Сталь и небо

*** – Кажется, я начинаю сходить с ума, – поделился Тим мыслью, что беспокоила его уже вторую неделю. – Вот ты умный человек, Редмонд, скажи мне: это нормально, слышать в голове посторонний голос? Лео Редмонд был явно в замешательстве. Да и понятно, почему. Тим усмехнулся – сейчас он посоветует к врачу сходить, или травок успокоительных попить. Но Лео удивил: – Ты знаешь, – он поправил очки и повертел свой все еще полный стакан, – мне часто кажется, что я слышу голос в голове. Он подсказывает, какое направление выбрать… ну, когда мысли одновременно уходят из одной точки в нескольких направлениях и сложно понять, какое из них правильное. Теперь в замешательстве был Тим. Что за бред несет Лео, какие еще одновременные направления? Тот, не обращая внимания на удивление Тима, продолжил: – Но я пришел к выводу, что этот голос – мой собственный, просто я так лучше всего воспринимаю команду остановиться – когда проговариваю и слышу ее. Может, у тебя то же самое? – Нет, – Тим мотнул головой и хлебнул обжигающей наливки. – Я же сам себе не могу рассказывать, что я свой брат. Ну, то есть он мне это говорит. Что он мой брат и еще всякую хрень. Что он маг. Ха! У меня нет братьев-магов. Где-то на середине его монолога Редмонд застыл, уставившись прямо перед собой. – Есть, – очнувшись, глухо проговорил он и осторожно попробовал наливку. Неожиданно оказалось вкусно. – Что? – поднял бровь Тим. – Два. – Чушь. – Тим махнул рукой, задев бутылку, но тут же поймал ее и поставил на место. – Я узнавал у Майлза, в нашем роду вообще магов не рождалось. – Да. – Что? – Тим уже начал раздражаться. – В вашем роду магов не рождалось. Лео откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. Феноменальная память – это, конечно, хорошо, но иногда попадались вещи, которые лучше бы он забыл. Какое там, он запоминал все, что видел, слышал или читал, тем более такие неожиданные факты. Однажды много лет назад, когда они с Калиеной сидели у постели раненого Кина, она упомянула своего друга, который оказался настоящим отцом Тима. Этот Рикхард сразу не понравился Лео – он поступил плохо, причем со всеми – и с Тимом, которого периодически видел, но не посчитал нужным уведомить об их родстве; и с Калиеной, которую по ее мнению не уважал; и с другими своими сыновьями, которых не любил так, как Тима. Опять же, все это со слов Калиены, но других источников информации у него пока не было. – Поясни, – отвлек его от воспоминаний резкий голос Кайберна. – Лет пятнадцать назад ты играл в "Облезлой рыси", – только факты, Лео хотел быть максимально честным и не навязывать свое субъективное мнение. – Было дело, – кивнул Кайберн. – В тот момент в заведении находился маг по имени Рикхард. Он указал на тебя и назвал своим сыном. Достоверно известно, что он имел еще двоих младших сыновей-магов. – Хм, – Тим потер подбородок. – А где он сейчас – известно? – Исчез через несколько месяцев после того случая. Один из сыновей тоже исчез, позже. – А второй? – Второй, насколько я знаю, живет в городе магов, снаружи вообще ни разу не был. Тим пару минут размышлял, уставившись в свой быстро пустеющий стакан. – Почему молчал? – поднял наконец он голову. – А как ты себе это представляешь? Я бы пришел и сказал: “А знаешь, Кайберн, а ты не Кайберн вовсе?” – Да, я послал бы тебя далеко и надолго, – хмыкнул Тим. – Но сейчас это, похоже, имеет смысл. – Тим… – Лео покрутил в руке свой стакан, прикидывая, как продолжить. – Будь с ним осторожен. Он не дружит с головой, потому что у него там голоса. Теперь и у тебя там голоса. Его они в итоге свели с ума, и… Он пропал на столько лет, что его считают давно погибшим, а сейчас он вот так объявляется, и где? Не у себя дома, а здесь. Откуда он вообще узнал о тебе? Что ему от тебя нужно? Кайберн во время этого монолога успел достать сигарету и прикурить. По его лицу вообще нельзя было понять, о чем он думает. – Подожди, – произнес он наконец, медленно выдохнув дым. – Ты так легко принял весь этот бред за правду, а у меня все еще чувство, что это я сошел с ума и у меня галлюцинации. – Ты никогда не общался с магами? – нервно рассмеялся Лео. – Они такой бред несут, что приходится привыкать. – Пересекался конечно, но близко – никогда, – признался Кайберн. – Я скорее не могу поверить в то, что мой отец был магом, а не в голоса в голове. Почему тогда я не маг? Лео задумался, припоминая все известные ему случаи наследования магических способностей. То, что среди людей иногда рождались маги, было всем известным фактом, потому что случалось регулярно с древних времен. Из полукровок он знал только об одном, и тот был магом. Хотя часть из рожденных среди людей вполне могли быть и полукровками, учитывая сколько магов разгуливали в Эри, и не только местные, но и алсинхорнские, скорее всего… Никаких фактов, говорящих против того, что полукровки могут как иметь магические способности, так и не иметь, не находилось. Единственное, о варианте рождения у двух магов ребенка без магии Лео ничего известно не было, и он отметил в памяти спросить у Калиены, интересно же… – Насколько я понимаю, у полукровок магия может проявляться, а может и нет. Это как цвет глаз – если у родителей у одного светлые, а у другого темные, то у части детей будут светлые, а у части – темные, – попытался объяснить Лео. – И в одном из этих случаев признак может проявиться в следующих поколениях. Лео регулярно бывал в Адарисе и привозил оттуда ландкартские научные журналы, которые собирали для него слуги. Хоть какая-то польза была от положения его семьи. Сейчас, задумавшись о наследовании магии, он вспомнил об описанных в этих журналах исследованиях и сопоставил факты. Вышло почти точное совпадение, особенно под внезапное проявление в следующих поколениях подходило рождение мага где-нибудь в глухой деревне Востока. – И что мне делать? – вернул его внимание к себе Тим. Он уже успокоился и принял новую информацию о своем происхождении. – Спроси его, как звали его отца, второго брата, его самого. Спроси… – Лео перебрал в голове известные ему факты о жизни магов, – спроси о количестве и местоположении порталов. А потом я скажу то, что знаю. Если совпадет – можешь считать все это правдой. *** Лес над головой мирно шелестел, магия жизни не обнаруживала в пределах досягаемости никого крупнее лисы. – Сворачиваем! – скомандовала Калиена и повернула лошадь с большой дороги влево, в очередной просвет между кустами. – Зачем? – крикнул ей вслед маршал. – Дорога здесь! – Ксандор, ты как себе это представляешь? – она натянула поводья и обернулась. – По этой дороге мы придем к пропускному пункту, а они никого кроме своих, у кого там семья, не впускают! И ты с твоим медальоном за своего уже никак не сойдешь! – А как мы туда попадем? Он что, только сейчас задумался об этом? Так верил в обещание отца, что его пропустят без вопросов? – А как я по-твоему попадала туда раньше? – Калиена в нетерпении встряхнула поводьями. – Как? – маршал наконец двинулся за ней. – Как все, у кого нет родственников в Актари, – ну почему ему приходится объяснять элементарные вещи? – Тропами контрабандистов, конечно! – А откуда ты о них знаешь? – От самих контрабандистов. Я с ними здесь и ездила. Ну это же очевидно, в конце концов! Хочешь проникнуть куда-то незаконно? Ищи тех, кто это делает, и присоединяйся! Тропа действительно была едва заметная, но она явно была – трава ниже, чем по обеим сторонам, ветки кое-где обломаны… Хотя не зная о ее существовании заметить ее было бы невозможно. – А как дальше? – спросил маршал. – Ну, ты говорила, что работала там. Как, без документа о въезде? – У меня была бумага. Документ о том, что я местная. Купила у тех же контрабандистов. Это при въезде нужно подтверждение от семьи, а когда ты уже внутри, достаточно одной этой бумаги. Да и при моей работе кому могло прийти в голову, что я не актарийка? В Центральной Вессерской Лечебнице все целители прекрасно знали способности друг друга, это требовалось для улучшения скорости работы. А считалось, и это было всем известно, что маг жизни уровня Калиены не мог быть никем иным, кроме как коренным актарийцем. *** Весь день Джей провел с Эдом, разбираясь в плане, автора которого так и не удалось вычислить, в перерывах между общением с приходящими постоянным потоком капитанами и представителями отрядов. С трудом они переписали план, после чего следовало отстоять внесенные изменения в споре с Виндом. Однако вокруг палатки Совета столпились, казалось, все, кто не был в патруле – вернувшийся из лазарета Найт решил устроить большую ревизию. Выловить Винда получилось только через несколько часов ожидания. В итоге освободился Джей только вечером, и сразу пошел к месту сбора магов. На поляне сидел один Лиер. На его коленях лежала тетрадь, в которой он писал что-то при свете от костра. – А где все? – спросил Джей, садясь рядом и взяв палку, чтобы поворошить дрова. Лиер отложил тетрадь и вытянул ноги, разминаясь. Пламя костра сверкнуло в его темных глазах, когда он перевел взгляд на Джея. – Эрисса, Маркус и Ольстеры пока в лазарете, – лениво ответил маг. – Катарина у Найта. Сал и Вал в Четвертом отряде, изучают огненные стрелы. Билли вообще два дня не видно, он прибился к тем, у которых капитан девушка. Судя по всему, в патруль тоже с ними ходит. Рэнди и Рения уехали со Змеями. Змеями называли себя бывшие Пауки и Пантеры. Из первых остались в живых только капитан с помощником, из вторых Грей погиб, еще двое были тяжело ранены, а оставшиеся трое приняли решение объединиться с Пауками. И кажется, утром Джей как раз видел Рению весело болтающей с Орисом, капитаном Змей. Рэнди, как обычно, везде ходил за ней, и как только такие разные люди нашли общий язык… – Что они там делают? – удивился Джей. – Испытывают какое-то световое зеркало. Длинный патруль. Значит, по делу поехали, это радовало, а то с Рении сталось бы потащить Рэнди ради развлечения кататься с новыми друзьями. – А Ройс? Лиер махнул рукой на север. – Он связной. Раз в три дня один из магов уходил через портал, чтобы передать новости своим магистрам. В этот раз, выходит, была очередь Кавери. – А ты когда идешь? Лиер удивленно посмотрел на него. – А мне зачем? Желающих и так полно, у всех там есть кто-то, кого они хотят навестить. У меня нет. И у Рэнди нет. – Тебя не тянет домой? – Нет, – почти улыбнулся всегда хмурый Лиер. – Ты имеешь в виду, не страшно ли мне под открытым небом? Нет, и не было никогда. – Я имею в виду, что человек обычно привязывается к месту, где вырос, где его дом… – попытался объяснить Джей. Лиер покачал головой. – К местам я не привязываюсь, – задумчиво сказал он, глядя в костер, и тихо добавил: – Раньше думал, что и к людям тоже. *** Проснулся Джей от резкого звука тревоги. Схватив одежду и короткие мечи и выскочив из палатки, он увидел так же разбуженных тревогой людей, по большей части Саламандр, Ос, отряды Брайс и Фармаунта, а еще Катарину, Билли и Лиера. – Это восточный пост! – крикнул кто-то, и Джей, уже натянувший куртку и прицепивший ножны с мечами, поспешил в сторону конюшни. Интуиция подсказывала, что лошадь ему точно понадобится. Небо уже начало светлеть, и найти дорогу не составило труда. Часть людей последовали его примеру, и среди них к своему удивлению Джей обнаружил Лиера. Маг вроде бы пока не проявлял желания ездить с отрядами, как другие, но в этот раз решил присоединиться. Это было хорошо, его помощь действительно могла понадобиться. Когда они прибыли на пост, то даже ничего не спрашивая поняли причину тревоги. Оттуда открывался хороший обзор на восток, где на фоне светлеющего неба сверкало синее зарево, иногда мерцая и угасая на секунду. Это был явный аналог синего дыма, который принято было использовать как сигнал о нападении. – Это Рэнди, – едва расслышал в шуме Джей и обернулся к Лиеру. Его лицо, обычно неэмоциональное, выражало тревогу, губы были сжаты в тонкую линию. Маг пришпорил коня и поскакал в сторону свечения. В темноте это было небезопасно, чуть дальше от лагеря уже не было никаких дорог или утоптанных площадок, сплошные кочки и ямы, что для неопытного наездника почти наверняка оканчивалось падением с лошади. – Осторожно! – крикнул Джей и помчался за ним. Позади слышался голос Грэма, раздающий команды, а где-то недалеко скакали другие, так же быстро сориентировавшиеся люди. Чем ближе к цели, тем лучше просматривалась местность, освещенная зависшей в небе светящейся полосой. Стало слышно и звуки боя. Приблизившись на достаточное расстояние, Джей разглядел передний край эйденского войска. Они швыряли камнями и огненными шарами в небольшую группу всадников и пытались их окружить, но те успешно отстреливались или отбивали шары мечами. Только это были не Пауки, а восьмой отряд, тоже бывший на ночном патруле где-то недалеко от места сражения. – Где Рэнди? – обеспокоенно прокричал Лиер, тоже заметивший, что никого из Пауков в пределах видимости нет. В них полетели горящие шары, и Лиер вскинул руки, гася их один за другим. За время сидения в лагере он отработал технику самого простого опечатывания шара слоем воды, которая гасила огонь прежде, чем успевала испариться. Таких гасителей он мог делать по два-три в секунду, за счет чего был довольно эффективен в защите от эйденцев. Главное, вовремя отличить шар от камня или другого предмета – методы ведь к ним применялись разные. На поле начали прибывать другие отряды и группы из нескольких человек, их становилось все больше, и первые из них уже пришли на помощь восьмому отряду. Но в основном эрийцы держались подальше, обстреливая врага из луков, потому что это было безопаснее, чем подходить близко к кидающим огненные шары магам. Рядом с собой Джей внезапно обнаружил Лаки, взгляд которого бегал вдоль рядов врага слева направо и обратно. – Что это такое? – пробормотал он. – Я не понимаю… Эйденцы, а на поле их было больше сотни, хоть и продвигались неумолимо вперед, но внутри их рядов происходило какое-то хаотичное движение, как будто они не могли согласовать между собой, что собираются делать, и это пока спасало эрийцев. Потому что прибывающих сил все еще было недостаточно, чтобы остановить врага, если бы он пошел в атаку полным составом. Джей сомневался, что у них вообще набралось бы достаточно людей для этого. Джей, Эд и подоспевшие стайловцы стреляли, Лиер гасил летящие в них шары, ежеминутно осматриваясь в поисках Рэнди, но ни его, ни Рении, ни Пауков нигде видно не было. Справа в рядах эйденцев то и дело что-то вспыхивало, и присмотревшись Джей понял, что это работа Сильвера. Где-то там были Катарина и кто-то еще из магов. Небо постепенно светлело, и наконец из-за горизонта на востоке пробились первые лучи солнца. Оно светило из-за спин эйденцев, и эрийцы оказались в невыгодной позиции – им слепило глаза, стрелять стало затруднительно, и пришлось отступать еще быстрее. Вдруг откуда-то сбоку появилась Рения. Она скакала во весь опор вдоль фланга, махала рукой и кричала что-то неразборчивое. – Назад! Отходите, быстро! – кричала она, надрывая голос. – Он может вас задеть! Джей нашел глазами Лиера, которого должно было успокоить появление Рении – раз она жива, то и с Рэнди все в порядке. Маг все понял правильно. Он начал отступать от эйденцев, не поворачиваясь к ним спиной, чтобы гасить летящие в их сторону огненные шары. В промежутках он успевал создавать в рядах эйденцев свои стрелы и другие острые предметы. Большого толку от них не было, так как враг двигался медленно и протыкать сам себя не мог, но переполох создавался и лошади пугались. Большинство эрийцев уже находились дальше, но Джей на всякий случай оставался рядом с Лиером, чтобы прикрывать его. Проезжая мимо, Рения притормозила рядом с ними и крикнула: – Задержи их! Лиер кивнул, и лошади эйденцев начали спотыкаться. Хотя они и продолжали продвигаться вперед, но гораздо медленнее. С другой стороны к ним скакал один из бывших Пантер, подняв вверх руку. – Все? – попыталась докричаться до него Рения, но он не мог услышать, потому что был еще далеко. – Ну, будем считать, что все. Она выпустила вверх сноп зеленых шаров. Сразу после этого произошло что-то странное. Небо с восточной стороны, но выше солнца, до этого ничем не выделявшееся, словно внезапно стало плоским, а потом разбилось как стекло и начало разворачиваться обратной стороной. Причем отдельно самый большой участок в центре и отдельно более мелкие по краям, они отличались по цвету, в некоторых отражалась земля, а в других – более темные западные части неба. Это было красиво, но одновременно страшно, многие, в том числе и эйденцы, замерли не в силах оторвать взгляд. А когда небо перестало разворачиваться и остановилось, из него в землю с оглушающим звуком ударила ослепительная стена света. Джей прикрыл глаза рукой, потому что смотреть было больно, а когда открыл их – на месте эйденской армии увидел выжженное до состояния дымящейся воронки поле. Это было неожиданно и от того еще более ужасающе, хотя куда уж больше. Эрийцы пораженно замерли, Джей не улавливал вокруг никакого движения, как будто в живых на этом поле не осталось вообще никого. – Все! Выключай! – раздался в полной тишине голос Рении, подкрепленный снопом красных огней. – Охренеть, – глухо высказался с другой стороны Лаки. Рения резко развернула коня и поскакала назад, за ней следом кинулся Лиер с твердым намерением найти наконец Пауков. Лаки развернулся к зазевавшемуся напарнику Рении и рявкнул: – Максли! Это что за хрень была? Бледный как полотно ошарашенный парень подъехал ближе и доложил: – Это система зеркал, усиливающая солнечные лучи. Кажется, их было слишком много. Зеркал… – он оглядел поле и сглотнул. – Мы все вместе рассчитывали количество, но такого не должно было получиться! – Никому ни слова об этом! – рыкнул Лаки. – Говорите, что это случайное совпадение положения солнца, влажности воздуха, рельефа, да что хотите придумайте! Езжай и передай это остальным, быстро! Еще сильнее побледневший Максли кивнул и поскакал прочь. – Мага надо обезопасить, пока его свои от страха не прикончили, – Эд потер глаза, все еще болевшие от яркого света и оглядел свои ряды. Ряды были не совсем рядами, а разрозненными группами человек по пять-шесть, из тех, что приехали вместе. А еще неподалеку находился восьмой отряд, капитан которого, Нортон, как раз направлялся к Эду с Джеем. – Харпер, Морган, – поздоровался он. Нортон хорошо помнил те времена, когда эти двое по очереди пришли рекрутами в отряд, где он был вице-капитаном, поэтому продолжал обращаться к ним по именам. – Вы видели, как это началось? – спросил Эд, восьмерки ведь прибыли сюда раньше всех остальных и могли быть свидетелями прибытия эйденцев. – Мы ночевали в Фортвиле, – Нортон повернул обветренное лицо на север, в сторону ближайшей деревни. – Местные увидели сигнал и разбудили нас. Когда мы добрались, эйденцы не двигались вперед, а метались из стороны в сторону, сначала я не понял что они делают, но сигнал висел как раз над ними, они его видели, а тех, кто его подал – нет. Они были заняты тем, что пытались обнаружить Пауков, поэтому не сразу заметили нас. Я видел остатки их лагеря, Пауки находились как раз на пути армии, но когда мы пришли – они были уже позади эйденцев, поэтому те их и не нашли. Не знаю, как Орису удалось так быстро сориентироваться, но он увел отряд в сторону и обошел эйденцев. Если бы они приняли бой, то были бы обречены, сами понимаете. Действительно, даже учитывая то, что они наверняка были скрыты иллюзией, застигнутые врасплох восемь человек ничего не смогли бы сделать против армии, столкнись они лицом к лицу. Во время монолога Нортона к ним присоединился приехавший с другой стороны Кори. – Совещание? – весело спросил он. Нортон укоризненно посмотрел на младшего коллегу. Лаки ответил: – Остаемся пока на местах, наблюдаем за обстановкой. За этими могли идти другие отряды. Раненые есть? Эд обвел взглядом капитанов, но они покачали головами. Со стороны восьмого отряда приближался всадник, приглядевшись, Джей понял, что это снова Рения. Поравнявшись с ними, она объявила: – Все, у кого ожоги, возвращаются в лагерь! Остальные остаются и выставляют посты на четыре! Приказ Грэма, он на том фланге с Виндом и Первым. Прокричав это, она дернула поводья и собиралась скакать дальше, явно воодушевленная событиями и своей ролью в них, но Эд окликнул ее: – Стой! Доложи, что происходило, пока нас не было? Рения недовольно скривилась, но все же пересказала по порядку: – Мэт дежурил, он засек их издалека, Орис сразу сказал подниматься и уходить в одну сторону, а с другой сделать обманку в виде костра. Они повернули туда, мы ушли с их пути и напугали их иллюзиями, а потом повесили сигнал у них над головой. Это их замедлило, а мы были сзади и ждали вас. Орис ранен в плечо, но не сильно, Мэт подвернул ногу, когда падал с лошади. Все, мне надо ехать, передавать приказ дальше! С этими словами она развернулась и ускакала к стайловцам, Кори последовал за ней, а Нортон развернулся к своим подчиненным. – Поздравляю. Она уже считает себя членом отряда, – сказал Джей, скидывая ножны и меч на землю, чтобы отдохнуть от их веса. – Хуже, – хмыкнул Лаки. – Помощником Грэма. Это его надо поздравлять. Удостоверившись, что по обе стороны от себя они видят достаточно людей (посты на четыре означало, что каждый пост должен видеть четыре других – два справа и два слева), Эд тоже сбросил меч и сел на землю. – Тебе не надо туда? – указав в сторону, откуда приехала Рения, спросил Джей. Эд помотал головой. – Позвали бы, если бы я был им нужен. А насчет постов я согласен и лучше посижу тут. Я не выспался в конце концов. Джей и сам ужасно не выспался, и теперь, когда адреналин начал сходить, он почувствовал это в полной мере. Но место для сна было совсем неподходящим, а лучшим способом не заснуть было о чем-нибудь поговорить. – Орис молодец, – поделился он своими мыслями. – Не знаю, что бы я сделал на его месте. Орис и Мэт очень хорошо смыслили в тактике, они смогли не только вывести отряд из-под удара, но и подать сигнал, запутав и остановив противника, а потом заняли нужную позицию для использования зеркал. А главное, и самое удивительное из всего, сумели заставить Рению подчиняться приказам и работать в команде. Эд внезапно рассмеялся. Подставив лицо восходящему солнцу и закрыв глаза, он сказал: – А я не удивлен. Знаешь, он сын Тарра. – Орис? – от неожиданности Джей не сразу обрел дар речи. Сложно было представить, что веселый, общительный, светловолосый и зеленоглазый Орис действительно мог быть сыном смуглого сурового Тарра, воспоминания о котором до сих пор вызывали ужас… Настоящее имя и фамилия капитана Пауков были северного происхождения, а потому длинными и сложными. Никто их не помнил, для всех он со времен Академии был просто Орисом. Он появился в Доре тогда, когда Джей уже несколько лет служил в восьмом, так что часто пересекаться им не доводилось, но в лицо Джей его знал, как наверное и всех в армии. Потом Орис какое-то время провел то ли в пятом, то ли в шестом, и перевелся к Паукам. А недавно, около года назад, он стал капитаном, и видеть его Джей стал немного чаще. Но ничего за все это время даже не намекало на то, что Орис имел связи в командовании или пользовался какими-то привилегиями. – Почему я ничего об этом не слышал? – Догадайся, почему мы прячем своих детей, – буркнул Лаки. – Мы? – переспросил Джей. Эд промолчал, напряженно вглядываясь в горизонт. – Не только он, – сказал он, помолчав. – Я знаю о пятерых. – Эвер – нет, – заметил Джей. – Нет, – согласился Эд. – Он женился официально, его жена живет в Доре, плюс у них девочка. А когда ребенок рождается где-то в деревне, особенно близко к границе… В Бриджвелле например… Он будет в большей опасности, если станет известно, кто его отец. А потом, если он решит связаться с армией, все будут считать, что любое повышение он получает благодаря связям. – Никогда не думал об этом, – признался Джей. – Значит, не было повода, – печально усмехнулся Лаки. Действительно, повода у Джея не было, а у Эда, выходит, был? Откуда ему было известно об этом? – А ты откуда узнал? Ну, про Ориса? – Совсем держать в тайне тоже плохая идея. Лучший выход – сообщать только узкому кругу. Обычно Совету. – Я же не Совет. Зачем ты сказал мне? Лаки пожал плечами. – Нас слишком мало. В последние дни меня не оставляет мысль, что в любой момент мы тоже можем умереть. Не все тайны должны умирать вместе с нами. Некоторое время они молчали, потом Джей спросил, просто чтобы поддержать разговор: – Кто еще? Мейз? Эд тихо засмеялся, ударив ладонью по колену. – Я знал, про кого ты первым делом подумаешь! Это легко. У Мейза трое в разных местах, не считая Этель. Но они там и остались, в армию никто не пришел. У нас есть только имена и адреса… Точнее, у Найта есть. – А сам Найт… – Не-е… – замотал головой Эд. – Ну, то есть я ничего такого не знаю. – А бывает, что они и сами не знают, – задумчиво заметил Джей, глядя на приближающегося со стороны нортоновского поста Лиера. Мрачная темная фигура, несмотря на заливающий поле солнечный свет. Все как всегда, с той лишь разницей, что на лошади, хотя и тоже темной. Ездил верхом, к слову, он уже довольно неплохо. – Что там? – спросил Эд, когда маг подъехал на расстояние слышимости. – Посты там, около двадцати, – отозвался тот, спрыгнул с коня и сел рядом с ними. – Все спокойно. Рэнди в порядке, остался с Грэмом. Сал тоже там, они обсуждают новый наблюдательный пункт, с которого вся линия границы будет просматриваться, когда организуют его – распустят всех. Все время разговора они имели возможность наблюдать, как с другой стороны к ним приближалась Рения, скачущая мимо в обратную сторону. – Ты здесь остаешься? – спросила она Лиера, натянув поводья. Видимо, запоминала, кто где находится, чтобы передать списки командованию. Маг недовольно кивнул, едва удостоив ее взглядом. Девушка показала ему язык и продолжила свой путь. – Ее забыл спросить, – проворчал Лиер. Эд хмыкнул. – Она теперь заместитель Грэма, знаешь. – Я в восторге, – отозвался тот. – Грэм тоже. – Слушайте, – решил перевести тему на более важную Джей. – Есть какие-нибудь идеи, почему они напали? – Лагерь хотели захватить, – предположил Эд. – Они к нему и шли. Время выбрали такое, когда почти все спят. Если бы не Пауки, мы могли их вообще не заметить. – Понятно, что шли они на лагерь, но почему? У них потери не меньше, чем у нас, а то и больше, нападать в таком положении вообще нелогично… – Еще и договор нарушили, – добавил Лиер. – Вот-вот. Мне Соулсен более адекватным человеком показался, – Джей задумался, вертя в руках травинку. Лаки достал помятую пачку, выудил из нее сигарету и засунул в рот. – А не факт, что это он, – сказал Лиер. – А кто? – поднял бровь Джей. – Да кто угодно, – пожал плечами маг. Эд встал и начал расхаживать взад-вперед. – Его кто-нибудь видел? Лиер и Джей покачали головами. – Это ничего не доказывает, он мог остаться в Эйдене, – продолжил рассуждения Эд. – Кто-нибудь из них спасся? – Угу, – ответил маг, который прошел через много позиций и со многими поговорил, пока дошел до них. – Боковые дозорные, которые ехали на расстоянии от флангов. Их не задело и они успели сбежать. – Значит, там узнают, что произошло с их армией. Что они предпримут дальше? – Нападут еще раз, – уверенно ответил Джей. – Ваше командование тоже так думает, – вставил Лиер. – Почему? – Эд снова сел и с интересом посмотрел на Джея. – Когда не знаешь, чего ожидать – предполагай худшее. – Толлен так говорил, – Эд улыбнулся, вспомнив их первого капитана. Толлен прошел войну с драконами, ко времени службы Эда и Джея в восьмом отряде он был уже стар и к подчиненным относился как к своим детям. Учил их, тренировал, заботился о них. Это было его собственное желание, вместе с Эдом взять в отряд еще и Эл, к которой остальные относились очень скептически. – Мудрый человек был Толлен, – вздохнул Джей. – Во всяком случае в отношении эйденцев стоит последовать его совету.