Я ждал тебя на другом конце света

1945 мидгардский год, Асгард

Золотые стены дворца Одина, возвышавшегося в центре Асгарда, блестели в свете солнечных лучей. В саду звонко пели птицы, наполняя утро чем-то поистине волшебным. Мелодия их песни запоминалась на весь день, но не надоедала, а, напротив, вызывала улыбку, настолько она была прекрасна. Подъём был ранний. Стив умудрялся вставать ещё раньше. Как ему ещё не попало за пробежки на тренировочной площадке, оставалось загадкой, но пока никто не говорил, что так делать нельзя, он не собирался останавливаться. Когда все воины только поднимались с кроватей, чтобы принять утренний душ, Стив уже бодрый и чистый, спешил на завтрак. Он привычно сел за стол и стал ждать. Он знал, что раньше, чем через полчаса ему вряд ли удастся поесть, но зато у него было время, чтобы подумать. С тех пор как месяц назад он очнулся в госпитале, прийти в себя было сложно. Лекарь, конечно, допустил его до тренировок, потому что воин Асгарда всегда должен быть готов к бою, но Стиву определённо нужен был отдых. Поэтому каждый день Стив выделял себе полчаса, чтобы подумать. Обо всём. Его тревожили разные мысли, он даже вспоминал войну и свою родину, но совсем не помнил, как очутился здесь, в Асгарде. Как и не помнил, что же было для него родиной. — Стивен, снова здесь. В такую-то рань. Голос был настолько знакомым, что Стив просто не смог сдержать улыбку, хоть и пытался. — Доброе утро, Мегет, — всё же улыбнулся Стив. Мегет была добра к нему. Иногда в эти полчаса она занимала его разговорами, или просто уговаривала кухарок накрыть для Стива стол пораньше. Он не знал, чем заслужил такую честь. Мегет говорила, что он храбрый воин, а храбрый воин заслуживает всех почестей. Быть может, она была права. — Кажется, сегодня ты пришёл ещё раньше. — Нет, так же как всегда. А ты… — Я не слежу за тобой, — она села напротив него, убрав свои длинные рыжие волосы за спину. — О чём на этот раз задумался самый храбрый и доблестный воин армии принца Тора, будущего правителя Асгарда? — Я не самый храбрый. И тем более не доблестный. — Однажды ты попал в плен к эльфам и умудрился сбежать от них в одиночку, предварительно ввязавшись в драку и отобрав у них оружие. — После этого я попал в госпиталь? — подняв брови, спросил Стив. — Конечно, нет, — покачала головой Мегет. Она положила руки на стол перед собой. Стив с интересом разглядывал её пальцы: длинные, тонкие, изящные, унизанные кольцами. Синие. Во всём дворце Мегет была такая одна, и именно её Стив вспомнил, когда проснулся. Точнее, узнал. Может, дело было в синей коже, может, в чём-то ещё, Стив старался не зацикливаться на этом и просто принял, как факт. Мегет была мила с ним, всегда была готова поговорить, если уж Стиву очень хотелось. И Стив удивлялся, что такого она в нём нашла, потому что порой казалось, что она преследовала его. Хотя, конечно, всё это легко могло оказаться самой большой глупостью в его жизни. — Почему ты каждое утро здесь? — спросил Стив, игнорируя её вопрос. — Всё просто, как дважды два, — ответила Мегет и ухмыльнулась. — Нам с девочками приходится рано завтракать, потому что в то время, когда завтракают все остальные слуги, у принца Тора как раз начинаются водные процедуры. — Об этом я не подумал, — признался Стив и улыбнулся. — Порой мне кажется, что ты вообще не думаешь. Точнее, ты думаешь, но и сам не знаешь о чём. Стив опустил взгляд в стол. Это была правда, которую он не хотел признавать, поэтому отчаянно пытался найти на поверхности стола какую-нибудь подсказку, чтобы перевести тему. Но кругом была пустота. Так что Стив, тяжело вздохнув, грустно взглянул на Мегет. — Вдали от дома сердце каждого из нас тоскует, — сказала она вдруг. Стив кивнул, не произнеся ни слова. — Знаешь, я всегда думаю о том, что было бы, верни меня владыка Один домой. Я пытаюсь представить семью, которая меня встречает, друзей, но потом… Потом вспоминаю, что я здесь именно потому, что у меня нет дома. — Но Асгард твой дом… — И твой. Помни об этом. Мегет потянула к нему руку, выставив ладонь вперёд. А потом замерла, так и не дотронувшись до него. Её рука остановилась на расстоянии пары сантиметров от груди, напротив сердца. И Стив снова задумался. Какое-то время он смотрел в одну точку, казалось, даже не дыша. Затем он взглянул на Мегет, которая печально улыбалась. Ее взгляд был полон самого настоящего сочувствия и жалости. — Здесь, в Асгарде, воинам армии принца Тора разрешено иметь друзей, семью… — Стивен, — Мегет закатила глаза, рассмеявшись. — Я просто подумал, — заикаясь, продолжил Стив, — что мы здесь оба чужие и… Было бы здорово, если бы… Чёрт, я не уверен, что кому-то когда-то говорил что-то подобное, но… — Тебе не понравится. — Мегет, послушай… — Просто перестань. — Мне нужен друг, — вопреки её словам продолжил Стив. — Кто-то, кому я могу доверять. И что-то подсказывает, что тебе можно доверить всё, что угодно. — Ты слишком чувствительный для воина, — она коснулась пальцем его подбородка. — Для воина в самый раз, — хмыкнул Стив. — Так что скажешь? Мегет посмотрела ему за спину, и Стив тоже обернулся, но не увидел ничего, кроме пустоты. — Давай попробуем, — согласилась она наконец. — Но помни, что здесь, во дворце мы все друг для друга друзья. — Может быть, — хмыкнул Стив. — Но я… чувствую себя здесь чужим. — Взгляни на меня, Стивен, — Мегет игриво склонила голову и улыбнулась. — Я эльфийка. И таких, как я, здесь не любят. Но они полюбили меня. Не за то, какой я расы или из какого мира, а за то, кто я есть вот здесь, — Мегет потянула руку и на этот раз коснулась груди Стива. Сердце. В который раз Стив слышал об этом? От её руки он почувствовал волну тепла и постепенно все тревоги ушли. Это была поддержка (а может, очередное колдовство, Стив не особо в этом разбирался), которая была так необходима. Он отличался от воинов Асгарда. Это не пугало его, но заставляло задуматься и сомневаться, а Мегет только подливала масла в огонь тем, что находилась в этом дворце. Войско Тора выглядело как целая армия богов, и Стив не находил себе среди них места, хоть и очень пытался. И среди всех этих богов, Стив часто видел Мегет и думал, что есть что-то общее в их судьбе. — Асгард — твой дом, — продолжала Мегет, не убирая руку. — Не знаю, здесь ты родился или где-то в другом месте, но Асгард тебя принял и открыл новые горизонты. Тебе выпала великая честь, не каждому дано возглавлять войско будущего владыки. Взглянув на неё ещё раз мельком, Стив кивнул. Через час после завтрака Стив и его небольшая команда во главе с Тором выдвинулись в леса Асгарда. В одном из них, по словам Тора, была отличная тренировочная арена, а Стиву давно пора было размяться по-настоящему. Верхом на лошади было непривычно. Стив не мог отвести взгляд от Тора, который умело управлял лошадью, но при этом не ехал слишком быстро, а держался совсем рядом со Стивом. — Что ж ты с поводьями никак совладать не можешь, — покачал головой Тор. — Конь под тобой благородный, будь с ним мягче. — Нужно взять пару уроков, — почему-то шёпотом откликнулся Стив. — Чтобы восстановить мышечную память. Тор рассмеялся, а потом вдруг остановился. Словно по щелчку пальцев остановился и весь конвой. Стив тоже попытался притормозить свою лошадь, но та остановилась только тогда, когда команду отдал Тор. Ещё больше недоумения у Стива вызвала рука, протянутая Тором. Стиву совершенно точно не требовалась помощь, чтобы спуститься с лошади, но подумал он об этом только тогда, когда оказался на земле. Рука Тора была горячей, температура его тела была выше, чем у Стива. — Сам залезешь? Или подсадить? — спросил Тор, и Стив отдёрнул руку, смущенно заморгав. Осмотревшись, Стив увидел, что его лошадь отводят в сторону, к трем запасным лошадям, которых вели за ними. Перед ним же стоял конь Тора. Вздохнув, Стив кивнул. Он крепко схватился за свисающие поводья, другой рукой держась за седло, всунул ногу в стремя и, ненадолго повиснув в воздухе, быстро перекинул свободную ногу через спину лошади. В седле Тора было гораздо удобнее. Оно было удивительно широким, приятным на ощупь. Стив, видя, что Тор намерен сесть на коня позади него, сдвинулся в седле максимально вперёд. Тор взлетел в седло куда быстрее и расторопнее его. Стив почувствовал, как он прижимается к его спине своей мощной грудью, и от неожиданности едва не выпустил поводья. — Мало здесь места для двоих, — пробормотал Стив, пытаясь сесть удобнее. — Хватит для нас с тобой, — уверил его Тор. Когда Стив почувствовал руки Тора поверх своих ладоней, то успокоился. Теперь эта затея не казалась такой уж глупой. Всю дорогу до тренировочной площадки Тор объяснял ему принципы управления лошадьми. Стив запоминал и был уверен, что в следующий раз справится с этим сам. Надо сказать, Тор был хорошим учителем. Стив подметил это сразу же. Ещё в тот день, когда его отпустили из госпиталя. Они устроили небольшое соревнование, и Тор, конечно, победил, но для Стива это было хорошим опытом. Он усвоил для себя две вещи: умение быстро бегать у него в крови и щит в его руках — лучшее оружие. Щит Стива был особенным. Он был таким же круглым, как и те, что были у других воинов, но его форма знатно отличалась. Его щит блестел даже после самой кровавой драки, как говорил Тор, из-за того, что он покрыт тем же металлом, из которого был выкован Мьёльнир. Этот факт почему-то безумно вдохновлял. — Ты много времени проводишь с Мегет, — вдруг начал Тор. Они ехали достаточно далеко от остальных. Стив смотрел по сторонам, пытаясь вспомнить названия деревьев, что росли вокруг, и вёл коня под руководством Тора. — Ты следишь за мной? — Стив усмехнулся. — Просто заметил. — Во дворце её держат заложницей, — продолжил Стив. — Ей нужен друг. Я просто хочу помочь. — Благородство, — понимая, сказал Тор. Он потянул поводья на себя, замедляя лошадь. — Похвально. Но она не заложница. — Конечно, — смекнул Стив, подняв бровь. Дорога подходила к концу. — Ведь пять красивых девушек важны для сохранности жизни, когда кто-то из королевской семьи принимает ванну. Я не осуждаю, просто… Просто Мегет нужен друг. Чтобы с этим справиться. — Так вот какого обо мне мнения выдающийся воин, — начал Тор. — Все об этом говорят, — ответил Стив, глухо выдохнув. Они добрались до ворот, и это значило, что странный разговор можно закончить. Взгляду Стива представился довольно большой дом с окнами, закрытыми стальными ставнями, и он был совсем не похож на армейскую базу. Они разгружали поклажу, когда Тор снова заговорил с ним. Стиву, в общем-то, было плевать, как и с кем Тор проводил своё свободное время. Было ли это привилегией царской семьи или древние обычаи народа, ему было неважно. Ни в том, ни в другом случае, он этого не одобрял. — Клянусь бородой Одина, я не спал с ней, — тихо сказал Тор. Они были одни, Тор прислонился спиной к белой каменной стене. Стив застёгивал ремни на своей броне и удивился, когда услышал Тора. — Не могу говорить за всех, но за себя могу. — Это потому что она эльфийка? — Понимаешь, когда с ней остаёшься, то просто пользуешься случаем послушать её голос и невероятные истории. Мегет — мудрая женщина. А мудрая женщина всегда знает, как отсюда уйти, если ей не нравится. — Если я мирился с этим раньше, — после небольшой паузы начал Стив, — то в состоянии и сейчас закрыть на это глаза. — Она тебе нравится? — спросил вдруг Тор, игриво смотря на Стива. — Мегет тебе нравится? — Что? Не-е-ет, — неловко ответил Стив, краснея. — Нет? — удивился Тор. — Неужели не хотел бы схватиться за… — Нет, — более твёрдо сказал Стив. — Ты ведь можешь. — Но не буду. Да и она не захочет. После таких богов, как ты. Тор надул губы, как ребёнок. — Я же клялся бородой Одина. — Просто забудь, ладно? — Стив посмотрел на Тора, подняв брови вверх. Он надеялся, что выглядит уверенно. Да, Мегет красивая женщина, но что-то подсказывало, что она не для него. — Тогда на ринг? — весело подхватил он. — На ринг. Стив уже предчувствовал, как долго придётся отмываться от грязи сегодня.

***

Трибуны сегодня пустовали. Как и всегда в это время года. Поединки между асгардцами и монстрами, которых те захватили в плен, устраивались теперь не так часто, как раньше. Стив уже одолел трёх сильнейших воинов. Это было несложно. За время тренировок он запомнил о них довольно много интересного. Он знал их слабые места и технику боя, которую те никогда не меняли. Следующим был Тор. Его выход вызвал овацию у небольшой группой поддержки: Сиф, Бальдер и Фандрал свистели, как ненормальные, а Стив смотрел на них и понимал, что в нём они «своего» не видят. После коротких аплодисментов кто-то ударил в гонг. В руках Тора были щит и дубинка с железными вставками. У Стива с прошлого сражения остался лишь щит и копьё, которое он позаимствовал у предыдущего соперника. Улыбнувшись, Тор сразу же пошёл в атаку, побежав с большой скоростью в сторону Стива. Стив устремился ему навстречу, послышались возгласы со стороны Бальдера и Фандрала, которые, кажется, осуждали Стива за такой ход. Но в самый последний момент Стив пригнулся, заскользил по мокрой грязи и подставил щит под ноги Тора, который не успел затормозить. Как только его ноги коснулись щита, Стив резко толкнул его вверх. Это оказалось немного сложнее, чем он думал, но всё-таки вышло почти так, как и планировалось. Тор пролетел на несколько метров вперёд и плюхнулся в грязь. Фандрал вдруг громко захохотал и зааплодировал. Наверное, это хороший знак. Тор никогда не учился на ошибках, а из-за реакции Фандрала разозлился так, что поднявшись, сломя голову снова понёсся в сторону Стива. На этот раз они столкнулись щитами. Тор пустил в ход дубинку, и копьё Стива показало свою абсолютную непригодность в поединке. Отбиваться щитом было так легко. Щит удобно лежал в руках, он был почти что частью Стива, как будто выплавленный под него. Идеально. С какой бы стороны не оказывался Тор, Стив всегда оборонялся, а следом шёл в атаку. В конце концов, он почти уничтожил дубинку Тора своим щитом — она распалась на две части, одну из которых невозможно было взять в руки. У Тора была хорошая тактика, точные удары и невероятная ловкость, но Стив по-прежнему не забывал о его слабых сторонах, ища лишь момент, чтобы воспользоваться одной из них. Когда противник возвёл остаток дубинки так, словно в его руках был Мьёльнир, Стив ударил щитом по левой ноге, а затем – по правой, схватился за ремни на броне Тора и повалил его на землю, уже в четвёртый раз. Он сел сверху, прижимая голову Тора к земле. Тот тяжело дышал, смотрел ему в глаза и улыбался. Должно быть, он просто ненормальный. — Смирись, громовержец, — выкрикнул Фандрал, забавляясь. — Стивен уделал тебя в два счёта. Он уложил тебя четыре раза. — Я ещё возьму своё, — рассмеялся Тор, опустив руки в грязь. Только тогда Стив позволил себе вольность: он сильно вымотался от этой драки, гораздо больше, чем во всех предыдущих вместе взятых, потому слез с Тора и лёг рядом, посмотрев на гладь неба. Наконец, он мог отдохнуть. Ощущение усталости свалилось грузом в один миг. Стив выравнивал дыхание и думал обо всем понемногу. Несмотря на проигрыш, Тор выглядел расслабленным и довольным, улыбался и отвечал что-то невпопад на все выкрики Фандрала. Позже к ним подошла Сиф. Она протянула Стиву руку, улыбаясь одними глазами. — Не каждый может уложить его и один раз, — сказала она, когда Стив всё-таки принял помощь. — Я бы справился, будь мой молот рядом, — снова рассмеялся Тор. Он сел, согнув колени, и посмотрел на Стива снизу вверх. Грязи на его волосы налипло немерено много, но, кажется, это последнее, что сейчас имело значение. — Я не использовал всю свою мощь и силу. — Я бы справился, — ухмыльнулся Стив, сложив руки на груди. На этих словах Тор поднялся, встал, отряхнув ноги, и подошёл совсем близко. Стив не шелохнулся, стоял прямо, немного подняв голову вверх, чтобы смотреть Тору в глаза. Он упрямый, сильный, несгибаемый. Стив знал, что способен на многое, возможно, даже на то, на что когда-то не был. И был уверен, если представится шанс попробовать, испытать себя, нельзя отказываться от него. — Может быть, однажды устроим дуэль, — тихо сказал Тор. Стив смотрел на своё отражение в его голубых глазах. — Но пока ты со мной, пока ты — главнокомандующий моей армии, такого не случится. — Боишься, что он надерёт тебе зад? — спросила Сиф. Стив и Тор вздрогнули, переводя на неё взгляд. Напряжение, струной звеневшее между ними, вдруг исчезло. Сглотнув, Стив опустил взгляд вниз и стал рассматривать свои испачканные ботинки. Один сапог был порван, на самом же Стиве — лишь пара безвредных, почти затянувшихся царапин. Всё это казалось чужим. — Стивен? — позвал его Тор, и Стив опомнился, помотав головой. — Всё в порядке? — Сапог, — он кивнул вниз, — порвался. — Хорошо, что только один, — на лице Тора появилась насмешливая улыбка. Его взгляд был мягким, и когда их глаза встретились, Стив снова почувствовал напряжение. Как будто Тор чего-то боялся, но такого не могло быть даже в теории. — Заменим. Стив кивнул. Сборы домой были недолгими. Около дома туда-сюда сновали люди. Торопились, чтобы успеть собраться до темноты. Слуги Тора готовили лошадей, а Стив снова задумался. Он стоял, опершись плечом о дверной косяк, и думал. Целую вечность. Люди маячили перед глазами, кто-то кричал, но всё, что слышал Стив — голос Мегет в своей голове, который убеждал его, что Асгард — его дом и всегда им был. Потом появился Тор. Он отдавал команды, не замечая никого вокруг. Стив смотрел на него и думал, что на поле боя Тор, должно быть, просчитывает все шаги наперёд, словно в игре, и всегда знает, кем жертвует. На секунду представив такую ношу, Стив вдруг закрыл глаза. Что-то красное мелькнуло в темноте. — Ты сам не свой. Тор стоял напротив. Он сменил броню на простую одежду. За спиной развевался красный плащ. Наверное, он всегда с ним. Как знак, как символ, как талисман. — Я просто… Не понимаю, почему не помню всего этого, — опустив голову, сказал Стив. — Не знаю, как называются птицы и животные, не знаю мест и растений. Не знаю ничего из этого мира, и… — Ты помнишь меня? — перебил его Тор. — Да, — согласился он, отводя взгляд. — Помню. Голос, плащ, имя. — Если сомневаешься, что Асгард — твой дом, попробуй не сомневаться в том, что твой дом рядом со мной. На горизонте занялся закат. Цвет неба был невероятно красивым, местами переходя из красного в розовый, а затем очень плавно в голубой. Стив молчал, не в силах ответить. Он просто не находил подходящих слов. — Я поеду на своей лошади? — спросил он. Ему не требовалось разрешение от Тора. — Если ты уверен. В середине пути ему снова пришлось делить с Тором одно седло на двоих. И где-то в глубине души, но не так глубоко, как Стив думал, была радость. Он сглатывал каждый раз, когда Тор прижимался к нему сзади, — не специально, случайно, слишком резко дёргая поводья, — и пытался отогнать все возможные мысли о Торе. Но слыша дыхание за спиной, представляя принца во всей красе, Стивен просто не мог себе этого позволить. Что ж, остаётся надеется, что мужественные асгардцы ему нравились всегда.