Регион безнадёжности

Таймс Сквер был невероятно оживлён в это воскресное утро. Может он был таким всегда, но сегодня центр Манхэттена делали особенным несколько событий, неважных в масштабах мира, но таких важных для каждого из его участников. Две подруги после долгой разлуки наконец смогли встретиться, сказать друг другу то, что давно не решались, обсудить прошлое и поделиться планами на будущее, может даже немного посплетничать, заглянуть в повзрослевшие лица, вспомнить как всё начиналось и поразиться как они пришли каждая к чему-то своему. Эта долгожданная встреча была удивительна, но не только благодаря эмоциям, которыми делились Кейт и Мередит, а благодаря тому, что в эти пару часов их было трое. Третий участник встречи незримо наблюдал за весельем девушек, а те, даже если бы очень хотели, то всё равно бы не увидели его, потому что он предпочёл остаться в тени и следить на расстоянии, но только на очень больших высотах. Паук уже успел освободиться после того, как обезвредил вооружённую банду и теперь мирно сидел на крыше одного из небоскрёбов, спрятавшись от посторонних глаз. Он сидел в непринуждённой позе, слегка свесив ноги, могло показаться, что он просто отдыхает и наслаждается видом на суету, что царит внизу и которая никак не задевает его, чему Паркер безмерно рад, но дело было в другом — кофейня на улице. Это непримечательное, но сделанное со вкусом и изыском место, заняло его на все сто двадцать минут, что Кейт уже провела там, безостановочно болтая с подругой. Укол доброй ревности кольнул Питера где-то в груди: с ним она никогда так не улыбалась. Девушка была рада каждой из их немногочисленных встреч, и он это чувствовал, но ещё он чувствовал напряжение, Кейт словно осторожничала, не говорила всё то, что хотелось сказать, останавливалась на половине мысли и сбегала. Вообще, сбегать — это фирменная фишка Кейт Уайт, как это уже понял Питер. От людей, от жизни, от проблем. Или она была такая только с ним, что немного, но обижало его. — Карен, куда пропал звук? — Обратился Питер к системе, встроенной в костюм. — Сэр, связь нестабильна из-за повреждений костюма, — парень тяжело вздохнул, но продолжил любоваться увеличенным изображением, на котором Кейт улыбалась что-то рассказывая Мередит, при этом активно жестикулируя. — Я отправлю Мистеру Старку отчёт о вашем состоянии. Питер на секунду задумался, но было поздно: — Нет, Карен, подожди… — Меня, конечно, называли по-всякому, но точно не девчачьим именем. — В ответ на знакомые саркастичные замечания Питер лишь замотал головой от негодования и подпёр лоб рукой. — Так почему я Карен, и почему я должна… должен подождать? — Что вы хотели, мистер Старк? — обречённо поинтересовался Питер, чей покой был так нагло нарушен. За всё то время, с момента первой встречи с Тони и последующей помощи Мстителям, Паркер уяснил один важный для него момент: как бы ему не хотелось быть хоть чуть-чуть причастным ко всему происходящему в мире, против своей природы идти ради этого он не готов; изменить самому себе ради всемирного признания и возможности сражаться плечом к плечу с великими воинами современности не то амплуа, в котором он чувствовал бы себя комфортно. Питер — одиночка и всегда им будет. Он чувствовал себя намного увереннее, зная, что он сам отвечает за свой тыл, он не попросит прикрывать даже самых близких людей. Может кто-то и посчитает это глупым, но видимо этот человек никогда не возлагал на себя такой большой ответственности, как это парень. Ответственности за спасённые жизни и ещё больше за не спасённые им. — Паучок, вяжи паутины в сторону базы. Хочу подлатать твой костюм. И давай без захода за сэндвичами.

***

— Мистер Старк, горим! — панически потрепал по плечу миллиардера Питер. — Ничего, — спокойным, даже скучающим тоном ответил мститель. — Лапа-Растяпа всё потушит. И действительно, робот, больше похожий на высокотехнологическую вешалку, включил огнетушитель, который держал всё это время и небольшой огонёк исчез. — Может хватит с меня веб шутеров? — Оружия много не бывает, — завил Старк и отпил из стакана что-то напоминающее виски. — Хотел спросить. Как соседка по этажу? Учти с ней шутки плохи. Хакнет твою страницу в фейсбуке и … — Нет, всё хорошо, — прервал Питер Старка, — мы учились раньше вместе, прежде чем она странно исчезла из университета. Тони перестал копаться в устройстве, по размерам не больше яблока, и обратил всё своё внимание на своего протеже. — И что вы друзья теперь? — Да-да, друзья, — Питер выглядел рассеянным и казалось сам не верил в то, что говорит. — Тогда почему ты следишь за ней, друг? — выделил последнее слово Старк и одним простым движением вывел на полупрозрачный экран запись с костюма Питера, на которой были Кейт и Мередит сегодня утром в кафе. — Что? — Глаза Питера хаотично забегал по изображению. — Это сложно и не… забудьте, — выдохнул парень, скорее обречённо. Тони выключил видео, внимательно рассматривая Паркера. — Ладно. Она знает о твоём альтер эго, с увлечением переодеваться в обтягивающую одежду? — Нет. Она… ей не нравятся супергерои, насколько я понимаю. — Вот как! — притворно удивился Старка, Питер лишь пожал плечами.

***

— Можно мне допуск к… — на Кейт уставились две пары заинтересованных глаз, а одни слегка окосевшие от выпивки, — вы что здесь с самого утра просидели? — Девушка часто заморгала пытаясь понять снится ей это, или нет. Когда она приехала на базу из города, Старк и Паркер активно имитировали видимость какой-то деятельность, уже вечер, а они по-прежнему в мастерской, в которой по непонятной ей причине пахнет гарью. — Давай к нам, — поманил рукой Тони. — Пожалуй откажусь, — подняла бровь Уайт и кинула быстрый взгляд на пустой стакан из-под виски на столике недалеко от неё. — Можно мне допуск к серверной. Хочу ещё попытаться поколдовать с защитой пока я тут. — Ты можешь приехать в любой день, когда захочешь. К чему такая спешка? — Командировка. В этот раз надолго. Питер, который до этого рассматривал атомный ускоритель, поднял глаза на девушку. — И насколько? — с надеждой в голосе поинтересовался Паркер. — На год. Если пойдёт плохо, то дольше, — Кейт всячески старалась не смотреть на Питера, поэтому ответ скорее предназначался стулу напротив, а не парню. — Пятница, открой мисс Уайт доступ в серверную. — Сделано, сэр, — послышался бесплотный голос, отдавшийся эхом в помещении. — Ах да, чуть не забыла. — Кейт достала из заднего кармана джинсов помятую бумажку и кинула на стол поближе к Тони. — Чек за незаконченный университет. Механик разгладил клочок бумаги на свое ноге, после поднял перед глазами, вглядываясь в цифры. — Тут больше, чем за один год обучения. — Это ещё за аренду машины. — Кейт натянуто и язвительно улыбнулась и вышла из мастерской. Стоило ей скрыться на лестнице как Старк залился смехом и собрался наполнить стакан, но не обнаружил его у себя под рукой. Потерянно оглядев мастерскую на наличие стеклянной тары, он обратился к Питеру, который заметно погрустнел после посещения мисс Уайт: — Ну что, теперь рад, что ждал так долго? — Что? — не понял Паркер. — Мы с Пепер прежде чем сойтись очень… — О, нет-нет. Я не хочу это слушать, — начал тараторить Питер, со скоростью подвластной только ему, отмахиваясь от поучительной жизненной истории от человека, чьи истории лучше и не слушать.

***

Пока Кейт, сидя на кровати, подтянув под себя ноги, пыталась рассчитать сколько она потратит утром времени на перелёт и уже думала, что разумным решением было бы покинуть базу сегодня, в дверь постучали. — Входите, — негромко и задумчиво протянула Кейт всё ещё рассматривая в телефоне маршрут и прогнозируемое время прибытия. Её так затянули мысли о том, что ей придётся слишком рано вставать, что Уайт не сразу обратила внимание на своего гостя, который уже успел зайти и вальяжно расположиться у стены, подпирая её плечом. Девушка отложила телефон на прикроватный столик, поднялась с кровати, заглянула в сумку рядом с ней и направилась в ванную, попутно пытаясь узнать почему Питер к ней зашёл. — Ты что-то хотел? — донеслось из ванной, вперемешку со звуками ударов чего-то не очень большого о плитку и ругательствами Кейт. Питер, слушая всё это, беззвучно смеялся с неуклюжести девушки, которая появилась в комнате с полными руками непонятных баночек разных форм и размеров, тут же кинутых ею на кровать. — Уезжаешь всё-таки? — Паркер неподвижно наблюдал за тем как Кейт начала складывать всё в сумку и возмущаться от того, что, когда она приехала сюда, то всё помещалось, а сейчас это стало проблематично. — Да. Я ведь уже говорила… — Точно-точно. Командировка. И насколько это всё? — На год, может больше. Я же… — Кейт резко бросила предыдущее занятие и не понимающе посмотрела на парня. — Я же говорила об этом всего минут двадцать назад. Ты меня вообще слушал? — Прости, — грустно улыбнулся Паркер. — Что это с тобой, Питер? — девушка внимательно всматривалась в глаза своего собеседника и, как бы ей не хотелось этого признавать, с трудом сдерживала желание подойти к нему ближе. Их разделял всего метр, но ей этого было недостаточно, хотелось прижаться к нему, вдохнуть его запах, чтобы он заключил её в объятия и никуда не отпускал. На мгновение Кейт показалось, что Паркер понял её желания, но он лишь молча смотрел на неё чем придавал этой ситуации ещё большую неловкость. Поняв, что большего Уайт от него не добьётся, она снова принялась за складывание своих немногочисленных вещей, точнее она уже просто перекладывала их с места на место, создавая иллюзию занятости, лишь бы только снова не вглядываться в эти притягательные карие глаза. — Снова сбегаешь, — усмехнулся Паркер. — Я не понимаю! Неужели ты можешь говорить со мной только тогда, когда я отворачиваюсь! — Кейт безумно задело, что он молчит, когда девушка сверлит его взглядом, но стоит ей отвернуться и заняться своими делами, у Паркера тут же прорезается голос. — Неужели моя спина больше располагает тебя к разговору, чем лицо? Питер поморщился, однажды она уже прикрикнула на него, ощутить это снова было неприятно. И он снова молчал, смотря на Кейт. Паркер осознавал всю глупости ситуации, но ничего не мог с собой поделать. Может дело было в том, что он не знал с чего начать. Сказать, что он не хочет, чтобы она уезжала? Сказать, что он думал о Кейт с самой первой их встречи, ещё когда они были подростками? Что искал её полгода в университете за что его считали сумасшедшим? Он хотел, чтобы она услышала что-то из этого, правда хотел и уже почти решился, но не выдержал её требовательного взгляда и отвернулся. — Да чтоб тебя, — не выдержала Кейт. — В чём дело?! Питер! Парень вернулся к реальности из своих размышлений и решил, что лучше сейчас. Ведь, если что-то пойдёт не так, то Уайт просто уедет и вскоре забудет о сказанном. — Ты мне нравишься! — прикрикнул Питер громче чем хотел, что слегка напугало Кейт, тогда он сделал пару шагов ей навстречу и более спокойно повторил: — Ты мне нравишься, Кейт. Очень сильно нравишься. Девушка смотрела на Питера не в силах подобрать слова. Она злилась на него. — Напомни мне, когда я позвонила тебе и предложила встретиться? — М-м… В июле, кажется. — Нахмурился Питер, ему казалось странным, что после его признания, которое ему, кстати, далось нелегко, Кейт решила удариться в ностальгию. — В конце июня, если быть точнее, — поправила девушка. — А сейчас у нас что? — Ноябрь, — в ещё большем недоумение пробормотал парень, его начинал раздражать этот процесс. — Точно. Ноябрь. Сам посчитаешь? — Я не понима… — Значит я. Пять месяцев. И в этот раз у тебя был мой номер. — Кейт ткнула Паркера в грудь, — За это время ты мог хоть сто раз уже это сказать, но нет, Питер Паркер выбрал именно тот день, когда я собралась покинуть страну на год. Так кто ещё тут сбегает? Только я от тебя, а ты от ответственности за свои слова. Мы были бы идеальной парой, — прошипела девушка в лицо Питеру, тот в свою очередь смотрел на неё сверху и следил за её сбивчивым дыханием, за тем как она нервно моргает и как взгляд бегает по лицу парня, за плечами, напряжённо замершими в одном положении и за губами, которые она сейчас поджала, будто сдерживала все те обидные слова, которые рвались наружу. Но в один момент она изменилась: нахмурилась, сводя брови к переносице, тело постепенно расслабилось, а глаза заблестели. Девушка поняла, что скоро она будет злиться на Питера из другого полушария и поэтому этот день она хочет запомнить точно не так. Паркер медленно протянул руку к лицу девушки и поправил тёмную прядь волос, заправляя её за ухо, проведя большим пальцем, очерчивая линию скул, парень тихо сказал: — Боже, как же я весь день хотел тебя поцеловать, — Питер склонил голову на бок, рассматривая как губы Кейт тронула лёгкая улыбка, он уже думал, что совершил самую большую ошибку в своей жизни, не догадываясь, что Уайт решила, что этот день не должен закончиться плохо, они не расстанутся людьми, озлобленными друг на друга за поздние признания. Девушка придвинулась к Питеру и легко коснулась его губ своими, ожидая от него действий и Паркер ни секунды не сомневаясь, притянул её к себе ближе за талию одной рукой, а второй зарываясь в волосы девушки. Кейт провела ладонями по груди Питера, вырисовывая мышцы, и, нащупав край майки, она потянула её вверх, стаскивая предмет одежды, попутно замечая удивлённый взгляд парня, который замешкался, но подхватил девушку под бёдра и аккуратно положил на кровать, скидывая на пол её сумку с вещами.