***
В остальном путешествие проходило спокойно. Пираты периодически вытаскивали меня поиграть в карты и настолку, несмотря на то, что продолжали шарахаться от запаха и пшикать везде пахучими освежителями воздуха. По всей субмарине распространялся запах то зимней стужи, то крепкого кофе, то еще чего. У них была всего одна настольная игра, которая была довольно захватывающей версией монополии, но пиратской тематики. Я такие игры не любила, поэтому сыграла всего один раз. И в тот раз все, кто играл, успел пересобачиться раз десять. Нас остановил только капитан, который пообещал выкинуть игру, если такое произойдет еще раз. На том и порешили. Но в карты играть с пиратами было весело. Они забавно фыркали, радовались каждой вырванной у меня победе как дети и дулись из-за каждого проигрыша. По ним вот так сразу и не скажешь, что пираты. Я привязалась. Я все-таки привязалась к ним. Нельзя было этого делать. — Эй, Эл, — Шачи настойчиво ломился в мою каюту. Я вздрогнула, роняя книгу на пол. — Дьявол, Шачи, чего тебе не сидится на месте? — проворчала я, поднимаясь со своего места. Схватила маску, лежащую на тумбе, и случайно задела ружье, которое шумно повалилось на бок. — Да чтоб тебя, — прошипела я. — Ои, Нелл, ты там чего? — взволнованно спросил рыжий за дверью. Поставив ружье на место и положив книгу на кровать, я подошла к двери и открыла ее. — Что случилось? — Там кэп с тобой хотел поговорить. Он у себя в каюте ждет. Парень уже развернулся, собираясь уйти, как я хватанула его за рукав комбинезона. — Проведи меня, а то я заблужусь, — прозвучало жалко даже для меня. Парень театрально вздохнул, сложил руки на груди и показушно уставился куда-то вбок. — Ну, не знаю, Эл, столько дел, столько дел, — ты еще ножкой пошаркай, актерище. — Чего хочешь? — Подыграй мне в следующий раз! Я поспорил с Уни, что выиграю у тебя три раза в следующей игре. Кучу денег получу если выиграю! Чего тебе стоит, а? Парень уставился на меня в предвкушении. Мне, что ли, показать все свое актерское мастерство? Ай, ладно. — Тридцать процентов — мне, понял? — Да без б! Как дитя малое, ей-богу. Он поманил меня рукой за собой, и мы двинулись по направлению к каюте Трафальгара. Шачи что-то мурлыкал себе под нос и широко шагал, явно довольный жизнью. Около одной из дверей он остановился, показательно поклонился и ушел куда-то. Я, глядя на это, лишь слабо улыбнулась. Подошла ближе к двери и постучалась. Ответом мне было молчание. — Капитан? — Входи. Мужчина сидел в окружении книг и каких-то бумаг, разглядывая их и делая пометки. Он поднял на меня взгляд и кивнул, чтобы я подошла ближе. В целом, каюта была симпатичной. Значительно больше моей (это не зависть, а констатация факта), с большим количеством мебели, с медицинскими плакатами на стенах. С небольшим иллюминатором, сквозь которое было видно глубокий синий океан. Сам капитан сидел за широким рабочим столом лицом к двери. — Вот, — он протянул мне лист с какими-то пометками. Ну и почерк у него. С пару минут пыталась расшифровать записи, но слова упорно отказывались складываться в предложения. Я жалобно посмотрела на капитана. Тот, заметив мое замешательство, плотно сжал губы и вырывая у меня листок из рук, проговорил: — Черт с тобой, садись. Я послушно села. — Пока мы были на том острове, я нашел пару книг об этом источнике. Здесь, — он показал на листок, — записаны наиболее интересные предположения. — Погодите, а от меня вы чего хотите? Он уставился на меня как на идиотку. Ну да, грешна. — Госпожа Оракул-я и ты пока что единственные, кто знает об этом источнике больше, чем кто-либо еще. Даже в этих книгах, — он поднял большую книгу в темно-синей обложке, на которой было выведено «Мифология отдаленных островов. Ограниченное издание» и кивком указал на еще пять книжек, лежащих на краю стола, — лишь какие-то предположения. Догадки. Байки. — И вы хотите, чтобы я сверила свои скудные познания с данными из этих книг. — Не только. Я также хочу знать, откуда ты это знаешь. Я кивнула. Тут все значительно проще. — Да сравнивать как-то нечего, — проговорила я, пожав плечами, — все, что я знаю, я вам сказала. А рассказала мне об этом Тарита. Ну, Мадам Оракул. А вы нетерпеливы, капитан, — заметила с усмешкой. Мужчина нахмурился и положил книгу обратно на стол, к остальным. Он выглядел изнуренным, словно только что вышел из того тумана. — Ты же понимаешь, что противоречишь сама себе? — Трафальгар лениво глянул на меня. Я замерла. Не так я представляла себе этот момент. — Что вы имеете в виду? — черт, меня выдает мой же голос. Мужчина недвусмысленно уставился на меня. Дьявол, вот же умный сукин сын! От неловкости я заерзала на кресле. Попыталась отвести взгляд, сделав вид, что очень интересуюсь плакатом, на котором изображено… погодите, что это? Я мигом отвернулась. Черт с тобой, хитрый дьявол! — Ладно, хорошо, вы правы. Просто это знание вам едва ли пригодится. Скажем так, исключительно моя привилегия, — не смотрите на меня так! Ну пожалуйста. Да чтоб вас. Я вздохнула. Без наигранности, былого веселья и прочего. Я не знаю как он может отреагировать на эту новость. Пусть сам над этим думает, — источник и впрямь не самое чудодейственное средство в мире. До острова, как я поняла, добраться сложно из-за магнитных полей, на него просто не могут настроиться Логи, поэтому о нем знает не так много людей. Но я слушала об этом вполуха, поэтому утверждать что-то не буду. А вот по поводу моего случая могу сказать достаточно. В целом, мне помогут ожить. Да, звучит, как бред, но то ли еще будет. Я, вроде как, связана с духом, который при слиянии отдаст всю свою силу на мое восстановление, — я замялась под конец. Ну ей-богу, если бы мне кто-то такое рассказывал, я бы не поверила. Покрутила бы пальцем у виска и все. В принципе, Трафальгару даже крутить не надо было. В его взгляде было столько скептицизма, что он был ощутим почти физически. Я вздохнула. — Знаю как это звучит. Но скажите мне, как часто вы встречали живых людей с разлагающимся телом? С мертвым сердцем и гнилыми внутренностями? Которые бы еще при этом вам рассказывали об этом? — Резонно. Что подтолкнуло тебя рассказать? Ты могла спокойно мне солгать. — Доверие. Хотя бы призрачное, но оно должно быть. Мужчина кивнул и, заметив что моя голова постоянно поворачивается в сторону края стола, подвинул все шесть книг поближе. — Можешь взять, все равно больше не понадобятся. Мне оставалось только благодарно кивнуть и ухватиться за интересную литературу. Я уже собиралась уйти, как вдруг вспомнила. — Капитан, а как пользоваться ден-ден муши? Трафальгар, который уже вернулся к книгам и документам, поднял на меня удивленный взгляд, а спустя мгновение ухмыльнулся. — А я-то думал что таких людей не бывает, — я вспыхнула. Меня только что назвали глупой? — улитки взаимодействуют друг с другом с помощью радиоволн. Если тебе ее передали, значит, ты автоматически сможешь связаться с тем, кто дал ее. Я надеюсь, ты ее хотя бы кормишь? Это все еще животные, а не машины. Вот как. Ее еще и кормить нужно. Вот черт, а я-то думала, что же с ней не так. Капитан, кажись, все понял и без слов. — Я скажу Бепо, чтобы он занес тебе еду для ден-ден муши. Вопросов больше нет? — Куча, — подавленно ответила я, — но я лучше пойду, а то мало ли какую глупость ляпну.***
В ту ночь я опять потеряла сознание. Картина, представшая перед моими глазами, стала ответом на многие вопросы. Но в то же время, она до дрожи напугала меня. Мужчина. Я смотрела чужими глазами на мужчину, который лишь какими-то отдельными чертами был похож на того человека, за которым я пять месяцев назад прыгнула в люк. Невозможно было определить, кто он — он был одновременно старцем и молодым парнишкой, суровым убийцей и нежным любовником. Я понимала, что это чужие эмоции, что это чужие мысли, но они воспринимались как мои и это вводило в ужас. Я одновременно любила и ненавидела этого человека. Сарен. Короткие каштановые волосы, карие глаза, прямой нос, усеянный веснушками. Он выглядел как самый обычный человек, но внутри него словно существовало чудовище, которое стремилось пожрать все вокруг. И я чувствовала это чудовище. Оно стремилось добраться и до меня. Мужчина находился в огромной гостиной, сидя в глубоком кресле и попивая вино. Массивный камин перед ним потрескивал, и это был единственный звук, который обволакивал весь дом уютом и комфортом. Шкура перед камином принадлежала неизвестному существу, но все еще имела запах животного. Та сущность, чьими глазами я смотрела на мир и ощущала его, знала обо всем, что происходило в доме, и это знание вгоняло меня в дрожь. Я чувствовала как в подвале шуршали крысы, как на крыше вили свое гнездо какие-то птицы, как сновали по дому горничные и как в одной из комнат, едва дыша, девушка исходилась в рыданиях. Связанная и полумертвая. Но каких-то эмоций по этому поводу не испытывала, и это пугало еще сильнее. — Дух. Властный голос словно гром раздался в комнате и моей голове. Властный, текучий, хриплый — одна большая мечта. Страшная. — Что же с тобой происходит, мой верный друг? Не друзья мы тебе, это даже в воздухе чувствуется. И стоило подумать об этом, как внутри разлилось тепло, согревая и заставляя сжаться от ноющей боли в груди. Я так давно не испытывала этого чувства, что сначала мне показалось, что я расплачусь. Но тот, с кем я делила тело, не мог заплакать. Он лишь ограждал меня от монстра, что сидел глубоко внутри человека, который смотрел своими почти красными глазами на нас. Вино в бокале взболтыхнулось. — Мне кажется, я задал вопрос, Дух. — Мой хозяин, я предан вам как и всегда. Ухмылка на лице Сарена стала крайне ядовитой, ответом он был недоволен. — Что с душой той девки? — Еще пара дней, и она будет вашей. И какая-то неведомая сила дернула меня назад.