Непотопляемая мадам или Второй шанс с последствиями

      Пахло осенней влажностью, сухой травой и прелой листвой. Воздух вокруг был прохладным, но отчего-то удушливым, не смотря на легкий ветерок. Я отчаянно притворялась овощем. Нет меня здесь, где бы это «здесь» ни было. Открывать глаза не хотелось. Я откровенно боялась того, что могу увидеть. Хотя любопытство внутри так и свербело узнать, куда это на сей раз меня занесло.       Итак, сначала, попробую сориентироваться по ощущениям. Я сижу на чем-то в меру твердом и со спинкой. Уже неплохо. Судя по окружающим запахам и звукам – на улице, но при этом не мерзну. И в этом месте явно не зима. Как такое может быть? Ладно, этот вопрос подождет. Что важнее: как бы проверить целостность рук и ног? Если пошевелюсь, то, значит пришла в себя, следовательно, придется открывать глаза и узнавать в чьей компании нахожусь. Уж как минимум тот босмер где-то поблизости…       – Ай-ай, как нехорошо спать за столом. Неприлично! Возмутительно! Хватит прикидываться мертвой! – раздался неподалеку насмешливый голос. – Эй, чужеземка, я тебе говорю! Кончай притворяться, я знаю, ты меня слышишь! На «чужеземку» мой организм откликнулся мгновенно: глаза открылись сами собой, ладони сжались в кулак, да и ноги живенько подняли жопу от стула. Как оказалось, мои конечности были совершенно свободны.       – Ну вот, так гораздо лучше. Проморгавшись, я спешно огляделась. Место было странным, но большого удивления не вызвало. К разного рода сюрпризам я практически привыкла. И правда, ну, подумаешь, осенняя поляна, а посреди нее накрытый стол. При том, что в мире зима как бы. Эка невидаль! Ну, сидят за столом две подозрительные личности, не считая меня. Тоже не так уж и оригинально. Собственно личности являли собой двоих мужчин. Первый особо примечательным не был: богато одетый немолодой светловолосый мужчина не слишком довольный происходящим. А вот второго я признала сразу: яркий костюм, незрячие белесые глаза, седые волосы. Пусть и во сне, но я его уже видела. Осматриваясь, я прямо-таки ощущала на себе пронизывающий взгляд этих, казалось бы слепых, глаз. Бррр. Я непроизвольно поежилась.       – Ну, давай уже, спрашивай! Я не могу ждать целую вечность. То есть вообще-то могу. Шучу*. А вот твое время, напротив, ограниченно, – прервал мои размышления громкий голос. Я похлопала глазами. Открыла рот. Закрыла. Почесала макушку. Вопросов было много, да, и черт его знает, с какого начать. А в итоге выдала невразумительно блеющее:       – Э-э-э-э… «Слепой» закатил глаза.       – Вот ты стоишь перед самим Шеогоратом, князем Безумия, и все, что тебе приходит в голову – это «э-э-э»? На твоем месте я бы хоть спросил, где нахожусь!       – И где я нахожусь? – оторопело, почти без вопросительной интонации, словно попугай какой, повторила я.       – Браво! Ты таки умеешь разговаривать, смертная букашка! Добро пожаловать в обманчиво цветущий разум императора Пелагия III. Именно так. Ты в голове у мертвого опасного и безумного монарха. Меня так и подмывало спросить, кто такой «Пелагий III», а более того, что за странный титул «князь безумия». Ну, то, что этот крикливый ряженый и есть Шеогорат, даже мне сразу стало ясно.       – Твои мозги скрипят, как ржавые шестерни двемерского центуриона! Спрашивай давай, чужеземка! Я хочу, чтоб ты задавала вопросы! И Пелагий тоже! Правда же? – Шеогорат по-приятельски хлопнул по плечу сидевшего рядом хмурящегося мужчину. – Еще сыра, мой дорогой друг? Тот только отмахнулся.       – Прошу прощения, но почему Вы называете меня чужеземкой?       – Какая вежливость! Я так люблю воспитанных смертных! Ответ прост: я это знаю, – почти пропел князь безумия, подмигнул правым глазом и попытался наколоть виноградину на нож. Та укатилась, а лезвие, соскользнув, застряло в столешнице. – Более того, моя милая маленькая смертная, – тон мужчины изменился на приторно-доверительный, – я знаю, как и зачем ты попала в сей ужасно-прекрасный мир! Виноградина была схвачена длинными ловкими пальцами и отправлена в рот. Явно не слепой безумец, усмехнулся:       – И я даже, представь себе, знаю, как вернуть тебя обратно, в твою скучную беспросветную жизнь, от которой утопиться охота. Та-да!!! Я плюхнулась обратно на стул и снова тупо похлопала глазами, как какая-нибудь натуральная блондинка…Вот только волосы у меня с рождения каштановые… Перекраситься что ли, а то все равно умных мыслей в голове не наблюдается? Окей, сей странный субъект явно в курсе моих прошлых, а возможно и нынешних, проблем. И как он узнал? Экстрассенс, телепат, бабка-гадалка? Так, стоп, он же мужик! Я истерично хихикнула, что было незамедлительно прокомментировано:       – Замечательно! Безумие такое заразное, да? Хотя будь ты иной, то говорила б не со мной! И все было бы невыносимо правильно и скучно! Да-да, СКУЧНО!!! От этого выкрика, меня передернуло.       – А зачем меня сюда притащили? Ну то есть привели. К Вам.       – Лучше б спросила, почему в речке не захлебнулась, ты, тупица! Зачем-зачем, я ж сказал – общаться! И как только ты дожила до этого дня со своим скудным умишком? Ах да, не без нашей помощи, естественно! Я вопросительно приподняла бровь. Мужчина на это отреагировал своеобразно. Он не спеша выдернул нож из стола, проткнул им большущий кусок сыра и повертел в руках, не то любуясь, не то раздумывая с какой стороны лучше откусить:       – Я все еще жду вопросов. Правильных вопросов. Шеогорат невозмутимо отпил из стоявшего рядом кубка и с явным удовольствием вгрызся в сыр. Он действительно никуда не торопился.       И какие вопросы задавать? Почему не утонула? Что мне делать в принципе и что конкретно для возвращения домой? Как не сдохнуть? Есть ли у меня шанс дожить хотя б до тридцати, обитая здесь? Ха-ха, смешно, прям, блин, ухохочешься. Впрочем, неважно. Черт с ним, пусть и дальше гадости говорит, только бы ситуацию прояснил. А вообще подозрительному типу удалось-таки раззадорить мое любопытство столь жирными намеками на чужое вмешательство в мою бренную жизнь. Тут, пожалуй, не стоит торопиться: нужно выяснить все поэтапно и как можно более подробно. Странно, но раньше такой въедливости за собой не замечала. С другой стороны, раньше я и не чуяла подвоха, а сейчас, не смотря на эксцентричное поведение неожиданного собеседника, ситуация кажется довольно серьезной. Дело пахнет керосином, зуб даю!       – Кто же такие таинственные «мы», которые предоставили мне сей чудесный второй шанс? И, уважаемый Шеогорат, кто же, кроме Вас мог еще оказаться здесь, ну или где-нибудь еще, для столь познавательной беседы со мной?       – Да ты делаешь успехи, смертная! Мы – аэдра и даэдра, разумеется. – Яснее от этого как-то не стало. – Кто кроме меня, говоришь? Ну, аэдра бы не сунулись. Они только помогать издалека горазды: подсказки давать да дорогу указывать, но со смертными бесед более не ведут. А из нас… Ах да, как я мог забыть, что ты – неуч. Сколько ты уже тут? И так и не удосужилась узнать хоть что-то о религии? Чудовищная неосведомленность и просто возмутительная ненаблюдательность! Ох, сколько же мороки! Что-то я утомился. Так о чем это мы? Кто мог еще тебя поприветствовать? Изначально никто, но все пошло не по плану! Еще бы! Когда даэдра и аэдра строят совместные планы, ничего хорошего получиться не может! Но с учетом текущих обстоятельств, и если забыть, что меня изначально выбрали твоим куратором… Так, посмотрим, перепить Сангвина тебе бы не удалось, а на трезвую голову он разговаривать не стал бы. Ты позабавила Ноктюрнал помощью одному из ее подопечных, но этого недостаточно, чтобы она взяла тебя под свое крыло. Малакат уважает силу**, а ты ей обделена, впрочем, его подопечного она не спасла. Для Намиры ты недостаточно уродлива. А вот Азура или Меридия, возможно и согласились бы поболтать с тобой… Фух, надоело, всех вспоминать до конца времен можно! Какая тебе вообще разница!? Я пожала плечами. Никакой в общем-то, но интересно же! Таких длинных многословных речей я давно не слышала. Аж с Вайтрана. В словоохотливости с Шеогоратом могла поспорить разве что Аркадия. Но тут совсем-совсем другое! Кто еще может похвастаться, что вел беседы с одним из князей даэдра? Сомневаюсь, что многие. А кто разговаривал, тот уже никому ничего не расскажет, ага. И я не расскажу, даже если выберусь отсюда. Следущий вопрос я боялась задавать до дрожи в коленках, ибо была твердо убеждена, что ответ мне не понравится. Мысленно вздохнула. Эх, была ни была!       – Что мне нужно сделать, чтоб вернуться в, как Вы выразились, в мою беспросветно-скучную жизнь?       – И-и-и, в яблочко! Вот наконец-то правильный вопрос! – князь безумия хлопнул в ладоши. – Задача проста, как веник. За второй шанс дожить до старости тебе всего-то надо… Драматическая пауза… Помочь Нам избавиться от Алдуина. Та-да! Ты ведь уже слышала о драконах, не так ли? Я поперхнулась воздухом и закашлялась, а потом громко рассмеялась. Не, это розыгрыш, правда же!? Довольный произведенным эффектом мужчина заулыбался, как кот, обожравшийся сметаны.       – Замечательная шутка… ээээ, князь.       – Даэдрический князь Безумия, попрошу не забывать. И-и-и, нет, это не шутка.       – И как, по-Вашему простая смертная иномирная девица может извести Пожирателя мира? У меня нет ни магии, ни физической силы, да и вообще я не представляю, как такое возможно! – Я, конечно, предполагала, что «боги» могут свинку подложить, но не такую же гигантскую! Надо мной просто изощренно издеваются! Эй, ау, где здесь скрытая камера двемерского производства?       – Ха-ха-ха! Какая ты забавная смертная! Пятеро предыдущих чужеземцев об этом даже не задумывались! Правда до боя с драконом дожил только один… И тот ту'умом подавился и задохся. Такая жалость! – Шеогорат состроил скорбную моську, только что руками с досады не развел. Потом снова заулыбался и резко сменил тон. – А ты вот, везучая оказалась. Осталось ту'умы заучить и в бой.       – Ага, бегу и тапки теряю. Тоже мне, довакиншу нашли, – помимо воли вырвалось у меня. – Вон, Буревестник пусть подвизается. Он здоровый мужик, воин, кричать обучен. Чего Вам еще надо? – ой, я это что тоже вслух сказала? Ну все, звиздец котенку.       – Буревестник не годен. Он – так, фальшивка. И вывелись у нас те, в ком кровь драконов была. А в вашем мире их пруд пруди, хоть Акатош там и не резвился.       – Вот и вытаскивали бы какого-нибудь суператлета из петли, а мне бы дали спокойно утопиться, а не это вот все. Нда, типичная истерика типичной блондинки. Осталось махнуть лапкой и обидеться на весь мир. Ой, что-то мне не нравится взгляд даэдрического князя. Кажется, я реально забыла с кем тут беседы веду. На попятную пойти что ли? Еще, может, месяц-другой переживу. Помирать-то теперь не так уж и хочется.       – Итак, ты – мелкая смертная букашка, смеешь спорить с самим Шеогоратом?! Ты же понимаешь, с кем ты имеешь дело?! Да ты безумнее, чем я думал! И-и-и, мне это безумно нравится! Но отработать должок тебе придется. И даже не один. Посчитаем: во-первых, тебе не дали утопиться (вроде в твоем мире убиение себя не одобряется?), во-вторых, тебе опять же не дали утопнуть – уже здесь, в болоте (или, ты думаешь, сама такая умная, что знала, куда ноги ставить?), в-третьих, не знаю, за каким аэдра тебя понесло в Данстар, но без убийственно-безумного Цицеро (разумеется отправленного мною тебе на помощь) ты бы уже была милым хладным, таким, знаешь ли, очаровательно расчлененным трупиком. Зашибись. Кажется, моя карма совсем протухла. Как там было в законах Мерфи? Если все плохо, то непременно станет хуже? Или это из Чизхолма? Ладно, уже неважно. Вот как я из этого буду выпутываться?       – Возьму двуручный меч, который поднять-то не в состоянии, подойду к дракону, волоча оружие по земле, и заявлю: эгей, ща я тебя убивать буду?       – Конечно, ты можешь сделать так. Или ты можешь использовать… ваббаджек! Я подняла глаза на веселящееся «божество». Черт, кажется, опять мысли вслух. Шеогорат же щелкнул пальцами, и в его руках прямо из воздуха соткался причудливый посох.       – Лови, в первое время пригодится. С ним даже ты управишься. Можно сказать, от души отрываю. Посох был оперативно отлеветирован мне в руки. Я его повертела и так, и эдак. Как он вообще действует? На вид – ничего особенного. И вот зафиг им какой-то там драконорожденный, если такой игрушкой дракона упокоить можно?       – Я знаю, что ты думаешь: а могу ли я им убить Алдуина? Нет, не можешь. Любого другого дракона – тут уж ка повезет. Сейчас ты спросишь, зачем же он нужен? Используй и увидишь. Ну же, пройдись тут, осмотрись. Здесь идеальное место для испытаний.       Я послушно встала со стула, прикидывая в какую сторону двинуться. На небольшом расстоянии от центра поляны, словно в углах равностороннего треугольника, располагались три каменные арки. Совершенно одинаковые на вид. Выбрав наугад, я направилась к одной из них. Нет, ну это же просто смешно в конце концов, из бухгалтеров в героини! Ну вот зачем я вообще самоубиваться решила? Вот чем меня жизнь-то не устраивала? Продала бы вещи, влезла бы в долги поглубже, затянула бы пояс потуже, в конце концов сдала бы свободную комнату в квартире в аренду! Может, мне вообще бы попался молодой симпатичный жилец мужеского полу?! Как выжить теперь-то?       Ваббаджек-ваббаджек, что ж ты за чудна́я такая игрушка, и поможешь ты ли мне хоть чем-нибудь? Верхняя часть посоха выполненная в виде головы с широко разинутым ртом слабо подсветилась зеленым, и затем поочередно подмигнула мне обоими глазами. У меня от этого по позвоночнику промаршировал табун мурашек и появилось непреодолимое желание выбросить милую вещицу куда-нибудь в кусты. Кустов как назло поблизости не наблюдалось. Зато наблюдалась каменная лестница, ведущая наверх. Пожав плечами я поднялась по ней и оказалась в ложе над странной ареной. Внизу попеременно меча друг в друга молнии метались два голема. В ложе напротив располагались трое. По центру – в доспехах без шлема сидел тот, кого Шеогорат назвал Пелагием. Но он никак не мог здесь оказаться – когда я уходила, он остался с безумным даэдра, да и я бы заметила, что шла по тропинке не одна! Приглядевшись получше, даже потерев глаза, иной картины я не увидела. Или это Пелагий, который пробежал «короткой дорогой» и переоделся, или у него есть брат-близнец. Остальные присутствующие ничего особенного из себя не представляли – просто две консервные банки, ибо были закованы в металическую броню с пальцев ног по самую маковку. Пару минут я последила за действом, еще пару за другими зрителями, не обращавшими, к счастью, на меня внимания, а потом призадумалась. Ну зачем-то же Шеогорат послал меня «в поля»? Чуть не уронив ваббаджек вниз на арену, не смотря на то, что держала его обеими руками, я, заметно колеблясь, направила его на одного из големов. Огляделась. Никто ничего не видел? Блин, а дальше-то как? Как приказать посоху что-нибудь сделать? Попробовала мысленно. На молчаливый посыл: «Давай уже, сделай что-то, хрень ты даэдрическая!», посох никак не отреагировал. Я постучала по нему рукой. Потрясла. Направила еще раз на голема. И шутки ради сказала: «Пли!». Посох чуть завибрировал и с шипением выпустил красный энергетический шар. Тот с яркой вспышкой врезался в цель, голема заволокло туманом, а уже в следующую секунду вид его преобразился. На месте каменного летающего над землей голема стоял ледяной гигант, пытающийся ударить рукой-глыбой оппонента. Что примечально, на мое наглое вмешательство внимания не обратили. Я втихаря прицелилась в одного из консервированных и шепотом приказала посоху снова «пли». Ваббаджек меня прекрасно понял и вновь плюнул шаром в неугодного. Тот рассеялся вместе с туманом и остальных зрителей прихватил. Интересно-то как!       Забив на големов, я понеслась обратно к поляне проверять, на месте ли Пелагий. Он обнаружился ровно там же, где и был, когда я уходила. Сидел, чуть сгорбившись и неспешно попивал что-то из своего кубка. Шеогорат отщипывал кусочки эйдарского сыра от большого круга и довольно улыбался.       – Ну, как тебе эта чудесная вещичка? ____________________ *Здесь и далее используется ряд цитат из квеста «Безумный ум», кто нашел, тот – молодец ^__^ ** Да, по лору, принцем воинов чаще считают Боэту, но тут, уж сорри чисто авторское ви́дение сработало. Боэта, на мой взгляд, скорее принц коварства, а Малакат, хоть и как бы покровительствует изгоям и проклятым, имхо, остается прежде всего воином. Недаром же его подопечные орки обладают отменной физической силой!