Не место для героев

Алим проснулся от резкой боли. Руки словно выворачивали в тисках, да так оно и было. Когда маг поднял глаза, то увидел, что на его запястьях застёгнуты кандалы. Оглядевшись, он понял, куда попал. С него сорвали всю одежду, не считая исподнего, и сидеть на холодном каменном полу было малость неприятно. Камера, куда его засунули, была маленькой и сырой, но хотя бы не каменным мешком. В Кинлохе его ждёт приём похуже. Сквозь частую железную решётку эльф видел яркое мерцание висящего на стене факела, выхватывающее двух стражников, режущихся в кости за маленьким столиком прямо напротив его нового жилища, и узкую круговую лесенку, ведущую, очевидно, в более уютные места, где гостей не заковывают в железо. - Три шестёрки! - воскликнул один из стражей, толстый и с роскошными усами, сделавшими бы честь любому гному. - Гони ремень! - Но Дэн, это ж отцовский... - пролепетал второй, молодой и с изрытым оспинами лицом. - Смотри не расплачься тут, - оборвал его старший, - ставка была на пояс, так гони грёбаный пояс. Раньше думать надо было. - Эй, погляди, демонюга проснулся! Демонюга. Как мило! Так теперь и надо всем представляться. "Очень приятно, Демонюга." Впрочем, Алим подозревал, что встреча с настоящими демонюгами эту парочку бы не порадовала. - Сэр Дэн, неужели вам кажется, что это прилично - отнимать у товарища чтимую семейную реликвию? Стражник захлебнулся сразу от радости, что кто-то принял его за рыцаря, и ярости, что заключённый посмел его поучать. Люди такие забавные всё-таки. - Дык вот и я говорю! - подал голос рябой. - Рыликвия энто! Чтимая! - Молчать! - рыкнул Дэн младшему и обратил взор на узника. - А ты... а ты сиди и... и тоже молчи, вот! Но ремень так и не забрал. Усатый хотел сказать ещё что-то, но тут на лестнице послышались шаги и оба доблестных стража застыли по стойке смирно. Хотя из-за объёмистого пуза у Дэна это вышло не так красиво, как он, верно, ожидал. - Вы что тут, в кости играете? - послышался резкий женский голос, такой же, как и у той шемленки, что столь бесцеремонно ткнула его копьём в мягкое место. - И это вместо своей службы? А ну брысь отсюда! - Да миледи. Конечно миледи. Бравые воители скрылись и они с девушкой остались наедине. - При нашей последней встрече ты послал меня в задницу, - проговорила шемленка. Она была высокой и крепкой, скорее симпатичной, нежели красивой. Рыжие волосы были собраны в хвост, зелёные глаза смотрели оценивающе и вызывающе. Одета женщина была в кольчугу и мех, а на поясе весьма многозначительно висел меч. Ну что ж, могло быть и хуже. - При нашей последней встрече вы ткнули меня в задницу копьём, миледи, - улыбнулся Алим Сурана. - Я счёл в высшей мере подходящим, чтобы вы последовали вслед за ним. Секунду девушка ошеломлённо смотрела на узника, а затем внезапно рассмеялась, как девчонка. - Кажется, тебе твой язык надоел. - А вам, кажется, нет, иначе зачем вы со мной говорите? - Из-за тебе мне пришлось неделю провести в седле на морозе, - нахмурилась воительница, - вот и решила посмотреть, ради чего я страдала. - Поверьте, миледи, никто в мире не был бы рад сильнее меня, проведи вы эту неделю дома в тепле и уюте. - Тогда, сдаётся мне, одним замороженным эльфом в землях моего отца стало бы больше, - едко заметила шемленка. Она пододвинула стул, на котором недавно размещал свою объёмистую тушу Дэн, ближе к решётке и села, пристально вглядываясь в пленника. Сурана смутился бы, не будь ему так больно из-за треклятых кандалов. - И кто же ваш отец, если не секрет? У меня последнее время скверно с картами, новостями и политикой. - Хочешь сказать, ты даже не знаешь, в чьи земли вторгся? - Вторгся? - Алим не смог сдержать смех. - Вы видите со мной армию? - Всякий маг носит армию с собой. - Что ж, и то верно, - девушка начинала ему нравиться, по крайней мере мозги у неё были. - И всё же, где я? - В Хайевере, - наконец ответила его тюремщица, - владениях тэйрна Брайса Кусланда. А я - его дочь, Элина Кусланд. - Не могу выразить, насколько мне льстит, что столь высокая особа удостоила меня своим драгоценным вниманием, - издевательски пропел эльф. - Как приятно слышать такие тёплые слова от лорда Остроуха, владетеля грязи и кандалов, - в тон ему отозвалась Элина. - Видишь, в эти игры можно играть и вдвоём. - О, я с радостью поиграю с вами в любую игру на ваш выбор, моя жестокая госпожа, - лукаво ухмыльнулся маг. - Что предпочтёте? "Храмовница и непослушный ученик"? Или "Магистр и её жалкий раб"? - Я не собираюсь играть с тобой в игры, отступник, - посуровела Элина. Похоже, в личной жизни она не слишком преуспевала. - Я хочу знать твоё имя и что ты делал в наших владениях. - Моё имя? Что ж, извольте. Алим Сурана, бывший маг ферелденского Круга, а ныне презренный отступник и малефикар, отвергший свет Создателя и бла-бла-бла всё такое прочее. А что я здесь делал? Ну, скрывался, как нетрудно догадаться. Именно этим ведь обычно и занимаются отступники и малефикары, верно? Скрываются от праведных мечей святых воинов, назначенных Андрасте дабы хранить мир от развращающего влияния магии. Ну или от заносчивых говнюков, любящих обижать слабых и сильно удивляющихся, когда слабые вдруг начинают метать в них молнии. В общем, горе мне! - Я тебе не верю, - жёстко отрезала Кусланд. - Отступники бегут в Бресилиан, подальше от Церкви. Но никак не в Хайевер, где эта Церковь на каждом шагу. - Да, тебя не проведёшь. Ну что ж, на самом деле, я возвращался домой. Да-да, не удивляйся, я, как и ты, родом из этих мест. Ну, конечно, не из этого замка, но я родился в хайеверском эльфинаже. И хотел попросить убежища у своей родни. Так лучше? - Лучше, но всё равно неправда. Я думаю, ты пробирался в Харперз Форд, чтобы сесть на корабль и уплыть куда подальше. А она и впрямь умна! После расставания с Йованом он и впрямь собирался добраться до Амарантайна и пробраться на корабль в Ривейн. Или Антиву. Или вообще любую страну, где храмовники больше пьют, чем работают. Интересно, как там бедняга Йован? Если справедливость и впрямь существует, то уже давно гниёт в какой-нибудь канаве. Подумав об этом, Алим тут же укорил себя. Хоть Йован и придурок, но всё ещё его лучший друг. - Зачем ты вообще бежал-то? - похоже, именно этот вопрос был главным. Элина Кусланд никогда в жизни не видела магов и, подобно многим аристократам, ей было интересно, как живут люди низших сословий. Тем более таких ненавистных и презренных, как чародеи. - У тебя есть братья? - Да, но причём тут... - А на что ты готова, чтобы твой брат остался в живых? - куда более серьёзным тоном спросил эльф. - На что ты пойдёшь, чтобы спасти семью? - На всё, - твёрдо ответила Элина, - но у магов же нет семей. - Семья не всегда означает кровное родство. У меня был брат, - маг помедлил, вспоминать об этом до сих пор было тяжело, - точнее, до сих пор есть, наверное. Он человек, как и ты. Его зовут Йован. Мы с ним вместе с семи лет, всегда помогали друг другу, делились любыми секретами, прикрывали спину. Это намного больше, чем кровные узы. - И ты из-за него сбежал? - Да, чтобы спасти его. Йован встретил девушку, жрицу Церкви. Сама понимаешь, такие вещи в Круге запрещены. Магам вообще не дозволено размножаться. А если у кого и родятся дети, их тут же забирают у родителей и отдают на воспитание священницам. Родители никогда не увидят больше своего ребёнка. - Это жестоко! - воскликнула Кусланд. Пожалуй, она и впрямь ему нравилась. - Думаешь, это жестоко? - Алим сам удивился, откуда в его голосе взялось столько злости. - Ты ничего не знаешь о жестокости. Тебя забирают из семьи, заковывают в цепи, навроде этих и сажают в тюрьму на всю жизнь. Просто за то, кем ты родился. За то, что тебе не повезло. За тобой постоянно следят, относятся как к лириумной бомбе, вот-вот готовой взорваться. Храмовники имеют право избить тебя за любой косой взгляд, если хотя бы заподозрят в тебе бунтаря, имеют право запереть в карцер на неделю, на месяц, хоть на год. Даже если они изнасилуют или убьют тебя, им ничего за это не будет. Тебе каждый день твердят про то, что ты проклят, что тебя отверг сам Создатель. Рассказывают о Семи Магистрах, погубивших мир, и говорят так, словно их грех и твой грех тоже. А потом тебя отдают на съедение демонам, лишь бы проверить, достаточно ли у тебя воли им сопротивляться. А если ты откажешься, или тебя сочтут слишком неудобным, то превратят в Усмирённого. Бездушного истукана, у которого нет ни снов, и ни магии, ни эмоций. У тебя никогда не будет семьи, своего дома или земли. Ты никто и умрёшь никем. Ну а если ты захочешь бежать, они вышлют за тобой псов, вроде тебя, вернут обратно и снесут голову. Мне продолжать? Кусланд застыла, будто соляная статуя. В её глазах читались ужас и гнев. Да, они тут, на свободе, ничего не знают о Кругах. Им кажется, что это нечто вроде курорта, где колдуны творят всякие непотребства и наслаждаются жизнью вдали от простых людей. А большинству просто плевать, лишь бы маги не маячили у них перед глазами. - Но ведь маги опасны! - горячо заявила Кусланд. - Все эти одержимые, маги крови, демоны... А вспомни Тевинтер! Они поработили весь мир, пролили на алтарях реки крови и прогневали самого Создателя. Из-за них начались Моры, в конце концов. Церковь держит вас в узде ради общего блага. - Общего блага? - рассмеялся Сурана. - Но если ради общего блага нужно причинить кому-то зло и поступить с ним несправедливо, это уже не общее благо, а частное. Вы боитесь нас, потому что мы другие, мы отличаемся. Это вас пугает. И именно страх, а вовсе не высокоморальные соображения заставляют Церковь так поступать с нами. Знаешь ли ты, что до Каленхада маги в Ферелдене жили свободно? И что, мир рухнул? Создатель обиделся и залил аламарри огнём с небес? Они и сейчас живут свободно среди долийцев, авваров, хасиндов, в Ривейне и Неварре. Поправь меня, если ошибаюсь, но эти народы пока что не были вырезаны ордой одержимых и злых магов крови. Всё дело в отношении к магии, понимаешь? Если с детства твердить человеку, что он зло во плоти, есть вероятность, что рано или поздно он в это поверит. - Расскажи всё это людям, которых разорвали на части одержимые и демоны! - зло ответила Элина. - Ты пытаешься выставить себя бедным и несчастным, никем не понятым магом. Может это и несправедливо, но необходимо. - Как же легко люди отрекаются от своей любимой чести, когда напуганы, не находишь? - усмехнулся эльф, уже давно не чувствуя рук. Почему-то убедить эту девушку в своей правоте было для него очень важно. Быть может, убеждал он и себя тоже? - Неужели ты думаешь, будто кто-либо добровольно отдаст своё тело демону? Я сражался с ними в Тени, видел их истинный облик и зло, что они несут. Поверь, никто на такое не согласится по собственной воле. Но отчаяние толкает на отчаянные поступки. Представь, что тебя загнали в угол и ты знаешь, что умрёшь. И всё, что ты можешь сделать - забрать с собой побольше врагов. Так и получаются одержимые, не от злобы, а от безысходности. И толкают магов на это именно храмовники. Как и на магию крови в большинстве случаев. Забавно получается, но храмовники и демоны во многом союзники. Демонам нужны маги, и Орден охотно приводит своих жертв в состояние, когда те готовы принять помощь демонов. - Ты говоришь так, словно все маги хорошие, - скептически сказала Элина. - Но, насколько я помню, магистры Тевинтера поработили твой собственный народ. Какие расчудесные маги! - Как и Церковь после них, уже без всяких магистров. - В Ферелдене эльфы не рабы, - нахмурилась девушка. - Ты права, в рабстве жить лучше, чем в эльфинаже. Ты хоть раз видела эльфа, который не был бы слугой или нищим? Это то же самое рабство, только завуалированное. Эльф не может вступить в армию или ремесленную гильдию, его не возьмут в Церковь или домашнюю гвардию, никаких земель или титулов, никакой надежды на улучшение своей доли. Остаётся лишь работать за копейки на людей, подвергаясь издевательствам и унижениям. Люди могут сделать с нами, что захотят, и ничего им за это не будет. Но это, конечно же, никакое не рабство, как и Круги Магов. Почаще говори себе, что Ферелден - свободная страна, может даже поверишь в этом. - Страна не может быть свободной, если допускает рабство, - мрачно согласилась Элина. - Но вы сами виноваты. Долы отвергли Создателя и напали на Ред-Кроссинг. - В таком случае, Орлей справедливо завоевал вас, а король Мэрик и твой отец, помогавший ему - преступники и негодяи. - Да как ты смеешь?! - Кусланд вскочила и пинком опрокинула стул. - А ты разве сама не видишь сходства? Это политика, миледи, и любые красивые слова - лишь оправдание. Эльфы хотели жить свободно и верить в своих богов. Скажи, разве когда рогачи попытались обратить весь Тедас в Кун, люди смирились и покорно сдались? Нет, они сражались, как сражались и мы. Но нас было намного меньше. Как и вас, когда Империя обратила взор на Ферелден. Разница лишь в том, что ферелденцев не рассеяли по всему свету, и вы смогли вернуть свободу. И возвращаясь к вопросу о Тевинтере, проблема не в магии или магах. Проблема в людях, или гномах, или эльфах, стоящих у власти. Среди магов встречаются ублюдки, эльфы вовсе не святые и Долы не были потерянным раем, как любят причитать наши дорогие лесные скитальцы. Но разве справедливо, если бы тебя осудили за предательство Маферата? Или если бы тевинтерцы, мстя за гибель своей империи, обратили всех ферелденцев в рабство? Нас нужно судить за поступки, а не за то, кем мы родились. Разве твой отец был бы худшим тэйрном, владей он магической силой? А тевинтерские магистры стали бы милыми ребятами, лишись они своей магии? - Ну, я думаю нет, - с сомнением ответила девушка. Алим почти чувствовал её смятение. Он только что заставил её подумать над вещами, которые прежде она принимала как должное. Такие откровения никогда не бывают безболезненными. - Но если всё так, как ты говоришь, почему Церковь творит несправедливость? Она же служит Создателю и основана самой Андрасте. Ты и бога считаешь злодеем? - Ты давно в Песнь Света заглядывала? - лениво осведомился маг. - Позволю себе напомнить, что Создатель говорил с Андрасте во сне. Но простые смертные не могут пребывать в Тени в сознании. А кто может? Подсказка - такие как твой покорный слуга. - Ты... ты утверждаешь, что Пророчица была магессой? - А почему нет? Она общалась с духами, входила в Тень, и знала о магии куда больше, чем принято считать в Церкви. И она никогда ни словом не осуждала магию как таковую. "Магия должна служить человеку, а не человек магии" - это на самом деле иносказательный принцип, а не буквальный. Магия не должна править человеческой душой, также как деньги, власть или удовольствия. Тут нет запрета для магов править, и уж тем более указания рассажать их по клеткам. Среди первых её последователей были маги, и я не говорю уж об эльфах. Без Шартана и его восстания Священный Поход был бы невозможен. Итак, Андрасте не осуждала магию, не отказывала эльфам в праве быть свободными и верить во что они хотят. Так какое право на это имеет Церковь, основанная спустя три столетия после её смерти людьми, никогда не говорившими с ней при жизни? - Это безумие! - Да неужели? Но ведь Песнь Света на даёт ответов на все вопросы. Там сказано, что Создатель сотворил духов и людей. Но ни один дух, с которым я общался, даже не знает ни о каком Создателе. Они вне понятий жизни и смерти, так что вряд ли у них успело смениться множество поколений и вряд ли они могли забыть про парня, который дал им жизнь. И кто, в таком случае, сотворил эльфов, косситов и гномов? И как назвать бога, который чуть что сразу отворачивается от своих творений и бросает их на произвол судьбы? - Вера не обязана давать ответы на все вопросы, - задумчиво промолвила Кусланд, очевидно, сражаясь с собственными сомнениями. - Ты не можешь отрицать, что Песнь Света учит людей добру. Может Церковь и несовершенна, но ведь в ней служат люди. Они могут ошибаться, как и все мы. Как и ты, между прочим. - По-твоему, я первый, кто указал на все эти несоответствия? В Церкви всё-таки служат не конченые идиотки, они иногда даже читают свои священные тексты. Просто им выгодно неправильно их толковать. Когда потребовалось изолировать магов и превратить их в рабов Церкви, жрицы тут же истолковали заповеди Создателя как им было удобно. Когда Орлей захотел себе обширные и плодородные Долы, Церковь мигом вычеркнула Песнь Шартана и объявила её еретической. Но лишь стоило тевинтерцам самим переиначить Песнь, как Церковь объявила против них Священный Поход. Такова уж природа людей, обладающих властью. Они пойдут на всё, лишь бы сохранить её и преумножить. - Мой отец не такой, - отчеканила Элина. - Он никогда не станет лгать и предавать ради власти. - А другие дворяне? Не предадут ли они твоего отца ради власти? А короли в Ферелдене не бывают тиранами? Вспомни хотя бы Арланда. Да и Каленхад объединил эти земли в единое государство отнюдь не вежливыми просьбами. Десятки баннов и эрлов потеряли земли, магов загнали в Круги, а с несчастного тэйрна Симеона сняли голову лишь из-за того, что он владел Денеримом, который очень был нужен новоявленному монарху. Может твой отец и хороший человек, но не жди, что каждый встречный будет таким же. Порой даже самые близкие люди могут преподнести тебе неприятный сюрприз. Наверное, при этих словах у него был печальный вид, потому что Элина тут же всё поняла. - Ты про Йована, не так ли? - Да, про него. - Ты говорил, что он влюбился в жрицу. Я так и не поняла, как это привело к твоему побегу. - Думаю, на сегодня уже достаточно расспросов, - устало вздохнул Алим. - У тебя ведь, наверное, куча дел там, наверху. - Да, - неуверенно ответила Элина, - куча дел. Когда девушка уже поднималась по лестнице, маг окликнул её. - А знаешь, мне жаль тебя. - Тебе? - изумилась Кусланд. - Меня? - Ага. Из нас двоих я сижу в одиночной камере, но по-настоящему одинока ты. *** - Волчонок, где ты была? - отец как-всегда подозревал худшее. С пяти лет Элина носилась по замку и влипала во всевозможные неприятности. С тринадцати она носилась уже по всему городу и занималась примерно тем же. - Ты даже не была на ужине. - Я говорила с нашим отступником, - неохотно ответила девушка. Разговор с Алимом не шёл у неё из головы. Он обрушил на неё слишком много вопросов, на которые у Элины попросту не было ответов, а Кусланд ненавидела загадки. - Ну и зачем? Всё равно через неделю его заберут. - Ты уже известил Церковь? - Нет, - смущённо ответил отец, так он делал всегда, когда забывал о чём-то важном, - сама понимаешь, из-за этой войны дел невпроворот. Да ещё через пять дней и Рендон приехать должен. - Эрл Хоу? - старый друг отца почему-то никогда не нравился Элине, было в нём что-то скользкое, как у змеи, но в его младшего сына она даже была какое-то время влюблена, и проплакала целую ночь, когда его отослали оруженосцем в Вольную Марку. - Вы вместе на юг поедете? - Да, - мечтательно протянул тэйрн, - как в старые-добрые времена. Я ведь тебе рассказывал, как мы с ним бились у Белой Реки? - Тысячу раз, а потом ещё столько же, - улыбнулась девушка. - А зачем мы собираем армию? Солдаты несли какую-то чушь про Порождения Тьмы. - Это не чушь, Волчонок, - мрачно ответил отец, - они уже заполонили Дикие Земли Коркари и собираются идти на север. По крайней мере, так говорят Серые Стражи, и король им верит. А раз Кайлан приказывает, мы должны исполнять свой долг. Сам он пока в Денериме, но скоро соединиться с Логейном и выступит на подмогу армии Южного Предела. Элина видела короля Кайлана кучу раз на безвкусных портретах и один раз вживую. Он был одним из тех "золотых" денеримских мальчиков, ни разу не выезжавших дальше Драконьего Пика и о своей стране знал даже меньше, чем о том, как управлять ей. Все в Ферелдене знали, что правит его жена, но Анора девушке тоже не понравилась. Слишком похожа на орлесианку и манерами, и речами. - Тогда мы скоро выступаем, да? - у Элины от радости едва не перехватило дыхание, она даже забыла об отступнике и его крамольных словах. - Мне надо подготовиться и... - Эмм, да, насчёт этого, - тэйрн Брайс Кусланд слегка отвёл глаза в сторону, словно собирался сообщить о смертельной болезни, - ты с нами не едешь. То, что разразилось после этих слов проще всего было назвать катастрофой. Элина сперва кричала на отца, потом обвиняла, а под конец начала умолять. Никогда прежде ей не было так больно. - Пойми, Волчонок, кто-то должен остаться в замке и защищать тэйрнир. Фергюс нужен мне в походе, а твоя мать не хочет лишиться вас обоих. - Лишиться? - девушку охватил ужас. - Хочешь сказать, вы с Фергюсом умрёте? - Война - это не развлечение, - мрачно заметил отец. - Я надеюсь, что мы все вернёмся домой, но если мы падём, продолжить род Кусландов придётся тебе. - Ты отправишь меня на войну, или я сама тебя убью! - Ну-ну, Волчонок, - добродушно рассмеялся тэйрн, - посмотри на это с другой стороны. Ты будешь полноправной хозяйкой в целом замке, и я уверен, помахать мечом тебе придётся. В такие времена всегда неспокойно. Разбойники, мятежные банны, жадные соседи... - Ах вот как, папа, я тебя правильно поняла? Пока ты будешь сражаться бок о бок с королём, мне придётся гонять всяких оборванцев. - Все мы исполняем свой долг, нравится нам это или нет. - А мне плевать! Элина побежала и остановилась лишь у себя в комнате. Проклятье! Отступник был прав, она действительно одинока. И даже поговорить ей не с кем, кроме него. У отца на всё один ответ: "Исполняй свой долг", мать мечтает снова завернуть её в пелёнки и уложить в колыбельку, а Фергюсу интереснее развлекаться на турнирах и пирах, чем возиться с глупой младшей сестрёнкой. Её окружают благородные рыцари, которые слишком благородны, чтобы затащить её в постель. А самый благородный из них - сэр Гилмор, который мечтает так благородно, что едва ли не вылезает из штанов. Но ключевые слова - едва ли. По щекам побежали колючие слёзы. Девушке стало так стыдно от этого, что она зарыдала ещё сильнее. Наверное, и впрямь нет никакого Создателя. Что-то мягкое и тёплое ткнулось ей в ладонь и заскулило. Зверюга! Девушка с силой обняла своего мабари и уткнулась ему в шею. Зверюга, словно пытаясь утешить Элину, положил лапу ей на спину. - Один ты меня понимаешь, живодёрчик. Пёс в ответ лишь радостно гавкнул. Говорят, мабари достаточно умны, чтобы говорить, но достаточно мудры, чтобы этого не делать. Пожалуй, больше всего Элина любила Зверюгу именно за его молчание.