*** *** *** *** ***
Озпин волшебник. Просто, гребаный волшебник. Иначе никак нельзя объяснить почему твердый пол директорского кабинета под ногами превратился в охеренно тонкий лед; ведь и минуты не прошло в обществе этого господина с глазу на глаз, а меня уже мутит от плохих предчувствий. Даже всякая нелепица мерещится. Нервничаю, ругаться вот тянет. А ведь утро не предвещало визита «на ковер». Медсестра стращала строгим постельным режимом, плотный завтрак мне доставили прямиком из столовой в кровать. Развалившись на больничной койке в собственной, невероятно удобной пижаме, Свитком под рукой да на сытый желудок, готов был признать: жизнь удалась. Однако визит Глинды Гудвич лишил меня такой возможности. Разглядывая невысокую женщину, подумал что она всем своим видом безупречно вписывается в слово «мадам». Эдакий суровый запас зрелой женственности, до такой степени что иные мужики на фоне кажутся инфантильными мальчишками. Моим сестренкам понравилась бы вплоть до звания «пример для подражания», старшим уж точно. Предложения опять-таки делает, от которых невозможно отказаться: дескать, явитесь мистер Арк после обеда в директорский кабинет. И не дожидаясь ответа уходит по своим делам, пожелав хорошего самочувствия. Самочувствие, кстати, весьма сносное. Что меня уже не удивляет. Вознамерившейся было удержать меня в больничной койке медику напоследок сунули под нос Свиток с активным вызовом Озпина. Краткая беседа с медсестрой у меня на глазах и вот я уже считаюсь условно-здоровым, а на электронную почту упало уведомление о закрытии больничного листа. Донельзя восхищен, сколь изящно Озпин пользуется служебным положением — ни намека на давление, ни слова принуждения. Контраст между главой Академии и заместительницей настолько нарочитый что даже слепой заметит. Однако потому и действенный, что хорошо дополняют друг друга. Примерно с такими думами переоделся да перекусил десертом оставшимся с завтрака, времени хватило впритык. «После обеда» понятие растяжимое, но заставлять ждать Озпина идея сомнительная. Весьма. Догадки где найти начальство имелись, но на всякий случай расспросил старшекурсника. И я еще сомневался, что придется отправиться на лифте под самую крышу всея Бикона? Первое что меня поразило: секретарши директору не полагается. Необычно. Помялся перед дверью, невольно задумавшись над этой безусловно важной деталью. Почему так? Может, посетителей немного, а кофейную гущу для знаменитой кружки Озпин варит самостоятельно, не доверяя столь важное дело дилетантам? Добрых десять минут я всячески оттягивал последний шаг. Поправил одежду, прихорошил прическу. Поймал себя на том что всячески пытаюсь оттянуть встречу с директором. Предчувствие, знаете ли, что ничем хорошим всё это не закончится. С чувством будто сую голову в пасть к гримм, потянул дверь на себя. Можете себе представить моё сожаление, когда ни одного порождения тьмы там не оказалось, и лишь Озпин приветственно махнул рукой? Овальная, просторная комната с огромным окном на всю дальнюю стену поражала пустотой. Обстановка состоит из письменного стола, на котором покоились аккуратные стопки документов, терминал доступа к внутренней сети Бикона да одинокое кресло. Встречать гостей Озпин явно предпочитает на своих двоих. Учитывая внушительный рост директора — на голову выше меня, два метра от макушки до пяток — можно ли считать такую привычку психологическим давлением? ...спрашивается, почему я так мандражую? Всё очень просто. Он знает, что я знаю, что он знает обо мне; и что куда страшнее, я знаю что он знает, что я знаю о нем. Впервые увидев Озпина после инцидента на испытании, заметил очевидную для меня вещь, а именно то что он непростой человек. Не проще меня, по крайней мере, потому что мы с ним разделяем одно пустяковое обстоятельство: вместо того чтобы покоиться с миром как и полагается мертвецам, мы влезли в чужую жизнь. Причем Озпин поступал так множество раз. Откуда мне это известно? Приведу пример. Любой человек, что еще не утратил глаз может выбрать куда смотреть простым поворотом головы и направлением взгляда, но выбираете ли вы что там увидите? Сможете ли усилием воли синее небо сделать, скажем, красным? То-то и оно. Я просто увидел. Закрыл глаза, отсчитал до десяти, безуспешно пытаясь убедить себя, дескать снаряд дважды в одну воронку не попадает, а шансы на то что двое сущностей идентичного происхождения найдут друг друга так скоро стремятся к нулю... открыв глаза, с грустью констатировал: нет, не показалось. Надежда на то что директор окажется менее наблюдательным чем я сам оказалась настолько смехотворна что скончалась в страшных корчах, стоило мне перехватить задумчиво-удивленный взгляд. Паранойя пошла на новый виток, советуя вот прямо сейчас брать ноги в руки и сваливать. Доводы к тому кстати прилагались весомые. Вы когда-нибудь задумывались, почему Озпин выбрал своим оружием трость? До меня что называется дошло: Охотникам приходится расставаться на территории Бикона со своим оружием. Мне в том числе, Кроцеа Морс лежит в оружейном шкафчике. Зато хитрый старик с ним никогда не расстается, ведь кто станет отнимать у дедули палку для ходьбы? ...еще немного и я избавлю директора от своего присутствия. Через окно. Эта мысль явно отразилась на моем лице, поскольку Озпин поспешил задать вопрос: — Мистер Арк, вы считаете меня врагом? Мне стало смешно. — Директор, называть вас своим врагом несколько самонадеянно, не находите? — Тогда зачем столько страха? Тошнотворный узел в животе немного ослаб — раз лясы точит, то прямо здесь откручивать голову мне не собирается. — Я узнал вашу тайну. У меня даже не хватает воображения измыслить, насколько подобное неуместно. Взгляд поверх очков в ответ на мою сентенцию можно было бы назвать уязвленным. Вместе с тем понимающим и даже немного удовлетворенным. — Вы меня одновременно раздосадовали и обрадовали, мистер Арк. Досадно, что мыслите обо мне как о политике, весьма нечистоплотном к тому же. Я всё-таки в первую очередь Охотник. Но всё-таки политик, а этому племени палец в рот не клади. — Радует же факт что вас страшит неизвестное больше чем смертельная опасность. Полезное качество для Охотника, не находите? Он слишком хорошо меня читает. Не уверен что смогу лучше сформулировать предмет собственных тревог, а ему удалось в считанные мгновения указать в самый корень проблемы. — Буду предельно честен, мистер Арк. Отпустить на все четыре стороны я вас никак не могу. Стать обычным студентом вам уже не светит, — мне даже послышалась грусть в голосе Озпина. — Кто-то скажет, что во многом знании многие печали, но это явно не ваш случай. Вас ведь страшит слишком малое знание, так? Что с вами произойдет, чего ожидать, что делать, и так далее, и так далее... Так. Думай, голова, новую шапку куплю. Мне чуть ли не прямым текстом предложили работать за бесплатно. То бишь, Озпин посвятит меня в собственные планы — далеко не все, на это рассчитывать не приходится, лишь те из них что касаются непосредственно меня — взамен рассчитывая на сотрудничество. Не за страх, а за совесть. Эм. Серьезно, и после такого фортеля он еще называет себя Охотником!? До такого даже Шни, знаменитые неоднозначной политикой в трудоустройстве фавнов не опустились! Осознаете уровень? Я тебя пугаю >>> я перестану тебя пугать >>> посему работай на меня. Блестящий пример кадровой политики и заботы о бюджете Академии! Мне от такого второго счастья, сиречь наглости даже страх отшибло. По довольной роже за версту видать что Озпин считает себя в полном праве выдвигать такие «взаимовыгодные предложения». Есть донельзя извращенная ирония в том, что этот человек считает себя в первую очередь Охотником! Попробуем зайти с другой стороны. Разве у Озпина есть хоть кто-нибудь в ближнем круге кто работает за деньги? Материальные ништяки? Он ведь по сути предлагает стать доверенным лицом. Которых у него наверняка по пальцам пересчитать можно, и все как на подбор элита — уж в этом я не сомневаюсь. В малом числе проще сохранить тайны, а личная сила каждого служит залогом долгого и плодотворного сотрудничества. Так может соскочить, дескать, рожей не вышел и вообще еще из песочницы не вырос? Аж два раза! Прямым текстом сказал ведь, что не отпустит. Выбор у меня из двух зол: стать союзником, пусть даже на вторых ролях или стать пешкой, которую будут использовать втемную. Хреновый выбор, откровенно говоря. С тоской бросив взгляд на близкие облака, подумал: быть может, всё таки в окно?*** *** *** *** ***
Согласие на роль... скажем, адъютанта мной самим воспринималось как ненужная формальность; очевидно же что роль пешки мне не подходит, и вовсе не потому что это ниже моего достоинства. Не мог не понимать этого и Озпин, однако я всё равно уловил нечто вроде облегчения в его эмоциях. Самую малость. Как оказалось, знать мне нужно будет не просто много, а МНОГО. Достаточно чтобы потратить месяцы, если не годы на изучение — отныне у меня есть аккаунт внутренней сети с весьма широкими правами доступа. Правда, воспользоваться им смогу не раньше чем пройду инструктаж Гудвич. Всё-таки доступ к настолько чувствительной информации требует следования некоторым очевидным и не очень правилам безопасности. Наметив планы на будущее, я вздохнул практически с облегчением. Интересно, директор ожидал такого развития событий? На самом деле, вряд ли. Просто хотел прицениться к необычному студенту, а получил темную лошадку. В мешке. Остался один весьма немаловажный вопрос, который требовал ответа и дать его мне мог один лишь директор. — Скажите, Озпин. Кто я? Этот вопрос пришел на ум буквально только что. Поскольку старик продинамил меня с ликбезом, положившись исключительно на мою инициативность и самообразование (а так же желание разобраться, в какую жопу меня угораздило попасть), у меня появилась редкая возможность поговорить с ним на отвлеченные темы. — Жон Арк. — Очень остроумно. — Главное, правдиво. Мне стало любопытно, откуда такая уверенность. Так что попросил: — Поясните, пожалуйста. — Тебя смущает, что после слияния душ стал вести себя иначе? Что занял место «настоящего» Жона Арка? Вот каким хреном ему удается видеть людей насквозь!? Он же знает меня понаслышке, а личного общения у нас кот наплакал! Озпин закрыл глаза на моё потрясение, продолжив как ни в чем ни бывало вещать: — Две слишком разные души в принципе не способны к слиянию. Они должны быть весьма похожи в стремлениях, сути, если хочешь. Разниться может лишь форма. В процессе слияния различия между формами сглаживаются, так что в итоге получается нечто среднее. Из двух душ получается одна, и на это обычно уходят годы. В твоем случае, мгновения. Так? Мне оставалось лишь кивнуть. — Произошедшее изменило человека, которого зовут Жон Арк. В малом, но важном. Насколько я могу судить, без слияния душ такой... экстремальный опыт изменил бы его даже сильнее, и далеко не в лучшую сторону. Немного помолчав, он продолжил: — Бывало так, что к моменту как из двух получалась одна, новая личность, я брал и новое имя. Но не думаю, что в твоем случае это имеет какой-то смысл. Ведь смысл хоронить есть лишь обоих. Пирра подарила нам жизнь тогда. Мне-Жону и Мне-Призраку. Теперь понятно, что его «форма», должно быть характер оказал значительное влияние. Уверен, стоит мне попросить и Озпин без труда поможет мне начать новую жизнь под новым именем. Жон Арк просто исчезнет. Быть может, даже в результате несчастного случая. Нет. Определенно, нет. Если до этого и были сомнения в стиле «тварь я дрожащая или право имею», могу ли я и дальше жить как прежде, то теперь их не осталось. — Спасибо, Озпин. — Не за что, молодой человек. И иронично так поклонился.*** *** *** *** ***