Глава 11
1 декабря 2019 г. в 13:56
Шан с досадой стукнул кулаком по штурвалу флайера и откинулся на спинку сиденья, тяжко вздохнув. Не то, чтобы он сильно рассчитывал обнаружить тайник с компрометирующими Чернова уликами, но отделаться от довольного неуместного чувства разочарования все равно не мог.
Они с коллегами из местного отделения полиции исследовали и просканировали дом и сад не только с помощью полицейского киборга, но и с помощью специального оборудования, проверив каждый миллиметр. Кроме того, он перебрал и изучил все бумаги и документы: и хранившиеся у коллег как возможные улики, и те, которые, не попав в список вещдоков, оставались в доме, сложенные в две большие коробки, стоявшие на столе в кабинете. Два сейфа, множество шкафов, тумб, полок и прочих мест для хранения всего на свете не таили в себе никаких неожиданностей. Неожиданность таил выполненный в старинном стиле письменный стол, за ящики которого, непонятно каким образом, завалилось неотправленное письмо к Кассандре Ларкинз. Очень любопытное письмо. Вот только Шан подозревал, что обнаружили его слишком поздно.
Вытащив рабочий планшет, он вывел изображение письма на экран.
«Милая, Кэсси. Извини, что втягиваю тебя в свои неприятности, но мне больше не к кому обратиться. Мартина еще совсем ребенок, хоть и заявляет, что взрослая, раз совершеннолетняя, и я не хочу подвергать ее опасности. Тебя тоже не хочу, но мне кажется, он ничего не заподозрит. Я уверена, что за мной следят и до полиции я живой не доберусь. Поэтому я и не сказала тебе ничего при встрече и пишу письмо на бумаге, он не должен узнать, что я не только видела, но и записала. Пожалуйста, пойди в мою бывшую гримерку. За зеркалом я спрятала флешку, забери ее и отнеси в полицию. Санди.»
Шан снова вздохнул — вот что ей стоило написать имя? Да и вообще, коллеги уверяли, что никакой прослушки в доме не было. Попроси она Кассандру забрать флешку, когда та была у нее в гостях, — и, вполне возможно, была бы жива. Если, конечно, милая Кэсси не сообщница этого загадочного «он». Шан задумался… Вероятность того, что все истерики фальшивые и Ларкинз просто ломает комедию, прикидываясь, невинной жертвой и надеясь, что сообщник ее вытащит, была не слишком большой, но исключать ее не стоило.
Еще была запись в дневнике. На двух страницах Вуйчик размышляла о том, что люди не всегда бывают такими, какими кажутся, о том, как больно разочаровываться в друзьях и как тяжело понять, что же с этим делать, и все в таком духе. Разумеется, коллеги сразу обратили на нее внимание, но, увы, ни имени этого друга, ни причины разочарования запись не содержала.
Надо было лететь назад в Семирамиду, выяснить, какую гримерку занимала Вуйчик во время последних съемок, и осмотреть ее. Вдруг он слишком пессимистичен и флешка, о которой идет речь в письме, на месте. Тогда он спокойно заберет ее и узнает, кто и за что убил Вуйчик — а там и до окончательной разгадки, скорее всего, будет недалеко.
Попытка себя подбодрить не удалась, смутные догадки о шантаже переросли в уверенность и, скорее всего, никакой флешки он не найдет, потому что ее уже нашли. А это, в свою очередь, значит, что его догадки так и останутся бездоказательными догадками, Чернова к письму даже за уши не притянешь, мало ли кого имела ввиду Вуйчик. Запись, зафиксировавшая Чернова у терминала, слишком слабое доказательство.
Но лететь все равно надо. А еще нужно связаться с Рикой и убедиться, что она не проявляет инициативу в помощи следствию — а если и проявляет, то исключительно путем поиска сведений в инфранете.
Ночь от дня в Семирамиде отличалась в основном тем, что ночью было светлее и ярче. Муниципалитет заботился о комфорте всех жителей города. Днем сложная система обеспечивала идентичное естественному освещение даже там, куда свет местного солнца не мог добраться по техническим причинам, а ночью город вспыхивал мириадами ярких, нарочито искусственных огней. В любом уголке Семирамиды жители города могли без опаски гулять светлыми днем и не менее светлой ночью. В любом, кроме района Оазис.
Семь стоэтажных небоскребов, соединенных типичными для Семирамиды переходами, общественными площадками и парками, были построены в ходе реализации муниципальной программы по обеспечению жильем людей, находящихся на нижней границе среднего класса, а также бедных слоев населения.
Третья и четвертая волны переселения на Аркадию не только создали переизбыток фермеров, рыбаков, строителей и не особо квалифицированных рабочих, но и привлекли массу людей неопределенных занятий или просто тех, кто не знал, чем именно он будет заниматься, но был уверен, что уж в райском-то уголке ему непременно повезет. Все хотели обосноваться в раю, вот только довольно быстро выяснилось, что рая на всех не хватает. Постепенно в Семирамиду и окрестности стягивались те, кто остался не у дел, не говоря уже о тех, кто предпочитал зарабатывать не вполне честным способом. Самый крупный город планеты с огромным космопортом, расположившейся в пустыне промышленной зоной и стремительно развивающимися голостудиями виделся местом, где можно заработать — честно или не очень, и вообще хоть как-то устроиться. Вот только стоимость аренды даже самого дешевого жилья оказывалась не по карману людям, вынужденным перебиваться случайными заработками, а зачастую и тем, кому удалось устроиться на постоянную, но низкоквалифицированную и, соответственно, низкооплачиваемую работу. Развитие голостудий только усугубило проблему, добавив к армии безработных и бездомных приличный отряд неудачливых актеров и актрис.
Ситуация ухудшалась лавинообразно, довольно быстро превратившись из мелкой проблемы в настоящую катастрофу, и муниципалитет схватился за голову. Во всех рекламных проспектах Семирамида представлялась раем, а подобное место не может себе позволить бездомных, ютящихся на технических этажах шикарных небоскребов, рабочих, ночующих прямо в космопорту, и семей, живущих посреди пустыни в лучшем случае в палатках. Проблему решили устранить с помощью дешевого муниципального жилья, жильцы которого будут оплачивать только коммунальные услуги, и которое будет, таким образом, доступно даже самым бедным. Безработным планировалось предоставлять услуги в кредит, который следовало погашать после того, как центр занятости, созданный при муниципалитете, подберет им работу.
Квартал расположившийся на окраине, от остальной Семирамиды отличался простотой, даже в некотором роде аскетичностью: все семь небоскребов были построены по одному проекту, равно как и переходы, общественные площадки и парки. В остальном концепция не отличалась от других районов города. Первые этажи занимали магазины, автоматические кафешки и разнообразные общественные заведения, выше располагались маленькие, но оснащенные всем необходимым квартирки. Между блоками имелись прачечные, детские комнаты и общественные холлы.
Ошибочность подобного решения муниципалитет осознал далеко не сразу, а когда осознал, было уже поздно. Выяснилось, что безработные, избавленные от необходимости платить за крышу над головой, не особо спешат искать работу, а студентки и студенты предпочитают снимать одну квартиру на четверых, но жить подальше от сильно пьющих, агрессивных личностей. Район, поначалу казавшийся идеальным решением проблемы, превратился в трущобы. И если на верхних этажах небоскребов еще можно было жить относительно безопасно (особенно если не покидать пределов квартиры в сумерках: сломанное благодарными жильцами освещение никто не чинил, а чудом оставшееся целым просто отключили, чтобы хоть как-то уменьшить затраты на содержание района), то нижние не зря получили прозвище «Дно».
Школы и больницу, а также все прочие общественные заведения пришлось закрыть, не нашлось никого, согласного работать в оазисе, ставшем клоакой. В район перестали летать дроны доставки — их там просто разбирали на запчасти –и муниципальные таксофлайеры. Фирмы, предоставляющие в аренду флайеры и скутеры, установили на них блокировку посещения, рассудив, что если клиент хочет рисковать своей целостностью, то пусть делает это пешком. Полиция посещала район только в сопровождении служебных киборгов и регулярно устраивала облавы, которые пополняли тюрьмы, но мало способствовали решению проблемы.
Дурная слава района однозначно намекала, что девушке девятнадцати лет стоит развернуться и отправиться ужинать с бабушкой, ну, или, в крайнем случае, дождаться, пока Беккер будет возвращаться обратно. А если уж совсем любопытно, можно попробовать использовать стрекозу, хоть в таком месте заметить ее проще простого. И уж точно не стоит перемахивать через перила и направляться вглубь района за сигналом, подаваемым шпионской брошкой.
Шагая по переходу на уровень ниже того, где подлый скутер отказался везти ее дальше, Рика пожала плечами в ответ на свои собственные мысли. Судя по сигналу, Беккер или хотя бы его флайер где-то недалеко, а темнота ей только на руку. Зря она, что ли, потратила кучу времени на этого типа? Вот узнает, куда это он прилетел, а если повезет, то и зачем, и можно будет отправляться ужинать.
Рика никогда раньше не была в этом районе и понятия не имела как он выглядит при свете дня, но темнота делала окружающий пейзаж похожим на декорации к ужастику. Перила перехода, по которому она двигалась, были частично обломаны или, скорее, срезаны, а частично обмотаны непонятно чем. Под ногами валялись битые бутылки и прочий мусор.
Впереди смутно виднелось то, что осталось от небольшого общественного сквера. Даже в темноте деревья выглядели мертвыми — оно и не удивительно: без четко работающей системы орошения у растительности не было ни малейшего шанса. В освещенных окнах (большинство жильцов платить за коммунальные услуги давно перестали, но отключить район от воды и энергии муниципалитет не решался, опасаясь, что сделает только хуже) мелькали какие-то тени, издалека доносились звуки, от источника которых однозначно стоило держаться подальше.
Рика пересекла мертвый парк, и присела за останками автомата по продаже еды и напитков. Бедняга валялся на боку, давно перестав выполнять свои прямые функции.
Судя по сигналу, флайер Беккера находился ниже, как раз на уровне воздушной трассы О-2.7 — еще не самое дно, но уже место, куда точно не стоит соваться. И находился он не на внешней парковке, а в середине небоскреба, возвышающегося прямо перед Рикой.
Осторожно подобравшись поближе, она посмотрела вниз. Разглядеть удалось только большое квадратное пятно света, возле которого маячили две фигуры. Остальная часть сектора тонула во мраке, не было видно даже освещенных окон, хотя свет в середине точно был: кое-где на темном фоне различались тонкие пробивающиеся полоски. Заколотили окна, что ли? Подумав, Рика активировала стрекозу, подключив звук: если она не может увидеть интересное, то, может быть, интересное удастся услышать?
Судя по разговору, фигуры были охранниками и Беккера они не особо жаловали, считая его лощеным козлом с раздутым самомнением. Даже мелькнула шальная мысль просто спуститься вниз и вежливо попросить пропустить ее к козлу, предложив за услугу умеренную плату. Увы, от идеи пришлось отказаться. Договориться-то, может, и получится, а вот остаться незамеченной Беккером — очень вряд ли. Рика вывела на визор изображение с камеры и осторожно подвела стрекозу к краю, пытаясь «выглянуть» из-под днища. Что стрекозу заметят, она не боялась, впомещении было светло, но вряд ли охрана станет ползать на коленках и заглядывать под флайеры. Однако ничего интересного с такого ракурса видно не было. Голые ободранные стены, такой же ободранный потолок, заколоченные окна. Интерьер разнообразили только металлические стеллажи с какими-то ящиками и инструментами. Кое-что она даже опознала как ремонтные приспособления. Под чутким управлением Рики стрекоза переползла на другую сторону — все тоже самое плюс ноги охранников. Чтобы это ни было раньше, теперь тут, похоже, устроили гараж.
Ничего не происходило. Беккер находился где-то внутри, но как к нему подобраться, пока не было ясно. А значит, надо изучить местность, в том числе и планировку здания — ее, пожалуй, в первую очередь. План небоскреба нашелся на сайте муниципалитета. Рика повертела трехмерную модель туда-сюда, запомнила расположение лифтов, обычных и пожарных лестниц, порадовалась опоясывающим небоскреб балконам и общей простоте и какой-то квадратности планировки. Жить, наверное, скучно, но запомнить проще простого.
Звук приближающегося флайера отвлек Рику от размышлений, заставив пригнуться, хотя никакой необходимости в этом не было: машинка летела ниже, как раз по трассе О-2.7. А залетела она как раз в то самое помещение, которое Рика идентифицировала как гараж.
— Беккер на месте? — раздался в наушнике знакомый голос.
— Угу, — синхронно отозвались охранники.
Видимо, здороваться, желать доброго вечера и вообще проявлять признаки воспитания тут было не принято.
Ноги в дорогих туфлях пару секунд потоптались на месте и уверенным шагом направились куда-то вправо. Стрекоза, не покидая укрытия, резво поползла в том же направлении. До носа флайера она доползла как раз вовремя, чтобы Рика успела увидеть, как ноги исчезают за дверью, и немедленно вскочила, пытаясь сообразить, что делать. Дверь захлопнулась, так что стрекоза не пролетит, даже реши она рискнуть подарком. В «парадную» дверь тоже не войти. Можно попасть внутрь через вход на противоположной стороне, но это долго. Пожарный вход ближе, но стоит ли вообще рисковать и лезть внутрь, когда есть такой хороший балкон?
Рика прошептала несколько команд — она совсем не зря долго выбрала и еще дольше настраивала свой уником, команды были нетиповые, но прибор прекрасно ее понял и послушно развернул трехмерную карту. Переход, на котором она стояла, вел как раз к небоскребу, но сейчас она слишком высоко. Надо спуститься ниже, желательно по лестнице. Ага, вот и лестница, значит, вниз на несколько пролетов, потом уйти вправо. Вторая лестница ведущая на нужный уровень располагалась левее, но она не подходит там ее могут заметить, значит, дальше спускаться придется по конструкциям. Потом к самому небоскребу и дальше уже по стене и балконам вниз до нужного. А там остается только надеяться, что расчеты правильные и удача все еще на ее стороне. Рика еще обдумывала свою сомнительную импровизацию, а ноги уже несли ее по выстроенному в голове маршруту.
Добраться до балкона оказалось даже проще, чем она рассчитывала. Пригнувшись, Рика осторожно кралась под окнами, то и дело замирая и прислушиваясь. Изнутри доносились какие-то звуки и обрывки разговоров. Несколько окон, действительно, оказались просто заколочены, но даже там, где стекла остались на своих местах, звукоизоляция оставляла желать лучшего.
— Прекрати, наконец, дергаться, — резкий голос Беккера заставил Рику замереть и прислушаться, — хватит нам и одного лишнего трупа.
— Она все слышала, — мрачно отозвался Чернов.
— Ты сам говорил, что девица была пьяная и ни черта не помнила.
— А если она только притворялась? С чего-то же они внезапно стали лучшими подругами. Я уверен…
— Хватит, — раздраженно оборвал Беккер, — Леон, у тебя начинается паранойя. Может, съездишь на курорт, отдохнешь? Мы тут пока и без тебя справимся, на заготовленном материале. Заодно и девка эта со своим полицейским глаза мозолить не будет.
— Обойдусь, — буркнул Чернов.
— Боишься, что мы испортим твои гениальные сюжеты? — хохотнул Беккер.
Чернов что-то ответил, но слишком тихо, чтобы Рика смогла разобрать слова.
— Ладно, не кипятись, давай тогда к делу.
Дальше речь пошла о каких-то заказчиках, которые не слишком довольны отснятым материалом и хотят чего-то посвежее и пооригинальнее, но пока что готовы платить и за то, что есть.
Рика осторожно встала, прижавшись к стене между двух окон. Стекла тут были на месте, но увидеть, что же там внутри, мешали тяжелые жалюзи. Уником завибрировал и мигнул кнопкой входящего вызова. Звонил Шан. Очень, очень не вовремя. Рика сбросила вызов, надеясь, что Шан не станет настаивать, позже она сама ему перезвонит. Послушает еще немного, чтобы понять, что же они тут снимают, свалит отсюда и перезвонит. Внезапно разговор оборвался и повисло молчание. Сержант О’Коннелл при каждом удобном случае повторял, что хороший разведчик неприятности жопой чует. Рика не увидела, и не услышала, как кто-то идет к окну, она это почувствовала. Лучше всего было уходить за угол, а уже потом вверх. Рика бегом преодолела небольшое расстояние до поворота, не останавливаясь, шагнула за угол и провалилась в пустоту.