Полукровка. Книга 1. Академия Стражей

* * * Алекс

Ну, разговор с мистером Парри прошел легче, чем я предполагал, хоть мне и было очень трудно сказать ему, что его приемную дочь похитили, а мы никак не смогли этому помешать. К моему удивлению, мистер Парри спокойно все выслушал, даже не кричал на нас за оплошность, как в прошлый раз, а затем также спокойно вышел. Наверняка, он просто понимал, что истерикой Нео не поможешь. Нужны решительные действия, а не эмоции. И мы принялись за поиски. Мы проверяли все и везде. Привлекли к помощи всех, кого только могли. Директор, как член Совета (мы узнали об этом, когда понадобилось искать информацию о родителях Нео в базе данных Светлых), запросил помощи у некоторых доверенных Стражей из Совета. Они не могли не помочь, потому что если враги тем или иным способом смогут получить на свою сторону Нео (полукровку), (плохо будет всем) всем Стражам придется столкнуться с последствиями этого. Ужасными последствиями. Мистер Парри с хладнокровным спокойствием искал Нео своими силами, запросив помощи у парочки своих друзей. Мы искали своими собственными способами. Эйс тщательнейшим образом сканировал мир. Очень трудное занятие, скажу я вам, но вполне ему по силам. Он искал хотя бы слабый отголосок магии Нео или того незнакомца, но это было почти невыполнимо. Тем не менее, он не собирался останавливаться. После первых дней бесплотных поисков, мы попросили помощи у родителей. Они в свою очередь приказали своим подданным повысить бдительность. Почти каждому из них, в основном самым доверенным, были переданы слепки ауры Нео и того незнакомца, благо, Эйс успел запомнить. Оставалось только ждать и надеяться, что всегда трудно. Шло время, но мы так никого и не смогли найти. Через две недели нас позвал к себе директор. Сначала мы подумали, что, возможно, они нашли хотя бы след Нео, но это было не так. Поиски до сих пор велись, но они были на грани провала. Вместо этого в кабинете директора мы увидели милого, крепкого телосложением и ростом что-то около 175-180 сантиметров, улыбающегося грустной улыбкой старичка, которого видели как-то до исчезновения Нео. Этот милый с виду старичок на самом деле был сильнейшим магом и Стражем. Его звали Фудо Рю. Этот человек обладал уникальнейшей техникой, созданной тем самым демоном Небиросом, что был учителем Саргатанаса. Магия рун, которой он обучил Нео, прежде чем та отправилась к доктору Фушиги. Интересно, и для чего он здесь?  — Мистер Саммерс, вы звали нас? — спросил я на входе.  — Да, вот только с вами хочу поговорить не я, а мистер Рю, — произнес директор.  — Мистер Рю? — неуверенно спросил Макс.  — Я не могу ни чем вас, ребята, утешить, потому как так же, как и вы, не знаю, где она. Я здесь совершенно по другой причине, — сказал мистер Рю.  — И зачем же? — поинтересовался Киба.  — У меня есть для вас подарок, который поможет вам, если не в поиске Нео, то точно укрепит ваши узы, — произнес Фудо Рю и достал небольшую металлическую коробочку. Завладев нашим вниманием, мистер Рю открыл коробочку и продемонстрировал нам ее содержимое. Внутри на темно-сером бархате лежали четыре небольших клинка, странного вида и с лезвием разных цветов. Мы уже видели его раньше. Точно такое же (оно называется стило) мистер Рю передал Нео, вот только лезвие у него было небесно-голубого цвета. А так, внутри лежали почти такие же — с тонким лезвием и рукоятью. Весьма компактное, вот только это не совсем оружие. Нет, его, конечно, можно так использовать, но в основном оно необходимо для нанесения рун.  — Вы что, собираетесь нас обучить магии рун? — спросил я, указывая на стило.  — Нет, такого я сделать не могу, — покачал головой Фудо Рю. — Небирос сам пожелал, чтобы обладателями его магии в одно время могли быть только двое. Эти двое сейчас я и Нео. Когда-нибудь, когда все уладится, Нео найдет себе ученика и передаст ему магию рун, а я стану самым обычным стариком, ожидающим конца своей долгой жизни, прожитой, я надеюсь, не впустую.  — Тогда зачем это?  — Я же сказал. Подарок, — сказав это, мистер Рю положил коробку на стол директора и достал одно стило с красным лезвием. — Кроваво-красное, как кровь, которую он никогда не пил, и его аура обитателя ночи, живущего при свете дня. Прими это стило, Эйс Сторм, — и мистер Рю почти торжественно вручил стило растерянному Эйсу. Не медля, мистер Рю взял другое стило. — Зеленое, как трава и листва в тех лесах, где бегает на свободе его волк. Это стило тебе, Киба Кристи, — и он протянул стило с зеленым лезвием Кибе, а потом также взял другое. — А это лезвие необычно, как и его будущий хозяин. Светло-желтое, как свет, которым он смог управлять, окруженное темно-серым, как тьма, которая не смогла его сломить и стала его верной спутницей. Возьми его, Алекс Кроури, — и двухцветное стило было передано мне. А потом он взял последнее, оставшееся в коробочке стило с фиолетовым лезвием, и подошел к Максу. — Фиолетовое стило, как молнии, которые ты смог приручить. Это стило было сделано для тебя, Макс Сонсон. Я рассматривал стило, которое вручил мне мистер Рю. Оно было искусно сделано, словно над ним трудились вручную (мне кажется, что это не далеко от правды). Резная рукоять и двухцветное, словно переливающееся лезвие. Прекрасное стило. Вот только я не понимаю, зачем оно нам, если мы не обладаем магией рун?  — Они прекрасны, — произнес Макс, который до этого молчал. Последние дни он был слишком погружен в свои мысли, отчего молчалив. — Но для чего они нам?  — Я покажу вам руну, которая сделает вас сильнее, — спокойно ответил Рю. — Это руна парабатай*.  — Пара… Что? — удивился Эйс. Он даже произнести это название не смог.  — Парабатаи, то есть два воина, сражающихся против общего врага. Они ближе друг другу, чем кровные родственники, буквально братья. Парабатаи — слаженная команда из двух бойцов, готовых отдать друг за друга жизнь, — пояснил Фудо Рю.  — И вы собираетесь сделать нас такими воинами? — поинтересовался Киба, избегая произносить слово «парабатай».  — Да. Вы станете сильнее вместе. Вы будете чувствовать своего парабатая, как бы далеко он не был! Вы почувствуете, если ему плохо или он встретил свою смерть. Алекс и Макс. Эйс и Киба. Сама Судьба свела вас вместе и научила слаженной работе, — решительно сказал Фудо.  — Простите, мистер Рю, — начал неуверенно Макс, и я понял, о чем он хочет сказать. — Мы с Алексом давно не работали вместе, так что…  — Да? — перебил его Фудо. — А совсем недавно вы по отдельности сражались? Или, может, крестиком вышивали? — на это у нас не было, что сказать. А еще нас удивила речь старого Стража. — В общем, берите стило и наносите своему будущему парабатаю руну. На несколько минут мистер Рю отвлекся, рисуя правильные контуры руны на листке бумаги, а затем показал нам.  — Внимательно рассмотрите эту руну и запомните. Ошибки быть не должно. Вам лучше не знать, что будет в том случае, если вы ошибетесь. Макс, тщательно запомнив, как выглядит руна, взял в руки свое стило и подошел ко мне. Я задумался на минуту о месте, на которое Макс нанесет руну, а потом снял рубашку, оголив плечо. Макс обхватил мое плечо и начал осторожно вычерчивать руну. Стило оставляло после себя аккуратные черные линии. К моему удивлению, боли совсем не было. То ли потому, что руны наносятся безболезненно, то ли потому, что ее наносит мой будущий парабатай. Вот и появилась отличная возможность стать ближе Максу, отметил я про себя. Фудо Рю наблюдал за действиями Макса и, убедившись, что тот все делает правильно, перевел свой взгляд на Эйса и Кибу. Киба протянул руку, чтобы Эйс оставил руну там, но Эйс покачал головой и начал осторожно чертить руну с левой стороны шеи со словами «тогда я никогда тебя не укушу, если вдруг сорвусь». Когда Макс закончил с руной на моем плече, я осмотрел результат и взял свое стило. Макс приспустил полуперчатку, на которую я прежде не обращал внимания, и предоставил мне свое запястье. Я послал ему взгляд, которым спросил, что скрывает эта полуперчатка, и получил его ментальный ответ: «Совсем недавно… проявилась связь с моим оружием, моей Косой. Ты ведь знаешь, что оно отличается от оружия других. Это что-то вроде метки контракта с ним. Просто, не хочу, чтобы другие видели и беспокоились». Я не смог рассмотреть метку, увидел лишь очертания, но у меня сомнений не было, что это за метка. Как странно, что его оружие так рано проявило себя…

* * * Макс

Я почувствовал слегка дрожащие пальцы Алекса на своем запястье. На мгновение я забеспокоился, что Алекс может перенервничать и неправильно начертать руну, но стило надежно лежало в руке Алекса, когда тот приступил к делу. Впредь мне стоит больше верить в Алекса, моего парабатая. Верить в него и доверять ему…

* * * Киба

Оценив свою работу, Эйс убрал стило и протянул вперед левую руку, ладонью вверх. Я взял в руки ладонь Эйса, которая, в сравнение с моей собственной рукой, казалась немного маленькой. Я прежде не задумывался над тем, какие руки у друзей, а сейчас обратил внимание. У Нео, к примеру, изящная рука с тонкими аристократическими пальчиками. Такими впору играть на фортепиано или рисовать, но никак не сражаться. Взяв стило поудобнее, я принялся старательно выводить руну парабатая, стараясь отвлечься от своих наводящих тоску мыслей.  — Audaces fortuna juvat*, — это было напутствие мистера Рю. Прежде чем уехать домой, он научил нас рунам, которые открывались для нас, парабатаев, которые могли нам помочь…

* * * Макс

 — Постой, Макс! — окликнул меня Алекс, когда мы покинули кабинет директора. Эйс и Киба отправились в свои комнаты, чтобы отдохнуть и продолжить поиски. Я же считаю, что они просто решили оставить нас наедине, чтобы, наконец, мы уже разобрались, что между нами происходит. — Нам нужно поговорить, Макс.  — О чем? — спросил я, останавливаясь.  — О многом, но давай перейдем куда-нибудь в другое место, — произнес Алекс. Мне хотелось сказать, что можно поговорить и здесь, но теперь благодаря руне парабатая я чувствовал то, что чувствует Алекс. Почти также я совсем недавно чувствовал Нео, но что-то мешает мне это делать сейчас. Теперь я не чувствую ничего, кроме Алекса, конечно. И сейчас я чувствовал, что мне нужно с ним поговорить. Это нужно не только ему, но и мне. Пришло время восстанавливать нашу дружбу. Мы прошли в комнату отдыха. Вполне уютную. В зале располагались несколько удобных диванов, кресел и лежаков. По бокам стояли большие полки с книгами, большинство которых были одной тематики — магической. А еще в этом огромном зале было огромное окно, выходящее на террасу. Именно здесь мы остановились, чтобы поговорить. Внутри было пусто, ни одного студента, так как в это время дня они еще были на занятиях, которых мы пропустили за последнее время предостаточно.  — Макс, я теперь понимаю, как ты себя чувствовал все эти дни, — внезапно произнес Алекс. Вот этих слов я от него не ожидал и как-то растерялся. — Тебе больно, но ты любишь Нео и готов на все, чтобы ее спасти. Теперь я знаю, что ты чувствуешь.  — Ну, я тоже знаю, что чувствуешь ты, Алекс, и я даже как-то растерян, — сказал я, сосредотачиваясь на чужих чувствах, точнее на чувствах моего парабатая, теперь почти брата. — Нерешительность, которую, как ни парадоксально, покрывает неимоверная решимость. Как… — улыбнулся невольно я. — Я всегда задавался вопросом, как можно быть тобой. Я всегда представлял, что это невероятно сложно. И я всегда интересовался тем, что ты чувствуешь. Теперь я понимаю. И всегда так?  — Всегда, — с улыбкой кивнул Алекс. — Я знаю много всего, хоть и не все. Вы всегда доверяете мне проработку плана, так как вы мне просто верите. А я не хочу подставлять вас, поэтому каждый раз оправдываю ваше доверие, хотя порой чувствую невероятную неуверенность, но для вас я всегда решительный Умник.  — Меня ты теперь не проведешь, — усмехнулся я, касаясь запястья с руной.  — Ну, остаются еще Эйс и Киба, — ответил с улыбкой Алекс. — Если честно, я тоже порой удивляюсь, как можно быть тобой. Такие яркие чувства!.. Я просто не понимаю, как можно эти чувства скрывать? Как тебе удается?  — Учился у лучших. Но если честно, тебе пора перейти к главной теме разговора, на который ты меня вызвал, брат, — произнес я без всякой иронии, хоть и готов был называть так Алекса только когда мы наедине. Мистер Рю ведь сам сказал, что парабатаи братья друг другу, только не кровные. Я посмотрел на Алекса, когда не получил ответа. Вот вы видели когда-нибудь бездомного щеночка, которого долгое время все отгоняли от себя? А вот теперь представьте, что этот щеночек встретил человека, который его погладил и решил приютить. С одной стороны щеночек был благодарен ему, ведь тот его не прогнал и даже хочет взять туда, где тепло, уютно и сытно, где щеночка будут окружать доброта и ласка. А с другой стороны он относится к этому человеку очень настороженно — вдруг он такой же, как остальные люди? Так вот, Алекс сейчас напоминал мне такого щеночка, и я пообещал себе, что больше никогда не заставлю его сомневаться в себе, никогда не сделаю ему больно (ни физически, ни морально)… (И черта с два я теперь допущу, чтобы с ней что-то случилось. Я смогу ее защитить) Вот только я не смог этого сделать, но я обязательно ее найду. И не допущу, чтобы Нео, Алекс или кто-нибудь еще пострадал.  — Я отвечаю за свои слова, брат, — уверенно произнес я, пока Алекс не начал возражать.  — Хорошо, — кивнул Алекс. — Я хотел поговорить о странности с твоим оружием. Покажи мне метку. Я внимательно смотрел на Алекса и прислушивался к тому, какие чувства исходят от него. Опять неуверенность вместе с непоколебимой решительностью. Мне не хотелось показывать метку, но… Алекс ведь мой парабатай. Я должен доверять ему и ничего не скрывать, поэтому я, вздохнув, снял полуперчатку и протянул руку Алексу ладонью вниз. Он осторожно коснулся моей руки и, рассматривая метку, достаточно надолго замолчал…

* * * Алекс

 — Я отвечаю за свои слова, брат, — уверенно произнес Макс, пока я не начал возражать (хотя я бы не стал этого делать). Наконец, наша дружба оживает. Черт, как же я соскучился по нему! Забавно. Как долго я пытался все это вернуть, а нужно было всего лишь подружиться с такой необычной Светлой. Вот только жаль, что ее похитили. Я сделаю все, что угодно, чтобы вернуть ее, ведь Макс, теперь мой парабатай, любит ее. Пока она так далеко от него, неизвестно где и неизвестно в каких условиях, Макс несчастен, да и сама Нео далека от счастья. Я готов сделать все для их благополучия, ведь это принесет счастье и мне.  — Хорошо, — кивнул я. — Я хотел поговорить о странности с твоим оружием. Покажи мне метку. Макс колебался — я это видел. Я старался изо всех сил не показывать своего волнения и некоторого сомнения. Макс должен поверить мне, как я верю ему, как всегда верил. В конце концов, видимо, в чем-то убедившись, Макс снял черную полуперчатку и протянул руку в мою сторону, чтобы я смог хорошенько рассмотреть метку. Я осторожно взял его руку в свою и присмотрелся. Сделанная черными чернилами метка выглядела, как катана и кельтский крест, заключенные в пентаграмму. Странная метка, хотя ведь и оружие Макса не самое обычное. Я мало что слышал о подобных метках. Обычно оружия не оставляют их на теле своего хозяина, и я совсем их не видел у других Темных, с которыми довелось встретиться. Может, это особенность жнецов или их Лорда? Как странно… Но это я рассмотрел метку на том уровне, если бы был смертным. Теперь необходимо присмотреться к ней, как Темному Стражу. Я сосредоточился и почти сразу увидел ауру оружия Макса, которая тонко вплеталась в ауру самого Макса. Они были… похожи. И я определенно видел его прежде.  — Расскажи мне о нем, — попросил я, продолжая всматриваться в метку.  — Имя его души — Катару. Имя самого оружия — Киттэ, что с японского означает «разрезать». Несколько дней назад во сне он пришел поговорить со мной, — начал Макс.  — И что он сказал?  — Что нам нужно заключить контракт, иначе и мне, и ему грозит серьезная опасность, — спокойно ответил Макс.  — Но еще слишком рано! — удивленно воскликнул я. — Мы только через пару месяцев по немного начнем заключать с оружием сделки.  — Это так, Алекс, — не отрицал Макс, — но все дело в том, что это оружие со мной довольно давно. Я должен был постепенно приспосабливаться к нему, чтобы однажды мне было легче. Поэтому контракт мы и заключили так рано.  — Так это он? — спросил я, не уточняя, что я имею в виду, ведь Макс поймет меня и без лишних слов.  — Да, это был он, — кивнул невесело Макс. — Я был глупец, что призвал его тогда на тренировке.  — Все хорошо, — попытался успокоить его я, пока им не овладели воспоминания о том дне.  — Все хорошо?! Ты шутишь?! — воскликнул Макс. Ну, вот, у меня ничего не вышло. — Ты чуть не умер тогда!  — Но ведь все обошлось, — не оставлял попыток успокоить его я. Он до сих пор винит себя в том, что тогда произошло, а ведь я простил его еще в тот день. А он — нет. После этого нашей дружбе пришел конец, а еще и Эйсу с Кибой досталось.  — А если бы не обошлось? — спрашивал Макс, не желая отступать и признавать хотя бы отчасти мою правоту, хотя ему этого невероятно хотелось. — Что, если бы ты умер? И все по моей вине! Из-за моей глупости! Моему терпению пришел конец. Мне надоело слушать, как он вновь и вновь винит себя в том, что произошло семь лет назад. Да, я тогда мог умереть. Но ведь не умер же! И простил этого оболтуса сразу же, как учитель вернул его домой. Правда, потом мы разъехались по домам, а три года назад вдрызг разругались. Я помню, с каким сожалением смотрел на нас отец Макса, как, впрочем, и мои родители. Но с этим покончено. Пусть прошлое остается в прошлом. Cujusvis hominis est errare; nullius, nisi insipientis in errore perseverare.* Но ведь он же не глупец. Пора прекратить эти глупости.  — Макс! — воскликнул я и схватил его за запястье, касаясь незащищенной кожи как раз в том месте, где была руна парабатая. Я понятия не имел, что я сделал, но Макс внезапно поморщился, как от боли. Мне было жаль, но он хотя бы от самобичевания отвлекся. — Чтобы не произошло в прошлом, что ни произойдет еще в будущем, я всегда буду верить тебе! Я буду rectus in curia*! Вере в тебя! Ты слышишь меня? Всегда!  — Знаю. Я верю тебе! Я лишь потерял веру в себя, но никогда — в тебя, — с твердой уверенностью, я это чувствовал, произнес Макс. — Если однажды ты будешь заражен Тьмой и попросишь пойти с тобой, я не откажусь, без промедления пойду. Потому что я верю тебе.  — Этого никогда не произойдет, — также уверенно возразил я и улыбнулся.  — Как ты можешь быть в этом уверен? — спросил Макс.  — Просто. Моя сила защищает меня, поэтому я и говорю, что это невозможно. Повисло молчание, но не тягостное и не напряженное, скорее, необходимое нам обоим, чтобы все обдумать.  — Я сделаю все, чтобы найти Нео, обещаю тебе, — твердо произнес я и получил робкую улыбку от Макса. Он верил в меня, но что-то омрачало его. Какое-то предчувствие. Очень неприятное предчувствие…

* * * Киба

Periculum in mora.* На время поисков Нео это стало нашим негласным девизом и одновременно предостережением. Мы не знали, где сейчас держат Нео, что с ней делают. То, что ничего хорошего, все понимали без слов. Но мы ее не чувствовали. Лучшие эмпаты и Искатели бились над этой проблемой, но их словно кто-то ненавязчиво блокировал. Это было странно. Выходило, что похитил Нео кто-то очень сильный. Мы не произносили его имя вслух, слепо надеясь, что это ошибка. Что это все же не он, но других подходящих кандидатур не было. После встречи с мистером Рю прошло еще две недели, а мы почти не сдвинулись в поисках. Нам не помогают ни особые способности друзей мистера Саммерса и мистера Парри, ни чувствительность к чужим аурам Эйса, ни мои способности оборотня, ни знания Алекса, ни та особая связь Макса с Нео… В общем, ни черта не помогает! Мы как слепые котята! Мне кажется, что мы где-то совсем близко, словно они прячут Нео у нас под носом, но мы все равно ничего не видим. Я наблюдал, как нами постепенно овладевает отчаяние. Если в первое время мы то и дело видели Стражей из Совета, пришедших по просьбе директора, или друзей мистера Парри, то теперь мы не видим никого. Нет, они, правда, тоже все еще ищут, но уже с меньшим рвением. После стольких-то промахов чудо, что они еще не бросили поиски. Родители уже не связываются с нами, ведь им нечего сообщить нового, но они все же продолжают нас незримо поддерживать. Царит такое уныние, что хоть превращайся в волка и вместе с Оками вой! Даже Эйс больше никого не пытается подбодрить, полностью уйдя в поиски. Пару раз мне удавалось их отвлечь ненадолго, в основном приводил их в столовую, но за столом царило молчание, а потом либо Макс, либо Алекс первыми покидали зал, возвращаясь к поискам. За ними уходил и Эйс, одним взглядом и робкой извиняющейся улыбкой поблагодарив меня за старание. А что мне оставалось сделать после этого? Я тоже вновь приступал к поискам, чувствуя себя беспомощным. Все продолжалось в таком темпе до сегодняшнего дня, который, похоже, стал переломным…

* * * Эйс

Месяц. Почти месяц бесплотных поисков. Чего мы только не делали, но так и не добились результатов. Но остановиться мы не могли, ведь где-то сейчас страдает Нео. Мы должны найти ее, чтобы прекратить эти страдания. Сегодня со мной Киба. Мы сидим в моей комнате, и я вновь сижу над картой в надежде, что почувствую хотя бы проблеск ее магии. Киба рядом просматривает все, что мы сумели узнать, но это была пустая трата времени. Алекс сейчас вновь в библиотеке вместе с Максом. Не понимаю, что он там ищет? Ведь все, что нужно, он уже знает. Но, опять же, он, как и все мы, надеется, что в этот раз повезет, и мы найдем ее. Внезапно что-то насторожило меня. Это, правда, не была аура Нео или еще чья-то. Это было что-то другое. И это что-то надвигалось прямо на нас, как огромная взрывная волна, но это была магическая волна. Вот только кто или что стало ее причиной? Не выпуская из рук кристалл-указатель, я повернулся к Кибе и хотел уже сказать о приближающейся волне, как внезапно эта волна накрыла нас. У меня буквально перехватило дыхание. Такая сила! Она так быстро достигла Академии! И ведь я где-то ее уже встречал, вот только вспомнить пока не могу. Эта волна была такой силы, что, я не сомневаюсь, ее ощутили все Стражи и магические существа, возможно, даже некоторые особо чувствительные смертные. Когда волна спала, оставив нас всех пребывать в прострации и шоке, в комнату ворвались немного взъерошенные Макс и Алекс, которые выглядели так, словно увидели чудо, но пока не сумели поверить, так как не могут это банально переварить. Я даже усмехнулся выражениям их лиц, но тут же задумался.  — Вы в порядке? — обеспокоенно спросил Макс.  — Что. Это. Было? — выделяя каждое слово, в шоке спросил Киба.  — Мне кажется, или это…? — не договорил Алекс, пронзенный какой-то догадкой.  — Нео, — подтвердил я, наконец, вспомнив, почему эта сила была мне знакома. Почти такой же была магическая волна в Лесу Дождя, но она не была такой сильной. — Что, черт возьми, происходит?  — Ты сможешь найти, откуда пришла эта волна? — сразу перешел к делу Макс, понимая, что сейчас мы как никогда близки к тому, чтобы найти Нео. Мы не должны упустить этот шанс.  — Я не знаю… — в этот момент мой взгляд упал на карту, которая все это время лежала передо мной, и на кристалл-указатель. — А, может, и смогу. И я указал друзьям на карту, на которой кристалл указал наиболее точное местоположение, откуда пришла только что магическая волна. Ну, это ли не удача?  — Значит, так, я сейчас выясняю все про это место и составляю подробный план, а вы готовитесь, — раздавал распоряжения Алекс, направляясь прочь из моей комнаты. — Не думаю, что Нео совсем не охраняют, особенно после этого выброса. Чтобы ни послужило его причиной, но нам пора спешить…

* * * Алекс

Место, в котором, если верить кристаллу-указателю и карте, держали Нео, было в паре сотен миль отсюда, но это не проблема, ведь всегда можно телепортироваться (все-таки иногда хорошо быть Стражем). Это был большой заброшенный склад, на втором этаже которого располагалась парочка кабинетов тех, кто работал на фирму, что хранила свою продукцию в этом месте. Но склад заброшен уже много лет, и никто не претендует на владение им. Жители города, за чертой которого он стоит, вообще хотят его снести и построить что-нибудь полезное, но из-за слухов пока не решаются на это. Слухи. Это очень странная вещь. Они способны серьезно спутать реальное положение дел и ввести людей в заблуждение. Я, конечно, не собираю их, но решил прочесть, что говорят об этом складе смертные. В общем, с самого начала там что-то не заладилось. Говорят, люди, которые сидели в кабинетах на втором этаже либо бесследно исчезали, либо погибали. В эти слухи фирма-владелица не верила, но факт был налицо — они теряли сотрудников. Вскоре все в фирме стали бояться склада и отказывались работать там, угрожая уволиться. Нет, конечно, будь это один или два человека, фирма бы это пережила, но уволиться грозились почти все, а это, несомненно, разорило бы компанию. И ей ничего не оставалось, кроме как закрыть склад, вывезти принадлежащие фирме вещи и благополучно забыть об этом месте. Слухи все это или нет — никто не знает, но того места все сторонятся. Хорошее место для Тьмы и ее приспешников, чтобы держать в нем похищенного Стража. Я нашел схему здания и изучил все ходы, тщательнейшим образом все проверив. Мне понадобилось время, но оно того стоило. Теперь у нас был тщательно продуманный план с разными вариантами развития событий. Я не допущу, чтобы в этот раз нам что-то помешало спасти Нео. Больше не допущу. Парни ждали в холле Академии, где мы и договорились встретиться. Я почти ничего не брал с собой, кроме парочки камней-артефактов, которые будут сюрпризами для наших противников в случае чего. Макс прихватил с собой пару ножей на случай, если в том месте блокирована магия (молодец). Эйс, как я заметил, взял карту и кристалл-указатель, а еще метальные ножи, способные увеличиваться в количестве (тоже на случай блокировки магии). Только Киба был примером минимализма. Я не заметил ничего, чтобы он взял с собой, чего бы уже не было на нем.  — А ты? — спросил я, указывая на него.  — Omnia mea mecum porto*, — улыбнулся Киба, указав на кольцо и серьги и на несколько секунд выпустив когти. Вот у кого точно проблем с оружием нет, так это у оборотня. Когти — их врожденное оружие, а не магия. Также он может в любой момент принять облик волка. Потом я изложил им план, согласно которому мы стараемся как можно незаметнее проникнуть внутрь и вытащить Нео. У каждого в этом плане была своя важная роль.  — Мы спасем ее. Обязательно, — твердо произнес я, готовясь к телепортации. — Nunquam petrorsum, semper ingrediendum.* Потом все растворилось в переходе… Примечания автора * Парабатай — грен. Собратья по оружию * Audaces fortuna juvat — лат. Смелым Судьба помогает * Cujusvis hominis est errare; nullius, nisi insipientis in errore perseverare — лат. Каждому человеку свойственно ошибаться, но только глупцу свойственно упорствовать в ошибке * Rectus in curia — лат. Тверд в вере * Periculum in mora — лат. Опасность в промедлении * Omnia mea mecum porto — лат. Все свое ношу с собой * Nunquam petrorsum, semper ingrediendum — лат. Ни шагу назад, всегда вперед.