Записки Серого Посредника

Изучая добаторианскую историю Гегемонии, я понял, насколько всё-таки батариане близки к людям, и ощутил небывалое чувство дежавю. Всё-таки стоит признать, что наследие, созданное одним человеком, может повлиять на историю целого вида.

Предыстория

Прежде всего, с сожалением заявляют, что мне так и не удалось найти никакой достаточно вразумительной и, что намного важнее, достоверной информации, которая описывала палеолитические культуры батариан. Большая часть информации по ним добыта в период, предшествующий появлению Батарианской Империи, и была утеряна во время Долгой Ночи, не считая того, что официальная политика Империи в некоторых её периодах была более склонна к переписыванию истории, тем более настолько не вписывающейся в их рамки. А сейчас восстановление этой информации уже не представляется возможным; всё, что могут дать сохранившиеся останки после тысячелетий индустриальной цивилизации на Хар’шане, слишком фрагментарно. Особенно учитывая, что они были уже развиты, когда у людей только начался неолит. Да изучение даже сохранившейся истории у батариан — это область, в разы превосходящая всё, что нам известно о человечестве. Но кое-что об их эволюции можно сказать. Они так же произошли от аналога приматов; близкие к батарианам виды, наподобие земных высших приматов, не выжили, когда были вынуждены переместиться из лесов в степи. Это вообще кажется общим явлением для большинства видов. И они прошли тот же эволюционный путь до всеядных высокосоциальных стайных хищников, исконно обитающих в равнинной местности. К моему удивлению, но в случае батариан — их история возникновения и не только, — как раз менее прочих удивительным образом отличается от человечества. Так же прошу заметить, батариане неоднократно подвергались вмешательству в их развитие. Пусть и не настолько глобальному, как на Земле, но намного более заметному, чем протеанская станция на Марсе. Они действительно древний вид, практически наравне с асари, и сложись их история чуть иначе, они, вероятно, были бы уничтожены вместе с обитателями предыдущего Цикла. Я приложил сюда запись разговора между Явиком и Айзард. — Хорошо, а четырёхглазики, а? Вот что ты о них можешь сказать? — Агх… Ещё один вид с примитивным сознанием, подобно всем прочим в этом Цикле прозябает в собственном невежестве, что и даёт лицезреть этот глупец — Балак. И всё исключительно по причине их же собственной глупости и высокомерия… — Ой да ладно, прости, неужели вы были другими? — То, что мы совершали ошибки — совсем не повод попустительствовать прочим! Многие ошибки преследовали агрэкам, пока не догнали их и не утянули во тьму, где есть лишь холод и прах. — Ну-ну… Так что, ты бывал на Хар’шане? Я вот бывала несколько лет назад, хотя, на мой взгляд, там уж слишком жарко и влажно. С другой стороны… понятно, почему батариане почти безволосые… — Нет, нет, в моё время его называли иначе, и я там не бывал. Я не видел их народа, но через каралум, через прочих, до меня дошли те, кто видел. У них был потенциал, у них были возможности. Как они научились брать то, что должно от земли, как они начали изменять мир по своей воле, целенаправленно, как они стали походить на нас… агрэкам. Разница между вами и ними… была более подобна пропастью, люди были жалки, ничтожны. Но кто теперь заседает в Цитадели, а кто в рабстве у людей? — Хорошо, и как я понимаю, вы встречались с ними? Ну, не знаю, пытались прикинуться под мессию… просто пытаю представить — батарианский Иисус… Или на перепутье им явился четырырёхглазый серафим?.. — Это шутка? Они были совершенно примитивным народом, большинство из них даже не сознавало такой вещи, как смерть. А ты говоришь о мессианстве! — Ладно, ладно… так вы вмешивались в их развитие, подобно людям или асари? — Разумеется, они были цивилизацией, достойной получить шанс в нашей империи. Вплоть до самого её падения мы пытались выправить ошибки их эволюции, сделать частью империи, как и гортэк, где их народ получил бы ту роль, к которой он более прочих предначертан. — Отлично, а во время Жатвы? Землю же вы успели закрыть от Жнецов и отключить ретранслятор, не так ведь; что было с Хар’шаном? — Слишком близки к сердцу нашей империи, слишком много внимания. Но по меркам Врага… они были не более чем животные. Перспективные, которых можно будет вырастить и забить, в отличие от обитавших протеан. Они погибли. Следует сказать, что это в целом соответствует тому, что мы можем узнать. Действительно, в батарианской культуре сохранились фрагменты, свидетельствующие о контактах с протеанами. Во всяком случае, даже в доминирующей сейчас религии есть упоминания четырёхглазых существ, называемых посланниками Творцов. И, помимо этого, они были свидетелями Жатвы, иначе подобное число совпадений просто невозможно вразумительно объяснить. Точно так же археология подтверждает и то, что они подвергались сильным генетическим модификациям от протеан. Просто не может быть практически мгновенных схожих мутаций, проявляющихся у популяций на противоположных концах континентов. Но это информация, естественно, глубоко засекречена, как мне кажется, в том числе и по причине традиционной религиозности батариан, из которой следуют их предубеждения против генетических модификаций у них самих. К моменту окончания вмешательства протеан батариане уже начали действительно переходить к земледелию — это следует из наличия развитой керамики, а также области расселения, указывающие на появление первых земледельческих общин. Начинающееся развитие быстро оборвало начало ледникового периода, в чём опять же можно видеть сходство с Землёй. За тем исключением, что Хар’шан более тёплый мир и обладает другим расположением материков, в результате чего ледниковые периоды значительно короче и большую часть последних миллионов лет на планете доминируют межледниковья, в которых мир становится похож на Землю в термоэру. В это время они снова перешли к кочевому образу жизни, само собой, продолжая доминировать на Хар’шане. Ибо не существует мегафауны, которая могла бы быть достойным противником для групп разумных существ. Повторное открытие земледелия произошло примерно двадцать пять тысяч лет назад, практически одновременно, хоть и с отрывом в несколько тысяч лет, в сразу нескольких равнинных областях с чётко доминирующими реками. Можно считать, что это аналоги Инда, Нила и Плодородного Полумесяца. Что весьма иронично, бывшие центры цивилизации, как и у людей, теперь превратились в выжженные пустыни. В этих местах сейчас обитают представители низших каст, в то время, как и на Земле, они даже сейчас третий мир.

Древняя история

Старая история батарианской цивилизации мне кажется подозрительно похожей на человеческую. Собственно, прямо говоря, мне порой кажется, что продолжайся их развитие точно так же, как и у людей, мы бы встретили своих двойников. Сейчас они тоже двойники, но как выразилась Кира… «Спок с бородкой». Подобно людям они прошли долгий путь. У них было около семи крупных сельскохозяйственных центров, которые создали самородные культуры, в которых образовались города-государства, подобные древнешумерским или раздельным египетским номам. К сожалению, об этом периоде известно довольно мало, в имперский период изучение истории «язычников» не пользовалось большой популярностью, особенно учитывая, что большая часть учёных происходит как раз из касты жрецов. В конце концов, постепенно племенная аристократия прогрессировала, а города-государства срастались в полноценные государства, каждое из которых стало гегемоном в своём сельскохозяйственном регионе. В этом, опять же, нет ничего странного. Это очень похоже на античные земные общества, как пример — Египет или Китай. И получив полноценный бюрократический аппарат и возможность иметь армию, они тут же начали покорение своих соседей. Именно к этому же периоду относятся и следы первой батарианской протописьменности. По крайней мере, первое сохранившееся — системы пиктографического письма, своего рода протоиероглифы, если можно вообще считать что-то архаичным по отношению к иероглифам. Подобно прочим случаям, это всегда создаётся именно для практических нужд — подсчёт войск, торговля, налогообложение. Следует отметить, что на тот момент у батариан уже сложилась их традиционная варновая система, но она коренным образом отличалась от имеющейся сейчас привычной системы. В ней было разделение всего на три касты, условно — высшую, аристократов, среднюю — свободных крестьян, вкупе с обитателями городов и ремесленников, а также нижнюю из слуг, в которых очень часто обращалось подневольное порабощённое население. Да, у батариан отнюдь не всегда был тот пиздец с рабовладением, что наблюдался до недавнего времени. Эпоха противостояния этих крупных империй продолжалась в течение нескольких тысячелетий. Самым важным событием, которое я могу назвать — истощение сразу двух из государств в продолжительной войне, вслед за чем произошло вторжение орды кочевников, до того служивших как воины. Это важно хотя бы потому, что в далёком будущем они лягут в основу воинской касты. Государство кочевников было успешным и сумело подмять своих противников, но это привело к ожидаемому итогу. Война разрушила традиционную торговую систему, что привело к глобальному упадку городской экономики и переход к сельскому хозяйству, как основу быта. Если проще — батарианские тёмные века и аналог феодализма. Мне кажется, что ближайшим аналогом для произошедшего следует назвать арабское вторжение и последовавший упадок торговли в Средиземном Море, что и было истинной причиной Тёмных Веков. Впрочем, в конце концов, всё вернулось к привычному ходу вещей. Завоеватели слишком уступали культурно, потому не могли просто уничтожить обитавших на этих территориях; они ассимилировались, как часто случалось с покорявшими Китай. История ничем не удивительная. Но свой эффект на весь вид это окажет, вызвав общее падение, на восстановление от чего потребуются века. В итоге, всё вернулось в прежнее русло, и через несколько веков была вновь отлаженная торговая система. Но этот период упадка подтолкнул батариан к исследованию океана в поисках обходных маршрутов и батарианскому аналогу ВГО, появлению старого колониализма с активным переселением и дальнейшему смещению в результате этого торговых путей с упадком старых государств. Это дало свой стимул развития капитализма, совершенствованию торговли и появлению новых форм производства: от плантаций до мануфактур. Дальше происходит типичная структура: монархическая власть не понимает того, насколько серьёзно изменяется экономическая структура, которая требует и политических изменений, и пытается сохранить себе власть. Этого представители буржуазии категорически не понимают, воспринимая ситуацию в штыки. За этим следуют сначала революции и казни монархов, а затем и коалиционные войны по всему миру, которые закончились полным выдыханием всех сторон конфликта. Нет, я всё ещё поражена, как Фридриху удаётся настолько занудно рассказывать про батарианские наполеоновские войны. Дальше шёл век дипломатической игры между великими державами, делившие мир и колонизировавшие другие страны. Но, в конце концов, мир оказался переделён, а растущие экономики требовали новых рынков сбыта. Это дало начало трём сериям войн между крупнейшими великими державами Хар’шана с тотальной мобилизацией сил всех участвующих. По их итогу общество сильно изменилось, став намного эгалитарным и на большей части планеты установились республики. А для контроля над всем миром победителями была создана организация Лига Хар’шана. На крупнейшем спутнике планеты была обнаружена построенная неким инопланетным видом база. Эффект был подобен разорвавшемуся снаряду, как нетрудно догадаться. Но помимо ответа на многие философские вопросы, это также должно было стать архивом знаний более технически развитой культуры, получение которых дало бы всему батарианскому обществу колоссальный рывок вперёд. Для получения оного была развёрнута масштабнейшая космическая программа, в разы превосходившая таковую на Земле. Через семь лет упорного труда удалось отправить первый корабль к спутнику, а ещё через десять лет создать там первую базу. По сути, вся экономика планеты была переориентирована на поддержание всего необходимого для неё. Через некоторое время архивы были добыты, чертежи получены и найдены космические корабли, что находились на этой базе. Пользуясь ими, были построены первые космические корабли, которые отправились в другие системы и скопления. Появились первые колонии на других землеподобных планетах. На тот момент будущее батарианского вида казалось предельно благоприятным.

Долгая Ночь

Коренной проблемой для Лиги Хар’шана оказался кризис ресурсов. Батарианам удалось совершить рывок, выйти в космос на уровне, для большей части населения соответствовавшем середине двадцатого века, будучи объеденными единым проектом. Просто доказательство существования инопланетной жизни удержало их внимание на исследовании космоса значительно сильнее, чем земное соперничество держав. Мне это больше напоминает Ленин-4, где освоение космоса предотвратило Холодную Войну. Батариане смогли отправиться в космос, но столкнулись с кризисом, так как это требовало слишком большого перенапряжения. Новооткрытые технологии были слишком передовыми. Да, базы данных дали огромный скачок вперёд в теории, однако надо было ещё внедрить эти технологии. А это была куда более сложная задача, требующая, как минимум, десятилетий даже при наличии всех чертежей. И, разумеется, население всех этих стран было отнюдь недовольно; в самой Лиге тем, что из-за этого страдает их уровень жизни, а покорённые ею восставали против угнетения. Притом органы самой Лиги не имели достаточного авторитета, и несколько крупнейших государств начали делить власть в ней, каждое из которых претендовало на общемировое господство власть при помощи этих технологий. И тут происходит самое странное — глубоко в архивах батарианского жречества удалось найти информацию об одном странном случае, про который нет никаких упоминаний во всех прочих источниках. А конкретно: сообщается о неожиданном появлении трёх объектов на орбите планеты, их стремительное снижение, а затем исчезновение в самой пустой части океана. Батариане пытались исследовать этот феномен, но так ничего и не нашли. Зато буквально через пару лет после этого начинается повышение напряжённости на планете. И правительства куда меньше идут на контакт, разгорается серия войн, устроенных крупнейшими государствами. При наличии ядерного оружия, все стороны проявляют поразительное нежелание вступать в переговоры и достигать компромисса, настраивая страны друг против друга. В конце концов, это перерастает в серию изначально несвязанных конфликтов, которые объединяются как Четвёртая Мировая Война, медленно переходящая в войну ядерную. Крушение батарианского общества было не настолько тотальным, как можно было бы подумать. Государства, включая те, что и устроили всё это, сохранились. Даже война не закончилась — она продолжала идти ещё в течение пятнадцати лет, пока все стороны не истощили свои силы, а часть пала под внутренними проблемами. Более того, батариане не потеряли свои технологии. Урон был нанесён по сети всемирных коммуникаций, которые уничтожили международное разделение труда, а продолжавшаяся война сделала невозможным восстановление в хоть сколько-то умеренный срок. Это запустило самоподдерживающийся процесс деградации. В таком состоянии общество пробыло на протяжении практически века, падая к технологиям века девятнадцатого, вместе с чудовищной депопуляцией из-за исчезновения современной медицины. Многие государства не выдержали, и власть в них досталась обычным милитаристам, которые при помощи своих армий держали целые регионы.

Пророк

И вот теперь наступает время для фигуры, обладающей колоссальной важностью для всей батарианской истории, появление пророка Куруша. Следует отметить, что успешные пророки всегда появляются в обществе, в котором есть спрос на новую веру. Примеры вам знакомы. Иисус появился в Иудее, где уже была минимум дюжина более популярных пророков со сходными учениями. Ислам изучает лжепророков, которые во времена Мухаммеда, подобно ему, возглавляли армии. Точно так же и Хар’шан к моменту его появления буквально кишел разнообразными пророками, видоизменявшими старые батарианские верования. Появление ещё одного «мессии», который повёл бы очередную группу населения на радиоактивных пустошах родного мира батариан, не вызвало бы ни у кого удивления. Признаю, я могу очень мало сказать о ранней истории самого Куруша. После неоднократных гражданских войн в самой Империи трудно найти сохранившиеся нерелигиозные источники, а то, что имеется, по следам художественного анализа, указывает на неоднократные изменения текстов, минимум пять раз на протяжении тысячелетий. Батарианские трактаты говорят о нём, как о представителе достаточно богатого торгового семейства, — что до начала откровений он готовился принять бразды правления над делом его семьи. Оборвало это так называемые видения, которые он регулярно получал, где Творцы якобы прямо обращались к нему, требуя, чтобы он начал проповеди, разнося истину. Они сообщали ему о Враге и о том, что, лишь сплотив батарианский народ, тот сможет спасти как Творцов, так и самого себя. Бля, одной мне кажется подозрительным, что это слишком сильно похоже на биографию пророка Мухаммеда? Используя положение своей семьи, он начал вести проповеди среди обездоленных и огромных масс батариан, которые бежали из разоренных войнами мест в оставшиеся немногочисленные города. В течение всего лишь нескольких недель ему удалось свергнуть власть в мегаполисе, где он жил, а затем лично отправился в путешествие по окружающим пустыням к местным милитаристам в окружении небольшой группы сопровождающих. Писание о его жизни гласит, что первым делом он отправился к морю, у которого нашёл странный дар — тринадцать шаров. Забрав их, он направился к самым могущественным из окружающих его военачальников и правителей, передавая в дар эти самые шары, каждому по одной штуке. А также сообщая им о том, что его посетило откровение, и они должны подчиниться ему ради объединения всего батарианского вида. Как ни странно, но все как один решили именно так и сделать, а не убить безумца. Одной мне это кажется подозрительным? Нет, конечно, версия про внезапное раскаяние тоже заслуживает внимания, но почему-то я в ней сомневаюсь. Я попытался найти ещё что-то про эти шары, они хранились у этих тринадцати основателей гегемонских родов, но большинство было уничтожено во время войны с Советом, а оставшиеся пропали вскоре, и все следы указывали на касту жрецов, хотя тогда ими никто не интересовался. Однако, подчинив себе этих военачальников, он мгновенно превратился из обычного безумца, несущего проповеди, в одного из самых могучих правителей на планете. Обладая огромными ресурсами, он начал насаждать собственную веру, представлявшую синкретизм из различных батарианских верований. Он, по сути, использовал все те приёмы, что и первые халифы, получив в итоге фанатичное население, готовое принести новую веру «язычникам», попутно разграбив их. Само покорение Хар’шана прошло достаточно однообразно, если так можно выразиться. Главное, что меня смущает в этой ситуации, поразительное нежелание прочих правителей объединяться для противостояния единой угрозе. Они не просто не объединялись при наличии идеологически заряженного противника, ставящего целью покорение всего мира, более того — они даже начали несколько войн друг с другом, каждый раз облегчая Курушу их покорение. В итоге, после двадцати лет войн и конфликтов, крупнейшие державы Хар’шана были покорены, а остальные добровольно вошли в состав его державы. Всю оставшуюся жизнь, Куруш провёл в управлении государством, стремясь восстановить уровень технологий, в установлении однозначных религиозных канонов и создании системы юриспруденции на основе веры, в которую входит и нынешняя версия кастовой системы. Перед своей гибелью сам Куруш обратился к своим сыновьям, Кшаярше и Дайкуруша, деля власть над своей державой. Младшему досталась светская власть, а старшему — духовная. От них ведут своё начало род императоров и священнослужителей. Обособление в будущем будет настолько выраженным, что принадлежность к ним можно будет определить по мутациям хромосом. Что меня действительно смутило изначально — именно такой порядок. Безусловно, хроники описываю их восхищение мудростью отца, но всё же… Минорат никогда не был в традициях у батариан. Только после долгих поисков я понял, что разделил он свою цивилизацию в соответствии с предпочтениями своих сыновей. Старший, например, никогда не стремился к лидерству и больше предпочитал книги и изучение наук. В этом, кстати, есть смысл, не без причин жрецы столь долго удерживали свои позиции в обществе.

Зарождение Империи

Батарианская Империя была молодой нацией, но ей удалось, пусть и с трудом, оправиться от ошибок своего прошлого, а мир медленно восстанавливался от катастрофических путешествий прошлого. Империи Дайкуруша удалось наладить эффективное распределение ресурсов для погружённого в катастрофу мира и начать строить новые поселения на месте старых и разрушенных. К концу жизни первого императора они даже вновь вышли в космос, опираясь на сохранившиеся архивы с исследованиями технологий Э-0 и немногочисленными образцами, которыми просто не знали, как воспользоваться. Империя отправила своих представителей для исследования окружающего пространства для поиска новых, пригодных для жизни миров, где они смогут обеспечить устойчивое развитие. К удивлению императоров и жрецов, в других мирах они встретили не давно заросшие руины колоний, а хоть и с трудом, но выживающие миры. Отчаянно нуждающиеся в промышленных мощностях, они приняли подданство империи в обмен на ресурсы своих миров. Хотя даже так они никогда по-настоящему и не приняли веру своего вида, сохраняя пережитки старых религий, которые остальными батарианами клеймятся как полуязыческие. Это во многом является причиной того, что они на практически всём протяжении истории вида были крайне закрытыми даже для других батариан. Но их империя была гораздо больше, чем этот десяток, пусть и достаточно хорошо заселённых, но малочисленных колоний. По сути, на тот момент, в Галактике просто не было представителей других видов, не считая ханаров и акар, которые могли бы выйти в космос. Всего в течение века их империя стремительно расширилась, занимая всё известное пространство, примерно сопоставимое с нынешней территорией Гегемонии. Тогда же произошёл исход гегемонов с Хар’шана. Под этим титулом подразумевались потомки тех тринадцати милитаристов, которые первыми присягнули на верность Курушу. Практически вся планета, кроме столицы, была поделена на владения между ними. Но теперь император определил, что с превращением империи в межзвёздное государство, обладающее столь огромным влиянием, весь родной мир, равно как и всё звёздное скопление, должны стать исключительной собственностью только императора. Гегемонам же принадлежали все остальные территории батарианской империи, самим же им отныне и на века запрещалось ступать на поверхность планеты, иначе им грозит гибель от страшнейшего проклятия. Так была сформирована батарианская империя в привычном нам виде.

История Империи

На самом деле, история Батарианской Империи это на редкость скучное чтиво. Причина оного довольно банальна — у неё не было каких-либо соперников и противников, она была единственной известной для них цивилизацией галактических масштабов. Потому вся их история состояла преимущественно из расширения. Даже их внутренняя история была достаточно однообразной: мелкие склоки между гегемонами, каждый из которых жил в лучшем случае чуть больше века — не такое уж и заметное событие. Куда интереснее то, как они расширялись. Достаточно быстро их империя вышла к тому, что они сами считали пределом управляемости. Они контролировали огромную территорию, простиравшуюся чуть ли не от центра нынешней Турианской Иерархии до практически пространства гетов; не правда ли, весьма крупное государство, одно из крупнейших в истории Галактики. Но это отнюдь не значит, что они не встречались с другими разумными видами. Нет, что вы, в этом секторе Галактики было около двух десятков примитивных видов, которые могли бы стать протекторатами Совета, защищаемыми от контакта с другими разумными видами. Правда, они встретились с батарианами, которые имели собственное представление о своём месте во вселенной и о том, где должны находиться все остальные. Впрочем, этому место ниже, пока что я только скажу, что со стороны батариан они обеспечили этим дикарям максимальное милосердие, на которое только были способны. Они не могли очистить их духов от Тьмы, потому они разрушили их при помощи генетической инженерии, сделав неразумными биороботами, которые созданы под выполнение конкретной задачи. Именно благодаря наличию таких «существ» — назвать их «рабами» у меня язык не поворачивается — империя батариан отказывалась от использования механизации труда, предпочитая полагаться на свои действительно передовые наработки в области генетической инженерии. Этот период истории Империи был крайне продолжительным и занял несколько тысяч лет. Следует отметить, что уже в -1500 до Р.Х. у них правила четвёртая империя из шести, которая в то время находилась в уникальном состоянии для батариан — крупномасштабной гражданской войне. При смене империи не сменялись династии, только к власти приходила другая ветвь императорского рода. В данном же случае между двумя претендентами на этот статус разгорелась настоящая война. Как мне кажется, и как считают наиболее смелые исследователи, именно с этим событием связано так называемое уничтожение государства Акар. В самих батарианских источниках практически ничего не сохранилось о той гражданской войне, помимо факта её существования; батарианская история вообще полна редактуры и тайн, но есть есть упоминания на попытки открыть новые ретрансляторы и о крупной экспедиции туда, а также о том, что она была уничтожена в результате взрыва ретранслятора, и это сразу оборвало всё сообщение с этим скоплением. Поразительно похоже на то, что описывали о гибели акар, как и географическая близость с тогдашней гегемонии вызывает определённые вопросы. Единственная причина, по которой об этом сохранилось упоминание, это тот факт, что из-за этого один из участников в этой войне потерял значительную часть флота, что предопределило собственное уничтожение.

Война с Советом

Первый контакт между Батарианской Империей и Советом Цитадели произошёл примерно в 200-м году до нашей эры. Для обеих сторон он был полным шоком, никто не мог поверить, что независимо от другой цивилизации могла появиться другая, обладающая соизмеримым влиянием и могуществом. Это привело к множеству самых разных диспутов. Обитателей Цитадели закономерно смутили порядки в империи и практикуемое там рабство, а батариане не могли поверить, что существа с осквернёнными душами смогли бы достигнуть уровня развития, необходимого для выхода в космос, и уж тем более договориться. В итоге, всё абсолютно закономерно привело к войне. С точки зрения батариан, это было то, чего они боялись более всего. Они встретили цивилизацию, обладающую соизмеримыми с ним силой и влиянием, но запятнанные Тьмой; очередным подтверждением чему служил тот факт, что великое зло существует в Галактике и активно готовится к финальной битве. Ради своего собственного выживания, а также всех тех, кто может появиться во Вселенной после них, они должны были уничтожить Совет Цитадели и все его расы. Это была чисто религиозная война, без желания получить больше территорий и новых рабов, это было только дополнением. Для Совета Цитадели же это так же было банальным вопросом выживания; они совершенно правильно понимали те настроения, которые доминировали в батарианском обществе, что требовали их уничтожения. С их точки зрения, это тоже была война на выживание, но в данном случае действительно присутствовала угроза их уничтожения, и, имея мозги, они просто не могли сидеть на месте и ждать, пока батарианские флоты доберутся до них. Чёрт, по сравнению со всем, что сейчас творится в Галактике, это, знаете, поразительно искренне и честно, без какого-либо притворства и хитрых планов, просто религиозная война. Первым, что любопытно, ударил Совет, но он встретил более чем достойное сопротивление среди батариан. Батариане были отнюдь не так многочисленны, как могли бы, учитывая две прошедшие полномасштабные войны с применением генетического оружия. Но они были на тысячелетия старше Совета Цитадели и смогли достичь куда большего уровня развития технологий, став доминирующей силой в своей части Галактики, хотя их развитие и уступает современному, так как в течение последних трёх тысячелетий своего существования батарианская империя находилась в состоянии застоя. Но даже несмотря на это, по своей мощи батарианская империя превосходила любую из рас Совета и вполне вероятно даже могла победить одновременно и салариан, и асари. Они были практически неостановимой силой, с которой все были вынуждены считаться. Первое нападение Цитадели было отбито, за этим последовало второе наступление, которое продлилось около десяти лет и практически дошло до Сур’кеша, но всё-таки было сначала остановлено, а затем и обращено вспять. Во многом благодаря вмешательству малых рас. Ни волусы, ни элкоры изначально не участвовали в этой войне, и, более того, даже выступали против неё; первые становились целью номер один в случае конфликта, а вторые опасались всех тех рисков, что приносит с собой война. Однако скоординированная работа дипломатов асари и разведчиков салариан привела к тому, что они выступили против батариан, сохранив Совет Цитадели от разгрома. После чего война свелась к длительному постепенному противостоянию. Ни одна из сторон не имела достаточно сил, чтобы сокрушить другую, а потому они обе начали пользоваться оружием отчаяния — генетическим оружием, доставляемым скрытными автоматическими кораблями, которое буквально выкашивало население Галактики. По сути, в конце концов, всё просто шло к тому, чтобы Галактика уничтожила сама себя в этой длительной и непрерывной войне. Но судьбу решил тот факт, что даже в условиях подобной войны салариане и асари не прекращали своё картографирование современных систем Терминуса, выискивая возможности достичь владений Империи в Траверсе для оружия последней надежды — скрытной переброски флота на это направление и попытки удара на Хар’шан; но оказалось, что их там ждало нечто куда более ценное — квариане. На тот момент квариане были ещё крайне молодым видом, который находился на той же стадии развития, что и человечество на момент первого контакта, только, быть может, несколько более развиты. В другое время они не были бы интересны остальной Галактике, но учитывая тотальную истощённость после двух веков непрерывной войны, для Совета они стали тем, что смогло бы уничтожить батариан. Впрочем, прекрасно понимая, что сами квариане ни за что не согласятся участвовать в подобной войне, было решено открыть ретрансляторы в батарианское пространство, куда тут же проследовал спешно собранный батарианский флот, который начал преследовать этих разведчиков. Однако, следуя по незнакомым регионам космоса, он достиг кварианского пространства, где атаковал колонию, веря, что это был форпост Совета. Объединённый кварианский флот тут же уничтожил вторгнувшихся, а дальше в дело вступили уже дипломаты асари. И кто же устроил всё это, а? Вступление в войну самих квариан стало страшным ударом, но от него Империя не рухнула, всё ещё обладающая достаточными силами, чтобы затягивать время перед собственным поражением, перед этим выпуская один за другим новые и новые фаги. Завершающим ударом для Батарианской Империи оказалось предательство гегемона Калестона. В то время Калестон был батарианской колонией, центром флота, сопротивлявшейся кварианам. Гегемоном в то время назывался имперский чиновник, облачённый на своей территории полнотой власти, даруемой императором. И чаще всего, ввиду размеров их владений, они представляли пусть и небольшие, но полностью обеспечивающие себя государства. Я думаю… это нечто среднее между персидским сатрапом и колониальным вице-королём, если сравнивать с человеческой историей. В ходе тайных переговоров с посланцами Совета было достигнуто соглашение, по итогу которых было решено, что в обмен на выступление против Империи, он получит управление над остатками её территории, а также неподсудность. Он не только отправил свой флот против остальной империи, но и пропустили квариан, после чего любые попытки организованного сопротивления у империи прекратились. Дальнейшее сопротивление растянулось ещё на несколько лет планетарных осад и прочего противостояния, но в конце концов флоты антиимперской коалиции добрались до самого Хар’шана, подвергнув его планетарной бомбардировке. Официально война так и не была закончена. Несмотря на все предложения о капитуляции, флот Совета просто стёр с лица земли тот мегаполис, что служил столицей империи и был её священным городом, где родился Куруш. После чего все оставшиеся в живых гегемоны сложили оружие и подчинились гегемону Калестону, как правителю нового государства — Батарианской Гегемонии.