Я ждал тебя на другом конце света

Стив проснулся со странным чувством в груди. Оно мучило его уже давно, но никак не позволяло себя определить. Сначала Стив думал, что это была лишь тоска по дому, но за последние пару месяцев, которые он провёл здесь в здравом уме и памяти, понял, что это совсем не то. Асгард — его дом, об этом говорили все. Мегет, Тор, Сиф и даже милая пухлая женщина, которая приносила ему ранний завтрак. Он привык к этому, принял и в конце концов словил себя на мысли: теперь его здесь ничего не удивляет. Всё стало серым и привычным. А чувство в груди никуда не исчезло. Время бежало так, что он попросту не успевал даже думать. Не только о чувствах, но в целом о самой жизни. Не то, чтобы это было чем-то необходимым, но иногда хотелось на миг забыться, отдохнуть от всего и просто смотреть на звёздное небо. Вылазки на тренировочную площадку участились. Тор брал с собой в путь всех, кого мог, и никогда не позволял Стиву остаться. И Стив не жалел. Он показывал себя как хороший и умелый воин, почти не проигрывал, хотя, конечно, и ему случалось поваляться в грязи. Он не расстраивался из-за проигрышей, ведь это тоже был своеобразный опыт. Так что улыбался, поднимаясь, и продолжал бой. Это почему-то шокировало всех вокруг, а Тор говорил, что Стив просто не умеет вовремя останавливаться. За два месяца интенсивных тренировок, Стив выработал собственный стиль. У него было несколько тактик, рассчитанных на противников различной мощи и силы; он дрался как с обычным асгардцами, так и с монстрами различных видов, собранных со всех девяти миров. О нём знали все вокруг, это было привычной частью его жизни. Странное чувство всё ещё было при нём. Сегодняшнее утро было хмурым. На Асгард обрушился страшный ливень, из-за которого пришлось отложить поездку на тренировочную площадку. Поэтому Стив слонялся по общим залам, совсем не зная, чем себя занять. Блуждая и рассматривая причудливые интерьеры, он чуть не умер от скуки, когда вдруг встретил Мегет. Неожиданно, она вывернула из-за угла. Стив, не заметивший сразу, едва не сбил её с ног. Мегет скрывала свою голову капюшоном из плотной тёмно-синей ткани. Плащ закрывал плечи и спину, лишь тонкие пальцы сжимали его за края. С плаща на пол капала вода. Взгляд Мегет был слегка испуганным, но быстро смягчился, как только она обратилась к Стиву по имени. Он улыбнулся, и вместе они двинулись в сторону спален работающих во дворце слуг. Спальни находились на нижнем этаже. Это были маленькие комнаты, в которых не помещалось ничего, кроме кровати и шкафа. На этаже была общая ванная комната, часы пребывания в которой были строго расписаны на каждый день. Находиться здесь было неприятно. Стив, как главнокомандующий армии будущего владыки Асгарда, не понимал, почему Тор вообще допускал такое обращение с людьми. Каждый из них мог бы иметь друзей и семью за пределами дворца, каждый мог жить своей жизнью, но вместо этого они были заперты в этой коробке и не имели никаких прав. — У нас здесь душно, — пояснила Мегет, когда они дошли до нужной ей двери, — вот я и вышла на улицу. — А я думал, что в Асгарде всегда светит солнце. И не бывает дождей. — Это потому что Тор может их контролировать? Мегет улыбнулась и наконец открыла дверь. Она зашла в комнату, Стив проследовал за ней. На кровати были разложены различные книги, и как только дверь закрылась, Мег принялась закрывать их одну за другой. Стив сел на стул, стоявший у стены. Комната была совсем не похожа на свою хозяйку. Мегет всегда ходила в ярких платьях и носила украшения (особенно нежно она любила золотые браслеты), а комната была серой и унылой. Разве что покрывало на кровати выделялось своим красивым розовым цветом. Здесь не было ни цветов, ни красивых картин на стенах, только пустота. И быть может, конечно, причина крылась в самой Мег, ведь в остальных комната Стив никогда не был, но что-то подсказывало, что в этих своих мыслях он был не прав. — Снова читаешь летописи Асгарда? — хмыкнул Стив, заметив знакомый ему переплёт. Вся книга была написана на странном языке, которого Стив не знал, поэтому он так и не смог её прочитать; а Мегет пыталась. — Ищу упоминания об эльфийских поселениях вблизи Асгарда, — легко ответила она, улыбнувшись. Она скинула плащ, повесив его за капюшон на деревянный выступ на стене. Стив заметил, что кончики её волос были мокрыми. Она снимала свои многочисленные кольца-браслеты, продолжая разговаривать со Стивом. — Всё ещё пытаюсь понять, как меня сюда занесло. — Асгард твой дом, — отсутствующе произнёс Стив. — Дом, — добродушно отозвалась Мег, закрывая шкатулку с драгоценностями. — Но мне всегда хотелось узнать что-нибудь о своих корнях. Вдруг мои предки были героями. Если так, я должна об этом узнать. — А если нет? — Тоже. Есть одна книга, в которой рассказывается о путешествии Тора в Мидгард. — Мид… Гард? — переспросил Стив. Мег кивнула, заплетая волосы в косу. Она вплетала розовые и зелёные ленты в волосы, смотрела на себя в зеркало, не обращая внимания на Стива. — Да, — не отрываясь от занятия, ответила Мегет. — Он путешествовал по радужному мосту в другой мир, к людям, что звали себя викингами. Они поклонялись Тору, как своему богу, чествовали его, а потом устроили войну, в которой погибли сотни хороших воинов. У них остались жены и дети. Кто знает, что с ними было дальше. — Тор, — подняв брови, сказал Стив. Просто для того, чтобы что-то сказать. — Если только, — опустив взгляд, ответила Мег. — Сегодня большой пир. Ты идёшь? Полностью развернувшись к Стиву, Мег поправила платье и улыбнулась. Она улыбалась много, часто, даже Стив порой уставал от её улыбки, а ей всё это было лишь в радость. — Я предпочёл бы сражаться на арене, как было и раньше в день Тора. — Вы, воины, всегда думаете только о деле, — Мег подошла ближе, склонилась над Стивом и поправила выбившийся, тянущийся к верху локон волос. — Любая победа требует достойных только её почестей, но это не значит, что веселиться нужно только после битв. Можно выпить хлебного напитка и без повода. — Для Тора всегда есть повод. — Ну, так ещё бы. Каждую новую неделю наступает его день. Ты же так любил подобные праздники раньше. — Я не помню, что было раньше, — напомнил Стив. — Есть повод вспомнить, — закивала Мегет, и её серьги-кольца застучали друг о друга. — Подраться всегда успеешь. Я могу… Вдруг в дверь постучали. Мегет посмотрела на Стива, тот вздохнул, бормоча себе под нос. Кажется, кто-то издевался нарочно, отсчитывая время по секундам. — Увидимся вечером. Выйдя в коридор, Стив увидел одного из слуг Тора, который вечно таскался за ним. Возможно, Тор думал, что Стив не из тех воинов, кто в ладу с головой, когда приставлял к нему этого мальчишку. Его испуганный взгляд выдавал с потрохами все замыслы и указания, которые он получал от Тора. К тому же, парень абсолютно не умел вести себя тихо, а с его медвежьей походкой порой даже не мог пройти и не уронить что-нибудь на пол. — Что случилось, Бьёрн? — спросил Стив. Бьёрн неуклюже топтался на месте, боясь поднять взгляд. Ко всей своей нелепости Бьёрн не выговаривал букву «р». — Пг’инц Тог’ хочет видеть вас. Торопясь, Бьёрн побежал вперёд по узком коридору и почти сразу же врезался в стену. Смотря на него, Стив думал о том, что таких как Бьёрн нужно обучать. Бьёрн проводил его до апартаментов Тора. Стив не бывал здесь прежде, поэтому осматривал всё с огромным любопытством. На полу большой, мягкий ковёр, на стенах висели картины в золотых рамах. Напротив входной двери стояла царских размеров кровать с плотным, бордовым балдахином. На богатом золотистом покрывале в изголовье высилась груда подушек с мохнатыми золотыми кисточками на углах. — Пг’инц Тог’, — начал объяснять Бьёрн, зачем-то склонив голову. Возможно, это было дело привычки, ведь вряд ли в этой комнате он разговаривал с кем-то, равным ему, — в ванной комнате. Пг’исядьте, Стивен. Он пг’осил, чтобы вы подождали. Не желая заставлять Бьёрна нервничать по пустякам, Стив сел. Ему хотелось пройтись по комнате, осмотреть каждый уголок, выйти на балкон и полюбоваться видом на Асгард. Стив довольствовался малым, любуясь покоями Тора. Золота здесь было немногим меньше, чем во всём дворце. Он наблюдал за Бьёрном, который бегал из стороны в сторону и постоянно что-то поправлял. Несколько раз парень сдвинул ковёр, словно пытаясь найти для него наиболее подходящее место. Стив подумал, что он часто занимается чем-то подобным. Несмотря на маленький рост, Бьёрн был сильным, без труда двигал мебель, и всё выглядело так, словно он мог заниматься этим весь день. Вскоре за большой массивной дверью послышались шаги и голоса. Бьёрн тут же встал у двери, подняв подбородок, сложив руки по швам. Он выглядел таким вдохновляющим, что Стив не сразу заметил, что двери открылись. Как принцу Тору были отведены покои с собственной ванной комнатой. Она пряталась за красивыми дверями из красного дерева. На ней было много-много узоров, и когда Стив изучал их, поймал себя на мысли, что было бы неплохо попробовать нарисовать их. Один из них напоминал птицу с невероятно красивыми крыльями, другой — дракона, извергающего пламя, которое переливалось в свете огня, что пылал в чаще рядом, освещая часть комнаты. Но Стив не умел рисовать. Тор оказался перед Стивом в одном халате, который больше походил на мешок. Ещё ничем не подвязанный, халат не скрывал абсолютно ничего, но Стив даже не успел смутиться, когда вдруг за спиной Тора оказался молодой парень, похожий альва. В нём Стив увидел ту же утончённость, что была у Мег. Тонкие руки и ноги, лёгкий и светлый взгляд. В отличие от Тора, его халат был плотно запахнут. Альв аккуратно начал подвязывать халат Тора. Когда дело было закончено, альв вышел из-за спины Тора, а следом за ним вышли ещё четверо мужчин. Из одежды на них были тёмные штаны и белые майки с нелепыми пуговицами на груди. Самый главный альв вдруг поклонился Тору, и Стив обратил внимание на его ноги, на которых было слишком много синяков. Некоторые из них были похожи на отпечатки зубов, и когда Стив это понял, то чуть не издал истошный вопль. Всё было слишком очевидно. — Свободны, — махнув рукой в сторону, сказал Тор. Альвы выпрямились и, построившись, гуськом вышли из покоев. За ними же увязался и Бьёрн, так что как только дверь закрылась, Стив и Тор остались одни. — Не знал, что и мужчины тебе… — начал Стив, подняв смущенный взгляд. — Осуждаешь меня, воин? — насмешливо спросил Тор. — Нет, — покачал головой Стив. — Твоя спальня — твои правила. — О таком все вокруг не говорят? — Возможно, говорят, только не со мной. Когда Тор повернулся спиной, Стив увидел что его длинные волосы заплетены в косу. Халат полностью скрывал его ноги, и получилось разглядеть лишь босые пятки, от вида которых Стив поежился. — Снова был в комнате Мегет? — поинтересовался Тор. — Следишь за мной? — Бьёрн слишком быстро тебя нашёл. — Зачем я так срочно тебе понадобился? — Неужели я не могу позвать тебя к себе как одного из моих лучших друзей? — Тор опустился на небольшой, явно удобный диван, стоявший у выхода на балкон. — Это слегка оскорбительно. — Только если это правда, — усмехнулся Стив. Озадаченность на лице Тора сменилась улыбкой. — Пошли в город, — сказал Тор. — В город? Там же бушует шторм, мы просто не дойдем. — Я повелитель штормов, — все так же весело продолжал Тор. — И я хочу показать тебе кое-что, что может тебя заинтересовать. Мегет наверняка тебе забила голову своими историями… — Совсем нет, — осмелился перебить Тора Стив. — Асгард — твой дом. — Я знаю, Тор, знаю. — Ты должен увидеть то, что я хочу тебе показать. Поджав губу, Стив сделал вид, что задумался, но на самом деле он лишь тянул время, надеясь, что Тор сам сболтнет что-нибудь. Но время шло, Тор молчал, а Стив вдруг почувствовал, как преследующее его чувство в груди стало немного легче, раскрылось, словно бутон розы. Грудь Тора вздымалась в такт ровному дыханию. — Скоро начинается празднование дня Тора, — вспомнил Стив. — Разве тебе не нужно там быть? — Пропущу один день, — рассмеялся Тор, — у меня ещё миллионы таких впереди. — Тогда у меня есть условие. — Слушаю. — Ты расскажешь мне о Мидгарде? Мегет сказала, ты бывал там. — Хорошо, — после небольшой паузы ответил Тор. — Когда выдвигаемся? Тор с улыбкой поднялся с дивана.

***

В городе некуда было ступить. Все вокруг праздновали. На каждом углу торговали асгардским пивом и предлагали попробовать мясо. Веселье коснулось каждого. Мужчины и женщины, альвы и гномы, все как один танцевали и пили, восхваляя Тора. Стив улыбался, смотря на всё это. Смотреть на таких жителей Асгарда было особым удовольствием. Их радость и счастье были настоящими, искренними. Это не сравнится с тем, что он видел во дворце. Они с Тором шли рука об руку. Многие асгардцы оборачивались, с особой тщательностью разглядывая Тора, но слава Одину, никто не воспринимал их всерьёз. К удивлению Стива, они сливались с толпой. Даже Стив. Для него это было лучше любого комплимента, его принимали за асгардца. — Оказались люди эти лживыми тварями, — Тор всю дорогу рассказывал ему о своём путешествии в Мидгард — мир людей — которое повергло его в шок. — Убивали своих же ни за что, просто забавы ради. Тени своей боятся, да любят сородичей своих запугивать гневом Тора и немилостью Одина. — Почему ты отправился именно в Мидгард? Как же остальные миры? — Мидгард — мой мир. Защищать людей и богов — моё предназначение. Их мир под моей защитой, под защитой бога. Но оказывается людей нужно защищать только от них самих. И даже богу это не под силу. — Ты вёл мидгардцев на бой, — начал Стив, — они делали всё, чтобы угодить тебе. — Принесли лишь разочарование в мою жизнь, да забрали веру в людей. — Может быть, однажды какой-нибудь мидгардец вернёт тебе эту веру. Тор вдруг остановился. Стив успел пройти на несколько шагов вперёд, прежде чем замереть на месте. Он повернулся к Тору, пытаясь понять, что случилось, но тот просто стоял среди асгардцев и смотрел на Стива. Улыбка исчезла с его лица, взгляд был задумчивый и сосредоточенный. — Это будет великим чудом для всех девяти миров, — вдруг сказал Тор. — Что-то случилось? — Мы достигли цели. — И где мы? — На площади Все-отца. Стив видел мост через реку, журчание которой было подобно песне; статуи, стоявшие по периметру площади и большой старый дворец. Его стены были грязными, местами пробитыми, а окна были заколочены досками. Казалось, что он весь собран из обломков когда-то падших зданий, создан из ничего. Ко входу во дворец вела массивная каменная лестница, с неровными косоурами и подобной им тетивой. Лестница была длинной, с двумя поворотными площадками, опорные балясины на которых были золотыми. Этот дворец совсем не был похож на тот, в котором жил Стив. Он не был богатым, не имел украшений и с виду походил на давно забытое и заброшенное место. Стив недоумевал, как такое могло случиться. Над крышей возвышалась статуя то ли бога, то ли человека. Она обросла мхом, рога на шлеме статуи были сточены, а от копья осталась только золотая нить, спиралью спускающаяся к ногам статуи. — Зал славы перед тобой, — сказал Тор, и Стив перевёл на него взгляд. Сколько он так простоял? — Здесь собраны сокровища Одина, в его хранилище сотни редких и диковинных вещей. Когда-то и Мьёльнир хранился здесь. И щит, что спасает тебя во всех сражениях. Открыв рот, Стив так и не придумал, что сказать в ответ. Это было… Странно. Старый дворец, от чего он вообще мог защитить? Хотя, если всё, что там хранится, защищено магией Одина, то беспокоится Асгарду совершенно не о чём. — Идём, — скомандовал Тор. — Чего застыл? Они двинулись вверх по лестнице. Стив удивлялся, что никто не сказал им ни слова и даже не смотрел вслед. Они поднимались долго, и если Тор бежал вперёд, то Стив постоянно останавливался, чтобы увидеть открывающийся им прекрасный вид. Город с этой высоты выглядел не таким, как из дворца. Отсюда были видны маленькие домики, стоявшие по всему периметру площади. Вход оказался выше, чем Стив думал, почти под самой крышей. На входе их встретили два ворона, сидящих на золотых колоннах. Тор их попросту проигнорировал и зашёл внутрь. Стив задержался на пару секунд, а потом последовал за Тором. Внутри было и холодно, и жарко. С одной стороны, по левую руку от Стива, на них дул прохладный ветер, с другой — словно горел костёр, обжигая. Эта игра контрастов продолжилась и дальше. В одном из залов каменные стены были увешаны разнообразными предметами: чаши, украшения, оружие. Всё, что висело на левой стене блестело серебром, на правой — золотом. Тор сказал, что сокровища принадлежат Все-отцу и досталось в награду за победы в битвах. — Все-отец помог многим, — рассказывал Тор, рассматривая трофеи. — Он всегда помогал тем, кому была нужна помощь. — Меня ждёт курс истории Асгарда? — вскинув брови, спросил Стив, скептически оглядываясь вокруг. Копья, ружья, шлемы, доспехи. Экспонаты. Они были отполированы, блестели в огненном свете. Стив не понимал только одного: зачем? — За таким лучше к Локи, — поджав губы, ответил Тор. — Нам сюда. Они вошли в ещё один зал, в котором сразу же зажглись факелы. По одной стене, прямо напротив входа, висело большое и плотное полотно. Вероятно, за ним пряталось окно. Комната была большой, просторной, но большую её часть занимала скульптурная группа, изображающая сражение. Посмотрев на Тора, Стив поймал его взгляд. Тот улыбнулся и кивнул, призывая его подойти ближе, чтобы увидеть всё своими глазами. Композиция, очевидно, была не закончена, но это совсем не мешало её рассмотреть и понять. Центральной фигурой был Тор. Стив узнал его по молоту и плащу, который будто бы развевался на ветру. Вокруг него было несколько воинов. Первой Стив заметил Леди Сиф. Она стояла по правую руку от Тора, вонзив свой меч в землю. Было ли это символом борьбы или победы не ясно. Вдали стоял Бальдер, натянув тетиву лука, он как будто готовился к выстрелу. За Бальдером стоял кто-то ещё, но понять кто это было сложно, потому что скульптура была ещё не готова. За спиной Тора стоял сам Стив. Было странно смотреть на себя так. В его руках были щит и меч, на голове был надет странный шлем (Стив такого, конечно, не помнил), доспехи закрывали грудь. Он шёл в бой, вставал на защиту Асгарда, прикрывал Тора и, по видимому, был готов лечь костьми, лишь бы спасти этот мир. Эта мысль казалась ему родной. — Хочешь снова сказать, что Асгард — мой дом? — усмехнулся Стив. Он повернулся к Тору, который всё это время смотрел только на него, и поймал его взгляд. Тор улыбнулся так, что в уголках глаз образовались морщинки, а потом нервно засмеялся. У Стива от такого смеха мурашки пошли по коже. — Думаешь, всю жизнь теперь тебе это доказывать буду? — спросил он сквозь смех. — Повторять одно и тоже совершенно мне не свойственно. Облегченно выдохнув, Стив отвернулся и снова стал разглядывать статую. Она и правда была очень красивой и точной до мелких деталей, которые он замечал, даже не приглядываясь. — Смею предположить, что скоро будет битва, — вдруг серьёзно заговорил Тор, приблизился к Стиву на несколько шагов. — Хотел, чтобы ты вспомнил, как это было когда-то. Меч, щит, сражения. Порой монстры погибали от моего молота или от твоего клинка. — Это война, — спокойно отозвался Стив, но сглотнул, когда сердце предательски сжалось, — смерть идёт за ней по пятам. Ведь если не убьём мы, убьют нас. — Это война, — повторил Тор. — И я хочу быть уверен в том, что ты готов. Стив напряг плечи. Голос Тора как и прежде был громким, но звучал так приятно и томно, что на минуту он подумал, что было бы здорово, если бы Тор всегда разговаривал так. А потом вдруг всполошился, когда Тор снова заговорил. — Хочу, чтобы ты был готов. Чтобы я знал, что ведя в бой своё войско, я не потеряю ни одного воина, что никто не падёт на этой битве. Я хочу знать, что ты вернёшься живым. На последних словах Стив повернулся к Тору. Тот стоял совсем близко, ещё шаг и Стив упёрся бы ему в грудь. Они столкнулись взглядами и ни один не посмел отвести глаза. А Стиву так хотелось. Потому что в груди снова заиграло то чувство, с которым он просыпался каждое утро; потому что хотелось посмотреть на губы Тора, на мощную шею. Его голубые глаза были невероятно красивыми. Блестящие, светлые, глубокие. В них отражалось пламя. — Я готов, — с трудом ответил Стив. — Тебе не стоит сомневаться во мне. — Видел я тебя в бою, знаю, как ты сражаешься и сейчас, — Тор слегка наклонил голову. — Ты достойный воин, Стивен. Я рад, что ты возглавляешь моё войско. — Это большая честь для меня, — Стив выдохнул и сразу же набрал побольше воздуха в лёгкие. — Это всё? Если так, то мы ещё успеем на праздник. — Да, — кивнул Тор и сделал шаг назад. Тепло, которое шло от его тела, пропало, и Стив вновь почувствовал холод с одной стороны и жар с другой. — Иди, жди меня на входе. Нужно погасить факелы. Кивнув, Стив быстро зашагал к выходу. Сердце в груди бешено стучало от волнения. Он повторял себе раз за разом одну фразу, он говорил себе, что не соврал. Оставшись наедине с самим собой, Тор обошёл статую, встал у стены и гордо поднял голову. — Выходи, — сказал он. Никто не отозвался. Откликнулось только эхо, что волной разнеслось по комнате. — Знаю, что здесь ты, — уже громче произнёс Тор, сложив руки на груди, — выходи, брат, встреться со мной лицом к лицу. Комната наполнилась смехом. Статуя Стива вдруг рассыпалась на маленькие части, и на её месте появился Локи в зелёно-золотом одеянии. — Ты думаешь, он тебе поверил? — усмехнулся Локи, скривив губы. — Да, — уверенно сказал Тор. — Прими мою благодарность за помощь, брат. — И как ты планируешь уговорить отца добавить его статую к этой группе? — Ещё не знаю. — Ты играешь с огнём. Мегет собирается бежать из дворца, а твой Стивен пойдёт за ней хоть на край света. Тёмные эльфы никогда не были надёжными слугами. — Я заставлю его остаться. — Только силой, брат. Только силой. Или что, снова сотрёшь ему память? — усмехнулся Локи. — Ты же знаешь, что второй раз это не сработает. Мьёльнир не может хранить разную память одного и того же человека. — Он останется со мной, потому что захочет этого сам, — Тор едва не сорвался на крик от досады. Локи злил его, так было всегда, цеплял за свежие раны, пугал предательством, пытаясь доказать, что он один-единственный, кто всегда будет с ним. — С удовольствием посмотрю, как ты будешь воплощать свои обещания в жизнь. Локи посмеивался над ним. В этом не было ничего необычного, в этом была вся его сущность. Он любил его, как брата, но порой вёл себя несносно. Тор привык. Привык настолько, что если бы Локи перестал так поступать, то Тор никогда бы ему не поверил. — Перестань верить в эту древнюю чушь, — вновь воззвал к нему Локи. — Я всегда буду верить в пророчество, — ответил Тор. — Если бы я не встретил воина, способного поднять Мьёльнир, я бы не расстроился, но потерять того, кто смог сделать это, я не могу. Выйдя из дворца, Тор сделал глубокий вдох. Стив спустился и стоял на поворотной площадке, облокотившись на перила. Ветер дул ему в лицо, шум реки, что бежала под ним, успокаивал. Он смотрел на воду и думал, что это чувство в груди, преследующее его, можно погасить водой или разжечь огнём ещё сильнее. — Ты со мной? — спросил Тор, спустившись к нему. — Тор? — Ты со мной, Стивен? — С тобой, — твёрдо ответил он, совершенно не понимая, о чём его спрашивали. — С тобой, если так нужно. Кажется, Тор его разжигал.