***
Перед глазами был коридор в приглушенном свете каких-то старых ламп. Такие он видел, когда летом, приезжая к бабушке Клодии, ходил с парнями по соседству в заброшенный дом, но в рабочем состоянии — видел их впервые. Сначала создавалось впечатление, что он находится в тупике каком-то, так как впереди коридора не было никаких дверей, только старый шкаф. Возвращаться туда, откуда он шел — не хотелось. Там царила кромешная тьма. Сиэль уверенно шел к шкафу и открыл его. В шкафу оказалась дверь. Такого поворота событий он не ожидал, но облегченно вздохнул. «Значит, выход есть» — такая мысль, подобно экспресс-поезду, пронеслась по его сознании. Уверенно дернув за ручку, он вошел и отметил, что это какая-то просторная комната залита лунным сиянием. Единственной мебелью был небольшой столик и два красивые стула с интересными металлическими спинками. Впрочем, один стул был занят мужчиной. Из-за скудного освещения было тяжело рассмотреть цвет волос, но он точно не был блондином. Телосложение было самую малость худощавым, но он точно не был хлюпиком. Одет мужчина был в костюм. Он никак не отреагировал на приход Сиэля, хотя парень готов был поклясться, что слышал как дверь скрипнула. Без сомнений Фантомхайв зашагал к столику, бросив взгляд на окно. Которое, впрочем, оказалось балконом с видом на лес, поражающий разнообразием растительности. Он на секунду приостановился, смотря на великолепие природы и большую, полную луну. Но потом, словно спало какое-то наваждение, Сиэль снова пошел по направлению к мужчине. Присаживаясь на свободное место, он посмотрел на своего собеседника. Черты лица были знакомыми и понадобилась всего лишь секунда на узнавание. — Себастьян? — голос парня дрогнул, а сам он был удивлен. Мужчина ему обворожительно улыбнулся и кивнул. — Что ты здесь делаешь? — Мне скучно, — не скрывая своих эмоций, проговорил мужчина. Он насупился и осуждающе посмотрел на парня. — Да и мне тоже хотелось провести с тобой время, но не отвлекать же тебя от девушки и новых друзей, — на такое заявление Сиэль приподнял одну бровь, не чувствуя себя виноватым. — А здесь, в твоем сне, мы можем спокойно поговорить тет-а-тет. — Это мой сон? — парень нахмурился, не помня ничего, но это было вполне логично. Себастьян при всем своем желании не смог бы выбраться из мобильного, а Сиэль не знал даже такого места, какое нарисовал ему сон, и при других обстоятельствах он вряд ли бы здесь оказался. Кивнув самому себе, он посмотрел на демона, не чувствуя страха, так как от мужчины не исходила опасность. — О чем желаешь поговорить? — Во-первых, может сделаешь одолжение? — Михаэлис пододвинул к нему блокнот с черными листами и кусок мела, — это твой сон, но здесь некоторые мои силы работают. Нарисуй нам что-то, чтобы смочить горло. Сиэль нахмурился, смотря сначала на принадлежности, которые ему подал демон, а потом на самого демона. В этом сне было ощущение полной реальности, потому тот факт, что его рисунок сможет стать реальностью, стал довольно сомнительным фактом. Но, убеждая себя, что все это сон, и реального тут мало, стоило попытаться. Он стал рисовать два бокала, полных вина, а возле тонких стеклянных ножек дорисовал тарелочку с сыром. Демон посмотрел на рисунок, кивнул и провел ладонью по рисунку. Его радужки стали излучать красный цвет, а черный листок бумаги вспыхнул огнем, не задев других листков. Словно этот огонь был холодным. Когда последний кусочек листа сгорел, падая на поверхность стола, возле них стал появляться сизый дым. И из этого дыма стали показываться очертания бокалов, а потом тарелочки с сыром. С плесенью, как и думал Фантомхайв, рисуя эту тарелку. Демон протянул ему бокал с красной жидкостью, так соблазнительно сияющей в лунном свете. — Спасибо, — коротко заметил Сиэль и в тишине пригубил напиток. Такого вина он еще не пил. Вкус был сладким, с еле заметным кисло-горьким привкусом, а желудок тут же защипало тепло, что могло значить, что вино было качественным, и к тому же — довольно крепкое. Парень взял кусочек сыра и посмотрел на демона. — О чем поговорим? — Расскажи мне побольше о себе, — демон задумчиво посмотрел на напиток в бокале. — По сути, я в курсе как выглядит твоя жизнь сейчас, но о твоем прошлом не знаю ничего. — Ладно, — раздумывать здесь было не о чем, Сиэль считал свою жизнь не особо интересной. Он рассказывал, изредка отвечая на вопросы демона, уточняющие мелкие детали. Рассказывал о семье, о детстве, об начале отношений с Мей. Фантомхайв про себя отметил, что вино не пьянило сразу и мгновенно, так что он оставался трезвым, открываясь Себастьяну. Но все равно поражал тот факт, как легко ему это давалось. Были задеты даже неприятные темы, как одиночество в начальной школе и слабая связь со своим братом, с которым он, несомненно, хотел быть ближе, и делать все вместе, как пристало близнецам. Но рассказывалось легко, словно это хорошо известная ему история, но не его, а из какой-то книги. Демон же во время рассказа все время внимательно смотрел в голубые глаза, явно задумавшись о чем-то. Сиэль решил закончить это откровение. — Вот, вроде бы, и все. Остальное ты знаешь. — Хмм… — Михаэлис нахмурился, не отрывая взгляда алых глаз от Сиэля. Парень опустил глаза, было навязчивое чувство, что его мысли читают. Желая себя отвлечь от такого предположения, парень взял в руки блокнот и мелок, нанося линии на бумагу. Когда рисунок был готов, он протянул его демону, бросив короткое «если не сложно, пожалуйста…». Себастьян посмотрел на рисунок и, никак не прокомментировав, исполнил просьбу юноши. Вскоре на столе появился дым, но через несколько секунд развеялся, являя старую игрушку-пружинку. Красную, точно такую же как была у Сиэля дома на полке. В точности до царапин и протертой краски. Парень стал медленно переливать ее туда и обратно, это успокаивало получше новомодных спинеров. И теперь он был готов задать интригующий его вопрос. — Зачем тебе вообще было спрашивать меня о моей жизни? — пружинка в руках стала переливаться быстрее, с головой выдавая волнение парня. Демон же так же задумчиво посмотрел на парня и, тяжело вздохнув, пригубил вина. — Давно я не мог насладиться такими простыми вещами, как разговор, да еще и с вином, в такой спокойной обстановке, — Себастьян грустно посмотрел на луну за окном, а потом -вновь на парня. — Ты в каком-то роде даешь мне свободу, согласившись делить со мной свою жизненную энергию. И в часы сна я могу «засыпать» вместе с тобой, — было заметно, что Михаэлису тяжелее, чем Сиэлю, даются откровения, но он приложил все свои усилия. — Будучи запечатанным в мобильном, я вынужден участвовать в каждом процессе, слиться с механизмом. Это убивает во мне мои умения. На то и шел расчет, когда эта злобная карга меня запечатала в нем. Я благодарен всему, что могу благодарить, что ей не хватило денег на новый, более современный телефон. Иначе я бы намного быстрее исчез. — Исчез? — Сиэль на минуту перестал играть пружинкой и ошарашенно смотрел на демона. — Все так плохо? Тебя это убивает? — … — Себастьян лишь медленно кивнул, а потом добавил: — Хоть я и научился пользоваться своими силами с помощью мобильного, это все равно убивает меня. Мне осталось каких-то три года. Теперь, благодаря тебе, это увеличилось до пяти лет. Но такой строк — позорен для демона. Это для вас, людей, как умереть в 15 лет. Когда жизнь только-только начинается. Сиэль удивленно замер, а потом отложил игрушку и выпил глоток вина. Все казалось ложью. «Это же демон. Он не может быть таким… Человеческим» — думал Сиэль. Но что он мог знать о Себастьяне? Фантомхайв лишь знал о демонах то, что о них говорят люди. Но ведь люди любят приукрашивать и врать. Это словно лежит в природе человека. Напрашивался вывод: чтобы узнать, врет ли Себастьян, или нет, нужно спросить о его прошлом. Сиэль поставил бокал и уставился на демона, но ему не дали задать вопрос. — Вот возьмем к примеру тебя. Молодой парень, в самом соку, есть любимая, проблем не так уж и много. Казалось бы, живи да радуйся, но то, что ты мне рассказал о своей жизни — невероятно скучно и кажется, что вся твоя жизнь от начала и до конца лишена своего смысла. Ты не думал, что это нужно исправить? — Себастьян оперся на стол и внимательно смотрел Сиэлю в глаза, словно надеялся прочитать там все ответы. Парень даже отпрянул, так как между ними было только где-то около десяти сантиметров. — Ты о чем? — Сиэль вытаращил свои глаза, изумляясь быстротой смены настроения Себастьяна, он и вправду не понимал к чему ведет демон. Тот лишь оскалился, думая, что это напоминает улыбку. — Пусть я и заперт, но старые связи держу. Я могу тебе показать настоящую жизнь, научить ценить и любить каждый день, — Михаэлис словно обладал каким-то магнетизмом, а интерес в его глазах был таким явным, что Сиэль невольно кивнул. — Чудненько. Не бойся, Мэйлин будет вместе с тобой, я присмотрю за этим. Все чары словно прошли, как только демон оторвал от Сиэля взгляд, а парень нахмурился. Вдруг на него действительно оказали какое-то влияние и сейчас получили его согласие на что-то, что может ему крупно не понравиться? В голубых глазах отражалось, как в воде, сомнение и раздражение, и адресованы они были демону. — Зачем тебе все это? Зачем ты стараешься ради меня? Тебе от меня нужна лишь свобода, а потом, раз-два, и забыли кто такой Сиэль, шейку сломали и пошли дальше? — парень не мог отказаться от язвительного тона и откинулся на спинку стула, ожидая ответ. Который тут же последовал, сорвавшись с совершенных губ демона. — Зачем мне тебя убивать? Ты вовсе не беспополезен. Разбавляешь скуку, это теперь очень важно для меня. — А потом? — парню хотелось ясно понимать, что движет демоном, хотелось быть уверенным в безопасности. Своей и своих близких. — А зачем загадывать наперед? — демон хитро улыбнулся, но потом словно понял парня и вздохнул. — Сиэль, я не хочу тебе вредить. Ты же мне не вредишь. А если решишься меня освободить — я и вовсе останусь у тебя в долгу. Пойми ты, после заточения у меня не осталось почти ничего, что было раньше. Подобные мне стали меня презирать за то, что я попался на это, а даже я, демон, — он выразительно сверкнул алыми глазами, — хочу, чтобы рядом со мной был кто-то, кого можно назвать, как минимум, другом. — Другом? — Фантомхайв не наигранно изумился, смотря на мужчину. Да когда он освободится, с его внешностью это не будет сложной задачей, так зачем ему какой-то простой парень, который не несет в себе почти никакой пользы? — А если я скажу, что ты мне нравишься? — демон хитро прищурился и стал с улыбкой ожидать реакции парня. Но ждал он долго. Сначала Сиэль сидел, стараясь вникнуть в смысл услышанного, а потом — стал хлопать ртом, как рыба выброшенная на берег. Сопоставляя слова Себастьяна и его мимику, тот тут же впал в негодование, поднимаясь со своего стула и, не смотря себе за спину, на демона, направился к выходу из зала. Но был остановлен мелодичным смехом мужчины. — И все же, спасибо тебе за проведенное время, — в голосе мужчины скользила та же усмешка, и Сиэль со злостью покинул зал, не оборачиваясь. Потому и не мог видеть на лице демона разочарование, растерянность и задумчиво закушенную губу, никак не связывающуюся с его интонацией и недавней усмешкой.***
Парень разлепил глаза, не слыша привычного шума будильника. Было ощущение словно он уснул как минимум в три ночи, хотя впервые за долгое времени лег спать так рано. Воспоминания вчерашнего дня и странного, сомнительного сна окутывали с головой как волны. Хотелось прикрыть глаза еще на минутку и понежиться под одеялом, а если получится — возможно даже вздремнуть. Парень словно нехотя бросил взгляд на окно, ожидая увидеть там полумрак только наступающего утра, но узрел, что солнце чуть ли не в зените. Сиэль тут же вскочил, смотря на часы. Полдень. В школу уже можно даже не собираться, только бы опозорился. Как это возможно, что он настолько проспал? Сопоставив, сколько длился сон, парень понял, что такое вялое состояние и охота спать точно не вызваны недосыпом, а скорее — пресыщением сном. Но почему не сработал будильник? В голову закралась догадка, и парень проорал прямо в экран мобильного. — Себастьян, не охуел ли ты часом?! — но мобильный упорно молчал. Бросив его в подушку, Сиэль нахмурился, а потом, так и не встав с кровати, позвонил Мэйлин. Какого же было его удивление, когда трель мобильного раздалась у него в зале. Он, конечно, скорее всего забыл вчера закрыть двери, но что Мей делает у него дома? Зайдя в комнату из которой шел звук мобильного девушки, парень обнаружил ее спящей. Но при том на кухне раздавались звуки скворчащей сковородки и чайника, который вскоре должен закипеть. Испугавшись, что его девушка затеяла готовку, а потом бахнулась спать, он вбежал на кухню и… Прямо-таки обомлел от изумления. У него на кухне сейчас стояла спиной к нему девушка, очень скупо одета, с черными, вьющимися волосами, она готовила завтрак. Фантомхайву на минуту показалось, что он остался не замеченным странной гостьей и медленно попятился к разложенному дивану, на котором дрыхнула Мей. Он уже хотел ее потормошить за плечо, как странная незнакомка отозвалась. — Не буди ее пока, она, наверное, ночь сорвала. По крайней мере она мне так сказала, пока не отключилась, — голос непрошеной гостьи был мелодичен и приятен. Словно слыша похвалу в свой адрес, она повернулась, встречаясь взглядом с юношей, и мило ему улыбнулась. — А ты садись за стол, сейчас завтракать будешь. — Вообще-то мне еще в ванную надо, да и скоро пора обеда… — Сиэль лишь замялся под ее взглядом, так как сразу понял, кто перед ним. У незнакомки глаза были такими же алыми, как у Себастьяна. А во сне тот упоминал, что у него еще остались связи или что-то в этом роде. Девушка же с улыбкой переложила что-то со сковородки на тарелку, — съешь, когда захочешь, но, когда Мей проснется, я приготовлю обед, так что можешь не волноваться, ничего не пропустишь, — юноша хмыкнул, смотря как эта, казалось бы, молодая на вид девушка, наливает кипяток в его любимую кружку. Случайно угадала или узнала откуда? Быстрым шагом он направился в ванную, так же быстро привел себя в относительный порядок и, оставаясь в пижаме, пошел на кухню. Под пристальным взглядом незнакомки он сел перед поставленной тарелкой и чашкой зеленого чая. Сиэль редко его пил, но раз ему уже его приготовили, то просить что-то другое было неудобно. Вытянув кетчуп из холодильника и не вставая со своего места, парень вздохнул, заворожено глядя в алые радужки. — Давай, ты мне расскажешь, кто ты, зачем ты тут, и почему притащила с собой Мэйлин, пока я ем, окей? — Сиэль мило улыбнулся и посмотрел на незнакомку в ожидании ответа. Если она какая-то знакомая Себастьяна, то ему лучше пойти линией малейшего сопротивления и закатывать скандалы, только когда узнает всю правду. — Хорошо, я расскажу, а ты кушай, я старалась. В последний раз я готовила где-то 50 лет назад, так что с солью могут быть проблемы, — девушка замялась и покраснела, а Сиэль вздохнул, услышав дату, что подтвердила его догадку. Удивляться, психовать и так далее не хотелось вообще. Он вдруг подумал, что Себастьян был прав на его счет, раз даже такая новость не вызывает в нем никакой реакции, кроме тяжелого вздоха. Попробовав яичницу, он отметил, что с солью действительно были проблемы — ее почти не было. Что же, это пожалуй лучше, чем пересоленная яичница, так как этот минус ловко исправлял кетчуп. А вот в чае, казалось бы, была распущена половина сахарницы. Но Сиэль даже не стал ничего говорить на эту тему, слушая брюнетку. — Меня зовут Мэ… эээ… Бист, — быстро поправилась девушка, от чего-то побледневшая, и продолжила. — Я демон из клана, из которого идет род Себастьяна. Он меня какое-то время обучал нескольким хитростям, и я за это была у него в долгу, вот он и решил, что хочет его вернуть. Я согласилась, потому что это может быть занятно! — девушка вела себя как восторженный ребенок, хотя и выглядела минимум на 25 лет. — Это даже можно воспринимать как новый урок — она оттопырила вверх указательный палец, а потом вдруг напряглась. — Но если я буду это расценивать таким образом, то все еще буду в долгу у Себастьяна, — ее лоб прорезали морщины, что значило, что она задумалась, но потом она быстро от себя прогнала это. — Не суть, подумаю над этим позже. А пока что договорю. Так вот, Себастьян дал мне задание вам обоим вернуть вкус к жизни и заодно вас расшевелить, так что нас ждет довольно милая неделя, — на этом ее рассказ кончился, и Сиэль задумчиво потянул немного чая, а потом вспомнив всю его сладость и ощутив ее на своем языке — с недовольным лицом проглотил. Не выплевывать же его на глазах у демона, что его приготовил. — Как так — неделя?! — парень изумился, пытаясь свою кислую физиономию приписать вовсе не ко вкусу напитка, а к ситуации, чтобы его не покалечили за не понравившийся чай. А то жгут за поясом черных джинсов девушка вряд ли для красоты таскала. — А как же мои родители, родные Мей? — О, они? — Бист посмотрела на меня, вскинув брови, а потом ненавязчиво мне улыбаясь. — Не беспокойся, я с ними уже все обсудила. Сначала пришлось убедить твоих родных, так как Себастьян прямо сказал, что ты в приоритете. Пришлось повозиться немного с согласием твоего папы, так как эта страшная блондинка его отговаривала, — брюнетка надулась, уже окончательно напоминая маленького ребенка, а Фантомхайв понял, что на его отца подобным образом могла влиять только тетушка Фрэнсис. И почему-то его совсем не удивляло, что эта женщина смогла дать отпор даже демону. — А дедушку Мэйлин как ты смогла уговорить? — парень доедал последние кусочки яичницы, чувствуя, что они его не смогут насытить, и не особо расстроился, понимая, что вскоре проснется Мей, и тогда либо Бист, либо же сам Сиэль должны будут приготовить еду. И это действительно будет уже обедом. — Легко не было… — Бист глубоко вздохнула, зажмурившись. — С трех ночи, в беспосредственном присутствии Мэйлин, до пяти утра я убеждала ее дедушку, доказывая, что я достойная сопровождать его внучку. Пришлось соврать, что вы едете на курс выживания для молодежи, — она махнула рукой, а голубые глаза Сиэля от удивления округлились. — И каким это образом ты доказывала? — скупая одежда демоницы не вселяла надежд. Промелькнула мысль, что она могла попытаться соблазнить старика. Хотя, Сиэль слышал, что и Мей присутствовала при этом. Но даже это не обнадеживало, а скорее — еще больше настораживало. — Ах-ха-ха, это было довольно забавно, — Бист рассмеялась, словно услышала свежий анекдот, и Сиэль невольно отпрянул, умом понимая, что демоны такими радушными быть не должны. Он искал поддержки у Мэйлин, но та, увы, еще спала, несмотря на громкие разговоры и смех. — Сначала мне пришлось втереться ему в доверие, так как мой внешний вид не произвел на него ну вообще никакого впечатления. Потом он меня все-таки пустил за порог, повел на кухню. Там опять-таки долгий разговор, ну, понимаешь, я не привыкла, что мне нужно долго мужчин в чем-то убеждать, — она небрежно махнула рукой, — обычно они ко мне лишь поддакивают. Но тут было по-другому. Кроме того, мне пришлось завязать несколько морских узлов, потом приготовить ему еды из подручных средств, а потом он хотел со мной драться, но на крик пришла его жена. Но он решил, что я достойная, — Бист явно гордилась собой, разве что кулачком в грудь себя не била. На диване заворочалась Мей, и Сиэль тут же к ней поспешил. — Скажи мне, что это мне приснилось, — как только парень оказался в зоне ее видимости, она сжала его запястье, не желая ни подниматься, ни даже поворачивать голову в сторону гостьи. Сиэль только опустил взгляд, а Мэйлин поднялась, чтобы тут же упасть на декоративную подушку. — Нам конец. Пришли за нашими душами. — Оу, а вы можете и душу отдать за это? — Явно оживилась Бист, но хоровой ответ «Нет!», ее явно разочаровал. Она поднялась с кресла и нависла над подростками, разом становясь серьезной. — Ребятки, вы должны не бояться, а благодарить. Редко когда демон решается на самый сложный шаг — уберечь человека от ада. Вы потом еще благодарить будете Себастьяна, — после этих слов ее лицо снова приобрело радушное выражение. — К тому же, у нас в распоряжении его сбережения, — девушка продемонстрировала строгую и ничем не примечательную кредитную карточку. Для Сиэля это было спусковым крючком для протеста всей этой ситуации. — С какого перепугу мы теперь у него на содержании? — Сколько там вообще денег? — примерно таким же тоном поинтересовалась Мей и внимательно осмотрела демонессу. — Каких-то пятьсот тысяч. А он меня, кстати, предупреждал, что вы против будете, — Бист махнула головой и спрятала кредитку. — Но он… — ее высказывание прервал телефон Сиэля, еще с утра оставленный в его комнате. Фантомхайв туда сразу побежал, лелея надежду, что это просто кто-то из близких, но увы, ему звонил он сам. — Можно и не передавать мои слова так, будто меня тут нет, — благодаря громкой связи из динамиков полился голос демона, а как только Сиэль окончательно перешел в зал, он стал говорить. — Не ругайте, будьте добры, Бист. Она тут только по моей личной просьбе. — А как же твое «подобные мне стали меня презирать»? — в высказывание демона вклинился Сиэль, отчего-то чувствуя, словно его собеседник прекрасно его видит. Мей посмотрела несколько удивленно, и парень ее понял — в курсе того, о чем они говорили, она не была. И это добавило в его выражение лица еще больше недовольства. — Бист не в счет. Она из моего клана, к тому же, создана не прямым образом, — демоница недовольно зыркнула на трубку, и Сиэлю на минутку показалось, что он видит ее истинное отношение ко всей этой ситуации. Что-то, о чем ее «попросил» Михаэлис, было для нее лишь хлопотной задачей. — Если это переводить на рамки вашего мира, то она мне младшая сестра, — такой расклад дел заставил подростков переглянуться, но, словно решая что-то для себя, они кивнули. — И мою просьбу она выполняет не только потому, что у нее нет другого выбора, но и потому, что ей тоже интересно к чему может привести моя… авантюра, — Фантомхайв прямо сейчас, при этой заминке, отчетливо представлял ухмылку идеальных губ. Но быстро прогоняя свои мысли, он решил стойко стоять на своем. — И с какой стати ты решил, что для этого нам обязательно твое материальное покровительство? — Сиэль злобно посмотрел на трубку, не хотелось быть ему в чем-то должным. Он конечно не имеет лишних пятиста тысяч, но и бедняком себя не считал. Жизнь на среднем уровне проживания. Мей наблюдала лишь за всем этим, видимо махнув рукой на все игры заключенного в ловушку демона. — В современном мире многие двери открываются благодаря достаточной сумме денег. Вы, конечно, можете попросить Бист об любой безделушке, которую захотите купить благодаря этой карте, но в общем, карта эта только для Бист, чтобы облегчить ей задачу как организатору моей затеи. Надеюсь это скрасит время, отведенное и вам, и мне в ожидании поисков той, что наложила на меня проклятие, — после этих слов разговор прервался, и как бы Сиэль не обращался к трубке, как бы не требовал — больше не получил никаких объяснений. Оставалось только смотреть на довольную физиономию демониы и раздраженное лицо своей девушки. — Ну что, идем обедать? — Бист хлопнула в ладоши и быстро, уверенным шагом прошла на кухню. И каким чудом она собиралась вернуть им вкус к жизни? Общими обедами? Мысли Сиэля в тот момент были явно ложными — он просто не до конца осознавал масштаб всей этой затеи. Лишь спрятанная в глубинах мобильных чипов душа демона мягко мерцала захватывающим черным цветом.