Время драконов

Лесные невидимые, но громкие птицы насвистывали свои весёлые песенки, чествуя очередной ясный денёк. Сквозь изумрудную листву проскальзывали золотистые солнечные лучи, освещая поросшую редкой травой тропу, по которой шли два человека в тёмных плащах с капюшонами. Один из них, видимо, женщина сильно прихрамывала, опираясь о надёжное плечо своего спутника, что нёс небольшую сумку и колчан с луком. Через некоторое время они пришли к окраине леса, где располагался ветхий деревянный домишко. Около разваливающегося сарайчика сгорбившаяся пожилая женщина кормила кудахтающих кур. Девушка изнемождённо выдохнула, когда мужчина подвёл её к порогу, и села на старую сероватую древесину, устало прикрыла глаза, наслаждаясь минутным покоем. Тело ныло, а особенно волновала раненная нога. Повезло, что механизм капкана со временем перестал хорошо работать, иначе бы её нога сейчас болталась на коже и плоти, словно тряпка. — Ты как? Сильно болит? — обеспокоенно спросил Оптимус у принцессы, присев на корточки и положив сумку рядом. В ответ Арси лишь кивнула, издав сдержанный стон. — Я сейчас вернусь. Потерпи. Оставив девушку на пороге, дракон быстро пошёл к старушке, что любезно приютила их у себя. Раз она помогла ему с его "царапинами", которые, к слову, благодаря драконьей крови, уже почти зажили, то должна вылечилась и Арси. Мужчина сильно беспокоился за синеволосую. Скорее всего не обошлось без заражения крови, ведь капкан был довольно старым, грязным и заржавевшим от дождей и жарких летних дней. Травница стояла на том же месте, где они её заприметили, когда возвращались, и с задумчивым видом наблюдала за своей птицей. Бывшего ящера сейчас очень волновало то, как объяснить их неожиданное исчезновение ранним утром и рану Арси. Что о них подумают? Но проблема ушла сама собой, когда женщина, добродушно улыбнувшись, без вопросов согласилась помочь девушке. — А где сумка? — быстро вернувшись к принцессе, шёпотом спросил дракон. Травница медленно шла к дому, и Оптимус не был уверен в том, что она услышит их разговор. Арси молча указала на щель под порогом. Синеволосый понял намёк, но, почуяв стоящую за спиной женщину, поинтересовался: — Сможешь встать сама? — Не знаю, нога сильно болит и опухла, — осипшим голосом ответила девушка, натягивая окровавленный подол платья повыше, чтобы не мешал встать. — Отнеси её в дом, на кровать, — строгим голосом сказала старуха, с серьёзным видом смотря на раненую, а потом обошла её, проходя в кухню. — Я сейчас приготовлю снадобья и повязки. Синеволосый, сильнее натянув капюшон на лицо, бережно поднял Арси на руки и отнёс на кровать. Присев рядом на пол, он осторожно поднял потемневшую от крови ткань платья, стараясь не задеть повреждённую ногу. Рваная рана выглядела не лучшим образом: край разорванной плоти побагровел, алая жидкость всё ещё продолжала струиться по побледневшей коже. Сильно сжав край своего плаща, девушка судорожно дышала. Боль, которая раньше почему-то не замечалась, усиливалась с каждой минутой. Лекарша недолго чем-то шуршала на кухне, размельчая жёлтоватые листья какой-то травы, а потом вернулась в комнату с двумя чашками. В одной была чистая вода, а в другой, поменьше, белая сильнопахнущая мазь. — Может, хоть плащ снимешь? — спросила женщина, присаживаясь у кровати на низкий табурет, и стала быстро и умело промывать ногу принцессы, которой услышав её слова, отрицательно замотала головой. — Ну, не хочешь, как хочешь. Только придерживай его, чтобы не мешал. После, обработав рану склизкой мазью, травница перевязала её чистыми лоскутами ткани, которые достала из сундука. За всем этим действием следил Оптимус, прижимая ладонь к лицу, чтобы не чувствовать мерзкий для его драконьего обоняния аромат. Мужчина молча стоял в тёмном углу комнаты и, прищурившись, наблюдал за старушкой, поведение которой казалось ему странным. По его соображениям человек, даже такой, как эта травница, не мог бескорыстно помогать незнакомцам (а ведь она даже их имён не спросила, да и сама не представилась). За эту доброту им скорее всего придётся платить, и пока неизвестно чем. — "Царапины" были неглубокими, хвала небесам. Если неделю не будешь сильно напрягать ногу и несколько дней не вставать с постели, то она быстро заживёт, — закончив перевязку, сказала женщина и чуть улыбнулась. — Эх, теперь нужно в лес сходить за травами. А вы тут останьтесь. Не волнуйтесь, ко мне только зимой за снадобьями приходят. А сейчас гостей не бывает. — Я вам помогу, — подошёл к ней дракон. — А твоей спутнице не будет одиноко? Мы в лесу пробуем до самого вечера. — Нет, не будет, — Арси поудобней уселась на своём ложе, которое почти примыкало к стене с окном. Отсюда был хорошо виден берег реки и маленькие домики города. — Как знаешь. Ну что ж, идём, — травница, отдав небольшой короб Оптимусу, вышла из дома. Тот, кивнув принцессе на прощание, вышел следом. Оставшись наедине с собой, синеволосая, наконец, стянула с головы, надоевший капюшон и стала перебирать спутавшиеся локоны. Солнечный свет из окна падал ей на лицо, грея своим теплом. Заплетая косу, девушка задумчиво глядела на реку и недалёкий Иакон, который сильно отличался от её родного города. Улицы, дома, люди - всё было какими-то другим, чужим и отталкивающим. Или ей так просто казалось из-за того, что она давно не видела родных и близких? Как там отец, учитель и брат? Они, наверное, уже давно считают её мёртвой... Нужно было возвращаться, но не теперь, когда из-за неё дракон превратился в человека и её волосы обрели неестественный синий цвет. Дома, скорее всего, её примут за ведьму, да и Оптимуса нельзя оставлять - не зная ничего о людском мире, он не сможет тут жить. Что же наделал Мегатрон, когда уговорил её отца издать указ, разрешающий убивать драконов! Это было большой ошибкой! И исправить её будет не просто. С такими мыслями и заснула уставшая Арси, укутавшись с головой в лёгкий плед, а проснулась она лишь под вечер, услышав, как вернулись травница и дракон, неся в руках короб и охапку различных трав с приятным пряным ароматом. За окном ярко-жёлтый диск солнца скатывался за горизонт. Пока женщина складывала корешки и травы на кухне, синеволосый быстро достал из-под порога сумку и перенёс под кровать, на которой лежала принцесса. — Ты как? — спросил он, подав ей спавший на пол плащ. Арси быстро накинула капюшон на голову, спрятав под ним растрёпанную косу. — В порядке. Боль почти не чувствуется. Я думала, вы вернётесь немного раньше. — Мы тоже так думали, но на обратном пути мы заметили большие драконьи следы и капли свежей крови, поэтому, чтобы не рисковать, пошли другой дорогой. — Дракон так близко к городу?! Этого не может быть. — Может, и скорее всего, он кого-то убил. Судя по следам он очень большой, больше моего отца. Я не знаю, почему он ещё здесь, хотя думаю, он, как некоторые, что лишились стаи, мстит за своих. — Рано или поздно на него начнут охоту, — задумалась принцесса. — Нам лучше не попадаться на глаза местным. — Почему? Мы же тут не при чём, — удивился Оптимус и, наконец, присел на кровать. — Во-первых, мы появились непонятно откуда и живём на краю Иакона. А, во-вторых, простые жители нас могут принять за колдунов, которые наслали на них дракона и попытаться убить нас, — пояснила она. — Значит, надо как-то увести дракона от города, — тяжело вздохнул мужчина. — А ты точно уверен, что дракон убил кого-то, а не был ранен? Возможно, то была его кровь? — Я точно не знаю. Но след был ровным, а деревья и ветки не были повреждены... Но нужно это проверить, чтобы знать наверняка, что нам ничто не угрожает. — Только не говори, что хочешь в одиночку пойти в лес, чтобы найти дракона! — взволнованно воскликнула девушка. — Тише, — шикнул на неё Оптимус и оглянулся в сторону кухни. Судя по всему, травница была сильно занята и ничего не услышала. — У меня нет иного выхода. К тому же, я могу разговаривать с сородичами несмотря на то, что стал человеком. Поэтому не волнуйся, так легко ты от меня не отделаешься, пока не вернёшь мой обычный облик. — А когда ты пойдёшь в лес? — проигнорировав его последнюю фразу, спросила синеволосая. — Завтра, после полудня.