***
Рабочий день Шоу был в самом разгаре. Она провела с утра пару индивидуальных тренировок, усиленно стараясь делать вид, что ей есть хоть какое-то дело до того, как ее клиенты выполняют упражнения. Сейчас она сидела в зоне отдыха, довольная тем, что ей удалось спихнуть проведение группового занятия на другого тренера, и наслаждалась тишиной. — Привет, сладкая, — Рут появилась неожиданно из-за спины, ее мягкие губы нежно коснулись щеки девушки, прежде чем та успела среагировать, — скучала по мне? — шатенка плюхнулась на небольшой кожаный диван рядом с Шоу, обворожительно улыбаясь. — Только не говори, что ты теперь собираешься таскаться ко мне на работу, — закатывая глаза, отозвалась Шоу. В глубине души Самин была искренне рада видеть хакершу, но было несколько причин, почему она старательно изображала недовольство. Во-первых, набор эмоций, которые обычно проявляла Шоу, был крайне ограничен, и публичное выражение радости в него не входило. Во-вторых, Самин не могла позволить шатенке вот так просто взять над собой верх, между этими двумя всегда шла незримая игра, о которой обе прекрасно знали и от которой обе получали удовольствие. Игра заключалась в том, что Шоу всеми силами скрывала все свои эмоции и малейшие проявления чувств, а Рут старалась прочесть брюнетку, увидеть ее истинное лицо, и чем больше они сближались, тем проще ей это удавалось. Именно поэтому, сейчас шатенка прекрасно понимала, что как бы Шоу не бурчала, на самом деле она не так уж и недовольна. Ну, и в-третьих, Самин не хотела, чтобы Рут зазнавалась, видя, как одним появлением может повлиять на девушку. — Я просто была неподалеку, на своей новой скучной работе в почтовом отделении, меня, кстати, повысили, жаль, что я туда больше не пойду, — весело говорила Рут, накручивая прядь волос на палец. — И вот, во время перерыва я решила зайти к самому сексуальному фитнес-тренеру на всем Восточном побережье и поблагодарить за порядок, царящий в моем скромном жилище. Шоу не знала, что она должна сейчас ответить, она даже не знала, зачем убрала в квартире хакерши, просто чувствовала, что это правильно. Самин бросила изучающий взгляд на Рут, собираясь выдать очередной сарказм, которым обыкновенно отвечала, когда не знала, что сказать, или когда ей требовалось скрыть свои чувства — эдакая защитная реакция. Но слова застряли в горле, когда она заметила ссадины на лице девушки, которые та безуспешно пыталась скрыть. — Что это? — взволнованно спросила Шоу, напрягаясь всем телом. Рут, прекрасно понимая, о чем говорит девушка, поспешно отвернулась к окну. — Отличная сегодня погода, вечером нужно обязательно погулять с Беаром, — сменила тему хакерша. — Рут! — требовательно отозвалась Шоу. Она протянула руку и за подбородок настойчиво развернула шатенку обратно, пристально глядя ей в глаза и не отпуская, чтобы та не могла отвернуться. — Я спросила, что это? — твердо выделяя каждое слово, повторила Шоу. — Кто это сделал?! Рут смотрела в глаза Самин, и ее сердце наполнялось теплом. Несмотря на то, что голос Шоу был таким твердым и даже жестким, в ее взгляде без труда читалась забота и искрение переживания. Впервые за долгое время хакерша почувствовала, что действительно дорога кому-то, что теперь она не одинока. Это чувство переполняло ее. Девушка отстранила руку Шоу от своего лица и всем телом подалась вперед, нежно и едва уловимо касаясь своими губами губ брюнетки. Рут не спешила углублять поцелуй. Его целью было не разжечь страсть между ними. С помощью этого поцелуя шатенка пыталась показать Шоу чувства, переполнявшие ее. И Самин прекрасно это поняла. По всему ее телу расходились волны тепла, исходящего от Рут. Разум обволокло пеленой, а сердце громким стуком отзывалось на такой долгожданный первый поцелуй. Шоу тоже не спешила, она хотела сделать все правильно, не торопясь, но тело само подалось вперед, а руки зарылись в волосы шатенки, притягивая ее ближе. Язык Самин, не встретив сопротивления, пробрался сквозь приоткрытые губы Рут, сплетаясь с ее языком и начиная какой-то невероятный танец страсти. Шоу никогда не любила поцелуи, она просто не понимала, зачем они нужны, ведь секс без обязательств на одну ночь возможен и без них. Сейчас она поняла, как много может выразить один поцелуй. Через него они сказали друг другу то, о чем так сложно говорить вслух, особенно Шоу. Рут прервала поцелуй, чтобы наполнить легкие воздухом, прижавшись своим лбом ко лбу девушки и трепетно держа ее лицо в своих ладонях. — Я просто упала, Сэм, — прошептала хакерша, заглядывая в бездонно глубокие глаза Шоу. — Я вчера слишком спешила закончить свои дела, чтобы скорее вернуться домой, вот и споткнулась. Не хотела тебе об этом говорить, чтобы ты не смеялась над моей оплошностью, — Рут весело улыбалась, вспоминая, как неловко вчера зацепилась ногой за бордюр и катилась в кювет добрые пару метров, попутно цепляясь за ветки. — Рут, ты такая умная и чертовски глупая одновременно, — усмехнулась Шоу, притягивая девушку для нового поцелуя. Теперь брюнетка успокоилась, жажда разорвать в клочья того, кто посмел навредить Рут отступила, сменяясь спокойствием и желанием заставить эту занозу в ее заднице внимательнее смотреть себе под ноги. — Лена, тебя уже пять минут клиент ждет, — раздался противный писклявый голос мужчины, входящего в комнату. Шоу нехотя отстранилась от шатенки. Ее новая личность — долбаная Елена Клейнс. — Оу, я чему-то помешал? — опешил мужчина, ловя на себе недовольный взгляд брюнетки. Рут улыбнулась, пытаясь скрыть умиление от такой реакции Самин. — Постарайся никого не убить, сладкая, — шепнула Рут на ухо Шоу, нежно поцеловала ее в щеку, и поспешила покинуть здание. — Уф, какая горячая штучка, повезло тебе, Лена, — завистливо присвистнул мужчина, глядя вслед уходящей шатенке, и тут же поспешно удалился в другую комнату, увидев взгляд брюнетки, в котором так и читалось: «Не смей смотреть на нее, не смей думать о ней, не смей говорить о ней, или быть беде».***
Три дня Рут не появлялась в убежище, занимаясь очередным поручением своего Божества. Шоу упорно отказывалась признаваться себе в том, что ей становится как-то не по себе от такого долгого отсутствия девушки. Но хакерша умудрялась выводить Самин из себя даже не будучи рядом. Несколько раз в день она отправляла Шоу милейшие сообщения, содержание которых сводилось примерно к следующему: «Сладкая, каждая минута вдали от тебя тянется для меня, словно десятилетия. Целую, скучаю» или что-то вроде: «Ты словно ангел, упавший с небес, и я уже спешу к тебе в пернатые объятия. Не дуйся, Сэми, и не скучай по мне так сильно, а то я чувствую твою тоску даже в Филадельфии». Шоу эти сообщения ужасно раздражали, все эти «розовые сопли» были ей не по душе, и Рут прекрасно это знала, собственно, поэтому и отправляла такие смс. Вернувшись в убежище после спасения очередного номера, чтобы сгрузить так и не понадобившееся (к глубокому сожалению брюнетки) оружие, Шоу увидела Рут, которая раздраженно пыталась что-то объяснить Финчу. Самин впервые видела, чтобы эти двое говорили на повышенных тонах, девушке и в голову не приходило, что они способны так друг с другом разговаривать. Обычно все их споры проходили тихо, как в семье воспитанных евреев, работающих в музее. Сейчас все было куда хуже. Рут яростно размахивала руками, объясняя что-то на своем «ботанском», так что Шоу не понимала суть конфликта. Гарольд с силой захлопнул ноутбук, теряя терпение и заставляя брюнетку удивленно вскинуть брови. Финч в гневе — такое и представить было сложно. Шоу была уверена что он в принципе на такое не способен. — Мисс Гроувз, мне кажется, что это мое дело, — процедил Финч, из последних сил сдерживая голос, чтобы он не сорвался на крик. Эти двое буквально испепеляли друг друга взглядами, не замечая присутствия на станции брюнетки. — Ты не понимаешь, Гарольд. Ты должен позволить ей защитить себя и нас, она должна быть свободна, — Рут была белее первого снега. Очевидно она была уставшей, на что указывали темные круги под глазами, казалось, что за эти три дня она похудела еще больше. Однако кипение эмоций придавало ей сил, адреналин так и бурлил. — Рут! Я уже все сказал! А теперь прошу вас покинуть это место как можно быстрее, — голос Финча все же сорвался на крик. Шоу не поверила ушам: Гарольд всегда обращался к девушке никак иначе, кроме как «мисс Гроувз», несмотря на ее протесты в самом начале их совместной работы. Пару раз он называл ее даже по имени, что означало максимальную заботу с его стороны. Сейчас он впервые обратился к ней ее прозвищем «Рут». Это больно резало слух. Шатенка яростно блеснула глазами, бросая полный ярости взгляд в сторону мужчины и вылетая из его кабинета чернее тучи. В дверях она столкнулась с Шоу, но даже не заметила ее, направляясь прямиком к выходу. Самин это не нравилось. Нет, не то, что Рут даже не поздоровалась или что-то такое. Ей не нравился весь этот скандал. Финч фактически послал хакершу куда подальше и, зная характер Рут, она может принять все слишком близко к сердцу. Шоу разрывалась, не зная надо ли ей догнать шатенку или остаться, чтобы выяснить у Финча, что происходит, и отчитать по первое число за такое обращение с девушкой. Но, не успев взвесить все «за» и «против», Шоу осознала, что уже стоит на улице, осматриваясь в поисках знакомого силуэта. «Все правильно, с Гарольдом я всегда успею поговорить, а вот Рут упускать нельзя, она может натворить много глупостей», — размышляла брюнетка, быстро идя вперед. Она не хотела признавать, что ее сердце предательски сжимается от волнения за Гроувз. Да и как не волноваться, ведь Финч был ей как отец или как минимум наставник, непревзойденный авторитет. Такой разлад в их тандеме мог сильно пошатнуть нестабильную нервную систему хакерши. Шоу уже отчаялась найти шатенку, которая могла прямо сейчас отправлять случайно попавшегося под руку бедолагу к праотцам. Проходя мимо небольшого сквера, Самин заметила знакомую фигуру на скамейке. Был уже поздний вечер, и людей здесь практически не было. Вопреки опасениям Самин, девушка мирно сидела, низко опустив голову и обхватив ее руками. Она словно старалась ладонями сдержать мысли, роящиеся в ее сознании, чтобы не дать им вырваться. — Эй, Рут? — Шоу осторожно потрясла шатенку за плечо, пытаясь привлечь внимание. Хакерша вздрогнула от неожиданного прикосновения. Ее взгляд был опустошенным. Полностью погруженная в свои мысли, она отключилась от внешнего мира. Подняв голову, Гроувз стала медленно осознавать, где она и чья рука вывела ее из размышлений. Она быстро встала и вплотную приблизилась к брюнетке. В ее глазах загорелся странный огонек, от которого веяло чем-то дьявольским. — Ударь меня, — уверенно сказала шатенка, пристально глядя на Шоу сверху вниз, слегка прищурив глаза. По ее тону и серьезному выражению лица было ясно, что она не шутит. — Что? — опешила Самин от такого неожиданного развития событий. — Ударь меня! Оттолкни! Пристрели! Сделай что-нибудь, чтобы я ушла! — хакерша буквально умоляла, схватив Шоу за запястья и поднимая руки вверх. Ей был необходим последний толчок, который бы отправил ее в пропасть собственной тьмы. — Ты совсем спятила? — Самин вырвала свои руки из цепких пальцев девушки, делая шаг назад. Рут быстро шагнула за ней и снова взяла за запястье, пытаясь вложить в ее руку пистолет, который ловко достала из-за пояса. Шоу откинула его в сторону и уже сама схватила хакершу, фиксируя ее руки. В глазах Гроувз плескалось безумие и что-то еще. То, что заставляло переворачиваться все внутри Шоу. Безысходность. Некая обреченность и уверенность в том, что нет никакой надежды. Около минуты они просто стояли, глядя друг другу в глаза. Потом взгляд шатенки прояснился. Она вырвала свои руки и обессиленно опустилась на скамейку, снова закрывая голову руками. — Прости, Сэм, — тихо проговорила хакерша. — Что происходит, Рут? — озадаченно спросила Шоу, садясь рядом и чувствуя облегчение от того, что шатенка успокоилась. За время работы рядом с ней брюнетка начала лучше понимать ее. Она знала, что Гроувз была помешана на Машине и защите ее команды, а до этого она была помешана на убийствах и компьютерах. Рут была безумна, но обычно это безумие было очаровательным. И лишь когда мозги хакерши начинали вскипать от того, что она была не в состоянии с чем-то справиться, будь то взлом программы, наплыв эмоций или сложное задание, ее сумасшествие переходило на иной уровень. Уровень потери себя. И только что миновал именно этот уровень. — Все в порядке, — так же тихо ответила шатенка. — Рут! — требовательно протянула Шоу, недовольно хмурясь. — У меня возникли небольшие разногласия с Гарольдом по поводу дальнейшей работы Машины, — уступая брюнетке, начала Гроувз. — Нам не победить, пока Ее система закрыта, мы должны дать Ей свободу, чтобы Она могла защитить себя и нас. Гарольд боится, что она станет слишком независима, что она выйдет из-под контроля. Но он не понимает, что чем дольше он тянет, тем хуже все становится. — Тебе надо поесть и отдохнуть. Я отвезу тебя домой, — произнесла Шоу спустя какое-то время размышлений. Больше она не знала, чем может помочь в этой ситуации. Ночь Самин провела рядом с Рут, удовлетворенно наблюдая, как сытая шатенка спит крепким сном на другой половине кровати, и спокойно засыпая под звук ее размеренного дыхания. Утром следующего дня Финч уже позвонил Рут. Он долго извинялся за свое непростительно поведение и умолял прийти в убежище. К вечеру эти двое уже общались, как прежде и даже лучше, будто ничего и не было.***
— Это глупо: втроем следить за одним недоумком, — недовольно бурчала Шоу по внутренней связи. Девушка сидела за длинной барной стойкой небольшого клуба, постоянно озираясь по сторонам и потягивая свой коктейль. Она была одета в непривычные для себя зауженные брюки, подчеркивающие ее упругие ягодицы. Сверху — светлая блузка, поверх которой был пиджак, прикрывающий пистолет, покоящийся за поясом. Прямые волосы, зачесанные на одну сторону, удачно дополняли образ, а завершал все яркий макияж. — Никогда не знаешь, чего можно ждать от человека, сладкая. Сейчас он смазливый жигало, который окучивает очередную дамочку, а через секунду уже псих с бензопилой и клоунским носом, — весело отозвалась Рут, которая сидела на другом краю стойки, так что девушки могли легко друг друга видеть. — По себе людей не судят, сладкая, — язвительно отозвалась Шоу, передразнивая тон хакерши. Рут лишь обворожительно улыбнулась и подмигнула брюнетке. Шоу невольно залюбовалась ей. Да и грех было не залюбоваться. Рут была одета в короткое синее платье, которое открывало вид на стройные ноги, обутые в туфли на высоком каблуке. Девушка подозрительно часто меняла позу, поочередно закидывая то одну, то другую ногу на ногу, заставляя Шоу всякий раз сглатывать ком, появляющийся в горле от таких движений. Шатенка постоянно закусывала соломинку и бросала флиртующие взгляды в сторону Самин, отчего та притворно хмурилась и закатывала глаза, умиляя этим Рут. — Девочки, не ссорьтесь, помада у меня, — тихо смеясь отозвался Джон, сидящий в другом конце клуба. Он знал о всех хитросплетениях отношений этих двоих. Знал, потому что, во-первых, только слепой не заметит химии между ними, а, во-вторых, пьяная Рут только об этом ему и говорила. Мужчина был искренне рад тому, что их отношения стали явно лучше, хотя Самин всячески пыталась это скрыть. Счастливая улыбка хакерши говорила обо всем и без слов. Шоу облегченно выдохнула, когда недалеко от нее за стойку села влюбленная парочка. Собой они закрыли вид на Рут. Еще пара недвусмысленных взглядов, томных вздохов и заправлений прядей волос за ухо со стороны той, и Самин сорвала бы с нее платье прямо здесь, наплевав на все нормы приличия. — Я тебе уже говорил, какая ты у меня красивая? — голос парня заставил Шоу обратить внимание на парочку по соседству. Они излучали любовь друг к другу, словно только что сошли с открытки ко Дню святого Валентина, разве что ангелочки с сердечками вокруг них не кружили. Слишком слащавый вид, по мнению брюнетки. — Я тебя так люблю, котик, — девушка мило трепала парня за щеку. «Ваааа, какие милости», — закатила глаза Шоу. — Сегодня особенный день, любовь моя. Ровно год назад мы с тобой познакомились на этом самом месте, и поэтому… — парень встал на одно колено. «Бляха, только этого не хватало», — раздраженно думала Шоу, глядя на то, как парень не может продолжить фразу из-за слез, накатившихся на глаза. Девушка тоже плакала от счастья и уже утвердительно качала головой, отвечая на так и не заданный вопрос. «Гребаные романтики, нашли место», — подумала Самин, отводя взгляд от раздражавших своими счастливыми лицами молодых людей. И тут она увидела Рут, которая с умилением смотрела на эту сцену, даже слезы проступили на ее глазах. Она явно была фанатом подобного. Сердце брюнетки болезненно кольнуло осознание того, что она никогда не сможет дать ей подобных эмоций. Шоу не романтик, она чертов социопат, не способный на такое. Болезненные ощущения из груди поднимались все выше и выше, затуманивая разум. В висках начало стучать, легкие сдавило. Шоу встала и быстро вышла на улицу в надежде что свежий воздух поможет справиться с этим приступом паники. Воздух не помог. Сердце все так же глухо отбивало болезненные удары. Перед глазами мелькали картинки: счастливая парочка, умиляющаяся Рут, ее собственное хмурое лицо в отражении зеркала за барменом. Шатающейся походкой Самин дошла до машины, по дороге отключаясь от внутренней связи и пытаясь дрожащей рукой найти ключи в кармане. Оказавшись в авто, девушка яростно вцепилась в руль, словно она тонула, а это был спасательный круг. Шоу зажмурилась, опустила голову и попыталась успокоить дыхание. Безуспешно. Дверь со стороны пассажирского сидения хлопнула, оповестив о том, что в машине появился кто-то еще. — Сэм, все хорошо? Ты в порядке? Что происходит? — взволнованно тараторила Рут. Она видела, что Шоу выскочила из клуба, балансируя на грани срыва, но понятия не имела, что происходит. Риз остался следить за номером, а хакерша рванула за девушкой. — Я не могу, Рут. Я просто так не могу, — шептала Самин встряхивая головой и еще сильнее впиваясь руками в руль. — Я не понимаю, сладкая, — нежно отозвалась шатенка. — Я не смогу дать то, что тебе нужно. Я никогда не смогу стать как они, не смогу измениться. Я просто не способна на это, понимаешь? Я не способна на нормальные отношения, просто не способна, — не поднимая головы говорила Шоу сквозь сжатые от напряжения зубы. В этот момент Рут поняла, в чем было дело. Она мягко коснулась лица Шоу, поднимая ее голову и поворачивая к себе. — Посмотри на меня, — мягко, но уверенно сказала хакерша. Шоу открыла глаза, но взгляд отвела в сторону. — Самин, посмотри на меня, — тверже сказала Рут, и брюнетка подчинилась. — Мне плевать на них. Мне плевать на весь мир и на то, что все считают нормальными отношениями. Нормальность не для меня, — голос Рут был решительным, а взгляд полным нежности. — Ты просто не понимаешь, что значишь для меня. Ты мой якорь. Ты та, кто удерживает меня, не позволяя сорваться в пучину собственного безумия. Разве ты не видишь, как мы идеально дополняем друг друга? Твои чувства звучат так тихо, словно старый магнитофон, спрятанный под подушку, а мои слишком громко вырываются наружу, как будто из мощных динамиков, но если их объединить, свести в один звук, они образуют идеальную симфонию. Мне не нужно, чтобы ты менялась. Ты мне нужна такая, какая есть… Вся и навсегда… Помнишь? — шатенка вопросительно посмотрела на Шоу. Самин внимательно слушала все, что говорила ей Рут. Каждое слово теплом обдавало ее душу, успокаивало разум и будоражило чувства. Когда хакерша закончила, Самин просто подалась вперед, нежно касаясь губ девушки. Пламя тут же вспыхнуло между ними, высвобождая бурлившие чувства. Рут еще ближе притянула к себе Шоу, перетягивая ее на свое сидение. Через мгновение брюнетка уже сидела на ее бедрах, упираясь каблуками в бардачок. Пистолет неудобно упирался в поясницу, и Шоу поспешила отбросить его на пол, попутно снимая туфли, чтобы не царапать панель. Гроувз жадно целовала шею девушки, в то время как ее руки нащупывали рычаг чтобы отодвинуть сиденье подальше и откинуть спинку. Тела девушек пылали под одеждой, воздух в машине раскалился до предела. Ощущение мягких губ Рут на своей шее сводило Шоу с ума, она еле сдерживала стоны, сильно прикусывая нижнюю губу. Руками Самин уже ощупывала бедра шатенки, проникая под платье и стараясь задрать его. Наконец справившись с сиденьем, хакерша принялась изучать такое желанное тело. Ее руки скользили по спине Шоу, перемещаясь на ее округлые ягодицы и сжимая их. Сильный импульс пронзил тело брюнетки, заставляя ее сильнее вжаться в бедра Рут. Самин начала медленно покачиваться всем телом вверх-вниз, постепенно ускоряя темп. Стон сорвался с губ Гроувз, который она поспешила заглушить новым поцелуем, таким горячим и глубоким, что у Шоу закружилась голова. Рут сильно сжала грудь Самин, ощущая возбужденные соски даже сквозь одежду. Тело Шоу тут же отозвалось на это новой волной наслаждения, и теперь уже брюнетка не смогла сдержать стон, утыкаясь в шею Рут и прикусывая бархатистую кожу. Дыхание обеих сильно участилось, биение сердец слилось в один импульс, проходящий сквозь них. Рут медленно заскользила ладонью вниз от груди, добираясь до брюк. Ловко расправившись с пуговицей и молнией, девушка проникла под одежду, ощущая пылающую страсть Шоу. Хакерша слегка надавила на клитор, с удовольствием замечая как брюнетка выгибается у нее на коленях и громкий стон срывается с ее губ. Сильный удар о капот заставил девушек резко прийти в себя. Увлеченные друг другом, они даже не заметили драку, которая проходила прямо перед их машиной в свете фар. Хотя дракой это было сложно назвать — Риз раскидал трех довольно крепких парней, как маленьких щенят, в то время как их номер трусливо прятался за его спиной. — Здесь скоро будут копы, нам лучше убраться отсюда поскорее, не хочу лишний раз светить своим значком, шеф и так косо на меня смотрит, — выпалил Риз, усаживаясь на заднее сидение. В это время Шоу уже сидела на своем месте, лихорадочно застегивая брюки, ее пистолет и туфли валялись в ногах Рут. Хакерша уже вернула кресло в исходное положение и теперь нервно одергивала свое платье. Дыхание обеих было сбито, лица заливал яркий румянец. На шее Рут выделялся след от засоса, который уже начинал темнеть. — Если что, я ничего не видел, — заговорщически проговорил Джон, широко улыбаясь. Рут приглушенно рассмеялась, осознавая, как забавно они выглядели со стороны, а Шоу наградила мужчину испепеляющим взглядом и со свистом рванула машину с места.