Синектум

Удар — парень отбивается и делает выпад в сторону противника, но тот успешно уворачивается. — Сдавайся, ты выдохся! - голос эхом разносится по комнате. Нападавший наносит новый удар в зону живота, блондин же ловко перехватывает его кулак и выкручивает руку в неестественное положение. Мужчина пыхтит от боли, но продолжает бой. — Ты уже слишком стар для таких игр, — довольно ответил парень, идя в нападение. Он был быстр и точен: несколько резких ударов — и мужчина агрессивно вскрикнул, хватаясь за плечо. Ньют прикинул, сколько времени противнику понадобится на стабилизацию, и медленно отошёл в сторону, чтобы возобновить водный баланс. Первый глоток свежей воды был благодарно принят утомлённым организмом. Парень продолжал жадно поглощать жидкость, время от времени поглядывая на мужчину. Оставшуюся воду Ньют решил предложить противнику, но не успел он издать и звука, как неожиданно был сбит с ног и прижат к холодному полу. — Я не услышал последнюю фразу, повтори, — прокуренный голос прозвучал где-то над левым ухом Ньюта. Парень хохотнул и поднял руки вверх, сдаваясь. Поддавшись, мужчина ослабил хватку, и блондин тут же скинул его с себя, с силой сцепил руки противника и отвёл за спину, полностью обездвижив. — Старик! — довольно выдохнул Ньют, отпуская Хорхе на волю. Он отметил, что в последний месяц у друга начала проявляться одышка. Мужчина поднялся с пола и начал разминать шею. Давняя традиция дружеских поединков в последний месяц превратилась в настоящие изнурительные тренировки. Хорхе настоял на том, что Ньюту нужен реальный бой с реальным противником, готовым лишить его пары зубов. Было решено, что блондин должен чаще участвовать в боях без правил, чему он на самом деле был очень рад. Ньют решил не озвучивать этого Хорхе, но тот стал определённо медленнее, а иногда казался рассеянным. Молодые и буквально излучающие мощь противники были для Ньюта глотком свежего воздуха и отличным способом развеяться. Сегодня же парень решил посвятить своё время старому другу и, к своему глубокому сожалению, не мог не отметить изменения в всегда точных движениях Хорхе. — Есть какие-то зацепки? - бразилец слегка наклонился назад растягивая спину. Ньют покачал головой. Каждая встреча — всё те же разговоры о таинственном преследователе и его мотивах. Какой толк обсуждать одно и то же, если они всё так же слепы. — Как думаешь, твой Томас узнал меня? — Он не мой Томас, — на автомате ответил Ньют, накидывая куртку. Постепенно теплело, но воспоминания о болезни были слишком пугающими, чтобы их игнорировать. Смешно, но заболеть Ньют боялся больше, чем быть убитым. — Ты знаешь, что я имел в виду, — закатил глаза Хорхе и присел, чтобы поднять термос с водой. Хруст колен громкой волной разнёсся по комнате. — Если бы он узнал в тебе замену профессора физики, то уж поверь, мы бы сейчас уже сидели на допросе в тёмной камере при свете лампы, — с издёвкой произнёс парень, вспоминая характер Томаса. Хорхе нахмурился, не понимая причины веселья друга. Мужчина не хотел признаваться, но большинство времени он будто сидел на иголках, ожидая угрозы из каждого угла. Объективно наплевательское отношение Ньюта к сложившейся ситуации его бесило. — Женщина, которая звонила Томасу, — Хорхе прокашлялся и продолжил: — Его хотели заманить в ловушку, но ты помешал. Совпадение? — Определённо нет. Хорхе выжидающе взглянул на друга. Они так и не успели обсудить загадочные события последних дней. Ньют же впервые выглядел неуверенно. Он не считал Хорхе слабаком, но только сегодня, увидев своими глазами первые проблески старости своего извечного спутника жизни, он испугался за здоровье Хорхе. Решив, что мужчина всё же в силах убить его за сокрытие информации, Ньют сделал выбор в пользу правды. — Мою персону тоже удостоили звонком, — произнёс парень, не отрывая взгляда от Хорхе. — Это была женщина с привкусом змеи, — Ньют скривился, вспоминая металлические нотки в её голосе. — Сказала, что у неё есть послание для меня и назначила встречу в том же месте и в то же время, что и Томасу. — Чёрт, — прошептал Хорхе. Он медленно подошёл к стулу и с тяжестью опустился на него. — Её послание предельно понятно. Ньют кивнул. За Томасом охотится не только он, и ему это ясно дали понять несколько дней назад, убив очень похожего на брюнета паренька. — Не убивают сразу, а медленно стелют дорожку к кульминационной части игры, — задумчиво произнёс мужчина. — Они играют, Ньют. С тобой и с Томасом. — Я в замешательстве, — признался парень, разминая костяшки рук. Его пальцы хрустели не так громко, как колени Хорхе. — Да, это определённо необычно. Ты всегда был единственным, кто любил играть в кошки-мышки. — Ну уж нет, был ведь этот Джейсон из Аризоны. — Был — ключевое здесь слово, — лаконично подытожил Хорхе. Он устало осмотрелся по сторонам. Сегодня они тренировались в доме Ньюта, но ощущение было такое, будто они в подвале «бойцовского клуба» — обстановка и запах были те же. Казалось, Ньют специально воспроизвёл эту атмосферу у себя. — Как бы там ни было, рано или поздно они начнут действовать, — серьёзно произнёс Ньют. — И лучше тебе быть готовым. Если они убьют Томаса — ты следующий. — А если я убью Томаса? — шутливо ответил Ньют, склоняя голову набок. Хорхе раздражённо втянул в себя побольше воздуха. Видит вселенная — ещё немного, и он сам отправит Ньюта на тот свет за его шуточки. — Ответ не меняется. Поэтому важно ещё немного потянуть время, пока я разбираюсь со всеми документами. Как только они будут на руках — мы уезжаем. — Сначала я покончу с Томасом. Мужчина издал агрессивный вздох, удивляясь упрямству своего подопечного. Сам виноват — ведь воспитал таким, на свою голову. Кажется, лекции почти двадцатилетней давности на тему «чувства долга и обязательств» в исполнении бразильца имели особое влияние на Ньюта. — Ты так и не знаешь, что означает этот твой Синектум? — спросил Хорхе, чтобы отвлечься от неприятных мыслей. — Жду пока мне объяснит сам Томас, — непринуждённо ответил блондин.

***

— Предлагаю сходить в кино! — громкий крик Бренды доносился из кухни. Томас надеялся, что она не уничтожает запасы его любимого сыра. Тереза, скрестив ноги, сидела на полу и внимательно изучала состав йогурта. — Ну уж нет, в прошлый раз я уснул от тоски, а этот со своим блондинистым дружком даже не соизволили прийти, — строго ответил Минхо, указывая на Томаса. События тех дней уже успели слегка размыться в памяти парня, но он отчётливо помнил тревогу и настороженность, которые тогда начали постепенно проявляться в компании Ньюта. Странно, как быстро мозг забывает всё, что происходило, оставляя в памяти лишь чувства. И запахи, — мысленно уточнил Томас, сам не понимая зачем. — Предлагаю убраться из моего дома, — выдал предложение сам хозяин. Внезапное появление ребят на пороге его квартиры не принесло столько радости, как воображали себе друзья. Томас был настроен заняться поиском работы, в перерывах посматривая сериал, но, кажется, его планам не суждено осуществиться в ближайшее время. — Эй, слишком грубо, Томас! — в комнату вбежала Бренда, придерживая рукой три йогурта. — Я не удивлена, что ты исхудал. Твой холодильник — ночной кошмар Минхо. Девушка протянула Томасу йогурт, и тот с благодарностью его принял. — Нужно ли уточнять, что именно Минхо его таким сделал? — уточнил Томас, с деланным недовольством посматривая на друга. — Я лишь помогал делать генуборку холодильника, — донёсся мужской голос с дивана. Азиат внимательно следил за новостями. — Вот, смотрите! Томас, это ведь твой район, — Минхо указал на экран и сделал громче. Все проследили за его взглядом и замолчали, слушая ужасные новости об убийстве двадцатитрехлетнего парня. — Прошло уже четыре суток с дня происшествия, но полиция пока что не готова делиться никакими подробностями. По последней информации, парень совершил самоубийство в своей квартире из-за сильного стресса на работе. Мы всё ещё ожидаем официальных заявлений... — Как же это ужасно! — прошептала Тереза с ложкой во рту. — Самоубийство? — переспросил Томас, неуверенно, правильно ли он всё услышал. — Ньют говорил, что это было убийство. Бренда заинтересованно уставилась на Томаса. — Наверное, Ньют просто неправильно выразился, — начала девушка, но тот быстро её перебил: — Ньют всегда выражается предельно чётко. — ...или же ты неправильно понял, и спасибо, что дал мне закончить, — последние слова девушка угрюмо протараторила. — Нет, он сказал, что это было убийство и что я должен быть... — на этот раз диалог оборвал громкий шёпот Терезы — она шикнула, призывая смотреть на экран. — Джошуа было лишь двадцать три. Он был примерным работником и хорошо учился, — рассказывали друзья парня. На лицах каждого — отпечатки глубочайшего горя, и Томасу показалось неправильным смотреть на это. Это чужая боль, она им не принадлежит. Это слишком личное — кому, как не Томасу, знать. Парень взял пульт, намереваясь переключить, и мгновенно застыл. На экране транслировали фотографии того самого Джошуа, и Томас был готов поклясться, что тот был на него похож. Те же тёмные непослушные волосы, те же изогнутые линии при улыбке с ямочками, россыпь родинок на щеке — не такая, как у Томаса, но всё же была. — Боже, Том, это... — Тереза судорожно вздохнула и посмотрела на друга, будто убеждаясь, что Томас — это всё же Томас. Бренда тоже пристально всмотрелась в парня. Томасу казалось, что она считает родинки и сравнивает количество. — Вот это поворот! — присвистнул Минхо, переводя взгляд с экрана на Томаса и обратно. — Ну ты определённо получше будешь, — заключил азиат. — Хорошо, что ты все же лишился с нами, — в шутку добавил парень, чем вызвал зацепенение у девушек. Они все знали о тяжёлом детстве Томаса и о том, что тот пытался покончить с собой. Они знали, что это было несколько раз. Они знали, что последний срыв Томаса был чуть больше года назад. Опасаясь за жизнь друга, Бренда подыскала хорошего врача, и они дружно заставили брюнета ходить на терапию. Вот только долго это не продлилось — Томас покинул эту затею, упорно заявляя, что он в порядке. Будто в тумане Томас взглянул на Минхо, затем медленно перевёл глаза на экран, вглядываясь в улыбчивого парнишку. Он мог бы быть его братом — настолько они были похожи. Томас почувствовал, как накатывает волна паники, и заставил себя дышать медленнее. Вот только мысли это не успокоило. Молча он направился в свою комнату и прикрыл за собой дверь. — Чёрт, кажется, я переборщил. Тереза кинула полный злости взгляд на своего парня, но выражение искреннего страдания на лице Минхо заставило её смягчиться.

***

Томас стоял посреди комнаты, не понимая, то ли мир сошёл с ума, то ли у него явно какие-то психические проблемы. Парень продолжал дышать медленно, считая секунды — по шесть на вдох и выдох, как учил психолог. Ньют говорил, что это было убийство, — он отчётливо помнил слова блондина. Ньют сказал быть осторожным. Значит ли это, что парень знает больше, чем показывает? Или Ньют просто оговорился, а Томас всё это напридумывал? Наверное, благоразумная Тереза так бы его и успокоила. Вот только брюнет нутром чувствовал, как вокруг него сгущается тьма. Он не в порядке. Ночные кошмары — это одно, но страхи наяву — совсем другое. Томас даже не знал, как объяснить свои переживания. Как объяснить извечное чувство страха и безысходности, которое сопровождало его каждый день, усиливаясь в присутствии Ньюта. Почему именно Ньют стал этим катализатором боли и ужаса? Почему он боится Ньюта? Нет, — мысленно исправил себя Томас, — он боится не Ньюта, но явно чувствует страх в его присутствии. Почему Ньют сказал быть внимательным? Он тоже увидел совпадение между убитым парнем и Томасом? Но разве мог Ньют знать об этом? Ведь фотография убитого парня сегодня впервые появилась на экране, раньше её точно не показывали. Томас, застыв, всматривался в фотографии на полочке. Он запутался и ничего не понимал. — Это совпадение, — вслух проговорил Томас и повторил как мантру несколько раз. В воображении вырисовался образ Ньюта: одетый во всё чёрное блондин медленно подносил пистолет к его голове. Почему-то Ньют всегда представлялся Томасу с оружием в руках. В жизни блондин никогда не вспоминал, что умеет стрелять. Томас встряхнул головой, освобождаясь от неприятных картинок в голове. Слишком бурная фантазия в последнее время играла с ним злые шутки. Томас продолжал смотреть на фотографии, вглядываясь в каждое родное и знакомое лицо. Фото родителей здесь тоже было — одно-единственное. Они были счастливы, когда делали снимок: мама, похоже, над чем-то искренне хохотала. Томас нахмурился, и поток мрачных мыслей о Ньюте прервался. На фотографии лежал чей-то волос. Парень аккуратно схватил находку и осмотрел. Определённо женский — длинный и светлый. Томас замер, ещё раз с особой внимательностью осматривая волос. Единственный светловолосый знакомый в жизни Томаса — Ньют, вот только его длинна и близко не подходила. Дыхание ускорилось, как по щелчку, и Томас подсознательно отступил на шаг, всё так же сжимая волос в руке. Тереза отправилась на поиски друга через 15 минут после испарения Томаса. Поскольку квартира была небольшая вариантов у нее было немного, чему девушка была рада. — Том, что ты делаешь? Мы уже заждались тебя, — сказала Тереза, неуверенно заглядывая на кухню. — Что это за запах? Будто волосы горят... Девушка поморщила нос и вопросительно взглянула на парня. Томас выкинул остатки сожжённого волоса в раковину. Выражение лица было слабо читаемым, и Тереза решила, что Томас выглядит скорее задумчивым, нежели расстроенным. Брюнет решил сжечь волос в надежде, что маленький ритуал принесёт хоть какое-то внутреннее спокойствие, но ошибся. Вспышка пламени дала импульс новой череде догадок и вопросов, а запах горящего волоса воскресил воспоминание о смерти отца. Томас отчётливо помнил, как пахнет горелая плоть. Это был аромат обгоревшей левой руки отца. Отвратный привкус смерти вернул Томаса к реальности. Он посмотрел на Терезу, которая прислонилась к двери, подглядывая за ним. К его сожалению, девушка носила сложный мускусный аромат.