Непотопляемая мадам или Второй шанс с последствиями

***

      Темна скайримская ночь. Холодна ночь зимняя. И скользка до кучи. Особенно, если выйти за городские ворота и идти в сторону пристани. Не видно ни зги не только мне, но и моей новоявленной спутнице, сравнительно недавно хваставшейся ночным зрением. И что в итоге? На пару сидим на задницах посередь дороги, душевно навернувшись на льду (может мне вообще не вставать, а, целее буду?). И ржем, как две идиотки. Подкроватное знакомство, твою медь. Кому рассказать, не поверят. Чувство юмора у этого мира знатное: все мои знакомства происходят при весьма сомнительных обстоятельствах и в весьма неожиданных местах. С одним из крепости потайными ходами бежали, второго топором чуть не зашибла, третий меня из окна выковыривал, четвертый маньяка прирезал, а теперь вот и пятая нарисовалась… Из-под пыльного подкроватья, ага. Будет что внукам рассказать, если таковыми обзавестись повезет. Или детям. А может тупо мемуары написать, пока жива еще? А то откусит дракон бОшку, и никто так и не узнает, сколь эпично можно вляпываться в приключения. Или нет, точно, надо написать справочник о том, как не следует заводить знакомства. Вредные советы будущим поколениям, хе-хе.       Так, потихоньку, думая о всяческой чепухе, хлюпая носами, и придерживая друг-дружку под локоть, мы доползли до пристани. И даже худо-бедно, больше ни разу не грохнувшись, спустились вниз. Ни единого фонаря-факела. Порт был темен. Лишь несколько судов, стоявших на приколе, освещались бортовыми огнями. К счастью, «Морской шквал» был одним из них. Видимо, капитан не экономил на безопасности, даже находясь в порту. С другой стороны, Солитьюдский порт, куда оживленнее Данстарской пристани – мало ли что произойти может. Никого из членов немногочисленной команды видно не было. Неужто уже спят? Или остались в городе? Сходни убраны не были, так что мы легко поднялись на палубу и огляделись. Из приоткрытого трюмного люка пробивался слабый свет.       Вполне ожидаемо весь экипаж корабля оказался там. Кто-то из команды, видимо очутившийся в Солитьюде во время драконьей атаки, гулким шепотом, то и дело перемежавшимся прихлебыванием наверняка какого-нибудь горячительного напитка, живописал виденные ужасы. Действительно живописал! Ему бы с таким талантом в барды да сказители, а никак не в матросы! Я прям заслушалась. И промахнулась ногой мимо ступеньки. Попытавшаяся удержать меня от падения каджитка не преуспела в этом замечательном начинании и с мявом полетела вниз следом. Приземлились мы не слишком компактной кучкой. Кошка рухнула на меня, придавив немалым весом, да еще и хвостом по уху зарядила. «Сегодня явно не мой день», – хотелось мне патетично воскликнуть, но изо рта вырвался только жалкий сип.       Естественно все внимание мгновенно обратилось на нас. Прежде всего, суровые морские волки дико загоготали и, лишь когда поняли, что мы с каджиткой запутались в собственных конечностях, бросились на помощь, впрочем, продолжая ехидно посмеиваться. – А мы тут, это, к вам типа в гости…, – пробухтела я, лежа на животе и не делая попыток встать. Ко мне подошли, подхватили под мышки и усадили на табуретку. Команда улыбалась. – До Рифтена не подбросите? – Быстро же тебе Солитьюд наскучил, – усмехнулся бородатый норд, чьего имени я не помнила. – Жарковато там сегодня было и громковато, вот, решила куда-то, где потише и похолоднее, уехать. – И что, даже каджитам столица не приглянулась? Там же сегодня был прямо теплый прием организован, – кивнул мужик в сторону кошки, деловито поправлявшей топорщивщуюся гриву густых жестких волос. Та обиженно сверкнула глазами и беззвучно фыркнула. – Видать, ты в Рифтене и не была никогда. Дотуда только на лошадях да повозках. По Черной реке* ни подняться, ни спуститься – пороги да водопады одни. Лодку разве что берегом перетащить можно, а с большим груженым судном такой трюк не выйдет, – подал голос захмелевший капитан. – Можем до Виндхельма без остановок доставить, как раз с грузом туда завтра плывем. А там уж и повозку наймете, – кивнул Черный Шторм, давая понять, что согласен везти нас обеих. Мы с каджиткой переглянулись и дружно кивнули. К слову, широкая улыбка на кошачьей морде выглядит странно и комично. – Как нашу вторую пассажирку-то хоть кличут, а то ведь и просто «кошкой» называть станем? – усмехнулся бородач. Каджитка воинственно встопорщила усы. Кажется, подобное сравнение весьма оскорбительно для этой расы. Следует запомнить на будущее. – Лу'Сиенна**. – Вот и ладненько, – довольно произнес матрос, однако, сам не соизволил назвать имя. Вот и гадай теперь, как его самого величают. А может он и мне не представлялся?

***

      До Виндхельма мы доплыли на удивление быстро. Попутный ветер раздувал паруса, льдины на воде будто специально расступались перед кораблем, качка была минимальной. Меня даже почти не тошнило в отличие от каджитки. Вот какой город я намеренно никогда не стала бы посещать, так это столицу братьев бури, но обстоятельства как всегда оказались сильнее желаний. Полностью сухопутный маршрут из Солитьюда до Рифтена занял бы куда больше времени, чем на перекладных. Моя попутчица успешно поладила со всей командой, кроме безымянного бородача. Каждую встречу они находили повод для взаимных подколок. А еще Лу'Сиенна оказалась магичкой, хотя и старалась поначалу это не афишировать. У нее отчего-то не было посоха, да и магию стихий или разрушения, как ее тут зовут, каджитка не использовала, зато помогала с лечением мелких травм команды. В качестве оплаты за проезд. Только вот лечила она хоть и магией, но не как Франсин, – от нее так и веяло могильным холодом, а от лап исходило тусклое серебристое мерцание. Тем не менее ушибы и порезы заживали мгновенно. Расспрашивать я поостереглась, придушив свое безмерное любопытство. Быть может, позже сама расскажет. Ну или спрошу, но точно не сейчас. Еще очень интересно, зачем-таки она со мной увязалась, ибо вариант ответа: «мне все равно куда ехать или плыть, я в Скайриме…впервые» меня не слишком устроил. Раз впервые, то зачем бежать из Солитьюда? Столица все ж. Большой интересный город. Дракона-то больше нету, а так, кто знает, где еще эти твари взлетаются? Да и некоторая заминка несколько смутила. В общем, подумала я и решила: докапываться до причин не буду, да и попутчики лишними не бывают. В конце концов я тоже не призналась ей, что кошу под довакина и рвусь на Высокий Хротгар.

***

      Полуденное солнце слепило глаза, а мерзкий рыбный запах и вовсе заставлял их слезиться. Закинув обе сумки на плечо, я прикрыла одной рукой рот и нос, а вторую с зажатым в ней ваббаджеком отвела в сторону в качестве балансира из-за кошмарнейшей наледи на дороге. Скатиться с пристани в холодную воду мне как-то не улыбалось. Причем, все остальные прохожие – портовые рабочие и прочий люд – аналогичных проблем явно не испытывали. Я же скользила капитально, поэтому приходилось идти маленькими приставными шажками.       В игре я всегда блуждала в узких улочках Виндхельма, в реальности же их хитросплетение оказалось куда внушительнее. Тем сильнее радовал факт наличия сопровождающего – капитан отрядил одного из матросов в «Очаг и свечу», чтоб тот договорился о горячем обеде и выпивке для всей команды. Мы с Лу за парнем и увязались. Попетляли знатно. Сама бы я дорогу ни за что не нашла. Спешившего по своим делам народа на улицах было много, и на нашу странную компанию нет-нет да и кидались заинтересованные, а порой и неприязненные, взгляды. Вторые в подавляющем большинстве были от нордов и доставались нам с каджиткой. И чем мы им не угодили?       В таверну нас не пустили. Не всех правда, а только женскую часть. Матрос успешно зашел, и мы, было, двинулись следом, когда дорогу перегородил высокий толстый бородатый и воняющий перегаром детина в форме стражника и рявкнул: «Вход только для нордов!». Вот вам и яркий пример нордского расизма. Поправка, не чисто нордского, а именно что виндхельмского. Назовем его буревестниковским расизмом. В конце концов в других городах, не знаю как к каджитам, а к имперцам, к коим меня причисляют, относятся спокойно. По крайней мере в Данстаре, который тоже вроде как братьев бури поддерживает, смертоубийственных взглядов и столь откровенного хамства не было. – Мудак! – помимо воли вырвалось у меня, но, к счастью, таких ругательств местные еще не знали. В голове крутилось куда больше нецензурщины, но у меня хватило ума промолчать. Делать нечего, пришлось разворачиваться и топать в другую сторону. Проблема была только одна, но она была глобальной: город я не знала. И тем более не знала, пустят ли нас вообще куда на постой, после такого посыла. – А к черту все, пошли искать извозчика, может удастся свалить уже сегодня! На мой эмоциональный взрыв каджитка лишь пожала плечами, оглянулась в сторону оставшегося охранять вход в таверну стражника и зачем-то щелкнула пальцами.       По улицам мы плутали часа два, не меньше. Дважды выходили снова к «Очагу и свече» (после чего разворачивались обратно, ибо лицезреть мерзкую, наверняка со злорадной ухмылкой, рожу того гада не хотелось), трижды к рынку, один раз вырулили к замку ярла (откуда поспешили убраться) и бессчетное количество раз прошли мимо кладбища (что наводило на не слишком радостные мысли о местном маньяке). Наконец, по какой-то счастливой случайности мы уставшие, злые и голодные выползли к главным воротам, за которыми, если я ничего конечно не путаю, и располагались конюшни вместе с извозчичьей парковкой. На подступах к оной мы застали прелестнейшую картину: молодой данмер сначала уговаривал и упрашивал усталого ивозчика довезти до Фолкрита или хотя б до Вайтрана, суля достойную оплату и тряся увесистым мешочком септимов, потом докатился до угроз, предрекая кучу проблем и бед. Вредный норд стоял на своем. Сегодня ехать он никуда не собирался, а уж в Вайтран с Фолкритом и подавно – «ко всякой имперской шушере», как он выразился. Ну все, думаю, раз он так не любит имперцев, то и нас не повезет, сколько б мы ему не заплатили, тем более, что платить было особо и нечем. Пешкодралить до Рифтена ну совсем не хотелось, равно как и снова плавать на корабле фигзнат в каком направлении. Я замерла в невеселых раздумьях, каджитка же, в свою очередь, так легко сдаваться не была намерена. – А как насчет Рифтена? – довольно громко спросила она, оскалив рот в дружелюбной улыбке. Извозчик обернулся в нашу сторону, глянул на кошку, и его передернуло. Улыбнуться в ответ мужик не одолел. Его хватило только на то, чтобы отступить на шаг ближе к сторожке и проблеять, что он собирался туда послезавтра. Лапы Лу'Сиенны окутало тусклое серебристое сияние, а позади будто заколыхалась призрачная дымка. Она сделала шаг в сторону извозчика и улыбнулась еще дружелюбней. Тот икнул, шагнул назад и, оскользнувшись, налетел на дверь. На упертого данмера даже и не глянул – простая желтоглазая рыжешерстая каджитка явно внушала ему куда больший ужас. – Хорошо-хорошо, завтра на рассвете в Рифтен, – проблеял норд, бочком просочился в дверной проем и резко захлопнул дверь перед носом недвольного эльфа. Мне кажется, или я услышала скрежет засова? Мы с каджиткой переглянулись. Та удовлетворенно хмыкнула. Данмер с подозрением на нас покосился и почесал маковку под меховой шапкой. – Эй, в Данстаре извозчики сговорчивее, а до него на корабле быстро доплыть можно, – сжалилась я. – Мне этих плавучих корыт уже хватило – последний раз чуть не потонули, – расщедрился парень на объяснение. – Похоже завтра быть нам попутчиками. Из этой дыры даэдра с два уедешь куда. А местные – это вообще дикари какие-то! Я едва не заржала в голос – столько экспрессии всего в паре фраз. Но мнение данмера разделяла. Хотя, кто знает, я сюда уже с неким предубеждением прибыла, так что ничего удивительного, что оно подтвердилось. Может, будь я сама в другом настроении и с иным отношением, и на меня бы иначе глянули. Но это все лирика. Вопрос о ночевке по-прежнему оставался открытым, а поклажа оттягивала уставшие руки. Я тоскливо посмотрела в сторону города. – Тут вообще кроме «Очага и свечи» есть еще таверны или постоялые дворы? Темный эльф помялся и после пары секунд раздумий сказал: – Наша, данмерская таверна есть. «Новый Гнисис» зовется, только комнат Амбарис нынче не сдает. Зато в зале сидеть можно хоть до утра – не выгонят, да и суджамма там отменная, прямо как в Вороньей скале… Но спать на тамошних лавках все ж не советую, пробовал, утром едва разогнулся. Какой словоохотливый эльф попался, правда подозрительно быстро он подобрел. Поначалу вообще, казалось, он нас сейчас взгядом своих красных глазюк испепелит… Какой-то я недоверчивой стала, никак паранойя от спячки пробудилась. Ну рассказал, и рассказал. С умыслом ли, по доброте ли, неважно – в тепло хочется. Пальцы на ногах уже почти что смерзлись, на руках – скрючились так, что не разогнуть, а носа и вовсе уже не чую. Хорошо каджитке с ее шерстяной природной шубкой! Хотя по виду не скажешь, что ей тепло. И усы вон изморосью покрылись. И вообще, может, туда тоже еще не пустят, скажут, что только для меров… ___________________________________________________ * Черная река и впрямь очень мелкая горная речка. Честно говоря, вроде и в Скайриме, и в ТЭС онлайн Рифтен считается портовым городом – пристань, корабли на приколе, но куда они плавают я так и не поняла, ибо пройдя пешочком предположительный путь, обнаружила, что корабль, тем более груженый, там не пройдет. Даже кнорр или драккар, на которые похожи нордские кораблики. ** Имя неканонное, да, дано оно из махрового эгоизма в память о моей ушедшей на радугу домашней каджитке.