Тайна лилового дивана

      Шан с тяжелым вздохом откинулся на спинку кресла, забрасывая ноги на стол и потирая затекшую шею. Голова трещала, мысли, наплевав на попытки хозяина хоть как-то их упорядочить, плясали модерн-канкан, убивая последнюю надежду разобраться, кто кому в «теплой» актерской среде приятель, любовница, соперник или просто заклятая подруга. Всю вторую половину дня он провел в управлении: изучал материалы, которые нарыл напарник, сквозь зубы ругая его манеру делиться информацией — точнее говоря, практически не делиться. Голофиксация допросов являлась обязательной, но Шан точно знал, что как минимум с двумя свидетелями Николай разговаривал не под протокол. И, судя по паре фраз, брошенных напарником утром, он таки узнал что-то интересное. Вот только «хочу кое-что уточнить» и «надо будет порыться в «Еллоу»» мало о чем говорили. Теперь Шан мучительно жалел, что не расспросил подробнее, хотя утром это казалось бессмысленным, поскольку все равно Николай отмахнулся бы, выдав свое обычное «узнаю что-то конкретное — расскажу». В «Еллоу» Шан, разумеется, порылся, старательно пересмотрев все выпуски за последний год, но что именно там хотел найти напарник, он так и не понял. Зато обогатился знанием о трех громких скандалах с участием убитых, нескольких историях помельче и целым ворохом слухов и сплетен.       Поиск в инфранете добавил этой информации глубины и объема, хотя без некоторых историй — например, о кружевных трусах, надетых мадам Миро на голову не вовремя вошедшему ассистенту (по другой версии интимный предмет гардероба был запущен ему в лицо), Шан, по его собственному мнению, мог бы обойтись. С другой стороны, ворох бесполезных на первый взгляд сведений складывался в красочные психологические портреты убитых. Обе жертвы относились к тому типу актрис, которые ярче сияют на вечеринках и в скандалах, чем на голоэкране, хотя обеим журналисты не отказывали в наличии таланта. Мнения критиков были не столь однозначны и колебались от умеренно позитивных до резко негативных. Звезда Мэрилин Миро зажглась после оглушительного успеха мелодрамы «Перевозчица», в котором она сыграла главную роль. «Еллоу» непрозрачно намекала, что актриса, до этого снимавшаяся в эпизодах и второстепенных ролях, прошла кастинг только благодаря любви режиссера к пышногрудым блондинкам. Впрочем, сама Миро в интервью «Звезде Семирамиды» гневно опровергла эти предположения, утверждая, что ее успех — это результат тяжелой работы, в том числе и над собой.       О гораздо менее известной Андрэа Ланге впервые заговорили после сериала «Ловушки любви», точнее, после скандала, учиненного актрисой, громко хлопнувшей дверью в середине второго сезона. Рейтинги мыльной оперы, поначалу принятой вполне благосклонно и зрителями, и критиками, стремительно падали, и громкий скандал пошел даже на пользу, подогрев угасающий интерес аудитории. Сериал это, впрочем, не спасло, а вот на малоизвестную актрису, исполнявшую в нем роль второго плана, обратили внимание, и Андрэа Ланге получила главную роль в мелодраматическом сериале «Кесси», обещавшем стать куда более успешным. На большом экране актриса успела сняться в нескольких эпизодических ролях и ничем особенным не отличилась. Шан даже посмотрел один эпизод из ужастика про какой-то снежный мох, споры которого вызывали коллективное безумие, и должен был признать, что сцена идиотской смерти удалась покойной Ланге на «отлично». Все те же критики ругали актрису за шаблонность исполнения, зато куда более толерантные журналисты пророчили ей большое будущее.       К вечеру у Шана сформировалось три версии и три основных подозреваемых: Кристиан Соллерс, Ричард Хилл и Аделина Турн-и-Та́ксис. У всех троих был не только мотив, но и возможность совершить оба преступления, даже не приближаясь к жертвам. Фотограф Кристиан Соллерс меньше чем за год оказался отвергнутым обеими актрисами, причем ради одного и того же мужчины. Ричард Хилл слыл патологическим ревнивцем, а убитые отличались не просто легкомысленным, но откровенно провокационным поведением. Правда, Шан считал убийство из ревности маловероятным, к тому же понять, действительно ли у Хилла был роман с Ланге, не удалось, но сбрасывать эту версию со счетов все равно не стоило. Последняя в списке подозреваемых — модельер Аделина Турн-и-Та́ксис — умудрилась насолить обеим актрисам одновременно, причем в день знакомства. Скандал разгорелся на шоу «Звездный гардероб», во время которого Аделина назвала стиль актрис «праздником шоарской безвкусицы». Многие модные издания проезжались по стилю звезд куда жестче, но месяц спустя контракт с модельером на создание костюмов для съемок фильма «Пираты Сомали» оказался расторгнут, и ходили слухи, старательно собранные и изложенные желтой прессой, что к этому приложил руку Ричард Хилл. Учитывая количество нулей в сумме контракта, версия заслуживала внимания. В этой компании режиссер Леонид Чернов выглядел блекло и неперспективно: история с Ланге не тянула на мотив для убийства, а Миро и вовсе снималась у него один раз, три года назад, и даже без скандала — по крайней мере, ничего компрометирующего ее сотрудничество с режиссером не обнаружилось.       Потянувшись, Шан покосился на стоящую в углу кофемашину: вставать было лень, но функцию доставки кофе прямо к страждущим полицейским разработчики не предусмотрели. Потертые кнопки старенького автомата призывно поблескивали остатками серебристого покрытия, обещая если не райское блаженство, то хотя бы чашку горячего, крепкого кофе. Пришлось снимать ноги со стола, делать целых два шага и ждать, пока большая кружка наполнится вожделенной жидкостью. Вернувшись за стол, Шан принялся за составление плана дальнейшего расследования, прихлебывая кофе. Его привычка все записывать и тщательно планировать нередко вызывала насмешки со стороны Николая. В ответ Шан шутил, что напарник вполне способен в одиночку создать броуновское движение, и невозмутимо возвращался к планам. От увлекательной сортировки подозреваемых и свидетелей его отвлек мигающий значок входящей почты на личном уникоме. Писала Рика. Пробежав взглядом по нескольким строчкам, Шан ткнул в приложенную ссылку и чуть не поперхнулся: статья более чем годичной давности в красках описывала убийство актрисы Санди Вуйчик! Девушка погибла в своем доме на озерах, труп, по словам журналиста, обнаружил ее давний друг Леонид Чернов. Шан бросил взгляд на часы: половина седьмого, коллеги наверняка еще на месте, но все равно с управлением криминальной полиции Озер лучше связываться завтра, а пока можно получить официальную информацию из единой базы уголовных дел. В письме Рика предлагала встретиться в десять, он как раз успеет просмотреть материалы. Ответив, что готов явиться в любое выбранное девушкой место, Шан закопался в базу и через несколько минут уже рассматривал голографии. Перепачканные кровью русые волосы, спокойное выражение лица, домашняя одежда. Картина была один в один, отличались только жертва и цвет дивана, этот был благородного винного цвета.       Полицейский быстро просмотрел материалы, отмечая знакомые фамилии. Режиссер Чернов проходил по делу в качестве свидетеля, Ричард Хилл упоминался в списке приятелей актрисы, мелькало еще несколько знакомых фамилий, а вот фотограф Соллерс и модельер Турн-и-Та́ксис в деле не фигурировали. Версий у коллег было немного, а улик не было совсем. Как и в случае с убийством Миро, киборг Вуйчик не зафиксировал никого постороннего, и на записях с наружных камер тоже ничего не было. Единственной зацепкой являлись показания Мартины Вуйчик, сестры убитой, которая утверждала, что актриса кого-то боялась — купила себе киборга-охранника и даже подумывала о переезде на другую планету. Увы, никакой конкретики Мартина Вуйчик сообщить не могла. Писем с угрозами или другой информации, способной пролить свет на то, кого или чего боялась актриса, коллеги тоже не обнаружили, и вообще не было никакой гарантии, что неведомый преследователь — не домыслы сестры актрисы. Киборга Санди Вуйчик могла купить для запугивания папарацци, а переезд планировать просто от скуки. Углубившись в изучение материалов, Шан спохватился, только когда понял, что опаздывает. Загрузив материалы в уником, чтобы еще раз просмотреть дома, он подхватил куртку — на улице стояла зима и ночью было прохладно — и выскочил из кабинета.       Для встречи Рика выбрала одно из заведений известной сети «Олива», расположенное в нескольких кварталах от управления. Пользоваться спецтрассой Шан не стал, так что лететь пришлось неспешно, и по дороге он успел не только мысленно передвинуть Чернова на первое место в списке подозреваемых, но и выстроить версию о подражателе. Мог ли преступник, убивший Миро и Лангэ, знать о том, как умерла Вуйчик? Мог. Мог ли он скопировать преступление, чтобы запутать полицию? Тоже мог. Тогда искать связь между преступлением годичной давности и нынешними убийствами бесполезно. Но все равно придется, какой бы интересной не выглядела версия о двух разных преступниках. Когда Шан наконец добрался до места, Рика уже ждала его, сидя на широких перилах открытой площадки ресторана. Почти стометровая высота девушку нисколько не смущала. Одну ногу она поставила на перила, а второй покачивала в такт популярной мелодии. Заметив Шана, Рика спрыгнула на пол, приветливо помахала рукой и, подождав пока тот подойдет к столику, сообщила:       — Я пиццу заказала, большую мясную, надеюсь ты не вегетарианец?       — Нет, но…       — Вот и отлично, — перебила его Рика, усаживаясь за столик, на котором уже стоял бокал пива и тарелка с сухариками, — я тут расспросила немного тетю и Алисию, Алисию Агилар. Не то чтобы узнала что-то особенное, но вдруг тебе пригодится.       — Рассказывай, — Шан пролистал меню и, подавив вздох, заказал чай. Пить со свидетельницей пиво показалось не вполне допустимым, даже если разговор неформальный и сама свидетельница именно его и пьет.       — С чего начать? — поинтересовалась Рика, — могу со страшной драмы последних месяцев под названием «Неверный Риччи».       — Рассказывай! — Шан даже подался вперед: начало было действительно интересным, у девушки, похоже, чутье на информацию.       — По сведениям моих бесценных информаторов, — начала Рика, отхлебнув пива, — Хилл познакомился с Ланге месяца три назад на благотворительном аукционе, который сам и организовал. Тетя говорит, что он не отходил от нее полвечера, а Миро бесилась, и в итоге напилась и свалилась в бассейн. Так вот, потом журналисты несколько раз заставали Хилла и Ланге то в ресторане, то на модной выставке. Был у них роман, или только собирался быть, общественности достоверно неизвестно. Миро злилась, а Ланге всем подряд рассказывала, что с Ричардом они просто друзья. Месяца полтора назад Миро неожиданно успокоилась и начала звать соперницу в гости, — Рика ухмыльнулась, — тетя считает, чтобы продемонстрировать, что на нее любовник тратит кучу денег.       — Забавно, — Шан подумал, что убитые вполне могли спеться и начать, например, шантажировать Хилла. Не раскрытием его связи с Ланге, разумеется, даже если она и была, но, возможно, им удалось найти более серьезный компромат.       Подождав, пока андроид-официант поставит на стол пиццу, Шан поинтересовался.       — А что насчет ревности?       — Тетя говорит, что Ричард ревновал ее даже к киборгам, — Рика пожала плечами, — но агрессии никогда не проявлял, просто нудел. Представляешь, он, когда ей яхту подарил, то не только сам нанял команду сплошь из женщин, но и двух киборгов купил женских модификаций.       Шан хмыкнул, вспомнив, что оба декса Миро тоже были женской модификации. Это ж надо до такого додуматься: ревновать к биомашинам.       — А про Вуйчик и Хилла ты не спрашивала? — поинтересовался он, перекладывая кусок пиццы на тарелку, есть хотелось невероятно.       — Спрашивала. Тетя говорит, что они были хорошо знакомы. Ричард вообще любит окружать себя актрисами, да и актерами, в принципе, тоже. Постоянно устраивает какие-то тусовки, благотворительные вечера с участием звезд, продвигает молодые дарования и все такое прочее, — Рика задумчиво побарабанила пальцами по столу, — кстати, послезавтра будет очередное сборище, вручение премии «Серебряный цветок». Хилл ее сам придумал и полностью финансирует. Можем сходить, у тети с Ричардом хорошие отношения, получить два приглашения не проблема, к тому же мне она уже предлагала сходить. Покрутимся в актерской среде, может что-то интересное услышим.       — Если мадам Мэйо не затруднит, я бы сходил, — согласился Шан, «покрутимся» он предпочел пропустить мимо ушей, идея и правда была хорошая, в неформальной обстановке люди зачастую говорят то, чего ни за что не сказали бы на допросе, а Рикина игра в детектива была вполне невинной и делу только помогала.       — Отлично, — Рика довольно улыбнулась и принялась за пиццу, утащив большой кусок себе на тарелку.       Шан последовал ее примеру. Пицца еще не успела остыть и была восхитительно вкусной, в меру острой, с красным соусом, именно такой, как он любил. Расправившись с двумя кусками, Рика отодвинув тарелку.       — Все, в меня больше не влезет ни кусочка, так что доедать это тебе, — она кивнула на пиццу, — ешь, а я порассказываю всякое.       — Ну если тебя не смущает жующий полицейский, — улыбнулся Шан, кладя себе еще кусок, доесть пиццу он был совсем не прочь.       — Нисколько. И вообще сытый полицейский — добрый полицейский, — заявила девушка, закатывая рукав и открывая надетый на руку уником.       Широкий серебристый браслет смотрелся на ее запястье особенно массивным. Шан отметил, что она носит ту же модель, что и он сам: не самую дорогую, без модных наворотов, зато противоударную, устойчивую к разнообразным неприятностям и с отличным голосовым управлением. Рика негромко скомандовала «Заметки. Диван» и над браслетом засветилось вирт-окно с кучей фамилий и обрывочных записей. Бросив на него беглый взгляд, Рика принялась рассказывать.       Часть из того, что ей удалось узнать, Шан уже раскопал в желтой прессе, часть просто дополняла уже сложившуюся картину, не привнося в нее ничего нового, но кое-что было очень и очень интересным. Особый интерес представляла история оператора Леонаса Варноса: во-первых, он был первым мужем Вуйчик, во-вторых, два года назад, как раз во время съемок «Перевозчицы», его уволили по требованию Миро, в третьих, он был оператором на съемках «Кесси». Учитывая скандальный характер Лангэ, она вполне могла потоптаться Варносу по любимым мозолям. Вообще, и Миро и Ланге отличались капризностью и скандальностью, счет обиженных ими сотрудников киностудий шел на десятки, но мелкий персонал из списка подозреваемых можно было смело исключить: даже имей они желание убить актрис, возможности совершить убийство, не оставив следов, у них вряд ли были. Вуйчик на их фоне выглядела просто ангелом. Нет, про нее Рика тоже знала парочку скандальных историй, но персоналу актриса, по словам коллег, не хамила и в целом была приятна в общении и неконфликтна.       — А еще Алисия высказала интересную мысль, — Рика смахнула голоокно, — у всех трех жертв было одно амплуа, они все снимались в мелодрамах, если не считать эпизодических ролей в начале карьеры.       — Маньяк? — Шан задумчиво покачал головой, — странноватый способ убийства для маньяка.       — Ну, я не специалист в маньяках, тебе виднее, — пожала плечами Рика, — в общем, это все. А давай теперь ты мне что-нибудь расскажешь?       — Что тебе рассказать? — поинтересовался Шан, — учти, я не могу нарушать тайну следствия.       — Ну, например, что было в квартире Ланге, — выражение лица Рики напомнило полицейскому шоарца из магазинчика «Сувенир уникальный Шоар», тот также смотрел, когда пытался продать что-то сверх регулярно покупаемых Шаном открыток с видами его родной планеты.       — Труп! — Шан сделал страшные глаза и выдержав паузу добавил,       — И люстра.       — Люстра?       — Да, огромная кошмарная люстра из искуственного хрусталя, — пояснил Шан, наслаждаясь выражением лица девушки.       — А покажи! — Рика даже подалась вперед, всем свои видом демонстрируя любопытство. Шан помедлил пару секунд и, решив, что никаких особых тайн он не раскроет, вывел на вирт-окно собственного уникома изображение интерьера Лангэ.       — Какое кошмарное барокко! — искренне восхитилась Рика, — а покажи еще?       Шан послушно продемонстрировал еще несколько голографий, в том числе и ту, на которой был виден диван с лежащим рядом трупом, уверенный, что этот вид нисколько не смутит девушку. С каждой новой голографией вид у девушки становился все более задумчивым, а потом она произнесла:       — Странно…       — Что странно? — Шан посмотрел на последнюю голографию, на которой как раз хорошо был виден диван и труп, ничего особо странного не обнаружил и вопросительно взглянул на Рику.       — Вся эта пластиковая лепнина, завитушки, искуственный хрусталь, конечно ужасно, но оно все в одном стиле, а диван совершенно в другом, — пояснила та, — если бы Ланге выбирала его сама, она бы не выбрала такую модель, или хотя бы рюшечки прилепила.       — Думаешь, ей кто-то его подарил? — предположил Шан.       — Именно. Причем этот кто-то не особо в курсе ее вкусов, — девушка хмыкнула, — и древних стилей в интерьере.       — Спасибо, — искренне поблагодарил Шан, убирая окно, — ты только что дала мне еще одну зацепку.       — Пожалуйста, — Рика допила пиво и поинтересовалась: — Посидим поболтаем еще, или у полицейского много работы?       — У полицейского много работы, — Шан скорчил скорбное лицо, — ты на таксофлаере прилетела? Давай я тебя отвезу.       — На таксофлаере, — подтвердила Рика, — давай отвезешь. Терпеть не могу эти автопилоты.       Уже высадив Рику возле дома ее тети и направляясь к собственной квартире, Шан подумал, что ему очень повезло познакомиться с ней. Жаль только, Рика учится в армейской академии, а не полицейской, он бы хотел работать с такой напарницей. Решив, что не стоит грустить о несбыточном, Шан доверил управление автопилоту и, расслабленно откинувшись в кресле, принялся прокручивать в голове все, что удалось узнать. Подарить диван, чтобы убить диваном, звучало странно, но и убийства были странными, так что узнать, кто презентовал Ланге опасную мебель, следовало в первую очередь. Версия про маньяка тоже имела право на жизнь, правда, как ее проверить, пока было неясно. Зато было очевидно, что работы ему предстоит много. Шан только сейчас понял, насколько устал за этот день. Добравшись до квартиры, он разделся, даже не включая свет, и, упав на кровать, мгновенно заснул.