***
Я стояла посреди гостиной, застыв под тяжелым взглядом красных глаз короля вампиров. Карл Хайнц был не таким страшным, каким я ожидала увидеть. От него не исходило волн опасности, которые я ощущала в присутствии его сыновей в первые дни своего пребывания в этом доме. Наоборот, король вампиров располагал к себе дружелюбной улыбкой и добрым прищуром глаз. Однако больше я не собиралась вестись на этот обман. Все вампиры на самом деле не те, за кого себя выдают. Вероятно, это природа. Например, Канато с виду безобидный ребенок, но я прекрасно знала, что, в буквальном смысле, скрывает его шкаф со скелетами. Субару сперва предложил мне сбежать из этого дома, но настиг меня у самых ворот, просто поиграв со мной в догонялки. И, конечно, все то безумие, скрывающееся за терпеливой и вежливой маской Рейджи. Стоило выработать правило — судить по вампиру в точности противоположно тому виду, что он производит изначально. А значит, Карл Хайнц на самом деле не такой приятный, каким выглядит по началу. Именно поэтому меня так напугала эта добрая улыбка. Поэтому я в страхе застыла, лишь увидев его перед собой. Мне повезло, что Рейджи ласково обнял меня за плечи, стоя за моей спиной. Единственная поддержка, оставшаяся в моей жизни. Пройдя через мучительное знакомство, мы оказались на мягких креслах, сидя друг напротив друга. Рейджи прижался ко мне слишком близко, положив ладонь мне на колено, и мне стало неловко под взглядом его отца. — Бракованная вампирша значит, — задумчиво произнес Карл Хайнц, глядя на меня оценивающим взглядом. Я почувствовала, как ладонь Рейджи сжалась на мне. Сама я была не против подобного высказывания. В каком-то смысле даже была с ним согласна. — Она не такая… — произнес Рейджи рядом со мной. Я не смотрела на него, и не знала, что у него на лице, но судя по голосу, его это обидело. — Другое слово тут вряд ли подойдет, — ответил король вампиров совершенно спокойно. — Иди к себе, Рейджи, я хочу поговорить с твоей невестой наедине. Рейджи сжал мое колено еще раз, а затем резко встал, не говоря ни слова, и быстро вышел из гостиной, оставляя меня одну в комнате с сильнейшим существом во всем мире. Я молча смотрела на него, ожидая, что же такого он хотел сказать, но Хайнц не спешил, продолжая внимательно разглядывать меня. — Законы нашего мира прописаны достаточно четко, — начал он издалека, проводя ладонью по мягкой обивке кресла. — К сожалению, даже король обязан им подчиняться. И по закону, мое место займет сын, который женится первым. Глупый закон, тебе не кажется? — Не более глупый, чем отправлять девушек в ваш дом, чтобы ваши дети могли терзать их, как захотят. Карл Хайнц рассмеялся в ответ на мои слова. — Не я придумываю правила. Я не хочу видеть своим наследником Рейджи. Власть не для него. Он погубит королевство вампиров, если я пущу его на трон. И более того, ты должна была обратиться по всем правилам. Но мой сын как всегда сделал все по-своему. Ты доказательство того, что, если дать ему волю, все пойдет в разрез с законами и придет к хаосу. — Но это неправда! — я не выдержала все эти слова. — Я умирала, он лишь помог мне. Это не значит, что власть развалится в его руках. — Ты так не думаешь. Он убил тебя, и ты предпочла бы быть мертвой, вместо всего того, что произошло с тобой после твоего обращения. Это даже не обращение. — Что такого неправильного во мне? — спросила я, поднимая на него взгляд. — Ты ошибка незаконного превращения. Я бы избавился от тебя раньше, но хотел узнать, что Рейджи будет делать с тобой. И то, что произошло с церковью, подтвердило мои слова. — Вы хотите избавиться от меня сейчас? — я застыла, невольно вцепившись в подол легкого платья, которое было на мне. — Думаю, так было бы проще, но… — Карл Хайнц задумался. — Я дам тебе выбор. Я знаю, о чем ты думала все те дни после превращения. Знаю, чего ты хотела, о чем умоляла небеса. Мне известна причина, по которой ты жестоко расправилась с теми людьми из церкви. И я знаю твое самое заветное желание. Мне стоит озвучивать его вслух? — Вы не можете его знать… — прошептала я, похолодев от страха. — Больше всего тебе хочется умереть. Какая ирония, все бедняжки, попавшие сюда, мечтали выбраться отсюда, делали все что угодно, но нет. А вот ты, смирившись с судьбой, получила от нее поблажку и до сих пор продолжаешь жить, хотя тебе оно вовсе не надо. Конечно, ты не выдержала, шагнув в окно. Если бы Рейджи не обратил тебя, твое желание бы исполнилось. К сожалению, как ты знаешь, вампиры не могут умереть. Мы обречены на вечную жизнь. И это далеко не дар божий. — Чего вы хотите от меня? — Я могу дать тебе то освобождение, о котором ты так мечтаешь. Это в моих силах. И больше не будет никаких мучений. Ты ведь так и не смогла принять то, что стала вампиром. Ты не смирилась. В тебе продолжает жить человек, и тебя терзает та борьба, что ведется внутри тебя. — Я вижу выгоду лишь для вас. Мы убьете меня, как и хотели. Где здесь выбор? — Я дам тебе покой. Который ты так давно хочешь. Больше ни один из моих сыновей не будет тебя мучить. Даже Рейджи. Я знаю, что даже он для тебя мучение, несмотря на ту жалкую человеческую влюбленность, что ты к нему испытываешь. Внутри меня вспыхнуло смущение, будто он раздел меня одними лишь этими словами. То, что он говорил, было невероятным. Будто был незримым наблюдателем того, что здесь происходило все эти месяцы. Словно все это время он знал обо всем, что творилось не просто со мной, а в моей голове. Будто читал мои мысли. Знал о них. О каждой. — Это неправильно. — Наконец ответила я ему. — Вам не нравится ваш сын, вам не нравится его выбор. Вы хотите убить меня, выставив мою смерть благословением. Но это не более чем ваш эгоизм. Я не позволю вам убить меня. — Желать смерти и в то же время сторониться ее свойственно только человеку. Именно поэтому ты бракованная. — Карл Хайнц усмехнулся и встал. — Я дам тебе время обдумать мое предложение. Потому что потом я не буду с тобой церемониться. Король вампиров покинул особняк, а я все продолжала сидеть на месте, впиваясь пальцами в обивку кресла. Рейджи оказался рядом, вновь обнимая меня, согревая и прижимая к себе. — Ты, наверное, все слышал, — даже я почувствовала то безразличие, что прозвучало в моем голосе. — Все, — ответил Рейджи, — я ожидал от него подобного. Твоя жизнь в опасности. В ответ на это я равнодушно пожала плечами. — Боюсь, дорогой, — ответила я, беря его ладонь в свою и прикладывая к своему животу, — в твоих интересах ее защитить. Рейджи склонил голову, поглаживая меня, и это странным образом вызвало во мне дрожь. Он прижался губами к моему уху. — Не позволишь самому королю вампиров убить себя? — прошептал он. — Ты особенная, а не бракованная. Мне это было безразлично. — Не себя, — тяжело вздохнув, ответила я, наконец, — на свою жизнь мне плевать, он может делать со мной что угодно. Он ведь прав. Но малыш не выбирал смерть сам, и ответственность за его жизнь на мне. — И как же мы с тобой будем его защищать? — спросил Рейджи, продолжая обнимать меня. — Твой отец делал большой упор на то, что ты не лучшая кандидатура на трон. Предлагаю убрать конкурентов. Я посмотрела на Рейджи, лицо которого исказила улыбка. — Ты жестока, — произнес он. Как будто у меня был выбор. Два месяца назад я узнала, что у меня будет ребенок. И в ту ночь эта новость не вызвала у меня ничего кроме паники. Я не хотела даже верить в это, не то что признавать. Я бежала по саду, не обращая внимания, что под босыми ногами ломаются розы, принадлежавшие Субару. Холод сквозил по голым плечам, потому что на мне была лишь легкая сорочка. Мне было все равно. Мне хотелось исчезнуть из этого мира. Все было слишком тяжело для меня. Трудно принять, что в миг, когда я даже не смирилась с тем, в кого превратилась, я буду вынуждена дать жизнь еще одному подобному существу. Никакой радости и умиления. Ничего. Только ненависть к самой себе, к Рейджи и ко всему миру. Я сидела на мокрой от дождя траве, не обращая внимания на испачкавшуюся сорочку, и плакала, уткнувшись лицом в ладони. — Так значит, у вас будет ребенок? — раздался голос в темноте, и я испуганно развернулась в сторону его источника. Райто стоял, облокотившись о дерево. — Неужели его чувствуешь еще и ты? — горько всхлипнула я. На мои слова вампир лишь удивленно поднял брови. — Вовсе нет, — ответил он, подходя ближе и опускаясь на траву рядом со мной. — Просто ты кричишь на весь дом. — Плевать, — единственное, что меня волновало, это то, что во мне находится новая жизнь. — Все так несправедливо… — Обычно девочки радуются, узнав об этом, — заметил Райто, снимая шляпу и укладывая ее рядом с собой. — Мечтают об этом всю жизнь. Ты, наверное, тоже мечтала. — Нет, — и это было правдой. Я не думала об этом никогда. — Моя мама подбросила меня к дверям церковного приюта. Чего мне никогда не хотелось, так это быть такой же. — Но это же был ее выбор, — возразил Райто, — как выбор моей матери бить Аято, и заставлять в это время Канато петь для нее. Или как выбор матери Шу любить его, а Рейджи забросить в самые темные углы дома. Тебе очень даже повезло, что у тебя ее не было. — Это звучит ужасно, — я невольно улыбнулась, глядя на Райто. — Зачем ты это мне говоришь? — Я хочу тебя успокоить, — ответил вампир, равнодушно пожав плечами и срывая с земли крохотную, потрепанную жизнью ромашку. — Зачем? — удивленно спросила я. Райто отвел взгляд, сосредотачивая все свое внимание на несчастном цветке. Всегда такой самоуверенный, он, казалось, тщательно обдумывал ответ. — Ты ведь моя сестра, — ответил он, глядя на меня, — я просто хочу, чтобы тебе было легче. Я замерла, смотря на него. Поднялся ветер, и мои волосы как всегда растрепались слишком сильно. Я уже давно перестала бояться Райто. Но, наверное, впервые за столь долгое время почувствовала спокойствие. — Знаешь, почему я не хочу никакого ребенка? — спросила я, почувствовав мгновенный укол совести. Будто из-за того, что я произнесла это вслух, он мог уже услышать причину и возненавидеть на меня за это. Райто заинтересованно поднял брови, облокачиваясь локтем о землю и упирая голову на ладонь. — Какой смысл приносить в этот мир еще одну жизнь? Ведь я буду виновата во всех мучениях, что он испытает. — Думаю, если бы так думал каждый, человечество было бы обречено, — ответил Райто, улыбнувшись. — Мы и так обречены. Одним больше, одним меньше. Какая разница? Райто выбросил цветок подальше от себя и улегся на землю. — Забавный вы, девушки, народ. Противоречивый, как вас понять? Готов поспорить на то, что, когда ты увидишь своего ребенка, у тебя будут совсем иные мысли. Я про такое в одной книге читал. — Как будто ты что-то понимаешь, — недовольно пробормотала я. — Я понимаю, что тебе стало легче, — ответил Райто. Он был прав. — А еще, за весь наш разговор ты ни разу не убрала руки от живота, — вампир кивнул на меня, и я проследила за его взглядом. Он был прав и в этом. В тот вечер я была ему благодарна. От всего моего переставшего биться сердца. Я посмотрела на Рейджи, положив свою ладонь поверх его, которой он продолжил сжимать мой, успевший едва измениться, живот. — Мир жестокий, а не я.Часть 16. Депрессия
7 мая 2020 г. в 13:36
Он не любил.
Вампиры не умеют любить. Существам, вечно живущим во мраке свойственна лишь бесконечная жажда обладания, эгоистичная вплоть до безумия.
Рейджи, несмотря на все заверения его матери, был самым умным из братьев. Самым расчетливым и хладнокровным. Однако это не означало, что он не мог любить.
Это было возможно.
Просто ему не хватило времени, чтобы влюбиться в Мино по-настоящему. Его чувства колебались от пылкой страсти до желания избавиться от проблемы, волнующей сердце.
Но Мино оказалась права. Он не любил ее так, как это представляла себе девушка.
И он был честен с ней. Рейджи ожидал увидеть на ее глазах слезы, увидеть боль в их отражении. Но его невеста уставилась в сторону отрешенным взглядом.
— Хорошо, — ответила она, спустя несколько минут длительного молчания, видимо обдумывая его ответ. — Тогда мы избавимся от твоих братьев.
Глаза Рейджи загорелись моментальной жадностью. Если бы у одного из семи смертных грехов было лицо, то он стал бы его истинным воплощением.
— Но если ты все же получишь то, чего хочешь, — продолжила Мино, задумчиво потирая холодные ладони. — Если сядешь на трон, о котором ты так мечтаешь. Отпусти меня.
Вот значит, как…
Вампиры готовы прожить свою вечность в любой печали. Рейджи знал, что его мать не любила отца. Однако, она продолжала воспитывать детей, проживая в ненавистном замке бесконечные годы.
Видимо, люди желали проживать свою жизнь иначе.
— Боюсь, дорогая, — начал Рейджи, в неуверенности глядя на свою невесту. — Это будет невозможно.
Наконец, личико его юной невесты озарилось эмоциями. Она посмотрела на него в одновременном удивлении и испуге. К ним примешивались печаль и признание своей участи. А еще, где-то в глубине, на самом дне ее прекрасных глаз, он различил неповиновение.
— Почему?
На самом деле, он был не против отпустить ее. И Рейджи было бы все равно, где она и что с ней. Просто потому, что ни одна девушка не стоила той власти, которую он хотел всю слишком долгую жизнь.
Но было одно но.
Рейджи придвинулся к Мино, обхватывая за плечи, тесно прижимаясь к ней и чувствуя, как от ее близости его холодное тело мгновенно согревается. Даже если вампиры не умели любить, то это ощущение тепла, которое они чувствовали от прикосновений, было самой лучшей этому заменой.
Вампир мягко положил ладонь на живот невесты и нежно провел вниз, едва обхватывая его.
— Нет… — в ужасе прошептала Мино, застыв всем телом в руках вампира. — Это же невозможно…
— Я тоже так думал, но… — Рейджи выдержал небольшую паузу, чтобы придумать, как правильно донести до девушки свои слова. — Я его чувствую.
— Не может быть! Ведь я сама не чувствую ничего! Не может быть такого, чтобы я не смогла почувствовать собственного ребенка!
Мино сорвалась на истеричный крик, будучи не в состоянии признать слова, сказанные Рейджи. Девушка вскочила с кровати и затряслась всем телом.
— Успокойся. — Рейджи встал следом за ней, обошел кровать и осторожно приблизился к вампирше.
— Не подходи ко мне!
Девушка обхватила себя руками, пятясь от возлюбленного, пока не уперлась спиной в подоконник. Затылком она почувствовала ночную прохладу, которая немного отрезвила ее.
— Мино, — Рейджи подошел к ней вплотную, но по-прежнему не предпринимал никаких попыток обнять или как-то еще ограничить ее пространство. — Ты не совсем правильный вампир. Не всегда возможно понять, что с тобой происходит. Это моя вина, я обратил тебя не по правилам. Ты страдаешь только поэтому.
— Сколько? — спросила Мино вместо ответа. Она смотрела в грудь Рейджи, не желая поднимать голову и встречаться с его слишком холодным, бесчувственным взглядом.
Вампир замешкался.
— Около двух месяцев.
— И все это время ты молчал?! — воскликнула девушка, поднимая на него разгневанный взгляд. Вопреки своим ожиданиям, она увидела на лице Рейджи волнение. Наверное, впервые с момента их знакомства.
— Я не был уверен… — ответил он. На самом деле Рейджи не был уверен до сих пор. Он не был до конца просвещен в этом вопросе. А в особенности все осложняло то, что, как он выразился, Мино была не совсем таким вампиром, как все остальные. — Но я все больше чувствую в тебе жизнь.
Рейджи попытался обнять невесту.
— Не трогай меня, — вновь одернула его Мино и отошла в сторону. — Думаешь, я так спокойно восприму твои слова? Мне не нужен ребенок!
С этими словами девушка выбежала из комнаты, оттолкнув от себя Рейджи. Он не стал останавливать ее. Вампир прекрасно понимал, что девушке потребуется время, чтобы принять ту новость, что он внезапно ей преподнес.