The Hollow

Зайдя в зал после сладкого сна, я обнаружил на столике записку, которая гласила следующее: «Удачи!» Подписи не было, но не нужно быть гением, чтобы сообразить, кто отправитель. Особенно, если учесть, что Йоруичи я нигде поблизости не ощущаю. Что ж, собрание будет лишь вечером, поэтому можно пройтись по городу, осмотрев округу. И первыми местами моего посещения я выбрал статуи священных зверей, под которыми и находились родоначальники данной организации. В городе моя одежда довольно сильно выделялась, поэтому множество людей оборачивались, провожая меня заинтересованными взглядами, но меня это не сильно волновало. Да и я с интересом разглядывал местность. На улицах мне встречалось множество лавок и магазинов торгующих всем подряд. От оружия и еды до ювелирных изделий и артефактов. Последнее, разумеется, заинтересовало меня больше всего. Из слов продавца здесь были артефакты, изготовленные не только здешними мастерами, но шаманами и другими организациями тоже. Пусть эти игрушки и были для меня бесполезны, но всё равно было интересно увидеть их. Простейшие из них позволяли осветить помещение, согревали комнату или, впитывая из окружающей среды влагу, могли создавать некоторое количество воды, пригодной для питья. Были и те, что позволяли определять яды в пище или видеть на огромные расстояния. Самыми дорогостоящими были артефакты боевого назначения. Зачарованное оружие, способное выпускать огненные шары и раскаливаясь прожигать даже камни. Барьеры, способные выдержать выстрелы из танка и иногда даже серо гилианов не могло их пробить. Разумеется, самые дорогостоящие принадлежали королевской семье и выдавались лишь за особые заслуги. Кстати, на территории клана деньги из обычного мира практически не принимались. Была введена система очков выслуги. У каждого был простейший артефакт на котором были видны цифры, показывающие эти очки и выдавались они за какие-либо заслуги в зависимости от ранга. Если ученик талантлив, усердно тренируется, то мастера начисляют ему очки дабы тот мог купить необходимое или просто попробовать деликатесы в ресторане. Сами мастера так же получали очки за обучение и если имеется талантливый ученик, которому те помогли в развитии, то им так же начисляются баллы. Самым прибыльным делом было сражение с пустыми, создание артефактов и тому подобное. *** Было уже около третьего часа, когда я обошёл все статуи и поближе познакомился с городом. Пусть казалось бы и пустая трата времени, однако иногда хочется просто расслабиться. К тому же, подойдя вплотную к статуям я всё же смог подтвердить свои догадки о том, что настоящие тела зверей действительно находятся под статуями, исключая только феникса. Похоже, их место жительство сделано из материала, похожего на сэки-сэки, что блокируют духовные силы, поэтому я и не ощущал их издали. Мне даже интересно, как предатели смогли вынести феникса незаметно. Пусть он и находился во сне, однако на атаку он смог бы ответить, что бы привело к разрушениям и следам битвы. Однако создаётся впечатление, что кто-то просто открыл что-то наподобие гарганты и пихнул феникса внутрь, но даже на такое способны лишь арранкаров двадцать во всём Лас Ночес, ведь эти звери по количеству энергии сравнимы с адьюкасами выше пятьдесят пятого уровня, что меня впечатлило. Полагая, что глава Лазурного Дракона, с которым я встречался смог бы сравниться с сильнейшими из адьюкасов, а ведь он достиг лишь десятой ступени. Значит ли это, что Принцесса, собрав благословения и поднявшись до одиннадцатого будет сравнима с пусть и слабейшими, но Васто Лордэ? Сложно поверить, что слабое человеческое тело способно выдержать такую нагрузку. Неудивительно, что основатель клана умер от отравления собственной силой. Мне действительно сложно представить человека, способного на равных держаться против того же Мила Хосе. Вряд ли бы тот смог завалить костяного на своей территории, где он подпитывался, однако сам факт того, что основатель смог бы сражаться, а не сдохнуть от одной духовной силы поражает. Ведомый этими мыслями я пришёл на тренировочную площадку, где сейчас занимались старшие ученики, желая оценить способности обычных культиваторов, а не глав. Кстати, я узнал более точное распределение общей массы, которой не уделила время Йоруичи. Уровни с первого по третий обозначал младшего ученика, в то время как четвёртый и пятый – старшего. Шестой и седьмой уровень называли мастерами, в то время как восьмой и выше – старейшины и главы. И эти старшие ученики проводили спарринги под присмотром мастера седьмого уровня. Было интересно наблюдать за подобным. Меня даже посещали мысли, как бы всё обернулось, если бы я родился в подобной организации или тем же шинигами например? Кем бы я в итоге стал? Нет, сейчас я не жалею, что родился пустым, так как уже успел привыкнуть к своей жизни. Но глядя на этих детей я представляю, как бы всё обернулось, переродись я одним из них. Они испытывают азарт в спаррингах, кто-то завидует талантливым или богатым, что заполучили артефакты от родителей, а кто-то откровенно филонит, не желая напрягаться. Подобные мелочи и являются причиной по которой существует грань между шинигами и пустыми и одному не понять другого. Всю жизнь я прожил в сражениях, ставкой в которой была моя жизнь. Сожри врага или он сожрёт тебя, стань сильнее или встретив оппонента другого порядка умрёшь. «Жизнь – это бой» – это изречение лучше всего подходит пустым. Разумеется, встречаются и исключения, как Кодзи например. Но подобное случается лишь по воле случая, сложно представить, как пустой и шинигами встречаясь в Мире Живых говорят друг другу: «А давай дружить». Тихий смешок в кулак обратил на меня внимание наставника и тот после короткого разговора предложил спарринг, дабы показать ученикам, к чему стоит стремиться. Я не то, чтобы был против, поэтому вскоре мы уже стояли друг напротив друга. В моей руке покоился золотой клинок, в то время как мужчина лет тридцати пяти вооружился молотом выше его самого, да и тяжелее судя по всему, который начал окутываться пламенем. Исходом боя была боевая ничья и моё недоумение. Понятное дело, что я позволил всё свести к ничье, так как даже в человеческом теле, легко смог бы победить кого-то его уровня. Однако меня удивила его слабость, которая выражалась вовсе не в силе атаки или духовной энергии. Его навыки были уж слишком посредственны. Мужчина скакал туда-сюда атакуя увесистым оружием, разрушая тренировочную площадку, но движения его тела и атаки были столь предсказуемы, что я мог сказать как он будет двигаться через несколько ударов. Против такого соперника мне даже меч не пригодился бы, одного применения примитивного хакудо было бы достаточно. А если учесть, что будучи адьюкасом я сражался в основном пользуясь своим телом и пусть я не знал боевых искусств, исключая человеческих, которым обучился от поглощённых душ будучи гилианом, то подобный противник был просто смешон. С другой стороны всё вполне логично. Это глав должно быть с самого детства тренируют лучшие из лучших, предоставляют противников их уровня для скорейшего развития. А какие навыки может развить пусть и необычный, но смертный за каких-то даже не тридцать лет жизни, вступив в сражения раз-другой. Поэтому мне с разочарованием пришлось принимать поздравления мужчины, который был довольно горд собой лишь потому, что я решил не подставлять его перед учениками, после чего направился в резиденцию. Время летело быстро. Утром я всё так же прогуливался, лучше узнавая местные достопримечательности, а вечера проводил на собраниях, где, разумеется, никто даже мнения моего не спрашивал, считая, что одно присутствие – это уже огромная честь. На третий день моего пребывания я распрощался с Лазурным Драконом, который повёл свою группу к месту перемещения ко второй базе. Шаманы даже озаботились созданием портала, что позволил огромному количеству людей прибыть прямо на место назначения. А уже под конец пятого дня я и сам отправился с небольшой армией к первой базе. В атаке участвовали лишь получившие звание мастера и выше. План был достаточно прост. Пока основная масса людей под командованием нескольких старейшин разделится на группы и займётся уничтожением барьеров, окружающих замок и немного ослабляя вторгнувшихся, небольшая группа проникнет на саму базу. Эта небольшая группа насчитывала всего пятнадцать человек, включая меня. Проникнув внутрь нам снова предстоит разделиться на три группы, каждая из которых атакует три предположительных местонахождения глав мятежа. Первая группа состоит из шести человек, включающая в себя Принцессу, Белую Тигрицу, пилота вертолёта, кажется её зовут Лэн Фэй, двух старейшин ветви дракона и одного тигра. Они атакуют главную залу. Вторая группа, включающая меня, старшего брата принцессы, и женатой пары, повелевающими металлом и деревом. Девушка, вроде была старшей сестрой тигрицы и в прошлом кандидатом на благословение. В то время как парень ранее был из одной из низших семей, но своим гением и удачным нахождением пары смог возвыситься, так как был уже девятого уровня, в отличии от жены восьмого. Но какими преданными глазами та на него смотрит, мне аж не по себе. Наша группа должна взять на себя подвальные помещения, где расположен контур, управляющий всеми барьерами и ловушками. Благо, враги не взяли на себя полный контроль, так как ограничение из столицы действует. Если бы не это, Принцесса бы не решилась атаковать таким малым количеством. Так вот, всё что нужно – это разместить печать, которая имеется у каждого из четвёрки и половина победы уже у нас, так как после этого можно будет управлять замком напрямую из столицы. Поэтому, если мы преуспеем, то сможем спасти сотни сражающихся снаружи, так же как и активировать барьер на полную, для того, чтобы подавить силу предателей. Третья группа же последует во второй главный зал, на случай, если основные силы там и прибыв на место должны уничтожить одну из печатей, которая даст сигнал принцессе, где её брат. Если тот конечно вообще присутствует на этой базе. Мелочей было много, каждый из присутствующих должен был знать их на зубок. Меня уже не раз и не два проверяли на эти знания. Какая печать за что отвечает, задание нашей группы, понимаю ли я, что должен буду беспрекословно следовать приказам и тому подобное. И вот пройдя через всю эту мишуру я спускаюсь к месту обитания одного из священных зверей – Чёрной Черепахи, которая благодаря одной из техник должна будет нас переместить прямо до базы. Ответом же на вполне логичный вопрос, почему бы не задействовать самих священных зверей было лишь недоумение и краткая лекция о жизненной силе. Наговорил мне Сун Цин много, но всё сводилось к тому, что одно сражение может сократить их жизни на сотни лет, даже эта техника была применена лишь потому, что при обратном развитии событий нам бы пришлось пройти через гораздо большее количество проблем и засад, мест для которых было навалом. Не говоря уже о том, что сам замок был частью горы, добраться до которой было довольно сложно, а одна-другая атака снежными лавинами истощила бы наши силы очень сильно. Но, благодаря черепахе, мы сможем пройти через озеро, которое находится прямо перед замком. Что ж, мне в общем-то всё равно, я больше интересовался самим зверем и возможностью увидеть того вблизи. И скажу, что не разочаровался. Действительно уровень сильного адьюкаса, тело габаритами в несколько десятков метров и озеро в огромной пещере, что являлось местом его жительства. Сам зверь, лишь разлепив глаза на секунду, поднял участок воды, создав ледяное зеркало, в отражении которого был виден горный хребет и величественная неприступная крепость, что возвышалась на местности. И хотя большая её часть была недоступна для зрения, так как находилась в самой горе, однако выглядело довольно захватывающе. Однако похоже, что мои чувства никто не разделял и все были напряжены и нервничали. –ВПЕРЁД! – раздался оглушительный голос Принцессы, благодаря которому многие выпрямились и начали успокаиваться. – УНИЧТОЖИМ ПРЕДАТЕЛЕЙ, ЧТО ОДНИМ СВОИМ СУЩЕСТВОВАНИЕМ ОСКВЕРНЯЮТ ИМЕНА НАШИХ ПРЕДКОВ И ИСТОРИЮ НАШЕГО КЛАНА! – ДА!!! – раздался хор в несколько сотен голосов, после чего все пришли в движение, следуя за своим лидером, что прошла через портал первой.