Невеста поневоле

      Сперва я подумала, что комната, в которую завел меня Рейджи, принадлежит ему, но в ней не оказалось ничего кроме пары кресел, чайного столика и множества книжных стеллажей, поэтому я поняла — это библиотека.       Пока мы шли он поддерживал меня под руку, чтобы я не упала.       Когда, наконец, после мучительного похода до одной лишь комнаты мы добрались, он посадил меня в кресло.       Усевшись на мягкую подушку, я блаженно вытянулась, почувствовав, наконец, обретенный комфорт. Но вспомнив, что в метре от меня стоит Рейджи, а встречи с другими вампирами начинались и заканчивались одинаково, в страхе вжалась в спинку кресла, с испугом уставившись на него, ожидая что он вот-вот набросится.       — Чего испугалась? — с раздражением спросил Рейджи. — Я все равно не голоден.       Бросив на меня презрительный взгляд, вампир отвернулся, а затем ушел в другую часть комнаты. Спустя несколько секунд из той стороны, где он скрылся, послышалось подозрительное шуршание.       От его слов не стало спокойнее, ведь он мог врать. Несмотря на холодность Рейджи выглядел не менее опасным, чем остальные, и его, как и других, стоило опасаться. Вспоминая его глаза там, в зале, в момент когда упала, я думала, как бы не был спокоен вампир, природа есть природа — жажда крови возьмет свое. Могу поклясться — глаза Рейджи в тот миг отчетливо выдавали голод. В доме я одна живая душа, и вампир не мог утолить его по-другому, поэтому он врет, точно врет. Я в этом не сомневаюсь.       Рейджи показался, и я отвела подозрительный взгляд, опасаясь, что ему не понравится. Но страх перед этим существом заставлял меня продолжать внимательно следить за ним. Было в нем что-то такое, что заставляло напрягаться. Может, его чрезмерное спокойствие? Или воспоминание о его глазах? Или просто события начинали воспитывать во мне страх перед любым, кто находится рядом.       — Вот, — Рейджи поставил передо мной чашку с чаем, — у тебя слишком большая кровопотеря, здесь есть то, что сможет ее восполнить. Иначе умрешь раньше времени.       С удивлением я посмотрела сначала на вампира, затем на чашку. От нее исходил странный сладковатый аромат. Что в ней такого, не кровь других девиц, надеюсь? Вампир обошел столик и сел в кресло напротив, скрестив руки перед собой и внимательно уставившись на меня.       — А оно точно не отравлено? — спросила я, подозревая, что доброта от вампира не может быть искренней.       — Травить девушку, которая нас кормит, было бы крайне неразумно, — ответил Рейджи, не сводя с меня глаз.       Его довод оказался логичным, может, этот вампир не такой страшный, как я думала изначально? Отбросив подозрения в сторону, я взяла чашку. Пить тяжело — руки тряслись, пытаясь удержать небольшой предмет. Не хотелось расплескать содержимое, ведь если уроню, вампир может разозлиться. К счастью, чай оказался не обжигающим. Только прокусанная губа мешала сделать глоток безболезненным. Пришлось пить через боль. Маленькими глотками я выпила половину, и с дрожью поставила чашку обратно на столик.       Никакого облегчения я не почувствовала. Губы по-прежнему болели, кровь на запястьях все еще не свернулась, и вытекала, грозя испачкать мебель передо мной.       Мы просидели в томительном и неловком молчании какое-то время. Вампир не спускал с меня изучающего взгляда, будто я объект в музее, а я не знала, куда деть глаза, чтобы не смотреть на него, поэтому усиленно изучала помещение.       От взгляда Рейджи дрожь в руках лишь усиливалась, ведь мне казалось, что кровь, в которой я была измазана, нервирует его. Но с виду она будто вовсе не интересовала его. Или он делал вид. Я не знала, и от этого неловкость и страх ощущались сильнее.       Но, наконец, чай помог, и я почувствовала, как кровь перестала течь, внутри стало легче, теплее. От неожиданности ахнула, и взгляд вампира дернулся, пройдясь по мне.       Поерзав в кресле, уселась поудобнее и улыбнулась от того, что боль на месте укусов, наконец, утихла.       — Уже определилась с выбором? — внезапно спросил Рейджи, и я замерла от неожиданности. Он будто прочитал мои мысли.       — Конечно, нет, — ответила я резче, чем хотела, удивляясь тому, как легко оказалось нагрубить вампиру, — прошло два дня, а вы искусали меня так, что только чай помог рукам не дрожать!       — Ты познакомилась почти со всеми, — заметил Рейджи, спокойно откидываясь на спинку кресла, — я подумал, выберешь скорее, чтобы избежать участи остальных невест.       — Что значит, остальных? — с подозрением спросила я, не понимая, к чему он клонит.       — Многие из невест не знали, что нужно выбрать одного из нас, чтобы другие перестали кусать их, — продолжал вампир, все так же не сводя с меня пристального изучающего взгляда, — поэтому так и умирали — общими.       Неужели они думают, что девушка может просто взять и ткнуть в одного из них и сказать — он? Даже зная, что жизнь в опасности, очень важно понимать, кого ты выбираешь — хорошего вампира или плохого. Мало ли, кого выберешь. Вдруг он убьет сразу после этого. Это ведь вампиры — ожидать от них можно чего угодно, и последние две ночи свидетельствовали этому — добрых среди них не бывает.       — Поэтому мне показалось странным, что ты заранее знала обо всем.       — Ты сказал, почти со всеми, — уклончиво произнесла я, понимая его подозрения и пытаясь увести его от этой темы, — вас еще больше?       — Нас шестеро, — Рейджи поправил очки, которые ему, вероятно, мешали. Меня по-прежнему волновал вопрос… неужели, вампиры плохо видят? А заметил ли он, что я ушла от вопроса?       — Шестеро? — в искреннем ужасе воскликнула я. Пили кровь только трое, что со мной будет, когда до меня доберется последний? Я просто не доживу до этого. Хорошо, это все равно не важно, я не собираюсь слепо выбирать существо, которое меня убьет. — Откуда же вас столько…       — Наш отец любил женщин, — пожал плечами вампир.       — Вы от разных матерей? — удивилась я. Значит, моногамия для вампиров пустой звук. — Зачем тогда вам невеста, которая должна выбрать мужа, если вы бросите ее или замените другой?       — Этого можно ожидать от Райто или Аято, — Рейджи, кажется, сам впервые задумался об этом, — я никогда не думал о том, что женщина должна быть одна.       — Ужасно! — я возмущенно вскочила с кресла. Но голова закружилась от резкой смены положения, и я быстро опустилась обратно. — Вы убиваете девушек, которые не могут выбрать между вами, а даже если выберут, в этом не будет смысла! Зачем убивать их?! Столько людей погибло из-за столь бесполезного и глупого ритуала!       — По закону мы обязаны жениться, — Рейджи сказал это с такой злобой, что я замолчала и отвела взгляд, решив, что сейчас он набросится на меня, — но мы также можем этого не хотеть. И не забывай, что нам необходимо питаться!       — Я точно не выберу тебя, — улыбнулась я, посмотрев на вампира, и сразу же пожалела о своих словах. Он же может убить меня за такое. Как я могла такое сказать вслух?!       Я ожидала увидеть злость, но на этот раз на его лице сияла ухмылка.       — Прости, я… — попыталась хоть как-то оправдаться. — Обычно я не говорю таких непозволительных вещей…       Вампир удивился моему лепету, но ухмыляться не перестал. И тут в мою голову прокралась одна мысль.       — Что было в чае? — спросила я, опустив взгляд на чашку.       — Надо же, догадалась, — произнес Рейджи, поправив очки, — всего лишь препарат, который облачает мысли в слова. Я его только что приготовил, а ты оказалась рядом. Приятное совпадение, когда подопытный находится сам.       — Ты обманул меня!       — Разве? Взамен на то, что ты говорила мне все, что ты думаешь, я был откровенен с тобой ровно настолько, насколько была откровенна ты.       — Ты не сказал мне ничего важного, — обиженно произнесла я. Так вот почему во мне вдруг проснулось такое любопытство и столько вопросов. Все дурацкий препарат этого мерзкого вампира! Я почти угадала, решив, что он хочет отравить меня, была права в том, что они не делают ничего из добрых побуждений. Нет хороших вампиров! Лучше бы в этой чашке был яд. — Ты поставил на мне эксперимент!       — И он вполне удался, — с радостью заметил Рейджи.       — Хочется ударить тебя изо всех сил, — тихо произнесла я, зная что вампир все равно меня слышит, — жаль, толку в этом не будет.       — Ты можешь попробовать, — предложил Рейджи, ухмыльнувшись.       — Нет, я не настолько глупая, — ответила я, складывая руки на груди.       — Знаешь, Мино, — сказал Рейджи, в первый раз обратившись ко мне по имени. — Для монашки твои мысли слишком дерзкие.       — Потому что я не монашка, — желая скрыть правду, все равно невольно произнесла ее, под действием гадкого чая, отчего тут же закрыла рот руками, после того как произнесла эти слова. Чертово снадобье! Никакого толку от того, что я пытаюсь держать слова в себе. Надо уйти отсюда, пока не сказала ничего лишнего. Но вот беда, этому вампиру уже сказала все, не хотелось бы говорить это кому-либо другому. Поэтому убегать не было смысла, и я, загнанная в ловушку, осталась сидеть на месте. — Когда действие этой дряни закончится?       — Когда я дам тебе противоядие.       — А когда ты мне его дашь? — спросила я, в надежде, что большее, о чем может попросить вампир — глоток крови.       — Когда захочу, — Рейджи коварно улыбнулся, — почему к нам отправили не монашку, и ты стала нашей невестой?       — А я могу перестать ей быть, если не являюсь монашкой? — с надеждой спросила я, подозревая, что ответ будет отрицательным.       — Могла бы, но ты с такой уверенностью сказала, что ты наша невеста, что тебя теперь никто отсюда не отпустит.       Еще раз вздохнув, я в очередной раз убедилась в собственной глупости и непрактичности. Но у него то, что мне нужно, поэтому не стоит ему грубить. Похоже, нужно ответить на все его вопросы, и тогда он меня отпустит.       — Я не монашка, я дочь священника, — начала объяснять я. От того, что мне совершенно не хотелось говорить об этом, голос звучал недовольно. А еще не хотела вспоминать те обстоятельства, которые отправили меня сюда, но пришлось. — Несмотря на то, что постриг я не принимала, меня воспитывали и обучали, как всех. За исключением того, что на мне было меньше обязанностей. Мой отец помогал девушкам, которые уходили к вам, принять свою судьбу, как он это называл. Мне он строго запрещал даже спрашивать обо всем, что происходит. Но мне было очень интересно, поэтому я много раз пряталась на советах и прочих сборищах, на которых священники обсуждали обряд жертвенных невест. Там и узнала про выбор — выбери одного вампира себе в мужья и остальные потеряют право к тебе прикасаться. Только вот отец говорил, что с такими опасными существами, как вы, нужно быть осторожнее и думать о том, кого выбираешь.       Рейджи пристально смотрел, отчего становилось страшно рассказывать о личных переживаниях незнакомому… существу, но я продолжала говорить обо всем, намереваясь закончить с этим.       — Советую выбирать быстрее, — произнес он, когда я произнесла последнее слова, и, сдержав свое обещание, кинул мне в руки маленький флакончик. Несмотря на то, что он мог снова меня обмануть, и там могла оказаться очередная опасная для жизни дрянь, я выпила. — Иначе ты разделишь участь остальных невест. Кстати, не все умерли просто так. Многие умерли, сделав неудачный выбор. Как тебя предупреждал отец.       Его слова сразили меня словно молния. Значит, кто-то уже выбирал… Но раз они мертвы, значит…       — Кого же они выбирали? — сглотнув, спросила я.       — Этого я тебе не скажу, — ответил Рейджи теперь уже без тени улыбки.       Теперь мой выбор становился тяжелее. Если выберу не того, то могу умереть. Этого хотелось меньше всего.       Сейчас моя жизнь зависит не только от скорости моего выбора, но и от его правильности.       Становится все невыносимей…