Королевство из слез: Как в старой сказке

Покои были большими, светлыми, оформленные в бежево-золотистой гамме. Интересно, они так и останутся только ее, или нужно будет переехать к мужу? В королевскую башню? Наверное, все же, второе. Радовало наличие балкона – просторного, с массивными мраморными периллами и увитого плющом. Девушка оперлась на нагретый солнцем мрамор. Вид открывался просто потрясающий - на громадный живописнейший пруд с посаженным лесом. А прямо к периллам подходили тяжелые ветви яблочных деревьев, с которых свисали пока еще зеленые плоды. Здесь хорошо бы поставить кресло, - отметила невеста престолонаследника, - и крохотный столик, для книг. - Леди Гроттер, - окликнули Таню откуда-то со стороны. Девушка обернулась. На балконе этажом ниже, чуть левее, на нее смотрел уродливый, но богато одетый карлик. - Мэтр Лигул, к Вашим услугам. Я советник государя по вопросам иностранных связей. Прошу прощения, что нарушаю Ваше уединение, но эгоистично не мог отказать себе в удовольствии пообщаться с такой прекрасной леди. А спускаться мне долго... и не очень удобно. Таня обозначила поклон. - Вам все нравится? Замок уже три дня стоит на ушах, ожидая Вашего появления. - Благодарю Вас, все превосходно. - Мы рады, - ответил Лигул, внимательно рассматривая девушку, - можете всегда на меня рассчитывать и обращаться с ЛЮБЫМИ вопросами - всегда рад помочь принцессе и дочери нашего уважаемого десницы. Таня тяжело вздохнула. Выделил самое главное - принцесса и дочь Лео... В противном случае он бы в ее сторону никогда и не посмотрел. Похоже, Бейбарсов был прав - начинать никому не верить можно было еще со вчерашнего дня. - Моя благодарность к Вам не знает границ, мэтр, - учтиво отозвалась Таня, сделала небольшой реверанс и скрылась в комнате. Нет, - одну ее, похоже, не оставят. И посидеть спокойно не дадут. Точно таких же "знакомств" у нее за последующие три часа прошло еще пять штук; под конец Гроттер даже не знала, куда прятаться - казалось, доброжелатели найдут ее везде. Все рассматривали, все сравнивали ее с отцом, все улыбались и желали стать первыми друзьями. И, как оказалось, это были даже не министры, а всего лишь их младшие советники... Включая карлика. Таня схватилась за голову, представив грядущие знакомства. Она дочь десницы – обязательно найдутся умники, которые захотят влиять на Лео через нее. Все – лишь вопрос выгоды. Скоро, она была уверена, концерт станет куда интереснее – присоединятся шишки покрупнее, потому что к влиянию отца добавится ее постель с Глебом. В библиотеке найти уединение так же не удалось. - Татьяна, - вперед выступил высокий голубоглазый блондин, - я рад Вас видеть. Боги святые... Только этого не хватало. Лучше еще семь советников с их почтением, но не этот влюбленный лорденыш. Он сватался к ней четыре раза, три раза получив отказы и одно «подумаем» от Леопольда. И витал в облаках от радости, когда услышал это «подумаем». Девушка готова была поклясться, что он уже нафантазировал себе четырех детей, громадную конюшню и вышитые Таней рубашки с его именем. Вышивать она, кстати, ненавидела. Так что известие о помолвке Гроттер стало для него ударом куда сильнее ножевого ранения. - А я Вас – не рада, - поражаясь себе, жестко ответила Таня. - Зачем Вы так? Я действительно давно хотел Вас увидеть. Стало даже немного... совестно. Он ее любит, а она... А она замуж выходит, за нелюбимого человека. За принца могущественнейшей державы – не чета мелкому дворянину... И только и думает о том, чтобы сбежать от Ивана Валялкина и его собачьих глаз. - Простите мне мою грубость, - с некоторой виной в голосе произнесла девушка, - но я очень устала. - Долгая дорога, понимаю. Но, как всегда, в любом состоянии Вы идете к книгам, - парень грустно улыбнулся, - так я Вас и нашел. Вы невероятная. На самом деле я искала уединение, подумала Таня, а что ты там себе придумал... Таня!!! Одернула она себя, - когда ты стала такой циничной?! - Чего Вы хотите, Иван? – стараясь, чтобы ее голос звучал мягко, спросила Таня. - Предложить Вам со мной сбежать, - без обиняков ответил юноша, - Вы не любите своего жениха и тяготитесь участью принцессы. Я имел честь неплохо узнать Вас, чтобы сделать подобные выводы. Таня рассмеялась. - Сбежать?! С Вами?! - Я смогу обеспечить Вам счастье. Неужели?... - Я дочь десницы, министра финансов, а также крупнейшего землевладельца в Скальегорье, - мягко произнесла Таня, - неужели Вы думаете, что мне позволят сбежать? А ей, пожалуй, и хотелось бы. Не с Валялкиным – но от всех. - Таня... - Я невеста последнего из рода Некрома, - продолжила девушка, - Вашего принца и будущего короля. Вы правы – я не люблю его, и отдала бы все, лишь только оказаться на противоположном конце света. Но я подчинюсь и сделаю так, как велел мне отец. Потому что все, что я могу сделать, - голос ее звучал зло, - это сохранить свои честь и достоинство! - Татьяна... – в глазах Валялкина светилась мольба. - Я никогда не сбегу с Вами, - покачала головой Гроттер, - потому что это подорвет репутацию моего рода и моей семьи. Потому что принесет проблемы. Потому что у Вас не хватит средств содержать дочь древнейшего из родов Скальелесья. Вы унизили меня этим предложением – так пойдите прочь... Иначе позову охрану. Когда Иван покинул библиотеку, Таня отошла к огромному светлому окну и уставилась на открывшиеся перед ней лесные просторы. На секунду она прикрыла глаза, стряхивая с ресниц слезы. Она не относилась к Валялкину настолько плохо – во многом он ей нравился. Он был милый, честный, добрый, порядочный... Он был светлый, - вот только светлые люди в их век живут меньше. Этот... дурак додумался идти к ней с ТАКИМ предложением прямо в королевском замке! Удивительно, если он дойдет живым до следующего поворота. Рядом с Бейбарсовым Таня испытывала инстинктивный, прямо-таки животный страх, объяснить который никак не могла. Глеб был хищником – она была добычей. У волков нельзя отнимать дичь. Дождавшись, когда слезы высохнут, девушка развернулась и медленно подошла к очередному стеллажу. *** На пятый день пребывания в замке Тане уже хотелось выть. Мало того, что шла подготовка к свадьбе и ее гоняли по бесконечным примеркам - девушке, казалось, и вовсе не давали вздохнуть спокойно. Больше всего изнуряли репетиции - закончились они тем, что Таня пригрозила придворному церемониймейстеру шпагой и сообщила, что и так все прекрасно помнит. И в следующий раз при появлении на пороге своей комнаты она его нашпигует. Шпагой, кстати, она орудовать умела - спасибо Ярояру. Боги, как же она скучала по Ярояру... По домочадцам... Когда на правах лучшей подруги будущей принцессы прикатила Морозова, Гроттер восприняла ее появление, точно дар богов. Оценив взмылено-злющее настроение «рыжей бестии», как тихо прозвали ее в замке, Анна тут же взялась за обеспечение ее досуга... Схватив Гроттер за шкирку, в компании двух придворных дам - красавицы Екатерины Лотковой и мрачноватой Маргариты Шито-Крыто, Морозова вытребовала на дворцовой кухне корзинку со снедью и отправилась "на пикник", "выгуливать бледнющую невесту". Так она, собственно, со всей непосредственностью и сообщила Танталу, на которого девушки наткнулись на пороге замка и который заботливо поинтересовался, нужно ли их проводить. Десять минут расшаркиваний, поклонов, благодарностей и клятвенных убеждений, что ничего не нужно - и путь был свободен. Занесло Анну далеко - к уединенному королевскому пруду за четыре мили от замка. Между тем, царил июнь и небывалая жара. Не стесняясь в выражениях, Маргарита высказывала княгине все, что она о ней думает. Катерина краснела и тащила над Таней зонтик - чтобы перед свадьбой "не испортился цвет лица". Сама Гроттер с интересом слушала перебранку: коса, наконец-то, нашла на камень - Морозова встретила Риту. Незадолго до этого принц в компании своего друга и телохранителя Игната Гломова, а также Ярояра Гроттера, приглашенного на правах брата невесты, и Ивана Валялкина (очень уж было интересно, что это за фрукт – донесения приходили интересные) отправился на конную прогулку к тому же злополучному пруду. - А у тебя очень красивая сестра, Ярояр, - невозмутимо, но почему-то шепотом сообщил Глеб, глядя на противоположную сторону прудика. Татьяна стояла по колено в воде, спиной к ним, весело беседуя с княгиней Морозовой и двумя придворными. Нижняя ее рубашка, вся мокрая, провокационно облепляла - и обнажала - все прелести молодого женского тела. Спутницы ее, собственно, выглядели ни капли не приличнее. На Морозовой и вовсе ничего не было. Зато посмотреть на что – было... Таня засмеялась и прыгнула в воду, а когда вынырнула, прекрасный вид открылся совершенно с иного ракурса - не менее удачного. - Я бы сказал, чертовски красивая сестра, - прокомментировал Бейбарсов, продолжая созерцать девушку. Уши Ягуна покраснели от смущения - внимание его было поглощено блондинкой. Валялкин же отвернул голову, демонстрируя, что считает подсматривание делом низким и гнусным. С Гуней было куда интереснее: зерцала Гломова стали размером по пятак с каждое. Пышные формы княгини не смогли оставить равнодушным простоватого Игната - разинув рот, гигант зачарованно тряс головой, силясь отвести взор. Не получалось. Каждый себе нашел зрелище по вкусу, что сказать. А совесть у кого-то свербила... - Сиди, - цыкнул Гуня на Ваньку, с силой затаскивая его обратно за дерево. - Это гнусно... - Я тебе сейчас личико гнусно разукрашу. Не нравится, не смотри, но не пали! Гигант, наконец-то, смог оторваться от приятного зрелища. - А что он реагирует так остро? - поинтересовался Ягун. - Его как-то застукали на пруду. Крестьянки, - флегматично ответил Глеб, - а ведь ситуация та же. Он просто проходил мимо и засмотрелся. - И? - Игнат из принципа не бьет женщин, хотя тогда, из самообороны, следовало бы. Руку и лицо он лечил еще три недели. - ...Ой, какая красивая змейка! - раздался со стороны восторженный голос Шито-Крыто, - какой симпатичный ужик! Через секунду раздался ответный вопль Морозовой: - Дура!!! Это же ГАДЮКА!!! Пока мужчины судорожно соображали, что и как предпринять в такой деликатной ситуации, эта гадюка пролетела мимо Валялкина, который с изумлением проводил взором обычно ползучую тварь. - Гроттер, а в твоих руках и зонтик - оружие, - похвалила Морозова, начиная надевать платье. Одевала она его достаточно... медленно. И по ее насмешливому взгляду, брошенному в сторону леса, Ягун понял, что она их обнаружила. И промолчала. - Пора нам, наверное, - тихо сказал он. Ярояр и Бейбарсов переглянулись. Принц кивнул. Обратно ехали молча. Бейбаров испытывающе смотрел на Валялкина, ехавшего впереди. Там, на берегу... На мгновение принц прочитал в его глазах обожание и собачий восторг. Направленные на будущую принцессу. И это ему очень, очень не понравилось.