Не место для героев

На следующее утро она слегка остыла. Вместо ярости остались лишь горечь и разочарование. Она спустилась вниз во двор, по привычке перекидываясь приветствиями со знакомыми солдатами и слугами. В тот день она впервые пригляделась к эльфам, жившим в замке. И поняла, что в замке и впрямь нет ни одного эльфа, который бы не был слугой. И она ни разу не слышала, чтобы эльфы были кем-то ещё в других местах. Она пыталась поговорить с одной служанкой, но та так испугалась, что едва не заплакала. Проклятый маг снова оказался прав, и это невероятно её злило. Получается, и она тоже часть этой несправедливости? И станет её частью ещё раз, когда за Алимом придут храмовники, а она будет лишь стоять и смотреть на то, как его ведут к смерти. Элина пошла к старому Олдосу, заведовавшему библиотекой. В детстве он учил её письму, истории и арифметике, но она не была уверена, что запомнила из этого хоть что-то. У Олдоса был потрясающий талант усыплять своих слушателей буквально с полуслова. Вот и сейчас он успешно вгонял в сон трёх мальчишек-оруженосцев. Олдос подтвердил все вещи, которые говорил ей Сурана, и от этого стало ещё тяжелее. Отступник должен был лгать, его слова не могли быть правдой, но они были. Значит ли это, что вся её жизнь была одной большой ложью? Ведь если он был прав в одном, то мог быть прав и во всём остальном. Наверное, она совсем сходит с ума от горя, если вообще об этом думает. В замковой часовне девушка разыскала матушку Мэллол, жрицу, служившую в Хайевере с тех самых пор, как Элина себя помнила. Она всегда казалась ей рассудительной и мудрой. До этого дня. На каждый вопрос Элины матушка отвечала избитыми банальностями, главной из которых была: "На всё воля Создателя". Но кто на самом деле сотворил гномов, эльфов и косситов, если не Создатель? Почему духи о нём не слышали? Почему магов держат в Кругах вопреки воле Андрасте, а Песнь Шартана объявлена еретической? На некоторые вопросы Мэллол ответить не смогла вообще. Она о них даже никогда не задумывалась, поняла Элина. Как и она сама до вчерашнего разговора. Гилмор был прав, нужно было бросить проклятого мага в лесу замерзать. - Вот вы где, миледи, а я вас повсюду ищу! - Сэр Роланд Гилмор, ну кто же ещё. Иногда ей казалось, что он её тень, а иногда, что надоедливое препятствие. Иногда она почти хотела его поцеловать, а иногда ей до ужаса хотелось его ударить. - Тэйрна Элеонора искала вас. - Ну что ж, - невинно ответила Элина, - пусть поищет ещё. - Прошу вас, - с совершенно несчастным видом промолвил Роланд, - мне же поручили... - Ну ладно, мой храбрый сэр, но только ради тебя. Сказать, что Элина злилась на мать, значило не сказать ничего. Именно из-за матери её не пустят на войну. Она вечно пытается опекать её, даже после того, как Элина победила в общей схватке на турнире в Редклиффе. Даже после того, как научилась держаться в седле лучше любого рыцаря и на скаку попадать в мишень из лука на двадцать ярдов. Этого всё равно оказалось недостаточно. Фергюса же она отпускает! Хотя у него и жена, и сын. Откуда в мире столько несправедливости? Тэйрну она нашла во дворе в довольно странной компании. Мать беседовала с женщиной, в которой Элина узнала леди Ландру, давнюю материну подругу. Пьяница и распутница, ничего больше. Молодой человек рядом мог быть только её сыном, как же его там... А вот эльфийку девушка не узнала вообще, но она живо напомнила ей об узнике в подвале. - А, доченька, - радостно улыбнулась мама, и Элина, несмотря на всю злость, не сумела сохранить суровую непоколебимость обиженной воительницы, как она собиралась изначально, - рада, что ты нашлась. - Привет, мама, - выдавила из себя девушка. - Думаю, ты знакома с леди Ландрой и её сыном Дерреном. - Ах, так вот как его зовут! - Они поживут у нас какое-то время. - Леди Ландра, - улыбнулась Элина так мило, как только умела, - кажется припоминаю. Вы ещё напились на приёме у Франдерела и плясали с банном Теганом на столе. - Элина! - Ах да, славные были деньки, - радостно откликнулась Ландра, к вящему удивлению Кусланд. - Но, в свою защиту скажу, что никто тогда не напился больше Вуллфа. Когда он затянул "Дейна и Вервольфа", мне показалось, что похмелье уже началось. - А мне потом пришлось запихивать тебя в карету, - встрял в разговор Деррен, аккуратный молодой человек с лицом скорее учёного, чем воина. Пока все смеялись, Элина смерила взглядом эльфийку. Она была очень красива, как и все женщины её расы. "И мужчины", - пропел предательский голосок в её голове, вспомнивший полуобнажённого отступника Сурану. - А ты кто? - спросила девушка, глядя на незнакомку. - Я Иона, ваша светлость, горничная госпожи Ландры. - Кажется, ты приглянулась нашей леди Элине, девочка, - поддела её Ландра. Элина густо покраснела, надеясь, что все примут это за румянец от мороза. Да почему бы и нет? Раз мужчины готовы скорее броситься на меч, чем броситься на неё, почему бы не попробовать с женщиной? Заодно можно будет расспросить её об эльфах. - Прости, Ландра, нам с дочерью надо немного поговорить. Они с матерью оставили без умолку болтающих гостей и двинулись к парадном залу, куда уже потихоньку стекались домочадцы. Элине было, что высказать матери. - Это несправедливо! - Не могла бы ты уточнить? - удивлённо подняла бровь тэйрна, но потом в её глазах блеснуло понимание. - Ааа, это всё из-за похода, верно? - Я должна идти на юг со всеми! Отец идёт, Фергюс идёт, Гилмор идёт, всё идут! Все, кроме меня. - Поверь, доченька, я бы ничего так не хотела, как удержать Брайса и Фергюса дома, - печально ответила мама. - Но они обязаны идти, а ты нет. Я не могу потерять сразу всех своих детей. - Я уже не ребёнок! - гневно закричала Элина. - Со мной у них будет больше шансов. Ты же знаешь, кто командует гвардией, пока Фергюс заседает в Собрании Земель. Я уже три года защищаю Хайевер. - И будешь защищать его дальше, - твёрдо сказала тэйрна. - Но тебе совершенно не нужно пускаться в эту нелепую авантюру на юге. - Что ты имеешь ввиду? - на секунду любопытство перевесило злость. Неужели мама не верит в то, что будет война? Тогда почему она волнуется за отца и брата? - Эти Стражи - большие болтуны. Их уже один раз за это изгнали из страны, кажется, им хочется ещё. Моров не было последние 400 лет, а в Ферелдене порождений тьмы вообще никогда не видели. Они ведь приходят с Глубинных Троп, если ты ещё не забыла уроки Олдоса, а под Дикими Землями никаких Глубинных Троп нет. Гномы никогда не рыли так далеко на юг. В худшем случае, на нас собираются напасть хасинды, но они уже давно не те. - И, по-твоему, Кайлан врёт? - от этой мысли Элине стало не по-себе. Она невольно вспомнила слова Алима о том, что власть имущие готовы на всё, лишь бы удержать власть. - Кайлан дурак, - без обиняков ответила мать, - мечтающий о славе. Не то что его отец, вот тот был великим человеком, хоть и не мог никогда удержать член в штанах. А Серых Стражей он превозносит так, словно они каждый день прямо у него на глазах Архидемонов убивают. Ему нужна славная война, чтобы прославиться в веках, а Логейн ему потакает. Хотя уж ему бы стоило подумать головой. - Но ведь все сейчас только и говорят о порождениях тьмы! - Милая моя, когда мне было столько же, сколько тебе, в хайеверских тавернах только о том и трепались, что король Мэрик ведёт на Денерим армию мятежных магов и големов с Глубинных Троп, а узурпатора Мегрена вот-вот убьют верные ему эльфы-ассасины. Ну и что в итоге? Маг у Мэрика был всего один и даже не мятежный, голем тоже, а все эльфы-ассасины кончались его любовницей, которую он сам же и зарезал то ли из-за ревности, то ли ещё из-за чего-то. Так что не спеши верить слухам. Может в Диких Землях и появилась шайка порождений тьмы, но никакого Мора не будет. Разве что в кайлановом воображении. - И ты поэтому не хочешь, чтобы я шла на войну? - сказанное матерью резало также остро, как слова Алима, и Элине не хотелось в это верить. - Нет, дыхание Создателя, не поэтому! - в сердцах воскликнула тэйрна. - Мой дед ушёл на войну с королём Бранделем и полёг у Редклиффа. Мой отец примкнул к Мятежной Королеве и остался лежать с ней, когда Сеорлик их предал. Оба моих брата сложили головы под Западным Холмом. Я не могу потерять ещё и тебя! Пойми, война - это не песня, доченька. Я сама была там, на Белой Реке. Там мы познакомились с Брайсом. И поверь, я бы ни за какие земли и титулы не согласилась бы снова взять в руки оружие. - Я не такая как ты, - слова матери не убедили девушку, скорее лишь распалили, - все люди разные. - Да, - печально ответила Элеонора, - но все они смертны. Когда Элина добралась до главного зала, все уже собрались вокруг тяжёлых дубовых столов и ждали, когда слуги внесут завтрак. Девушка даже отсюда слышала, как ругалась на кухне Старая Нэн. Небось снова грозилась уволиться. В который уже раз? По дороге в зал Элина успела поболтать с Дерреном. Оказалось, даже он едет на войну! Да ещё и оруженосцем её отца. Кусланд решила, что ненавидит Деррена. С Ионой разговор вышел поинтереснее. Эльфийка поначалу мялась, но потом начала рассказывать о жизни в эльфинаже. Элина так и не смогла понять, что шокировало её сильнее - те ужасы, что рассказывала ей горничная, или то спокойствие, с которым она об этом рассказывала. С каждой минутой Иона нравилась девушке всё сильнее и, в конце концов, она предложила ей как-нибудь встретиться у неё в комнате. А теперь истекайте слюнями, сэр Гилмор! - Что такая хмурая, сестрёнка? - Фергюс как-всегда хлопнул её по спине, и широко улыбнулся. Они с братом никогда не были особо близки из-за разницы в возрасте, да и большую часть года он пропадал в Денериме, но она всё равно его любила. - Муки неразделённой любви? - Отец сказал, что я с вами не еду. - Ха, если бы это была меньшая из наших проблем! Мать притащила в дом Ландру, к отцу едет Хоу, а у нас в подвале сидит пленный отступник. Ещё немного, и Хайевер, чей трон согревался воспетой в легендах задницей самого Кормака, превратится в проходной двор. Фергюс лукаво подмигнул и достал из-за пазухи угольную трубку. Его жена строжайше запретила ему даже думать о курении в замке, но братец всегда всё делал по-своему. - Пока Ориана не видит. - Какой же ты негодяй, братец! - весело поддела Фергюса сестра. - А ты, кстати, виделся с нашим пленником? - Делать мне больше нечего. Это ты с ним целыми днями болтаешь, а я не хочу разбивать тебе сердце. - Это совсем не то что ты... - Фергюс! Ну всё, теперь братцу-негодяю точно конец. Ориана неслась по залу, точно разъярённая драконица, а за ней следом шёл Орен. Элине всегда нравился её племянник, да и невестка тоже. А вот Фергюс сейчас пожалеет, что женился, да и вообще родился на свет. - Любовь моя! Как я счастлив... - Сколько раз я тебе говорила, чтобы ты не приносил домой эту гадость? - упёрла руки в бока Ориана. - Мне плевать, чем ты там занимаешься в своём Денериме, и вдвойне плевать, чем ты занимаешься в заведении под названием Жемчужина, пока городская стража не арестовывает тебя за дебош в пьяном виде... - Это было всего лишь раз! - Да, раз в году, - настал черёд Элине всадить нож в братскую спину. - Ты вот ни капли не помогаешь, сестрёнка. - ... но ты не будешь приносить свои пороки в дом, где живёт твой сын. Ещё не хватало, чтобы он от тебя их перенял. - Мужчина без пороков - вовсе не мужчина, - веско заявил подошедший отец, но тут же стух под взглядом жены. - Достаточно уже того, что ты уходишь на войну. - Ну зачем Ориана напомнила? Казалось, всякий раз, как Элине предоставляется шанс закрыть эту рану, кто-нибудь щедро посыпает её солью. - Где тебя, муженёк, могут, между прочим, убить. А твою дурную голову отослать мне на пике. - Я сильно сомневаюсь, что порождения тьмы пользуются почтой, - заметила Элина. - Да и потом, проси лучше, чтобы они тебе тело прислали, а то голову братец всё одно не использует. - Эй! - Тётя, а ты научишь меня сражаться мячом? - Орен просил её об этом уже месяц, но у неё постоянно появлялись дела. Вроде спятившего эльфа, бегающего по лесу. - Папа обещал мне привезти с войны мяч. - Не мяч, а меч, Орен, - поправил его Фергюс, - и будет на то воля Создателя, я привезу домой сотню вражеских мечей! И да пошлёт он мне ко всему этому эля и кралей. - Фергюс! - одновременно воскликнули Ориана и тэйрна. - А что такое краля, пап? - Краля, нуу... - отец знал об этом не понаслышке, если верить Старой Нэн, - это такие женщины, эмм, подающие воинам эль и много пьющие его сами, и... - И помогающие мужчинам его пить, - ехидно дополнил Элина. - Создатель милосердный, я словно живу в окружении мальчишек! - воздела руки к небу мама. - Это и тебя касается, доченька. Ну это уж было совсем несправедливо! От гнева тэйрны их спас Зверюга. Когда яростные крики Нэн стали слышны лучше, чем голоса в зале, все побежали к кухне, дабы поглядеть на происходящее. А происходящее того стоило. Зверюга я радостным лаем носился по кухне, разбрасывая посуду и слуг с одинаковой лёгкостью, а весь пол покрывали дохлые крысы. - Зверюга проклятый! Всё, увольняюсь! - Элина попыталась тихонько выскользнуть из кухни и одновременно как-то спасти своего верного пса, но цепкий взгляд Старой Нэн добрался до неё прежде, чем девушка успела что-либо предпринять. - Уйми своего бешеного монстра! - Зверюга, отстань от Нэн! - Мабари присмирел и гордо подошёл к хозяйке, а Элина склонилась к нему и прошептала: - Хороший пёс, потом ещё повторим. - Я, между прочим, всё слышала, юная леди! - слух у Нэн, несмотря на старость был ещё хоть куда. - Откуда в замке столько крыс, - настороженно спросил отец, - не признак ли это Мора? - Не факт, милорд, - ответствовал Олдос, - некоторые Моры, в частности, Второй и Четвёртый, действительно предварялись нашествием грызунов, о Первом мы судить едва ли можем, поскольку подробные записи о нём сохранились лишь в Тевинтере, но перед Третьим ничего подобного зарегистрировано не было. - Брайс, ты принимаешь желаемое за действительное. И тут Элина заметила, что Орена среди них нет. Проклятье, он снова побежал есть сладости со стола, пока его мать не видит! Долг тёти - спасти племянника от неминуемой материнской кары, и самой прикарманить парочку печенек. Может одну она даже отнесёт Алиму в казематы. Если он будет себя хорошо вести. Мальчика она нашла там, где и ожидала. Он увлечённо упихивал печенье за обе щеки. - Вот ты где! Ты хоть представляешь, что Ориана сделает с тобой, если увидит? А если это увидит твоя бабушка, весь замок рухнет. В буквальном смысле. А потом Орен застыл. Элина не сразу поняла, что происходит, но племянник вдруг начал кашлять. Подавился небось. Девушка подбежала к нему и начала хлопать по спине, а Орен кашлял всё громче, пока не упал. Элина была слишком удивлена, чтобы испугаться, но когда изо рта племянника начала идти пена, то почему-то поняла всё с удивительной ясностью. Орен умирал. Остальное она помнила скорее как сон. Как она кричала, как прибежали все домашние, как рыдала Ориана и как Фергюс лихорадочно тряс сына за плечи. А она могла только смотреть.