ГЛАВА 10
21 января 2018 г., 22:38
* * * Макс
Проводив взглядом Нео, я обернулся к Кибе, который ждал меня, держа в руках ключ от номера. Я кивнул ему, давая понять, что все в порядке. Я понимал, что Нео нужно время, ей нужно побыть одной, а мне в свою очередь нужно поговорить с отцом, чтобы понять, о чем недоговаривают директор и этот доктор Фушиги. Комната мотеля, скажу я вам, была не самой оригинальной. Беря номер, мы не сильно-то заботились о мелочах. Он нужен нам был как некий перевалочный пункт, в котором мы могли остановиться, оставить свои немногочисленные вещи и обдумать происходящее. Номер был двухместный, хоть нас и было трое. Говорю же вам, не надеялись мы на то, что придется здесь заночевать, да и до сих пор думаем, что еще до ночи уберемся отсюда. Оформление номера, тем не менее, навевало мысли о шестидесятых годах прошлого столетия: картины на стенах в духе «Власть цветам!», окрашенное в технике батика постельное белье, гелевые светильники около кроватей, ручки на тумбочках и наклейки на зеркале в виде знака мира, а у входа в ванную висела занавесочка из разноцветных бус. В остальном же вполне себе нормальный номер мотеля, каких много. Киба, бросив ключи на стол в кухне, уселся в кресле. Я же садиться пока не стал. Мне нужно как можно скорее связаться с отцом. Это, конечно, не к спеху, но и медлить я больше не буду. Все! Достало! Хватит с меня каких-то тайн. Не люблю я этого. Я нашел более или менее приличное зеркало и повесил его на стене так, чтобы оно было на уровне моих глаз. Скажу сразу, большинство из нас не пользуется той связью, что и смертные (по большей части). У нас есть свои способы связываться с собеседником, Стражем, конечно же. Магические способы. Один из них — зеркало. Проведя рукой перед зеркалом и сосредоточившись, я произнес: — Георд Маркус Сонсон. И нет такой возможности, что я могу связаться с каким-нибудь другим Геордом, не моим отцом. К тому же он сам просил меня связываться с ним именно таким способом, если он вдруг мне понадобится. Зеркало подернулось рябью, а, значит, вызов пошел. Прошло не больше пары секунд — и я уже вижу своего отца. Светлые волосы, совсем как у меня, только у него нет темных прядей, и такие же серые глаза. Он был одет в черный костюм и серую рубашку, а еще, как обычно, без галстука, хотя мама и пыталась приучить отца носить его. Но он никак не хотел приучаться к этому. Позади него я рассмотрел книжные шкафы, а в его руках какие-то бумаги, значит, отец работал. — Макс? — удивился Георд, хотя помимо удивления в его голосе я расслышал еще и беспокойство. Ну, конечно, я ведь еще ни разу не звонил родителям с тех пор, как оказался в Академии. — Что случилось, сын? — Ну, как тебе сказать, — неуверенно начал я, хотя до этого был решительно настроен расспросить отца обо всем, даже если он будет сопротивляться, а когда дошло до дела начал что-то мямлить. — Говори как есть, — подтолкнул меня отец. — Хорошо, — произнес я и глубоко вдохнул. На выдохе мои мысли уже были собраны в аккуратные коробочки у меня в мозгу. — Директор недавно обмолвился, что в моем рождение есть что-то странное, — начал я, следя за реакцией отца, но тот был хладнокровен, как и подобает жнецу. Отец прекрасно справлялся со своими эмоциями. — А еще я встретил девушку, дочь Аники Эйнджел и Микаэля Сонсона. Отец, ведь Микаэль был Лордом, да? До того, как им стал ты. Отец, я совсем запутался, помоги мне. Я видел, что отец собирается с мыслями, видимо, решая, что можно сказать мне, а что нельзя. — Отец, прошу, скажи ВСЮ правду, — попросил я его, и он сдался. Не стал ничего придумывать и начал свой рассказ: — Думаю, стоит начать с истории нашей семьи, — тут отец на мгновение замолчал, собираясь с мыслями, а затем уверенно продолжил: — Первым представителем семьи Сонсон был Мэлик Сонсон. Тот самый жнец, который попытался остановить Саргатанаса. — Так это был он? — удивился я, вспоминая, что в своем рассказе директор упомянул какого-то очень сильного жнеца, который пал от руки Повелителя. — Так ты знаешь об этом? — спросил отец, и я кивнул. — Значит, об этом не стоит говорить. Он погиб, но у него был сын, который принял его силу и стал Лордом, когда Светлые и Темные объединились. Потом у Маркуса, сына Мэлика, родилось трое детей: два сына и дочь. Продолжить то, что начал он сам и его отец, смогли только сыновья, но случилось так, что Тавр родился Светлым, именно здесь проявляется то, что порой сила достается достойнейшим. Следующим Лордом стал Микуни, отец Микаэля. Мой же отец женился на Темной, ведьме. — То есть ты полукровка? — с замирающим сердцем спросил я. — Нет, — отмахнулся отец, словно я сейчас сказал какую-то чушь. — К тому времени, как родился я, отец уже два года, как был обычным смертным. Его магию поглотил один из одержимых, поэтому я родился чистокровным. Чистокровным темным магом, ведьмаком, как и твоя мать. — Ты не жнец? И мама тоже? Но как…? — я просто терялся в догадках. Мой отец родился ведьмаком, как и мама… Но ведь я знаю, что он жнец, как и мама, как и я! В этом сомнений никак не возникало… (Никто не сомневается, что Георд и София — Темные Стражи, но ты кое-чего не знаешь) А ведь и правда, никто не говорил мне, что они жнецы. Никто не сомневался, что они Темные. Но ведьмаков не подпустят управлять жнецами, даже если их сын будущий Лорд. Кстати об этом. Если они ведьмаки, почему я-то жнец? — Я ничего не понимаю, — произнес я, ни на минуту не покривив душой. — Дослушай меня, — попросил отец. — Да, мы не были с рождения жнецами. Жнецами были Микаэль и его отец. Просто случилось так, что мы с Софией не могли иметь детей. Мы пытались, но ничего не выходило. Однажды к нам пришел Микаэль и предложил помощь. Мы всегда были с ним дружны, как родные братья, поэтому для него не было ничего странного — предложить нам помощь. Он предлагал нам возможность рождения ребенка, если он поделит свою силу между мной и Софией. По сути, он сделал меня жнецом, а твоей матери передал свою силу, силу Лорда, которая потом перешла тебе. Мы согласились не сразу, ведь это не так просто. Этим мы практически лишали Микаэля его сущности, но он не беспокоился. В конце концов, мы согласились, и так у нас родился ты, а через пару месяцев родился ребенок и у Микаэля, вот только… когда через полгода случился пожар в их доме, мы думали, что девочка погибла. Так говоришь, ты встретил ее? Как она выглядит? — Ее зовут Нео Эйнджел. У нее светлые, словно сделанные из золота или чистейшего солнечного света волосы и большие голубые глаза, в которых присутствует частичка неба, но небо все равно тусклое в сравнении с ее глазами, — мечтательно произнес я, забывая о тайне моего рождения, которая теперь открылась передо мной, вместо этого возрождая перед собой светлый во всех смыслах образ Нео. — А ведь ты влюбился в эту девочку, сынок, — даже не спросил, а утвердительно сказал отец, едва заметно улыбаясь уголками губ. — Так заметно? — невесело усмехнулся я. — Amor tussisque non celantur*, — произнес отец. И ведь с этим не поспоришь. — Да, влюбился, — признался я и тут же вернулся к тому, ради чего звонил отцу и отвлекал его от дел. — Так, значит, своему рождению я обязан Микаэлю? — Да, сынок. Если бы не его решение, кто знает, как сложилась бы история…* * * Киба
Я слушал разговор Макса с отцом и старался вести себя тихо, чтобы ничто не помешало их разговору. Меня не меньше Макса настораживали эти недоговорки со стороны директора, а теперь еще и доктора. Скажу честно, я был удивлен услышанному. Я вполне могу понять состояние Макса, который, закончив разговор с отцом, так и не отошел от зеркала, обдумывая все, что узнал. Наверное, он даже думает, стоило ли обо всем этом узнавать. — Ты все слышал? — спросил Макс, слегка обернувшись в мою сторону. — Да. А что еще я мог сказать? Да, я слышал, и от услышанного пребываю в некотором шоке. Признаться честно, я был удивлен узнать, что Георд и София жнецы не с рождения. Я много раз, хоть и не так как Алекс, бывал в доме Сонсон, и всегда чувствовал, что они чистокровные жнецы. В этом смысле мне, да и другим оборотням, легче: нам не нужно использовать Истинное Зрение, чтобы увидеть, кем является стоящий перед тобой. Мы это просто чувствуем, как запахи. И я всегда чувствовал, что они жнецы. А оказалось, что они бывшие ведьмаки. А еще меня удивляет решение Микаэля, ведь он практически отказался от своей сущности. А что бы было, если бы у него не вышло? Если бы в процессе или после Микаэль погиб? Ответ прост: не было бы у меня друга по имени Макс и девушки Нео с голубыми глазами. Но ведь Макса бы не было, и если бы Микаэль не решился на этот рискованный шаг. Почему-то мне кажется, что он полностью был уверен, что делает. Тем не менее, каким бы его поступок не выглядел со стороны, я благодарен ему за это. Не решись он, не было бы Макса. Тем временем, пока я размышлял, Макс прошелся по номеру и, остановившись перед окном, выглянул наружу. А там между тем уже стемнело. Сколько прошло времени? Час? Два? А Нео до сих пор нет. — Нео все еще где-то ходит, а ведь уже стемнело, — задумчиво произнес Макс. — Что-то не так. Я чувствую. — Это твое шестое чувство? Или ты чувствуешь что-то касающееся Нео? — До того, как ты спросил, это было просто мое чувство, — обернулся ко мне Макс, отходя от окна. — А теперь я чувствую, что Нео в смятении, еще большем, чем была, когда уходила от нас. — Но как? — спросил я и заметил недоумение на лице Макса. Ну, да, точно. Ведь так можно спросить о многом. — Как ты это чувствуешь? Ты не Эйс, не можешь чувствовать другого человека, тем более на таком расстоянии. На таком расстоянии даже Эйс может чувствовать только тогда, когда хорошенько сосредоточится. — Видишь ли, у нас с ней есть маленький секрет, — начал Макс и замолчал, словно этим я должен все понять или больше не спрашивать. Заметив мой взгляд, который так и говорил, что не отступлю, он вздохнул и продолжил: — После первого нападения ведьм я подарил ей крестик, магически связанный с моим, — на этих словах Макс непроизвольно коснулся своего крестика с фиолетовым камнем, который едва заметно мерцал, чего я за ним прежде не замечал. Несколько минут назад этого точно не было. — Именно благодаря ему я понимаю, что Нео нуждается в моей помощи. Но прежде я чувствовал, что ей грозит беда слишком поздно. — А сейчас? — Я не знаю почему, но все, что я чувствую от нее, стало сильнее. Теперь я чувствую, пока еще правда слабо, и порой я еще не могу отличить эти эмоции от своих, но все же то, что она чувствует в конкретный момент. Да и крестик теперь чувствительнее к неприятностям, которые могут ее подстерегать, — объяснил Макс, по-прежнему держа в руке своей крестик. — И ты не знаешь, почему? — Нет, — не задумываясь, ответил Макс. — Но что бы это ни было, я чувствую, что ей грозит опасность. Нужно спешить, пока мы не опоздали. Свяжись с Эйсом, нам понадобится их помощь. Скажи, чтобы они телепортировали сразу же. — Хорошо, — кивнул я, сразу же настраиваясь на ментальную связь с Эйсом. «Эйс! Ответь, дружище, это срочно!» — взывал я, казалось, в пустоту, но вскоре я услышал голос, и это было точно не мое второе «Я». «Что случилось, Киба?» «Вы нужны здесь. Макс сказал сразу же вам телепортировать сюда!» «Да что случилось? Ты можешь толком объяснить?» «Нео пропала и, кажется, в беде. Во всяком случае, так говорит Макс, а ему я привык доверять». «Ты сразу об этом сказать не мог?!» — даже сквозь ментальную связь я почувствовал его злость. И кто после этого будет говорить, что через телепатическую связь эмоции не передаются? Еще как передаются! «Нет времени на споры. Вы нужны нам. Передай Алексу», — попросил я, пресекая назревающую ссору. «Он уже знает», — спокойно ответил Эйс. «Как?» — не смог скрыть своего удивления я. «Похоже, Макс тоже с ним связался, чтобы было быстрее». «Хорошо». «Мы будем ждать вас снаружи, парни. Телепортируем прямо сейчас». Связь оборвалась, а я взглянул на Макса, снимающего свою серую майку, одевая вместо нее черную рубашку. Поймав мой взгляд, он просто спросил: — Что? — Ты общался с Алексом? — Да, общался. Связь была слабой, поэтому я смог передать ему только информацию, никаких эмоций ни с моей стороны, ни с его. — Но ведь раньше у вас связь была сильнее, чем у нас с Эйсом, — удивляюсь я. — Это было раньше, — спокойно, но с ноткой грусти произнес Макс. — Многое изменилось с тех пор. Мы ведь правда не общались почти ни разу с того дня, ну, если не считать нашу грандиозную ссору в четырнадцать лет. — И почему вы поссорились? — интересуюсь я. — Я уже и не помню, — пожал плечами Макс. — Но с тех пор Алекс сам не желал со мной общаться…* * * Алекс
«Алекс? Алекс!» Я не мог понять, откуда идет этот зовущий меня голос. Я едва его узнавал. Но внезапно меня пронзила догадка. Боясь ошибиться, я неуверенно спросил: «Макс?» Каково же было мое удивление и даже отчасти радость, когда голос в моей голове без эмоционально, но все же произнес: «Да, дружище, это я». «Что случилось? Почему ты связался со мной?» — взволнованно спросил я, хоть и понимал, что моему собеседнику эмоции не передаются. «А что, нельзя?» — спросил Макс, и я мог представить себе его усмешку, хоть и не слышал ее. «Можно, просто этого давно не было. Что случилось?» — не стал ходить вокруг да около я. «После разговора с доктором Фушиги, когда мы уже возвращались в мотель, Нео пошла прогуляться, и ее до сих пор нет. Я чувствую, что ей грозит беда. Нам нужна ваша помощь». «Хорошо. Я понял. Сейчас же телепортируем к вам. Ждите снаружи», — произнес я и почувствовал, как обрывается эта столь слабая связь с Максом. — Эйс, Киба уже говорил с тобой? — Да. Нео пропала. Им нужна наша помощь, — ответил Эйс, складывая книги, которые он недавно просматривал в аккуратные стопки. Молодец, у меня научился. — Значит, не будем заставлять их ждать, — сказал я, оставляя записку на своем столе. Эйс встал ближе, а я, коснувшись его плеча, представил перед мысленным взором место, а именно мотель, в котором остановились Нео и парни, произнес несколько слов и телепортировал. Вместо залов библиотеки нас встречал холодный вечерний ветер и парни, выходящие из номера с цифрой «9». — Ну, как действуем? — сразу же спросил я. — Не разделяемся, это точно. Мы не должны терять время. Опасность все ближе, — решительно произнес Макс, поглядывая на мерцающий бледным светом крестик. Хм, такого прежде не было. — Эйс, вся надежда на тебя. Помоги найти ее. — Хорошо, но мне нужно время, — ответил Эйс. — Только быстрее, прошу тебя, — попросил Макс. Давно я его таким не видел. Давно он не показывал нам своих эмоций, свое беспокойство о ком-то. Выходит, он окончательно решил больше не скрывать от нас ничего, пока рядом Нео. Что ж, мне пока и этого достаточно. Достаточно того, Макс, что ты больше не холодный незнакомец. — Так, пока Эйс пытается найти Нео, мне нужен краткий ликбез, — произнес я, обращаясь к обоим, но смотря только на Макса. И он понял, чего я от него прошу. — Мы встретились с доктором. Он рассказал об ее родителях. Полной загадок, как говорил сам доктор, Анике Эйнджел и Микаэле Сонсоне… — начал Макс, но я его перебил: — Постой-постой… Сонсон? — удивился я. — Да, Сонсон. Как раз ветвь Сонсон, к которой относился отец Нео, и были Лордами и жнецами со времен Мэлика, который попытался остановить Саргатанаса, но погиб, — спокойно ответил Макс. — А как же…? — не договорил я, но Макс все понял и пояснил: — Видишь ли, мы не жнецы, потому что Тавр Сонсон, мой дед, как выяснилось, родился Светлым Стражем, достойнейшим. Мой отец не полукровка, потому что когда он родился, Тавр, который женился на Темной, ведьме, был простым смертным из-за одного одержимого Тьмой. Отец был ведьмаком, как и мать. Я родился жнецом, потому что Микаэль отдал свою силу матери и переродил отца, поэтому он жнец. Родители долго не могли иметь детей, вот Микаэль и помог почти брату. — И откуда ты все это знаешь? — спросил я, удивляясь спокойствию, с каким рассказывал о своей семье Макс, да и вообще всему услышанному. — Поговорил с отцом, — кратко ответил Макс. — Так выходит, Нео полукровка? — спросил я. — Не просто полукровка… И Киба рассказал о том, что услышал от доктора. О моменте рождения Нео, когда она стала центром мира, поглощая чужие энергии, а в особенности силу Саргатанаса. Тот сбежал после этого и затаился. Когда Нео было не больше полугода, ее родителей убили и сожгли дом, в котором жила семья Эйнджел. Все считали Нео погибшей в пожаре, но ее спасла темная сторона ее силы. А потом она жила девять лет под Мороком с совершенно чужими людьми, которых считала родителями, пока не пришел мистер Парри. — Вау… Это было единственное, что я сказал, внимательно выслушав Кибу. И, правда, что я мог сказать? Задать вопрос? Да у меня их чертова дюжина, (Как такое вообще возможно? Почему Саргатанас был слаб перед Нео? Кем является на самом деле Аника Эйнджел?..) и вряд ли Киба или Макс, да даже Нео, смогут ответить на них, поэтому нужно пока умерить свое любопытство и сосредоточиться на помощи Нео. А в том, что ей нужна помощь, я не сомневался, глядя на крестик Макса, который сиял уже более уверенно. — Нашел! — воскликнул Эйс и подошел к нам. — Где она? — обеспокоенно спросил Макс. — Это какое-то заброшенное здание, скорее всего, школа. Она там, но я чувствую рядом с ней других. — Кого? — Вампиры, демоны, перевертыш, гуль, маги и ведьмы, — ответил Эйс, вспоминая ауры, которые видел в том строении. — Сколько их всего? — спрашиваю. — Тринадцать, — усмехнулся Эйс. — Но Нео с ними не справиться, даже если бы там был всего один. — Почему? — Она истощена. Магически истощена. Того, что она успела восстановить, не хватит на долгий отпор. Я даю ей пару минут, не больше. Не утешающие данные, скажу я вам. Очень не утешающие. Значит, нам нужно поспешить, пока все не обернулось совсем уж плохо. — Надо спешить, — полным беспокойства голосом произнес Макс, словно прочитав мои мысли. — Значит, не будем тратить время впустую…* * * Макс
Алекс телепортировал нас на первый этаж заброшенной школы, объяснив кому и куда нужно идти по его плану и что делать. Алекс кивнул мне и дал знак следовать за ним. Что ж, пойдем. Я чувствую, как устала Нео, как ей страшно, больно, но она все равно не сдается на милость противникам. Я хотел как можно быстрее оказаться рядом с ней, обнять ее и показать, что она в безопасности. Противники видели, что Нео ослабла и ничего не сможет им противопоставить больше. Все же то, о чем их предупреждали, оказалось правдой. Полукровка оказалась слаба, как ребенок. Справиться с ней не составило большого труда. — Фрэй? — позвал своего товарища маг-эквипик. — Справишься с девчонкой? — Запросто, Хэган, — отозвался огневик Фрэй, ощерившись самодовольной улыбкой. Встав впереди своих товарищей, Фрэй на мгновение закрыл глаза, собирая магическую энергию для удара, а Нео закрыла глаза и взмолилась, чтобы все это как можно быстрее закончилось, а потом эти существа не взялись за Макса и Кибу. Конечно, парни сильны, но противников больше. Они сделают парней числом. — Ferro ignique! * — прокричал Фрэй заклинание. Мечи, сотканные из пламени заклинанием, были направлены прямо в Нео, и у нее не оставалось возможности уцелеть, как не было больше и магии, чтобы защититься. Фрэй, как и его товарищи, довольно усмехнулся, предвкушая награду за победу, хоть битва и далась им легко, но он радовался слишком рано. Пламя столкнулось с невидимой преградой и, зашипев, погасло, оставив после себя только пар, словно пламя столкнулось с водой. На мгновение все скрылось в этом самом паре, и какое-то время противники не могли рассмотреть ничего впереди. Медленно пар таял, а сквозь него они сумели рассмотреть силуэт человека, парня выше среднего роста с длинными, ниже лопаток черными волосами, который расслаблено стоял перед ними. Позади него находился другой парень, который встал рядом с девушкой и обнял ее. «Макс, порядок?» «Все хорошо, Алекс. Я рядом с ней! Действуй!» Сейчас был звездный час Алекса по его плану. Признаться честно, план был отличный, учитывая как мало времени было на его проработку. От меня лично не требовалось ничего особенного, кроме того, чтобы быть рядом с Нео и показать ей, что она теперь в безопасности, что мы поможем ей. Я теперь ответственен за ее безопасность и спокойствие. — Все хорошо, — прошептал я ей на ухо, чувствуя, как быстро бьется ее сердце. Страх все еще не прошел, но она расслабилась, поняв, что мы теперь рядом. Я посмотрел на Алекса, которого теперь в полной мере могли рассмотреть наши противники. Уверен, они не ожидали, что кто-то может им помешать. Они недооценили нас, наше желание помочь Нео. Киба и Эйс рядом, но они ждут, пока Алекс приведет в действие ту часть плана, которая напрямую зависит от него. — Что же вы, друзья мои, нападаете на беззащитную девушку, — тоном учителя, который поучает своих учеников, начал Алекс. — Посмотрите, сколько вас тут! Раз, два… — Алексу нужно давать премию за лучшую актерскую игру. Без работы не останется, когда эта война закончится. А ведь он и, правда, изменился с тех пор. Очень изменился… — Целых тринадцать, а девушка-то всего одна. Как не стыдно! — Ты чего несешь, парень? — дерзко, как ему казалось, спросил Хэган. Скорее уж жалко получилось. — Я? Да вот пришел восстановить справедливость. Для начала решил поговорить с вами, — произнес Алекс, не переставая улыбаться, и оглядел противников. Остановив свой взгляд на все том же маге-эквипике, Алекс убрал улыбку с лица и серьезно произнес: — Но, вижу, поговорить у нас не получится, — а потом дерзко, по-настоящему дерзко улыбнулся и сказал: — Потанцуем, друзья? — Взять его! — скомандовал Хэган, который, похоже, был среди них за главного. Если они думали, что этим испугают Алекса или собьют с него спесь (ну, или хотя бы он немного растеряется), то они очень ошибались. Я с наслаждением наблюдал за происходящим, не выпуская из своих объятий уже успокоившуюся Нео…* * * Алекс
— Взять его! — скомандовал маг-эквипик. Эх, а я ведь так хотел разобраться со всем с помощью разговора, но, видимо, не судьба. Я поднял руки вверх, вытянув их в сторону, словно хотел коснуться соседних стен, на которых, кстати, я специально оставил свои огоньки рядом с освещением, которое было оставлено нашими противниками, и на минуту закрыл глаза, вспоминая правильное заклинание, хотя много времени мне не потребовалось. — Umbram suam metuit*, — произнес я и опустил руки. Вслед за моим движение погасли все огни, погружая помещение в кромешную тьму, в которой могли видеть только я и те, кому я это позволил, а позволил я это сегодня Максу, Кибе и Эйсу. Ну, и еще Нео, но она вряд ли пожелает рассматривать происходящее. Я видел, в каком смятение, если не сказать страхе, были наши противники. Они не видели ничего, ни единой тени, так как их просто не было. Они не могли видеть нас, своих противников. Даже своих товарищей не могли. Моя тьма многим отличается от обыкновенной темноты, в которой все равно будет хоть крошечный, но огонек света. Да даже если его и нет, маг может сам создать себе такой огонек. В моей же тьме такого сделать нельзя. Огневик и ведьмы могут стараться создать себе освещение сколько угодно, но у них ничего не выйдет. Потому что я так захотел. Как только сгустилась тьма, появились Киба и Эйс, словно в этой кромешной тьме загорелись огни. Они с легкостью справлялись с противниками, не боясь использовать свои истинные сущности. Мы могли пожалеть только троих из них, потому что эти трое были заражены Тьмой. С предателями мы не так мягко обходимся, ведь они не жалеют Стражей, которых убивают собственными руками. Почему мы должны проявлять для предателей снисхождение? Нет, конечно, если они добровольно сдадутся, то мы сохраним их жизни. Но вот для тех, кто сражается с нами до конца, кто по-настоящему верен Тьме… Для них у нас нет жалости. Может, правда, немного нечестно сражаться с противниками, которые даже не видят нас, но ведь они первыми начали эту нечестную битву. Они напали превосходящим количеством на одного Стража, который к тому же был серьезно ослаблен. Они первыми поступили нечестно. Мы просто платим тем же…* * * Нео
Когда вокруг воцарилась тьма, я на мгновение испугалась, но крепкие и уверенные объятия Макса и то, что несмотря ни на что я все же могу видеть в этой темноте, успокоило меня. Ведь это Алекс, который только что дерзко разговаривал с врагами, а потом сделал их беспомощными, погрузив помещение во мрак; Макс, который обнимает меня и согревает своим теплом; Киба и Эйс, которых я не видела, но чувствовала, что они рядом. Это мои друзья, и они сейчас здесь, рядом со мной, пришли помочь мне. И мне не страшно, ведь они рядом. Они вновь спасают меня, и я искренне им благодарна. Мне только жаль, что я ничего не смогла сделать. Опять. Только успела продержаться до их прихода и попрощаться с жизнью, напоследок помолившись об их благополучии. Из меня получается плохая полукровка, не самый лучший Страж. Думаю, напрасно они возлагают на меня какие-то надежды. Что я могу? Только попадать в сомнительные истории и терять в конце сознание, скрываясь в уютном уголке бессознательности, пока все не наладится. Похоже, они ошиблись, когда предрекали, что я могу серьезно помочь и, наконец, закончить эту войну с Тьмой, которая затянулась на столетия. Это скорее парни, — принцы, будущие великие Лорды, — смогут все это закончить, но не я. Они ошиблись. Тот, кто нужен им, это не я. — Все в порядке, Нео, — прошептал Макс. — Теперь все будет хорошо. Ты как? — Нормально, только очень устала, — также тихо ответила я. — Почему ты не сказала, что истощена? Я имею ввиду, магически истощена. — А что бы это изменило? — Многое! — чуть повысив голос, воскликнул Макс, уверенно, мягко и заботливо смотря в мои глаза, и уже тише добавил: — Многое. Например, то, что мы бы не отпустили тебя одну бродить по городу. — Они бы все равно меня нашли и напали. — Возможно, но тогда бы ты была в лучшем, чем сейчас состоянии, да и мы бы этого не допустили, — уверенно ответил Макс, а затем тихо добавил: — Я бы не допустил, чтобы на тебя напали. Произнеся это, он сделал то, чего я не ожидала… Он поцеловал меня в макушку. Простой жест, но очень неожиданный и смущающий. От этого все мысли в моей голове разом улетучились. Не было ни споров, ни вообще каких-то мыслей, лишь приятное тепло во всем теле. Наверное, именно это сыграло с нами плохую шутку. Не только со мной, у которой бдительность была невероятно снижена усталостью и этой приятной неожиданностью, но и с Максом, который, скорее всего, с замиранием сердца ожидал моей реакции после того как решился хотя бы так продемонстрировать свои чувства. Неизвестные появились буквально из ниоткуда. Словно сквозь стену прошли (позже я поняла, что именно так они и поступили). Они воспользовались тем, что Алекс отвлечен тем, что держит заклинание и наблюдает за Эйсом и Кибой, поглощенными битвой (предатели пытались сопротивляться), а мы витали в своих мыслях. Один из них подкрался сзади к Максу и ударил со всей возможной силой по голове, отчего Макс почти мгновенно вырубился, лишь потянулся ко мне, желая помочь. В это же мгновение, второй неизвестный схватил меня сзади, одной рукой надежно обхватив мои руки, чтобы я ничего не успела сделать, а другой закрыл рот, чтобы не дать мне возможность крикнуть. Мы не успели сделать ничего, не смогли никак им противостоять. Мы выиграли одну битву, но проиграли в другой. Увлекаемая неизвестным прочь, не имеющая возможность хоть как-то их остановить или дать знать хотя бы Алексу, что появились чужие, я увидела (Эйс и Киба добивают последних из тринадцати, которые пытались им противостоять несмотря на всю бессмысленность их действий. Алекс, который был полностью сосредоточен на поддержании заклинания, наблюдал за боем, будучи уверенным, что Нео и Макс в безопасности. Макс упал без сознания на землю) все происходящее в погруженном во тьму помещении, прежде чем потеряла сознание и больше никогда не пришла в себя по-настоящему прежней…* * * Алекс
— Fiat lux! * — произнес я, как только Киба справился с последним противником. Вот и все. Враги повержены, красавица спасена… А это в моей голове откуда? Нет, точно меня Эйс покусал! А что я говорил, прежде чем начать атаку?! Я только сейчас переосмыслил все произошедшее. А ведь я до конца не был уверен, что план сработает. Кто бы ни говорил вам, что этот план блестящий, не верьте им, потому что они не видят этот самый план так, как я. Что стоило, например, кому-нибудь из наших врагов напасть на меня со спины? Я ведь не успел бы произнести нужное заклинание, Эйс и Киба не вовремя тогда бы начали атаку. Все пошло бы коту под хвост. Incredibili dictu! * Невероятно, что все получилось. Я никогда прежде не придумывал план так, экспромтом, in transitu*. Я со многими деталями импровизировал, додумывал уже по ходу действия, чего себе раньше не позволял. Все мои планы были тщательно продуманы до деталей, даже были дополнительные варианты. А сейчас был только план А, которым я едва не погубил всех, случись что непредвиденное. Никаких планов В, С и так далее. Я не узнаю самого себя. — Ну, вот и все! Amat victoria curam*. А его эти ребята, к нашему счастью, явно не проявляли, — произнес я и обернулся к Максу и Нео, которые все это время стояли позади согласно моему плану, не ввязываясь в сражение. Да Нео и не смогла бы, если даже захотела. Настолько магически истощенной она была. — Все закончилось, и мой план… Я не успел договорить, потому что тут же сорвался с места и упал на колени рядом с бессознательным Максом. Нео рядом не было, как и следов неизвестных нападавших. — Макс? — позвал я его. Рядом со мной присел Эйс, который тут же принялся осматривать Макса на возможные серьезные повреждения. Вот об этом я и говорил. Мой план был неидеален, не до конца продуман, а потому обернулся тем, что какие-то неизвестные вырубили Макса и, похоже, похитили Нео. Но где я ошибся? Где просчитался? Ведь я был уверен, что здесь нет больше никого, кто может представлять нам угрозу. Где они прятались до сих пор? Как смогли проникнуть сюда незаметно, а потом также незаметно исчезнуть? — Как он? — спросил я, отвлекаясь от самобичевания. — В порядке, только без сознания, — произнес Эйс. — Ему нужно время, чтобы прийти в себя. — Но у нас этого времени нет, — сказал Киба, стоящий за нашими спинами. — Даже не у нас, у Нео нет этого времени. — Я могу попробовать, — как-то неуверенно произнес Эйс. — Могу забрать его боль себе… — И что? — резко перебил его я. Я даже не допускаю такой возможности. — Вместо одного бессознательного мы получим другого. Нет, Эйс, — уже мягче произнес я. — Это не вариант. — Но что тогда делать? — с легкой ноткой паники спросил Эйс. — Сами ведь говорите, что нет времени… Я не обращал внимания на его слова. Нет, я их, конечно, слышал, но был занят, чтобы ответить ему. Я сосредоточился и посмотрел на Макса, представив его ауру, его душу. Я, правда, не целитель (могу только исцелить несерьезную царапину), но кой-чего могу. Положив одну руку на лоб Макса, я сосредоточился на том, чтобы передать свою энергию Максу (это можно сравнить с небольшой дозой адреналина или ударом дефибриллятора). Это не только приведет его в сознание, но и избавит от возможных последствий. — Нео! — это было первое, что произнес Макс, придя в себя. — Что случилось, Макс? — спросил я, устало поднимаясь на ноги. Спросите, к чему я сам рисковал остаться бессильным, когда почти то же самое запретил сделать Эйсу? Все дело в том, что энергия образуется во мне очень быстро. У меня очень быстрый магический метаболизм (если можно так выразиться). Еще минуты две — и я буду в полном порядке. — Где Нео? — Ее… ее похитили… — тихо произнес Макс. Было видно, что он очень переживает (если не сказать, что он просто в шоке от произошедшего). И не только то, что ее похитили, но и то, что он не смог ничего сделать. — Но кто это сделал? Как? — продолжал спрашивать я. — Я не успел рассмотреть. Слишком быстро все произошло, — ответил Макс, который уже стоял на ногах благодаря Кибе, протянувшего руку помощи. — Черт! — не сдержался я. И как еще по-вашему я должен на все это реагировать? Мы пришли спасти Нео, уже были уверены в победе, когда появляется неизвестный и расстраивает все наши планы на ее спасение. И как я буду перед мистером Парри оправдываться, ведь я лично ему пообещал, что не допущу, чтобы с ней что-то произошло. Что же делать? Невероятный грохот прервал мои размышления. Macte! * То ли Макс сошел с ума, то ли он так гнев успокаивает, но факт остается фактом. Он к чертям раздолбал стену!.. Постойте. А это что такое? Человек? Или все-таки нет? — Ты, тварь, отвечай мне, где она?! — проорал Макс, сжимая горло неизвестного пока существа. Он совсем не контролирует себя и свою силу. От него за километр жнецом несет, а еще он буквально так и метает молниями (управлять ими — одна из способностей Макса). Черт возьми, если его не остановить, он убьет это существо, а оно, наверняка, знает или может знать, кто похитил Нео. Нужно его остановить, пока не стало поздно. — Макс, остановись! — прокричал я, хватая его за плечо и стараясь не зашипеть от боли. Черт, жжется. Что с ним происходит, если одно прикосновение к нему так обжигает? Да еще и эти молнии! Черт, времени об этом задумываться нет, нужно его остановить, но один я не справлюсь. — Киба! Эйс! Одним лишь взглядом я попытался передать им то, чего я от них хочу, и они, к счастью, поняли (у меня не было времени пускаться в объяснения). Киба подбежал к Максу со спины и обхватил того за грудь, отчего мышцы на его руках вздулись (не простое это дело — идти физической силой против магии, но Киба справиться). Я схватил Макса за руку, которой тот сжимал существо, и с трудом, но все же сумел оторвать ее от горла этого странного существа. Его место занял Эйс, который более спокойно разберется с допросом существа. Нам же с Кибой досталось самое сложное — справиться с разъяренным Максом, а это, скажу я вам, не проще, чем справиться со стадом бешеных быков или полчищем адских-тварей. «ЭТО ОН! ОН И ЕГО ДРУЖОК ВСЕ ЭТО СДЕЛАЛИ! ОНИ ПОХИТИЛИ НЕО!» — орал в моей голове Макс. Мне приходилось контролировать эту связь, чтобы он не смог навредить мне ментально. Он бы потом, конечно, раскаивался, но моей реабилитации это бы никак не помогло (если бы я, конечно, смог восстановиться). Киба крепко держал вырывающегося Макса, а я стоял перед ним и смотрел прямо в глаза, вкладывая в этот взгляд свои силы, чтобы успокоить Макса (словно дикое животное укрощаю, подумалось мне). — Успокойся! Мы со всем разберемся! — пытался успокоить его я. — Мы найдем Нео, слышишь?! Но ты со своим гневом в этом деле не помощник! Он погубит тебя, если ты с ним не справишься! У тебя есть время успокоиться, пока мы разбираемся с этим существом. Если твой гнев тебя не оставит, я насильно отправлю тебя в Академию, и ты оттуда уже не выберешься, пока мы не вернемся. Можешь мне верить. Я пытался говорить так, чтобы слова казались веской угрозой. Он должен успокоиться, иначе гнев его сожжет. — Сабнак*, — внезапно произнес я, чем удивил не только Кибу и Эйса, но и самого себя. Озарение пришло совершенно внезапно, но, кажется, вовремя. — Чего? — обернулся Эйс. — Существо, что ты держишь в руках, это сабнак…* * * Эйс
— Существо, что ты держишь в руках, это сабнак, — произнес Алекс. Удерживая существо, которое нашел Макс, я лихорадочно пытался вспомнить, кто такие сабнаки, и вспомнил достаточно. Стоящее передо мной существо было похоже на невероятно худого и местами немного разложившегося человека. Серая кожа, абсолютное отсутствие волос, а еще они бесполы и никогда не носят одежду. Сабнаки появились из того же мира, что и Тьма. Есть теория, что сабнаки были теми, кто населял тот мир, из которого к нам пришла Тьма, до того, как она туда попала. Правда это или нет, никто не знает. Это просто невозможно проверить. Зато достоверно известно, что сабнаки, как творения Тьмы, являются низшими существами. Они питаются падалью, но делают это очень редко, предпочитают прятаться от глаз посторонних, живут в подземельях, заброшенных зданиях и передвигаются в стенах. Что ж, они подходят на роль наших неизвестных похитителей. — Слушай меня внимательно, — тихо, но с угрозой в голосе произнес я. — Сейчас ты будешь отвечать на мои вопросы… — С какой радости я это должен делать? — перебил меня сабнак. — С такой, что я тебя держу, а позади меня стоит парень, которому не терпится тебя прикончить, — спокойно ответил я, наблюдая за существом. Было заметно, что он боится Макса. И не только потому, что он его нашел (что считалось практически невозможным) и едва не прикончил одним легким движением руки, но и из-за того, что сабнак почувствовал исходящую от Макса силу жнеца, а их такие твари, как сабнаки, изрядно побаиваются. Но вот конкретно этот решил побыть смелым. — Поверь, есть тот, кого я боюсь больше, — едва дрогнувшим голосом сказал сабнак. — Уверен? — уточнил я, и сабнак кивнул. Я улыбнулся и, не оборачиваясь, спросил Алекса: — Эй, как там наш мальчик? Остыл или все еще готов крушить? — Все еще готов крушить, — с уверенностью подтвердил Алекс, сразу сообразивший, чего я добиваюсь, и улыбнулся такой улыбкой, что будь сейчас немного другая ситуация, я бы испугался того, что сейчас творится в его голове. Его улыбка смахивала на улыбку доктора, который говорит, что будет не больно, но точно знает, что это не так, и наслаждается моментом. — Слышал? — кивок сабнака. — Так ты до сих пор не хочешь говорить? Нам отпустить его? — спросил я и сильнее сжал пальцы на его горле, которое и так выглядело не лучшим образом после прикосновения Макса. Скажу вам честно, держать в руках сабнака та еще мерзость, но на кону стоит безопасность и жизнь Нео, так что можно немного потерпеть… Гадость какая!.. — Хорошо! Я отвечу на все ваши вопросы! — Тогда быстро! — сразу принялся за дело я. — Вы похитили Нео? Зачем? Кто вам приказал? Куда приказали ее доставить? — Мы не могли поступить иначе. На кону стоял наш народ, а мы с братом за него ответственны. Неизвестный (но очень сильный) приказал нам схватить девушку и доставить к нему, иначе он бы уничтожил всех нас. Мы схватили девушку, вырубили парня, и брат отправился навстречу с неизвестным. Меня же попросил остаться, чтобы я все проверил, но в итоге я попался вам, — спешно рассказывал сабнак. — Где должен ждать этот неизвестный? — спросил главное я. — Снаружи. Брат должен уже быть там. — Если скажешь хоть кому-нибудь о том, что разговаривал с нами, твой народ, действительно, окажется в опасности, — грозно пообещал я, еще раз сжав горло сабнака. Увидев в его мутных глазах согласие и покорность, я отпустил его, и он тут же скрылся. Теперь нужно было спешить…* * * Киба
— Слышали? — спросил Эйс, оборачиваясь к нам и на ходу с омерзением на лице вытирая руку. Мы кивнули. Я до сих пор не выпускал из рук Макса, хоть и чувствовал, что он уже не сопротивляется. Но предосторожность никогда не бывает лишней. Признаться честно, оттаскивать от сабнака разъяренного Макса, а затем удерживать его было страшно, ведь он запросто мог прикончить меня или Алекса, не контролируя себя. Это он бы потом, когда успокоился, сожалел бы о том, что с нами произошло. Но пользы для нас с этого? Мертвым нам уж точно от его извинений никакого толка. — Макс? Макс, ты успокоился? — спросил Алекс, всматриваясь в лицо Макса. Я почувствовал, как он тяжело вздохнул, — медленно поднялась и опустилась от глубокого вдоха и выдоха его грудь, — а потом Макс поднял взгляд и посмотрел прямо на Алекса. Я не мог видеть его глаз, но по лицу Алекса понял, что ничего радостного в его глазах нет. Ну, он хоть убить нас теперь не пытается. — Может, отпустишь меня? — спокойно спросил Макс, встряхнув слегка плечами. — Я уже не буйный. Я поспешно разжал руки и отошел от Макса на шаг назад и встал рядом с Алексом, чтобы рассмотреть его. И, правда, жажды убийства в его глазах больше нет. Только боль и грусть. Ну, может, еще злость на себя из-за того, что он никак не смог помешать сабнакам похитить Нео. — Ну, и чего мы все стоим, если сейчас сабнак передаст Нео неизвестному? — вернул нас к реальности Эйс. Не говоря ни слова, мы сорвались с места и бросились на улицу. Мы бежали так быстро, как только могли, но в итоге увидели только сабнака, который передавал бессознательное тело Нео неизвестному в черном плаще. Мы были почти на месте, Макс уже занес небольшой клинок, но мы все же опоздали. Неизвестный исчез вместе с Нео, как и сабнак-похититель. Клинок, который все же бросил Макс, пролетел в том месте, где секунду назад была голова неизвестного. Мы опоздали. — Не-ет!!! — отчаянно прокричал Макс, падая на колени там же, где и стоял. Как много боли и отчаяния было в этом крике. И мне хотелось присоединиться к нему и так же громко кричать, проклинать этот мир. Мне хотелось стать волком и позволить Оками излить мое горе. Сегодня мы проиграли… Примечания автора * Amor tussisque non celantur — лат. Любовь и кашель не скроешь * Ferro ignique — лат. Огнем и мечом * Umbram suam metuit — лат. Своей тени боится * Fiat lux! — лат. Да будет свет! * Incredibili dictu — лат. Невероятно * In transitu — лат. На ходу * Amat victoria curam — лат. Победа любит старание * Macte! — лат. Прекрасно! * Сабнак — демон, ответственный за гниение трупов. Тут и далее низшее существо, порождение Тьмы
