Мой прекрасный Хейти

      — Хейтер, просыпайся!       — Мххмм…       — До тебя не добудиться! Репетиция через двадцать минут, а ты ещё из-под одеяла не выпутался, — Пиперс начал активнее тормошить соседа, наплевав на то, что потом, возможно, придётся долго выслушивать гневные крики.       — Да не сплю я! — Хейтер настолько резко поднялся, что его приятель отпрыгнул в сторону. — Не сплю я, видишь? — с этими словами парень встал с кровати, но запутался в одеяле и, потеряв равновесие, упал. Секунду спустя с пола послышалось злобное рычание.       — Вижу, — Пиперс вытянул одеяло из-под Хейтера и попытался помочь встать.       — Сам справлюсь, — буркнул Хейтер, поднимаясь на ноги. Его телосложение было довольно крупным, и он предполагал, что Пиперс не смог бы сдвинуть его с места. Хотя сам Пиперс слабаком и не выглядел, Хейтер предпочёл бы не унижаться ещё больше.       — Там на столе оладьи, и ещё сок… — неуверенно пробормотал Пиперс.       — Я не голоден, — отозвался Хейтер, уже исчезая в дверном проёме.       Пиперс нахмурился и начал тихо ворчать по поводу пропусков приёма пищи, а ещё из-за того, что его друг идёт на репетицию в той же толстовке, в которой и спал, и вообще, судя по всему, он как будто её никогда не снимал.       Возможно, где-то в тёмных закромах души, Хейтер был благодарен Пиперсу за всю помощь, которую тот оказывал — от решения математических задач до готовки завтрака. Хейтер не хотел признавать, что всё это без своего соседа по комнате у него выходило крайне плохо.       «Подумаешь, я не могу решить задачи без него. Может, я и могу. Просто не пробовал» — думал Хейтер, чистя зубы в общей ванной комнате на этаже. Парня совершенно не волновал тот факт, что он опаздывает на дурацкую репетицию дурацкой группы — но, как говорил Пиперс, пару раз для виду туда нужно прийти. И это была одна из многих вещей, в которых Пиперс был прав — так раздражающе для Хейтера прав.       В репетиционном зале уже присутствовала пара членов группы. Рипов сидела на сцене за барабанной установкой и бездумно стучала по тарелкам. Рядом стояла коренастая девушка и настраивала бас-гитару. Заметив, что тарелки стихли, басистка повернулась к Рипов. Та отложила палочки в сторону и вздохнула:       — Биза, что мы вообще собираемся играть?       — Думаю, мы решим это, когда все будут в сборе, — пожала плечами Биза.       Мгновение спустя в зал вбежал Вондер — запыхавшийся и счастливый. Увидев своих коллег, он широко улыбнулся.       — Привет, Биза! И Рипов, если не ошибаюсь? — парень отвесил поклон, сняв шляпу.       — Здравствуй, — Биза помахала Вондеру рукой, а Рипов подняла палочки в знак приветствия.       — Вы уже знаете, какую музыку мы будем играть? — спросил Вондер, снимая банджо со спины. — Можем попробовать фолк. Впрочем, как и джаз, или панк…       — Мы и сами пока не знаем, — Биза продолжила настраивать бас-гитару. — Я могу подстроиться под любой жанр.       — Это замечательно! — одобрил Вондер, садясь на ступеньки, ведущие на сцену. — Уметь играть любую музыку — это классно. Можно найти подход к каждому человеку…       — Всем не угодишь, — подала голос Рипов.       — Да, но, по крайней мере, можно хорошо постараться! — улыбнулся Вондер и стал перебирать струны на своём инструменте.       — А ты ещё тот энтузиаст, — усмехнулась барабанщица и снова начала стучать по тарелкам, на сей раз более осознанно и пытаясь отбить нечто конкретное.       Вондер начал погружаться в игру на банджо — и вскоре тихое перебирание аккордов сменилось на бодрое звучание. Рипов попробовала сыграть что-нибудь в такт — поначалу выходило невпопад, но постепенно звуки складывались в нечто единое. Биза, понаблюдав немного, тоже решила присоединиться.

***

      В ходе творческого процесса компания не заметила, как открылась дверь и вошёл последний участник группы — тот самый новенький. Капюшон толстовки отбрасывал тень на мрачное лицо, которое и без этого не отличалось дружелюбностью. Вондер прекратил игру и привстал с места.       — Привет, Хейтер!       На лице Вондера сияла жизнерадостная улыбка.       Хейтер же, напротив, нахмурился. «Снова этот рыжий чудак, лохматая девчонка и… странное существо с синими волосами» — подумал он.       — Мы как раз хотели все вместе обсудить, в каком жанре играть песни, — продолжил Вондер. — Думаю, у тебя есть хорошие идеи на этот счет!       Хейтер громко вздохнул и решил найти место, на которое можно присесть. К счастью, их было предостаточно, и парень плюхнулся в первое попавшееся кресло. Удобно устроившись, парень заметил, что Вондер всё ещё смотрит на него.       — Что? — раздражённо спросил Хейтер, но тут же вспомнил, что к нему обращались насчёт хороших идей. — А… Идеи. У меня есть просто отличная идея!       — Правда? Какая? — Вондер даже подпрыгнул от предвкушения.       — Вы оставляете меня в покое, а я взамен не трогаю вас, — парень скрестил руки и перекинул ногу на ногу. В этот момент лицо Хейтера излучало полное довольство собой.       Рипов и Биза переглянулись. Барабанщица закатила глаза, и басистка хихикнула.       — Но ты теперь в нашей команде, — Вондер начал подходить к новичку. — И вместе мы будем…       — Держи дистанцию, чудила, — прошипел Хейтер, от напряжения вжимаясь в кресло. Самоуверенность парня внезапно испарилась.       — Хорошо, — Вондер поднял руки, будто бы сдавался, и отошёл на шаг назад. — Я просто хотел сказать, что нам важно мнение каждого…       — Моё мнение — иди к чёрту, — пробурчал Хейтер, немного сползая с кресла и вытягивая ноги.       — Я бы на твоём месте так не скалилась, — вмешалась Рипов. — Если пришёл в команду, то, будь добр, не выделывайся.       Биза кивнула, соглашаясь с барабанщицей.       — Погодите, — Вондер обернулся на девушек. — Дайте ему шанс, — вполголоса попросил парень. Басистка пожала плечами и возобновила игру на гитаре. Рипов, решив, что ей уже нечего сказать, присоединилась к Бизе.       Хейтер достал смартфон, чтобы написать гневное сообщение Пиперсу — припомнить тому слова о необходимости посещать репетиции (и попросить сварганить что-нибудь на ужин). Набирая текст, парень понял, что кто-то снова стоит рядом. Устало вздохнув, Хейтер поднял глаза и встретился взглядом с Вондером.       — Хэй, может, ты хорошо играешь на чём-нибудь? — улыбнулся рыжий чудак, заводя руки за спину, будто стараясь выглядеть как можно милее. Это хорошо у него получалось, и, чёрт возьми, как же это раздражало Хейтера. А ещё забавные цветастые заплатки, аккуратно пришитые к рыжему, как сам Вондер, свитеру… И огромная, повалившаяся на бок, зелёная шляпа, делающая парнишку визуально меньше.       Взгляд Хейтера невольно устремился к зелёной клетчатой юбке парня. Ответ на вопрос, заданный днём ранее, так и не был получен. Но когда-нибудь истина станет известна, ибо это действительно беспокоило.       — Может, и играю. Не твоё дело, — огрызнулся Хейтер, продолжив набирать сообщение.       — Было бы здорово послушать твою игру, — продолжил разговор Вондер, перекачиваясь со ступней на носочки.       Хейтер спрятал смартфон в карман толстовки и хотел просто продолжить сидеть в кресле, но от присутствия Вондера напряжение возрастало. Потерев лоб, Хейтер, наконец, подал голос:       — Если я что-нибудь сыграю, ты отстанешь?       В ответ он услышал… восторженный писк. Неужели люди умеют издавать такие звуки? Вондер, по крайней мере, умел (правда, здесь уже могли начать закрадываться сомнения насчёт его человеческого происхождения). Он внимательно смотрел за Хейтером, который, наконец, встал с кресла и направился в сторону электрогитары, располагающейся на подставке в углу.       Взяв инструмент в руки и перекинув ремень через плечо, Хейтер вышел на середину сцены. Биза и Рипов прервали музыкальную сессию и затихли в ожидании. Подёргав струны, новенький нахмурился. Кажется, это будет сложнее, чем в клипах любимой группы.       — Может, так будет лучше? — перед Хейтером внезапно материализовался Вондер, подсоединяя шнуром электрогитару к комбоусилителю.       — По-твоему, я не знаю, как лучше? — в очередной раз огрызнулся Хейтер и ударил по струнам, но на сей раз звук был громкий и агрессивный, прямо как в любимых песнях парня. От неожиданности Хейтер охнул. Биза и Рипов тихонько посмеялись, а Вондер стоял рядом и искренне радовался, что новичок принимает участие в их музыкальной деятельности.       — Давай, Хейти! — попытался приободрить Вондер.       Такое обращение к своей персоне Хейтер сперва даже не знал, как воспринимать, но быстро сделал вывод, что ему это, всё-таки, не нравится. Постаравшись не обращать внимания на «рыжего чудилу», парень сосредоточился и извлёк пару-тройку аккордов. Звучало грубо и сочно, как раз то, что было нужно. Правда, больше ничем новенький удивить не смог.       — Я давно этого не делал, — буркнул парень, отворачиваясь вместе с гитарой и продолжая неуверенно дёргать струны.       — А сколько выпендривался, — усмехнулась Рипов.       Хейтер проигнорировал насмешку барабанщицы. Вондер осторожно подошёл к новенькому и положил руку на его плечо, после чего тот немного вздрогнул.       — Всё нормально, — мягко произнёс Вондер. — Мы здесь все учимся. И вместе у нас всё получится…       — Твой нездоровый оптимизм у меня уже в глотке застрял, — прорычал Хейтер, не поворачиваясь к собеседнику.       Поспешно убрав ладонь с плеча парня, Вондер обратился ко всем участникам группы:       — Так вот… Насчёт стиля музыки. Ваши предложения?       Выслушав предпочтения Рипов и Бизы, Вондер обратился к Хейтеру. Тот сходу выдал, что нужно играть рок — тяжёлый, грубый и мрачный, и даже извлёк пару звуков на гитаре для убедительности. Басистка и барабанщица тут же, по непонятным причинам, пресекли эту мысль и обсуждение вылилось в спор. «Банально», «сложно», «он играть не умеет», «вы не понимаете» — такие возгласы можно было разобрать среди ненаполненных смыслом ругательств. Спустя некоторое время Биза вышла из обсуждения, устало выдохнув, а Вондер просто, будто бы в ступоре, наблюдал за огрызающимися Рипов и Хейтером.       — Мы уже решили, что будем играть рок! — настаивал Хейтер.       — И почему у меня такое ощущение, что это решил только ты? — покачала головой Рипов.       Вондер стоял посередине сцены и пропускал через себя все выпады. Набрав в грудь воздуха, он попытался перекричать спорящих:       — Спокойно, спокойно! Если мы так будем ругаться, то ни к чему не придём.       — Да уж, действительно, я пошёл тогда, — на повышенных тонах ответил Хейтер, как тут же остановился, услышав Рипов:       — Ты это куда, умник? Тебе сказали — будешь играть в группе, значит, будешь играть!       — Знаешь, я действительно умный настолько, чтобы не бренчать здесь с какими-то фриками! — парировал Хейтер.       — Но, видимо, не настолько умный, чтобы тебе не грозили отчислением, — усмехнулась барабанщица, и, чтобы закрепить присвоенную самой себе победу в словесной перепалке, дважды стукнула по малому барабану и закончила на тарелке.       Хейтер открыл рот, но остроумный ответ не выдался сам собой. Парень, насупившись, бросил «да пошла ты», и сам продолжил идти к выходу. Опомнившись, он снял с себя гитару и почти бросил её на подставку.       — Рипов. Перегибаешь, — осторожно заметила Биза, однако, улыбнувшись, добавила: — Но это было неплохо.       Вондер в течение пары секунд смотрел в пустоту, прислонив ладонь ко лбу. Затем он понял, что новенький вот-вот уйдёт и поспешил преградить собой путь. В очередной раз.       — Постой, пожалуйста…       — Ну давай, и ты что-нибудь скажи о моих умственных способностях! — сразу выпалил Хейтер.       — Я согласен с тобой, насчёт рока, — Вондер умоляюще смотрел в глаза новенькому. — Не держи на них зла, Биза — отличная девчонка, а Рипов, она просто…       — Да мне плевать, — уже тише сказал Хейтер. Осознание того, что именно сказал Вондер, пришло чуть позже и парень недоверчиво прищурился. — Ты сказал, что согласен со мной?       Рыжий чудила снова, — раз, наверное, в тысячный, — улыбнулся и решил ловить момент:       — В моих силах уговорить их. Пожалуйста, не уходи, всё будет нормально!       — Даже если мы и будем играть Нормальную, — подчеркнул это слово Хейтер, — музыку, кто сказал, что я хочу делать это с вами?       — Я могу ошибаться, но нахождение здесь должно пойти тебе на пользу в плане учёбы, разве нет? — деликатно уточнил Вондер.       Хейтер вспомнил слова Пиперса — который был прав всегда и везде, даже в его голове. Раздался очередной раздражённый вздох — и Вондер принял его как знак согласия, убежав к басистке и барабанщице.       Стоя около выхода, Хейтер не смотрел, но слушал, как дружелюбный рыжий чудак использует навыки убеждения:       — Рок, он же подходит к Хэллоуину, а мы ещё подберём мрачные костюмы! — заприметив на себе недовольные взгляды девушек, Вондер продолжил: — Нам необязательно останавливаться только на одном стиле. Отыграем на празднике, а на другой раз попробуем что-нибудь ещё.       По недостаточно продуманным аргументам можно было догадаться, что Биза и Рипов, в принципе, не имели ничего против рока — им просто не понравился Хейтер.       — Не нужно так сразу набрасываться на человека, — помотал головой Вондер.       — Он сам начал огрызаться, — ответила Рипов.       — Переживал, думаю. Ты же знаешь, как это бывает…       Миротворческий настрой Вондера помог сбавить градус напряжения и басистка с барабанщицей согласились. Из-за бурного разрешения организационных вопросов все немного утомились и начали собираться. Хейтер продолжал стоять у выхода, прислонившись к двери и размышляя о чём-то.       Девушки попрощались, даже с Хейтером, а Биза напоследок добавила «без обид» — будто бы это могло перекрыть всё ранее сказанное, но, по крайней мере, это была небольшая попытка наладить отношения. Когда они ушли, Вондер сразу поинтересовался у новенького:       — Ты будешь тренироваться вне репетиций? У тебя есть гитара?       — А я разве не могу взять эту? — без особой надежды в голосе спросил Хейтер, пальцем указывая на чёрно-белый «Fender».       — Я так не думаю, это ведь имущество колледжа, — ответил Вондер, виновато улыбаясь — будто бы в этом и правда была его вина. — Но, погоди-ка… У меня, вроде бы, была гитара — акустическая.       — И что ты за неё хочешь? — Хейтер скрестил руки на груди.       — Что? Я тебе её просто занесу, — хихикнул Вондер, отчего Хейтер нахмурился — ещё и смеяться над ним вздумали.       — Вот так вот просто? Так я и поверил.       — Ну, хорошо. Есть, на самом деле, одна просьба, — рыжий парнишка наигранно отвёл глаза вверх и продолжал улыбаться.       «Конечно, ведь всем всегда что-то нужно, даже этому нелепому чудиле…» — раздражался в мыслях Хейтер, пока не услышал:       — Ты будешь играть и получать удовольствие!       — Чего? — не понял Хейтер, его брови забавно зашевелились.       — Главное, чтобы тебе нравился сам процесс, — невозмутимо говорил Вондер. — Разумеется, не сразу всё будет получаться так, как тебе захочется, но пройдёт некоторое время и… Да и вообще, я могу тебе помогать!       — Кто бы сомневался, — случайно вслух сказал Хейтер и нервно откашлялся. — Ладно, заноси.       Сразу после этого новенький поспешил уйти. Вондер, пребывая в отличном после разговора настроении, начал приводить в порядок репетиционный зал — задвинул пару стульев, отключил из розеток комбоусилители для гитар и даже аккуратно сложил барабанные палочки в чехол. Только после этого парень понял, что не спросил, где же конкретно Хейтер жил и куда, собственно, приносить инструмент.