Тайна лилового дивана

      — Сообщник… — не слишком уверенно предположила Рика. Чернов как-то совершенно не вязался ни с Кесси, ни с убийствами.       — Или «меня просто попросили, не смог отказать», — судя по тону, Шан тоже не очень понимал, что делать с новой информацией.       — Ага, даже если это неправда, — Рика помолчала и добавила, — особенно, если это неправда.       — Странно как-то… Знакомы они были — твоя тетя об этом упоминала — но вроде бы не слишком хорошо. Я потом еще порыл немного: Ларкинз снималась у него в каком-то крохотном эпизоде. Допустим, актриса попросила его перевести деньги на анонимный кошелек, причем с терминала, — вслух рассуждал Шан, — не знаю... Мне кажется, подобная просьба со стороны малознакомой девушки должна была вызвать кучу вопросов.       — Может, это плата за услуги? Она же много у кого подрабатывала настройщиком.       — Вряд ли, там слишком большая сумма, — Шан задумчиво постукивал пальцами по краешку терминала, — разве что это были какие-то другие услуги, не связанные с настройкой бытовой техники.       — А если его просила не Ларкинз, а, допустим, этот оператор, как его там…       — Леонас Варнос, — подсказал Шан       — Ага! Чернов с ним точно хорошо знаком. Все-таки бывший супруг его дорогой подруги Санди, — заметила Рика.       — Логично, — согласился Шан, размышляя, стоит ли спрашивать Чернова о переводе, или лучше пока придержать эту информацию, — но не факт, что у них были хорошие, и тем более, дружеские отношения. Думаю, надо с ними побеседовать. Попробую договориться на сегодня.       Договориться удалось быстро. Варнос звонку полиции удивился, но отвертеться от встречи не пытался, только спросил: ему прилететь в управление или полицейский предпочитает побеседовать у него дома. Договорившись с Варносом, что прилетит через час, Шан набрал Чернова. Тот сообщил, что до самого вечера занят, а вот вечером готов ответить на любые вопросы, если такой вариант устроит месье Ванга. Шана такой вариант полностью устраивал, будет время осмыслить результаты беседы с оператором и заскочить в управление, написать парочку давно ждущих своего часа отчетов.       — Я поеду на яхту, — сообщила Рика, когда они с Шаном уже выходили из квартиры, — там хоть можно порыться в Инфранете в тишине. А то кузены еще не уехали, а смешные истории о службе у меня уже закончились.       — Расскажи им что-нибудь героическое, — в шутку посоветовал Шан.       — Боюсь, мой самый героический поступок они не оценят, — хмыкнула Рика.       — Это какой же? — Шан заинтересованно обернулся, остановившись возле флайера.       — Не напиться после первого по-настоящему боевого выхода, — неожиданно серьезно ответила Рика и тут же улыбнулась, меняя тему разговора, — лети, я себе таксофлайер вызову.       От Чернова Шан вышел в глубокой задумчивости и практически на сто процентов уверенный, что ничего совместного они с Варносом не проворачивали. Хотя и режиссер, и оператор знакомство с Ларкинз не отрицали.       Первый сразу же сообщил, что актриса дружила с Санди Вуйчик, у которой они и познакомились. И что у него просто в голове не укладывается, чтоб малышка Кесси могла кого-то убить, особенно Санди, которая всегда ее поддерживала. Крошечную роль в его сериале Ларкинз получила как раз благодаря просьбе Вуйчик, та очень переживала, что подруга никак не может пробиться, и знала, что он не станет ей отказывать. Он и не стал, пристроил девочку, куда смог, а теперь вот такие новости.       Варнос, напротив, утверждал, что с Ларкинз они толком не знакомы и общались от силы пару раз. А после смерти бывшей супруги он девушку, кажется, видел только однажды: на каких-то съемках, уже даже и не вспомнит, на каких.       Друг о друге оператор и режиссер отзывались без малейшего намека на дружеские чувства. Варнос говорил о Чернове с холодной сдержанностью. Чернов, в свою очередь, даже не пытался скрывать свою неприязнь по отношению к бывшему мужу покойной Вуйчик, прямо заявив, что тот испортил ей два года жизни. Разумеется, быть друзьями, да и просто хорошо друг к другу относиться – вовсе не обязательное условие для совершения совместного преступления, но что еще могло бы связывать этих двоих подозреваемых, Шан не представлял. Про перевод он спрашивать не стал, решив, что если Чернов в чем-то замешан, то такой вопрос просто спугнет его раньше времени.       Оставалась еще зацепка в виде типа, который следил за Рикой, но для начала надо было как-то установить личность этого очень законопослушного члена общества. Судя по его отсутствию в полицейских базах, неизвестный «поклонник» даже правила воздушного движения не нарушал, и где его искать, было абсолютно непонятно.       — А еще я совершенно не вижу мотива, — вздохнул Шан, тоскливо глядя в уже пустую тарелку. Выйдя от Чернова, он, не долго думая, позвонил Рике и узнав, что она все еще прячется от кузенов на яхте, просто прилетел к ней.       Рика согласно кивнула, задумчиво наматывая на вилку разноцветные спагетти.       — Ему даже мстить убитым было вроде как не за что, — продолжал Шан, — с Вуйчик у них вообще жутко трогательная история дружбы, он же ее вытащил со дна в прямом и переносном смысле.       — Ага…       Интервью трехгодичной давности, отрытое Рикой в глубинах Инфранета, они читали вместе. В нем Чернов рассказывал, в том числе, и о том, как он гордится успехами Санди и как рад, что сумел разглядеть в девушке актерский потенциал.       — Может, обиделся, что она, добившись успеха, перестала сниматься в его паршивых сериальчиках? — Рика поморщилась, — да нет, глупость какая-то.       — Ну, иногда убивают и за меньшее, — заметил Шан, — но вряд ли это тот случай. А что, сериалы и правда паршивые?       — Я не смотрела, — Рика пожала плечами, — но поискала в инфранете информацию. Тот сериал, после которого Вуйчик ушла в большое кино, кажется, был единственным настоящим успехом Чернова. Хотя «Ловушки любви» тоже в некотором роде успех, он продержался целых два сезона, а не был закрыт сразу после пилотных серий.       — Режиссер-неудачник, — резюмировал Шан, — но, судя по его квартире, на жизнь ему хватает, причем неплохо так хватает. И на отсутствие работы он, вроде бы, не жалуется.       — Голостудии постоянно снимают всякую фигню, — философски заметила Рика, — я вообще не понимаю, как можно смотреть это мыло, даже то, которое тетя именует качественным, но есть же любители.       — Можно было бы подозревать Варноса, — вернулся к теме Шан, — тем более, что есть свидетели угроз, но деньги-то перевел не он.       — А если они с Черновым просто ломали комедию? Прикидывались, что терпеть друг-друга не могут?       — Вряд ли. Во-первых, это достаточно легко проверить, а во-вторых, зачем? Их хорошие отношения ничего не доказывают, а вот попытки их скрыть как раз и вызовут подозрения. Нет, — Шан покачал головой, — нет им смысла притворяться, особенно если они замешаны в убийствах.       Над столом повисла тоскливая тишина. Умных идей не было. Глупых, впрочем, тоже. Рика поднялась, молча направилась к чайнику, щелкнула кнопкой, насыпала улун в заварник, нагло игнорируя все правила его правильного заваривания, и замерла, пораженная собственной глупостью. Тот тип в парке — почему она поняла, что он следит за ней? Да потому, что в нее уже полгода вбивали профессиональные навыки выявления слежки. Она тогда еще порадовалась, что отлично усвоила уроки. И как-то не подумала, что следить за ней может тоже профессионал, а не дилетант-любитель. Рика повернулась к Шану, держа в руках заварник.       — Я тут подумала: а может, этот тип, который следил за мной, твой коллега?       Пару секунд Шан молчал, обдумывая услышанное. Предположение, высказанное Рикой, было неожиданным, но не таким уж невероятным.       — Он точно не из нашего управления, — наконец сказал он, — а доступа к базе сотрудников у меня нет и доказательств для отдела внутренних расследований — тоже.       — Может, попробовать спросить Дженго, — предложила Рика, — ты же сам говорил, что он знает чуть ли не всех полицейских Семирамиды.       — И что мы ему скажем? — идея была… Не то чтобы плохая, просто могла вызвать у опытного патрульного множество вопросов.       — Скажем, что встречаемся, а тут какой-то тип, похожий на полицейского, ходит за мной, а ты беспокоишься, — Рика хитро прищурилась. — Ты же обо мне беспокоишься?       — Беспокоюсь, — подтвердил Шан, — но совсем не хочу обманывать Дженго.       — Это не обман! — возмутилась Рика, — мы же почти каждый день встречаемся. Только сегодня целых два раза!       — Логично, — улыбнулся Шан, вставая из-за стола.       — Во-о-от! — протянула Рика, победно глядя на успевшего подойти к ней полицейского.       Шан снова улыбнулся, шагнул ближе, и, отобрав у Рики заварник, поставил его обратно на столешницу.       До паба Дженго они добрались только следующим вечером. Зал был полон, так что им пришлось устроиться на высоких стульях за стойкой. Впрочем, Шана это более чем устраивало. Подождав, пока рядом не будет никого из посетителей, полицейский вкратце изложил Дженго суть проблемы и перекинул тому на комм голографию типа, следившего за Рикой.       — Знаю я его, — мрачно сообщил Дженго, едва глянув на изображение, — скользкий тип, он раньше в управлении по борьбе с организованной преступностью работал. Потом вроде уволился и подался в охранный бизнес, но тут точно не скажу, а врать не буду.       — А имя у этого скользкого типа есть? — уточнил Шан.       — А как же. Клаус Беккер, — Дженго поморщился и посоветовал, — ты с ним поосторожнее.       — Обязательно. Спасибо, Дженго, — искренне поблагодарил Шан, — понять бы еще, что это все значит.       — Обращайся, если что, вдруг старый коп в отставке сможет чем-то помочь, — и добавил, уже поворачиваясь к подошедшему клиенту, — там вон столик освободился, вам, наверное, будет за ним удобней, а посуду я сейчас приду и уберу.       — Спасибо, — подхватив бокалы с пивом, Шан направился за освободившийся столик.       — Понятно, что ничего не понятно, — Рика сдвинула пустую посуду на край столика, освобождая место.       — Если он теперь работает в частном бизнесе, его могли просто нанять проследить за тобой, — Шан говорил тихо и Рика наклонилась вперед, чтобы лучше слышать.       — Но зачем? Зачем следить за девушкой, прилетевшей с племянниками в развлекательный парк на Озерах?       — На Озерах… — задумчиво повторил Шан и, заметив, что Рика недоуменно смотрит на него, пояснил, — на Озерах жила покойная Вуйчик.       — Хочешь сказать, что неизвестный убийца опасался, что я попрусь на место преступления годичной давности? — удивилась Рика, — В компании малолетних кузенов? В таком случае, он очень странный.       — Или очень боится, что полиция выйдет на его след, — Шан покрутил все еще полный бокал, — этот Беккер ведь расспрашивал тебя, куда еще ты собираешься.       — Ага, но что можно найти на месте преступления спустя год, даже если дом все это время стоял… — Рика осеклась и уточнила, — а он все это время стоял пустой?       — Да, — подтвердил Шан, — сестра Вуйчик там не живет, а продать дом ей пока не удалось.       Понятно, но все равно… Не понимаю, что я, по мнению нашего гипотетического убийцы, могла там искать?       — Что-то, что не нашли ни убийца, ни полиция, — Шан помолчал, пытаясь до конца осмыслить пришедшее в голову предположение, — то, из-за чего убили Вуйчик.       Рика замерла и поставила бокал обратно на стол, не донеся его до рта. Мысль, высказанная Шаном, была одновременно и интересной, и неприятной: получалось, по мнению убийцы, она знает, что именно ищут. С другой стороны, она же никуда, кроме парка, не летала, а, значит, тот, кто послал Беккера следить за ней, вполне мог решить, что ошибся. Или подумать, что она не полетела потому, что обнаружила слежку. И что он будет делать теперь? Затаится? Попытается выяснить, что она знает? А еще это значит, что Миро и Ланге тоже знали это «что-то». Иначе зачем их убили? Слишком много предположений — и никакой ясности. Все-таки отхлебнув пива, Рика изложила свои размышления Шану. Тот молча выслушал и неожиданно предложил:       — Может, улетишь в академию?       — Вот еще! — Рика даже поперхнулась пивом от возмущения, — десант диванами не запугаешь!       — Я так и думал, — вздохнул Шан.       — Давай лучше закажем сосисок месье Ивана и прикинем, что делать дальше, — предложила Рика, — я жажду еды и конструктива.       — Убрать тебя подальше от убийцы очень конструктивно…       — Шан!       — Хорошо, хорошо, я пошел заказывать сосиски, — Шан примиряюще поднял руки и, встав, направился к барной стойке сделать заказ и попросить Дженго все-таки убрать грязную посуду.       Все первую половину следующего дня Шан потратил, пытаясь хоть что-то разузнать про Беккера и получить санкцию на внешнее наблюдение за Черновым — ничего более умного они с Рикой так и не смогли придумать. Хлипкие аргументы и единственное имеющееся в наличии доказательство причастности Чернова к убийствам вызвали у судьи вполне обоснованные сомнения, и санкцию она не дала, отметив, что не видит причины нарушать неприкосновенность частной жизни.       С Беккером дело тоже обстояло не очень: все, что Шану удалось узнать, не прибегая к официальным каналам, это то, что тот действительно уволился чуть меньше года назад, получил лицензию и открыл охранное агентство. Последнее удалось выяснить, прошерстив реестры частных детективов и охранных контор, благо, полицейские имели к ним полный доступ. Можно было слетать по указанному в реестре адресу, но Шану очень не хотелось светиться, а послать было некого, да и вряд ли это могло хоть чем-то помочь. Бизнес вполне законный, официально зарегистрированный, лицензия действующая. Какие могут быть вопросы? Я следил за твоей девушкой? Извини, коллега, она мне просто понравилась, познакомиться хотел. Оставалось надеяться, что наблюдение даст хоть какие-то результаты помимо отрицательных.       После обеда позвонил напарник, бодро сообщил, что его завтра отпускают из больницы, но выходить на работу пока запретили, так что он еще минимум неделю отдыхает, и поинтересовался, как продвигается расследование. Грузить напарника своими сомнениями и подозрениями Шан не стал, просто сообщив, что основная подозреваемая сидит под домашним арестом, но он роет дальше, потому что еще не все понятно. В ответ Николай пожелал удачи и отключился, а Шан уселся в очередной раз пересматривать материалы дела, пытаясь найти хоть какие-то зацепки.       Особенно его интересовало дело Вуйчик, просто потому, что именно Чернов обнаружил ее труп. Камеры зафиксировали режиссера дважды. Первый раз он приходил к Вуйчик утром того же дня и ушел спустя сорок три минуты, но в это время актриса была еще жива. Второй раз он пришел вечером и, обнаружив ее уже мертвой, вызвал полицию. От момента, когда он вошел в дом, и до момента вызова полиции прошло почти десять минут, но Чернов вполне логично пояснил, что просто пребывал в шоке, не мог поверить, что Санди действительно мертва, сначала пытался нащупать пульс, потом вызвал скорую и только потом полицию.       Объяснение выглядело логичным, скорую он действительно вызвал, и причин придираться у полиции не было. Да и десять минут – это слишком мало для того, чтобы обыскать дом, если бы там действительно было спрятано что-то, что интересовало Чернова. Разве что он знал, где оно лежит, но тогда причин бояться, что это найдет Рика, не было. Хотя, возможно, Чернов считал, что знает, где искать, а на самом деле ничего не нашел и вызвал полицию, опасаясь, что иначе вызовет ненужные подозрения? Выглядело логично, но совершенно недоказуемо. Оставив материалы убийств в покое – сколько ни смотри, ничего нового там не появится, Шан дописал брошенный накануне отчет, отправил его начальству и, с чистой совестью выключив терминал, отправился домой, в глубине души надеясь, что Рика, грозившаяся перерыть весь Инфранет, нашла хоть что-то.       Рика обнаружилась на его кухне, что-то задумчиво помешивающая в глубокой сковородке.       — Что это? — поинтересовался Шан, принюхиваясь: пахло мясом и овощами.       — Еда, — сообщила Рика и, заглянув в сковородку, добавила, — высококалорийная.       Высококалорийная еда оказалась рагу из мяса и овощей, причем мясо в нем преобладало. Шан нашел его не только питательным, но и вкусным, про себя удивившись, с чего это мадам Мейо решила, что Рика может заморить кого-то голодом. Он складывал грязную посуду в посудомойку, когда сидящая за столом Рика задумчиво сообщила его спине.       — Я тут подумала, если мы ничего не сможем откопать, может, стоит Чернова спровоцировать…       — Это как? — Шан развернулся и с подозрением уставился на девушку.       — Отправить ему письмо, — пояснила та, — а в письме написать «Я знаю, что ты делал прошлым летом».       — Нет! — Шан отложил тарелку и, упреждая вопрос «почему», пояснил, — во-первых, Вуйчик убили зимой, а во-вторых, просто даже не думай об этом!       — Ладно, — к удивлению Шана, спорить Рика не стала, — а что мы тогда будем делать? Я ничего интересного не нашла.       — Искать другие варианты, — отрезал Шан.       — Ладно, — повторила Рика, всем своим видом демонстрируя смирение с жестокой судьбой, не дающей ей реализовать очередную идею.       Шан вернулся к посуде, первый раз за все время жалея, что вообще позволил Рике ввязаться в расследование, и искренне надеясь, что ее «ладно» означает «ладно, я сделаю, как ты сказал», а не «ладно, я все равно поступлю по-своему».