Фест
25 августа 2017 г., 03:00
Лениво лежал в гамаке, натянутом между двух потолочных балок, и наблюдал, как работает с пациентами мой Мотив. Вчера прошло экстренное собрание трех хёвдингов, на котором решались острые вопросы, связанные с Райскими птицами. Было решено выйти на главу данной группировки и через него ликвидировать всю эту банду. Легко сказать, но сложно сделать. Из поселений никто не выходил по одному, если выезжали в города, то только большими группами, держа постоянную связь с кланами. Все наши союзники и каждый в Грайи-Схи были оповещены о появившейся угрозе.
Вожди искали рычаги давления на императора Грез. Война никому не была нужна, но я сильно сомневался, что Райских птиц удастся устранить, не задев интересов Грез и не вызвав военных столкновений. Через информаторов Лейва мы знали, что Райские охотятся за диковинками. В Фесте они высматривали своих жертв в одной условной таверне, где у них были пособники. По словам Ши, в "Павлине" останавливается много путников. Это было недорогое заведение с хорошим обслуживанием.
От мыслей меня отвлек пряный аромат трав. Акино уже закончил с пациентами и творил что-то. Заинтересованно свесился вниз. Мотив сидел за столом. Перед ним лежала старый фолиант в очень красивом кожаном переплете с выпуклыми фигурками зверей и стояли чашечки с перемолотыми корешками и сушеными растениями.
– У нас тут кружок юных зельеваров? – насмешливо поинтересовался, слетая вниз. Греза подняла на меня лавандовые глаза.
– Да, хочу кое-что сварить... Мне не хватает лепестков анцерна... Валара сказала, что сейчас время его цветения и сбор можно начинать. В поселении нет запасов этого растения, – грустно вздохнул Вереск.
–Солнце, анцерн растет на отвесных каменистых склонах, в ущельях. Собирать его не лучшая идея, – тревожно нахмурился я, видя в очах партнера страстное желания действовать.
– Конечно, это опасно... Для тех, кто не имеет крыльев и птичьих лап, – легко согласился Аки и умоляюще посмотрел на меня. Тогда я не заподозрил подвоха.
– Если ты хочешь, я соберу их для тебя. Но Аки, мне не хочется оставлять тебя без присмотра в такое время... В Ущелье красных бабочек полечу только через неделю, когда все уляжется, – недовольно проворчал я.
– Но Дан, что со мной может случиться в станице, полной воинов? – невинно спросил Вереск, весело улыбаясь.
– Не знаю, сахарный. Мне просто не хочется тебя оставлять, – крепко обнял своего парня, зарываясь носом в ароматные черные волосы.
– Ничего страшного не произойдет, – мягко успокоил разнервничавшегося меня Акино. Врунишка.
***
Разговор, который никто не услышал...
– Вайли, ты уверен, что это хорошая идея? – взволнованно произнес Вереск, сжимая в руках подол хитона. – Да, Аки, у нас все получится. Лейв хочет отправить в Фест своих соглядатаев, но я не думаю, что так можно чего-то добиться. Эти Райские птицы не дураки, они не будут проявлять активность при чужаках. Работорговцев не интересуют Грезы, что довольно странно, на мой взгляд. Ничего не случится, если мы просто съездим в Фест, разведать обстановку, – Ярость выглядел взбудораженным и нервно нарезал круги по комнате. – Это глупо, Вайли, ехать в Фест в такое опасное время. Да и ради чего? Откуда у тебя вообще взялась эта безумная идея? Мы, что, детективы? Как пырнет кто-нибудь ножом в толпе, никто и не узнает. Да и как мы покинем станицу без транспорта? Ты забудь об этой безумной идее. Никуда мы не поедем, – возмущенно зафыркал Вереск, рассеяно листая книгу по травоведению. – Это не моя блажь, Акино. Пойдем, покажу кое-что, – упрямо замотал головой Вайлин, настойчиво маня за собой. Лекарь вздохнул и последовал за другом, надеясь поскорее от него отвязаться. Скоро Валара должна привести воина с серьезным ранением и Аки не мог отвлекаться надолго. Они вышли во внешний двор. Вайли уверенно шел вглубь сада. Парни остановили у одной из грядок. Ярость указал на что-то черное. Аки удивленно посмотрел на мертвую ворону с белым нарциссом в клюве. Что за чертовщина? Глупая шутка Ярости? – Эта птица упала тут замертво вчера на закате, когда я копался на грядках. Сначала не придал этому значения и просто выбросил труп, но в полдень случилось тоже самое. Птица упала передо мной и умерла, держа этот цветок, – триумфально проинформировал Вайлин Вереска. – Это не смешно. Если ты хочешь приключений, не надо придумывать всякую чушь! Да, в этом мире есть магия, но это не значит, что в нем нет логики! Я больше не хочу это слушать! – лекарь внял голосу разума и развернулся на триста шестьдесят градусов, чтобы встретиться с укоризненным взглядом серебристых глаз. А вот и рояль в кустах! Из ближайших кустов выглядывала голова золотой антилопы. Греза в изумлении открыла рот, пытаясь что-то сказать. – Учитесь видеть наши знаки и доверять им, – строго промолвило божественное создание и растаяло в белой дымке. Грезы еще долго смотрели в том направлении, не в силах прийти в себя. Неужели за ними наблюдали все это время? – Это птица наверняка намек на Райских. Но почему именно ворон? – первым подал голос Вереск, послушно разбирая поданный знак. – Думаю, это мы узнаем в Фесте… Белый нарцисс – это наверняка сам Нарцисс. Нам говорят, что этот дохлый ворон наша судьба? – громко спросил Вайли у пустоты, но она хранила молчание. – Скорее, сама Судьба хочет, чтобы мы занялись этим… Пора вернуть божественный долг. Ты говоришь, что ворон появился на закате? – задумчиво пробормотал Акино. – Да, это может быть условным временем. Возможно, в эти часы Райские птицы собираются в “Павлине”? – нахмурился Вайлин, изучая мертвое тельце и цветок. – Нам придётся это выяснить и придумать, как отвлечь Лейва и Даффи, – мрачно подытожил Аки, задумчиво смотря на книгу по травоведению в своих руках.***
Грезы готовили свой побег целую неделю, выжидая удачный момент. На собрании хёвдингов предприимчивый Вайлин умудрился выторговать у одного кентавра из свиты Влассиса двух лошадок. Лейв не стал отказывать своей паре в подобном желании. Ему самому и Даффу кони были не нужны, Баваан Ши очень быстро перемещались на своих двоих, а тахиллин летал. А вот Грезам требовался транспорт. На двух высоких и статных лошадей собралось посмотреть пол станицы. Кентавры лучшие на всем Ласариссе заводчики лошадей. Вождь довольно поцокал языком, внимательно рассматривая выносливых кобыл булатной и игреневой мастей. Вайли и Аки учились ездить на них под руководством самого Лейва и ехидные комментарии несносного Даффа, которые заставляли стараться изо всех сил. Лошади кентавров были очень смекалистыми и общительными, к новым хозяевам они привыкли быстро. Грезы решили уходить в тот день, когда вождь был на охоте, а Дафф улетел за анцерном. Оседлав кобыл и приторочив к седлам сумку с продуктами и необходимыми вещами, парни выехали из станицы, направляясь к главному тракту. Путь до Феста занимал целый день. Булатная Васаби Ярости и игреневая Удаль Вереска неслись по дороге, показывая свою выносливость и быстроту. За день Грезы останавливались дважды. В первый раз на переправе через Анап, чтобы поздно пообедать и дать напиться и передохнуть лошадям. Вторая остановка случилась перед самим городом. Парни переодевались в выбранный ими образ для маскировки. Акино пришла в голову эта сумасшедшая идея, когда они вдвоем все еще ломали голову над знаком Нарцисса, который скрывал в себе множество подсказок. В Фесте белый цвет совсем не значил непорочность, даже наоборот, так одевались путаны, закрывая все легкой тканью, кроме глаз. До поры до времени белые хитоны и самодельную паранджу из непрозрачного подобия шифона скрывали легкие плащи голубого цвета с глубокими капюшонами. Акино любовался морскими водами в заливе Месара, бликующими в лучах солнца. Васаби и Удаль сменили галоп на ленивую рысь, перед путниками лежал город Грез. Их раса обладала поразительной архитектурой. Высокие (для этого этапа развития в строительстве) здания из темно-розового или светло-серого камня, изящные колоны, искусные статуи и барельефы. Фест находился на склоне холма, поэтому на улицах было много площадок и лестниц. Портовый город утопал в зелени садов и аллей. Зачарованные, Вайлин и Акино проехали главные ворота. До заката было еще далеко. Вайли внимательно осматривался по сторонам, успокаивающе похлопывая свою булатную по шее. Вереск спросил у одной девушки, где можно найти нужную им таверну. “Павлин” стоял недалеко от главных ворот. Всадники проехали три квартала и оказались в нужном месте. Сузив глаза, Аки рассматривал вывеску с белой птицой. Грезы привязали лошадей у коновязи и настороженно зашли внутрь. Внутри таверна была не менее симпатична, чем снаружи. Мебель из светлого дерева гармонировала с белыми стенами, которые украшали цветные росписи и дорогие подсвечники. Окна в помещении были большими и занавешенными бежевым тюлем и желтенькими шторками. В “Павлине” было многорасово. Столики занимали как Грезы, так и парочка сфинксов и Баваан Ши, которые были из другого клана* и даже не с равнины Месара. Комнату на двоих снимал Ярость. Парни свободно говорили на греческом, но у Акино все еще были некоторые проблемы с произношением. А вот полиглот Вайлин изъяснялся так, как будто родился на Крите и это был его родной язык. Получив ключ от комнаты, Грезы перенесли туда свои вещи и удостоверились, что лошадей устроили в конюшне и накормили. Время до заката Аки и Вайли скоротали, гуляя рядом с таверной и бродя по рынку. Вереск не удержался и купил Даффу красивый кулон. Кварц был сделан в форме лезвия, а серебряная оправа стала рукоятью. Вайлин с пеной у рта сбивал цену на кожаный, потрясающей выделки плащ для Лейва, удивительно, но матерая торговка сдалась и скинула обычную цену в три раза. Довольная красноглазая Греза уложила свою покупку в сумку. – Пора возвращаться, – Аки тревожно посмотрел на садившейся Катар. – Тогда пойдем скорее… Ярость и Вереск занимали крайний к окну столик, откуда были видны все посетители. В “Павлине” выступал скрипач, и постояльцы могли насладиться чарующей мелодией скрипки. Для заведения, где торгуют рабами, все слишком спокойно. Но вот в таверну вошла весьма колоритная Греза. Разговоры тут же стихли (в основном за столиками, где сидели собратья Акино и Вайли). Это был мужчина в черном хитоне и такой же накидке, темноволосый и темноглазый. На его поясе красноречиво висел двухручник. Аки и Вайли ликующе переглянулись, это был тот, кого они искали по знакам Нарцисса. Мужчина о чем-то поговорил с барменом и занял столик в темном углу. Потягивая вино, он рассматривал постояльцев. Целый час ничего из ряда вон выходящего не происходило. Но тут дверь в зал резко распахнулась, и внутрь вошел злющий, как стая волков Дафф. Аки стало не хорошо от понимания того, что сейчас могло произойти. Теперь уже затихли все, в опупении смотря на статную “гарпию”. Греза в черном тут же плотоядно осмотрела Даффа, мысленно подсчитывая, сколько можно выручить за подобный экземпляр. Акино ревниво сузил глаза. Ему не нравилось, когда кто-то так бесцеремонно поедал глазами его Безграничного. Тут тахиллин повел носом, внимательно изучая всех присутствующих. Затем охотник развернулся в нужном направлении и направился к столику своих друзей. Их нашли! Все могло сорваться!***
Ментор чуть вином не поперхнулся, когда в дверном проеме возникла крылатая фигура. Что гарпия забыла в Фесте? Эти выродки редко спускались с Иды, а города и вовсе не посещали. Вот необычный гость ступил под свет ламп и работорговец мог оценить, как же красив этот крылатый. Ничего общего с обезображенными лицами гарпий и их непропорциональными конечностями! Это был ястреб высокого и гордого полета! Ворон довольно облизнул влажные губы. Подобного экземпляра нет даже в коллекции императора! Да какой там император, Ментор был не прочь стать обладателем подобной птицы. Парень грациозно прошелся по залу, завораживая своими движениями и внешностью. Грезу удивили волосы гарпии, никто на Крите не красил шевелюру двумя цветами. Ментор пригладил локоны. Это был условный знак для бармена, наблюдавшего за ним. Ворон указал на сексуального ястреба. Другая Греза едва заметно кивнула и скрылась в рабочем помещении. Темноглазый перевел взгляд на гарпию. Он остановился у столика двух шлюх, непонятно что забывших в таверне. Они выжидали что-то весь вечер, вяло притрагиваясь к заказанному ужину. Один “мальчик” поднялся гибким движением и приглашающе прильнул к недовольному чем-то крылатому. Позже его примеру последовала вторая шлюха. Белые* что-то зашептали гарпии. Блондин выпрямился и как-то странно хмыкнул. Путаны повлекли своего клиента наверх. Неожиданно Ястреб (Ментор решил звать это чудо именно так) обернулся и прошелся взглядом по посетителям. Янтарные и черные глаза встретились. Ворон решил для себя, что эта гарпия будет принадлежать ему. _____________________________ *Воины Баваан Ши носят отличительные косички у висков с бусинами разных цветов и металлов. У женщин функцию опознавательного знака играют герба на украшениях и одежде. *Белыми Грезы называют всех тех, кто был связан с проституцией.
