«The way to love anything is to realize that it may be lost.» Gilbert K. Chesterton
Прошла неделя с того момента, как Наруто в последний раз виделся с Саске. Их общение скатилось к нулю. Брюнет избегал его, как будто тот страдал каким-то вирусным заболеванием, которое может передаваться воздушно-капельным путем. Наруто казалось, что это затишье длится целую вечность. Младший Намиказе в раздумьях слонялся по дому из одного угла в другой, но, к сожалению, это никак не помогало придумать, как ему поступать дальше. Смотря на метания брата, Кьюби счел его поведение чересчур детским и решил, что пришло время вбить в голову младшего немного благоразумности. Он присел рядом с братом и тихо прошептал: — И долго ты собираешься себя мучить? — Я, если честно, в тот раз просто желал с ним затусить, — принялся сбивчиво объясняться Наруто, со звонким хрустом съедая чипс, который достал из пачки на своих коленях. — Мы действительно стали походить на друзей. И он в самом деле начал считать меня своим приятелем, — продолжил блондин, кидая хрустящие пластинки в рот одну за другой. — К тому же мне было занимательно задирать Саске, — улыбка озарила его лицо, стоило только упомянуть брюнета. В какой-то момент Кьюби надоело слушать этот непрерывный хруст чипсов. Он быстро выхватил пачку из рук брата и положил на стол подальше от него. — Во-первых, хватит есть. Запасаешься лишними килограммами на зиму? Во-вторых, если хочешь стать его другом, то начни наконец действовать, а не сиди, сложив руки. Ты никогда не ждал подарка судьбы, а брал все в свои руки — тогда почему в этот раз решил отсиживаться? Наруто подозрительно затих. — Я не знаю, — Наруто замолк на мгновение. — Но Саске меня даже на пять метров к себе не подпустит, и как же тогда с ним поговорить? — Уверен, ты найдешь выход, — Кьюби улыбнулся. — У тебя ведь всегда в запасе какой-нибудь сумасшедший план, — добавил он, похлопывая брата по плечу. — И ещё раз хорошенько подумай о своих чувствах к Саске. — Что ты имеешь в виду? — спросил Наруто. Он понимал намеки брата, но не хотел в них верить. — Думаю, он нравится тебе гораздо больше, чем ты себе представляешь, — поставил Наруто перед фактом братец. Суровое выражение лица старшего демонстрировало всю серьезность его слов. — Как Саске может мне нравиться, если я толком его не знаю? — возразил Наруто. Он отвел взгляд, чтобы не встретиться с братом глазами. Намиказе-младший понимал, что доля правды его словах все же была. — Я ведь не говорю, что ты влюблен в него. Ты с легкостью можешь почувствовать симпатию, если тебя влечёт к нему чисто в физическом или эмоциональном плане. Но, думаю, в тебе совмещены оба признака, — объяснил он. Увидев, что Наруто глубоко задумался и совершенно его не слушает, Кьюби решил закончить этот разговор. — Короче, братишка, поступай так, как считаешь нужным, но не сиди сложа ручки на диване, — добавил он и покинул комнату, оставляя младшего наедине со своими мыслями.НС
Саске не мог спокойно выйти из дома — папарацци преследовали его где только можно и нельзя. Все, чего он так страстно желал на данный момент — это выйти из дома в тихом одиночестве без всяких надоедливых репортеров и наконец купить себе кофе. Все его попытки улизнуть от прессы оказались безуспешными. Сегодня брюнет решил в очередной раз попытать счастье и скрыться от них в своем кабриолете, но как только он покинул машину, журналисты опять облепили его со всех сторон. «Смешно. Я не могу даже добраться до кафетерия, чтобы выпить хоть стаканчик кофе», — думал Саске, пробираясь через толпу. — Мистер Учиха, — позвал репортер. — Достоуважаемый Саске! — окликнул он снова, несмотря на то, что тот продолжал пробираться к своей цели. — Пожалуйста, подождите! — крикнул мужчина, не сбавив и шага. Папарацци загородил дорогу Учихе: — Просто ответьте на пару вопросов. — Пошел прочь, — зло проговорил Саске. Младший Учиха посмотрел на репортёра так, будто хотел прожечь в нем дыру, но тот по-прежнему преграждал ему дорогу. — Что тебе надо? — с раздражением спросил брюнет. Из-за этого чудика он мог опоздать на встречу с Итачи. Хорошо, что у него в запасе есть ещё десять минут. — Скажите, правдивы ли слухи? Намиказе Наруто — ваш парень? — спросил папарацци. — Или Вы ещё не видели компрометирующие доказательства? — в его руке были всем известные фотографии. После этих слов Саске резко вырвал компромат из рук назойливого журналиста и разорвал в клочья. — Наруто — просто знакомый, — Учиха-младший выбросил порванные бумажки на землю и продолжил: — И ничего более.НС
Наруто вместе с Кибой сидел дома у собачника, уткнувшись взглядом в телевизор. Они смотрели какое-то дневное шоу о знаменитостях, демонстрирующее грязные сплетни на всеобщее обозрение. — А ничего другого нет? — Наруто взглянул на Кибу. — Боишься увидеть там своего любовничка? — засмеялся Киба. Наруто покраснел и немного съехал со стула. Он знал, что после произошедшего Саске будет блистать на подобных шоу. Блондину совсем были неинтересны такие передачи, но Кибу, видимо, этим не убедить. Его размышления прервал голос репортера из телевизора: — «Мы ведёт прямую трансляцию прямиком из кофейного магазина Эйми. Только что нам удалось заполучить короткое интервью от Учихи Саске», — глаза Наруто расширились. Ему было достаточно услышать имя брюнета в новостях, как Намиказе встал и направился к двери. — Чувак, ты куда? — удивился Киба. Собачник не мог поверить, что никто иной, как Наруто, готов из кожи вон лезть, ради дружбы с Учихой. — Ты же не собираешься делать то, о чем я думаю?! — он окликнул блондина ещё раз. — Если пойдёшь к нему, то точно будешь выглядеть героем-любовником!НС
Саске сидел в кафе рядом с братом. Итачи замечал в последнее время, как паршиво на душе у Учихи-младшего, но ничего не мог с этим поделать. — Мог бы сделать вид, что хоть немного счастлив, — пытался поддержать его Итачи. Саске посмотрел на него с подозрением, сомневаясь, не послышалось ли ему. — Я не говорил тебе перестать общаться с Наруто. И, если бы только знал, что это сделает тебя таким затравленным, никогда бы не сказал. — Ты не понимаешь, о чем говоришь, — возразил Саске, опуская взгляд. Он внезапно обрел для себя жутко интересное занятие — пристально пытаться разглядеть что-то на дне глубокой чашки с черным кофе. — Нет, это ты не хочешь вслушиваться в мои слова, — грозно сказал Итачи. — Если он тебе нравится — так скажи ему об этом. Никто тебе не будет мешать. — Всё, хватит! Не хочу ничего больше слышать о нем. Пошли отсюда, — раздраженно выдал Саске, поднимаясь со стула. — Если ты и дальше продолжишь навязывать это себе, то в скором времени свыкнешься с этой мыслью, — ответ Итачи не заставил себя ждать. После этого он последовал за братом из кофейного магазинчика.НС
Наруто резко вбежал в кафетерий и огляделся. Оглянув помещение, он понял, что Саске тут нет и моментально поник. Блондин вздохнул и подошел к прилавку: — Учиха Саске здесь появлялся? Парень, стоящий за стойкой, кивнул. Манера поведения этого человека натолкнула Наруто на мысль, что тот — гей. Он положил руку на свое бедро и безэмоционально посмотрел на Наруто: — Брюнетик заглядывает сюда каждый день где-то к двенадцати, — бармен улыбнулся от одной мысли об этом. — К тому же он всегда оставляет хорошие чаевые. Мне кажется, мы бы нашли общий язык… и не только… Киба едва сдерживал смех, а блондин просто кивнул, размышляя: «Этот парень явно неадекватный», и отвернулся от стойки бармена. — Ясно, спасибо за информацию, — брякнул он этому подозрительному типу. — Мм, у тебя появился конкурент, — заржал Киба, как только они покинули здание. Наруто по-дружески толкнул его рукой в бок — собачник засмеялся ещё громче. — А по какой причине, думаешь, Саске приходит в это заведение каждый день? Ему же определенно нравятся парни с голубыми глазами. — Какой же ты придурок, — буркнул Наруто, направляясь к своей машине. — Хватит уже намекать на то, что мне, якобы, нравится Саске или что-то в этом роде, — возразил блондин, забираясь в кабриолет. — Так прекрати вести себя как влюбленная девица, — ответил ему Киба. — Тоже мне, герой-любовник нашелся, — ухмыльнулся он. Взгляд, которым его одарил Наруто, вызвал у брюнета еще большую волну смеха. — Хах, не напугал.НС
Учиха и Намиказе стали довольно предусмотрительны с тех пор, как в массы просочились эти проклятущие снимки, и Орочимару был от этого не в восторге. — Мне нужно больше компромата на них! — взбушевался он, разглядывая новые фотографии, принесенные Кабуто. — Эти снимки выеденного яйца не стоят. Я хочу большего! — приказным тоном крикнул длинноволосый мужчина. — Думаю, вот этот снимок наведет ещё больше шуму, — ухмыльнулся Кабуто, как только передал фото, где запечатлены вместе Кьюби и Итачи. На нем они довольно близки друг другом, но не так вызывающе, как их братья. Возможно, если хорошо убедить людей, что это не просто встреча, а нечто большее, то это пойдёт как компромат. — У меня есть сведения от официанта, что у них было свидание, — проинформировал он босса. Лицо Орочимару озарила лукавая улыбка: «Это то, что я так хотел». Он откинулся назад на стуле. — Выпускай в прессу и как всегда от неизвестного источника. — Будет сделано. По приказу своего босса Кабуто сразу же отправился выполнять грязную работу. «Мне следует это сделать ради своего места на работе», — размышлял он, направляясь к ближайшему информационному агентству, держа фотографию в руках.НС
— А, вот ты где, — сказал Минато, входя в гостиную. Он был не в лучшем расположении духа, держа в руках очередной снимок. Весь его взор был направлен на Кьюби, вот только сам красноволосый не знал почему. — Что-то случилось? — спросил Кьюби, поднимаясь с дивана, чтобы оказаться лицом к лицу с отцом. Старший Намиказе сжал фотографию в руке, но ничего не сказал. Парень увидел, что тот так старательно мнет. — Ох, — выдал он, не показывая своего удивления. — Ты же не такой, как твой брат? — спросил отец, надеясь на положительный ответ. Минато просто хотел, чтобы хоть его старший сын завел настоящую семью с какой-нибудь милой девушкой — разве он так много просит? — Нет. Эти фото — не монтаж, но ничего особенного в них нет, — парень пожал плечами. Он не считал, что эти снимки могут спровоцировать такой же скандал, как и у его брата. — Ты-то хоть можешь мне объяснить, что вообще творится в последнее время? В таком случае, я хотя бы буду готов к очередным сплетням, — попросил Минато. — Ответ довольно прост — это жалкие попытки Орочимару вывести тебя из игры. Не переживай — это фото ничего не стоит. Если людям не внушить двойной смысл, то ничего страшного не произойдет. На снимке обычный деловой ужин, ну или обед между двумя друзьями… Я уверен, Итачи скажет то же самое, — убеждал он отца. — Надеюсь, ты прав, — обнадежил себя Намиказе. Глава семейства пытался успокоиться, выходя из комнаты. Минато не хотел нагнетать на ситуацию, но у его сына явно были свои секреты от отца, и эти, пускай даже маленькие тайны, совсем не идут на пользу компании.НС
Неожиданно в кабинете Кьюби раздался телефонный звонок. Ему было не охота отвечать поздним вечером — какой нормальный человек будет звонить ему в такой час по деловому вопросу? Он глянул на будильник — десять часов. Красноволовый вздохнул и все же поднял трубку: — Слушаю. — Здравствуй, Кьюби. Ты получил мои фотографии? — спросили на другом конце провода. Намиказе на миг показалось, что голос собеседника просто сочился ядом. Этот человек явно насмехался и, безусловно, желал сравнять его с землей. — Уверен, твоему папочке очень понравились эти снимки, верно? — спросил мужчина. — Орочимару, пошёл к черту, — чуть ли не крикнул в трубку Намиказе. — Весь твой «нешуточный компромат» яйца выеденного не стоит! Намотай себе на ус, ты никогда не свергнешь отца с его поста. Он всегда найдет лазейку и сможет уйти от любых проблем, — зло произнес Кьюби. — Ты прав, у меня нет ни единого шанса избавиться от него самостоятельно, однако вы оказываете мне очень большую услугу в этом деле, — растягивал слова мужчина, ухмыляясь. — Ты и твой брат сами принесете мне фиаско собственного отца на блюдечке с голубой каемочкой. Вот я и захотел лично позвонить тебе и поблагодарить за такой неожиданный подарок. Я бы просто никогда в жизни не подумал, что ты с братом поможешь мне с этим, да еще и потянете за собой Учих. — Даже если мой отец не победит в выборах, его место займут другие кандидаты. Тебе никогда не видать этой должности, — сердито проронил Кьюби и резко повесил трубку. «Чёрт. Почему я вообще начал с ним этот бессмысленный разговор?» — думал он, закрывая глаза. — «Больше я такого не допущу».