрыгнув, натянул одеяло еще сильнее. Яков Фельцман в федоре и в отвратительном голубом шарфе прошагал внутрь, словно чертов инквизитор. — Витя, женские произвольные почти кончились — у нас есть полчаса. Пора собираться, — не отрывая взгляда от экрана телефона, пробормотал Яков. Он развернулся на пятках и облокотился на стол. Эрос ошеломленно наблюдал за ним, а Виктор раздумывал, есть ли у них шанс, что Яков уйдет, так ничего и не заметив. Фельцман поднял взгляд, все еще недовольно хмурясь после новостей о провальном женском прокате. Его толстые брови сошлись на переносице, а глаза медленно скользнули от Эроса, пискнувшего от столь пристального изучения, к Виктору. Никифоров улыбнулся, открывая рот, чтобы все объяснить… — Виктор! Фигурист вздохнул, слова оправдания застряли на его губах. Он вытащил одну ногу поверх одеяла, согнул ее в колене, накрыл ее скрещенными руками и положил на них подбородок, внимательно наблюдая, как лицо тренера быстро краснеет. Виктор практически видел пар, исходящий из ушей мужчины. Никифоров лениво раздумывал, что произойдет раньше: тренер взорвется гневной тирадой из-за его беспечного поведения перед произвольной программой или расстроится из-за того, что застукал Виктора с кем-то… в процессе. (Опять). — Что ты вытворяешь перед произвольным катанием? — проревел Яков, сотрясая комнату пулеметной очередью английских слов. Виктор закатил глаза. Значит, все-таки соревнования. Фельцман указал пальцем на Эроса, который, тихо ойкнув, спрятал подбородок в одеяле. — Кто это? Почему он здесь? — Хорошо, — покорно сказал Виктор, поворачивая ладонь и изящно указывая ею на юношу. — Когда мужчина встречает кого-то, кто ему действительно нравится, он может пригласить его к себе в комнату и… — Dostatochno! — рявкнул Яков, потирая переносицу. Глубоко вздохнув, он издал странный звук, похожий на рычание. Виктор перевел взгляд на Эроса. Уши юноши, немного выглядывающие из-под одеяла, мило покраснели, и Никифоров почувствовал тянущую теплоту в груди. — Тебе нельзя навредить себе, Витя. Виктор моргнул. Недоумение сменилось внезапным осознанием. Мужчина растянул губы в улыбке, больше похожей на ухмылку, от чего Яков вскипел еще сильнее. — Уверяю тебя, я в прекрасной форме. И мой друг был более чем внимателен. Эрос недовольно пискнул, прячась за одеялом, словно за щитом. Яков протестующе фыркнул и маниакально замахал рукой. — Я не хочу ничего знать. П-просто будь в холле через десять минут, — быстро протараторил он на английском, заикаясь. Даже Виктор уловил неприятный слуху акцент и безрадостно подумал, звучит ли он также грубо для Эроса. Никифоров надеялся, что нет. Яков еще раз окинул Эроса взглядом, поджав губы, когда заметил голые ступни юноши. — Двадцать. Двадцать минут, — злобно выплюнул он, прежде чем развернуться и покинуть комнату, хлопнув дверью, по мнению Виктора, неприлично громко. Какое-то время они молчали. Затем Виктор, спрятав лицо в ладонях, рассмеялся от нелепости произошедшего. Боже, если бы Яков только знал. Он бы точно убил его прямо в отеле перед финалом Гран-при, а Юри бы проклял до седьмого колена. Мужчина продолжал хихикать, краем глаза наблюдая за юношей. Эрос дернулся, и Виктор, посмотрев на него, встретился с неодобрительным взглядом и недовольно нахмуренными бровями на безумно красивом лице. — Это не очень смешно, — мрачно сказал Эрос, подходя к кровати, где лежала его разбросанная одежда. — Немножко смешно, — дразняще выдохнул Виктор, на самом деле имея в виду обратное (***
Юри осторожно отпил кофе, радуясь, что напиток уже успел немного остыть. Он старательно пытался сконцентрироваться на происходящем, выкидывая из головы мысли о Викторе и их совместной ночи. Напротив него София с тихим хлопком открыла крышку стакана Старбакс и потянулась за сахаром. Юри, играясь с блеклыми уголками органайзера, наблюдал, как девушка высыпает две упаковки и взбалтывает напиток. — Итак. Как поживаешь? — спросила София. Блестящая красная помада сияла на фоне ее темно-коричневой кожи. — Я заметила, что ты сменил номер. Мне нужно начинать волноваться? — Нет, — ответил Юри, снимая очки, чтобы протереть стекла. Он не имел никакого понятия, как они ухитряются постоянно пачкаться. — Просто проблемы с телефоном. София кивнула и хитро улыбнулась. — Как с работой? — Будто бы ты не знаешь. Я достаточно плачу тебе, — тихо ответил Юри, пробегаясь взглядом по шумному кафе. Просто на всякий случай. София закатила глаза и резко наклонила голову, заставляя коричневые кудри качнуться, закрывая ее острые скулы. — Хорошо. Тебе не обязательно быть таким мудаком. — Я не… — пискнул Юри, изумленный слэнгом девушки. София засмеялась и глотнула кофе. Юноша, покраснев, спрятал подбородок в шарф. — Забудь. Прости, я не хотел быть грубым. — Я просто шучу, парень, — ответила Софи, тепло улыбаясь ему. — Итак, я проверила для тебя Фреда Болтона. Все нормально. Жена, дети, работа. Стандартный набор. Темных секретов нет. Ну, или я не смогла найти. Хорошо, кроме тебя. Ты его второй эскорт, так что все должно быть довольно-таки обыденно. Когда она договорила, Юри, кивнув, открыл филофакс* и поставил кофе, чтобы внести информацию. Он познакомился с Софией три года назад — поверхностно, благодаря его старой начальнице. Когда он решил уйти в свободное плаванье, он понимал, что необходимо завести личного детектива, которому сможет доверять. И позволить себе. К счастью, София отвечала обоим этим критериям. Она была чуть старше Юри — возможно, ей около тридцати пяти (по его предположению, ведь сама она никогда не говорила об этом). И ее настоящим именем не было София. Но и она не знала ничего, кроме «Эрос». Именно она помогала Юри сохранять анонимность, и он был в долгу перед ней. И определенно считал девушку практически своим другом. Если так вообще можно выразиться при такой-то профессии. — Ты встречаешься с ним на следующей неделе? — спросила Софи, дав юноше записать данные. Юри, пробормотав что-то утвердительное, подчеркнул «папа был проповедником» в своем органайзере. Его филофакс был ценнейшим имуществом. Информация о каждом клиенте, о каждой встрече — с самого начала карьеры. Это был уже третий органайзер, предыдущие два находились в сохранности в ячейке Торгового банка. Все данные тщательно записывались: расценки, время, проведенное с каждым клиентом, впечатление (понравилось или нет), тревожные сигналы, номера телефонов, в редком случае — емейлы. Когда он купил новый смартфон, именно филофакс позволил ему восстановить утраченную информацию. Досье на Фреда Болтона соседствовало с пустой страницей. Практически пустой — Юри записал только время и место. Westin, семь вечера. Его первое свидание с Виктором. Обычно Кацуки сначала просит Софию проверить клиентов, но он доверял Крису и поэтому решил заполнить страницу самостоятельно. Но спустя несколько дней на ней появился лишь номер телефона. В досье не было необходимости — Юри, как фанат фигуриста, и так все знал. Юноша одернул себя. Он не должен думать о Викторе: он еще не получил ни транзакции, ни сообщения, чтобы подтвердить их встречу этим вечером. Хотя он осознанно оставил свободное окно. На всякий случай. Но болезненное, нарастающее разочарование съедало его. Прошлая ночь была прекрасной. Удивительной. Лучшей из всех. И Юри был не уверен, что готов отпустить Виктора. — Просто стандартный двухчасовой заказ, — все же ответил Юри, заканчивая запись и пытаясь выкинуть Виктора из головы (карандаш оцарапал бумагу, практически проткнув). — Вероятно, ужин. Потом отель. Теперь я знаю, что он не убийца, поэтому могу обращаться с ним нормально. — Какая у тебя сложная жизнь. Парни так терпеливо ждут твоего ответа, — посетовала София в кружку, дергая длинную золотую цепочку не шее. — Я не могу заставить мужчину, за которого вышла замуж, даже прочесть мои сообщения. Не то что ответить на них! — Ты развелась с ним. — И все же. Мне просто нужно немного удачи в отношениях. — Ты ненавидишь мужчин, — ответил Юри, на автомате поднимая стакан с кофе и делая большой глоток. София захихикала. — Я ненавижу лжецов. Но большинство мужчин такие, — поддразнила она, глубокомысленно кивая. Юри нахмурился. — Это не правда, — сказал он, закрывая органайзер и застегивая маленькую пуговичку на кожаном переплете. София сверила его непроницаемым взглядом. — Милый, просто посмотри на себя. Ты профессиональный врун, — сказала она, опуская стакан и складывая руки на столе. Юри покраснел. Лицо Пхичита вспыхнуло в памяти, и внутренности скрутило от обжигающего стыда и вины. Им еще о многом надо поговорить — они так и не увиделись с прошлой ночи. Когда Юри вернулся утром домой, друг уже уехал на каток. — Полагаю, — смиренно ответил он. Они немного посидели в тишине, пока Юри, суетясь, доставал конверт из кармана куртки. Он протянул его Софии, которая, взяв его наманикюренными пальчиками, засунула в сумку, висевшую на спинке кресла. — Итак, расскажи-ка мне… Что у тебя нового? Не слышала от тебя весточек уже несколько дней, — протянула Софи, внимательно рассматривая Юри карими глазами. Юноша поерзал на стуле, вызывая тупую боль в районе копчика. Несмотря на то, что она была довольно приятной, сидеть все равно было неудобно. София проследила за его движениями, и Юри покраснел еще сильнее. — Так не похоже на тебя. — Я не принимал новых клиентов с четверга, — ответил Юри, старательно избегая взгляда девушки. Он перевел глаза на длинную очередь студентов у кассы. Вокруг разносились обрывки чужих фраз, жужжала кофемашина. — Делал перерыв? — Нет, я… на самом деле меня нанимали, — сказал Юри, закусив губу и нервно пробегаясь рукой по волосам. Он принял душ еще в комнате Виктора, но пряди до сих пор были слегка влажными. Девушка удивленно распахнула глаза. — С четверга? — спросила она, даже не пытаясь скрыть недоверие. Юри нервно сглотнул, вспоминая руки Виктора, его тонкий нос, острые зубы на бледном плече… — М-м-м, да, — ответил он, поднимая стакан без особого желания допивать кофе. София, прищурившись, поставила свой напиток на стол и постучала по поверхности идеальным маникюром. — Ты не любишь работать на выходных, — сказала она. Юри пожал плечами, чувствуя себя не в своей тарелке. — Ну, не совсем выходные… — выдохнул юноша, понимая, что врет. Работа в четверг и субботу никак не отменяет пятницу и воскресенье. — Кто он? Он видимо безумно богат, раз смог позволить себе снять тебя на три дня. Богатый, а деньгами распоряжается глупо, — шутливо сказала Софи. Юри неуверенно покрутил стакан с кофе. — Кто проверял его? Не я. Ты же не обманываешь меня, пользуясь услугами другого детектива? Юри потряс головой, отпивая напиток, чтобы хоть немного отсрочить неизбежное. — Нет. На самом деле я вообще не проверял его. София удивленно открыла рот, но юноша лишь покачал головой, хмурясь. — Не проверял? Ты не должен так делать. — Он не был незнакомцем, — поспешно выпалил Юри, чувствуя странную нужду защитить Виктора. — Нет, точно нет. В каком-то роде я его знал. — И в каком? — усмехнулась девушка. Юри, застонав, потер глаза под стеклами очков. Они все еще так и не отошли после того, как он ухитрился уснуть в контактных линзах. Ему нужно нормально промыть их дома. Да и здесь пора закругляться, если он хочет переодеться и успеть на свободную программу, начинающуюся в два часа. Перед встречей он лишь мельком забежал в апартаменты, чтобы захватить органайзер и очки. — Слушай, не бери в голову. Все кончено. Он уезжает из штатов завтрашним утром. София внимательно смотрела на него. Юри буквально чувствовал ее взгляд, но сконцентрироваться на этом не мог. Ему действительно нужно успеть нормально принять душ. Допив кофе, юноша почувствовал неприятное ощущение в желудке. — Хорошо. Как скажешь. Просто ты мне нравишься, дитя. И я не хочу, чтобы ты пострадал. Юри, взяв органайзер, неуютно поерзал в кресле, собираясь уйти. — Спасибо, Софи. Но все в порядке. Я знаю, что делаю.***
«Виктор Никифоров зарабатывает 199.87 балла за свободную программу „Останься рядом со мной“! Это позволяет ему заполучить первое место и золотую медаль на Skate America. В этом году Виктор обеспечивает себе участие на Гран-при, его первоначальное расположение в таблице будет зависеть от результатов кубка Ростелекома, который пройдет уже в следующем месяце. Этими поздравлениями мы завершаем Skate America 2016!» «Жан-Жак Леруа, исполнив впечатляющую свободную программу, занимает второе место. Кристофф Джакометти находится на третьей строчке! Представитель Таиланда Пхичит Чуланонт становится четвертым и получает шанс пройти на финал Гран-при. Так или иначе, его участие не может быть подтверждено до результатов кубка Ростелеком в следующем месяце».***
Виктор снял с шеи золотую медаль, бесцельно крутя ее в руке. Оцепенение, которое, как он надеялся, пройдет после нескольких последних дней, все еще терзало его. Оно засело под кожей, проникло глубоко в ребра, словно часть костного мозга. Часть того, из чего он был сделан. Вздохнув, Виктор открыл спортивную сумку и, не глядя, закинул медаль. Затем он начал расстегивать кнопки костюма — розового шифонового жакета и рубашки из лайкры. Блестящее, красивое. Как и все, связанное с Виктором. «Прозрачное», — удрученно подумал он. Ему не пришлось долго сидеть в одиночестве, в раздевалку зашел Крис, постукивая лезвиями коньков, облаченных в защиту. За ухом у него торчал большой расцветший бутон розы. Виктор, окинув друга взглядом, улыбнулся в знак приветствия. — Мои поздравления, Крис! — сказал он, откидываясь назад и облокачиваясь на шкафчики. Крис подошел и сел рядом. — Еще больше поздравлений для тебя, cheri, — ответил Джакометти, подмигивая и вытаскивая цветок из волос. — Ты так стремительно ушел из уголка слез и поцелуев. Не похоже на тебя. Да и пресса будет скучать, если продолжишь вот так прятаться. — Хм-м-м, — промямлил Виктор, абсолютно незаинтересованный в желаниях журналистов. Оставив в покое расстегнутый жакет, он задумчиво облокотился руками о скамью. Если быть честным, он просто не мог заставить себя выйти к прессе. У него недостаточно энергии, чтобы спокойно сидеть и врать о несуществующем предвкушении в ожидании предстоящего сезона. Даже сейчас, после очередной золотой медали, Виктор не мог думать ни о чем другом, кроме как быстрее покинуть каток (так быстро, как это возможно). Предпочтительно вернуться обратно в комнату. А еще предпочтительнее — вместе с кое-кем очень определенным. Следовать за Эросом было чем-то новым для него, отличающимся от всего другого. Три вечера, проведенные вместе, вдохновили его даже больше, чем последние девять месяцев катания. Прошлой ночью, он был уверен, ему удалось сломать ту Великую стену, которую Эрос выстроил между ними. Тот юноша, что лежал под ним, стонал от желания, и чьи глаза так жадно горели от возбуждения, был совершенно другим человеком. Не тем самоуверенным, кокетливым незнакомцем, с которым он встретился в четверг. Виктор хотел еще раз заняться любовью с настоящим Эросом. Хотел подарить чувства и получить их обратно. — Виктор? Никифоров вздрогнул, отгоняя лишние мысли из головы, когда теплая ладошка Криса коснулась его плеча. Джакометти выглядел слегка встревоженным, ореховые глаза неодобрительно смотрели на друга, сверкая зелеными вкрапинками. Виктор пожал плечами и попытался растянуть губы в улыбке, изображая радость. — Прости, что ты сказал? — произнес он, смотря на строго поджатые губы друга. — Ты слегка покраснел. Все хорошо? — нежно ответил Крис. Как обычно, произнося «Т» с жестким акцентом. Виктор кивнул, снимая жакет. — Конечно. Просто я думал, как бы отпраздновать победу, — ответил он, изящно сворачивая костюм и складывая его в спортивную сумку, взамен доставая оттуда форму. Крис, казалось, успокоился и заглотил приманку. — Хорошо. Я слышал, другие фигуристы собираются у кого-то на квартире. Но, думаю, мы оба немножко староваты для этого, — произнес Джакометти, хлопая друга по плечу. Виктор попытался не покраснеть, вспоминая вечер, который он провел на диване какого-то парня с кучкой тинейджеров. Задумавшись, Виктор рассеянно искал в сумке кошелек. Эрос сказал, что он свободен вечером, но из-за путаницы с задержкой соревнований и Якова, пылающего праведным гневом, Виктор забыл написать ему. Он может сделать это сейчас и сразу перевести платеж. Просто чтобы показать Эросу, насколько серьезно он настроен на их встречу. К несчастью, он не обнаружил кошелек там, где его оставил. Виктор не паниковал. Он же Виктор Никифоров, он вообще никогда не паникует. Но он определенно не счастлив пропаже. Крис обеспокоенно посмотрел на него, когда фигурист встал на ноги, чтобы удобнее было рыться в сумке. Но кошелька там явно не было. — Витя! Журналисты из Москвы надеются получить фотографию и… — Ne seychas! — рявкнул Виктор по-русски, не утруждая себя соблюдением приличий. Яков зашел в раздевалку и стоял за его спиной, но Никифоров был все еще зол из-за утреннего происшествия, чтобы повернуться к тренеру. И он не собирался признавать это. Да и сейчас у него есть более важная проблема, чем прихоти журналистов. — Виктор! — выругался Яков. Его голос прозвучал менее раздраженно, и фигурист замер, глубоко вздохнул и развернулся. Фельцман выглядел точно так же, как и утром — брови практически сошлись на переносице, а руки были недовольно скрещены на груди. Виктор не стал утруждать себя неискренней улыбкой. — Прости, Яков. Я просто только что обнаружил, что у меня пропал кошелек, — сказал он, закрывая глаза и откидывая волосы с лица. Яков тихо цыкнул, заставляя мужчину посмотреть на него. — Ты, — тренер указал пальцем на Криса. — Выйди. — Это раздевалка для фигуристов, — нахально ухмыльнувшись, парировал Джакометти. Яков, казалось, сейчас дыхнет огнем. — Вон! — рявкнул он, и Крис, бросив на друга удрученный взгляд, вышел из помещения. Виктор смотрел ему вслед, смущенный внезапной яростью тренера. — Что это такое? — сказал он, переходя на английский в надежде, что это немного остудит Якова. Фельцман начал копаться в карманах старомодного черного пальто. Удовлетворенно вздохнув, он вытащил кошелек Виктора. Никифоров почувствовал, как беспокойство улетучивается. Боже, такое облегчение. Если кто-нибудь получил бы доступ к его платиновой кредитной карте, то его ожидала бы длительная вереница бумаг в банке. Виктор, сделав несколько шагов вперед, протянул руку. Он был уверен, что оставлял кошелек в сумке, но сейчас был слишком благодарен, чтобы придать этому хоть какое-нибудь значение. — Спасибо, Господи, — сказал он, наконец улыбаясь и уже собираясь взять кошелек. Но Яков спрятал добычу обратно, не позволяя подопечному схватить ее. Виктор замер. — Что? — Ты его не потерял, — сказал Фельцман, коверкая слова сильным акцентом. И как Виктор не замечал этого раньше? Никифоров был уверен, что он владеет языком куда лучше. — Я конфисковал его. Понадобилось много времени, чтобы Виктор смог осознать услышанное. Он не был уверен, как ему необходимо отреагировать на такое: первоначальное шутливое удивление быстро погасло, когда он убедился в уверенности Якова не отдавать кошелек обратно. Все платежные реквизиты, редкая наличка лежали в той черной штучке. Без нее Виктор не может себе позволить даже бутылку воды. Расходы, для которых ему просто необходим кошелек, очень некстати всплыли в памяти, и мужчина попытался успокоиться. — Яков, — сладко пропел он, поднимая руки в примирительном жесте. — Я не знаю, что происходит, но для такой истерики уж точно нет причин. — Истерики?! — зашипел Фельцман, размахивая кошельком перед носом Виктора, словно это было доказательством, достаточным для возбуждения уголовного дела. — Ты хоть понимаешь, как много денег потратил за последние несколько дней? Ты вообще обращал внимание на свои покупки? Виктору хотелось подтвердить: да, он обращает очень-очень пристальное внимание на объект своих трат. Но вместо этого он просто оскорбился тем, как открыто противостоит ему Яков. Да и разочаровался в банке, который позволил тренеру, как доверенному лицу, узнать о подозрительно больших транзакциях, когда Виктор проигнорировал их звонки. Никифоров упрямо скрестил руки. — Конечно, обращаю! — ответил он, внезапно осознавая, насколько на коньках он выше Якова. Используя это преимущество, он попытался пронзить тренера суровым взглядом сверху вниз. Но как и ожидалось, Якова не испугать так же легко, как Леруа. — Кроме этого, это мои деньги! Я могу их тратить, как хочу! — Единственная вещь, которую ты купил, кроме квартиры, в которой живешь — тот чертов пудель, — стиснув зубы, прошипел Яков. — Витя, даже для тебя это очень большие расходы. — Мне казалось, я ясно выразился: это мои деньги. Ты плохо расслышал? Или мой английский слишком сложный? — горько ответил Виктор, понимая, что распаляется, но и остановиться он был уже не в силах. Яков громко вздохнул. Никифоров практически видел, как под уродливой федорой дергается выступающая венка. — Мне плевать, как ты ими распоряжаешься, Витя, — медленно произнес тренер, словно Виктор был ребенком. Например, Юрой или его ровесником. Эта мысль была просто оскорбительной. — Но это слишком большие деньги за такой короткий срок. Не думай, что я не заметил, что ты утратил интерес к сезону. А теперь еще соришь деньгами. Виктор ничего не ответил, не давая Якову возможности удостовериться в своей правоте. Вместо этого, он молча сверлил тренера свирепым взглядом. Если Фельцман собирается воспитывать его, как Юру, то Виктор должен вести себя соответствующе пятнадцатилетнему возрасту. — Я беспокоюсь о тебе. — Тебе не нужно беспокоиться обо мне, — возразил Никифоров. Несмотря на правдивость слов, это все равно прозвучало дерзко. (Возможно, он был слишком сильно охвачен внутренним Юрой). Виктору двадцать семь. Ему не нужна нянька. Кроме Якова и заботящегося Криса, его уже тошнило от людей, не доверяющих ему самому принимать решения. — Ты мне не отец. Тень легла на лицо Якова, старые морщинки углубились. Виктор, не собираясь чувствовать себя виноватым, проигнорировал мрачное выражение лица тренера. Яков вздохнул. Сейчас он выглядел на каждый год своего немалого возраста, и от этого тяжелого вздоха внутри Виктора что-то неприятно дернулось. Но он отказывался называть это виной. — Вот, — сказал Фельцман, складывая кошелек в карман и демонстрируя две пятидесятидолларовые купюры. Он протянул их Виктору, который, оцепенев, тупо смотрел на них. — Это твои карманные деньги на эту ночь. Карманные деньги? Виктор ощетинился, выказывая зубы. — Я не ребенок. — Ох, конечно же, ребенок, — грубо ответил Яков, пихая банкноты ему в грудь. У Виктора не осталось выбора, кроме как взять их. Яков иногда был слишком волевым. Как на тренировках, так и вне их. Никогда не оставлял Виктору выбора. И почему он всегда слушает его? Виктор, сжав деньги, повернулся на лезвиях коньков, выплюнув гулкое «starik». Яков ничего не ответил, и фигурист услышал, как тренер, скрипя кожаными туфлями по мокрому полу, выходит из раздевалки. Оставшись один, Виктор уставился на две купюры. Этого недостаточно. И близко не хватит, чтобы встретиться с Эросом еще раз. Виктор попытался подавить неприятное заполняющее ощущение в горле, но ничего не вышло. Дыхание сперло. Ему не было близко знакомо разочарование. Горько вздохнув, Виктор начал расшнуровывать коньки. Он думал о том, будет ли Эрос так же расстроен. И Никифоров самоуверенно надеялся, что будет.***
Джей-Джей повернулся к зеркалу спиной, рассматривая татуировку на пояснице. Боксеры с низкой посадкой сидели на нем слишком плотно и выше, чем должны. Нужно будет пройтись по магазинам еще раз. Разочарованно вздохнув, юноша, признав поражение, отошел, чтобы выбрать костюм для празднования. Он собирался сходить выпить с отцом и другими тренерами. Молодые фигуристы организуют какую-то свою сходку, но он не особо жаждал там появляться. Джей-Джей знал, что не раскрылся полностью. Отнюдь нет. Но Виктор Никифоров сотворил с ним что-то, с его уверенностью. Никифоров заставил его чувствовать так же растерянно, как когда он только выбрался из юниоров. И тусовка с детьми явно не поможет избавиться от этого ощущения. Джей-Джей посмотрел на две рубашки, висящие в шкафу. Красная больше отвечала его предпочтениями, но голубая оттеняла глаза. Вдруг он натолкнется на репортеров? Или еще лучше — на Джей-Джей девочек? Он не может подвести своих поклонников. Когда он уже потянулся за рубашкой, его прервал громкий стук в дверь. — Хах, — сказал он сам себе, накинул халат, лежащий на кровати, и подошел к двери. Он примерно представлял, кто это мог быть. Когда он открыл дверь, с его губ практически сорвалось имя отца, но это был не он. За дверью оказалась женщина. Бледная кожа, тонкие коричневые волосы, очевидно, уложенные. Джей-Джей легко распознал укладку феном. В строгом костюме с юбкой-карандаш и с маленьким дипломатом в руке женщина выглядела деловито. Джей-Джей ухмыльнулся и перевел взгляд за ее спину. — Прессе не позволено появляться на этом этаже, — поддразнивающе, произнес он. Женщина улыбнулась в ответ, излучая неприкрытую уверенность. — Хорошо, что я не пресса, — ответила она, и Джей-Джей застыл, словно громом пораженный. Кто же она тогда? Явно не из работников — нет бейджика, которые они обязаны носить. Юноша еще раз осмотрел незнакомку, словно желая проявить свои дедуктивные способности в стиле Шерлока. Женщина никак не отреагировала, все также растянув тонкие губы в улыбку. — Простите, ошибся, — сказал Джей-Джей, медленно закрывая дверь. Но женщина остановила его, подставив руку. Юноша замер, неуверенный, как ему следует поступить. Фанатка? Он, конечно, понимал, что был чертовски хорош сегодня на льду, но вдохновить кого-то на сталкерство? «Хорошо, — подумал Джей-Джей. — Это просто странный комплимент. Безумие какое-то». — Могу я войти? — Я так не думаю, леди, — ответил юноша, вспоминая Изабеллу. Даже если Изабелла и поймет фанатское поклонение (конечно же поймет, она была более чем понимающей), то он крайне сомневался, что она одобрит продолжение банкета. Прежде чем он смог сказать что-нибудь еще, женщина подняла телефон. Джей-Джей моргнул — большой дорогой экран был подсунут ему под самый нос — а затем сфокусировался на картинке. — Это вы? — спросила женщина, прежде чем юноша смог рассмотреть фотографию. Желудок скрутило. Это был он. В том ресторанчике пару дней назад. С тем парнем. Джей-Джей схватил женщину за вытянутую руку и затащил ее в комнату, плотно закрывая дверь. Незнакомка быстро пришла в себя и, грациозно прошествовав, присела в одно из кресел, сохраняя невозмутимое лицо. — Хорошо, — прошипел Джей-Джей, старательно игнорируя оглушающе долбящееся сердце. — Кто вы? — Мое имя — Мередит, — ответила женщина, кладя телефон на стол экраном вверх. Она выудила из одного из карманов что-то похожее на маленькую визитку. — Мередит Тортон, адвокат. Мередит протянула карточку, и Джей-Джей взял ее так осторожно, словно кусочек картона мог укусить его. Он смотрел на тисненные буквы. «Мередит С. Тортон: адвокатская фирма Барка и Хестона». Выглядело убедительно, но и Никифоров утверждал, что он натуральный блондин. Поэтому Джей-Джей знал, что к таким вещам всегда лучше относиться с недоверием. — Что вам нужно? — спросил он то, что действительно хотел знать. Собирается ли она арестовать его? Джей-Джей старался не паниковать, но чувствовал предательские капли пота, катящиеся по его шее. Она ничего не докажет. Он ничего не делал с этим парнем. — Я здесь не для того, чтобы угрожать тебе, Жан, — мягко произнесла женщина, разглаживая складки на юбке. — Я не интересуюсь тобой или тем, как ты проводишь свое время. Однако я заинтересована в том, с кем ты его проводишь. — Мы ничего не делали, — рявкнул юноша, пряча трясущиеся руки за спину. Он не собирался поддаваться запугиванию. Он — Джей-Джей, король фигурного катания! Он с легкостью смог бы на вытянутых руках поднять ее над головой. Ему нечего бояться. Мередит улыбнулась, и это было неправильно — отдало холодом. Мурашки пробежались по спине юноши. — Как я и сказала, меня это не интересует. — Тогда что вы хотите? — Я хочу, чтобы ты помог мне, Жан, — ответила Мередит. То, как она произнесла его имя, заставило живот скрутиться от тревоги. Только мама называла его Жаном. — Я хочу, чтобы ты помог мне встретиться с Эросом. Джей-Джей сконфуженно нахмурился. — И что я должен сделать? — Этот мужчина совсем не глупый, Жан, — холодно ответила Мередит, еще раз называя его по имени, словно зная, какую реакцию это вызывает. Знала, как ее ледяной тон проникает ему под кожу. — И, полагаю, могу сказать, что я не сильна в актерском мастерстве. Но ты ведь артист, верно? Ты можешь доносить истории до зрителей? Убедить кого угодно? Она произносила слова сладким голоском, но что-то в ее глазах заставляло Джей-Джея подозрительно прищуриваться. Не может быть все так легко. Что бы там ни было, он не хотел в этом участвовать. Эрос казался неплохим парнем, но если у него проблемы с законом, то Джей-Джей не хочет иметь с ним никаких дел. — Не думаю, что это хорошая идея, — сказал Джей-Джей, впечатленный своей способностью говорить спокойно. Он встал, вскидывая руку в направление двери. — Думаю, вам лучше уйти. Мередит вздохнула, беря дипломат. Встав, она забрала телефон и сделала несколько нарочно медленных шагов к юноше, бесшумно двигаясь на толстом ковре. — Я действительно надеялась, что мы сработаемся, — сказала она. Джей-Джей на автоматизме сделал шаг назад, выводя вперед руки. — Но не думаю, что твоя очаровательная невеста будет рада, когда я расскажу, какую ты устраиваешь себе культурную программу во время соревнований. — Не вмешивайте ее сюда! — закричал Джей-Джей. Мысль о том, что Изабелла будет затянута в это безумие (что бы это ни было) ударила его по голове. Страх разлился по телу. Его определенно трясло, и он не мог это скрыть. Мередит внезапно показалась куда старше своего возраста, а Джей-Джей почувствовал себя еще слишком молодым. — Мы просто разговаривали! Я даже не знаю этого парня! — Позвони ему, — сказала Мередит, поднимая телефон наверх, словно оружие. Сладко улыбнувшись, она продолжила: — Пожалуйста. Джей-Джей хотел сказать ей, чтоб она отъебалась, и выкинуть из комнаты. Но что-то в ее взгляде заставило его медленно подойти к прикроватной тумбочке, где лежал смартфон. Подняв телефон, он трясущимися пальцами разблокировал экран и открыл список последних звонков. Найдя номер без имени, он набрал. Хорошо, он сделает это. Позвонит парню, устроит им встречу, и тогда Мередит оставит его в покое. Оставит и забудет, что он был вовлечен в это. — Извините. Такого номера не существует. Пожалуйста, проверьте правильность набора. Джей-Джей, оцепенев, убрал телефон от уха. Мередит нетерпеливо цокнула языком, и Джей-Джей силой заставил себя посмотреть не нее. — Говорят, что номера не существует. Мередит вздохнула, заправляя прядь волос за ухо. — Я боялась этого. Сайт тоже переехал. Так у тебя нет нового номера? — Нет! — воскликнул Джей-Джей, маниакально размахивая телефоном. — Я сказал вам! Я даже не знаю его. Мы просто обедали. — Тогда, полагаю, я могу больше не мешать тебе готовиться к вечеру, — сказала Мередит. Джей-Джей был наполовину уверен, что это прозвучало слишком хорошо, чтобы быть правдой. Так просто? И это все? Женщина подняла свой портфель, и на один торжественный момент Джей-Джей подумал, что она сейчас уйдет. Но вместо этого она опять подошла к нему, приближаясь слишком близко. Юноша отступил, но почувствовал углы тумбочки, впившиеся ему в колени. Она стояла слишком близко — он мог видеть морщинки на ее лице, птичьи складки у глаз. Поджав губы, Мередит внимательно смотрела на него. — Если у тебя появится любая новая информация, то мне бы очень хотелось услышать ее, — сказала она, наклонив голову и кивая на его руку. — В конце концов, у тебя есть моя визитка. — Вы сумасшедшая, — выдохнул Джей-Джей. Это было все, что он смог сказать. Мередит еще раз разочарованно вздохнула. — Почему я должен сделать это? — Я действительно не пытаюсь напугать тебя, Жан. Но, так или иначе, ты ввязался во что-то неподвластное тебе, — сказала она. Узкие, тонкие брови нахмурились, а в глазах закрутился серый торнадо. — Ты можешь сколько угодно уверять, что вы просто разговаривали. Но с учетом всех обстоятельств, если ты хочешь, чтобы твоя невеста и СМИ не узнали о вашем маленьком обеде, тебе лучше заполучить друзей на свою сторону. Джей-Джей сглотнул, сильнее вцепляясь в визитку. Лицо Мередит немного смягчилось, но это только заставило юношу чувствовать себя еще более неуверенно. — Друзей вроде меня.