Тайна лилового дивана

      Допрос подозреваемой, второй за сегодня, проходил отвратительно. Шан чувствовал себя не полицейским, стоящим на страже порядка и спокойствия граждан, а злобным садистом, бессмысленно пытающим невинное дитя. Чувство было дурацким, давить на Ларкинз он даже не пробовал, справедливо опасаясь истерики, но неприятным.       Шан посмотрел на адвоката (тот только пожал плечами) и перевел взгляд на всхлипывающую девушку, пытаясь решить, имеет ли смысл продолжать допрос. Кассандра Ларкинз выглядела растерянной и напуганной. Плакать она, правда, уже перестала, но связно отвечать на вопросы все еще не начала. Актриса сбивалась, путалась, меняла собственные ответы через секунду после их произнесения, и, в целом, все сводилось к тому, что она не помнит, не знает, не понимает и никого не убивала.       Она не помнит, зачем приходила к убитым накануне убийства, ну, то есть, как всегда просто в гости, но точнее не помнит. Она не понимает, зачем кому-то убивать ее приятельниц, они ведь хорошие были, ну, может, не совсем хорошие, но все равно жалко. Откуда у нее взялся «Морфей», она не знает, точнее не помнит, да, у нее было разрешение, но газ она не покупала, вернее покупала, но почти два года назад и весь использовала, а, может, и не весь, она не помнит, наверное она его засунула в шкаф и забыла. Но она никого не убивала!       Бесплатный защитник, автоматически выделенный Ларкинз, как только выяснилось, что денег на адвоката у нее нет, уже несколько раз выразительно поглядывал на часы, но прекратить допрос пока не требовал. Решив наконец, что толку не будет, Шан вызвал дежурного и попросил увести подозреваемую обратно в камеру – меру пресечения еще не избирали, суд был назначен на завтра, так что ночевать Ларкинз предстояло в камере предварительного заключения.       Оставшись в одиночестве, Шан привычно откинулся на стуле и задумался. Что-то не складывалось. Точнее, наоборот: все складывалось слишком уж ровно и гладко, будто нарочно, и именно это заставляло сомневаться. А еще мотив... Вуйчик убили через два месяца после окончания съемок; в сериале, где главную роль исполняла Ланге, уже отсняли половину первого сезона; съемки «Птички», правда, так и не начались, но по совокупности на убийство с целью занять место конкурентки было не очень похоже. Оставалась месть, но чем больше Шан об этом думал, тем больше сомневался.       Вообще все выглядело как-то… не так. Вот, например, зачем Ларкинз было рассказывать Рике не только о своих проблемах, но и о своей первой профессии? Даже учитывая, что об этом знало множество людей, выглядело странно. Сглупила? Но человек, сумевший спланировать и реализовать достаточно хитроумные убийства, вряд ли вот так сглупит. Пыталась втереться в доверие и показать, что ей нечего скрывать? Возможно, но все равно сомнительно. А еще этот газ! Шан ожидал обнаружить все, что угодно, например, следы убийственной программы, но только не настолько откровенную улику. Судя по дате на полупустом баллоне, газ выпустили три месяца назад, так что Ларкинз никак не могла купить его на полтора года раньше, засунуть в кучу хлама и забыть.       Разумеется, актриса могла виртуозно врать, изображая невинную и ничего не понимающую жертву, но сам факт хранения "Морфея" дома вызывал сомнения. Это не программа, которую, утратив, придется писать заново – что, кстати, при наличии умений тоже не слишком сложно, «Морфей» можно было купить в любом специализированном магазине, просто предъявив разрешение. Логичнее всего было бы выбросить баллон после использования, а не тащить домой. Отпечатков пальцев эксперты на баллоне не обнаружили, причем вообще никаких, что добавляло странности. Как-то несерьезно стереть все отпечатки и хозяйственно положить улику в шкаф. А даже если и так, то куда логичнее утверждать, что ее подкинули, а не твердить «не знаю», «не помню».       Шан устало вздохнул. Хотелось с кем-то поделиться своими размышлениями и сомнениями, но напарник лежал в больнице и врачи запретили его беспокоить, а Рика еще вчера предупредила, что в гости нагрянула бабушка с внуками, то есть Рикиными кузенами и пару дней она будет занята, выполняя родственный долг. В принципе, в управлении было несколько человек, с которыми у Шана успели сложиться вполне приятельские отношения, и которые будут не против выслушать молодого коллегу и посоветовать что-то дельное, но грузить их своим делом без крайней необходимости не хотелось. Им и без того есть, чем заняться: последние десять лет в Семирамиде наблюдался медленный, но тревожаще уверенный рост преступности. Причины явления были известны, но бороться с ними получалось так себе, и скучать полицейским не приходилось. Вот если он почувствует, что совсем не тянет, можно будет попросить помощи, а пока лучше справляться самостоятельно. Благо, идеи у Шана были, и не самые дурацкие.       Для начала надо проверить счета Ларкинз и попытаться узнать, откуда пришли деньги на анонимный кошелек, с которого оплачена покупка дивана Ланге. Потом еще раз внимательно изучить дело Вуйчек и, возможно, договориться с сестрой убитой о встрече. Если актриса кого-то и боялась, то вряд ли Кассандру Ларкинз, иначе не приглашала бы ее к себе домой. Конечно, не факт, что сестра что-то знает, но попробовать проверить стоит. А еще было бы не лишним что-то съесть – позавтракать Шан не успел, обед пропустил, заменив несколькими большими чашками кофе, и молодой здоровый организм был не вполне доволен подобным обращением. Полицейский посмотрел на часы: до официального окончания рабочего дня оставалось чуть больше часа, он как раз успеет написать и отправить нужные запросы. А организм потерпит, никуда он не денется.       Из управления Шан вышел в начале десятого – просто решил одним глазком заглянуть в присланные коллегами материалы по делу Вуйчек, и увлекся. Идти куда-то не хотелось, так что он заказал себе две коробки лапши и, проглотив поздний ужин, завалился спать.       Следующий день прошел суматошно и абсолютно безрезультатно. Суд избрал для Ларкинз домашний арест, так что после очередного, не давшего ровным счетом ничего, допроса актриса отправилась домой. Информация с ее единственного счета тоже мало что прояснила,: доходы Ларкинз не скрывала, исправно платила налоги, никаких переводов на анонимные кошельки не делала. Проверка кошелька, с которого оплатили покупку дивана, показала, что его пополняли чуть больше месяца назад с терминала в районе «Амитис». Каждый такой терминал был оборудован камерой, но записи хранились всего месяц, так что отправляя очередной запрос, Шан ни на что особо не рассчитывал и оказался прав. Служба безопасности банка, которому принадлежал терминал, выражала глубокое сожаление и сообщала, что записи за указанный период не сохранились.       Приходилось признать, что расследование зашло в тупик. Правда, оставалась сестра Санди Вуйчик, которая была готова побеседовать с Шаном, но, к сожалению, она находилась на другой планете и прилететь могла не раньше, чем через неделю. Неделя у Шана была, он все-таки изложил свои сомнения, причем сразу начальству, и получил "добро" на дальнейшее расследование – вот только не сидеть же эту неделю, ничего не делая. Ну хорошо, не ничего не делая, а проверяя все возможные связи Ларкинз, вдруг всплывет сообщник, как раз и спланировавший убийства. Или, наоборот, какая-то информация, позволяющая предположить, что актрису подставили. Учитывая количество ее друзей, приятелей и знакомых, может и недели не хватить.       Начать Шан решил с Присциллы Мейо. Во-первых, она покровительствовала Ларкинз, а во-вторых, тоже могла похвастаться огромным количеством знакомств, так что наверняка сможет подсказать, с кем та дружила, а с кем не очень. Мадам Мейо поговорить согласилась, предложив Шану прилететь к ней домой или прямо сейчас, или завтра вечером. Откладывать разговор до завтра не хотелось, так что договорившись, что он будет примерно через полчаса, Шан, бросив все, помчался к мадам Мейо.       Рика облокотилась об резной заборчик, огораживающий аттракцион для самых маленьких, наблюдая как Мартин и Константин – ее кузены – поедают третью порцию сладкой ваты, напрочь игнорируя требования бабушки Оливии не есть слишком много сладкого. Десятилетний Мартин кусал вату быстро, умудряясь улыбаться во весь рот. Двенадцатилетний Константин, напротив, сохранял серьезность, всем своим видом демонстрируя, что он уже взрослый и неуемная радость от поедания запретных сладостей не для него. Кузенов привезла бабушка Оливия, явившаяся без предупреждения (звонок из космопорта таковым считаться не мог) еще вчера утром. Первым делом она объявила, что сегодня они идут на выставку современного искусства, которая очень удачно проходит именно в эти дни, а вечером в оперу, и возражения не принимаются. Рика и не возражала. Любви бабушки к опере она, правда, не разделяла, но и особой неприязни не испытывала. Куда меньше ее порадовало предложение слетать с мальчиками в «Фентезиленд», расположенный на «Озерах». Лететь на другой континент, да еще и на несколько дней, не хотелось, она же умрет там от любопытства, не имея возможности узнать, как проходит расследование, а по уникому Шан наверняка ничего не расскажет. Рика попыталась отделаться полетом в парк «Легенда», расположенный недалеко от Семирамиды прямо в пустыне, но упрямые мальчишки стояли на своем утверждая, что в «Легенде» они уже были, и вообще там скучно. В итоге, и то только потому, что тетя, хитро улыбаясь, встала на ее сторону, удалось сторговаться на однодневный полет в «Фентезиленд» на яхте. Подняться на орбиту и приземлиться на другом континенте было гораздо быстрее, чем добираться на атмосферном катере.       По парку они шатались с самого утра, успев покататься на десятке аттракционов (еще на десяток мальчишек не пустили в связи с юным возрастом), съесть кучу очень вредной еды и даже поучаствовать в мини-квесте про спасение фейри.       Рика расстегнула куртку: в этой части Аркадии было гораздо холоднее, но в парке даже зимой поддерживали температуру, гарантирующую комфорт посетителей – в купальнике не походишь, но в куртке было жарковато – и слегка развернулась, делая вид, что прикидывает, куда бы еще пойти. Так и есть, опять этот тип. Слежку Рика заметила еще пару часов назад, и теперь гадала, к чему бы это. Впрочем, показывать свою осведомленность о хвосте она пока не планировала, так что почти сразу отвернулась, проводив взглядом протопавшего мимо тролля. Точнее – двухметрового киборга, загримированного под это мифическое существо. Узкоспециализированную линейку «Джекки» начали выпускать года два назад специально для индустрии голофильмов и таких вот парков. Киборги не уставали, им можно было придавать нужный вид не только с помощью грима, но и с помощью пластики, к тому же они не только развлекали посетителей, но и вполне успешно исполняли функции охраны. Впрочем, по «Фентезиленду» бродили не только фентезикиборги, но и разнообразные механические животные и чудища, ярко раскрашенные андроиды и загримированные люди.       — Ри-и-ики-и-и, — Мартин потянул сестру за рукав свободной рукой, махнув в сторону очередного атракциона, — а пошли туда?       — Пошли, — согласилась Рика, — только я для него слишком большая, сами покатаетесь, а я вас подожду.       — Без проблем, — кивнул Константин и серьезно добавил, — я присмотрю за мелким.       — Сам ты мелкий! — возмутился Мартин, попытавшись пнуть брата.       Тот увернулся и с хохотом бросился прочь, на бегу обернувшись и показав брату язык. Рика неспешно направилась следом, размышляя, что делать с "хвостом". В парке было людно, к тому же камеры тут были натыканы через каждый метр, вряд ли им что-то угрожает, но ощущение чужих глаз все равно неприятно щекотало спину.       Через час Рике это окончательно надоело. Тип не отставал, ходил следом за ними как приклеенный, вызывая желание затащить его в темный, тихий угол и уже там ласково поинтересоваться, какого ему, собственно, надо. Увы, наличие малолетних кузенов и обилие камер исключало этот вариант, так что Рика, велев мальчишкам подождать ее возле домика какой-то Бабы-Яги, резко развернулась и, быстрым шагом дойдя до оторопевшего от такого поворота типа, поинтересовалась.       — Вы что-то хотели?       — Да нет, — замялся тип, — с чего вы взяли?       — Вы уже четверть часа за мной ходите, — пояснила Рика, сознательно преуменьшив свою осведомленность, пусть думает, что она его только заметила.       — Извините, — тип, кажется, смутился, хотя скорее сделал вид, — я просто… познакомиться хотел.       — О! — Рика улыбнулась, изобразив вежливое удивление, — так подошли бы, познакомились.       — А можно? — тип тоже улыбнулся и добавил, — меня зовут Джордж.       — Рика, — представилась Рика, ни на мгновение не поверив в озвученную версию.       — А можно вас пригласить на кофе? — Джордж опустил глаза, всем своим видом изображая смущение, только что ножкой не шаркнул.       — Почему нет, — Рика пожала плечами, — я как раз собиралась кормить кузенов вредной едой.       За спиной раздалось двухголосое хихиканье – мальчишки, разумеется, не послушались и уже топтались рядом. Рика махнула рукой в сторону открытой кафешки, судя по вывеске, торгующей картошкой фри и прочими малополезными, но вкусными вещами, и, подтолкнув кузенов вперед, уверенно направилась туда. Никаких вопросов типу она задавать не собиралась, а вот послушать, что будет спрашивать он, было очень и очень интересно.       Сообщение от Рики застало Шана как раз на подлете к дому ее тети. К фото невзрачного мужчины лет тридцати прилагалось пояснение: «Я на Озерах. Кажется этот тип следил за мной. Познакомилась. Представился Джорджем». Отбив: «Никуда не ходи с ним. Будь осторожна, а лучше возвращайся», Шан дождался короткого «Лады» и надеясь, что Рика не станет делать никаких глупостей, отправился беседовать с мадам Мейо.       Разговор вышел длинный и познавательный. Обладая легким и дружелюбным характером, Кассандра Ларкинз легко заводила знакомства, была частой гостьей на всевозможных вечеринках и никогда не отказывала в помощи, если в ее силах было помочь. Вот только почти никто не воспринимал Ларкинз всерьез – режиссеры не видели в ней мелодраматическую актрису, в моде был совершенно другой типаж и никто не хотел рисковать. Одни предлагали ей попробоваться в комедиях или фентези, другие, улыбаясь в глаза, тихонько и почти беззлобно посмеивались за спиной. Добрым советам Ларкинз внимать не хотела, и с упорством, достойным лучшего применения, ходила исключительно на кастинги мелодрам, раз за разом получая отказы и перебиваясь участием в массовке и крошечных эпизодах. В то, что она могла убить трех человек, Присцилла не верила – даже несмотря на то, что Миро и Ланге посмеивались над девушкой и она наверняка об этом знала. Вуйчик же, напротив, начинающей актрисе симпатизировала и, получив роль в «Золоте неизвестной планеты», потребовала чтобы Кассандру все-таки взяли в фильм. Правда, все главные и второстепенные роли к тому моменту были уже заняты, и Ларкинз достался небольшой эпизод. Конечно можно было бы предположить, что такая «подачка» еще больше озлобила актрису, но это как-то не вязалось с описанием ее характера.       От мадам Мейо Шан вышел, снабженный пищей для размышлений и длинным списком знакомств Ларкинз с комментариями. Спустившись к парковке, он немедленно набрал Рику: предполагаемая слежка тревожила. Девушка отозвалась сразу и сообщила, что все в порядке, тип отвязался, они идут ужинать в людное место, а потом сразу летят домой, так что завтра можно будет встретится и обсудить происшествие. Слегка успокоенный, Шан отправился обратно в управление, где сразу же загнал фотографию в полицейскую базу. Поиск не дал ничего – значит, тип следивший за Рикой не привлекался. Может просто хотел познакомиться, но не знал как подойти? Да нет, вряд ли Рика ошиблась. Выходит, это или сообщник Ларкинз, или тот, кто ее подставил. Интересно, зачем ему понадобилось следить за Рикой? Ответа не было.       Оставшуюся часть вечера Шан провел, занимаясь разнообразной рутиной. Рика добросовестно отзвонилась сразу перед вылетом, заодно предложив встретиться завтра в обед и все обсудить. Шана предложение полностью устраивало, он как раз успеет побеседовать с парочкой человек из списка мадам Мейо, и, возможно, узнает что-то новое.       Увы, ничего нового из утренних разговоров Шан не узнал, оба опрошенных были солидарны с Присциллой Мейо в оценке характера Ларкинз и недоумевали, как девушка могла так вляпаться. В скрытые преступные наклонности они не верили, но и предположить, кто бы мог так подставить актрису, не могли. Врагов у Ларкинз не было. Шан нисколько не расстроился, он и не рассчитывал на быстрый результат, а список был длинный.       Войдя в паб Дженго, пустой в это время суток, Шан увидел, что Рика уже сидит за столиком, мило беседуя с хозяином заведения. Впрочем, увидев его, Дженго поздоровался и ретировался за стойку.       — Привет! — Шан сел напротив и тут же поинтересовался, — ну и что за тип за тобой следил?       — А я знаю… — Рика пожала плечами, — мне показалось, он пытался выяснить, зачем я прилетела на Озера. Расспрашивал где я была, надолго ли, куда еще собираюсь. Делал вид, что хочет подсказать интересные места, но неубедительно. Я ему честно ответила, что привезла выгулять племянников в «Фентезиленд» и никуда больше ездить не планирую. Но, кажется, он мне не слишком поверил. Номер спрашивал, но я не дала, сказала, что он может оставить мне свой, дескать я люблю сама проявлять инициативу.       — Дал?       — Ага, — Рика хмыкнула, — только он левый, я уже проверила. Так что точно не скромный поклонник.       — Кажется, кто-то понял, что ты мне помогаешь, — сделал очевидный вывод Шан, — и кому-то это не нравится.       — Угу. Вот я то же самое подумала, — Рика подвинула к Шану тарелку с мясной нарезкой, жестом предложив угощаться.       — Мне это не нравится, — наколотый на шпажку кусок вяленой говядины Шан взял, но в рот отправлять не спешил, глядя на мясо так, будто оно был в чем-то виновато.       — Мне, в принципе, тоже не очень, но вряд ли стоит слишком сильно беспокоится. А диван я на всякий случай отправила на склад, — Рика задумчиво прожевала кусочек колбасы и только потом спросила, — А что у тебя?       — Да ничего хорошего, — вздохнул Шан и вкратце изложил свои сомнения и безуспешные попытки выяснить что-то еще.       — Странно все это, — добавил полицейский, закончив рассказ, — не может хитроумный убийца вот так подставиться, но, как ни крути, а убийства как-то связаны с Ларкинз, не бывает таких совпадений.       — Я где-то читала, что преступники частенько прокалываются на мелочах, — заметила Рика.       — На мелочах да, но такая улика – это не мелочь, глупо как-то…       — Слу-у-ушай, я вот сейчас подумала, записей с камер терминала не оказалось, а других камер там нет?       — Полицейские есть, — Шан скривился, — но записи с них тоже удаляются спустя месяц, если не было происшествий. Я уже проверил.       — А не полицейские? Может кто-то и не стер записи, забыл, например, — предположила Рика, цепляя еще один кусок мяса, - или хранит их как мадам Бискоттэ.       — Обычно это делается автоматически, но проверить можно, — Шан не слишком верил в успех, но, в конце концов, а что он теряет?       — Тогда предлагаю съесть по порции волшебных сосисок мсье Ивана и лететь.       Шан был готов лететь прямо сейчас, но Рика уже направилась к стойке делать заказ, и останавливать ее полицейский не стал. Полчаса вряд ли что-то решат, а позавтракать он опять не успел.       Нужный терминал был расположен в ужасно неудобном месте, и, припарковав флайер, им пришлось еще пятнадцать минут топать пешком. Выбравшись следом за Рикой на широкую площадку, Шан сделал шаг вперед и чуть не врезался в резко остановившуюся девушку.       — Ага, смотри, — Рика ткнула рукой в направлении куда нужно было смотреть, но Шан уже и сам увидел: прямо напротив терминала располагался магазинчик, а возле входа торчал декс.       — Как думаешь, какие шансы, что ему чистили память всего полтора месяца назад? — поинтересовалась Рика, чуть отходя в сторону.       — Сейчас узнаем, — отозвался Шан, направляясь в сторону магазина.       Продавец, он же хозяин, увидев полицейский значок, слегка напрягся, но уяснив зачем пожаловали стражи порядка (Рику Шан, недолго думая, представил как свою напарницу), расслабился и подтвердил, что киборг стоит тут почти все время. Только с восьми утра и до полудня уходит в подсобку на отдых и пополнение энергии. Последний раз он чистил ему память больше полугода назад, когда возил на профилактику, и, конечно, уважаемые полицейские могут получить запись, никаких проблем.       Составив официальный протокол, Шан приказал дексу сбросить запись за указанный период себе на уником и, поблагодарив хозяина, покинул магазин.       Смотреть запись отправились к Шану домой. Тащить Рику в участок было крайне неосмотрительно, а не дать ей увидеть – нечестно. Запись запустили с начала. Секунд пять на вирт-экране ничего интересного не происходило, даже прохожих не было, а потом в поле зрения киборга появился невзрачно одетый мужчина в куртке с капюшоном, накинутым на голову. Вот он подошел к терминалу, несколько минут возился возле него и, наконец, видимо закончив, повернулся лицом к киборгу.       — Внезапно, — тихо произнесла Рика, и Шан мысленно с ней согласился.       С вирт-экрана на них смотрел Леонид Чернов.