Сияние

***

Афина расположилась на одной из крыш частного домика пригорода Лондона. Не смотря на свои греческие корни, девушка любила Англию куда больше, чем свою родину. Было в этой стране что-то таинственное, манящее. Столичные огни, любимая часовня и переменчивость погоды - ко всему этому Афину безумно тянуло. Обстановка, так сказать, располагала к раздумьям. В особенности блондинку привлекали частные сектора с одноэтажными коттеджами. Там люди всегда приветливые, доброжелательные, никуда не торопятся и проживают весьма размеренную жизнь. Сама Афина давно уже мечтает бросить все дела, поселиться в таком вот небольшом городке, вдали от магии, чудес и сказок. Ей хотелось спокойствия, она уже просто устала. Однако, это было невозможно, поскольку Афина не обычный человек, а, теперь уже, хранитель. От неё, ещё до посвящения, зависели судьбы многих людей, а теперь ответственности только прибавится. Надо признать, сложно помогать людям, когда ты являешься воплощением и добра, и зла одновременно. Она боролась, но сама не знала, за что. Она стремилась, но не знала, к чему. В таком неведении проходили тысячелетия, и столетия девушка потратила на самоопределение. И сейчас, опираясь рукой на колено и свесив другую ногу с крыши домика небольшой семейки, она размышляла именно об этом. Изменится ли что-то теперь, когда воин справедливости станет хранителем? Какие сюрпризы ещё преподнесёт ей луноликий? Какая в итоге у неё миссия? - Как же мне все осточертело! - воскликнула наконец девушка, откинувшись назад, прикрыв глаза и приняв горизонтальное положение. - Что именно? - послышался откуда-то сверху радостный голос. Афина приоткрыла глаза. Над её лицом нависла улыбающаяся физиономия Джека. - А, Это ты, Фрост. - спокойно констатировала девушка — странно, ты был готов убить меня несколько часов назад, что же случилось? Она приподнялась на локтях и вновь села. Рядом расположился беловолосый. - Ну, убить это сильно сказано, - парень почесал затылок, - просто был зол, пожалуй, не столько на тебя, сколько на всю эту спантанность. - Джек взглянул на Афину и встретился с ней взглядами. Та грустно улыбнулась и обратила своё внимание на играющих во дворе маленькую девочку и её отца. - Сколько тебе лет? - внезапно задал вопрос Ледяной. Афина задумалась. - Две тысячи четыреста пятьдесят, кажется... Плюс-минус десять лет. У Джека отвисла нижняя челюсть. Девушка взглянула на Хранителя и тут же засмеялась, звонко и пронзительно. Беловолосый моментально взял себя в руки и тоже засмеялся. - Нет же, - сквозь смех добавил Фрост, - я имел в виду твой настоящий возраст, при жизни, до того момента, как ты... ну... умерла. - Джек Фрост, скажи мне, чем ты слушал, когда я объясняла, что никогда не была человеком?! - Афина надменно улыбнулась. - Для меня не совсем понятно. - Черт с тобой, слушай. Я на половину ангел, на половину демон. Мой отец - демон, мать - муза божественного происхождения. Бабка - греческая богиня Афина Паллада. - Так, ну с Родословной разобрались, - Джек продолжал интересоваться, - а что насчёт тебя? Я имею в виду, чем ты занимаешься? И как ты оказалась здесь, раз чуть ли не все твои родственники где-то... не знаю как выразиться... - На том свете. - хмыкнула девушка. - Ага. - Ну, чтож, мне придётся зайти издалека: Когда я родилась, а родилась я, к слову, «незаконно», меня сослали сюда, на землю, аппелируя тем, что такой ребёнок, как я, не может осквернять святую обитель. Мой отец был отправлен на вечные мучения в водах Стикс, а мать - Ева, была убита. Назвали меня в честь бабки, это и так понятно. По сути, как ты мог заметить, я выгляжу как обычный человек, но во мне сочетаются корни как отца, так и матери. Соответственно - силы мои также разносторонни. Я могу принимать дьявольское обличие, могу призывать ангельские крылья - и все это абсолютно гармонично. В чем же моя задача? Я, если честно, сама не знаю. Когда я прибыла сюда - я была маленьким ребёнком, не адаптированным к здешним условиям: никто не видит тебя, не слышит, не чувствует. Это было морально трудно. Прожив так пару лет, моя натура начинала осваиваться. Я доросла до такого состояния, которое ты видишь сейчас, — девушка обвела себя взглядом, — и на этом мое развитие прекратилось. Росли отныне лишь мои способности. Спустя ещё десяток лет я поняла, На что способна, но до сих пор не понимала, что от меня требуется. Люди, по своей природе, лицемерны и беззащитны. И главная опасность - они сами. Я всегда приходила туда, где была нужна, только и всего. Не знаю, как я это понимала, до сих пор не знаю. Просто чувствую, наверное. Что-то слышу, может быть. Меня будто зовут на помощь. Я прихожу ангелом к нуждающимся, помогаю. Стараюсь, по крайней мере. Прости, я... - Афина запнулась и посмотрела Джеку прямо в глаза, - я поэтому и не хотела тогда говорить про тебя. Я очень виню себя за это. Дело в том, что я тогда могла, но не спасла тебя. А если точнее - я не могу просто, по щелчку пальца избавить человека от проблем. Всегда нужно чем-то жертвовать. И тогда, твоя смерть казалась мне единственным выходом. Если вкратце, я уничтожила твой страх и ты... решился... прости... - послышались всхлипы. Афина рыдала, будто потеряла близкого человека. Слезы стекали по щекам и падали на заснеженную крышу, голова девушки была опущена. Джек растерялся: опустошение начало поглощать его разум, он не мог сконцентрироваться, но едва услышал первый всхлип, дернулся и слегка коснулся плеча Афины. Та посмотрела парню в глаза. Фрост положил вторую руку на щёку блондинки, вытер большим пальцем стекающую слезу и промолвил, едва слышно: - Спасибо. - Но я... - едва девушка открыла рот, Джек прижал её к себе. В этих объятиях было столько благодарности, сколько Афина не чувствовала на все эти тысячи лет. - Если бы не ты, - продолжил Джек, отстранившись, - моя сестра, возможно, погибла бы. - Я... - Продолжай, прошу, мне очень интересно. - парень слегка отодвинулся от блондинки и принял положение весьма внимательного слушателя. Девушка улыбнулась, вытерла слезы, и продолжила рассказ: - Концепцию моей ангельской стороны ты уже понял. С Дьявольской - куда интереснее. Будучи награжденной обеими этими способностями я осознала одно: простодушие и смирение - удел бога, хитрость же и харизма - удел дьявола. Я не только помогала людям, мне порой приходилось встряхивать кое-кого, угрожать. Но чаще, конечно, мне помогала харизма. Фишка в чем: Я оказывала услуги, совершала сделки - за определённую плату. Я извращала людей на слабости, проверяла их и кайфовала от жизни. Затем, довольно часто, я взимала долги. Мне не продавали душу, нет, но мне под силу было жертвовать благом лицемеров, ради действительно хороших, нуждающихся людей. Вот такое во мне живет двуличие. И, поверь, сложнее всего поддерживать его в балансе. Не допускать сбоев. Оттуда и привычка все контролировать. — Девушка вновь улыбнулась. - Да уж, ты крута - сказал спустя пару минут молчания Ледяной Джек. - По крайней мере, теперь ты знаешь все. - Стой, ещё кое-что. - ? - Зачем тебе меч? - Беловолосый покосился за спину Афины. - Это? - воин достала меч и положила к себе на колени, - это на случай, если встретятся нежелательные гости, по типу тебя... - девушка угрожающе покосилась на Джека и резко приставила железку к его горлу. Тот нервно сглотнул. - Расслабься, - Афина убрала оружие в ножны, - тебя то я не трону, мы же теперь, типа, друзья. Улыбка озарила лицо Джека. - У меня к тебе только одна просьба, - промолвил он. - Да, Фрост? - Перестань. Называть. Меня. Фрост. Я Джек. - Ахахах, ну хорошо, Джек, - Афина поднялась на ноги - полетели на север. Нас, должно быть, уже заждались. Момент - и вот уже огромные белоснежные крылья уносят ввысь светловолосую девушку, а прямо за ней, спасибо ветру, летит ледяной маг. Надо сказать, если бы Афина не выговорилась новому другу, если бы не откопала в себе искорку веры в лучшее, то ни за что не вернулась бы туда, куда ещё утром её отправил Фрост через портал. Но она стремится. Она борется. И так, возможно, станет понятно - к чему и за что...