***
Когда я дохожу обратно до павильона, там вовсю уже носится моя команда во главе с Кёнри. Артистов ещё нет, только Бэкхён в гордом одиночестве сидит рядом с мониторами и смотрит, как стафф бегает из угла в угол, чудом друг с другом не сталкиваясь. Стоит нам встретиться взглядом, он начинает активно размахивать руками, подзывая к себе. Я маневрирую между спешащими и суетящимися коллегами, успеваю забрать у Кёнри сумку с кистями и подводками и даже как-то неловко здороваюсь с парнями из подтанцовки. Бэкхён улыбается во все тридцать два, встаёт мне навстречу и очень радостно сообщает: — Дио говорил, что ты заезжала к нему сегодня! Чувствую, что почему-то краснею. — Д-да, — неловко улыбаюсь я, — передавала цветы от команды. — Как он? В порядке? — интересуется айдол, будто сам не был у Дио парой дней ранее. — Вполне, хочет поскорее вернуться в ваши ряды. Диалог выглядит настолько странным и неестественным, что я выискиваю глазами любую возможность из него выйти. Бэкхён это замечает — он вообще на удивление внимательный, не в пример другим артистам. — Знаешь, Куан, я, конечно, не твой лучший друг, — и в голосе звучит такое наигранное сожаление, что я сдерживаюсь от ухмылки с огромным трудом, — но позволь дать тебе совет? Максимально вежливо улыбаюсь. Вот уж с кем нельзя терять бдительности: изворотливый и скользкий, как пиявка, Бэкхён явно умеет добиваться своих целей. Ох не повезло ему, если он хочет как-то мне навредить. — Конечно, для меня честь получить от тебя совет, Бэкхён-ши. — Ну к чему эти формальности? — он коротко смеётся совсем неискренним смехом, — ты можешь звать меня просто Бэкхён-а. — КУАН! Куда ты подевалась?! Куан! Слава. Всем. Богам. — Обязательно закончим этот разговор позже! — выпаливаю айдолу, пока он не успел опомниться, и уношусь в сторону зова. Певец что-то говорит мне в спину, но я уже не слышу, потому что, в отличие от него, у меня полно работы. Заканчивать беседу у меня нет никакого желания и в помине, поэтому, стоит рабочему дню завершиться, я пулей вылетаю из здания и мчу домой. Когда я уже подхожу к подъезду, у меня звонит телефон. Незнакомый номер. Я не беру трубку, когда мне звонит кто-то, кого я не знаю. Дурацкая привычка, оставшаяся ещё со времён вылазок Юонга: мне тогда часто звонили его не очень обеспеченные друзья, какие-то сталкеры, а после смерти брата — полиция и журналисты. Привычка брать только знакомые номера упорно держится вот уже несколько лет, но почему-то на этот звонок я сдуру отвечаю. — Слушаю?.. — Куан-а, ты так быстро убежала, мы же не договорили!.. Вот ведь козёл. — Бэкхён-а, это ты? — делаю голос как можно выше, хотя казаться удивлённой мне не надо: важно скрыть раздражение, — извини, обещала маме домой сразу после работы! Семья — это святое! — Понимаю, сам стараюсь уделять своим максимум внимания, — бессовестно лжёт он, — слушай, я понимаю, что это звучит странно… — Более чем! — наивно отзываюсь я, пытаясь попасть ключами в замочную скважину, — откуда у тебя вообще мой телефон? Ты что, сасэн? Слышу, как его передёрнуло. Гы-гы, так тебе и надо. — Нет-нет, я… я взял его у твоей ассистентки… Кёнри, кажется, её зовут. Понятно, думаю я, нажимая на кнопку вызова лифта. Кёнри, значит, получит. — Я просто хотел узнать… Не пойми неправильно… В общем, ты не против сходить посидеть куда-нибудь? Выпить? — Зачем? — уже не скрывая усталости и, откровенно говоря, раздражения, спрашиваю я. Голос Бэкхёна звучит растерянно: — Ну так, пообщаться, получше друг друга узнать… Лифт останавливается на моём этаже, я выхожу и прислоняюсь к стене спиной, тру переносицу и шумно выдыхаю в трубку. — Бэкхён-а… Слушай, — всё, я не могу, я слишком сегодня устала, — у меня есть правило: никаких интрижек и друзей на работе. Потому что… это работа. Ты же сам прекрасно знаешь, что со мной сделают твои фанатки, если мы где-то засветимся. — Я не подумал… — виновато отвечает артист, — но я не имел в виду свидание, ха-ха! Нет, что ты! Даже если не врёт, звучит он противно. — Я хотел тебе просто кое-что сказать. Обсудить… это касается Дио. Вот это поворот. — А он причём вообще? — Давай завтра сходим после работы посидеть куда-нибудь и обсудим? Я знаю одно место, мама Чанёля держит ресторан, там есть специальный столик за ширмой… Никаких слухов не будет, тебе не навредят, я обещаю. — Ну, раз обещаешь, договорились. Мне пора идти, пока. Не жду прощания в ответ и скидываю. Надо занести этот номер в контакты, а то я ведь забуду. Как и то, что завтра с ним надо куда-то идти. Что он там про Дио придумал?.. Но посидеть в ресторане мамы Чанёля у нас не получается ни завтра, ни ещё через день, ни всю неделю. Работы такое количество, что я не успеваю спать, не то, что бегать на свиданки с айдолом. Дио возвращается на площадку, но в активных сценах пока участия не принимает: в основном сидит на вышке, увешанной макетами камер. Съёмки занимают всё время с утра до позднего вечера, а всю ночь до восхода я посвящаю деталям очередного налёта. Мёна разнесла новости по многим гетто, но явно не по всем; мы ежедневно (вернее, еженощно) отправляли сигналы, чаще — людей. Туёль лично возглавил несколько отступлений в самых больших кварталах, до которых могли дотянуться с наибольшей вероятностью. Я сплю по часу, иногда по полтора. Я почти не ем и за неделю, по ощущениям, похудела на половину своего веса. Я не успеваю перед выходом нанести даже банальный макияж (и наверняка забывала бы смывать его вечером), поэтому к концу семидневного марафона от меня шарахается даже привычная к такому виду команда. Кёнри как-то отводит меня в сторону и вежливо интересуется, здорова ли я. Впрочем, она выглядит немногим лучше: спит по ночам, наверное, а в остальном мы наравне. Артисты это замечают (им и самим приходится несладко: когда я выключаю свет в гримёрках, они ещё скачут по залу, тренируясь) и не трогают нас лишний раз. Когда до Дня детей остаётся немногим меньше недели, мы снова встречаемся с Мэй в курилке. Она тоже выглядит осунувшейся и похудевшей, но макияж прибавляет ей пару часов сна. Я дрожащими руками беру у неё сигарету, испачканную в помаде, и затягиваюсь. — Онни, — только и выдыхает Мэй. Я вообще не курю, но иногда, перед важными вылазками или при отсутствии сна, балуюсь. Мама узнала бы — съела бы заживо. Поэтому я даже сигарет не покупаю, чтобы соблазна не было. Правда, когда рядом дымит Мэй, удержаться сложно. Поняв, что сигарету я ей не верну, Мэй достаёт ещё одну и прикуривает. Мы стоим молча почти минуту, глядя в одну точку на стене и методично вдыхая и выдыхая грязно-сизый дым. Дверь на лестницу скрипит, Мёна отработанным движением тушит сигарету и роняет её на пол, матерится, засовывает в рот жвачку и, стараясь на цокать каблуками, почти прыгает через несколько ступенек на этаж ниже. Я вздрагиваю, но продолжаю курить. На пролёт заходит Дио. Он весь мокрый от пота, у него потёк весь макияж, который вообще мог, он хромает на простреленную ногу и явно удивляется, заметив меня с сигаретой. — О, Куан-щи, — я киваю в ответ, — не знал, что ты куришь. — Не курю, — я тушу сигарету о стену, поднимаю с пола бычок Мэй и выкидываю оба в окно. Как только поворачиваюсь к Дио, вижу, что он протягивает мне пачку сигарет, уже засунув одну себе в зубы. — Я тоже не курю. Зажигалка есть? Я неловко чиркаю кнопкой, Дио прикуривает и прислоняется спиной к стене, о которую я только что тушила сигарету. — Вас за это не ругают? — удивлённо спрашиваю я. — Ругают, конечно, — он глубоко затягивается и выпускает дым через нос, — мне вообще нельзя курить. Голос и всё такое. — Но тем не менее, — понимающе киваю я, пуская колечки. — Лучше буду курить, чем пить, — артист стряхивает пепел на пол и растирает его ботинком. — Плохо переносишь алкоголь? — Нет, в этом и проблема. Мы довольно быстро докуриваем, Дио отбирает у меня бычок, чтобы донести до урны (какой правильный), и снова работа. К вечеру я не чувствую ни ног, ни рук, ни жизни. Я несколько раз не попадаю ключом в скважину, закрывая дверь гримёрки, и шатающейся походкой плетусь к лифтам. — Куан-а! Подожди! Нет, пожалуйста, кто угодно, только не ты. Я не оборачиваюсь на зов, но ускоряю шаг. Бэкхён (а зовёт меня именно он) переходит на бег, и в итоге ловит меня за руку за секунду до того, как я нажимаю кнопку вызова лифта. — Прости, Бэкхён-а, я не в настроении и не в состоянии, — честно говорю я, вяло вырываясь из хватки, — я очень хочу спать. Так что, если ты не против… — Ты ничего сегодня не ела, — напоминает мне артист, и, в подтверждение его слов, низ живота предательски урчит, — может, позволишь тебя угостить? А потом я тебя отвезу домой. — Я сама доеду, спасибо. — Я настаиваю. Ну какой же ты неугомонный, честное моё слово. Я поднимаю усталые глаза на Бэкхёна. Он уже смыл весь макияж, так что теперь выглядит бледным и невзрачным. Под глазами — тёмные мешки, прямо под цвет его волос. На одном ухе висит чёрная маска — спёр с площадки, что ли? — Бэкхён-а, пожалуйста… — Поехали, по пути попросишь. Я настолько ослабела и настолько не хочу в этой жизни уже ничего, что позволяю собрать себя в охапку и довезти до ресторана, который держит мама Чанёля. Почти двадцать минут я провожу будто в тумане: вокруг меня всё размыто, звуки доходят приглушённо, словно я под водой. Бэкхён молчит всю дорогу, пока мы едем (кажется, он даже пристёгивает меня на пассажирском сидении). Только когда мне в руки суют меню, я вспоминаю, что не предупредила Туёля. Но прежде, чем я набираю его номер, он сам мне звонит. Бэкхён кивает, когда я выползаю из-за стола и выхожу на улицу. — Я задремала и не позвонила, прости, — виновато тараторю, — во сколько и где? — Кхм, знаешь, Куан, поспи-ка ты сегодня дома, — голос моего хёна тонет в каком-то непонятном шуме, — мы подумали и решили, что сами сегодня разберёмся, твоя помощь ни к чему. — Но как же… — Мы, в отличие от тебя, днём спим, — отрезает Туёль, — а ты вкалываешь на этих размалёванных м… мальчиков. Отдохни сегодня, сделай мне одолжение. — Спасибо, хён. Он недовольно ворчит, желает мне добрых снов и отключается. Надо дотерпеть этот ужин и действительно поехать домой спать. Иначе в самый нужный момент я просто грохнусь в обморок. Когда я возвращаюсь к Бэкхёну, стол уже заполнен всевозможной едой. Сам артист уплетает за обе щёки кимчи и жестом приглашает меня присоединиться. Одного взгляда на еду достаточно, чтобы понять, как сильно я голодна. Следующие минут десять я только ем и даже не поднимаю головы от тарелки. Бэкхён берёт нам по пиву, я выпиваю свой стакан почти залпом. Певец растягивает свой напиток, внимательно наблюдая за моим ужином. — Что, давно не видел, как ест уставший визажист? — усмехаюсь я, как только зверский голод пропадает и наступает приятное ощущение сытости. — Давно ни с кем, кроме мемберов, не выбирался, — признаётся тот, пожимая плечами. — Кстати о мемберах, — я кручу по столу пустой стакан, избегая смотреть в глаза айдола, — ты говорил что-то про Дио. Ты меня за этим вытащил? Бэкхён становится ещё бледнее, а мешки — уже почти в цвет глаз, чёрными как уголь. — Да… Я хотел сказать… Будь осторожнее с ним. Он несколько не от мира сего. В смысле… Ты никогда не знаешь, о чём он думает. — И? — пока мне непонятно, куда эта принцесса клонит. Бэкхён оглядывается, чтобы проверить, нет ли лишних ушей, наклоняется ко мне через весь стол и заговорщецки шепчет: — Есть мнение, что он состоит в оппозиции. Несколько секунд над нами висит звенящая тишина, потом я кашляю, скрывая смех, а потом наигранно рассуждаю: — Он, конечно, выглядит опасным и суровым, но… разве его не бросили на том митинге, куда вы попали? — Когда мы там были, он пытался помешать одному из… них. Они повздорили и наш провожатый направил на него пистолет. — И что? Это улика? — У него вся семья — военные с высшими чинами. Он сам пока без них, потому что в армии ещё не служил. Оппозиции такой человек был бы явно полезен! Тут спорить не стану: безусловно, был бы. — Бэкхён-а, мне кажется, твои подозрения… несправедливы, — как можно мягче возражаю я. — Ты даже представить не можешь, насколько эти ребята могут находиться близко к нам! Хо-хо, нет, лапушка, даже не догадываюсь. Я очень стараюсь скрывать веселье, которое мне принесли сытый желудок, глупые высказывания артиста и — чего греха таить — пиво. — Он во многих тонкостях этих разбирается, даже предлагал нам… Короче, держись от него подальше, — пыхтит Бэкхён, откидываясь на спинку кресла и высасывая свой напиток. — Вы же вроде друзья, почему ты так говоришь о нём? Бэкхён ставит пустой стакан на стол, скрещивает пальцы в замок. — Хочу предостеречь тебя, вот и всё. Напишешь свой адрес? Я довезу. Адрес называю за пару домов от своего. Дожидаюсь, пока артист уедет, пробегаю улицу и бесшумно вползаю в подъезд. Время всего два часа ночи. На сон у меня целых пять.***
Наутро я несусь по всему Сеулу быстрее, чем фанатки за айдолом. Проспала вместо пяти часов семь — хорошо ещё, что Кёнри позвонила и поинтересовалась, приеду ли я сегодня. Игнорирую светофоры, почти в несколько шагов долетаю до лифтов, нетерпеливо бью по кнопке вызова и трясущимися руками ищу в сумке зажигалку. После такого марафона я однозначно выйду на перекур вместо обеда. Когда я вваливаюсь в павильон, в котором уже час как должна идти съёмка, на меня даже не обращают внимания. Вернее сказать, моё появление остаётся тотально проигнорированным и даже незамеченным: мои шаги и тяжёлое дыхание полностью заглушает не просто крик, а ор менеджера группы. Я очень тихо подхожу к Кёнри и дёргаю её за руку. Она нервно мне улыбается. Я показываю на орущего менеджера, перед которым стоит в поклоне Дио. — Что такое? — едва слышным шёпотом спрашиваю помощницу. — Дио предложил идею для песни и хочет снять на неё клип, — так же тихо отвечает Кёнри, — как видишь, мысль была не очень. — А что за идея хоть?.. Но Кёнри не отвечает, потому что внимание с Дио переключается на всех остальных. Проходятся, конечно, и по опоздавшей мне. Спустя полчаса унижений я, поправляя Бэкхёну макияж, не удерживаюсь и спрашиваю, в чём же дело. — Дио — идиот, вот в чём дело, — тихо бурчит артист, чтобы виновник головомойки его не слышал. — Исчерпывающий ответ, — киваю я, замазывая его синяки под глазами. Бэкхён жмурится от щекотки. — Он хотел устроить съёмки на настоящем митинге оппозиции, — певец переходит на шёпот, оно и понятно, — хотел договориться с этими ребятами… И посвятить песню проблемам, о которых в приличном обществе не говорят. Разумеется, на него наорали. — Интересно, как он собирался договариваться с оппозиционерами? — беспечно ухмыляюсь я, не упоминая, что несколько недель назад у Бэкхёна была такая же идея. Проблемы, о которых «приличное общество» предпочитает не говорить, — вероятно, зачистка неугодных. Это действительно смелая, но идиотская затея. — Говорил же, он один из них. Это неправда, и причина такой идеи явно другая. Но Бэкхён не знает об этом, поэтому я не спорю с ним. К Дио с вопросами тоже приставать не собираюсь: лишний интерес меня выдаст. Но в курилке мы снова с ним встречаемся и, пока Мёна пыхтит этажом ниже в одиночестве, он сам всё рассказывает. — То, что мы делаем, так наигранно, — жалуется он, — в реальной жизни всё иначе. Кто нам поверит? — Те, кто никогда не был на таких митингах, — выдыхаю, — то есть почти все. — Так глупо, чувствую себя шутом, — артист слабо ударяется затылком о стену, зажимая сигарету зубами. — Такова твоя Ступень, — пожимаю я плечами. С минуту мы молчим. Я прям чувствую напряжение в воздухе. — Бред все эти Ступени, вот что, — в сердцах шипит Дио, и я удивлённо на него пялюсь, — можешь говорить что угодно, но я считаю, что это деление идиотское. Я даже не знаю, что на это ответить, поэтому многозначительно молчу. И думаю о том, что такой человек действительно был бы очень полезен в наших рядах. Но вербовать его я, конечно, не буду.***
Утро пятого мая началось у меня в три часа. Уже в четыре мы были на месте; Туёль короткими фразами разговаривал с рацией, я слушала инструкции Чинсу. — В голову, Цянь, понял? — объясняет он мне, — чтобы прям между глаз. В шею ты с такого расстояния вряд ли попадёшь, а под костюмом, зуб даю, бронёй обвешается… И не переживай: если что, мы с Кёхуном тебя страхуем. Кё — наш снайпер, и уж его страховка мне никогда не помешает. Туёль тем временем подходит к нам и докладывает, что большая часть гетто укрылась в надёжных местах, и даже если туда устроят налёты, мы встретим их огнём. Мёна сообщила, что и с её стороны всё в порядке — значит, сегодня можно не беспокоиться о невинных жизнях. По крайней мере, в это очень хочется верить. Ожидание заставляет меня нервничать, и почти каждые пять минут я вытираю потные руки о штаны. Время тянется настолько медленно, что я уже подумываю о быстром сне или перекусе — завтракать дома я не стала, чтобы не будить маму. Наконец перед Чонвадэ появляются люди, быстро превращающиеся в толпы. Народу много. Кто-то пришёл с детьми даже. Перед Голубым Домом установили небольшую сцену, на которой, судя по всему, и будут выступать айдолы. Перед концертом по случаю праздника, по традиции, произносят речи. Обычно они посвящены тому, как прекрасна система «Трёх ступеней» и какие молодцы те, кто ей повинуется. Пока разглагольствует президент одного из федеральных каналов, у меня шипит рация. — Цянь, — доносится голос, — в третьем секторе. Мы оставили одного. — Принял, — басит Туёль. Я осторожно выглядываю из-за нашего укрытия. На одно из поселений напали, но мои ребята сдержали натиск. Хорошо. — Цянь, восьмой сектор. Никого. — Принял. — Цянь, одиннадцатый… — Цянь, первый… Рация шелестит, Туёль односложно отвечает. Новости, которые приносят, хорошие. Может, сегодня всё-таки удачный день? — Цянь, — на этот раз сам Туёль обращается ко мне, — готовься. Киваю и смотрю на сцену. Появляется он. Радостный, с улыбкой до ушей, разводит руками и говорит что-то весело. Ублюдок. — Не заводись, — читает мои мысли Туёль, — просто убей. Целюсь. Вдох. Помоги, оппа. С выдохом стреляю и попадаю точно между глаз этому скоту. Несколько секунд он ещё стоит, а потом падает с глухим стуком на сцену и скатывается с неё, падая на землю. Так тебе и надо, сука. Пока в толпе происходит замешательство, мы отработанными движениями собираемся, в несколько рук переодеваем меня и Туёля в гражданское. Полиция быстро окружает площадь. Мы с хёном выкатываемся к беснующимся людям, чтобы смешаться с толпой. Телевизионщики уже вовсю снимают труп и панику, которую мы устроили. Туёль крепко держит меня за руку, но в какой-то момент мы всё равно друг друга теряем. Толпа несёт меня, как река — бумажный кораблик. Я даже особо не сопротивляюсь, потому что мне хочется поскорее убраться отсюда. — Куан! — орёт Туёль сбоку. — Куан-а! — верещит кто-то с другой стороны. — Цянь, приём, — вдруг шипит рация. Я моментально холодею, начинаю бить себя по карманам (насколько это возможно в толкучке), но эта рация не у меня. — Куан-а, ты что тут делаешь?! — хватает меня за руку огромный Чанёль, которого я по какой-то неизвестной причине не заметила рядом, — пойдём отсюда! И, закрывая широкой спиной, айдол утаскивает меня сквозь толпу прочь от Туёля и надрывающейся рации, зовущей Цяня. Но как только мы оказываемся на свободе, я вырываю руку, быстро извиняюсь и бегу на поиски хёна. Нахожу его только через час в соседнем районе, и то — он сам написал, где сидит. Прислонившись спиной к фонтану, сидя на грязной коричневой куртке, выглядит он бледнее и хуже обычного. Из кармана штанов торчит шнурок рации. — Столкнулся с этим, твоим, — глухим голосом говорит он, — который со странным взглядом. И второго, такого высокого, с длинным носом, тоже видел. — И что? Туёль сжимает кулаки, глаза бегают из стороны в сторону. И я вдруг понимаю, почему он такой бледный. Начинаю дрожать. — Скажи, что они тебя не… — Они меня да. Я обессиленно опускаюсь рядом с ним на тротуар и прислоняюсь спиной к фонтану. Туёль достаёт сигареты. Я щёлкаю зажигалкой. Мы затягиваемся одновременно. Мимо нас ходят люди, шепчутся, кто-то даже показывает пальцами, как в детском саду. Если Дио узнал Туёля… Да что там, он точно его узнал. Никаких сомнений: он расскажет о нём, возможно, обо мне тоже, полетят допросы, вся эта дрянь… Я докуриваю сигарету до середины, но так и не могу придумать, что делать. Туёль курит вторую. — Я нас подвёл, — вдруг шепчет он, — пойду завтра сам сдамся. Иначе через меня выйдут на тебя, и все планы коту под хвост. — Ты с ума сошёл?! — А что ещё… Ай, ты чего?! Ничего, потушила сигарету о тебя, идиот. Хён смотрит на меня полными возмущения глазами. — Это чтоб ты в себя пришёл. Никому ты не сдашься. Просто теперь не будешь появляться на людях какое-то время. Лихорадочно прокручиваю в голове варианты, что делать, если на меня действительно выйдут. Но пока важнее — успокоить хёна. Потому что если я потеряю его сейчас, то дело до конца точно не доведу. Он слабо улыбается. До чего он в этот момент похож на Юонга… — А кто тебя забирать будет? — интересуется он, будто именно это причина моих переживаний. — Я большая девочка, разберусь. А ты теперь официально Цянь, — хлопаю его по колену, но сама дрожу, — так что и веди себя соответственно: сиди тихо и не высовывайся. Совсем, хён.