***
— Гнев усиливает нас, но в то же время ослабляет. Не позволяй гневу управлять тобой, — Лея сидела закрыв глаза, вслушиваясь в низкий голос Дарта Вейдера. И теперь действительно стремилась понять. Тот момент, когда она сорвалась на пленников, ранивших Люка, был поворотным в ее развитии. Да, гнев менял ее и раньше. Но теперь присутствовало нечто особенное. И потому она сейчас сидела в отдельной комнате для медитаций и слушала Мастера. — Я позволила гневу управлять? — она не заметила ничего странного. Но Вейдер не зря устроил эти занятия. — Подошла к краю, — их связь ощутимо натянулась, когда он начал передавать ей информацию Образы замелькали перед внутренним взором. Лея скривилась. — Это связано с тем, что теперь почти не могу закрыться от Люка? — внезапно спросила она. Да, именно этот вопрос сейчас казался самым важным из всех. Она… не привыкла подпускать так близко никого. — Ваша связь усиливается, — согласно кивнул Вейдер, не упоминая того, что это стало неприятным сюрпризом и для него. И информация, что дал ему Палпатин не радовала. — А чтобы поставить щиты, необходим сильный контроль. Иначе… ваши сознания могут объединиться. — Объединиться? — Лея почувствовала ледяные мурашки, пробежавшие по спине. Услышанное настолько пугало, что девушка даже не сразу осознала весь смысл. — Как?.. — Вряд ли я смогу объяснить то, что и сам не понимаю, — с неожиданным сарказмом сказал ситх. Отчасти он понимал ее чувства — потеря индивидуальности была не самым невероятным результатом подобного слияния. И если даже нет… нет, все равно не мог представить. — Это вообще редкое явление. — Я все время пытаюсь закрываться, — призналась Лея после недолгого молчания. Ответ Вейдера ее совсем не успокоил, отчего девушка пребывала в испуганно-раздраженном состоянии. И соответственно пыталась защищаться. — И все равно знаю, что Люк чувствует. И он тоже закрывается, я знаю. — Ваша с Люком ситуация довольно уникальна, — Вейдер сделал паузу, вспоминая то, что говорил ему Палпатин. — И как может развиваться ситуация никто не знает. Нам придется узнавать это на практике. — И ничего нельзя сделать? — Лея не собиралась сдаваться, не попытавшись. Разве того, что произошло с ней до этого, было не достаточно? Как будто кто-то могущественный играет ее жизнью. Ее и Люка! — Император обещал заняться этим вопросом, — неожиданно для нее сказал Темный Лорд. — Мы летим на Корускант, там будет проще изучить это явление. Да и Император с его Силой будет рядом. — Помощь Императора? — медленно повторила Лея, ощущая внутренний протест. Да, она уже не испытывала ненависти к Дарту Вейдеру. Но про Императора она этого сказать не могла. Палпатин ей инстинктивно не нравился и девушка не могла ничего поделать. А теперь ее жизнь и будущее будут зависеть от него. Лея неожиданно осознала еще один момент. — Почему ты не сказал это Люку? Его это тоже касается! — Я хотел сначала поговорить с тобой, Лея. Твои эмоции слишком сильны, — Вейдер на мгновение окутал ученицу успокаивающей аурой. — А сейчас продолжим тренировку. Надо укрепить твои щиты. Оставшееся время они провели в тишине.***
— Мы летим на Корускант. И тебе и Лее нужно немного отдохнуть. Они сидели вдвоем в личной каюте Вейдера. Несмотря на близкие отношения, Люк здесь бывал нечасто. Отец не спешил приглашать его в свою жизнь… — Кажется, Лея меня избегает. Это усиление связи… оно пугает, — Люк немного рассеянно взял чашечку кафа и сделал глоток. — Как ты думаешь, Император действительно поможет? — Я не знаю, — Люк удивленно поднял глаза, пораженный неожиданной искренностью в голосе отца. — Это очень редкое явление. Кто знает, может слияние разумов будет для вас лучшим выбором? Или наоборот? В любом случае, Палпатин обладает гораздо более глубокими знаниями. Если выход есть, он его найдет. — Мне кажется, я становлюсь другим, — Люк опустил глаза, отставляя чашку и сцепляя руки перед собой. — Мысли кажутся чужими. И чувства тоже. Наверное, я изменюсь. — Да, — Вейдер слегка кивнул, сопереживая ощущению в Силе. Потерянность, желание поддержки… он мог понять своего сына. Люк может измениться — но разве он не останется его сыном? Каким бы он ни стал. Ситх вспомнил себя. Темная Сторона изменила его, этого нельзя отрицать. И в нем появились те черты, которые он раньше бы не принял. Но ведь он все равно остался собой. Просто… другим. — Спасибо… — тихо сказал Люк, слыша эти мысли по их связи. В этот момент он был действительно счастлив. Несмотря на то, что его ждет в будущем, его отец готов принять его любым. И можно ли желать большего?***
Они встретились в тренировочном зале. И застыли, не решаясь подойти. — Привет, — Люк первым шагнул вперед, преследуемый странным чувством повтора. Он быстро догадался, что так действует связь. — Лея? Ты меня избегаешь? — Ты и сам все знаешь! — нервно бросила девушка, осознавая то, о чем до этого говорил Вейдер. Слияние разумов действительно пугало. Она чувствовала, что скоро им с Люком не потребуется говорить вслух: они и так будут знать мысли друг друга. Или… думать одно и то же? — Я просто боюсь! — Да, я знаю, — согласился ее брат, присаживаясь на скамейку и стены и больше не пытаясь приблизиться. — Я говорил с отцом. — Да, я знаю, — передразнила его Лея, тоже не двигаясь с места. Странная ситуация, странные чувства — она просто устала от всего этого! И внезапно выпалила: — Я хочу остаться собой! — Давай несколько дней не приближаться друг ко другу, — предложил Люк. Ему казалось, что расстояние немного ослабляет связь. Это поможет Лее немного успокоиться. А потом они найдут решение. — Нам надо успокоиться. — Ты прав, — Лея немного остыла, осознавая спокойные слова Люка. Брат был прав — это она слишком сильно реагирует. Девушка слабо улыбнулась. — И почему ты всегда такой умный, когда мне нужна помощь? — Кому-то же надо, — Люк мягко рассмеялся, используя новые эмоции для укрепления щитов. По крайней мере эта техника Темной стороны оказалась очень полезной. — Не волнуйся, сестренка. Мы справимся. Лея кивнула, немного успокоенная. Ее гнев и страх немного улеглись и она смогла их контролировать. Следуя примеру Люка, она укрепила свои щиты и незаметно вздохнула. Ее ждали нелегкие дни, но в одном она была уверена точно — она ненавидит джедаев!***
— ИЗР «Исполнитель» направляется на Корускант, — Мадин поднял глаза от датапада, с которого читал последний отчет. — Вейдер решил спрятать своих учеников. — Я до сих пор не могу поверить в то, что Лея его дочь, — Мон Мотма устало выдохнула, распрямляя спину. Долгое сидение за столом здоровья не добавляло. — Это просто дико. Бейл никогда не говорил мне. — Бейл Органа много чего не говорил не только вам, — Крикс раздраженно скривился. — Удивительно, как у него хватило смелости украсть ребенка у Вейдера. — Хватит! — оборвала Мотма, не желая слушать дальше. — Сейчас перед нами стоит другой вопрос. Стоит ли продолжать. — Это была инициатива джедаев, — моментально понял ее генерал Риекан. — Но Вейдер начнет преследовать в первую очередь Альянс. — Уничтожить ситхов наша ответственность, — тут же отреагировал джедай, присутствовавший на собрании. Мотма с сомнением покосилась на него. В этот раз Шаак Ти решила не присутствовать, отправив вместо себя некоего Дэрина Корна. Мужчина человеческой расы, достаточно зрелый, чтобы помнить времена Старой Республики. И почему он ей не нравился? — Без ситхов у Альянса есть шанс на победу! — Да? — скептически пробормотал Мадин, откидываясь в своем кресле. — Значит ли это, что кроме уничтожения ситхов, джедаи не собираются нам ничем помогать? — Это не так! — чуть покраснел Корн, глядя на генерала. — Но нас слишком мало, чтобы участвовать во всех операциях. Надо сосредоточиться на главном! — Достать учеников Вейдера на Корусканте? Вы серьезно? — Они не всегда там будут. Можно подождать, — джедай немного успокоился и серьезно посмотрел на собравшихся. — Джедаи помогут вам в любых крупных акциях. Но наша цель останется неизменной. Ситхам не место в галактике. — Нам понятна ваша позиция, — кивнула Мон Мотма, закрывая вопрос. Даже так, Альянс получал неплохую поддержку. Женщина ощутила мимолетный укол сожаления при мысли о бывшей соратнице. Но Лея сделала свой выбор…