Мой прекрасный Хейти

      Танцевальное объединение колледжа существовало вполне успешно — занятия для его участников подворачивались чуть ли не перед каждым знаменательным днём. Вондеру никогда не приходилось переживать за ценителей танцевального искусства, в отличие от непопулярного и находящегося на грани закрытия клуба любителей мыловарения.       Танцевальные занятия проводились регулярно, творческих коллективов существовало несколько. Вондер однажды взял на себя ансамбль «Радуга» и не был бы самим собой, если бы не сопереживал каждому его участнику и не действовал с максимальной отдачей каждую репетицию. Не без грусти Вондер признавал, что с «Лордом Хейтером и предвестниками гибели» и «Радугой» в одном расписании любимому душой кружку мыловарения оставалось совсем немного времени.       Под аккомпанемент клацающей клавиатуры и жужжание принтеров Вондер отсидел тянущиеся, как измученная жвачка, полчаса в кабинете специалистов по внеучебной деятельности. Глава активистов с протяжным вздохом согласился перенести решение касательно клуба мыловарения на дни после зимних каникул. Теперь, с унявшейся совестью, можно было направиться в спортивный зал, где уже ожидали участники ансамбля.       Среди них с недавних пор появилась и Биза — она проявила интерес после одной из музыкальных репетиций, а Вондер его охотно поощрил. Биза поделилась, что танцы заряжают её позитивной энергией — и это очень ярко на ней отражалось. Когда Вондер зашёл в спортивный зал, девчушка держалась за руку с одним из участников ансамбля, и они оба, смеясь, продвигались вперёд, высоко запрокидывая ноги.       Оглядев коллектив «Радуги», Вондер уже собрался привычно поздороваться и поинтересоваться у каждого, как идут дела, но одна крупная фигура в стороне от всеобщего шевеления заставила его осечься.       — О, Вондер! — Биза неожиданно материализовалась поблизости. — Смотри, кто у нас тут!       Слова Бизы уверили Вондера в том, что ему не привиделось — у входа в преподавательский кабинет, прислонившись к стене, стоял Хейтер. Привычной толстовки на нём не было — только чёрная футболка с коротким рукавом, а потому от Вондера не укрылось, как напряглись плечевые мышцы парня.       — Привет! — воскликнул руководитель танцевального коллектива, мысленно одёрнув себя за такое открытое проявление энтузиазма.       «Он-то не такой радостный…» — кольнуло у Вондера в груди.       — Ага, привет, — едва слышно поздоровался Хейтер.       Его слова чуть не затерялись в разлетающемся эхо от задорных стуков чьих-то каблуков.       — Я просто жду препода, надо разрулить кое-что, — пояснил Хейтер уже громче, уловив немой вопрос. — Не обращайте на меня внимания.       Но Вондер знал, что такую просьбу он выполнить был просто не в силах. Хейтер выглядел уставшим и раздражённым — вряд ли он пришёл за высшим баллом по физкультуре. Вывод сложился сам собой, и идея возникла внезапно. Ноги Вондера понесло также внезапно — он осознал это, когда сам оказался около преподавательского кабинета. Хейтер недоверчиво покосился на него, и Вондер мог поклясться, что чувствовал на себе подобный взгляд уже несколько десятков раз.       — Знаешь, я могу помочь, — как можно увереннее произнёс он.       Хейтер отреагировал молчанием, давая Вондеру возможность разъясниться, к чему тот и приступил:       — Я могу сказать тренеру, что ты с нами. Мне уже засчитывали физкультуру, как спортивные танцы! И тебе засчитают.       — Эм… Ты думаешь, она просто поверит, что я с вами? — прищурился Хейтер, елозя спиной по стене.       — Не так просто. Присоединяйся к нам, — Вондер пальцем указал на подопечных позади. — Прямо сейчас!       Замешательство не сходило с лица Хейтера.       — Когда придёт преподаватель, я попробую договориться, — продолжил Вондер, пока Хейтер следил за происходящим в коллективе. — А если что-то пойдёт не так, я научу тебя движениям. Что думаешь?       Зелёные глаза снова привязали к себе всё внимание руководителя коллектива, который давно уже должен был, вообще-то, начать занятие, но такое обстоятельство, как Хейтер, являлось для него слишком значимым.       — Думаю, что я схожу с ума, но… — вздох Хейтера каким-то образом перешёл в низкое рычание, — …ладно, пофиг. Давай.       Вондер чуть было снова не выплеснул искры энтузиазма, но вовремя накрыл их воображаемой стеклянной банкой — благо фантазии хватало.       — Отлично, — сдержанно улыбнулся он. — Поговори пока с Бизой, она введёт в курс дела.       Хейтер повёл плечом и неохотно двинулся с места. Тем временем искорки внутри Вондера, точное дело, сгустились в центре и трещали-мерцали, совсем как светлячки, отчаянно жаждущие вырваться на свободу. Вондер не хотел так с ними обращаться, однако, и не мог позволить себе отпустить их прямо сейчас.       Он переживал о том, что уже выпустил на Хейтера слишком много — например, когда осмелился коснуться его носа. Или о том, что Хейтер боялся его светлячков — как малейших прикосновений, или что они его чересчур утомляют — поэтому он так часто кажется измотанным. Поразмышляв, Вондер решил выпустить светлячков позже, в танце — демонстрируя движения и держась поодаль от всех остальных. Чтобы точно никого не задеть.       Наконец, в зал зашла преподавательница физических дисциплин. Вондер узнал в ней мисс Элерт — она вела у него общую физкультуру в первый год обучения. Её спина держалась безукоризненно ровно, а шаг ложился твёрдо и уверенно. В руках женщина сжимала небольшой ноутбук. Почти добравшись до кабинета, она бросила взгляд на танцевальный коллектив. Вздохнув, мисс Элерт достала из кармана просторных спортивных штанов ключи.       — Добрый день, мисс Элерт, — улыбнулся Вондер, убеждаясь, что не обознался.       — И тебе того же, Вондер, — ответила преподавательница, исчезая в дверном проёме. — Если ты по поводу репетиций, то я помню, что на сегодня вами занято. Я здесь просто побеседую с одним студентом.       Ключи лязгнули, ударившись о стол. Вондер прильнул к косяку и начал подбирать слова:       — Я, кажется, знаю, о ком Вы.       — Неужели? — севшая за стол мисс Элерт заинтересованно подпёрла щёку рукой.       — Его называют Хейтером, да? — Вондер не сдержал лёгкого хихиканья.       — Ох, да, это именно он. Вечно бил баклуши, мешал остальным… А потом вообще перестал приходить. Стало спокойнее, конечно, но…       Коротко кашлянув, Вондер настроился рассказать «слегка приукрашенную историю». Вовсе не лгать — слово «лгать» как-то давило и мешало собраться с мыслями.       — Понимаете, он… Всё это время занимался с нами, — он выдохнул, прикрыв глаза.       — Да ну? — усмехнулась преподавательница.       — Да. Он просто дико стесняется этого, — Вондер простучал ногтями по дверному косяку. — Думает, что над ним будут смеяться, если узнают, что он танцует…       Кивнув головой, мисс Элерт дала добро на продолжение.       — Мы его, конечно, все поддерживаем, убеждаем, что ничего стыдного нет…       Обернувшись на подопечных, Вондер с облегчением отметил, что Хейтер никуда не делся — держался рядом с Бизой. Правда, из-за стоящего в зале гула от голосов участников ансамбля было невозможно понять, что эти двое обсуждали.       — …но он всё равно продолжает волноваться. Поэтому попросил хранить в тайне от всех. А жаль, ведь он очень любит танцевать, и делает это правда неплохо, мисс Элерт!       Тренерша протёрла лоб ладонью и раскрыла крышку ноутбука.       — Вондер, ты хороший студент, и я очень хочу верить в то, что ты говоришь правду, — мисс Элерт произносила это, выискивая что-то пальцем в паре сантиметров от экрана. — Но ваш ансамбль никогда не пересекался с моими занятиями, и я не видела его, так сказать… — она снова посмотрела на парня, — в действии.       — Мы сейчас как раз будем репетицию проводить! — Вондер даже подпрыгнул.       — Хм, — мисс Элерт занесла руки над клавиатурой. — Хорошо, я пока заполню ведомость. А потом посмотрю, мне даже интересно стало.       — Спасибо большое! — заулыбался Вондер и прикрыл дверь в преподавательскую, чтобы не отвлекать мисс Элерт от работы.       «Ложь во благо — это ведь не так плохо, верно? — парень пытался отыскать одобрение совершённого поступка внутри самого себя. — Хейтер же будет счастливее, значит, это того стоило…»       — Радуга? Серьёзно? Вы не могли назваться ещё более примитивно? — негодовал тем временем Хейтер.       Увидев, как он хмурился и активно жестикулировал Бизе, Вондера пронзило позднее осознание:       «Но как теперь объяснить, что он должен с нами станцевать? И… с кем поставить его в пару?!»       Возвращаясь к основной толпе, он остановился у подозвавшей его танцевальной пары — подопечные хотели уточнить, какие движения должны быть ближе к завершению. Терпеливо повторяя, Вондер смог расслышать диалог неподалёку:       — Итак, ты реально танцуешь с нами! — хихикала Биза.       — Может, обойдётся без этого, — хмыкнул Хейтер.       Биза огляделась, высматривая кого-то.       — А может и нет, и ты будешь вместо Гвен, — сказала она, снова задирая голову и смотря на собеседника. — Она уехала, а Вондеру не помешает партнёр, чтобы показывать движения.       — Партнёр?       Вопрос прозвучал слишком громко в той тишине, которую создали подопечные Вондера, закончив разговор — не нарочно, разумеется, но так не вовремя. Пришлось срочно вмешиваться в диалог, ведь риски того, что Хейтер мог бросить всё и покинуть зал, зашкаливали:       — Послушай, — Вондер молниеносно преодолел расстояние до парня и вскинул руки. — Тебе вовсе необязательно это делать, если ты не хочешь, или если у тебя есть дела… Я попробую договориться ещё раз! И ты не будешь заме…       — Пф, да я вполне могу подменить ваших страдальцев, — ответ Хейтера обескуражил.       И внезапно подкинул душу Вондера куда-то вверх.       — …Правда?       Коллектив «Радуги» притих, между участниками разлетелся едва уловимый шёпот.       — Это же просто танцы. Что я, ногами подёргать не могу, по-твоему? — пожал плечами Хейтер.       — Ю-ху! — подпрыгнула Биза, её синие прядки волос бодро всколыхнулись. — Хейти расплавит танцпол!       Участники ансамбля заметно повеселели, а Вондер только на секунду позволил себе представить, насколько рядом может быть Хейтер во время парного танца. Ему оставалось лишь надеяться, что наплывшее мощным прибоем смущение не читалось по чётким буквам на его лице.       — Ты… Понимаешь, тебе придётся танцевать… со мной, — с неохотой уточнил Вондер.       Светлячки в банке смолкли, ожидая худшей реакции.       — Я уже понял, — на удивление спокойно отозвался Хейтер. — Только ты не думай, что я там пируэты всякие выпрыгивать буду…       «Кажется, он не так уж и против моего общества? Значит, светлячкам можно на свободу?» — дыхание Вондера сбилось. Вспомнив, что воздух необходимо хотя бы иногда вбирать в себя, он облегчённо улыбнулся:       — Не волнуйся, ты справишься. Просто слушай и повторяй за мной, ладно?       — Как скажешь, — беспрекословно согласился Хейтер, по всей видимости, приняв свою судьбу.       Оттягивать дальше не имело смысла — настало время начать репетицию. Вондер жестом указал группе разойтись по местам, а сам отошёл чуть поодаль, наблюдая, как Хейтер неуверенно пошёл к нему. В выбранном на собрании ансамбля танце основные движения подразумевали, что партнёры будут сплетаться руками. Все пары приняли исходную позицию — все, кроме находящихся в самом эпицентре внимания руководителя и новоиспечённого танцора поневоле.       «Нужно начинать, — подгонял себя Вондер, застывший в паническом страхе как музейный экспонат. — Нужно что-то делать! Он прямо передо мной, я должен…»       Он протянул подрагивающую руку Хейтеру и сглотнул накопившуюся слюну.       — Перехвати мой локоть.       Хейтер послушался, и их локти скрестились.       — Теперь так: я буду вести… — Вондер поднял взгляд, ожидая от него хоть какого-нибудь ответа.       Хейтер нахмурился, но кивнул. Раздался щелчок и зазвучала музыка — Биза включила магнитофон и, забавно мелькая ножками, вернулась к своей паре. Вондер зашагал назад, осторожно потягивая Хейтера за локоть — тот сразу понял и двинулся за ним. Очертив круг, они, с подачи Вондера, остановились и немного отошли друг от друга. Вондер начал показывать движения — Хейтер с запозданием и явной неловкостью повторял их. После этого им нужно было вновь объединиться.       Мелодия плавно разгонялась, поддерживаемая пружинистой бочкой и совпадающими с ней ударами ног.       Стараясь не думать о держащем его под руку Хейтере, Вондер боковым зрением выхватывал подопечных. Они двигались текуче и слаженно, полностью погружаясь в процесс — Вондер мог совсем не беспокоиться об освоении номера. Сам же он, несмотря на неоднократное оттачивание всех нюансов танца, никак не мог отпустить сознание в беззаботный полёт. Движения выходили вынужденными и резкими, и с каждой секундой игнорировать это становилось всё сложнее.       Светлячки внутри пресловутой воображаемой банки метались в исступлённом страхе.       — Они кружатся, — прервал раздумья Хейтер. Уточняя, он мотнул головой в сторону остальных.       — Ох! Точно, — Вондер закусил губу, укоряя себя за невнимательность. — Ты должен… покружить меня.       — О’кей…? — полувопросительно протянул его временный партнёр.       Пройдя по необходимой траектории во второй раз, Вондер понял, что так и не смог уйти в кружение.       — Ты чего? — вполголоса спросил Хейтер.       — Я… Я просто…       — Я перехвачу, чего ты так боишься!       Несмотря на то, что Хейтер, по своему обыкновению, проворчал последние слова, Вондер ощутил их разливающимися под самой кожей, неожиданно тёплыми и полностью обволакивающими спокойствием. Буквально на следующем же развороте Вондер выпорхнул из хватки партнёра и самозабвенно закружился, скидывая со лба тяжёлые кудряшки.       Потолок вертелся над головой, музыка рассеивалась эхом по высоким стенам и стучала гулким басом по земле, безнадёжно ускользающей из-под кроссовок. Отлетая назад, Вондер зажмурился, готовясь принять болезненный удар — но он лишь покачнулся, когда его лопатки обхватили крупные ладони. Хейтер поймал. Он действительно поймал его и потянул на себя, возвращая в устойчивое положение. Ошеломлённый произошедшим, Вондер несколько секунд таращился на своего спасителя.       «Это было… потрясающе!»       Былая скованность исчезла. Стеклянная банка оказалась опрокинута, и светлячки, радостно застрекотав, устремились наружу. Прилив решительности — и Вондер снова сцепил их с Хейтером руки. Его поступь стала совсем легкой — Вондер практически порхал над полом, деликатно уводя за собой Хейтера. Тот, сосредоточенно уставившись на кроссовки партнёра, пытался повторить — неуклюже, но старательно, поспевая в ритм. Вондер не смог скрыть умилённой улыбки.       — Хорошо получается, — искренне похвалил он на следующем повороте. — Ты прямо синхронизируешься с музыкой!       — Пф, — надулся Хейтер, запрятывая взгляд в угол.       Пройдя в танце очередной круг, Вондер заметил, как у приоткрытой двери кабинета стояла мисс Элерт. На её лице красовалась самая понимающая улыбка в мире. Не дожидаясь конца репетиции, она ушла обратно.       Потеряв счёт времени, Вондер не сразу понял, когда музыка закончилась и все пары замерли в финальной стойке. С опьяняющей смелостью он продолжал кружиться на месте, уповая в достоверном знании того, что его поймают. И Хейтер правда поймал — непринуждённо, но надёжно, снова спасая от всемогущей гравитации. Вот только на этот раз он притянул Вондера посильнее, и тот, наблюдая за пошатывающимся горизонтом, по инерции устремился вперёд.       Таким образом, Вондер замер, уткнувшись носом в тёплую ткань чужой футболки… на глазах у всего ансамбля «Радуги», участники которого начали медленно аплодировать. Хейтер, кажется, тоже не до конца сообразил, что всё ещё укрывал их руководителя руками. Хлопки стали громче, и Вондер мгновенно очнулся от ступора. Ошарашенный, он нелепо отстранился от Хейтера и обернулся на подопечных с наспех заготовленной улыбкой:       — Вы все молодцы! Такое слияние с музыкой… И сколько взаимопонимания в парах!       — Ну, до вас нам определённо далеко, — Биза выставила пальцы-пистолеты и заговорщицки подмигнула.       И тогда Вондер, не выдержав, отвернулся от толпы. Между его щеками впору было приготовить тост — подгоревший, с истлевающим огоньком на боку. Хейтер же, судя по всему, совершенно не волновался и в целом остался доволен провёрнутой затеей. Когда мисс Элерт окликнула его, он ускакал за ней без промедления.       Участники ансамбля обменивались прощаниями и тёплыми объятиями. Биза же прощаться не спешила. Она приложила пальчики к подбородку, обдумывая что-то.       — Один раз станцевал, и закрыл весь семестр! — ухмылялся Хейтер, вальяжной походкой покидая кабинет преподавательницы.       — Всё-таки получилось! — Вондер хлопнул в ладоши.       Хейтер остановился, будто бы запнувшись об воздух.       — Эм… да, Вондер, — он приложил руку к затылку. — Идея была сомнительной, но сработало.       Биза насупилась и, подкравшись к Хейтеру, с размахом шлёпнула его по спине.       — Ауч! — громко возмутился тот.       — Он тебя выручил, вообще-то! — вступилась за Вондера девчушка.       В сравнении с Хейтером она выглядела как ученица младшей школы, но упорство в голосе и принятая боевая стойка свидетельствовали о её готовности к эпическому противостоянию.       — Биза, у вас неравные силы. В твою пользу! — подыграл Вондер.       Хейтер с видом обиженного ребёнка потирал ушибленное место.       — Ха! — Биза угрожающе выставила кулак. — Конечно!       — Да у меня ни единого шанса, — капитулировал Хейтер, поднимая ладони. — Выставлять против меня Бизу — это читерство, знаешь ли.       Переглянувшись между собой, все трое не сдержали смеха. Однако, Биза вмиг посерьезнела и строго обратилась к Хейтеру:       — Давай, что нужно сказать?       Тот будто нарочито медлил, откашливаясь в кулак. Прекратив, Хейтер весьма отчётливо проговорил:       — Спасибо, Вондер, — и дёрнулся снова, — ай! Чего опять?!       — Молодчина, — Биза победно усмехалась. — Быстро учишься.       Вондер не смог оставить Хейтера без поддержки в такой ситуации:       — И тебе спасибо. Ты ведь нам тоже помог.       Хейтер изображал максимальную заинтересованность собственной обувью:       — Это, эм, это было даже немного весело.       Когда он всё-таки оторвался от созерцания шнурков на кроссовках, Вондер смог поймать его полуулыбку, и невидимые светлячки затрепетали. Поддавшись этой странной, «светлячковой» эмоции, он разбежался и стиснул Хейтера в объятиях. Ощутимо напрягшись поначалу, Хейтер понемногу смог позволить себе расслабиться. И время пошло не по общеизвестным человеческим правилам, ведь сколько бы они так ни стояли, Вондер понимал — его бы всё равно категорически не хватало.       Магия светлячков развеялась — снизу требовательно прожужжала вибрация. Хейтер тут же зашевелился, заставляя Вондера разомкнуть руки. Вытащив из кармана смартфон, Хейтер недоумённо вгляделся в сверкнувший экран. Не бросив даже нейтрального «пока», он торопливым шагом отправился к выходу.       — Не расстраивайся ты так из-за него, — мягко сказала Биза, когда в зале больше никого не осталось.       — Оу, нет, со мной всё в порядке, — Вондер хотел звучать убедительно.       Однако, провести Бизу было задачей не из лёгких. Она размашисто всплеснула руками:       — Он же просто притворяется, что ему плевать. И делает это просто отвратительно!       «Она ведь права. Хейтер беспокоится, — облегчающая мысль наконец пробилась впереди остальных. — Иначе бы не помог в коттедже. Иначе бы не поймал…»       — Кстати, как я и думала, социальные сети всё-таки играют нам на руку, — Биза резко поднесла к Вондеру смартфон, не давая ему даже маленькой возможности возразить на своё предыдущее утверждение.       Хэштег #лордхейтерипредвестникигибели получил распространение. Вондер знал это — он сам попросил помочь Сильвию, так как из них двоих она чаще пользовалась аккаунтом в социальных сетях. Она согласилась и выложила отличные фотографии с Хэллоуина в колледже, одна из них прикреплялась к записи, которую показывала Биза.       — Ладно, увидимся! — сказала она, приобнимая Вондера. — Не задерживайся тут.       Вопреки напутствию Бизы, он покинул спортивный зал позже всех. Укутываясь в зимнюю куртку болотно-зелёного цвета, Вондер услышал оповещение. «Прости, что не сообщила раньше, приятель. Всё как-то быстро произошло, и… В общем, мы с Ди уехали вместе на пару деньков, — прочитал он, медленно ступая по дороге. Мелкие снежинки осели каплями на экране. — Обещаю быть на связи, позвоню, как смогу!»       — Ох. Понятно, — выдохнул Вондер, набирая ответ.       «Ого, неожиданно! Держи меня в курсе, мне очень интересно :) Жду звонка»       — Зато она хорошо проводит время.       Положив телефон в карман, Вондер вгляделся в потемневшее небо, которое показалось ему одиноким — даже звёзд не проглядывалось. «Не хочу сейчас в общежитие, — решил он. — Прогулка мне не помешает.»