Быть героем

Свое решение легионеры, как и было обещано, назвали утром, но Доран уже знал, что Кардол счел его предложение слишком заманчивым, чтобы от него отказываться. Их путь лежал в обход тейга Эдукан, но он все равно оказался короче, чем предполагалось. Они вышли не сразу — сначала нужно было соорудить нечто вроде повозки, чтобы Дорана было удобнее везти, а потом Кардол объявил прием пищи. Трудно было назвать это завтраком или обедом, потому что на Глубинных тропах время будто шло по-другому, но это и не имело никакого значения. Главное, что они наконец поели — для Дорана подобная пища была в новинку, но он предпочел отнестись к вяленому мясу нага и похлебке из мяса глубинного охотника с любопытством испытателя и счел их вкус весьма интересным. Горим, кажется, был в меньшем восторге, но никак этого не показывал, а вот Нола и Леске покончили со своими порциями раньше всех и голодно смотрели на тех, кто продолжал есть. Под такими взглядами Дорану даже думать о том, что он бы предпочел съесть что-нибудь получше, было совестно. Теперь, когда их сопровождала внушительная группа гномов, идти стало как будто легче, даже несмотря на то, что фактически Доран не двигался. Несколько разведчиков отыскали внушительного вида металлические балки, между которых повязали сшитую из мелких клочков кожи глубинного охотника. Чтобы освободить несколько рук и облегчить ношу, Леске, неожиданно для всех, высказал идею сделать нечто вроде колес. Пришлось позаимствовать два вращательных механизма у ворот, разделяющих два участка побочного туннеля вокруг тейга Эдукан, но Кардол взял с них обещание, что по прибытию в Орзаммар они вернут эти детали, чтоб легионеры установили их обратно. Их небольшая колонна двигалась неторопливо: разведчики время от времени уходили вперед, дабы проверить безопасность выбранного пути, и, если они и наталкивались на места с возможной угрозой, то корректировали маршрут прямо на ходу. Доран был поражен их проворностью и памятью на местности — запомнить столько разных боковых проходов, чтобы так ловко выбирать наиболее подходящий, явно стоило долгих месяцев, а то и лет практики. Глубинные тропы были очень опасным местом, а легионеры — уже похоронившими себя воинами, поэтому далеко не у всех было в запасе столько времени, чтобы проделать такую грандиозную работу. «Долгожителей» Доран знал и видел весьма мало, и обычно мало кто из них занимался разведкой. Обычно те были на вес золота, ведь, в отличие от Серых Стражей, легионеры оставались уязвимыми к скверне, и во всех битвах здесь, на тропах, главную роль играли годы боевого опыта. За разведчиками следовали Кардол и несколько других тяжеловооруженных воинов. Присмотревшись, Доран узнал несколько работ дома Гальро из касты кузнецов по характерным зазубринам по бокам металлических наконечников алербард. Кардинально противоположными казались неопрятно скрепленные грубые секиры, принадлежавшие ранее, очевидно, порождениям тьмы — Дорану было известно, что эти твари не знают кузнечного дела, поэтому их оружие гораздо более примитивное, и все же, как он понял сам из своего недавнего боевого опыта, обладало эффективностью. Оружие замыкающей шеренгу тяжелых солдат воительницы из бывших неприкасаемых не было похоже ни на работу гномов, ни на поделку порождений тьмы. Симметричный лардис, отмеченный рунами от рукояти до самого лезвия, по длине не уступал гномьему копью, а по ширине лезвия в несколько раз превосходил стандартные двуручные секиры. Доран не мог вспомнить ни одного кузнеца в Орзаммаре, который ковал бы нечто подобное, поэтому предположил, что лардис был получен каким-то образом от наземников. Он читал лишь о неком Аврелиане Пентагасте — человеческом принце из страны Неварра, который, проиграв междоусобную борьбу за трон, скрылся на Глубинных тропах и вступил в Легион, но случилось это так давно, что его оружие тысячу раз могло затеряться, если только по какой-то причине не оберегалось специально. За воинами следовали Горим и еще один солдат, согласившийся ему помочь везти Дорана. Гном назвался Ренном, и в те моменты, когда они ненадолго останавливались и вели непродолжительный разговор, рассказал, что является одним из младших членов отряда и все еще проходит обучение. В отличие от остальных, он был вооружен длинным мечом, круглым деревянным щитом, по обыкновению использующимся рекрутами и небольшим боевым топором на поясе. Очевидно, Ренн никогда не состоял в касте воинов, поэтому только искал свой стиль боя, пробуя разные техники. Наравне с Дораном шла Нола. Понурая и молчаливая, она ничего не говорила, а на все попытки завести беседу, давала короткие и односложные ответы. Леске держался поодаль, идя вместе с лучниками и еще несколькими солдатами, замыкающими всю группу. В последний раз Доран видел их беседующими вчера, но с тех пор они даже не смотрели в сторону друг друга, очевидно, не сумев о чем-то договориться. Скорее всего, это было связано с тем, что они будут делать, когда вернутся в Орзаммар — будь Доран на их месте, вряд ли бы он доверился аристократу, который запросто может приказать взять их под стражу или выдать хартии. Да и его положение тоже нельзя назвать надежным — из-за заговора Белена и отсутствие самого Дорана на месте смерти Триана его наверняка сочтут виновным, и опровергать это придется через решетку тюремной камеры. У него оставалась хрупкая надежда на лояльные ему дома, которые до этой экспедиции и сами поднимали тему смены короля, но теперь уже не было ясно, являлось это их искренним желанием или было частью плана Белена. Когда разведчики объявили, что Орзаммар уже близко, Кардол объявил еще один короткий привал. Доран, ощущал предвкушение и страх: с одной стороны, он хотел быстрее добраться домой, чтобы разобраться с Беленом, с другой — уверенность в том, что он это противостояние проиграет, становилась все крепче. Кардол, дав распоряжение другим легионерам, какое-то время оставался от него в стороне, очевидно, тоже понимая, что у него не получится оставаться нейтральным, и одной только правды им недостаточно, чтобы восстановить справедливость. — У тебя будет моя поддержка, принц Эдукан, — наконец обратился он к нему, хотя голос его звучал удивительно тихо, — не из-за того, что ты говоришь, будто станешь следующим королем. Прости меня за мое хладнокровие, но мне все равно, кто убил твоего брата и зачем. Даже если и ты — мне лишь нужно обещанное войско. Порождения тьмы — вот что в самом деле важно. — Знаю, — Доран глянул на Горима, — мы сделаем все, что потребуется. Горим только кивнул. Он будет сражаться до конца за своего господина и пожертвует своей жизнью, если это будет необходимо. Этим альянсом с Легионом Доран подписал ему смертный приговор. После недолгой остановки они продолжили путь. Уже через несколько часов они встретили первых орзаммарских разведчиков, которые тут же отправили нескольких солдат в город, дабы известить о приближении Легиона. Кардол не сказал, что они сопровождают Дорана, но, как только они подошли к открытым для них воротам, попросил Горима и Ренна встать впереди отряда. — Нам не сообщили, что с вами прибыл еще кто-то, — заявил один из стражников, увидев сооруженную для Дорана повозку. — Я не хочу, чтобы по прибытию сюда моих людей тут же заковали в кандалы, —ответил Кардол. — С нами путешествует принц Доран Эдукан вместе со своим телохранителем. Стражники обменялись взглядами. Тишина растянулась почти на минуту, пока капитан не обернулся к одному из своих подчиненных и не отдал ему приказ, который никто из новоприбывших не услышал. Тот кивнул и ушел прочь, — Доран предположил, что он направился прямиком во дворец. — Придется подождать здесь. — Мои солдаты устали, — парировал Кардол. — Проведите их в город, будьте так любезны. — К сожалению, ваш спутник, называющий себя принцем Дораном Эдуканом, — капитан пристально осматривал повозку, — является главным подозреваемым в убийстве короля Триана. Мы ждем необходимых распоряжений от председателя Совета Банделора. Доран счел это хорошим знаком — когда Орзаммар временно остается без короля, именно Совет берет на себя главную управленческую функцию и руководит стражей, а значит, Белен не имеет достаточно влияния, чтобы отправить их с Горимом на казнь безо всякого суда. — Легион мертвых не имеет никакого отношения ни к принцу Дорану, ни к убийству короля. Мои солдаты даже не знали его в лицо до нашей встречи на Глубинных тропах. — Ладно, — сдался капитан. — Но вас я попрошу остаться. Доран обернулся — легионеры оживились, но без прямого приказа Кардола не двигались со своих мест. В толпе разведчиков он заприметил Нолу, а чуть поодаль — Леске. — Ренн, — позвал он тихо. Тот обернулся и незаметно склонился. — Заберите их. — Что? — Горим встревоженно посмотрел на Дорана. — Ваше высочество, они же свидетели… — Им никто не поверит, ты же знаешь. А даже если им удастся убедить Банделора, их казнят за покушение. Горим не нашел, что ответить. Ренн кивнул и, выпрямившись, отошел в сторону. Кардол, если и услышал о просьбе Дорана, никак на нее не отреагировал. Отдав приказ легионерам, он оставил лишь нескольких солдат и расположился рядом с Горимом. Через несколько минут вдали показался небольшой гарнизон стражи, среди которых ярким пятном выделялись бывший советник его отца лорд Харроумонт и белобородый Старшина Банделор. Доран слышал, как Горим около него напрягся. Напряжение тянулось до тех пор, пока расстояние не сократилось до нескольких шагов — Банделор остановился, а Харроумонт склонился над повозкой, как будто пытаясь разглядеть Дорана поближе. — Ваше высочество, — произнес он, останавливая внимательный взгляд на опухших безжизненных ногах, — что с вами случилось? — Мы выясним это в ходе следствия, Пирал, — Банделор, в отличие от Харроумонта, вглядывался в лицо Дорана. — Которое, полагаю, пройдет не здесь, в каком-нибудь более теплом и уютном месте, Старшина, — нетерпеливо прогримел Кардол. — Вы уж меня извините, но я шесть месяцев не видел ничего, кроме троп и чужищ. — Конечно. Я просто хотел убедиться… Внезапно послышался лязг доспехов — к ним приближался еще один гарнизон, который возглавлял Белен. В отличие от Старшины Банделора и лорда Харроумонта он облачился в доспехи и даже вооружился, как будто собрался в бой, а не встречать потерянного родственника. Доран мог только надеяться, что вспыльчивый братец не начнет потасовку прямо здесь — к сожалению, у него не было уверенности, что стража станет его защищать. — Принц Белен, — констатировал Банделор, — рад вас видеть. — Мы оба знаем, что нет, — он только ухмыльнулся и, оттолкнув одного из стражников, встал прямо над Дораном. — Здравствуй, брат. Представляешь, Старшина, как только получил вести о том, что ты, хвала Предкам, жив, уведомил лишь этого узурпатора Харроумонта, претендующего на орзаммарский трон, но, очевидно, запамятовал о том, чтобы сообщить мне. Хорошо, что мой верный помощник Вартаг оказался рядом и передал эти прекрасные новости. И я сразу же поспешил сюда. — Я не обязан оправдываться перед тобой, Белен, покуда ты не король. — Банделор кивнул своим стражникам. — Доставьте принца Дорана в Зал Совета, пока я буду собирать деширов, а Кардола сопроводите в его гостевые покои во дворце. — Возвращение моего брата оказалось весьма неожиданным событием, и я не успел к нему как следует подготовиться. Пожалуй, сегодня я уже не смогу принять участие в заседании, как и несколько других домов, которые меня поддерживают. Доран понимал, что это значит. Совет соберется завтра, а до тех пор, он как главный подозреваемый, будет содержаться в темнице. Белен хотел его унизить. — Принято к сведению, — Банделор снова посмотрел на Дорана. — К сожалению, вам придется провести ночь не в самых приятных условиях. Вашу травму тщательно осмотрят и сделают все возможное, чтобы поставить вас на ноги. — Не забудьте позаботиться о его телохранителе, — Белен собрал свой гарнизон и отправился обратно в город. Капитан стражников отдал приказ нескольким солдатам заняться транспортировкой Дорана, другие окружили Горима и попросили сдать оружие, хотя тот и так не выказывал никакого сопротивления. Его пронесли через Общинные залы на глазах у изумленных горожан — Доран старался не смотреть ни на кого из них, ощущая тошнотворное чувство беспричинного позора. Их с Горимом разместили в разных камерах так, чтобы они не могли видеть друг друга. Усталость тяжелой плитой опустилась на плечи Дорана, заставив уснуть, — после Глубинных троп узкая твердая койка казалась периной, и он проспал по меньшей мере несколько часов, по пробуждению заметив, что стражники больше не ходили по коридору между решеток, очевидно, потому что началась ночная смена. — Горим, — тихо позвал Доран, без надежды на то, что телохранитель тоже бодрствует. На удивление он услышал осторожное копошение через стену. — Ваше высочество… как вы? Он слышал усталость в голосе Горима, которую тот старался скрыть. — В порядке. — Лекарь проверил его ноги и дал не очень утешительный прогноз, но Доран еще на несколько дней назад смирился, что, кажется, больше никогда не сможет их чувствовать. Его утешало только то, что те хотя бы не болели. — А ты? — Все хорошо, насколько это может быть, Ваше высочество. — Тебе нужно поспать, Горим. В ответ Доран услышал, как телохранитель фыркнул, будто отмахиваясь от такой мелочи, как отдых. — Лорд Харроумонт заходил, когда вы спали. Стражник собирался разбудить вас, но он сказал, что зайдет позже. Думаю, он хочет поговорить без свидетелей. Доран не был удивлен. Лорд Пирал Харроумонт, бывший советник его отца и преданный друг семьи, всегда ему симпатизировал, из-за чего Триан и не решился приблизить его к себе, когда взошел на трон. У него была надежда, что напряжение между ним и Беленом было реальным, и Харроумонт как минимум счел произошедшее в тейге Эдукан подозрительным. К сожалению, это единственное, за что он мог цепляться, ведь если и остались деширы, которые приняли бы его сторону, они предпочли не уведомлять Дорана об этом. — Думаешь, он лоялен нам? — он подполз ближе к решетке, пытаясь осмотреть коридор, но в полутьме не видел ничего дальше вытянутой руки. — Он не оказывал поддержку Белену и вел себя так, будто и правда хочет разобраться. Но он не говорил ничего открыто, так что стоит дождаться его визита и спросить. Доран прождал несколько часов, прежде чем Харроумонт явился. Его сопровождал один уставший стражник, видимо, вынужденный нести вахту, который по первому же кивку ушел, оставляя их наедине. Харроумонт медленно опустился на пол и поставил свой фамильный посох, светящиеся руны которого освещали небольшой участок вокруг, у решетки. — Что бы ты не рассказал, я тебе верю. Доран изумился, вглядываясь в лицо лорда Харроумонта, будто пытался отыскать в нем подвох. — Твой отец на смертном одре предупреждал меня о коварстве Белена, но никто не принял это во внимание. Триан проигнорировал все мои предупреждения, считая, что я просто хочу вас поссорить, и в какой-то момент я подумал, что, может, Эндрину просто показалось, но, когда Белен вернулся из экспедиции один, я все осознал. Его выражение лица не выражало ничего, кроме сожаления, которое не могло не тронуть Дорана. — Что же он сказал? Расследование, как я понял, еще не закончилось. — Нет, — Харроумонт опустил голову, — он сообщил, что столкнулся с несколькими убийцами из Хартии, после чего прервал свою миссию и вернулся на перекресток, где вы должны были его встретить. Однако вместо вас он обнаружил следы побоища и труп вашего брата вместе со всеми его стражниками. — Но это ведь ничего не значит, Триан погиб под завалом! — вмешался неожиданно Горим. — Мы прибыли на место и увидели все своими глазами, — продолжил Харроумонт. — Там было несколько трупов порождений тьмы, но эксперты констатировали, что Триан и его стража погибли не от их рук. Во всяком случае, не все. Завал, о котором говорит твой телохранитель, видимо, был устроен специально и, так как никто не нашел ни твоего тела, ни тел тех, кто должен был быть с тобой, кто-то из сторонников Белена обвинил тебя. — Но ведь нет никаких доказательств… — Хартия подтвердила, что получила приказ убить короля, — он произнес это так, словно это было полнейшей нелепицей. — Но с каких пор мы верим их словам? Несколько деширов возмутилось такой дерзостью — опрашивать гномов без касты, которые попрошайничают, грабят и убивают, ниже достоинства аристократа, — и потребовали больше доказательств или хотя бы настоящих свидетелей. Лорд Дейс, лорд Хельми и я организовали поисковую группу, чтобы отыскать вас, но, чтобы не дать Белену провести голосование за нового короля, пришлось создать оппозицию. Я не хотел этого, но мне пришлось выдвинуть свою кандидатуру, и теперь голоса деширов распределились пополам. Дорану трудно было поверить в то, что советник отца и вправду решил посоперничать с Беленом за корону, но это не могло его возмутить по-настоящему ведь, кажется, только так они действительно могли нарушить план его брата. — К сожалению, свидетель нашелся, — Харроумонт понизил голос, — Френдлин Айво сказал, что вы встретились и отправились на перекресток вместе с ним, где встретили отряд короля Триана, сражающегося с порождениями тьмы. В суматохе боя появилось несколько вооруженных разбойников из хартии, которые и устроили этот завал. По его словам, когда Френдлин очнулся, то ни вас, ни вашего телохранителя на месте не было, как и хартийцев. А ему пришлось добираться до Орзаммара в одиночку. — Какая чущь! — прошипел Горим. — Его не было с нами, и мы не нашли его на том месте, где должны были встретить перед тем, как выйти на перекресток. — Его словам поверили не все. Несколько деширов посчитали, что одного свидетеля недостаточно, но отряд, который мы отправили на Глубинные тропы чтобы найти вас, вернулся ни с чем. Старшина Банделор сказал, что мы не можем больше ждать, и назначил голосование на следующий день, однако оно провалилось из-за равного количества голосов. Заседание было отложено на несколько дней, а затем стража сообщила, что в Орзаммар зашел отряд Легиона мертвых, сопровождающий вас. — Удалось назначить новое заседание? — Оно будет завтра. — Харроумонт поднялся. — Всех свидетелей, включая вас, заслушают, а затем Ассамблея вынесет вердикт. После этого голосование проведут еще раз. — Свидетели из Хартии тоже будут там? В ответ Доран увидел, как лицо Харроумонта скривилось в горькой усмешке. — Белен настаивает на этом, но сомневаюсь, что кто-то будет их слушать. К тому же слова ничего не стоят, если их не подтвердить документами, которых, разумеется, у этих свидетелей нет. — У меня тоже есть свидетели из Хартии, Харроумонт, — Доран вытянул шею, стараясь говорить как можно тише, — они знают, как все было на самом деле. Повисла тишина. Харроумонт замер, как будто что-то обдумывая. — Мы встретили их после гибели Триана, и они помогли нам найти Легион. Они были там, но они не устраивали завал. — Это опасная игра, Доран. Если кто-то узнает, что вы контактировали с преступниками из Хартии, это только сыграет Белену на руку. — Он взял свой посох и, легонько ударив его о пол, потешил руны. — Забудь об этом и лучше отдохни. Завтра будет тяжелый день. Доран услышал звук отдаляющихся шагов.