Полукровка. Книга 1. Академия Стражей

* * * Нео

Академия Стражей. Место, где молодые Стражи учатся управлять своими силами, узнают много нового и полезного и готовятся к борьбе с Тьмой. Настал новый учебный год. Добро пожаловать в место, где вы сможете овладеть своими силами. Мое имя Нео Эйнджел. В Академию меня направил мой учитель и приемный отец, по совместительству преподаватель этой самой Академии, Джон Парри. Он нашел меня в возрасте девяти лет, вытащил из «дыры» и взял меня под свою опеку. Я благодарна этому человеку, который заботился эти годы обо мне, который стал мне отцом, пусть нас и не связывают кровные узы. Я благодарна, что именно он почти семь лет назад нашел меня, потерянного Светлого Стража. Благодарна, что он нашел моих настоящих родителей, мое настоящее имя. Правда, мои родители погибли, когда мне было чуть больше, чем полгода, но они любили меня и защищали, спасли, отдав свои жизни. Грустно и больно от этого знания, а еще оттого, что я их не знала, ничего о них не помнила. Зато мне родителей практически заменил Джон, которого я по праву зову отцом. Но забудем обо мне и вернемся к Академии, в которую я прибыла с той целью, чтобы закончить, а точнее начать свое обучение и стать Стражем, способным защитить смертных… Вот только… действительно ли это то, чего я хочу? Ладно, забудем и об этом. В Академии обучаются Светлые и Темные Стражи. Мы отличаемся друг от друга нашей магией и способами борьбы с Тьмой. Например, Темные предпочитают оружие, помимо магии, а мы, Светлые, доверяем лишь магии. Светлые и Темные обучаются в одно время, поэтому мы легко можем пересекаться и даже общаться, если пожелаем. Если со Светлыми Стражами все ясно и просто: это маги разных видов, но лишь маги (хотя не все маги могут стать Стражами), — то с Темными все немного сложнее. Это вампиры, оборотни, демоны, ведьмы и другие сверхъестественные существа. Почему? Ответ кроется в истории. Стражи появились тогда, когда в мир вторглась Тьма — самые ужасные существа и духи, пришедшие из другого мира. Между магами и темными существами (или Нежитью, как их еще могли называть) уже много веков был нейтралитет и своеобразный мир, но с приходом Тьмы им пришлось объединиться. Самую страшную и кровопролитную битву с Тьмой в прошлом они выиграли, но изгнать всю Тьму не удалось. С тех пор и существуют Темные и Светлые Стражи, хранители этого мира. Сейчас Тьмы не столь много, как было тогда, но она все еще есть, как, впрочем, и те, кто встали на ее сторону. И некоторые пророки, Стражи, конечно же, говорят, что час Тьмы вернется и без новой таинственной Силы Стражам эту битву не выиграть. Что за Сила, никто не знает. Все это я узнала, когда проходила подготовку под руководством Джона Парри. А теперь я, наконец, в Академии, к которой меня готовили последние годы. С того момента, когда я переступила ее порог, для меня началась новая жизнь. Непредсказуемая, но чертовски привлекательная. После заселения в общежитие, речи мистера Саммерса, которого я помню по тому дню, когда отец привел меня к нему, как будущего студента, и краткой экскурсии по Академии, у Светлых Стражей, как и у Темных, было первое занятие. Его проводил Страж по имени Сорэл Голум. Именно он будет преподавать нам историю и теорию на протяжении всех пяти курсов (хотя к четвертому количество занятий сократится, потому что основной уклон будет производиться на практические занятия и уроки заклинаний и заклятий). Мой отец, я знала, будет как раз преподавать нам практику, но это будет только через несколько недель, когда мы будем готовы. Стражи приехали в Академию ближе к полудню, учитывая речь директора, экскурсию и первое занятие, все это затратило слишком много времени. Не тратя время даже на ужин, хотя я знала, как будет бунтовать мой желудок завтра утром, отправилась сразу спать. Я открыла глаза, сбрасывая с себя пелену сна буквально сразу. Не спеша вставать и наслаждаясь легким утренним ветром, что проник в комнату через открытое с вечера окно, я вспоминала сон, наполненный жизнью, но оставляющий после себя тяжелый осадок грусти, причиняющий боль. И я видела в этом сне своих родителей, неясные силуэты, дарящие тепло, (Нео, мы очень любим тебя) и девочку лет пяти, в которой я так легко узнала саму себя. Такие сны снятся мне очень редко, и я дорожу ими, как настоящим сокровищем, потому что кроме имени, блеклой фотокарточки (на которой практически невозможно разобрать их лиц) и таких снов у меня больше нет ничего, что напоминало бы мне о моих настоящих родителях. Решив больше не медлить, я опустила ноги на холодный пол, который не казался мне некомфортным никоим образом. Благодаря отцу я узнала, что владею магией льда (хоть это и не единственная подвластная мне стихия), поэтому холод стал мне как родной. Встав с кровати, я направилась в ванную комнату, которая по счастью была в моей комнате. Кстати, о комнате. Мне повезло, и меня заселили в комнату, которая была рассчитана на проживание одного единственного Стража. Комната негласно была поделена на две зоны: рабочую и спальную. В рабочей зоне находился стол из крепкого дерева, такой же стул с мягкой обивкой, больше похожий на кресло, и небольшой книжный шкафчик, столь необходимый Стражам, проходящим обучение. В спальной же зоне были большая кровать, весьма необычная для студентов, скорее уж подходящая для королевских особ, вместительные шкаф и комод. Отдельно находилась дверь, ведущая в ванную комнату, что было приятным удобством здесь. Не придется стоять в очереди в общую ванную вечером и, особенно, по утрам. Я могу принимать ванную в любое время и находиться там столько, сколько пожелаю. Никто не будет стучать в дверь, требуя как можно быстрее освободить ванную. Стоя под теплыми струями воды, я вспоминала первый день в Академии. Как выйдя из автобуса, привезшего большую часть Стражей, смотрела на Академию, о которой рассказывал отец. Я боялась, что она не оправдает моих ожиданий, но та даже их превзошла. Академия стояла особняком, окруженная лесом, который был диким продолжением сада, с одной стороны и обнесенная высоким резным забором из черного металла с трех других сторон. Сама Академия представляла собой огромный черный замок в три этажа. Над большой входной дверью я сумела рассмотреть герб Академии: белые скрещенные крылья, символизирующие Светлых Стражей, и черная орхидея по центру, являющаяся символом Темных Стражей. Выйдя из душа, я надела светло-серые брюки, белую майку и красную клетчатую рубашку. На двух последних атрибутах моей одежды красовался символ того, что я Светлый Страж: скрещенные белые крылья, заключенные в гербовую рамку (на всей моей верхней одежде в гардеробе красовался подобный символ). Хотя, я могу вам сказать, что Светлых и Темных Стражей в Академии можно отличить по одной лишь одежде. Так уж принято, что Светлые носят одежду всех светлых цветов и тонов, а Темные, в свою очередь, темную. Я бы с удовольствием одела свою любимую темную одежду, но правила есть правила. Не очень меня привлекает то, чтобы меня считали каким-то неправильным Стражем. Хотя… кому какая разница? Друзей у меня нет, и заводить их я пока не планировала, решив полностью сосредоточиться на учебе. Чтобы попасть в учебную аудиторию, мне пришлось идти в другой конец этого замка. В нем три этажа, но первый полностью отдан под столовую, комнату отдыха, медблок и библиотеку, часть которой занимает отдельно стоящую башню, соединенную с Академией небольшим проходом. Правое крыло второго и третьего этажей Академии отдан под общежитие для Стражей, а левое — это учебный корпус и квартиры преподавателей. Все в Академии тщательно систематизировано, так что запомнить расположение не составляет особого труда. А для тех, кто боится заблудиться в первые дни или страдает топографическим кретинизмом и способен затеряться в трех соснах, как выражаются где-то смертные, существуют специальные брошюрки. Я жила на третьем этаже в самой крайней по коридору комнате. Столь дальнее ее нахождение было компенсировано самой комнатой и сопутствующими удобствами, так что жаловаться было не на что. Почти. Просыпаться приходилось пораньше, чтобы успевать добежать до столовой и не опоздать на занятия. Пока я не втянулась в этот режим, приходилось пропускать завтраки, чему в первый день был недоволен мой организм, пропустивший законный ужин. Ничего, до обеда нужно было просидеть всего три с половиной часа. После первого часа занятий с мистером Голумом, который рассказал нам о появлении первого мага, древней магии и существах, которые тогда представляли угрозу, Светлые направились в следующую аудиторию. Там нам предстояло познакомиться с преподавателем, который научит нас разным заклинаниям, которые являются нашим основным способом борьбы.  — Доброе утро всем, мои юные Стражи, — приветствовала нас молодая женщина. — Меня зовут Кристина Кройс, и я обучу вас заклинаниям, которые помогут вам в борьбе с Тьмой. На вид мисс Кройс было не больше тридцати — тридцати пяти лет по меркам смертных, а по меркам Стражей (то есть столько, сколько Страж реально прожил) — немногим больше трехсот двадцати. Ее длинные черные волосы были собраны в аккуратную тугую косу, перекинутую через плечо. Глаза цвета миндаля окинули аудиторию внимательным взглядом, словно она пыталась что-то в нас прочесть. Она была одета в стильный светло-синий брючный костюм.  — Вы должны знать, что есть заклинания обычного уровня, есть среднего уровня и заклинания высшей магии. Обычными заклинаниями вы сумеете овладеть все, даже если не проявляли особых талантов в магии. Заклинания же среднего уровня смогут освоить лишь больше половины из вас. Ну, а заклинания высшей магии будут доступны лишь единицам. Все зависит  — А что это за заклинания? — спросил кто-то. — Я имею в виду, что это за заклинания высшей магии такие?  — Неплохой вопрос, — одобрила Кристина. — К примеру, это Морок, способный скрыть вас и ваши действия от любого человека, почти стереть это из их памяти. Они видят вас, но тут же забывают… Я едва вспомнила, как дышать. Отец говорил, что я могла использовать Морок уже в десять лет, (Если бы я не был Стражем, мне бы не удалось понять, что ты именно та, кого я ищу. Я бы тебя просто не нашел) , но он ни разу не упоминал, что это заклинание высшей магии, которой владеют так мало Стражей. Только те, чья сила по-настоящему велика.  — …Он разительно отличается от Тумана, используемый всеми Стражами, который только отводит от вас взгляд, — продолжала между тем наставница. — Я вспомнила о нем сразу, потому что довольно часто сама им пользуюсь. Еще к высшей магии относятся очень сложные и сильные заклинания, которые используются конкретным видом магии… Дальше Кристина рассказывала нам лишь теорию, не распространяясь раньше времени о большем. Я не слушала, так как была занята своими собственными мыслями. Например, не понимала, как могла использовать высшую магию в десять лет и почему была таким странным Светлым Стражем…

* * * Эйс

Ску-учно… Скучно, скучно, скучно… Каждое слово нашего преподавателя я покрывал от скуки своими собственными мыслями. Ничего нового, кроме стандартной теории от мистера Гина я все равно не услышал. У нас в отличие от Светлых сегодня день начинался неплохо, — мистер Тавр рассказывал о заклинаниях и открывающихся для нас возможностях, — но заканчивался скучными теориями. А чего я не знал из того, о чем он сейчас болтает? Я ведь прекрасно знал, что ничего интересного на первых занятиях первого года обучения Академии Стражей нет, но, гнилые клыки Дракулы, родители уговорили меня приехать сейчас и не пропустить ни одного занятия, чтобы потом, когда я им буду нужен, — хотя при каких обстоятельствах я могу им понадобиться? — меня отпустили без лишних вопросов. Наконец, долгожданный звонок на отдых. Кто бы знал, что мне это так необходимо! Сейчас у студентов имеется час, чтобы перекусить в столовой и пообщаться в это время с друзьями. Ну, я смогу хотя бы поесть в свое удовольствие и поискать чего-нибудь интересного. В столовую я пришел не первым, поэтому смог полюбоваться пестротой и контрастностью Стражей. То, что так радовало меня в Академии, так это то, что Светлых и Темных не разделяли, им не запрещали общаться между собой, а в столовой границ между нами со Светлыми тем более не было, пусть и сидели все небольшими группками, смешиваясь только с такими же Стражами, как они. Я решил понаблюдать за Стражами при помощи Истинного Зрения. Конечно, Стражам запрещено им пользоваться. И не потому, что старшие такие бяки, а потому что что бы мы не увидели этим Зрением, мы навсегда запомним это. Как бы мы позже не старались это забыть, у нас ничего бы не вышло, поэтому Истинным Зрением без серьезной причины пользуются только старшие Стражи и преподаватели. Ну и, мы, пока никто этого не видит… Наблюдать за Темными Стражами при помощи Истинного Зрения не так интересно. Ну, что особенного в этих темных оттенках ауры? Какие-то из них, правда, с вкраплениями чего-то звериного, которое даже не рассмотришь, а скорее почувствуешь. Ауры демонов и ведьм, к примеру, имеет нечто чуть более темное, хотя с ними вполне могли посоревноваться жнецы. Ну, а у вампиров, к примеру, у меня, аура переливается скорее всеми более темными оттенками красного. Скучно. Иначе дело обстоит с аурами Светлых Стражей. Вот уж где можно полюбоваться переливами цветов. Зеленый, голубой, синий, розовый, золотой… Темная дюжина разнообразных цветов! Целая радуга. Вот уж что точно не пожелаешь забыть, так это ауры Светлых Стражей. А вот какая-то странная, но такая интересная аура. Что это Светлый Страж, я засомневался лишь на мгновение. Немного странновата она была потому, что в ней было что-то такое, чего не увидишь у Светлых…  — Эй, Сторм! — окликнул меня кто-то. Дракула бы вас покусал, да что вам надо?! Отвлекают меня от столь интересного зрелища!  — Чего тебе? — обернулся я к парню, позвавшему меня.  — Как ты смог спать с открытыми глазами на уроке мистера Гина? — засмеялся вампир, а в том, кто он, я даже не сомневался. Кто еще посмеет меня подколоть, когда я ни с кем из студентов Темного потока не общаюсь, как не другой вампир, с которым мы когда-то, лет до девяти, общались (хотя, скорее, просто пересекались, пока были детьми). (Меня зовут Трэвис Блад)  — Хочешь, научу? — улыбнулся я, слегка демонстрируя клыки. Родители бы мне по шее надавали, (Постарайся не выделяться и не привлекай к себе излишнего внимания, но держись с достоинством, ты ведь все-таки принц) узнав, что я делаю, да к тому же, когда рядом находятся Светлые, пусть и всего лишь студенты. Но родителей здесь нет, а мне нужно показать этому вампиру, что он мне помешал.  — Нет, спасибо, — как-то странно улыбнулся вампир. То ли моя улыбка так на него подействовала, то ли… — В отличие от тебя, меня и наказать могут. Я подарил ему еще одну улыбку, уже нормальную, без клыков, и отвернулся, выискивая Истинным Зрением ауру того странного Светлого Стража. Черт, если бы не этот вампир, я бы ее не потерял, но ведь это «закон жанра». Ну, знаете, когда вы находите что-то интересное, собираетесь, к примеру, поцеловать любимую — ну, можно и не очень любимую, — девушку, всегда происходит что-то, что вам мешает. Зазвонит телефон, вас кто-то окликнет… Да что угодно может произойти! Damn! * А вот и та самая аура. Теперь, когда Страж оказался среди других таких же Стражей, я понял, что их краски не такие интересные и завораживающие, как о них говорят. А говорят, что ауры Светлых буквально сияют. Так вот враки все это! Нет, они, конечно, сияют, и я раньше вполне был согласен с этими слухами, но сейчас… Дракулово отродье, вот уж кто сияет, так этот странный Страж! Черт, черт, черт! Становится интересно. Нужно узнать об этом Страже больше, но для начала посмотреть на него обычным, не Истинным, зрением. Давно было пора, а то засмотрелся, черт возьми, на красочные переливы аур! Обычным зрением я увидел девушку с длинными светлыми волосами, сидящую за столом в одиночестве, что дает мне шанс подсесть к ней. Она была одета в нетипичную для Светлых одежду. Ну, к примеру, Светлые не очень любят серые цвета, даже если это его светлые оттенки, а тут девушка надела серые брюки. Ладно еще белая майка весьма обычна для Светлых, насколько я знаю. А вот с красными цветами они обращаются осторожней, одевая одежду скорее с красными какими-нибудь вставками или орнаментами, чем что-то действительно красное. А вот девушка смело нацепила красную рубашку. В одной руке Светлая держала книгу, которую неотрывно читала, а другой накалывала на вилку листья салата, но есть не спешила, будучи полностью погруженной в чтение. Решение было принято без участия моего рассудка, скорее инстинктами, интуицией, доселе мирно дремавшей. Я направился прямиком к ее столику, не заботясь тем, чтобы взять себе чего-нибудь перекусить, хоть голод и крепчал. Черт, чтобы я еще хоть один раз отказался пойти позавтракать, чтобы, как примерный сын, выполнить обещание, данное родителям… Да ни в жизнь! Я обошел стол со стороны, чтобы не испугать Светлую, погруженную в чтение. Я стоял напротив нее, но она меня даже не заметила. Присмотревшись к обложке, я прочел название книги какого-то популярного современного автора. Неплохой выбор. Я его тоже как-то читал.  — Эй, — не громко позвал я Светлую, чтобы не испугать. На меня посмотрели большие и яркие голубые глаза, с минуту несфокусированные. — Можно сесть с тобой? Светлая осмотрела столовую, отметив совсем немного свободных столов, а потом меня, немного удивленно выгнув бровь, когда не увидела в моих руках подноса с едой.  — Садись, если хочешь, — улыбнулась Светлая столь же ярко, какими были ее глаза и аура. — Если только не боишься испортить свою репутацию, общаясь со Светлой, — усмехнулась, — Темный. Я улыбнулся, ощутив за ее словами тщательно скрытую заботу, направленную на меня, Темного. Приятно. Не то чтобы Светлые и Темные как-то недолюбливали друг друга или что-то другое в подобном ключе. Уже очень давно между нами царит мир, особенно между Стражами. И в Академии никто не запрещает нам общаться. Просто… так уж привыкли. Все общаются в своих небольших группках или предпочитают одиночество. Это зависит от самих студентов. От того, как все сложится в первые дни на первом курсе. Но Темные со Светлыми не смешиваются практически никогда.  — Если меня и будут считать странным, то уж точно не потому, что я общаюсь со Светлой, — не скрывал улыбки я. — Я уже сам успел заработать себе репутацию странного Стража, но мне это не причиняет совершенно никаких неудобств. Наоборот, очень даже устраивает. Могу делать, что в голову взбредет. Меня зовут, кстати, Эйс Сторм. Что я Темный Страж, ты уже знаешь. Вампир вот еще.  — Нео Эйнджел. Светлый Страж, — слегка смутилась Светлая. — И чего же тебе так хочется иметь странную репутацию?  — Слышала что-нибудь про Темных Принцев? — поинтересовался я, наблюдая за реакцией Светлой. Интересно, чего я от нее ожидал? Удивления, благоговения? Светлая просто смутилась, глядя на меня растерянно. — Не знаешь. Хочешь, расскажу?  — Если это что-то интересное, — кивнула Нео.  — Думаю, будет немного интересно. Знаешь, в обычных школах и академиях бывают парни, которых считают самыми-самыми, некими идолами. Так вот, в нашей Академии таких четверо, — поведал я.  — Ну, Темными их, наверняка, назвали потому, что они из Темных Стражей. А Принцами почему назвали? Слишком много о себе воображают? — усмехнулась Светлая. Я тоже усмехнулся. Зато видно, что она непредвзято относится к Темным Принцам. Все интереснее и интереснее.  — Нет. Их не просто так называют Темными Принцами. Ты ведь знаешь, что у Темных есть четыре главных расы: демоны, вампиры, оборотни и жнецы. Их возглавляют свои правители — Лорды. Естественно, у Лордов есть семьи, дети. Темные Принцы — это сыновья четырех Лордов. Конечно, у них особая репутация, которую они сами себе и создают, — пояснил я, вновь наблюдая за Светлой, которая покончила с едой и отложила книгу в сторону.  — Ты ведь не просто так начал этот разговор?  — Есть немного, — теперь смутился я.  — Ты Темный Принц, — спокойно произнесла Нео. — Темный Принц вампиров.  — Да. Если тебе что-нибудь понадобится, можешь смело ко мне обращаться, — серьезно предложил я.  — Если захочешь вновь встретиться со мной и поговорить, я не буду против твоего общества, — улыбнулась Нео…

* * * Нео

Сидя в аудитории и не очень внимательно слушая мистера Рэста, учившего нас работать среди смертных, я думала о странном парне, вампире, подсевшем ко мне за обедом. Такой странный Темный, к тому же еще и принц, хотя выглядит самым обычным парнем. Забавным, веселым, располагающим к себе людей. А не слишком много мнящий о себе выскочка. Наверное, он и привлек меня этой кажущейся простотой. Я слышала историю Темных Стражей от отца. Темные Стражи, как я уже говорила, это самые разные существа: вампиры, оборотни, демоны, перевертыши, ведьмы, кицунэ, фениксы, драконы… Черт, их очень много. Но есть четыре главных расы: вампиры, оборотни, демоны и жнецы. И у них есть свои правители — Лорды, как сказал Эйс. Вампиры, к примеру, это не только главная раса, но и все те существа, которые, так или иначе, относятся к тем, кто пьет кровь. Оборотни присматривают за всеми существами, которые способны трансформироваться. Демоны — это еще и адские твари, а также те существа, которые не попали под определение способных к трансформации или кровопийцев. Конечно, это не подходящие под классификацию существа являют собой свободные расы, но подчиняются Лорду демонов. А жнецы — гордые холодные существа, Косари, Вестники Смерти, его, если так можно выразиться, слуги. Их Лорд отвечает только за жнецов, хотя им и не требуется, чтобы ими командовали, но тем не менее чтят и подчиняются Лорду. Выше их Лорда только сам Смерть. Если я не ошибаюсь, сейчас Лордом вампиров является Эшуэл Сторм… (Меня зовут, кстати, Эйс Сторм. Что я Темный Страж, ты уже знаешь. Вампир вот еще) Черт! Как же я сразу не вспомнила об этом, когда парень-вампир с серыми волосами и карими глазами назвал свое имя! Эйс Сторм — сын могущественного Лорда вампиров. Темный Принц. Но мне все равно интересно, почему он проявил интерес ко мне? Странный (Если меня и будут считать странным, то уж точно не потому, что я общаюсь со Светлой. Я уже сам успел заработать себе репутацию странного Стража, но мне это не причиняет совершенно никаких неудобств. Наоборот, очень даже устраивает. Могу делать, что в голову взбредет)  — подходящее определение для него. Но разве Темные Принцы и не должны отличаться от других Темных? Черт. Об этом думать можно очень долго. А догадки, которые порождают собой разнообразные слухи, я не люблю. Не люблю слушать слухи, а тем более распускать. Если я хочу узнать что-то о человеке, то лучше спрошу у него самого. Один из моих главных принципов, от которых я не отступаю. Прошла неделя, и каждый раз, как я оказывалась в столовой, будь то завтрак, обед или ужин, Эйс всегда приходил туда и садился за мой столик. Он стал мне… другом… Да, другом. Хоть я и не думала заводить друзей, но не подружиться с Эйсом было невозможно. Сначала я думала, что мы будем просто общаться, причем довольно редко, но он приходил каждый день, не пропустив ни дня. Мы разговаривали о разном. Эйс начинал и поддерживал любой разговор со мной, на любую тему. Он был приятным и интересным собеседником. Я говорила о музыке — и он тут же подхватывал, выдавая иногда весьма интересные факты. Я делилась с ним мнением о книгах, которые прочла в последнее время. Эйс слушал меня, если такой книги не читал, или высказывал свое мнение о ней, когда знал, о чем идет речь… Мы говорили по немного обо всем, но ни разу не касались тем о семье. После первого же вопроса Эйса, (Кто твои родители?) на который я тускло ответила, (Они погибли, и я ничего о них не знаю) он больше не заводил разговор на эту тему, иногда вскользь упоминая своих родителей. Но говорил он это как-то неловко, словно чувствовал вину за то, что мои родители мертвы. Эйс хороший Страж и человек. Мой друг, хоть и Темный, с которым мне нравится проводить свое свободное время. Был поздний час. Электронные часы на прикроватном столике показывали полночь, но мне до сих пор не удалось уснуть. Было ощущение, словно мне подключили запасную батарейку. Закрываю глаза и сразу же их открываю. Черт. Если сейчас не удастся поспать, завтра буду очень вялой во время занятий, а это мне совершенно не нужно. Но что делать? Придется искать какое-нибудь занятие. Пробежав рукой по полке с книгами, я поняла, что читать меня совсем не тянет сейчас. Я вспомнила о саде Академии, в котором еще ни разу не была, но о котором была наслышана от других студентов. Схватив со стола блокнот для рисования и простой карандаш, я решила посидеть в саду…

* * * Киба

Мне повезло, что комнату, которую мне дали в Академии, находилась на втором этаже (хотя, даже третий не стал бы для меня помехой), а ее окно выходило прямо в сад. Это было хорошо, потому как я мог покинуть комнату незамеченным, а еще так, чтобы не потревожить других студентов. Прыжок — и свобода в теле волка. Сильные лапы белого волка мягко ступают по земле. Кажется, он идет совершенно без цели, но он словно что-то ищет, водит носом по воздуху, выискивая тот самый запах, который ему так нужен. Я не мешаю. Для меня это возможность отдохнуть, а для моего Волка — развеяться. Он бы хотел бегать в лесу и днем, но такая возможность предоставляется для него только ночью. Волк всегда был свободен, пока я не стал учиться в Академии. Теперь его свобода несколько ограничена. Как всегда он вел меня. Сознание Волка было отделено во мне, словно перегородкой. Мы существовали, как единый Страж, но были разделены. Был Волк, и был я. Я не знаю, почему все так, и никогда особенно не задавался вопросами по этому поводу. Это даже хорошо, потому в те моменты, когда я оставался один, я никогда до конца не чувствовал себя одиноким. Волк был со мной. Я доверял ему выбирать, куда идти, что искать. Он лучше меня чувствовал в такие моменты опасность, поэтому я мог расслабиться. Я управлял им, когда было необходимо возвращаться или во время драки. В остальное время он делал, что хотел (в разумных пределах, конечно же). Но когда-нибудь мы станем едины. Волк станет по-настоящему частью меня. Растворится в моей личности. Правда, какое-то влияние после такого слияния его личность на меня все же окажет. В зверином облике, когда после трансформации в теле волка останусь только я, я буду отличаться. Возможно, едва заметно, но так будет. А пока я хочу, чтобы все оставалось как есть, потому что это меня устраивает. Я хочу, чтобы я и Волк были пока разными личностями. Волка что-то заинтересовало: я понял это очень быстро. Он вел меня куда-то вперед, пока не остановился у беседки. Ее стены были оплетены разнообразными растениями, к тому же распускающими свои бутоны именно в это время суток. Красиво. Волку понравилось, как, впрочем, и мне. Кругом было светло от крошечных камней, которые, я знал, начинают излучать свет рядом со Стражами. Эти камни, адамасы, заменяют Стражам электрическое освещение (нет, мы им, конечно, тоже пользуемся, особенно когда живем рядом со смертными, но в большинстве своем отдаем предпочтение этим камням). И только сейчас я заметил человека, чуть позже, чем Волк услышал обрывок песни:

В брошенном лагере снова и снова, Среди руин тебя я ищу. У монументов, заросших травою, Битые стекла я нахожу. Горькую память, боль нахожу. Я вспоминаю, как ты улыбалась, За руку нежно держал я тебя… Лишь пустота и боль в сердце остались. Как же хочу вновь увидеть тебя, Нежно ладонью коснуться любя Но одиночество бетонной стеною…*

Пение прекратилось, потому как человек, точнее девушка (я сумел рассмотреть) поняла, что не одна. И как заметила только? Стражи еще только начали свое обучение, и даже сильнейшие из них пока еще мало на что способны. Без особого обучения или врожденной способности к такому чужого присутствия не ощутить. Интересно.  — Привет, собака, — тихо позвала девушка и присмотрелась ко мне.– Хотя ты не собака. Скорее, волк. Позволишь звать тебя Оками? Волк, не сильно заботясь моими желаниями, тем более что я чересчур задумался, лизнул протянутую ладонь девушки. Волк… Я даже как-то раньше не задумывался о том, чтобы дать ему имя. Наверно, еще не поздно, хоть нам однажды и придется расстаться, но это ведь произойдет не сейчас. А моему волку подошло бы имя Оками. Кстати, Оками с японского означает Волк, насколько я помню. Неплохо. Можно и поблагодарить девушку, да, Оками? Волк прислушался ко мне и вновь лизнул руку девушки, а потом позволил ей себя (точнее, конечно, нас) погладить. Кстати, благодаря этому у меня есть время присмотреться к девушке, пока Оками занят. У девушки были длинные светлые волосы, собранные в косу, которая уже успела растрепаться. Меня поразили ее большие голубые глаза, так тепло смотрящие на волка. Но потом я решил определить: Темный Страж девушка или Светлый. Обычно это легко можно определить по цвету одежды. Но черт возьми! Девушка была одета в темно-синюю, почти черную, пижаму под черным, немного серым халатом. Я почти поверил, что она Темная, но… Но! Поведение девушки и то, что я знал, что не видел ее прежде на занятиях, подкрепляли мои сомнения. Поэтому я решил доверить окончательное решение Волку. И он ответил. Светлый Страж. Но, черт подери, какая же она тогда странная Страж! Ведь всем известно, что Светлые не очень любят темные оттенки, предоставляя их нам. Тогда почему эта Светлая совсем другая? Странно это, но чертовски интересно.  — Ты пришел на мое пение? — спросила Светлая, нежно поглаживая Оками за ушком. — Мне не спалось почему-то, и я решила прогуляться, немного порисовать. Когда рисую, я люблю слушать музыку либо сама петь. Я хочу нарисовать тебя. Можно? Она воспринимала меня как самого обычного волка. Очень умного, но не более. Светлая даже мыслей не допускает, что волк может оказаться оборотнем. Казалось, что еще можно предположить, увидев странного волка в саду Академии? Логичной мыслью было, что этот волк, скорее всего, оборотень. Я ни на минуту не сомневаюсь, что Светлая более чем умна и догадлива. Но тогда почему? Возможно ли, что она как-то подсознательно понимает, что Волк — это волк? Что он, моя звериная сущность, это самостоятельная, пусть и подчиняющаяся мне отдельная личность? Просто как-то чувствует это, хоть и не осознает. Светлая тем временем взяла в руки карандаш и блокнот и принялась за рисунок, когда волк улегся напротив нее, опустив голову на лапы, а затем запела:

You know the bed feels warmer Sleeping here alone You know I dreaming color And do the things I want You think you got the best of me Think you had the last laugh But you think that everything good is gone Think you left me broken down Think that I`d come running back Baby you don`t know me, cause you`re devil

Она вновь запела своим прекрасным и чистым голосом. В словах песни я узнал певицу, которая относилась к этому столетию. Я как-то слушал ее, но не то чтобы стал лютым ее фанатом. По-моему, это единственная песня, которую я слушал и запомнил у этой певицы (возможно, Светлая тоже). Впрочем, к чему это я? Лучше буду просто наслаждаться голосом Светлой (очень хорошим голосом, словно она была профессиональной певицей), ее компанией.

What doesn`t kill you makes you stronger Stand a little taller Doesn`t mean I`m lonely when I`m alone What doesn`t kill you makes a fire Put that thing on liger Doesn`t mean I`m over cause you’re gone What doesn`t kill you makes you stronger, stronger Just me, myself and I What doesn`t kill you makes you stronger Stand a little taller Doesn`t mean I`m lonely when I`m alone…*

* * * Нео

На следующий день разговор с Эйсом был очень странным. Нет, он, конечно, начинался как обычно. Сегодня я решила показать ему свои рисунки. То, что не решилась бы показать простому незнакомцу, но для него я готова была это сделать. Для меня это было равносильно тому, чтобы открыть свою душу. Это означало, что я ценю его, доверяю ему, он важен для меня. Эйс внимательно рассматривал каждый, комментируя те, которые ему особенно понравились. Мне было приятно слышать его мнение, и приятно было осознавать, что он стал мне настоящим другом, а это для меня не пустые слова. Когда я убрала рисунки в сторону, над нашим столиком воцарилась тишина. Немного… напряженная, чего за время нашего общения не бывало. Я не знала, что сказать, поэтому решила просто закончить с едой. У нас был целый час во время перерыва между занятиями, но все же… Накалывая на вилку листья салата, я чувствовала взгляд Эйса на себе, изучающий взгляд, словно он пытался рассмотреть во мне что-то важное для него. Шли минуты, и я уже готова была спросить, что не так, но Эйс меня удивил:  — Ты странная, — задумчиво протянул он.  — И это будет говорить мне Темный, который создал себе подобную репутацию и, цитирую автора, может делать, что в голову взбредет благодаря этому, — улыбнулась я, получая в ответ такую же улыбку.  — Подколола, — усмехнулся Эйс. — Не каждому такое дано.  — Ну, я ведь не каждая, — произнесла я и смутилась, тут же уткнув взгляд в недоеденный салат.  — Ты права, — задумчиво протянул вампир, и до конца обеда мы больше не возвращались к этому разговору…

* * * Эйс

После разговора за обедом мне в голову пришла безумная идея. Мне нужно было лишь, чтобы Нео ее одобрила. Черт, а я ведь стал считать эту Светлую своим другом, коих у меня теперь нет… Точнее есть, и с этим другом я провожу время за завтраками, обедами и ужинами, говоря о, казалось, совершенно неважных вещах, но я понимал, что они важны, ведь в эти моменты Нео открывалась передо мной, что, могу поспорить на свой будущий титул Лорда, она не делала ни с кем. Может, перед кем-то, кто о ней заботился, Нео и открывала свою душу, но я не уверен, что она из тех, кто везде заводит друзей. Хотя, я думаю, она вполне могла бы это сделать, ведь со мной она же подружилась. Выходит, она просто пока в этом не заинтересована.  — Нео, — позвал я Светлую, садясь напротив нее, — нам нужно поговорить.  — Я думала, серьезные разговоры не твой конек, Эйс, — улыбнулась Нео. А я думал, что ты необщительная, замкнутая в себе, но ты умеешь подкалывать меня и делаешь мир вокруг меня только интереснее и ярче.  — Опять уела меня, — усмехнулся я.  — Так в чем дело? — уже серьезно спросила Светлая. Вот, за что я люблю ее: она умеет понять, когда нужно пошутить, чтобы разрядить обстановку, а когда дело предстоит серьезное. Порой мне кажется, что я знаю ее уже очень много лет.  — Я хотел тебе кое-что предложить, — интригующим голосом сказал я, а затем добавил: — Кое-что интересное.  — Эйс, говори, не томи, — поторопила меня с ответом Светлая.  — Как насчет того, чтобы поприсутствовать на наших занятиях?.. Примечания автора * Damn — англ. Проклятье или Черт возьми * Текст песни Jackie-O — Blow with the Fires * Текст песни Kelly Clarkson — Stronger (What doesn`t kill you). Не то чтобы эта песня была какой-то особенной или я от нее фанатела. Просто, я думаю, она сюда подходит