Непотопляемая мадам или Второй шанс с последствиями

      Из «Нового Гнисиса» наша троица выползла в обнимку: мы с Рэйнисом тащили на себе едва переставлявшую лапы каджитку, норовившую при каждом шаге свалиться кулем в ближайший сугроб и утянуть нас следом. Направление движения задавал эльф, что как по мне было неплохо, ибо я в этих потемках не видела ни зги.       Данмер сказал, что мы на месте, ровно в тот момент, когда я уже готова была упасть от усталости. Пока мы с Лу'Сиенной в обнимку стояли у стеночки (ну, точнее, стояла я, усиленно пытаясь удержать нас с кошкой в вертикальном положении), ушлый мер вскрывал дверной замок в нужном доме посредством отмычки. К вящей радости справился он довольно быстро.       – Так куда ты нас привел? И, главное, что теперь? – озвучила я вертевшийся на языке вопрос, когда мы вошли и кое-как усадили каджитку на пол. Еще и сумками подпереть пришлось, поскольку она стремилась завалиться то на один бок, то на другой.       – А теперь мы обсудим дело без лишних ушей! – довольным голосом отозвался данмер, зажигая несколько свечей.       Пусть тусклое, но какое-никакое освещение позволило осмотреть помещение. Мебели не было от слова совсем, пол был грязным, усеянным какими-то осколками и мышиным пометом. Меня непроизвольно передернуло. Хорошо, что Лу не видит, на чем сидит… В дальнем углу валялась пара шкур. Также в поле зрения попала лестница на второй этаж. Дом, похоже, уже давно был нежилым.       – Что до дома, как ты видишь, он ныне пустует, поэтому я его ненадолго занял. Владельцы вряд ли этим обеспокоятся, так как хозяйка померла, а ее сына в приют сбагрили. Сиротку-смеска(1) норды брать к себе не захотели. Нашлась правда одна из наших, пожалевшая ребятенка, но ей не позволили его усыновить. Тут, конечно, приходится вести себя тихо: ходить аккуратно, так как доски скрипят, да и огнем особо не баловаться. Окна хоть и заколочены, но щели все равно имеются. Заметить можно. Дом же почти в центре города. Повсюду соседи с тонким слухом, зорким взглядом и длинным языком. В общем, поосторожней. А то когда я в первый день сюда залез, умудрился в потемках какую-то рухлядь уронить. Громко было, да… С тех пор разговоры пошли, что хозяин малой из приюта сбежал и черное таинство тут совершает. Хорошо хоть, проверять не полезли.       Я хмыкнула. Ну понятно, в чей дом мы притопали. Уже хочется утопать обратно. Кто его, этого Авентуса Аретино знает, может, он и правда домой вернется Темное братство вызывать. Вот только как сирота может добраться из Рифтена в Виндхельм? Пешком ребенок дойти не сможет, а чтоб доехать – платить надо. И я как-то не уверена, что им в приюте подушки набитые септимами выдают... Но мне здесь все равно не нравится, стремно так, аж мороз по коже.       – Ладно. О доме предупредил. Пора и о деле рассказать, верно? Итак, есть тут один музей некоего Каликсто. Ныне он закрыт, поскольку владелец уехал в прошлом году и пропал. В музее выставляются и хранятся всякие редкости и древности…       – И ты намерен его обчистить? Данмер шкодливо усмехнулся.       – Ну вот, еще один из Воровской гильдии на мою голову…       – Да как ты могла такое подумать?! Я честный законопослушный мер! – Рэйнис очень старался состроить обиженную моську, но кривившиеся в улыбке губы его выдали с головой.       – Который хочет обнести музей в отсутствии хозяина?       – Ну да. А что, каджитка из гильдии? Как-то не похожа.       – Не знаю, не уверена. Я просто уже сталкивалась с «вашим братом». Даже приглашение в «Буйную флягу» имею.       – У меня нет братьев, если что. Я одинокий скиталец, которому надо на что-то жить, – попытался пафосно воскликнуть эльф, но в итоге не выдержал и рассмеялся. Кажется, он все же не настолько трезв, как мне думалось. Да и как тут протрезветь, если в доме холодно и приходится греться, правда уже не суджаммой, а медовухой. От зажженного Рэйнисом очага тепла маловато будет.       – И вообще, ехать в Рифтен, а уж тем более приходить в «Буйную флягу» с пустыми руками попросту неприлично!       – А мы пойдем в воровскую таверну? – искренне удивилась я.       – Всенепременно! У меня там тоже знакомый имеется, и его обязательно надо проведать. Все чудесатее и чудесатее, как говорила Алиса. Логическая цепочка, выстроенная данмером, видать, дюже сложна для моего понимания. Черт, сколько раз я говорила, что «везет» мне на компанию в этом мире? Нет бы какого-нибудь благородного рыцаря в команду, или там великую воительницу… А мне достались кошка-пьяница и эльф-клептоман-авантюрист… Собственно последний не дал мне долго рефлексировать:       – Кстати, тебе наверняка будет интересно, что в музее есть и редкие алхимические ингредиенты. Ты ж вроде алхимик, да?       – Не совсем, скорее лекарь-травник.       – Тогда продать сможешь, причем довольно выгодно.       – Тоже верно. Как ни странно, но мысль о том, чтобы влезть куда-нибудь с целью наживы уже воспринималась гораздо спокойнее. Не то пьяный азарт оказался заразным, не то пресловутое сумасшествие, о котором говорил Шеогорат, взыграло. «Не, просто моральные принципы у тебя сдохли!», – вякнул внутренний голос.

***

      В доме Аретино мы пробыли еще несколько часов в муторном ожидании, пока Виндхельм заснет. «Город засыпает, просыпается мафия», хе-хе. В роли супермафиози выступает каджитка Лу'Сиенна, которая как раз незадолго до нашего отбытия разлепила свои сонные, но уже довольно трезвые глазки и потребовала объяснить, куда это мы лыжи навострили. Она, конечно, выразилась иначе, но сути это не меняет. Когда же неугомонный данмер вкратце рассазал о деле, Лу безапляционно заявила, что одних она нас никуда не пустит. «А то еще дров наломаете!», – резюмировала она.       По выходе мое желание куда-то идти основательно пошатнулось. На улице было темно, люто холодно и скользко. Не то чтобы в доме было так уж тепло, но по крайней мере ветром не сносило. Свет в близлежащих зданиях не горел, да и вообще какого бы то ни было городского освещения не наблюдалось. К прочей «радости» еще и завьюжило. Я обеими руками вцепилась в каджитку, ясно понимая, что в таких потемках заплутаю и замерзну в два счета. Лу'Сиенна, к счастью, довольно спокойно восприняла сей факт.       К нужному дому наша банда воров-дилетантов добралась довольно быстро. Правда опыт эльфа, точнее его отсутствие, вызывает сильные сомнения – дюже хорошо тот орудует отмычками и тихо ходит. Упс, видимо, я погорячилась. Две минуты ковыряется, ругается шепотом, а результата нету.       – Ну что ты там возишься!? – шипение каджитки будет погромче иного крика.       – Штифт один заедает, кажется пружина поржавела. Нащупать нужную точку не могу, даэдра побери этого горе-хозяина! – ворчит Рэйнис сквозь зубы. Помучился еще несколько минут, ломая замок, но тот так и не поддался. Плюнул, матюгнулся по-своему, спрятал отмычки, хрустнул пальцами. Сделал непонятный пас руками, и замок щелкнул(2). Дверь, скрипя петлями, стала медленно открываться внутрь. Прав данмер, этот Каликсто за музеем своим не следит совершенно. Ни петли смазать, ни замки поменять. Интересно, там вообще порядочному, да и не порядочному тоже, вору красть-то есть что? Вдруг экспонаты уже в прах рассыпались да паутиной оплелись?       Пока осторожно входили внутрь, я, шедшая последней, естественно, зацепилась о невидимый порог и налетела на каджитку, а та – на данмера. Каким-то чудом он устоял, так что принцип домино не сработал. Зашипел на нас почище кошки и самолично почти бесшумно закрыл дверь. Воздух в доме был спертым и пыльным. Лу с ее тонким нюхом пришлось хуже всех, и она сдавленно чихнула. А потом еще раза три. Рэйнис забурчал нечто невразумительное, но явно обидное, за что получил от каджитки тычок под ребра. Она не той породы дама, что потупит глазки и будет терпеть, так что парень был вынужден заткнуться. Не сговариваясь, эти два товарища подвесили пару маленьких магических светляков(3). Я наивно обрадовалась, что сейчас все будет видно. Ага, дважды. Мало того, что эти огоньки освещали не более полуметра вокруг себя, так еще и не были статичными. Гады летали следом за своими создателями. Я что тут одна «слепая» останусь!? Пришлось последовать за каджиткой. Экспонаты, как и таблички к ним были пыльными.       – Суповая ложка Исграмора, – прочитал данмер. – Где здесь ложка-то, если это вилка? Пофыркал, покрутил в руках, однако, в мешок положил:       – Если не удастся продать, а скорее всего так и произойдет, хотя б походная вилка будет. Кто еще может похвастаться, что ел вилкой, то есть ложкой Исграмора? – хихикнул парень.       – Свирель танцора, – прочитала следующую табличку Лу'Сиенна. Сцапала флейту лапками и, не долго думая, дунула в нее. Вместо какого-либо звука инструмент выдал облако пыли. Каджитка снова чихнула.       – Ты что творишь!? – запоздало возмутился Рэйнис. – А если б она заиграла?       – Ты сам-то веришь в это? – усмехнулась каджитка. – Тут не музей, а склад бракованного барахла. Этот Каликсто просто-напросто мошенник. Небось он бы сказал, что нужны кодовые слова, чтобы звук извлечь.       – Хе-хе, да уж наверняка, – ухмыльнулся в ответ эльф, пряча в сумку череп тролля и несколько кристаллов с соседних полок. Мы же с каджиткой направились в другой угол.       На очередной табличке, рядом с потрепанной книгой, красовалась надпись: «Книга Судьбы». Открыла я сей манускрипт и обнаружила лишь пустые пожелтевшие страницы. И снова фуфло.       Зато на соседних стеллажах обнаружились настоящие сокровища: несколько свитков заклинаний и куча колбочек с редкими ингредиентами. Морозная соль, огненная соль, костная мука и еще куча разностей. Ничтоже сумняшеся я сгребла все это в наши с Лу'Сиенной мешки, пока данмер утрамбовывал в свой какие-то слитки, инструменты для бальзамирования и книгу без текста. Похоже, что он грабил сей музей просто из любви к искусству. К искусству воровства, разумеется. Ну, или из принципа: раз пришел воровать, то утащить нужно все, что плохо лежит, да и хорошо лежащее тоже прихватить лишним не будет.       Когда полки, стенды и витрины были практически девственно чисты, не считая пыли, мы с каджиткой было решили, что приключение закончилось и, не сговариваясь, двинулись ко входной двери. Данмер за нами отчего-то не последовал. Я оглянулась. Рэйниса и след простыл!       – Эй, – подергала я Лу за рукав, – а где зачинщик наш?       – Он в жилые комнаты уполз.       – Вот жук! Кошка недоуменно на меня взглянула. Объяснить, что имела ввиду, я не успела, поскольку пропажа нашлась. Явно довольный собою эльф вырулил из соседней комнаты, на ходу укладывая в без того не маленький мешок шкатулку, похоже, для украшений. Остановился рядом с нами. Закинул мешок на плечо, причем так легко, будто тот ничегошеньки не весил. Осмотрелся, типа «не забыл ли чего». Щелчком пальцев потушил светляка и двинул на выход. Ну а мы что? Потопали следом, что же еще?

***

      В дом Аретино пришли довольные – дошли быстро, принесли добычу, и к тому же по пути никого не встретили. Данмер снова разжег огонь в очаге, погрел озябшие руки и достал из мешка шкатулку. Я подошла ближе, любопытно же, чем какая-то коробочка столь его заинтересовала. А посмотреть было на что. Шкатулка была деревянная, отполированная до блеска, с витиеватым резным узором на крышке и боках и махоньким замочком. Судя по всему замочек и не давал парню покоя.       – Что, не открывается? Рэйнис озадаченно кивнул:       – Слишком мал для моих отмычек, и заклинание его не берет. А выломать рука не поднимается. Красоту портить.       – Ну да, со сломанным замком продать не удастся. Хотя без ключа, знаешь ли тоже.       – На лету схватываешь, – улыбнулся данмер. – Однако в открытой шкатулке менять замок куда проще, чем в той, откуда его варварски выдрали. Покопавшись в своей походной сумке, я достала две портновские иголки. Не сказать, чтоб они были такими уж маленькими, но все же мельче отмычек. Протянула их эльфу:       – Может ими получится? Рэйнис кивнул. И минуты не прошло, как замок тихонько щелкнул. Парень бережно откинул крышку и довольно усмехнулся. Внутри действительно были украшения. С моей точки зрения не ахти какие – несколько колец, пара серег, да ожерелье, все довольно грубой работы. Хотя, похоже, это все равно довольно ценные трофеи.       – Странно в холостяцком доме обнаружить дамские безделушки… – протянула я.       – У Каликсто сестра была, может, от нее остались. Или подарить кому хотел? – хмыкнул данмер.       – Уже не получится, сплыли блестяшки, – подхватила каджитка.       Долго решили не рассиживаться в чужом доме и с чужим добром в мешках. Правда идея данмера сходить в «Новый Гнисис», дабы подкрепиться перед дорогой, у нас с каджиткой восторга тоже не вызвала. Прогулка по городу с тяжелой поклажей, добрая половина которой и не наша вовсе, утроночью – не самое умное решение. Однако времени до отъезда оставалось не столь много, чтобы успеть вернуться за вещами, после чего уйти из дома незамеченными. Делать нечего, пришлось согласиться с доводами Рэйниса. Без лишней спешки мы распределили вещи в сумках, уложили все поудобнее и покомпактнее, решили кто что нести будет. Для пущего комфорта каджитка даже наложила заклинание для облегчения веса(4). На этом моменте удача нашу компанию и покинула. Мы вышли за дверь и нос к носу столкнулись с давешним стражником.       – Какая встреча, – прошипела Лу. Мужик, гад такой, был с факелом и, не смотря на явно замутненные алкоголем глазки (мы, пожалуй, потрезвее будем), кошку и меня опознал. Но сделать ничего не успел. Рэйнис огрел его мешком, каджитка запулила промеж глаз каким-то призрачным черепом(5), а я с перепугу пальнула из ваббаджека. В свете затухавшего в сугробе факела мы узрели замечательную метаморфозу. Дядю-стражника заволокло туманом, и через пару секунд на его месте, распластав крылья, сидела полуобморочная курица. Да, это воспоминание еще долго мне будет душу греть. А неплохая, однако, командная работа вышла. Птичку данмер ловким пинком запулил в дом и быстро закрыл дверь, чтоб не сбежала. Затем мы бодрой рысцой потрусили к таверне. Даже моя, ха-ха, «куриная слепота» не помешала драпать со всех ног.       – Чем это ты его так? Долго трансформа держаться будет? – на бегу осведомился эльф.       – Посохом. И не имею представления, – ляпнула я, не подумав. Бежать и думать, дело сложное, а для запыхавшейся дурищи и вовсе невозможное. О том, что я, собственно, дурища и есть, догадалась, когда мы ввалились в «Гнисис», и Рэйнис с нескрываемым любопытством воззрился на ваббаджек. Не дай боги, опознает даэдрическую игрушку. Лу'Сиенну вот магическое воздействие посоха не заинтересовало и не удивило. Меня терзают смутные сомнения, что каджитка в курсе происхождения этой милой вещицы, просто ей пофиг. В конце концов она вообще черепушками кидается, тоже, знаете ли, странное заклинание!       К счастью, на расспросы Рэйнис решил время не тратить. Мы растолкали дремавшего за стойкой трактирщика, закупили провианта и отправились к конюшням. Мелкими перебежками. От греха подальше. ____________________________________ (1) по игре Авентус считается нордом, при этом имя с фамилией у него имперские, исходя из этого логично предположить, что он – метис. Норд по матери и имперец по отцу. (2) Заклинания взлома замков были в Обливионе, в Скайрим их разрабы не завезли, что огорчает. Однако, на мой взгляд, маловероятно, что они действительно исчезли из обихода жителей этого мира. (3) Школа изменения, заклинание «свет свечи». (4) Школа изменения заклинание «перышко», аналогично взлому в Скайрим официально не завезено. (5) Один из классовых некромантских скиллов в ТЭСО. Вообще по игре черепушка взрывается и наносит либо огненный, либо ядовитый урон. Просто Таська впотьмах ничего не заметила))