Тайна лилового дивана

      Младший лейтенант Ванг в который раз бросил взгляд на планшет со списком вопросов, изо всех сил пытаясь прогнать ощущение, что сидящая перед ним девушка сейчас огреет его сувенирным пресс-папье. Откуда оно тут взялось, не знал не только его напарник, но и вообще никто в управлении, но ни у кого из прежних и нынешних обитателей кабинета выбросить раритет рука не поднималась. Шан снова посмотрел на список: оставался только один незаданный вопрос, но полицейский искренне считал его бессмысленным.       — Послушаете, ну вы же не можете не понимать, что это полнейшая чушь, — Марика Гаран, наконец, оторвала взгляд от пресс-папье и посмотрела прямо на младшего лейтенанта.       Взгляд был недоумевающим, но не более того. Судя по всему, девушка не испытывала к нему неприязни. И с чего ему всякие глупости про избиение полицейского подручными предметами в голову лезут?       — Ну вот как вы себе это представляете? — продолжала между тем Рика, — тетя Присцилла могучей рукой поднимает диван и швыряет мадам Миро в висок?       — Никак не представляю, — вырвалось у Шана в нарушение протокола допроса, и, спохватившись, он все-таки задал последний вопрос, — так вы считаете, что мадам Мэйо не способна на убийство?       — Я считаю, — Рика подалась вперед, упершись локтями в стол и сцепив руки в замок, — что любой, абсолютно любой человек способен убить, все зависит от обстоятельств, вот только дизайн гостиной — явно не то обстоятельство, которое способно толкнуть тетю на убийство.       Ответ удивил Шана, он ожидал услышать обычное в таких случаях возмущенное «нет». За полгода службы в уголовной полиции это было уже четвертое дело об убийстве, и три предыдущих раза родственники бросались заверять, что подозреваемый никак, ну никак не мог совершить то, в чем его подозревают! Все три раза они ошибались… В кабинете повисла тишина. Так и не придумав, что еще спросить, Шан клацнул по иконке принтера, распечатывая протокол допроса.       — Распишитесь, — попросил он, протягивая Рике несколько листов. Бегло просмотрев текст, девушка поставил свою подпись и, вернув листы, вопросительно уставилась на Шана.       — Спасибо за сотрудничество, — полицейский старательно улыбнулся. — Вы можете быть свободны, если у нас возникнут вопросы, с вами свяжутся.       — Угу, — Рика поднялась, — до свидания.       Когда дверь за Марикой Гаран закрылась, Шан, откинувшись на спинку кресла, вчитался в протокол.       Марика Гаран, девятнадцать лет, курсант военной академии Федерации. Прилетела на Аркадию вчера утром на малом транспортнике «Серый ветер». Сделав себе пометку проверить, Шан продолжил чтение. Из космопорта девушка поехала сразу в квартиру мадам Мэйо. По ее словам, звонить она не стала, желая сделать тете сюрприз, поскольку транспортник прибыл на сутки раньше запланированного. Вот только той дома не оказалось. Присцилла появилась ближе к вечеру. Обрадовалась, обнаружив в квартире племянницу, и немедленно потащила ее в ресторан отмечать встречу. После ресторана они вернулись домой и всю ночь, как и весь следующий день до прихода полиции, никуда не выходили. Дальше следовал пересказ истории про гостиную, которую Шан уже знал.       Интуиция подсказывала, что ни мадам Мэйо, ни Марика Гаран никакого отношения к убийству не имеют, но младший лейтенант еще не привык доверять ей, а опыт, ввиду его скудности, молчал. Поэтому, развернувшись к терминалу, Шан быстро набросал запрос в космопорт, и, поколебавшись немного, еще один в военную академию Федерации. Отправив оба запроса, полицейский углубился в изучение материалов дела.       Из показаний Алекса Бенсона — папарацци, наблюдавшего за домом, и записей, полученных от киборгов, складывалась следующая картина. Присцилла Мэйо прилетела после полудня на личном флайере с киборгом-пилотом, провела внутри примерно полчаса, после чего покинула особняк в весьма возбужденном состоянии. Спустя семнадцать минут она вернулась, вошла в дом, и пять минут спустя отбыла, на этот раз окончательно. После нее в дом никто не входил, ровно до того момента, когда вернувшаяся мари обнаружила труп. Шан перелистал страницы дела вперед. Да, он верно запомнил: пятый декс мадам Мэйо все время находился во флайере, значит, версия убийства с помощью киборга отпадает. Но тогда как? Представить хрупкую актрису, роняющую на висок сопернице ножку дивана, Шан был не в состоянии. Вздохнув, полицейский открыл папку с фотографиями.       От разглядывания места преступления Шана отвлек сигнал вызова. Смуглый, подтянутый мужчина, глядящий с экрана, был полицейскому незнаком.       — Старший лейтенант юстиции Эвандро Коста, — представился мужчина.       — Шан Ванг, младший лейтенант криминальной полиции Аркадии, управление криминальной полиции округа Семирамиды, — полицейский постарался скрыть удивление, звонок в ответ на стандартный запрос был неожиданностью.       — Я уполномочен вас уведомить, пока неофициально, — лейтенант Коста сделал многозначительную паузу, — что, если курсант Гаран совершила правонарушение, дело должно быть немедленно передано военной полиции.       — Нет, — Шан удивился еще больше, — Марика Гаран проходит свидетелем по делу об убийстве.       — Вам следовало указать это в запросе, — голос лейтенанта Коста смягчился.       Младшему лейтенанту стало стыдно. Ну как можно было забыть поставить эту галочку в стандартной форме? Теперь запрос вернут. И ладно бы его просто надо было переделать, но ведь о позоре узнает начальство.       — Мы не будем возвращать вам запрос, — сообщил лейтенант Коста, правильно интерпретировав тоскливое выражение лица собеседника, — но постарайтесь больше не допускать подобных ошибок.       — Спасибо, — от души поблагодарил Шан.       — Не за что, коллега. До свидания.       — До свидания.       Облегченно вздохнув, — хорошо, когда коллеги из других ведомств проявляют понимание — Шан вернулся к материалам дела. Показаний самой Присциллы Мэйо у него пока не было, зато были свидетельства Алисии Агилар и половины съемочной группы. Все они утверждали примерно одно. Мадам Мэйо приехала на съемочную площадку во время перерыва и, позвав мадам Агилар пить чай, громко и эмоционально возмущалась наглостью Мэрилин Миро, посмевшей скопировать ее гостиную. Примерно через полчаса Присцилла Мэйо уехала, напоследок заявив, что ноги ее не будет на пороге дома «этой плагиаторши». Шан задумался. С одной стороны, такое заявление предполагало, что мадам Мэйо считает Мэрилин живой, с другой — для хорошей актрисы разыграть подобную сцену не проблема. И все-таки в ее виновность не верилось.       Ответы на запросы пришли один за другим. В письме из космопорта не было ничего нового, оно просто подтверждало показания Марики Гаран. А вот ответ на второй запрос его заинтересовал. Помимо уже известного Шану, в нем сообщалось, что курсант Гаран год и шесть месяцев отслужила в десантных войсках по контракту, имеет две благодарности в личном деле, рекомендована к поступлению в военную академию Федерации. Подразделение указано не было, а в углу примостилась надпись "для служебного использования". Шан хмыкнул, значит или разведка или вообще специальный корпус федерации — а по виду и не скажешь. Впрочем, ничего полезного для расследования этот ответ не давал. Полицейский задумался: можно было еще раз просмотреть дело, пока напарник допрашивает подозреваемую, или поторопить экспертов, или наконец сходить поесть. Остановившись на последнем варианте, Шан сгреб со стола брелок от флайера, решив слетать в уютное и, что важно, недорогое кафе и вышел из кабинета.       Рика сидела на подоконнике, задумчиво уставившись на городской пейзаж. Тетя уже ушла спать, сообщив, что завтра же они пойдут в салон и купят новый диван и новые шторы, и рамки для фото, а потом сделают перестановку, повесят фотографии и устроят посиделки на двоих в честь обновления интерьера. Рика не возражала: тете, ужасно переживающей по поводу этого абсурдного обвинения, будет полезно на что-то отвлечься — благо, возможность перемещаться по городу ей оставили. Суд, выбирая меру пресечения, ограничился обязательством не покидать Семирамиду. В остальном Присцилла была вольна проводить время, как ей заблагорассудится.       Рика уставилась в окно. Происходящее казалось каким-то дурацким детективом из тех, что пачками крутили по головидению. Нет, полицейских она понимала, у них был подозреваемый. Разумеется они не могли проигнорировать факты, основываясь только на том, что тетя При хрупкая, милая блондинка. Но вот то, что лейтенант (как его там звали?), похоже, всерьез считал тетю виновной, в голове не укладывалось. Дело было даже не в том, что Рика не верила в способность тети прикончить противную Мэрилин, просто картинка упорно не складывалась. Допустим, — только допустим — что тетя сказала ей неправду. Что тогда получается? Рика представила, как тетя в гневе покидает особняк, потом, заметив, что забыла платок, возвращается, Мэрилин тянет ее к дивану, Присцилла отталкивает навязчивую актрису, та падает, ударяется головой о край стола… Картинка вышла правдоподобной. Вот только при чем тут измазанная в крови ножка дивана? Ладно, можно попробовать представить ситуацию по-другому. Вот тетя улетает, но по дороге решает убить Мэрилин — глупость конечно, но допустим. Решив совершить преступление немедленно, она возвращается, заходит в дом, бьет актрису по голове. Чем? — да хоть вазой бьет, подтаскивает тело к дивану… На этом месте фантазия отказала окончательно. Рика спрыгнула с подоконника и, подойдя к дивану, приподняла его сначала двумя руками, потом одной. Тяжелый, зараза. Она, пожалуй, смогла бы опустить его на висок лежащего человека так, чтобы не уронить, но то она, а то тетя. Нет, представить При, убивающую кого-то таким способом, Рика не могла.       Девушка закрыла глаза, припоминая, что ей еще известно о деле, кроме того, что орудием убийства полиция считала лиловый диван. Возле суда она отловила адвоката тети Жана Сореля, и, пока примчавшаяся Алисия отвлекала Присциллу чаем и разговорами в ближайшем кафе, принудила раскрыть ей все «тайны следствия». Откровенно говоря, мистер Сорель не слишком сопротивлялся, заметив только, что рассчитывает на благоразумие Рики, которая, конечно, никуда лезть не будет и позволит и ему, и полиции делать свое дело. Никаких опасений по поводу развития событий адвокат не высказал. Правда, основной его специализацией были контракты с голостудиями и бракоразводные процессы, но и в уголовном праве Жан Сорель новичком не был. Некоторые его постоянные клиентки и клиенты не только любили превышать скорость и парковать флайеры в неожиданных и явно непредназначенных для этого местах, но и могли запросто разбить голову излишне любопытному журналисту. По словам адвоката, никаких толковых доказательств у полиции не было. Подозрение они выдвинули, исходя из двух фактов: Присцилла последняя видела Мэрилин живой; киборги не зафиксировали, чтобы кто-то входил в дом после ухода тети и до прихода мари. Рика понятия не имела, что считается достаточным доказательством для суда, но то, что киборги ничего не зафиксировали, было, с ее точки зрения, серьезным аргументом. Не то, чтобы мимо пятерки нельзя было пробраться незамеченным — можно… Например, если ты сам киборг с более крутой прошивкой, или с помощью спецснаряжения, к которому прилагается умение им пользоваться.       Правда, тут пятерок было две, что резко повышало сложность задачи. Но кто-то ведь проник в дом, причем этот кто-то сначала тихо оглушил Мэрилин (иначе киборги среагировали бы на шум или крик), а потом уже убил. Версия с киборгом выглядела вполне правдоподобной: любая пятерка легко свернет среднестатистическому гражданскому шею, так что тот не то, что пикнуть, даже испугаться не успеет. Ну, или Мэрилин убил ее собственный диван. Рика хихикнула, представив, как лиловый диван гоняется за полуголой актрисой, и решила, что пора идти спать, пока она не додумалась до чего-то еще более сюрреалистического.       Шан Ванг и сам толком не знал, зачем решил еще раз слетать на место преступления, и что надеялся там найти. Осмотревшие дом эксперты сообщили, что следы крови, помимо головы убитой и пола, есть на ножке дивана. И все. Нигде больше во всем огромном доме следов крови не нашли. Выходило, что убили Миро именно на том месте, где лежал труп. На голове женщины обнаружили небольшую шишку, но, скорее всего, она образовалась от удара головой об пол.       Шан припарковал флайер на площадке в начале улицы, и пешком направился к особняку убитой. Хотелось спокойно осмотреться, мало ли… Подозрительно знакомую фигуру он заметил издалека. Девушка стояла напротив особняка и, запрокинув голову, пристально что-то рассматривала. На звук его шагов она никак не отреагировала, хотя не услышать их не могла.       — Доброе утро, мадам Гаран, — Шан остановился рядом и тоже посмотрел наверх. Ничего примечательного не увидел и добавил, — а что это вы тут делаете?       — Рика, — отозвалась девушка.       — Что?       — Зовите меня просто Рика, — девушка, наконец, обернулась к нему, — не стоит разводить официоз за пределами кабинета.       — Хорошо, а я Шан, — вообще-то фамильярничать со свидетелями не полагалось, но это было то самое правило, которым можно слегка пренебречь, — так что ты тут делаешь?       — Смотрю, — Рика улыбнулась краешком губ, поймав возмущенный взгляд Шана, и продолжила, — вон видишь, ветка: если по дереву забраться на нее, можно перепрыгнуть на балкон особняка Миро.       Шан посмотрел туда, куда указывала девушка. От ветки, действительно достаточно толстой, чтобы легко выдержать человека, до балкона на глаз чуть больше двух метров, перепрыгнуть можно, но, чтобы сделать это быстро, по ветке надо пробежать, да и киборги засекут.       — Человека засекут киборги, — высказал он свою мысль вслух.       — Засекут, — кивнула девушка, — а вот киборг может и проскочить.       Шан задумался. Мысль об убийстве с помощью киборга уже приходила ему в голову, хотя почему в таком случае актрисе просто не свернули шею, было неясно. Да и могла ли пятерка пробраться мимо двоих своих собратьев?       — Можем провести следственный эксперимент, — Рика с улыбкой кивнула на дерево. — Если я успею добраться до балкона, значит, киборг точно успел бы попасть внутрь.       — Никаких экспериментов, — Шан старался говорить сурово, — во-первых, киборги могут вам повредить, во-вторых, вы можете сорваться, а в-третьих, свидетели не должны вмешиваться в расследование.       — Лейтенант, мы, вроде, перешли на ты, и я не вмешиваюсь, я предлагаю посильную помощь, — Рика продолжала улыбаться.       — Младший лейтенант, — недоуменно поправил ее полицейский.       — А жаль, — хмыкнула девушка, и Шан понял, что ему самым бессовестным образом польстили.       — Никаких экспериментов, — хмуро отрезал он.       — Слушай, я же без оружия, так что киборги могут применить только нетравматичные методы задержания и вызвать полицию, а полиция и так тут, сунешь им жетон, и все. И не сорвусь я ниоткуда, — Рика хмыкнула, — я дома лучше всех по деревьям лазила.       — Нет, — Шан хотел еще что-то добавить, но тут его комм завибрировал, информируя о входящем вызове. Увидев, кто звонит, Шан выразительно посмотрел на Рику, и та понятливо отошла в сторону, уходя из зоны видимости. Убедившись, что напарник точно не заметит девушку, Шан принял вызов.       — Ты где? — поинтересовался Николай. И, не дожидаясь ответа, продолжил, — у нас еще один труп. Картина такая же, как с Мерилин Миро. Я сброшу тебе адрес. Приезжай.