***
Четверг, 20 июня, 09:30. — Я думал, тебя наняли, чтобы не допустить такого! — крикнул Рон, швырнув номер Ежедневного Пророка на стол. — Меня наняли, чтобы контролировать слухи об убийствах, — спокойно сказал Тео, — О статьях про роман Драко и Грейнджер речи не шло. — Нет никакого романа! — рявкнул Рон, брызгая слюной, что заставило Драко и Гермиону виновато потупить взгляд. У них не было времени поговорить о прошлой ночи, но теперь при каждом взгляде друг на друга они вспоминали вчерашний поцелуй. Увидев статью о своей лучшей подруге и её телохранителе, Гарри тут же созвал совещание, чтобы обсудить её влияние на ход расследования. Гарри сомневался, что в этой истории есть хоть частичка правды, учитывая, что она вышли из-под пера Риты Скитер, но как бы то ни было с этим стоило разобраться, поэтому сейчас они с Роном, Драко, Тео и Гермионой стояли в её кабинете. — Мы можем выпустить опровержение, — спокойно предложил Тео. — Нет! — одновременно выпалили Драко и Гермиона, заставив три головы обернуться в их сторону. — Если мы выпустим опровержение, люди начнут думать, что же мы всё-таки делаем вместе, — объяснила Гермиона. — А потом они начнут копать, — добавил Драко, сразу уловив логику Гермионы, — Мы все знаем, что устроит Скиттер, если почует хорошую сплетню. — Драко прав, — сказала Гермиона, — Сейчас всё, что есть у этой скользкой писаки — какой-то слух о возможном романе. Представьте, что будет, если она начнёт лезть в эти убийства. — Ладно, пока оставим все как есть, — сказал Гарри, — Рон, пойдём, нам нужно кое-что сделать до совещания. Быстро попрощавшись с Гермионой, Гарри вышел из комнаты. Рон поплёлся за ним, напоследок бросив на Тео ещё один неодобрительный взгляд. — Простите, я понятия не имел, что нужно следить ещё и за статьями о вас, — сказал Тео, как только Рон исчез за дверью. — Всё хорошо, Тео. Это не твоя вина, — улыбнулась Гермиона, — Ты не мог предугадать, что Скиттер станет за нами следить. — Я проверю, чтобы статей на эту тему больше не было, — смущенно пообещал Тео. — Тео, всё правда в порядке, — успокоил старого друга Драко, — зная, что Тео всегда страдал от неуверенности в себе, — Ты отлично поработал. — Спасибо, — Тео залился краской и поспешно вышел из кабинета. — Это было мило, — сказала Гермиона. — Что? — не понял Драко, опускаясь на диван в углу её офиса. — То, как ты похвалил Тео, — сказала Гермиона, садясь напротив Драко. — Я сказал правду. Он порой бывает не уверен в себе. — Почему? — поинтересовалась Гермиона. Тео Нотт, которого она помнила по Хогвартсу, был довольно наглым. — Ты знаешь, что его отец был Пожирателем Смерти? — Гермиона кивнула, Нотт-старший был одним из первых, кого осудили после войны, — Ему не понравилось, что меня удостоили метки, а его сына — нет. Мистер Нотт посчитал, что это вина Тео. Он бил его и даже угрожал лишить наследства, называя самым большим разочарованием в своей жизни. — Это ужасно! — воскликнула Гермиона, не представляя, как можно обращаться так со своим собственным сыном. — Да… — сказал Драко. Он хотел продолжить, но его прервал бледно-фиолетовый конверт, появившийся из ниоткуда и упавший к нему на колени. — Неугомонная женщина! — пробормотал он, поднимая конверт. — Она очень настойчива, — рассмеялась Гермиона, а Драко с рыком вскрыл конверт. Это было уже четвёртое письмо от Нарциссы на день. Первое прибыло в дом Гермионы, когда они завтракали, и она даже разволновалась, что кто-то сумел пробраться через защитные заклинания. Но Драко объяснил, что его мать просто недолюбливает сов, предпочитая доставлять почту с помощью специального заклятья. В письме Нарцисса требовала, чтобы Драко немедленно связался с ней и объяснил, что это за статья в газете. В тот момент ни Драко, ни Гермиона понятия не имели, о какой статье идёт речь. Драко быстро нацарапал матери записку, сказав, что заглянет, когда у него будет время. Но Нарциссу такой ответ, похоже, не удовлетворил, потому что два новых письма появились ещё до того, как попал в Министерство. — Она не сдастся, — пробормотал Драко, читая письмо, написанное элегантным почерком матери. — Она зла? — спросила Гермиона. — Нет, ей просто любопытно, — Драко отложил письмо на стол, — Жаждет сплетен. — Что ты будешь делать? — Пока ничего, — ответил Драко, вставая, — совещание начнётся через пару минут. Гермиона поспешно встала, и они вместе вышли из уютного кабинета, направляясь в конференц-зал.***
Четверг, 20 июня, 10:30. Гермиона сидела в комнате для совещаний, всё больше и больше переживая из-за отсутствия какого-либо прогресса. Терри и Чжоу до сих пор понятия не имели, почему Мелинда оказалась в том переулке, и с кем она встречалась. Дадли составил полный портрет убийцы, но это не принесло почти ничего нового. Он только подтвердил, что убийца скорее всего мужчина с серьёзными психическими проблемами, но это никак не помогло в установлении его личности. Единственной мало-мальски хорошей новостью было то, что Майкл напал на след Панси. Через три недели после смерти матери она была замечена в Дублине. Но даже эта толика новой информации была не так важна, потому что предполагалось, что убийца — мужчина. Сейчас Рон как раз объяснял, почему они с Гарри пришли к выводу, что убийца скорее всего был на стадионе в момент обнаружения тела Оливера. Учитывая кроткий промежуток времени, когда он мог оставить тело на поле, убийца вряд ли бы смог выбраться с заполненного людьми стадиона до семи часов. — Очень вероятно, что так и было. Убийца надеялся на широкую огласку смерти Вуда. Думаю, ему захотелось посмотреть, как всё произойдёт, — сказал Дадли, подкрепляя теорию Гарри и Рона профессиональными знаниями. -Так мы и подумали, — сказал Рон, — поэтому я наложил заклинание на список людей, которых допросили офицеры из ОМП и сравнил его со списком дел Гермионы. — И как успехи? — спросил Драко. — Никак. Совпадений не нашлось. Но я покопался в делах Пожирателей Смерти. — И ты что-то нашёл, — заключила Гермиона по самодовольному выражению лица Рона. — Да. Маркус Флинт и Грегори Гойл, — сказал Рон, улыбаясь. — Ни за что не поверю, что Грег или Маркус настолько умны, чтобы стоять за этим, — Драко предположение Рона рассмешило. — Может, они изменились, — гнул своё Рон, — Стоит проверить. — Ладно, но не говори потом, что я тебя не предупреждал, — фыркнул Драко. — Хватит, — Гарри поднял руки, прерывая препирающуюся парочку, — Возможно, Малфой прав, и у Гойла и Флинта действительно мозгов не хватит такое спланировать, но проверить всё равно стоит. Гарри тут же сменил тему и, раздав указания, распустил группу.***
Четверг, 20 июня, 12:05. — Ты в порядке? — спросил Драко, обеспокоенный, что Гермиона так долго молчит. С того момента, как они вернулись с совещания без задания почти час назад, Гермиона сидела за своим столом с задумчивым видом. — Если честно, нет. Не могу поверить, что мы всё ещё топчемся на месте, — вздохнула Гермиона. — Понимаю. Но я уверен, Поттер знает, что делает, — сказал Драко. — Я знаю, что он знает, и Рон тоже. Но из-за меня умирают люди, — тихо сказала Гермиона. Заметив, что с каждой секундой она всё грустнее, Драко присел на краешек её стола, убедившись, что брюнетка смотрит ему в глаза, прежде чем заговорить. — Люди умирают не из-за тебя. Люди умирают из-за сумасшедшего, который затаил какие-то нелепые обиды. — Откуда ты знаешь, что нелепые? Может, у него есть все причины, чтобы ненавидеть меня, — сказала Гермиона, не отрываясь от глубоких серых глаз Драко. — Это невозможно. Тебя нельзя ненавидеть, — Драко заправил выбившуюся прядку волос за ухо Гермионы. — Ты когда-то так и делал, — сказала Гермиона. Ей казалось странным, что заботливый мужчина, которого она узнала пару дней назад, был тем же задирой-ненавистником, с которым она ходила в школу. — Я никогда тебя не ненавидел, — признался Драко, — Я вёл себя так с тобой, потому что должен был. Теперь же всё наоборот. — Правда? — Гермиона мягко улыбнулась. Ей отчаянно хотелось, чтобы блондин снова её поцеловал. — Правда, — Драко подался вперёд, сокращая расстояние между их губами до пары сантиметров, — Ты мне правда нравишься, — прошептал он, накрыв её губы своими. — Может, пообедаем где-нибудь? — предложила раскрасневшаяся и слегка запыхавшаяся Гермиона, оторвавшись от него через несколько минут. — Хорошо, — согласился Драко, ни на секунду не отрывая от неё взгляда.