И не друг, и не враг

- Что?! Что ты сказала?! – схватив женщину за руку, Рик так её встряхнул, что у той щелкнули зубы. – Где Джудит?! - Я не знаю! Правда, не знаю! Она все время была наверху. Я после зачистки поднялась наверх, но в её комнате было тихо, и я решила, что она спит. Приняла душ и пошла в детскую, а там… там… Мишонн зажала рукой рот и всхлипнула. Впервые после смерти своего малыша она чувствовала себя растерянной и не знала, что делать. Кто мог так поступить с ними, с Джудит?! У кого душа оказалась настолько черной, чтобы украсть беззащитного ребенка?! Подняв на Рика блуждающий взгляд, Мишонн отшатнулась, увидев, как он яростно смотрит куда-то сквозь неё. Словно робот, коп повернулся к Кэрол, молча наблюдавшей за ним. - Это Шейн, ведь так? Это он украл Джудит? Ему не требовалось подтверждение свершившегося факта. Он хотел убедиться, что Кэрол была в курсе мерзкого плана: это давало ему полное право выжать из нее честные ответы на все вопросы. Тем или иным способом. - Выйдите все. Нам с Кэрол надо поговорить наедине. Мишонн послушно двинулась к выходу, а вот Дэрил, наоборот, почти впечатался в стену, всем своим видом показывая, что вынесут его из палаты только вперед ногами. - Дэрил, пожалуйста, выйди! - Нет, я остаюсь, - было трудно не обращать внимания на горе, что слышалось в голосе друга, но охотник упрямо покачал кудлатой головой. – Не проси. Несколько секунд Рик буквально буравил его взглядом, но в конце концов лишь вздохнул, признавая поражение. Стараясь воскресить в себе хоть какие-то хорошие воспоминания о прежней дружбе, Граймс повернулся к Пелетье, но наткнулся на колючий взгляд, который ничем не уступал в жесткости его собственному. Внезапное появление Мишонн позволило собрать мысли в кучу и приготовиться к разговору. Вспомнив, что лучшая защита – это нападение, Кэрол не стала ждать. - Значит, это правда. Ты готов убить Шейна даже после того, что он сделал. Кэрол с трудом стояла на ногах, но все же стояла, желая вести разговор с Риком с позиции равного. Голова всё ещё немилосердно кружилась, но Пелетье и не думала виновато её опускать. Она понимала чувства отца, потерявшего ребенка, но не могла разделить их в полной мере. Как и в тюрьме, Рик был готов пожертвовать каждым, кто, по его мнению, представлял угрозу для семьи. - Вы заключили договор. Ниган мертв, большинство Спасителей тоже. Всё, как вы хотели. - Кэрол, ты… - Я всё прекрасно понимаю, Рик Граймс. Ты ведь хочешь мне сказать, что знаешь, как лучше; что ты в ответе за своих людей и что Джудит - твоя дочь. Мы это уже проходили, не так ли? - Кэрол оттолкнулась от кровати и шагнула к нему. – Я вижу, что ты - лидер, который хочет защитить своих людей. Защитить любой ценой, не считаясь при этом, каковы будут жертвы. Ты просил помощи - ты её получил. А Шейн забрал лишь то, что принадлежит ему по праву. Свою дочь. - Джудит – моя дочь! Рик выхватил свой кольт и направил женщине прямо в лицо. - Где моя дочь, Кэрол?! Отвечай! Или, клянусь Богом, я тебя убью! Несколько секунд Кэрол ошеломленно смотрела на вороненое дуло, застывшее в нескольких дюймах от лица, а затем расхохоталась. Ожидавший чего угодно, но только не веселья, Рик растерянно взглянул на Диксона, который и сам был крайне изумлен происходящим. Неосознанно схватившись за бок, на котором того и гляди могли разойтись швы, Кэрол с минуту восстанавливала дыхание, а потом в изнеможении прислонилась к спинке кровати. - Знаешь, сколько раз я слышала от мужчин эту фразу, начиная с Эда и заканчивая тобой? Давно сбилась со счета! Ты что, действительно думаешь, что сможешь напугать меня смертью?! Рик, очнись! Сейчас смерть - это избавление, а не наказание. И ты больше не мой лидер. Ты такой же выживший, как и остальные. Между тобой и Шейном был заключен договор. Ты принял его условия. Всё. Тема закрыта. Кэрол отстраненно наблюдала, как мужчина в ярости играет желваками, но взгляд не опустила. Она знала, что если хоть на секунду покажет свой страх, то Рик Граймс это увидит. И воспользуется ним. Но, похоже, у мужчины возникла другая идея. Переведя взгляд на Дэрила, Рик решительно засунул оружие в кобуру и шагнул к нему. - Отвези меня в их общину. Ты же помнишь дорогу? – заметив осторожный кивок, Рик повернулся к Пелетье, что продолжала стоять на месте и теперь настороженно смотрела на него, стараясь понять, что же он задумал. - Мишонн и Мэгги присмотрят за тобой, пока нас не будет. Как только я вернусь с Джудит, ты будешь вольна уехать куда угодно. Несколько секунд Кэрол переваривала полученную информацию и, наконец, позволила себе усмехнуться: - Хорошо. Рик хотел ещё что-то сказать, но развернулся и хлопнул дверью. Только после его ухода Кэрол смогла перевести дыхание, чувствуя, как пальцы предательски дрожат. Если она выберется из этой переделки, то Шейну придется лично перед ней ответить за свою дебильную смену плана, несмотря на то, что в результате этот план все-таки сработал. Быстро взглянув на Дэрила, Кэрол отвернулась и медленно опустилась на кровать. Заметив, как охотник дернулся ей помочь, она покачала головой. - Не надо. Иди. Рику нужна твоя помощь. Несколько секунд Дэрил колебался, но потом вышел, аккуратно закрыв за собою дверь. Дожидаясь, пока Граймс сделает все необходимые распоряжения, он пытался понять: а что дальше? Он не сомневался, что после того, как они вернут Мелкую Поганку, Рик, как и обещал, выгонит Кэрол за пределы общины. Снова. А что в этом случае будет делать он? Опять смирится, словно так и надо? Или попытается сделать то, на что у него не хватило духу и времени год назад? Услышав, как хлопнула дверца машины, Дэрил завел свой байк. Как бы там ни было, но сейчас на первом месте - возвращение ребенка, а потом уже всё остальное. *** Шум во дворе привлек внимание Кэрол, но, выглянув в окно, она не заметила ничего странного. Стараниями Мишонн её оставили в палате: хоть Мэгги и порывалась оспорить это решение, но самурайка была непреклонна. Отправив Грин на дежурство, Мишонн пару раз заходила к подруге, но начинать разговор не спешила. Только когда стало вечереть, она вошла в палату и, ни слова ни говоря, положила на стол маленький перочинный ножик. - Я надеюсь, ты не наделаешь глупостей? Кэрол в ответ лишь кивнула. Дождавшись, когда Мишонн выйдет, она спрятала оружие в голенище сапога и почувствовала себя чуточку увереннее. Что бы теперь ни решил Рик Граймс, она, по крайней мере, не безоружна. Где-то вдалеке послышались озадаченные возгласы, и Кэрол тяжело вздохнула. Как она и думала, Рик не нашел ни Джудит, ни кого-либо из её людей, а значит, опять примется за свое. Задумчиво взглянув на койку, Кэрол прикусила губу и покачала головой. Ну уж нет, слабой она точно не будет! Кто-то вбежал по ступенькам в госпиталь, но вместо знакомого приказного тона послышался невнятный хрип, в котором Кэрол с удивлением узнала голос Дэрила. Распахнув дверь, Диксон быстро осмотрел подругу и махнул головой. - Идти можешь? Дождавшись кивка, он чуть посторонился, пропуская женщину вперед, и слегка придержал её у порога. - Ничего не говори и иди к машине. Потом всё объясню. Немного озадаченная такой таинственностью, Кэрол снова кивнула и, напустив на себя скорбный вид, двинулась за Дэрилом. Взволнованно о чем-то перешептывающиеся люди мгновенно замолчали и повернулись к женщине. Настроены они были явно не дружелюбно, но подходить или пытаться как-то выразить свое отношение к человеку, который косвенно был виновен в пропаже ребенка, не стали. Придерживая подругу за плечо, Дэрил спустился вниз и слегка подтолкнул её к машине, стоявшей у входа в госпиталь. - Садись. Поехали. Под громогласное молчание Кэрол уселась на пассажирское кресло и пристегнулась. Происходящее нравилось ей все меньше и меньше. Если Рик нашел все-таки Джудит и попросил Дэрила вывезти её куда-нибудь подальше, то наверняка бы пришел с остальными в больницу. Если нет, то куда они едут? Неужели Шейн взял Граймса в заложники и пообещал обменять на неё? С него станется. Но тогда для чего такая таинственность? Покосившись на Диксона, который всё свое внимание сосредоточил на дороге, Кэрол чуть не улыбнулась от нахлынувших воспоминаний. Сколько раз они вот так выбирались на вылазки? Не счесть. Правда, тогда она была более наивна и верила, что её новая семья - это навсегда, и все же оказаться с Дэрилом в одной машине и куда-то ехать было… приятно. Пусть даже он должен просто увезти её из Александрии. Взглянув на женщину, погрузившуюся в свои мысли, Дэрил нахмурился. Раньше он обычно предоставлял Кэрол вести разговор, изредка вставляя в него односложные фразы или междометия, но сейчас она явно не была настроена на разговор по душам. А поговорить им было о чем. - Ты знала это? Знала, что Шейн попробует свалить, как только получит малышку? Вздрогнув от неожиданности, Кэрол повернулась к реднеку, но тот уже усиленно делал вид, что его интересует одна только дорога. - Предполагала. Шейн не любит долго сидеть на одном месте. У него всегда есть запасной план. - Ясно. И куда вы двинитесь дальше? - Я не знаю, - Кэрол заставила себя невозмутимо пожать плечами. – О своих решениях он предпочитает говорить в самый последний момент. - Но ты ведь его правая рука? - И что с того? Я не была в курсе того, как он решил поступить со Спасителями. Думаю, это наглядно показывает, насколько он мне доверяет, - вспомнив, как она вместе с остальными стояла на коленях перед убийцей с битой, Кэрол почувствовала, что зачесались руки отвесить Уолшу хорошую оплеуху. А лучше две. И, возможно, добавить болезненный удар по мужскому достоинству. Заметив, как женщина непроизвольно перебирает пальцами, словно сворачивает кому-то шею, Дэрил неожиданно ухмыльнулся. - Хочешь ему рожу начистить? Правильно. Возможность скоро представится. - Представится? Что ты хочешь этим сказать? - Кэрол удивленно взглянула на Дэрила, а потом в окно. – Постой, куда мы едем? Что происходит? - Да к вам, куда же ещё. А что происходит... – Дэрил неопределенно хмыкнул и прибавил газу. – Сама всё увидишь. Не зная, что и предполагать, Кэрол откинулась на спинку и примолкла, стараясь привести мысли в порядок. Если они едут к её людям, это значит, что никто никуда не ушел. И Шейн в том числе. Но почему? И Рик. Вряд ли бы Дэрил вез её к Шейну, если бы знал, что Рик мертв или что-то в этом роде. Сообразив, что в голове одни вопросы, на которые у неё нет ответов, Кэрол выглянула в окно и с облегчением заметила знакомый поворот. Спустя минуту шины зашуршали по гравию, и машина въехала внутрь лагеря. Выбравшись наружу, Кэрол впервые за весь день облегченно выдохнула и широко улыбнулась, потому что со всех сторон к ней спешили друзья. После первых скомканных объятий, когда каждый хотел убедиться, что с ней всё в порядке, Кэрол попробовала перевести дух, но не успела. Воспользовавшись моментом, Дэрил оттеснил всех в сторону и махнул рукой в сторону домика, где жил Шейн. Вопросительно взглянув на охотника, Кэрол поспешила к хижине, стараясь избавиться от мерзкого чувства, что Диксон над ней насмехается. Открыв дверь, Кэрол несколько раз моргнула, не веря своим глазам. Переступив порог, она ошарашено уставилась на огромное количество бутылок, стоящих на столе, причем некоторые из них были абсолютно пусты. В воздухе стоял такой перегар, что, казалось, чиркни спичкой - и всё вокруг вспыхнет в один миг. Рик и Шейн сидели друг напротив друга и по очереди наливали себе виски. Повернув голову на шум, Шейн попробовал подняться, но сразу же оставил эту затею. - Пр.. привет, Кэрол. При.. Присоединяйся! Тут где-то ещё есть... ик… стакан. Или нет? Граймс? - Чего тебе? – Рик оторвался от стакана и так широко улыбнулся, что было просто чудом, что у него не треснули губы. – Кэ-э-эрол! Как же я рад тебя видеть! Шейн, черт ты лохматый, вот вс... всегда тебе везло на отличных баб! Всегда! За тебя, дружище! Всё ещё пребывая в шоке, Кэрол повернулась к Дэрилу, но тот лишь развел руками. - Когда я уезжал, они ещё хоть что-то соображали, а сейчас... сама видишь, - Дэрил лишь махнул рукой, не зная как реагировать на то, что бывшие напарники сели поближе и затянули какую-то заунывную песню о кровном братстве навеки.